Ngay từ đầu, việc chối bỏ gia đình mình và đi theo một kẻ bắt cóc là một mâu thuẫn cơ bản trong chính Kwon Chae-woo.
Bị mắc kẹt trong vùng xám giữa đúng và sai luôn khiến anh cảm thấy chông chênh, như thể đang đứng trên một cây cầu rung lắc dữ dội, làm anh trở nên méo mó trong tư cách một con người.
Cảm giác nghẹt thở bởi sự mất cân bằng đó, Kwon Chae-woo nhận ra rằng anh phải đối diện với nó một lần nữa.
“Nếu cậu đã đánh cắp thứ gì đó, thì cũng nên hiểu rằng, đến một lúc nào đó, đồ của cậu cũng có thể bị đánh cắp.”
Không ngờ rằng Kwon Ki-seok lại nhìn thẳng vào mắt anh và cất giọng trầm thấp.
Không rõ hắn đang nói với ai, nhưng một thứ gì đó trong lời nói ấy khuấy động cảm xúc bên trong Kwon Chae-woo, khiến tim anh đập mạnh.
Khi hoàn hồn lại, anh nhận ra chỗ ngồi phía trước đã trống không.
Lập tức, Kwon Chae-woo xóa sạch biểu cảm trên mặt, rút điện thoại và gọi cho Jang Beom-hee.
Một linh cảm khó hiểu khiến anh trở nên cảnh giác hơn.
– Vâng, chủ nhân?
– Chủ nhân?
Trùng hợp thay, ánh mắt Kwon Chae-woo vô thức bị thu hút bởi âm thanh vui vẻ của chiếc kéo cắt lách cách từ phía Lee-yeon, người đang đứng trên chiếc thang xếp.
Cô khéo léo cắt tỉa những nhánh cây, và mỗi khi cô nghiêng người hay vươn tay một chút, những ngón tay Kwon Chae-woo lại run rẩy nhẹ nhàng, dù khuôn mặt anh vẫn vô cảm.
Trong khi Lee-yeon ngoan ngoãn đang ngủ say, thì một Lee-yeon khác—người luôn khiến anh bị cuốn hút—vẫn còn thức, tay cầm kéo mà không hề hay biết.
Kwon Chae-woo hắt nước lạnh lên mặt như một nghi thức thanh tẩy sự mệt mỏi.
Nếu đúng là Lee-yeon là con mồi, vậy thì người đang cố gắng săn bắt cô không phải là Kwon Ki-seok, mà chính là anh.
Mục tiêu cuối cùng của Kwon Ki-seok, với tư cách người con cả đã đưa đứa em thất lạc trở về, trừng phạt kẻ bắt cóc và tập hợp lại gia tộc, chính là vết thương nhức nhối nhất của gia tộc Kwon—hiện thân của sự báo thù.
Lúc nào cũng là ý chí của Kwon Ki-seok thắng thế.
Nhưng lần này, Kwon Chae-woo quyết định làm theo bản năng của một người đàn ông—thứ mà trước nay anh chưa từng hoài nghi.
“Yoon Joo-ha…”
Giọng nói trầm khàn cất lên trong không gian yên tĩnh.
Hận thù giữa bố mẹ anh và Yoon Joo-ha hoàn toàn có cơ sở và công bằng, không có gì phải nghi ngờ.
Vì vậy, bây giờ…
“Mình phải điều tra mối quan hệ của Kwon Ki-seok.”
Mặc cho ánh mắt dao động, Kwon Chae-woo vẫn kiên trì dõi theo bóng dáng Lee-yeon từ xa.
Lần này, anh không vội vàng lao đến như một con ngựa hoang ngay từ ngày đầu tiên.
Thay vào đó, anh chỉ lặng lẽ quan sát cô, như thể đang nghiên cứu điều gì đó.
Điều này khiến Lee-yeon ngày càng bất an hơn.
Grumble…
Grumble…
“Ah…”
Lee-yeon nằm trên giường, mắt nhìn chằm chằm vào những hoa văn trên trần nhà, rồi khẽ thở dài, ngồi dậy.
Cô không tài nào ngủ được vì cơn đói cồn cào.
Mặc dù trước đây cô không phải người hay thèm ăn, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của việc mang thai, cảm giác thèm ăn lần này mãnh liệt đến mức nếu không được thỏa mãn, nước mắt cô sẽ tự nhiên rơi xuống.
Trứng chiên vàng giòn và cà chua bi mọng nước.
Chỉ nghĩ đến trứng mềm tan trong miệng cũng đủ khiến cô nuốt nước bọt.
“Ực…”
Sau khi tưởng tượng hương vị béo ngậy và vị chua nhẹ của cà chua vô số lần, cô cuối cùng cũng rời khỏi giường.
Tuy nhiên, khi đến nhà bếp và mở tủ lạnh…
“Ơ…
Trứng của mình!”
Không còn một quả trứng nào trong ngăn chứa.
Lo lắng, cô quanh quẩn trong bếp một lát rồi đột nhiên quyết định ra ngoài.
Dù không muốn bị ai bắt gặp khi lén ăn vào nửa đêm, nhưng nếu đến khu bếp của người hầu thì chắc sẽ không sao.
Với một chút ký ức về bố cục dinh thự, Lee-yeon lặng lẽ di chuyển.
“Em định đi đâu vào giờ này như một con chuột thế?”
“Ah…!”
Lee-yeon giật mình quay lại, một tay đặt lên ngực.
“Anh làm tôi sợ chết khiếp!”
Cô bật lên một tiếng trách móc đầy bất ngờ.
“Sợ chết khiếp á?”
Người đàn ông đối diện hỏi lại, giọng điềm tĩnh, không chút cảm xúc.
Lee-yeon lắc đầu, cố gắng giấu đi nhịp tim đang đập thình thịch.
Cô không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình, đôi mắt lộ rõ vẻ bối rối.
“Tôi hỏi em định đi đâu vào giờ này, Lee-yeon.”
Kwon Chae-woo, trong bộ đồ ngủ đơn giản, đứng đó, mắt hơi híp lại vì cơn buồn ngủ.
Việc đó liên quan gì đến anh?”
“Nếu cứ đi thẳng về hướng đó, em có biết mình sẽ gặp phải gì không?”
Anh hơi nghiêng cằm, chỉ về hướng cô định đi.
“Không chỉ có người hầu sống ở đó đâu.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một ý nghĩa khó hiểu, khiến Lee-yeon rùng mình.
Tuy nhiên, cô không tranh cãi, chỉ im lặng đổi hướng.
Mặc dù ban ngày cô đã thuộc lòng lối đi, nhưng khi màn đêm buông xuống, mọi thứ dường như trở nên xa lạ hơn.
“Chỗ đó không có gì đâu.”
Anh nói thản nhiên, bước đi một cách tự nhiên bên cạnh cô.
Mặc kệ lời cảnh báo của anh, Lee-yeon vẫn tiếp tục đi, nhưng dù đã bước bao xa, con đường trước mắt vẫn không có điểm dừng.
Cô chỉ chắc chắn một điều—đây không phải là lối đi đúng.
Nhận ra điều đó, cô chán nản nắm chặt mép cardigan của mình.
“Nếu em muốn, tôi sẽ dẫn đường.
Tôi không để em lạc đâu.”
So với ngày đầu tiên, hôm nay Kwon Chae-woo có vẻ điềm tĩnh hơn nhiều.
Hơi thở, giọng nói, cách nói chuyện—tất cả đều bình thản, không hề có dấu hiệu kích động.
Dù đang trong bóng tối, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi cô.
Nhưng lần này, nó không mang cảm giác đe dọa, mà giống với ánh mắt Kwon Chae-woo của quá khứ hơn.
Tôi cần đến khu dành cho người hầu.”
Lee-yeon tránh nhìn vào mắt anh.
“Làm gì ở đó?”
“Anh nói sẽ dẫn tôi đi mà.”
Cô lạnh lùng lướt qua, còn Kwon Chae-woo lặng lẽ theo sau.
Một đêm thu se lạnh.
Lee-yeon liếc nhìn tấm lưng rộng của anh trong thoáng chốc, rồi cúi đầu, chỉ nhìn theo những bước chân phía trước.
“Đến nơi rồi.”
Khi anh cất lời, cô ngẩng đầu lên.
“Ah…!”
Nhưng đây… không phải nơi cô muốn đến.
Chưa kịp quay đầu lại, một bàn tay rắn chắc đã siết chặt lấy eo cô.
“Uh…!”
Một giọng nói trầm thấp vang lên sát tai cô.
“Đêm nay, em chỉ cần ngủ cùng tôi.”