“Lão đại không làm sai gì cả.”
Chu Lệ và Đạo Diễn ngồi đối diện nhau qua bàn cờ, bầu không khí có phần căng thẳng.
Đạo Diễn lại nhặt một quân cờ lên, nói:
“Làm hay không làm sai, cuối cùng chẳng phải vẫn là chuyện bệ hạ quyết định trong một ý niệm sao?
Không giết Khương Tinh Hỏa, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc tước phiên thôi cũng đủ khiến thanh thế của Nhị hoàng tử — vốn vừa bị chính tay bệ hạ ngầm đè xuống — lại một lần nữa dâng cao.”
Chu Lệ im lặng.
Đại hoàng tử Chu Cao Sí là người khoan hậu, sáng suốt, có phong thái của bậc nhân quân, quả thực là lựa chọn tốt để giữ gìn giang sơn.
Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, Chu Lệ không phải không yêu trưởng tử của mình, chỉ là ông càng yêu đứa con trai thứ giống mình hơn, tình cảm cũng thân thiết hơn.
“Chuyện tước phiên, trước tiên nói cho lão đại biết, để hắn cũng nghĩ cách.
Bên cạnh hắn chẳng phải có rất nhiều văn thần danh sĩ sao?”
“Ngày mai trong tiệc Trung thu, những sứ giả các phiên vương cùng Thế tử từng đến chúc mừng trẫm đăng cơ đều có mặt.
Trẫm sẽ tuyên bố chuyện này.”
“Bệ hạ!”
Nghe vậy, Đạo Diễn đột nhiên phất tay áo, quân cờ trong nháy mắt rơi vãi đầy đất.
Chu Lệ cau mày nhìn Đạo Diễn.
Đạo Diễn gần như nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn Chu Lệ:
“Bệ hạ rõ ràng biết kế sách của Khương Tinh Hỏa.
Đừng nói là loại phế vật như Giải Tấn, cho dù là những nhân tài như Dương Vinh, Dương Sĩ Kỳ, bọn họ cũng tuyệt đối không nghĩ ra được!
Kế sách tước phiên của Khương Tinh Hỏa, lão nạp cũng cam bái hạ phong một lần.
Bệ hạ lại cứ nâng Nhị hoàng tử lên như vậy, trong triều nhất định sẽ lại nổi lên tranh đoạt ngôi vị!”
“Trẫm không làm vậy, chẳng lẽ muốn nói kế sách của trẫm là nghe lén được sao?”
“Trẫm không làm vậy, chẳng lẽ trong triều sẽ không nổi lên cuộc tranh giành Trữ quân sao?”
Chu Lệ cũng một tay lật tung bàn cờ.
“Rầm” một tiếng.
Chu Lệ mặc thường phục đứng bật dậy, khí thế hung thần tựa như một vị sát thần sắp giết người.
Đạo Diễn không hề sợ hãi, cũng đứng lên.
Gió dài thổi qua, chiếc cà sa đen trên người hắn bay phần phật.
Chu Lệ nhìn Đạo Diễn trước mặt, nhất thời có chút thất thần.
Ông dường như nhìn thấy chính mình hai mươi năm trước, nhìn thấy cảnh lần đầu gặp vị thanh niên tăng nhân gan to bằng trời kia.
Cũng là giương cung bạt kiếm, cũng là không ai chịu nhường ai.
“Lần cuối cùng.
Sau này trẫm sẽ không thiên vị nữa.”
Nói xong, Chu Lệ tự tay nhặt bàn cờ lên đặt lại chỗ cũ, hai người mới ngồi xuống.
“Để lão tam đến chiếu ngục truyền lời cho lão nhị.
Nói rằng trong tiệc Trung thu, trẫm sẽ tuyên bố chuyện tước phiên, hỏi hắn có ý kiến gì không.
Nếu có thể viết tấu chương thì giao cho lão nhị đưa tới.”
“Lão nạp không nói việc bệ hạ để Nhị hoàng tử dâng kế sách này là sai.
Chỉ là không thể để chính miệng bệ hạ nói ra.
Nếu để Nhị hoàng tử biết, chẳng phải sẽ giống như đang giám sát hắn sao?
Như vậy sẽ khiến phụ tử xa cách...”
“Huống hồ, để hắn tự mình dâng lên cũng dễ dàng đoàn kết huân quý hơn, khiến các huân quý dẫn đầu bày tỏ thái độ, ủng hộ quyết định của bệ hạ trong việc giải bỏ lệnh cấm biển đối với Tây Dương.”
Lúc này vẻ giận dữ trên mặt Đạo Diễn đã biến mất.
Hắn lần tràng hạt trong tay, dáng vẻ tĩnh lặng của một cao tăng đắc đạo, suy nghĩ hồi lâu rồi cuối cùng vẫn lên tiếng:
“Bệ hạ, lão nạp hiểu sơ đạo sấm vĩ bói toán, cũng từng tính qua mệnh của Khương Tinh Hỏa.”
“Kết quả thế nào?”
Chu Lệ có chút tò mò.
Sau một hồi im lặng, Đạo Diễn lộ vẻ khó xử:
“Thôi, không tính nữa.”
“Cái gì?”
“Kết quả tính ra chính là —— thôi, không tính nữa.”
Chuỗi tràng hạt trong tay Đạo Diễn dừng lại.
Hắn nắm chặt nó, cười khổ nói:
“Khương Tinh Hỏa này không biết từ đâu xuất hiện.
Kỷ Cương đã điều tra, hắn tuyệt đối không phải dư đảng Kiến Văn.
Hai mươi năm đầu đời của Khương Tinh Hỏa gần như đều sống trong thôn quê, chỉ từng đến huyện thành vài lần.
Ngay cả tiên sinh dạy hắn học vỡ lòng cũng chỉ là đệ tử ký danh của Phương Hiếu Nhụ mà thôi.”
Chu Lệ tấm tắc:
“Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là Khương Tinh Hỏa dường như ngày nào cũng mong chờ cái chết.
Thật sự không thể tưởng tượng nổi...
Kỷ Cương điều tra được không chỉ một lần hắn từng nói với bạn tù rằng, chỉ cần chết đi là có thể trở về vĩnh sinh.”
Đạo Diễn giải thích chính xác nghi hoặc của Chu Lệ:
“Bệ hạ cảm thấy kiến thức của Khương Tinh Hỏa giống như thiên bẩm, còn thái độ một lòng muốn chết lần này lại quá khác thường, đúng không?”
Chu Lệ im lặng một lúc, gật đầu:
“Đúng, trẫm chính là có cảm giác đó.”
“Đó chính là thiên bẩm, cũng chính là muốn chết.”
Thấy Chu Lệ kinh ngạc, Đạo Diễn nói tiếp:
“Bệ hạ từng nghe nói đến Trích Tiên Nhân chưa?
Lão nạp từ lâu đã có suy đoán này.
Nếu hắn là Trích Tiên Nhân bị phạt xuống nhân gian thì sao?
Chẳng lẽ người ta không nghĩ rằng sau khi chết sẽ trở về trời hưởng vĩnh sinh hay sao?
Vì vậy sinh ra đã biết, tự nhiên mong muốn sớm được chết...”
“Nếu bệ hạ thật sự không yên tâm, có thể tìm thầy tướng Viên Củng đến xem xét kỹ càng.”
Khương Tinh Hỏa chẳng lẽ là Trích Tiên Nhân?
Nghe cách giải thích này, Chu Lệ nhất thời cũng không quyết định được.
Còn về Viên Củng — người từng xem tướng cho cả ông và Đạo Diễn khá chính xác — quả thật là lựa chọn thích hợp.
Trong thiên hạ hiện nay, về sấm vĩ bói toán, e rằng cũng chỉ có người này có thể nhìn thấy thiên cơ.
Lúc này Chu Lệ gọi Cẩm Y Vệ.
Kỷ Cương vừa xử lý xong công việc trong tay, lập tức chạy tới hầu hạ.
“Kỷ Cương, ngươi sắp xếp người đến Chiết Đông mời Viên Củng.
Nói rằng trẫm và Đạo Diễn đại sư gặp phải một tồn tại có khả năng là Trích Tiên Nhân, mời hắn đến xem.”
Sau khi Kỷ Cương rời đi, Chu Lệ trầm tư một lát, rồi tiếp tục bàn bạc với Đạo Diễn về sắp xếp tiếp theo.
“Lão đại không cần tiếp tục đóng cửa suy ngẫm nữa.
Sau yến tiệc Trung thu, để hắn ra làm việc.”
“Còn lão nhị, cứ để hắn ở trong chiếu ngục thêm một thời gian.”
“Bệ hạ vẫn còn giận Nhị hoàng tử, hay là lo Nhị hoàng tử rời chiếu ngục rồi sẽ không tiện nghe Khương Tinh Hỏa giảng bài nữa?”
Chu Lệ không trả lời, chỉ tiếp tục nói:
“Cứ dùng kế sách của Khương Tinh Hỏa.
Tăng bổng lộc cho Phiên Vương và Quận Vương, đồng thời ban phát gói thưởng cuối năm.
Như vậy trong những năm gần đây, chi phí triều đình nuôi dưỡng tôn thất sẽ tăng lên đôi chút, nhưng về sau, khi tài chính được cải thiện và số lượng tôn thất tăng lên, so với phương thức nuôi dưỡng trước đây chắc chắn sẽ tiết kiệm hơn rất nhiều.”
Chu Lệ quay đầu hỏi Đạo Diễn:
“Ngoài ra, chuyện thương mại đường biển, trẫm dự định giao cho Mã Hòa phụ trách.
Trước tiên để hắn tìm hiểu tình hình các nước ven đường, hải đồ, sản vật cùng những tin tức liên quan, đại sư thấy thế nào?”
Đạo Diễn khẽ vuốt cằm:
“Phúc Cát Tường tin theo Đại Thực pháp, tổ phụ và phụ thân hắn cũng từng đến Mecca.
Bản thân hắn lại hiểu thiên văn và hàng hải, quả thực không còn ai thích hợp hơn.”
Như vậy, quyết định về việc nuôi dưỡng tôn thất cùng công tác chuẩn bị ban đầu cho thương mại đường biển đều đã được định ra.
Chu Lệ lúc này mới thở phào một hơi dài.
“Đại sư, hai vấn đề Khương Tinh Hỏa đưa ra trong” Quốc Vận Luận “, ngươi đã có đáp án chưa?”
Đạo Diễn trầm ngâm giây lát, nhớ lại hai vấn đề liên quan đến vương triều, rồi khẳng định gật đầu:
“Lão nạp có đáp án của riêng mình.”
Chu Lệ cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Trong lòng ông, Khương Tinh Hỏa dù sao cũng không phải thần tiên.
Những vấn đề hắn đưa ra, đương nhiên phải có câu trả lời.
“Vậy đến lúc đó đại sư có định cùng đi nghe không?”
Đạo Diễn lắc đầu, chỉ nói:
“Khương Tinh Hỏa có phải Trích Tiên Nhân hay không, cũng chỉ là suy đoán tạm thời mà thôi.
Trên thực tế, lão nạp vẫn cho rằng hắn chẳng qua chỉ là một phàm nhân có chút mưu trí...”
“Nhưng nếu chỉ xét về mưu trí, lão nạp không phải không biết khiêm tốn, chỉ là không cảm thấy trong thiên hạ có ai có thể vượt qua lão nạp.”
Một cơn gió thổi qua, chiếc cà sa đen nhẹ nhàng tung bay.
Dường như đang âm thầm nhắc nhở rằng, vị “Hắc Y Tể Tướng” trước mắt mới chính là Mưu Thánh một đời, người đã phò tá Chu Lệ khởi binh tạo phản thành công.
16
Tàu rực lửa tô màu nắng hạ
Sóng dữ gầm vang vọng trời xa
Thuốc súng đen, xác quân thù như rạ
Máu đỏ hồng quyết giữ non sông của ta!