Hầu phủ.
Lãng Chính Bình hỏi thăm hạ nhân, rảo bước tới sương phòng nơi Lãng Cửu Xuyên được đưa đến. Thấy Thôi thị sầm mặt đứng trước cửa không vào, bước chân ông hơi khựng lại.
Thôi thị nghe tiếng bước chân liền quay đầu, khẽ nhún mình hành lễ: "Đại ca."
Lãng Chính Bình nhìn nàng, lại nhớ tới người đệ đệ ruột thịt cùng một mẹ sinh ra. Thuở Lãng gia thế suy lực kiệt, đệ ấy là vị An Bắc tướng quân mưu dũng song toàn, đủ sức định quốc an bang, bảo gia hộ dân, từng là niềm kiêu hãnh của Lãng gia. Khổ nỗi niềm kiêu hãnh ấy lại sớm phải bỏ mạng nơi sa trường.
Đêm trước ngày nhị đệ tử trận, Thôi thị bỗng dưng trở dạ sinh non. Cái thai mới hơn bảy tháng làm nàng khó sinh ròng rã suốt một ngày một đêm. Đến khi đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời, tin dữ của nhị đệ cũng truyền về tới nhà.
Nhị đệ qua đời, Thôi thị cũng u mê tán thần, như kẻ trúng tà. Nàng khăng khăng đứa trẻ không phải con mình mà là tai tinh, giày vò đến mức bản thân mất nửa mạng chưa đủ, lại còn suýt hại chết luôn cả đứa bé.
Vì thế, Lãng Cửu Xuyên vừa sinh ra đã được nuôi dưỡng bên viện của mẫu thân. Cứ ngỡ như vậy sẽ sóng yên biển lặng, nào ngờ đứa trẻ nuôi đến ba tuổi, đúng vào dịp giỗ ba năm của nhị đệ, nàng ta lại suýt nữa dìm chết con bé trong nước. Nghe nói ánh mắt của nàng ta khi ấy hệt như đang nhìn kẻ thù không đội trời chung.
Khi ấy, Huyền Tĩnh đại sư của Hộ Quốc Tự từng bảo, muốn giữ được mạng đứa trẻ thì mẹ con tuyệt đối không thể ở cùng một chỗ. Mẫu thân liền mang đứa trẻ đến trang tử sống hai năm, về sau con bé cứ thế được nuôi dưỡng luôn ở trang tử.
Còn Thôi thị trước sau không hề tái giá, chỉ thủ tiết trong một viện riêng. Chẳng ngờ ngần ấy năm trôi qua, nàng ta vẫn chưa thể buông bỏ gút thắt trong lòng.
Thân làm bác cả, đối phương lại vì đệ đệ mà thủ tiết bao năm, ông cũng không tiện trách móc gì em dâu, nghĩ ngợi một lát rồi mở lời: "Nhị đệ muội, con bé vừa mới trở về, chúng ta cứ từ từ dạy dỗ là được."
Làm mẹ mà lại tát vào mặt con gái, đã vậy còn trước mặt người ngoài, dẫu sao cũng làm mất thể diện đứa trẻ, mà đó lại là giọt máu duy nhất của nhị đệ.
Thôi thị rũ mắt không đáp.
"Thế tử gia, Nhị phu nhân."
Một lão ma ma rảo bước tới, khẽ nhún mình hành lễ với hai người, nói: "Cửu cô nương đã về, lão phu nhân nghe tin thì mừng lắm, muốn gặp mặt con bé một phen."
Lãng Chính Bình lộ vẻ mừng rỡ, hỏi: "Mẫu thân lại tỉnh táo rồi sao?"
Vương ma ma cười khổ, lắc đầu đáp: "Người cũng biết trí nhớ của lão phu nhân rồi đấy, năm sau lại kém hơn năm trước. Đến như Cửu cô nương..." Bà liếc trộm Thôi thị một cái, rồi tiếp: "... cũng chỉ họa hoằn mới nhớ ra. Cô nương đang ở bên trong phải không? Lão nô xin phép vào trong thỉnh an."
Lãng Cửu Xuyên đã sớm nghe thấy động tĩnh bên ngoài, đang lúc như có điều suy nghĩ thì bỗng nghe tiếng hít sâu một hơi. Nàng nhìn qua, hóa ra là phủ y của Khai Bình Hầu phủ - người bị Ngô thị gọi tới nằng nặc đòi xem vết thương ở tay cho nàng - lúc này đang trố mắt nhìn nàng đầy kinh ngạc, sắc mặt trắng bệch.
"Trần đại phu, sao thế?" Ngô thị thấy vẻ mặt của đại phu thì tim thắt lại, chẳng lẽ tay của cô em chồng này thật sự bị phu quân giật ra cớ sự gì rồi ư?
"Mạch đập này..."
Lãng Cửu Xuyên theo ánh mắt ông ta nhìn xuống cổ tay mình, trong lòng chợt thót lại một cái.
Hỏng rồi.
Mải tức giận nên quên mất phải chống đỡ cho thân xác tàn tạ này, mạch đập chẳng còn.
"Ta từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, ông xem lại thật kỹ xem?" Nàng đưa tay trái ra, thuận thế dẫn một luồng khí qua đó.
Trần đại phu trấn tĩnh lại, thầm nghĩ chắc do hai ngày nay trong phủ có tang sự, bản thân phải thường xuyên bắt mạch bốc thuốc cho mọi người nên mệt mỏi quá độ, nếu không làm sao lại chẳng bắt được mạch tượng chứ?
Ông hít sâu một hơi, đặt hai ngón tay lên cổ tay trái của nàng, chau mày bắt mạch. Một hồi lâu sau, ông thu tay về đồng thời khẽ thở phào, quả nhiên là mình nhìn lầm.
Nhưng chẳng mấy chốc, chân mày ông lại nhíu chặt, bởi lẽ thân thể cô nương này thực sự quá đỗi suy nhược, hao tổn nghiêm trọng, quả đúng là đoản mệnh khó lòng sống thọ.
"Mạch tượng của Cửu cô nương vô cùng tế nhược trầm hoãn, vốn là tiên thiên bất túc mang từ trong bụng mẹ ra, lại thêm khí huyết song hư nghiêm trọng, nhất định phải cẩn thận điều dưỡng mới ổn, bằng không..." Trần đại phu ngập ngừng chốc lát rồi nói: "Nếu không điều dưỡng cho tốt, đừng nói đến chuyện thành thân sinh con, chỉ e còn tổn hại tới cả thọ nguyên."
Ông còn có vài lời chưa dám nói ra miệng, ấy là thân xác này so với người già gần đất xa trời cũng chẳng khác là bao.
Thân thể yếu đuối, lại còn đoản mệnh.
Nghe hiểu ý tứ trong lời của phủ y, Ngô thị ngây ngẩn cả người, theo bản năng nhìn sang Thôi thị vừa xuất hiện nơi cửa phòng, rồi lại nhìn Lãng Cửu Xuyên với gương mặt hằn rõ dấu bàn tay nhưng thần sắc vẫn thản nhiên, trong lòng không khỏi cảm thấy ngột ngạt xót xa.