Tâm trí Lee-yeon xoay vòng như chong chóng.
Gyu-baek cần được lớn lên ở Hwaido—không phải trong cái chuồng chó chết tiệt nào đó.
Cậu bé là em trai cô, không phải đầy tớ của nhà họ Kwon.
Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, cố kiềm chế cảm xúc để suy nghĩ rõ ràng.
Cô cần đưa ra một điều gì đó, và phải thật nhanh.
“Những người như anh sống trong biệt thự to lớn với nhiều đất đai,” cô nói, để ý thấy Kwon Ki-seok nhíu mày.
Rõ ràng là hướng đi này không giống những gì hắn kỳ vọng.
Nhưng hắn không ngăn cô lại.
“Một khu vườn đẹp là biểu tượng của sự giàu có.
Tôi chắc chắn đó là điều mà anh cũng muốn có.” Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp.
“Không biết anh có biết không, nhưng tôi là bác sĩ cây.
Tôi đã lọt đến vòng bốn của dự án Hwaidome.
Kỹ năng duy nhất tôi có thể đưa ra chính là chăm sóc cây cối.
Nhưng tôi sẽ tính anh mức giá tốt.”
Bây giờ thì rõ ràng—người đàn ông trước mặt cô không hài lòng.
“Tại sao anh nhìn tôi như thế?” cô hỏi.
Hắn chỉ quay mặt sang một bên, thở dài.
“Không có gì.” Giọng hắn có vẻ bình thản.
“Vậy… anh sẽ hứa không được động vào Gyu-baek.”
Nghe vậy, Kwon Ki-seok ngồi thẳng người dậy.
“Đừng nhốt thằng bé trong chuồng chó,” cô nói.
“Hãy cho nó một căn phòng tử tế, thức ăn đàng hoàng.
Nó chắc chắn đã quá căng thẳng với môi trường mới rồi.
Nếu được đối xử tốt, nó sẽ không gây rắc rối đâu.
Hãy đối xử tử tế với nó.” Khi hắn không nói gì, cô tiếp tục.
“Nếu tôi thấy dù chỉ một vết bầm nhỏ…”
Một phần trong Kwon Ki-seok cảm thấy khó chịu khi thấy Lee-yeon vẫn không lùi bước, dù trông có vẻ sợ hãi.
Hắn thấy điều đó trong cách cô ngẩng đầu, trong ánh mắt cô—thứ ánh mắt khiến hắn vừa bực bội vừa buồn nôn.
Dù vậy, hắn gật đầu.
“Được.”
Lee-yeon nhíu mày.
“Chỉ vậy thôi à?” cô hỏi.
“Chúng ta cần hợp đồng.
Chúng ta phải thảo luận về tiền công, mô tả công việc, thời gian làm việc, ngày nghỉ… tất cả mọi thứ.” Cô nhìn hắn không chớp mắt.
“Anh không thông minh như vẻ ngoài đáng sợ của mình đâu.
Tôi cần một hợp đồng rõ ràng.
Làm sao tôi có thể tin anh nếu không có gì ràng buộc?”
Kwon Ki-seok nhăn mặt.
Từ khi nào mà cô ta lại dám nói như thế này?
Do ảnh hưởng của Chae-woo ư?
Hắn lắc đầu.
“Cô nghĩ tôi sẽ làm hại cô sao?”
Cô ngập ngừng, rồi đáp, “Tất nhiên.”
“Cô không biết đâu…” Hắn mỉm cười.
“Tôi biết ơn cô đến mức nào.”
“Gì cơ?”
“Cô đã mang Yoon Joo-ha đến cho tôi.”
Toàn thân Lee-yeon khựng lại khi nghe cái tên đó.
Yoon Joo-ha.
Cô nhắc lại như một phản xạ.
“Mẹ…?”
Kwon Ki-seok bật cười.
Một tràng cười lạnh lẽo, giễu cợt và khủng khiếp—tiếng cười của một kẻ máu lạnh.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ nghe ai khác ngoài Chae-woo gọi bà ta là ‘mẹ’.”
“Gì cơ?”
“Yoon Joo-ha là một kẻ bắt cóc.”
Mắt Lee-yeon mở to kinh ngạc.
“Bà ta không hề có quan hệ huyết thống gì với Chae-woo cả.” Những lời của Kwon Ki-seok như lưỡi dao sắc lạnh.
Một người mẹ giả và một người vợ giả.
Toàn bộ thế giới của Kwon Chae-woo là một chuỗi những lời dối trá.
Cuộc đời anh… là một sự dối trá từ đầu đến cuối.
“Cô giáo dạy nhạc đó, Yoon Joo-ha, đã giấu Chae-woo vào hộp đàn cello và bắt cóc em trai tôi khỏi gia đình.” Kwon Ki-seok nói.
“Lỗi là do tôi đã để họ gặp nhau.
Tôi đã tin bà ta…
Tôi không nên như vậy.
Mười năm sau khi gặp Yoon Joo-ha, tôi—”
Hắn ngồi thẳng dậy, nới lỏng cà vạt.
“Tôi biết ơn cô, Lee-yeon.
Cô không tưởng tượng được đâu.”
Cô không thể tin được những gì mình đang nghe.
Nếu những gì hắn nói là thật, thì cô chính là người đã giúp hắn khi hắn đe dọa cô hai năm trước.
Dù vậy, hắn vẫn đe dọa sẽ giết người và đổ tội lên đầu cô.
“Anh thật sự muốn gì từ tôi?” Cô lắp bắp, mặt trắng bệch.
Chính hắn là người đã ép cô tiếp nhận Kwon Chae-woo và tham gia vào toàn bộ vở kịch dối trá này.
“Tôi đã hy vọng Chae-woo sẽ giống tôi.”
“Gì cơ?” Cô nhíu mày.
“Chúng tôi là anh em,” hắn đáp.
“Tôi đã hy vọng nó sẽ đi theo con đường của tôi và trở thành tôi.”
Cô không biết phải trả lời thế nào, chỉ biết nhìn hắn với vẻ khó hiểu.
Kwon Ki-seok đứng dậy, xoa cằm.
“Mà này, Lee-yeon,” hắn nói, “Cô có biết rằng Chae-woo nhỏ hơn cô bốn tuổi không?”