Đây là một Mật thất.
Cũng là một thư phòng.
Thư phòng rất rộng, rộng tới mức hai mươi người nằm la liệt dưới đất cũng chẳng hề chật chội.
Chẳng mấy chốc.
Hai mươi người chơi này lần lượt tỉnh lại.
Không ai nói năng gì.
Vừa tỉnh giấc, tất cả lập tức quan sát không gian xung quanh Mật thất.
Ánh mắt của không ít người dừng lại ở hàng chữ treo phía trên bức tường sau bàn đọc sách:
【丆寸?才圡里??左辶?十女土文辺?生孑】
Trông giống chữ Hán, nhưng lại không phải chữ Hán, có phần hơi giống chữ của tụi Nhật.
Nét mặt mọi người mỗi người một vẻ, nhưng chẳng ai dại gì phong phanh nói ra suy luận của mình, mà tiếp tục tìm kiếm manh mối.
Bên trong thư phòng có ba kệ sách, mỗi cuốn sách trên kệ đều mang một mã số riêng.
Từ số... đến số...
Ba kệ sách chứa gần bảy trăm cuốn, trong đó phần lớn là tác phẩm văn học.
Đồ đạc trên bàn đọc sách vô cùng đơn giản, nổi bật là một chiếc đồng hồ cát to bằng cái ấm nước.
Kỳ lạ ở chỗ, bên trong đồng hồ cát không hề có cát, mà lại chứa 20 viên bi thủy tinh.
Mỗi viên bi thủy tinh đều được đánh số.
Từ số 1 đến số 20.
Điều khiến người ta khó hiểu hơn là, phần trên và phần dưới của đồng hồ cát mỗi bên chứa 10 viên bi thủy tinh.
Phần eo ở giữa rõ ràng lớn hơn kích thước bi thủy tinh, thế nhưng 10 viên bi phía trên lại nhất quyết không rơi xuống.
Ngoài đồng hồ cát ra.
Trên bàn còn có một xấp giấy, ước chừng khoảng mười mấy đến hai mươi tờ.
Tờ trên cùng có nét chữ viết bằng bút lông: địa hữu tứ thế, khí tòng bát phương.
Ngoài những thứ này ra thì chẳng còn gì khác.
Lông mày ai nấy đều nhíu chặt, có người mặt cắt không còn một giọt máu.
Họ thừa hiểu rằng, màn giải mã trong Mật thất này liên quan trực tiếp đến vốn tri thức tích lũy của mỗi người.
Quan sát xong môi trường.
Họ bắt đầu quan sát lẫn nhau.
Hai mươi người trong Mật thất chia thành ba đội năm người, một đội hai người, và ba người đi lẻ.
Ánh mắt mọi người dồn cả vào ba người đi lẻ.
Những kẻ dám một mình xông phá phó bản thế này chứng tỏ họ có sự tự tin tuyệt đối vào khả năng giải mã của bản thân.
Ba người này gồm hai nữ một nam:
Một bà cụ.
Một người phụ nữ trung niên.
Một cậu nhóc thiếu niên.
Look nhìn qua thần thái, bà cụ có vẻ chính là cao thủ giải mã.
Chỉ thấy bà thỉnh thoảng lại ngước nhìn hàng chữ trên tường, vẻ mặt như đang cố gắng nhớ lại điều gì đó.
Trần Nhiên và Thu Ý Nồng trao nhau ánh mắt rồi lặng lẽ lùi ra phía sau đám đông...
“Ồ, ta nhớ ra rồi!
Chữ Hán, mấy chữ trên đó đều là chữ Hán!” Bà cụ Trương Cẩm Hoa thốt lên ngạc nhiên.
“Dì ơi, dì có nhìn nhầm không đấy?
Sao tôi thấy mấy chữ này giống tiếng Nhật thế?” Người lên tiếng là một trung niên đại thúc.
Gã là một kẻ cáo già lão luyện, đang cố tình mồi chài để bà cụ nói ra thông tin.
Vẻ hoài niệm hiện rõ trên mặt Trương Cẩm Hoa.
“Hồi ta còn trẻ, tỷ lệ mù chữ trong dân chúng còn rất cao.
Để xóa mù chữ, nhà nước đã cho lưu hành nhị giản tự, tức là tiếp tục lược bớt nét dựa trên chữ Giản thể cho dễ nhận biết.”
“Tất cả những chữ này đều là nhị giản tự!”
“Tuy nhiên...”
Nói đến đây, nét mặt bà lại lộ vẻ nghi hoặc, càng nhìn lại càng thấy mấy chữ này không giống nhị giản tự lắm.
Bà chỉ vào chữ 【??】 rồi nói: “Chữ này là chữ 【Ngã】 trong chữ Giản thể.”
Sau đó lại chỉ vào chữ 【辺】: “Chữ này là chữ 【Biên】 trong chữ Giản thể.”
“Mấy chữ còn lại... hình như đều sai, hoặc là ta không biết.”
Lần này thì mọi người gặp khó rồi.
Loại chữ nhị giản tự mà nhà nước ban hành thời bà cụ còn trẻ, bọn họ chưa từng nghe tới bao giờ, chứng tỏ nhị giản tự đã bị bãi bỏ từ lâu.
Trong số các người chơi ở đây, bà là người lớn tuổi nhất, ngoại trừ bà ra e rằng chẳng còn ai nhận biết được những chữ này.
Trung niên đại thúc chưa chịu từ bỏ, quay sang hỏi mọi người: “Ai hiểu về nhị giản tự không?”
Đáp lại gã là những cái cúi đầu đồng loạt, hệt như lũ học sinh sợ bị thầy cô gọi tên giờ kiểm tra.
Đúng lúc này, người phụ nữ trung niên trong nhóm đi lẻ cất giọng với nét mặt kỳ quặc: “Tôi nói này, sao mọi người cứ phải xoắn quẩy chuyện có biết nhị giản tự hay không thế?”
Câu hỏi của cô ta làm ai nấy ngẩn ngơ.
Người phụ nữ cũng chẳng buồn giải thích thêm, bước tới trước một kệ sách rồi vỗ vỗ vào tấm ngăn.
Trung niên đại thúc bừng tỉnh ngộ.
[Phải rồi!]
[Mã số trên kệ sách từ số... đến số..., rõ ràng là mã số thời gian!]
[...: Tháng 1 năm 1930.]
[...: Tháng 9 năm 1999.]
[Nói cách khác, mỗi cuốn sách đều đại diện cho một tháng của một năm nào đó.
Chỉ cần biết thời điểm nhị giản tự được ban hành, biết đâu có thể tìm thấy cuốn sách ghi chép ý nghĩa của từng chữ nhị giản tự!]
“Dì ơi, dì còn nhớ nhị giản tự được ban hành vào năm nào tháng nào không?”
“Lâu quá rồi ta không nhớ rõ, nhưng năm đó Hội Kịch nghệ nơi ta làm việc bắt đầu hoạt động trở lại.”
Mọi người: “...”
Ai rảnh đâu mà đi chú ý đến Hội Kịch nghệ cơ chứ?
Con đường suy luận ra năm tháng thế là đứt đoạn.
Bọn họ đành phải dời ánh mắt về phía kệ sách, lật tìm từng cuốn một, may ra còn có hy vọng.
Thế nhưng, họ vẫn chưa rõ trong Mật thất có cơ quan hay không.
Nếu thao tác không đúng, rất có thể sẽ kích hoạt cơ quan mà mất mạng.
Tuy nhiên, chẳng ai dại gì nói trắng ra.
Tất cả đều bước về phía kệ sách, vờ như đang tìm sách, nhưng thực chất từ đầu đến cuối tay không hề chạm vào bất kỳ cuốn nào trên đó.
*Xoảng!*
Tiếng viên bi rơi xuống sàn vang lên.
Mọi người thót tim, bao gồm cả Trần Nhiên và Thu Ý Nồng đều phản xạ có điều kiện mà ngồi sụp xuống.
Chỉ duy nhất cậu nhóc thiếu niên là ngơ ngác đứng ngốc tại chỗ, tay cầm một cuốn sách, toàn thân run rẩy không ngừng vì sợ hãi.
[Thế mà cũng có kẻ ngốc mắc bẫy thật à?]
Đó là suy nghĩ bất ước nhi đồng của tất cả mọi người.
Chờ đợi hồi lâu, thấy không có chuyện gì xảy ra, họ mới cẩn trọng đứng dậy.
Chẳng ai buồn để ý đến thiếu niên vừa kích hoạt cơ quan, tất cả đều rảo bước chạy đến trước bàn đọc sách.
Họ nhìn thấy trên bàn đọc sách, phần trên của đồng hồ cát đã mất đi một viên bi thủy tinh, còn phần dưới lại xuất hiện thêm một viên bi thủy tinh không có số.
Không ít người bắt đầu chìm vào suy ngẫm.
[Cậu nhóc đó lấy đi một cuốn sách trên kệ, dẫn đến việc một viên bi thủy tinh ở phần trên đồng hồ cát rơi xuống phần dưới.]
[Hơn nữa, viên bi rơi từ trên xuống sẽ bị xóa mất mã số.]
[Liệu điều này có nghĩa là cậu nhóc đó...]
[Đã bị loại?]
Nghĩ tới đây, có người quay sang nhìn cuốn sách trên tay cậu nhóc, đó là một quyển 《Tây Du Ký》, chẳng có nửa xu quan hệ với nhị giản tự.
[Cậu ta lấy nhầm sách rồi!]
[Lấy nhầm sách khiến bi thủy tinh rơi xuống.]
Họ chắc chắn thiếu niên này đã trúng chiêu, thế nên không ít người liền đánh dấu cậu ta thành mục tiêu cần theo dõi hàng đầu.
Trần Nhiên tinh ý nhận ra.
Mã số các viên bi thủy tinh ở hai phần trên và dưới của đồng hồ cát vốn dĩ liên tục nhau.
Phần trên: từ số 1 đến số 9.
Phần dưới: từ số 11 đến số 20.
[Nói cách khác, viên bi vừa rơi xuống chính là số 10, và hiện tại số 10 đã bị xóa bỏ.]
[Mã số này tương ứng với cái gì?]
Hắn nhìn sang xấp giấy trên bàn đọc sách.
[Xấp giấy này khoảng mười mấy hai mươi tờ, kết hợp với số lượng người ở đây...]
[Chắc chắn là đúng hai mươi tờ giấy.]
[Việc bi thủy tinh ở phần trên đồng hồ cát rơi xuống, nếu tượng trưng cho một hình phạt...]
[Vậy hình phạt đó là gì?]
[Nhị giản tự, năm tháng, mã số...
Các manh mối trong thư phòng hình như đều liên quan đến con số.]
Để cho an toàn.
Trần Nhiên lặng lẽ lấy ra một cây bút dạ từ trong ba lô, viết lên lòng bàn tay phải chữ: Số 10.
Bẵng đi một lúc lâu, mọi người vẫn không thấy cậu nhóc chịu hình phạt hay bị cơ quan lấy mạng.
Điều này khiến họ cảm thấy rất kỳ quặc, nhưng cũng không ai dám tùy tiện lấy sách trên kệ nữa.
Manh mối về chiếc đồng hồ cát coi như cũng đã bị đứt đoạn.
Trong thư phòng có ba manh mối:
Một: Nhị giản tự.
Hai: Đồng hồ cát.
Ba: Tờ giấy tuyên trên bàn đọc sách.
Hai manh mối đầu đã đứt, họ chỉ còn biết nhìn vào manh mối thứ ba: Tờ giấy tuyên.
Ánh mắt dừng lại trên tám chữ lớn: địa hữu tứ thế, khí tòng bát phương.
Trong lúc mọi người đang tập trung quan sát, cậu nhóc thiếu niên lén lút đem cuốn sách trả lại vị trí cũ...
Mọi người đột nhiên cảm thấy một cơn choáng váng ập đến, nhưng cảm giác này đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả trố mắt nhìn, trố mắt trừng trừng vào chiếc đồng hồ cát trên bàn.
Trung niên đại thúc nhíu mày hỏi: “Kỳ lạ thật, phần trên đồng hồ cát chẳng phải có mười viên bi thủy tinh sao?
Sao giờ lại chỉ còn chín viên rồi?”