Một chuỗi thập bát tử tròn trịa rơi xuống bên chân Lãng Cửu Xuyên. Nàng cúi người nhặt lên, món đồ vốn dĩ phải ấm áp trơn nhẵn thì nay lại đen sì toàn thân, phủ trên bề mặt mà mắt thường không thể thấy là một tầng tà khí đỏ đen ma mị.
"Sao lại thành ra thế này?" Thẩm Thanh Hà kinh hãi thốt lên.
Sắc mặt Thẩm Bằng cũng trắng bệch. Chuỗi thập bát tử này là do chính tay chàng dùng gỗ tử đàn tiểu diệp thượng hạng để mài giũa đục đẽo, dâng tặng phụ thân làm lễ mừng thọ. Mỗi một hạt đều khắc họa hoa văn chữ Hồi liên miên bất tuyệt hoặc chữ Phúc Lộc Thọ, gửi gắm trọn vẹn lời chúc phúc dành cho phụ thân.
Vốn là vật ôn nhuận, nay lại hoàn toàn biến dạng, u tối đen sì, khiến người nhìn vào chỉ thấy ghê tởm chán ghét.
Tà uế nồng nặc như một bọc máu tanh tưởi quánh đặc. Lãng Cửu Xuyên nhìn thấy một hạt châu trong đó đang tỏa ra huyết khí, từng sợi huyết khí mờ nhạt rẽ làm đôi, nối thẳng tới Thẩm Thanh Hà và Thẩm Bằng.
Đó là ràng buộc nhân quả huyết mạch.
"Chính là nó." Thấy tà khí kia toan chui vào tay mình, ánh mắt Lãng Cửu Xuyên lạnh lùng. Nàng lật tay phải, Phán Quan bút liền hiện ra trong lòng bàn tay, rồi gõ nhẹ lên chuỗi thập bát tử.
Một tiếng ong ong trầm đục ngân dài lan ra bốn phía.
Thần uy chấn nhiếp.
Tà khí kia như đụng phải khắc tinh, tháo lui cực nhanh rồi tan biến giữa không trung.
Cạch.
Chuỗi thập bát tử phai đi sắc đỏ đen, trở lại dáng vẻ ban đầu nhưng ảm đạm không chút ánh sáng, chợt từng hạt đứt phựt rồi rơi xuống đất, vỡ làm đôi.
Thẩm Thanh Hà ôm Thẩm phu nhân lùi lại hai bước, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.
Thẩm phu nhân mặt không còn giọt máu, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi run rẩy nhìn sang Lãng Cửu Xuyên. Bà mấp máy môi, nhưng cổ họng như bị ai bóp nghẹt, chẳng thể thốt nên lời.
Lãng Cửu Xuyên phủi tay, cúi đầu nhìn đống vụn gỗ dưới sàn rồi lấy mũi chân ghét bỏ đá văng ra. Nàng ngẩng đầu, thấy cả nhà ba người kia đang trừng mắt nhìn mình như thấy ma, liền mím môi: "Ta không đền đâu đấy."
Mấy người Thẩm Thanh Hà: "?"
Lãng Cửu Xuyên gạt mớ gỗ vụn sang bên, nói: "Chuỗi thập bát tử này vốn đã nhiễm tà khí, nếu ta không trừ sát, sớm muộn gì nó cũng biến thành âm sát pháp khí gieo họa cho nhiều người hơn. Giờ vỡ rồi, xem như của đi thay người, vỡ ra bình an." Nàng nhìn sang Thẩm Bằng: "Ngươi ấy, sau này tự mài chuỗi khác mà đền cho cha ngươi."
Thẩm Bằng theo bản năng gật đầu.
Thẩm phu nhân lại nghe ra ẩn ý trong đó, mừng rỡ hỏi: "Cô nương, lời này của người có phải là con ta đã không sao rồi không?"
"Đâu có đơn giản thế, bà đã phải đánh đổi mười năm thọ số quý báu cơ mà." Lãng Cửu Xuyên nói: "Hủy chuỗi thập bát tử này chỉ là chặt đứt vật trung gian, khiến hắn không suy kiệt nhanh hơn. Bằng không, có nó ở đây sẽ ảnh hưởng đến tâm tính của hắn, bước tiếp theo chẳng phải tự đấm mình nữa đâu, mà là tự tay vung kiếm cắt cổ đấy."
Người nhà họ Thẩm: "..."
"Vật trung gian đã trừ, nhưng uế khí vấy trên người hắn thì chưa hết. Thứ đó đã ăn sâu vào xương tủy rồi, nếu không trừ tà trục uế triệt để, một khi công đức che chở của cha mẹ không còn tác dụng, hắn chắc chắn phải chết."
Thẩm phu nhân đẩy Thẩm Thanh Hà ra, quỳ sụp xuống trước mặt Lãng Cửu Xuyên: "Cửu cô nương, ta van xin người cứu lấy con ta. Đừng nói mười năm, dù là hai mươi năm, ba mươi năm, ta cũng cam lòng đánh đổi."
"Mẹ." Hốc mắt Thẩm Bằng đỏ hoe, lòng đau như cắt.
Thẩm Thanh Hà không dám tin vào tai mình, vội kéo Thẩm phu nhân dậy, gặng hỏi: "Mười năm thọ số gì chứ? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
"Trước kia thiếp từng phát nguyện trước đức Phật và Bồ Tát, chỉ cần Bằng nhi khỏi bệnh, thiếp nguyện giảm mười năm dương thọ." Thẩm phu nhân nghẹn ngào đáp.
"Nàng..." Thẩm Thanh Hà vốn là bậc trượng phu uy nghiêm cương trực, lúc này vành mắt cũng đỏ hoe: "Không cần đến nàng, dùng của ta."
"Chuyện này sao nhường được, thiếp đã sớm lập đại nguyện trước cửa Phật rồi." Thẩm phu nhân hờn trách: "Trước mặt chư Phật, không được phép nuốt lời, nói ra là phải làm."
"Lô thị, ta mới là chủ của cái nhà này!"
"Thiếp là mẹ nó, mẹ con liền tâm."
Lãng Cửu Xuyên thấy họ sắp cãi nhau, liền ngắt lời: "Được rồi, ta chỉ lấy của Thẩm phu nhân, của ông ta không cần."
Thẩm Thanh Hà cau mày.
Thẩm Bằng ho khẽ một tiếng, nói: "Cửu cô nương, liệu có thể đổi bằng thứ khác không? Ta có thể dùng chính mệnh số của mình để đổi, mười năm không được thì ba mươi năm cũng được, chỉ xin người đừng bắt mẹ ta giảm thọ."
"Cha ngươi không được, ngươi càng không xong. Một kẻ chỉ biết dựa dẫm vào phúc ấm của cha mẹ, tay trắng chẳng có gì như ngươi thì mệnh số đáng giá bao nhiêu? Sao quý báu bằng mẹ ngươi được!"
Thẩm Bằng đỏ bừng mặt, ánh mắt đầy ai oán.
Thẩm phu nhân thừa biết lời này là đang khen mình, nhưng nghe sao mà chói tai quá chừng.
Song bà lại chẳng dám hé răng nửa lời.
Những lần ra tay vừa rồi của Lãng Cửu Xuyên đã khiến bà mở rộng tầm mắt. Vị trước mặt này trông tuy ốm yếu bệnh tật, nhưng lại có bản lĩnh thực sự.
Tương Trì nhịn nãy giờ bèn ngoi ra, bảo: "Ta đã bảo đáng để cứu mà, nhìn một nhà bọn họ xem, cảm động thấu tận tim can chưa kìa."
Lãng Cửu Xuyên ấn nó thụt lùi lại.
Lắm lời.
Thẩm phu nhân hỏi: "Cửu cô nương, cần ta phải làm gì? Có phải đến trước tượng Phật quỳ xuống phát nguyện không?"
"Bà hãy nghĩ cho kỹ. Mười năm dương thọ mất đi, dẫu vốn dĩ bà sống thọ trọn một giáp thì nay cũng chẳng còn nữa đâu." Lãng Cửu Xuyên nhìn bà, nói: "Sau khi làm pháp sự này xong, bà có thể sẽ ốm yếu suốt ba tháng ròng. Đúng như bà nói đấy, tuyệt đối không được hối hận. Mà có hối hận cũng vô ích, từ khoảnh khắc bà đưa ra quyết định, nhân quả đã định xong xuôi rồi."
"Ta cam lòng."
"Vân nương, chúng ta vẫn có thể nghĩ cách khác mà..." Thẩm Thanh Hà đầy vẻ không tán đồng.
"Chàng tránh ra, ra ngoài mà đợi." Thẩm phu nhân đẩy ông ra, đột ngột giơ ba ngón tay lên thề: "Cửu cô nương, Lục Vân ta nếu sau này hối hận, ắt phải chết không tử tế, vĩnh viễn không được siêu sinh."
"Mẹ!"
"Vân nương!"
Sắc mặt hai cha con trắng bệch như tờ giấy.
Lãng Cửu Xuyên gật đầu, lần lượt dặn dò: "Vậy đi lấy chút chu sa lại đây, thêm một nhúm tro trước ban thờ Phật, ừm, chính là tro hương đấy, rồi cả dầu đèn bấc đèn nữa..."
"Chàng đích thân đi lấy đi." Thẩm phu nhân sai bảo Thẩm Thanh Hà.
Thẩm Thanh Hà nhìn bà đăm đăm hồi lâu rồi mới quay người đi. Lưng ông dường như còng xuống, chẳng còn vẻ hiên ngang thẳng tắp như trước. Bóng người vừa khuất, mấy người trong phòng liền nghe thấy một tiếng bạt tai giòn giã.
Thẩm phu nhân lo âu nhìn về hướng Thẩm Thanh Hà vừa rời đi, nước mắt đong đầy hốc mắt, nhưng vẫn cắn chặt môi không đuổi theo.
Thẩm Bằng siết chặt hai nắm đấm, lần đầu tiên cảm thấy bản thân mình vô dụng đến nhường này. Nhìn gương mặt tiều tụy và già nua đi trông thấy của Thẩm phu nhân, chàng dường như vụt lớn chỉ trong một khoảnh khắc.
Tương Trì ngồi xổm trên vai Lãng Cửu Xuyên, thút tha thút thít lau giọt nước mắt cá sấu, cảm động, đúng là quá đỗi cảm động.
Nó ngoảnh đầu nhìn Lãng Cửu Xuyên, thế nhưng nét mặt nàng lại chẳng mảy may gợn sóng. Đừng nói là cảm động, ngay cả khóe mắt cũng không hề ửng đỏ lấy một chút.
"Đồ không có trái tim nhà ngươi, đúng là máu lạnh sắt đá."
Lãng Cửu Xuyên giao tiếp với nó trong linh đài: "Quá nhiều tình cảm chỉ tổ vướng chân ta. Họ tình sâu nghĩa nặng là vận số và phúc phận của họ, ta tuyệt đối không vì thế mà làm không công. Nhiệm vụ hàng đầu của ta là cứu sống cái thân xác này."
Lời này nghe có lý thật, nhưng quá đỗi lạnh lùng. Tương Trì hừ một tiếng: "Ta cứ chống mắt lên mà xem ngày sau thế nào."
Lãng Cửu Xuyên không buồn đáp lại. Nàng bước tới cạnh bàn, trải phẳng lá bùa chú vừa gỡ xuống từ đầu giường ban nãy, rồi dùng đầu ngón tay phác họa từng đường nét lên trên.
Bùa là bùa tốt, song linh lực chưa đủ. Nàng phải ban thêm cho nó nhiều linh khí hơn, biến nó thành linh phù thực thụ có thể trừ tà trục uế, mà những thứ này đều hao tổn tinh thần lực lẫn tu vi của nàng.
Mười năm thọ số đổi lấy một mạng người, nhà bọn họ hời quá rồi còn gì?
