Nghe Chu Cao Hú nói vậy, Khương Tinh Hỏa không có bất kỳ phản ứng nào.
Hắn chỉ khẽ chớp mắt, thoáng thất thần.
Phải nói thế nào cho người thời đại này hiểu được những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai đây?
Nếu kể rằng, hai trăm năm sau, Toyotomi Hideyoshi — kẻ đã thống nhất Nhật Bản — sẽ lợi dụng việc những người cúi đầu thần phục hắn phải nộp một lượng bạc khóa khổng lồ, từ đó phát động Loạn Oa Nhâm Thìn.
Rằng Đại Minh vừa được Trương Cư Chính cải cách cứu sống khỏi bờ vực diệt vong, lại vì cuộc “ba cuộc chinh phạt lớn thời Vạn Lịch” này mà tổn hao quốc lực nặng nề.
Trong đó, đây là cuộc chinh phạt có quân phí đắt đỏ nhất, thương vong thảm khốc nhất.
Thậm chí, bởi quân tinh nhuệ Liêu Đông ở nhà Lý Triều Tiên tổn thất nặng nề, Đại Minh buộc phải ban cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích danh hiệu Long Hổ tướng quân hàm nhị phẩm, khoanh tay nhìn Hậu Kim thôn tính toàn bộ Nữ Chân Hải Tây ngoại trừ bộ Diệp Hách.
Điều đó đã gieo xuống mầm họa khiến Đại Minh cuối cùng diệt vong giữa nội ưu ngoại hoạn.
Nếu tiếp tục nhìn xa hơn nữa về tương lai xa xôi, sẽ thấy những khoáng sản này đã dùng cạn giọt máu cuối cùng của mình để nuôi dưỡng sự hình thành quốc gia dân tộc Nhật Bản cùng quá trình công nghiệp hóa sơ khai của họ.
Sau đó thì sao?
Giữa trưa cuối hè đầu thu, chính là lúc cái hơi ấm pha chút men say cùng làn gió mát dễ chịu khiến người ta mê đắm nhất.
Thế nhưng ngay dưới cây cổ thụ xiêu vẹo già này, Khương Tinh Hỏa bỗng rùng mình.
Chu Cao Hú vẫn đang thao thao bất tuyệt cũng lập tức im bặt.
Chu Cao Hú nhìn Khương Tinh Hỏa, hạ thấp giọng nói vốn sang sảng của mình, cố gắng dịu dàng hỏi:
“Khương tiên sinh, ngài trông có vẻ... bi thương?”
Lý Cảnh Long dường như cũng cảm nhận được sự im lặng này, cùng nỗi đau sâu sắc ẩn chứa phía sau nó.
Hắn ngước mắt nhìn Khương Tinh Hỏa.
Vẻ trêu chọc trên gương mặt tuấn tú đã biến mất, thay vào đó là sự nghiêm nghị mơ hồ.
Một cơn gió thổi qua.
Vài chiếc lá rụng xoay tròn rồi chậm rãi rơi xuống.
Trong đó có một chiếc đáp ngay trước người Khương Tinh Hỏa.
Một chiếc lá rơi mà biết thiên hạ sang thu.
Khương Tinh Hỏa im lặng hồi lâu, sau đó mới lên tiếng.
Không biết từ lúc nào, giọng hắn đã trở nên khàn khàn.
“Nếu ta nói... nếu, chỉ là nếu thôi.
Sau này, tòa thành dưới chân chúng ta đây, cùng những hậu nhân sinh sống trong tòa thành này, đều sẽ bị giặc Oa giết sạch.
Cả tòa thành biến thành nhân gian quỷ vực.
Các ngươi có tin không?”
Chu Cao Hú lắc đầu, nhưng vẻ mặt lại hiện rõ sự do dự.
Nhật Bản đất hẹp người yếu.
Giặc Oa tuy hung hãn xảo trá, nhưng trong mắt Đại Minh chẳng qua chỉ là đám hề nhảy nhót.
Đại Minh không đi đánh bọn chúng, vậy bọn chúng lấy đâu ra can đảm vượt biển tới đây, đánh chiếm kinh đô Đại Minh, thậm chí tàn sát cả thành?
Dựa vào cái gì?
Dựa vào việc toàn quốc của chúng cộng lại chỉ có mấy vạn quân mang giáp sao?
Hay dựa vào thứ trường đao vô dụng trên chiến trường kia?
Hoặc dựa vào thân hình thấp bé đáng thương cùng chiến mã của chúng?
Đại Minh chỉ cần tùy tiện đưa một đội hộ vệ phối hợp với quân biên phòng xung quanh, cũng đủ dễ dàng nghiền nát toàn bộ quân đội Nhật Bản trên bình nguyên.
Điều này, Chu Cao Hú tin tưởng không chút nghi ngờ.
“Nhưng vì sao ta lại do dự?”
Trong lòng Chu Cao Hú bỗng lóe lên suy nghĩ ấy.
Nghĩ đi nghĩ lại, sự do dự này có lẽ bắt nguồn từ lòng tin và sự sùng bái gần như vô điều kiện của hắn dành cho Khương tiên sinh.
Còn Khương Tinh Hỏa vẫn tiếp tục kể.
Giọng hắn bình thản đến cực điểm.
“Trong tòa thành này, giặc Oa sẽ thiêu hủy, cướp đoạt tất cả những gì chúng nhìn thấy.
Còn thủ đoạn giết người của chúng...”
“Có kẻ phóng hỏa thiêu sống người ta.
Có kẻ lột sạch quần áo, ném xuống dòng Trường Giang lạnh buốt để người ta chết cóng.
Có kẻ trực tiếp bắn giết, hoặc dùng dây thừng siết chết.”
“Còn có hai tên tiểu tướng giặc Oa, tổ chức một cuộc thi giết người, xem ai có thể giết đủ một trăm người Hán trước.
Báo chí của chúng thậm chí còn đăng tin riêng về chuyện này.
Kết quả cuối cùng là bất phân thắng bại...”
“Bởi vì chúng không thể xác định ai là người giết được người thứ một trăm trước, nên quyết định đổi luật thi thành giết một trăm năm mươi người.”
Chu Cao Hú siết chặt nắm đấm.
Nếu trong số những người đó có hậu nhân của mình, nếu bọn họ biết hôm nay đã từng xảy ra chuyện này...
Liệu có oán hận vị lão tổ tông này vì đã không kịp thời làm gì hay không?
Trong khoảnh khắc ấy, Chu Cao Hú lại không muốn tiếp tục tin tưởng Khương Tinh Hỏa một cách vô điều kiện nữa.
Hắn biết bao hy vọng đây chỉ là giả.
Lý Cảnh Long thì nghiêm túc suy nghĩ.
Là “Binh Thánh trên giấy”, hắn có cách nhìn riêng về chiến tranh, đồng thời cũng có sự lạnh lùng khác thường đối với mạng người.
Quan điểm Nhật Bản khó đánh chỉ dựa trên việc quân Minh thiếu kinh nghiệm tác chiến vượt biển, cùng trận bão khổng lồ có thể phá hủy mọi hạm đội kia mà thôi.
Nhưng nếu ngược lại...
Nếu Nhật Bản có thủy quân hùng mạnh, lại tránh được bão tố.
Liệu việc Nhật Bản xâm lược Đại Minh có thật sự bất khả thi như tưởng tượng?
Nghĩ đến đây, khác với suy nghĩ của Chu Cao Hú, Lý Cảnh Long — người từng nghe Khương Tinh Hỏa kể trước về tương lai trên thuyền hoa — bỗng nhận ra một tầng ý nghĩa sâu xa hơn.
Hắn do dự hỏi:
“Điều Khương lang nói... là Đại Minh, hay là tương lai xa hơn?”
“Tương lai xa hơn.
Các ngươi nhất định không thể nhìn thấy tương lai ấy.”
Khương Tinh Hỏa đáp.
“Xin lỗi.”
Lý Cảnh Long im lặng vài hơi thở rồi vẫn nói:
“Ta không thể xác định đây có phải là tương lai hay không, cũng không thể thật sự đồng cảm.”
Khương Tinh Hỏa không hề cảm thấy bất ngờ.
Dù sao, đối với người thời đại này, chuyện này vốn đã là điều không thể tin tưởng, càng không thể đồng cảm.
Hắn định bỏ qua chủ đề này, tiếp tục nói tiếp.
Nhưng đúng lúc ấy, Chu Cao Hú đột nhiên lên tiếng.
“Ta nghe Khương tiên sinh kể chuyện.
Dù chưa từng trải qua, dù không thể thật sự đồng cảm, nhưng chẳng hiểu vì sao trong lòng vẫn thấy bi thương...”
Chu Cao Hú do dự một lát rồi nói:
“Nỗi bi thương này nhất thời ta không biết phải miêu tả thế nào.
Cho đến vừa rồi, ta nghĩ ra ba chữ thích hợp nhất...”
“Không bi thiết!”
Lý Cảnh Long hơi kinh ngạc nhìn Chu Cao Hú.
Chu Cao Hú trầm giọng:
“Mối nhục chưa rửa, nỗi hận chưa tan.”
Lý Cảnh Long sững người trong chớp mắt, rồi hỏi:
“Vậy cảm giác của Khương tiên sinh chính là giống như Nhạc Vũ Mục khi viết bài ca ấy?
Một loại khuất nhục, bất lực cùng phẫn hận?”
Khương Tinh Hỏa gật đầu.
Ngay khoảnh khắc Khương Tinh Hỏa gật đầu, Lý Cảnh Long bỗng nhiên cảm thấy mình tin tưởng.
Hắn không nói được vì sao mình lại tin vào tương lai mà Khương Tinh Hỏa miêu tả.
Nhưng nỗi bi ai dường như đông cứng trong không khí kia, từng thời khắc đều nhắc nhở hắn rằng...
Có lẽ đây là sự thật.
“Sau đó thì sao?”
Lý Cảnh Long nuốt nước bọt, cẩn thận hỏi:
“Trong tương lai mà chúng ta nhất định không thể nhìn thấy ấy, giặc Oa cũng giống như người Kim và người Mông Cổ, lại một lần nữa nô dịch người Hán suốt hơn trăm năm sao?”
“Sao có thể như vậy?”
Chu Cao Hú nghe vậy cau mày, lập tức lớn tiếng phản bác.
“Thái Tổ Cao Hoàng Đế khi xuất quân Bắc phạt từng có một câu, chẳng khác gì hịch văn của Hàn Thác Trụ thời Nam Tống.
Chính là câu này — ở hiền gặp lành, gieo gió gặt bão; lòng người thuận theo, kẻ thất phu cũng báo được mối thù!”
“Nam nhi Hán gia, nếu còn có huyết tính, sao có thể chịu để dị tộc chà đạp?”
“Nhà Kim có Nhạc Vũ Mục với chí khí 'ăn thịt giặc Hồ khi đói, uống máu quân thù khi khát'.
Nhà Nguyên có Thái Tổ Cao Hoàng Đế tự tay thu dọn non sông cũ.”
“Vậy thì tương lai dù có thế nào, sao lại không thể có những bậc nam nhi lòng sắt đá, sẵn sàng đứng ra, thử sức mình vá lại trời nứt?”
Cả đời học vấn của Chu Cao Hú dường như đều hội tụ trong mấy câu ấy.
“Sẽ có người đứng ra sao?”
Hai người đều im lặng, nhìn Khương Tinh Hỏa đầy mong đợi.
Bởi vì hắn mới là người nhìn thấy tương lai.
Cho dù là Chu Cao Hú, người luôn chắc chắn như đinh đóng cột, lúc này trong lòng cũng có chút thấp thỏm.
Khương Tinh Hỏa không nói có hay không.
Hắn chỉ hít sâu một hơi, rồi chậm rãi ngâm:
“Chẳng hay người có thấy, Hán Chung Quân, tuổi mới đôi mươi đã xin dây dài bắt giặc.”
“Chẳng hay người có thấy, Ban Định Viễn, cưỡi khinh kỵ vượt tuyệt vực, thúc vang khí thế chiến tranh!”
“Nam nhi há chẳng nên coi trọng việc nguy nan, sao để nghiệp văn chương lầm lỡ đời này?”
“Huống hồ nước nhà nguy như trứng chồng, hịch võ truyền đi khắp nơi chẳng thể ngừng!”
“Bỏ cây bút ngày trước của ta, cầm lấy thanh gươm giữa thời chiến.”
“Một tiếng hô gọi, đồng chí hơn mười vạn, hát vang khúc quân hành cùng lên đường.”
“Cùng lên đường, quét sạch bụi Hồ!”
“Thề quét giặc Oa, quyết chết cũng cam!”
“—— Không, cẩn, thân!”
Nghe xong bài trường đoản cú có cách luật kỳ lạ này, hai người sững sờ tại chỗ, hồi lâu vẫn không thể bình tâm.
Bọn họ dường như nhìn thấy vô số học sinh trong học đường, khoảnh khắc trước còn đang cúi đầu khổ đọc, khoảnh khắc sau đã khoác chiến bào, cùng giặc Oa quyết chiến đẫm máu.
Phần lớn trong số họ, những gương mặt còn non trẻ ấy vĩnh viễn mất đi sắc máu, hóa thành màu xám trắng, nhưng vẫn bất khuất ngã xuống về phía kẻ địch.
“Hay cho câu 'thề quét giặc Oa, quyết chết cũng cam'!
Khí phách của một khúc bi ca hào hùng, chẳng kém câu 'sống chết vì nghĩa lớn, chẳng màng danh lợi' trong Yến Ca Hành!”
Lý Cảnh Long thở dài cảm khái:
“Đáng tiếc không có rượu, nếu không nhất định phải uống cạn một chén lớn!”
Khí huyết trong lồng ngực Chu Cao Hú cuộn trào, như vừa được rửa sạch nỗi nhục, hắn vậy mà ngửa mặt lên trời hét dài một tiếng.
Tiếng hét ấy vô cớ làm kinh động mấy con chim sẻ béo đang ngủ trên cây cổ thụ xiêu vẹo già.