“Cụ ơi, làng họ Cát đi đường nào ạ?”
“Cậu thanh niên từ thành phố đến phải không?” Lão nhân nhìn cậu một lượt từ trên xuống dưới: “Cậu phải cầm thư giới thiệu, đến đại đội tìm trưởng thôn làng họ Cát trước đã.”
Sở Nhất Niệm ngẩn người.
Thư giới thiệu đã bị bãi bỏ từ lâu, giờ đã là thời kỳ cải cách mở cửa, cậu lấy đâu ra thư giới thiệu cơ chứ?
Cậu đành phải ghé qua văn phòng đại đội xem sao.
Trong văn phòng đại đội.
“Tình hình là như thế đấy.
Cậu có thể để đồ lại rồi đi, nhưng đã cất công đến đây rồi thì theo tôi, nếu thấy được thì tốt nhất cậu nên...”
Trưởng thôn nói dở dang, không dứt câu.
Qua lời trưởng thôn, Sở Nhất Niệm mới biết chú Cát còn một người mẹ già đi lại khó khăn, một cô con gái đang học lớp sáu và một người em trai đã tách hộ.
Trước đây, tiền chú Cát gửi về đều bị đứa em trai cướp mất, khiến hai bà cháu phải sống dựa vào sự cứu tế của dân làng mới gượng gạo qua ngày.
Sở Nhất Niệm ôm hũ tro cốt, bàn tay đang cầm tiền bỗng siết chặt lại.
Cậu không vội trả lời mà hỏi đường đến nhà chú Cát rồi bước ra khỏi văn phòng.
Tại chính đường của căn nhà nằm ngang lưng núi.
Hai bà cháu ôm hũ tro cốt khóc điên khóc dại, Sở Nhất Niệm đứng ngoài chính đường, rút một điếu thuốc lá từ trong túi ra châm lửa.
Cậu chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng nghe.
Đúng lúc này.
Một gã đàn ông khoảng chừng ba mươi tuổi, nét mặt giống chú Cát đến năm sáu phần tiến đến trước cửa.
Miệng hắn gào khóc om sòm những câu đại loại như “Anh ơi sao anh lại bỏ đi thế này”, tuy gào lên có vẻ thảm thiết lắm...
nhưng lại chẳng rơi lấy một giọt nước mắt nào.
Hắn vừa bước vào cửa đã quỳ sụp trước tro cốt chú Cát, thề thốt: “Anh cứ yên tâm, sau này mẹ và cháu gái để em lo, ngay tối nay em sẽ đón hai bà cháu về nhà.”
Sở Nhất Niệm rít một hơi thuốc lá.
Cậu nhìn chiếc quần ống loé thời thượng mà gã đang mặc, tương phản gay gắt với những bộ quần áo chằng chịt mảnh vá trên người hai bà cháu.
Vừa thu lại ánh mắt, cậu đã thấy gã lao tới, vội vã hỏi dồn: “Anh tôi chết thế nào?
Phía công trường bồi thường bao nhiêu tiền?”
Sở Nhất Niệm lắc đầu với gã: “Chú Cát không chết ở công trường, ông chủ không bồi thường một xu nào cả.
Anh là em trai chú Cát đúng không?
Tôi lặn lội đường xa đưa tro cốt chú Cát về đây rồi, anh thanh toán tiền xe cộ đi lại cho tôi đi.”
Gương mặt gã cứng đờ lại.
Sau đó gã chẳng còn nhắc gì đến chuyện chăm sóc mẹ và cháu gái nữa, thậm chí suốt quá trình an táng chú Cát sau đó, gã cũng không hề xuất hiện.
Sở Nhất Niệm rất muốn đi về phương Nam, đến những thành phố ven biển.
Nơi đó đang phát triển mạnh mẽ, cậu nghĩ biết đâu ở đó mình mới có thể sống tốt hơn.
Trước khi đi, cậu đặt năm vạn tệ lên bàn ở chính đường.
Cậu nhìn mẹ chú Cát chân yếu lại thêm đau thương quá độ đến mức phải nằm trên ghế trúc cần người chăm sóc, rồi nhìn sang con gái chú Cát mới chừng mười hai, mười ba tuổi đang học lớp sáu với vẻ mặt hoang mang không biết phải làm sao.
Cậu bước ra ngoài chính đường, lại bắt gặp em trai chú Cát đang đi lên núi.
Sở Nhất Niệm suy đi tính lại, cậu thấy thành phố ven biển chắc gì đã tốt đến thế, biết đâu một trận bão tràn qua là nhấn chìm cả thành phố thì sao?
Thế là.
Cậu ra thửa ruộng cách nhà không xa hái mấy quả cà tím, quay về bếp gọi con bé lại nhóm lửa rồi cắm nồi cơm.
Cậu từng nghe chú Cát kể quê chú có thói quen uống nước cơm, tức là khi cơm nấu được một nửa thì mở vung múc nước cơm ra, sau đó tiếp tục thổi cho cơm chín.
Ngày đầu tiên cậu không căn được lửa nên đáy nồi cháy khét một lớp dày, cơm cũng có mùi khét.
Nhưng có lẽ nhờ đĩa cà tím xào ngon miệng nên mẹ chú Cát cùng con bé ăn rất ngon lành.
Buổi tối, cậu nằm trong phòng chú Cát.
[Ngày mai mình nên đi thôi, biết đâu mấy thành phố ven biển đang phát triển rất tốt.]
Hôm sau.
Sở Nhất Niệm vừa định đi thì phát hiện trong vại nước chẳng còn giọt nào.
Cậu quẩy gánh gánh nước, hỏi người trong làng nơi gánh nước, chật vật quẩy mấy gánh từ dưới núi lên mới đổ đầy vại nước.
Sở Nhất Niệm lại phát hiện trong nhà dường như đã hết củi.
Thế là cậu cầm dao phay đi lên núi, chặt không ít cây khô rồi bổ thành từng thanh củi, xếp chỉnh tề dưới hiên nhà, tựa vào bức tường rào.
Lại nằm trên giường.
Cậu không muốn đi nữa.
Cậu cảm thấy chú Cát chắc hẳn hy vọng hai bà cháu họ có thể sống tốt, giống như cha mẹ và em gái từng hy vọng cậu sống tốt vậy.
Thế nhưng.
Cậu nghĩ mãi không ra, cha hy vọng cậu sống tốt, chú Cát hy vọng hai bà cháu sống tốt.
Nhưng rốt cuộc tại sao bọn họ đều chết...
trong những chuyện vô nghĩa như thế?
Đúng vậy.
Trong mắt cậu, mọi chuyện khác đều chẳng có ý nghĩa gì, chỉ có sống mới là điều ý nghĩa nhất.
Cho dù cậu vẫn chưa tìm thấy ý nghĩa của việc sống tốt là gì, nhưng cậu tin rồi sẽ có ngày mình tìm ra.
Sở Nhất Niệm mười chín tuổi cùng con bé mười sáu tuổi đứng trước phần mộ mẹ chú Cát.
“Cảm ơn anh.” Cô bé Cát Anh Hồng khoé mắt đẫm lệ, nhưng trên mặt lại nở nụ cười: “Nếu không có anh, những năm qua em và bà nội cũng không sống được bình yên thế này.”
“Em không muốn ở lại đây nữa.”
Lời của thiếu nữ khiến Sở Nhất Niệm ngẩn người.
Cậu cảm thấy câu này đáng lẽ phải là lời thoại của cậu mới đúng.
Thiếu nữ quay đầu lại, bước từng bước đến gần Sở Nhất Niệm: “Hồi em đi học, cô giáo và các bạn ở trường đều bảo tính cách em rất chan hòa rạng rỡ, anh có biết vì sao không?”
Sở Nhất Niệm từng bước lùi lại, lắc đầu.
“Bởi vì bên cạnh em luôn có một Mặt Trời nhỏ.
Anh ấy sống rất nghiêm túc, như thể đang dốc hết sức mình để sống, lúc nào trông cũng tràn đầy hy vọng.”
Sở Nhất Niệm lắc đầu: “Nhưng ngay cả anh ấy cũng chẳng biết ý nghĩa của việc đó là gì.”
“Không cần ý nghĩa đâu.” Thiếu nữ nhìn chằm chằm vào mắt cậu, dịu dàng nói: “Sống tốt chính là cùng người mình muốn ở bên đi đến những nơi mình muốn đến, không cần bận tâm những điều mơ hồ viển vông.
Có lẽ đến một ngày nào đó đặt chân tới, anh sẽ hiểu được ý nghĩa là gì.”
“Cho nên, em muốn cùng anh đi tới những nơi anh muốn đến.
Đến khi nào anh muốn cùng em đi tới những nơi em muốn đến, em nghĩ đó chính là ý nghĩa của đời em.”
“Anh Sở, chúng ta cùng đến thành phố ven biển nhé.”
Sở Nhất Niệm nhìn chằm chằm thiếu nữ tiếu yểm như hoa dưới ánh nắng chan hòa.
Thiếu nữ chống hai tay ngang hông, làm ra vẻ khí phách của một đại tỷ: “Em biết anh không thích tranh chấp với ai.
Sau này nếu gặp kẻ nào gây sự cãi nhau với chúng ta, cứ để hết cho em.
Em bảo đảm chẳng ai cãi lại nổi hai ta đâu!”
Dòng suy nghĩ quay về thực tại, Sở Nhất Niệm rít một hơi thuốc lá.
[Mình là một kẻ hèn nhát.]
[Nhưng bên cạnh mình lại có một 【hãn phụ】.]
[Mình từng ảo tưởng không biết bao nhiêu lần rằng mình và cô ấy sẽ mãi mãi bên nhau, đi tới thật nhiều nơi hai đứa cùng muốn đến.
Nơi cô ấy muốn đi, nơi mình muốn đi, chúng mình đều sẽ đi.]
[Cùng dẫn theo con của chúng mình đi nữa.]
[Nhưng điều mình không ngờ tới là, ý nghĩa sống của mình đã đến.]
[Mình đã trở thành người giống như cha, giống như chú Cát, nhưng mình thấy bản thân còn sống có ý nghĩa hơn bọn họ.
Ít nhất mình giết đám người đó là để vợ con có thể sống tiếp.]
Có những kẻ trước khi chết lại nhớ về những chuyện tủi hổ dơ bẩn lúc sinh tiền, nhưng cũng có những người trong ký ức chỉ toàn là điều đẹp đẽ.
Sở Nhất Niệm thuộc về vế sau.
Dù trong ký ức của cậu, thời thơ ấu rất đắng cay cơ cực, nhưng đối với cậu, đó chính là những điều có ý nghĩa.
Chân sắt đá mềm làm việc, sống thực tế mới là điều có ý nghĩa, chứ không phải mỗi ngày đắm chìm trong thù hận viển vông để rồi hoài phí thời gian.
[Sống chính là làm những việc có ý nghĩa, sống tốt chính là làm những việc càng có ý nghĩa hơn.]
[Vậy nên...]
[Ta phải thất ngã.]
[Ta phải trở về.]
[Ta phải cùng cô ấy đi thật nhiều, thật nhiều nơi cô ấy muốn đến.]