“Bệ hạ sao vậy?
Vì sao trông có vẻ uể oải thế?”
Nam Kinh Hoàng cung, bên trong Khôn Ninh cung.
Hoàng hậu Từ Diệu Vân nhìn Chu Lệ với vẻ mặt ủ mày chau, một tay nhẹ nhàng xoa mi tâm cho hắn, một bên lên tiếng hỏi.
Từ Diệu Vân là trưởng nữ của Trung Sơn Vũ Ninh Vương Từ Đạt, vị khai quốc công thần số một của Đại Minh.
Nàng thiên tư thông minh, từ nhỏ đã có tính tình nhã nhặn, yêu thích đọc sách, được người đời ca tụng là “Nữ chư sinh”.
Thậm chí còn có lời đồn rằng nàng đã được Từ Đạt truyền thụ binh pháp.
Khi còn là thiếu nữ, Từ Diệu Vân đã được tuyển vào cung, trở thành thê tử bên cạnh Yến Vương Chu Lệ.
Đến năm Hồng Vũ thứ chín, nàng được Chu Nguyên Chương đích thân sắc phong làm Yến Vương phi.
Hai người có thể nói là phu thê từ thuở thiếu niên, tình cảm sâu nặng.
Khi Chu Lệ khởi binh trong Tĩnh Nan, Từ Diệu Vân càng giúp đỡ Đạo Diễn, Chu Cao Sí trấn thủ Bắc Bình, đồng thời tham gia điều phối quân vụ.
Một vị Hoàng hậu vừa có tài văn vừa có tài võ như vậy, chính là người Chu Lệ tin tưởng nhất để giãi bày tâm sự và tìm kiếm sự trợ giúp.
Khôn Ninh cung là tẩm cung của Hoàng hậu, mặt rộng chín gian, chiều sâu năm gian.
Sau khi Từ Diệu Vân cho cung nữ và hoạn quan lui xuống, nơi đây trở nên vô cùng yên tĩnh.
“Diệu Vân.”
Chu Lệ im lặng một lúc lâu, rồi mới nói:
“Hôm nay trẫm được cao nhân chỉ điểm, biết rằng sau này Đại Minh sẽ mất nước.
Nhưng trẫm lại chẳng thể làm gì cả.
Trẫm không phải uể oải…”
“Mà là không cam lòng!”
“Thần thiếp còn tưởng bệ hạ gặp phải chuyện gì nghiêm trọng.”
Từ Diệu Vân hơi sững người, sau đó đôi mày thanh tú giãn ra.
Chu Lệ đang gối đầu lên đùi nàng, nghe vậy liền mở mắt.
Từ Diệu Vân đưa tay che mắt hắn, tiếp tục nói:
“Trên đời này vốn không có người nào sống mãi vạn thọ vô cương.
Bệ hạ hẳn cũng hiểu, chẳng có quốc vận nào kéo dài ngàn năm.”
“Từ khi Đại Tần thống nhất thiên hạ đến nay, những triều đại ngắn ngủi như Đại Tần, Đại Tùy, Đại Nguyên cũng chỉ tồn tại hơn mười năm, còn lâu đời như Đại Đường cũng chưa đến ba trăm năm…”
“Đến cuối thời Đại Đường, cũng là cục diện phiên trấn mọc lên như rừng, chư hầu cát cứ.
Tựa như một người trúng độc sắp chết, phải dựa vào việc chặt bỏ tứ chi để ngăn độc tính lan rộng, miễn cưỡng kéo dài hơi tàn mà thôi.”
“Nếu thần thiếp thấy, Đại Minh chúng ta cũng không cần quá tham lam.
Chỉ cần có thể tương đối ổn định truyền thừa hơn hai trăm năm, đã là trời cao chiếu cố rồi.
Bệ hạ cần gì phải lo lắng chuyện trăm năm sau?”
“Bệ hạ nên nhớ, ngay cả Thái Tổ Cao Hoàng Đế đã vì Đại Minh mà hao tâm tổn trí đến vậy, cũng đâu thể ngờ Chu Doãn Văn đứa trẻ ấy vừa lên ngôi đã tước phiên, ép bệ hạ không thể không khởi binh trong Tĩnh Nan chứ?”
Chu Lệ nhẹ nhàng trở mình, quay mặt đối diện với Từ Diệu Vân, hỏi:
“Ý của Diệu Vân là, ngay cả phụ hoàng cũng không thể đoán trước chuyện sau khi mình mất, vậy trẫm cứ dứt khoát không cần lo lắng nữa, đúng không?”
“Làm tốt chuyện trước mắt, trân trọng người bên cạnh.
Khi rảnh rỗi thì bồi dưỡng tình cảm với các con nhiều hơn.”
“Đừng ép các con thành kẻ thù rồi mới đề phòng chúng như đề phòng trộm cướp.
Bọn chúng đứa nào chẳng do thần thiếp sinh ra?
Chẳng phải đều là cốt nhục của ngài sao?”
Chu Lệ thở dài:
“Nhưng trẫm vẫn không cam lòng!”
“Cái tính bướng bỉnh của con lừa.”
Từ Diệu Vân dùng ngón tay khẽ chọc lên đầu Chu Lệ, cũng không tiếp tục khuyên nhủ nữa, mà nói:
“Cởi chuông phải do người buộc chuông.
Nếu vậy, ngài cứ đi tìm vị cao nhân kia, hỏi thêm xem Đại Minh mất nước như thế nào, làm sao để tránh Đại Minh mất nước, có biện pháp giải quyết hay không.”
Chu Lệ bất đắc dĩ đáp:
“Vị cao nhân kia tạm thời không chịu nói, muốn đợi lần sau.”
“Gặp chuyện không quyết thì tìm lão hòa thượng.”
Từ Diệu Vân cười nói:
“Mỗi người đều có sở trường riêng.
Bệ hạ giỏi dùng binh, mưu lược, quyết đoán, nhưng hơi kém ở trị chính, mưu quốc, phân tích suy xét.
Sao không đi hỏi Đạo Diễn đại sư?”
Chu Lệ liên tục lắc đầu.
Lão hòa thượng kia đúng là điên rồi, vậy mà còn từng nảy sinh sát tâm với hắn.
Đương nhiên Chu Lệ hiểu, đó chẳng qua là trong khoảnh khắc đặc biệt ấy, Đạo Diễn đã tỉnh ngộ rằng cái gọi là “Đồ Long Thuật” chính là muốn đồ diệt con rồng của đế chế phong kiến này, chứ không thật sự nhắm vào một mình Chu Lệ.
Nhưng Chu Lệ vẫn cảm thấy, trước mắt cứ để Đạo Diễn bình tĩnh thêm vài ngày rồi hãy nói.
“Nếu Đạo Diễn đại sư cũng tạm thời bó tay, vậy bệ hạ có thể hỏi những văn thần thông minh kia.
Biết đâu lại có được đáp án.”
Chu Lệ gật đầu, lập tức cất giọng:
“Mã Hòa, đi triệu Đại hoàng tử tới đây.
Bảo hắn trực tiếp đến Khôn Ninh cung.”
Bên ngoài, Mã Hòa đang chờ lệnh từ xa nhận được khẩu dụ, không dám chậm trễ, lập tức dẫn người đi truyền chỉ triệu Đại hoàng tử.
Không bao lâu sau, Đại hoàng tử Chu Cao Sí thân hình tròn trịa bước vào cung yết kiến.
“Nhi thần tham kiến Phụ hoàng, tham kiến mẫu hậu.”
Chu Cao Sí cung kính hành lễ với Chu Lệ và Từ Diệu Vân.
Chu Lệ khoát tay:
“Miễn lễ.”
“Tạ phụ hoàng ân điển.”
Chu Cao Sí đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn vị Phụ hoàng đang ngồi trên ghế.
Chỉ thấy gương mặt Chu Lệ vẫn kiên nghị như trước, nhưng đôi mắt đã giăng đầy tia máu, lộ ra vẻ tang thương và mỏi mệt.
Khoảng thời gian trước, Chu Lệ thường xuyên triệu hắn cùng các văn thần vào nghị sự.
Chu Cao Sí cũng ngày ngày đến Càn Thanh cung thỉnh an.
Hắn nhớ rất rõ, trạng thái của Phụ hoàng trước kia hoàn toàn không giống hiện tại.
Chu Cao Sí đột nhiên nhớ đến một cái tên.
—— Khương Tinh Hỏa.
“Chẳng lẽ Khương Tinh Hỏa kia lại nói gì với Phụ hoàng?”
Chu Cao Sí thầm suy nghĩ.
Đối với nhân vật thần bí đang ẩn mình trong chiếu ngục kia, hắn càng thêm tò mò.
Chu Lệ cũng không vòng vo.
Sau khi che giấu những nhân vật liên quan đến nhân quả, hắn đơn giản kể lại chuyện hưng vong có số của vương triều cho Chu Cao Sí nghe.
“Sí nhi, con cảm thấy có biện pháp giải quyết nào không?”
Chu Cao Sí trầm ngâm một lát, rồi cẩn thận đáp:
“Hồi bẩm Phụ hoàng, dựa theo những gì nhi thần học được trong sử sách, cùng với suy luận mới lần này, quả thật không có sai sót nào.”
“Mâu thuẫn giữa nhân khẩu và ruộng đất, đúng là mâu thuẫn cốt lõi nhất của vương triều.”
“Còn nếu nói cải cách cực kỳ khó khăn, đó cũng là sự thật.
Giống như hắn đã nói, dù có muốn thừa nhận hay không, bản thân Hoàng Đế cũng chính là địa chủ lớn nhất.”
“Nhưng nhi thần cho rằng, hiện giờ bệ hạ đã nhìn thấu bí mật này.
Đối với chuyện thôn tính ruộng đất, hoàn toàn có thể sớm đặt ra chính sách để ngăn chặn.”
“Không nói đến quá xa, trong vòng hai ba đời, nếu chính sách hạn chế thôn tính ruộng đất của bệ hạ được ban hành và thực thi triệt để, Đại Minh có lẽ cũng có thể kéo dài thêm một đoạn quốc vận rất lớn.”
Ngón tay Chu Lệ nhẹ nhàng gõ lên tay ghế.
“Trẫm là người tự tay đánh xuống thiên hạ này, giống như gia gia ngươi.”
“Gia gia ngươi ấy à, không sợ đám quan văn xuất thân từ thân sĩ địa chủ kia.”
“Đừng nói một người, mười người.
Cho dù là trăm người, ngàn người, vạn người, mười vạn người, gia gia ngươi giết cũng chẳng chớp mắt.
Trẫm cũng vậy.”
“Nhưng gia gia ngươi giết nhiều quan viên như thế, cũng chỉ có thể chấn nhiếp nhất thời, không thể chấn nhiếp cả một đời.”
“Trẫm giết Phương Hiếu Nhụ cùng những văn thần Kiến Văn kia, cũng chỉ là để chấn nhiếp nhất thời.
Cho nên trẫm không định giống gia gia ngươi, thỉnh thoảng lại giết một đám quan viên.”
“Nhưng thanh đao trong tay trẫm, mãi mãi treo trên đầu những thân sĩ địa chủ này.
Bọn họ sợ!”
Chu Lệ chống tay lên ghế, thân thể hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt uy nghiêm nhìn Chu Cao Sí.
“Nhưng còn con thì sao?”
“Những văn thần bên cạnh con, ai nấy đều là đại địa chủ có vô số ruộng đất.”
“Hoàng Đế là địa chủ lớn nhất, điều đó không sai.
Trẫm vì tương lai Đại Minh có thể tự chặt thịt mình.”
“Nhưng những đại địa chủ bên dưới, liệu có thể phẩm hạnh cao thượng đến mức tự hạn chế bản thân, tự chặt bỏ lợi ích của mình hay sao?”
Chu Cao Sí ngẩng cao đầu, giọng nói vô cùng kiên định:
“Phụ hoàng, nhi thần là Hoàng tử Đại Minh!”
“Không phải Hoàng tử của văn thần!”
“Xin cho nhi thần một chút thời gian, nhất định sẽ tìm ra biện pháp giải quyết!”
Chu Lệ hơi sững người, sau đó hào sảng phất tay:
“Trẫm cho con thời gian.”
“Nếu đã là Hoàng tử Đại Minh, vậy hãy suy nghĩ thật kỹ xem Đại Minh nên làm thế nào để thoát khỏi hưng vong có số của vương triều.”
“Đi đi, đi đi!”
Một lát sau, nhìn bóng lưng Chu Cao Sí rời khỏi, Chu Lệ bỗng nắm lấy tay Hoàng hậu, nói:
“Sí nhi… là bị chính tay trẫm đẩy vào vị trí tiến thoái lưỡng nan này rồi…”
26
Cấm kỵ buông xuống, chúng thần trở về, anh tài hội tụ, hào kiệt tranh phong.
Giữa hồng trần vạn trượng, mưu kế tầng tầng, ai sẽ là người lên ngôi đầu!