Tiếng tiêu thanh nhã vọng bên tai mọi người, nhưng chẳng ai vì điệu nhạc động lòng người này mà thư thái.
Trái lại, tim ai nấy đều vọt lên tận cổ họng.
Cao thủ Thần Chiếu cảnh chỉ bằng nguyên thần ý niệm đã có thể giết người vô hình.
Một cường giả như vậy ra tay, dẫu Trác Phàm có Huyết Anh cùng Tà Nguyệt Luân trợ lực cũng tuyệt đối không phải đối thủ.
Mồ hôi lạnh chậm rãi trượt xuống, trong mắt Trác Phàm tràn ngập vẻ ngưng trọng.
Vụt!
Tiếng tiêu đột ngột dừng lại.
Theo từng bước chân chậm rãi tiến gần, cả ba người Trác Phàm dường như quên cả hít thở, dồn hết ánh mắt về hướng phát ra tiếng động.
Thế nhưng, khi bóng người đó thực sự bước ra từ bụi rậm, Bàn tử đang mặt mày căng thẳng chợt ngẩn người.
Gã giương đôi mắt hạt đỗ nhỏ xíu tràn đầy vẻ kinh ngạc, giật mình kêu lên: “Lão sư, sao ngài lại tới đây?”
Long Quỳ cũng không kìm được mừng rỡ reo lên: “Phương tiền bối, sao ngài lại tới?”
Thấy biểu cảm của hai người có vẻ như quen biết kẻ mới tới, Trác Phàm liền tập trung quan sát kỹ đối phương.
Người đó trông khoảng sáu mươi tuổi, khoác trường bào màu xanh, để chòm râu dê, sau lưng đeo chéo một thanh bảo kiếm sắc bén.
Từ lúc xuất hiện, khóe miệng ông ta luôn thoáng nụ cười nhạt, một cây ngọc tiêu xanh biếc xoay tròn không ngừng trên lòng bàn tay.
Vừa nhìn thấy cây ngọc tiêu ấy, Trác Phàm giật mình như sực nhớ ra điều gì, bật thốt lên: “Ngài chính là Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch, một trong năm Hộ Long Thần Vệ của hoàng thất?”
Trác Phàm từng nghe Long Cửu nhắc qua, hiện giờ sự khống chế của hoàng thất đối với bảy thế gia đã không còn mạnh mẽ như xưa.
Sở dĩ vẫn còn uy hiếp được là nhờ hoàng thất phụng dưỡng năm đại Hộ Long Thần Vệ, mỗi người đều là cao thủ Thần Chiếu cảnh đỉnh cấp.
Bất kỳ ai trong số họ, bảy thế gia cũng chẳng dám tùy tiện đắc tội.
Trong đó, người được xưng tụng là Thiên Vũ Đệ Nhất Kiếm Thần chính là Ngọc Tiêu Kiếm Thần Phương Thu Bạch này.
Ông ta tự hào với cảnh giới “kiếm tiêu hợp nhất”, kiếm theo tiếng nhạc, tiếng nhạc hóa thành kiếm ý.
Năm xưa ông từng một kiếm đánh bại liên tiếp năm đại cao thủ Thần Chiếu cảnh, khiến bảy thế gia không ai dám coi nhẹ mũi kiếm của mình, tiếng tăm lừng lẫy khắp nơi.
Phương Thu Bạch nhướng mày, nhìn sâu Trác Phàm một cái rồi gật đầu tán thưởng.
Vừa lúc ấy, một tiếng cười lớn bất chợt vang lên, ngay sau đó bóng dáng Long Cửu xuất hiện trước mặt mọi người: “Ha ha ha...
Ta nói đâu có sai, mắt thằng ranh này tinh lắm!
Lão phu mới chỉ kể qua một lần mà nó đã nhận ra ngươi ngay lập tức.”
“Cửu thúc!”
Long Quỳ thấy Long Cửu xuất hiện liền mừng rỡ chạy tới, cười hỏi: “Ngài và Phương tiền bối đến từ bao giờ thế, sao không lộ diện sớm hơn một chút?”
“Ha ha ha...
Từ lúc Trác huynh đệ cùng Tam hoàng tử tỷ thí là bọn ta đã tới rồi.” Long Cửu cười xòa một tiếng, rồi quay sang Trác Phàm khen ngợi: “Trác huynh đệ, chú khá lắm!
Đối mặt với mười cao thủ Đoán Cốt cảnh mà vẫn mặt không biến sắc, một mình xông lên.
Hồi bằng tuổi chú, lão phu cũng chẳng có được gan dạ như thế.
Bội phục, bội phục!”
Long Quỳ bĩu môi, lườm Trác Phàm một cái chứ không nói gì.
Tận mắt chứng kiến màn thể hiện vừa rồi của hắn, cô đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục, chỉ có điều cái miệng vẫn cứng bướng không chịu thừa nhận.
“Lão sư, hai vị tiền bối đã đến từ sớm thì sao không ra tay luôn đi, làm đồ nhi lo muốn chết.” Bàn tử vỗ vỗ bộ ngực đầy mỡ thè lè, thở dài một hơi: “Một mình ta thì không sao, chỉ sợ làm liên lụy đến Quỳ muội và bọn họ.”
“Ha ha ha...
Lão phu mà ra tay ngay từ đầu thì chẳng phải đã bỏ lỡ một kịch hay sao?” Phương Thu Bạch vuốt râu cười lớn, rồi quay sang nhìn Trác Phàm đang bình thản đứng đó, thâm sâu nói: “Hơn nữa, lão phu cũng chẳng có cơ hội chứng kiến vị thiếu niên kỳ tài này thi triển bản lĩnh.”
“Tiền bối quá khen rồi!” Trác Phàm chắp tay thi lễ, nhưng nét mặt lại vô cùng nghiêm nghị: “Chỉ là không biết vì sao tiền bối lại ra tay diệt khẩu tên đó, chẳng lẽ...”
Nheo mắt lại, Phương Thu Bạch nở nụ cười như có như không, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo thấu xương: “Người trẻ tuổi, ngươi đúng là rất thông minh.
Nhưng với thực lực hiện tại của ngươi, thông minh quá chưa chắc đã là chuyện tốt.”
Trác Phàm nhướng mày, mỉm cười nhẹ nhàng rồi lại chắp tay bái một bái: “Vãn bối đã hiểu.
Chuyện ngày hôm nay, vãn bối coi như chưa từng thấy qua.”
Trác Phàm hiểu rất rõ Phương Thu Bạch đang thực sự cảnh cáo mình.
Cuộc đấu tranh quyền lực tầng cao này không phải thứ mà trình độ hiện tại của hắn có thể nhúng tay vào.
Còn việc giết chết tên sát thủ kia thực chất cũng là để bảo vệ hắn.
Phương Thu Bạch lại nhìn hắn một lượt, ánh mắt tràn ngập vẻ tán thưởng, nghiêm túc nói: “Ngươi không chỉ thông minh mà còn biết tiến biết lui, thật sự rất hiếm có.
Không ngờ ngoài bảy thế gia ra, chốn thế tục lại có kỳ tài trẻ tuổi thế này.
Nếu không phải ngươi thuộc Ma đạo, bất đồng con đường với lão phu, lão phu nhất định sẽ đưa ngươi về rèn giũa hai năm.
Sau này thành tựu của ngươi hẳn sẽ không thể đong đếm.”
Nghe thấy lời này, cả Long Quỳ lẫn Bàn tử đều giật mình, ngơ ngác nhìn nhau đầy vẻ khó tin.
Phương Thu Bạch là ai chứ?
Người khác có thể không rõ, chứ người của bảy thế gia thì chẳng ai lạ gì tính khí của ông.
Thử hỏi trong các gia chủ của bảy thế gia, có ai lại không muốn đưa con cháu nhà mình vào môn hạ của ông để tu hành?
Thế nhưng lão nhân này lại cực kỳ gàn dở, chưa từng để mắt đến một ai.
Cho dù hoàng đế có đích thân ra mặt thỉnh cầu ông nhận mấy vị hoàng tử làm đồ đệ, ông cũng chẳng nể mặt chút nào.
Còn Bàn tử, nhờ quỳ trước cửa nhà ông suốt ba năm trời, Phương Thu Bạch thấy gã có đại nghị lực mới miễn cưỡng truyền cho vài chiêu, nhưng tuyệt đối không thu làm đệ tử.
Bởi vậy Bàn tử mới chỉ dám gọi ông là lão sư, chứ không thể gọi là sư phụ.
Thế nhưng không ai ngờ tới, Trác Phàm mới chỉ gặp Phương Thu Bạch lần đầu đã được ông để mắt tới, lại còn là ông chủ động ngỏ ý.
Nếu không phải do hai người đi hai con đường tu luyện khác nhau, e rằng Trác Phàm đã trở thành người đầu tiên bái nhập môn hạ của Kiếm Thần.
Như thế thì sau này ra ngoài, dẫu có là tử đệ của bảy thế gia gặp hắn cũng phải đi vòng né tránh!
Thấy ánh mắt kinh ngạc của hai đứa nhỏ, Long Cửu liền biết trong đầu chúng đang nghĩ gì, chỉ đành lắc đầu ngán ngẩm.
Đám nhóc này chưa đạt tới tầm vóc của các ông nên làm sao hiểu được thế nào là “một đệ tử khó tìm”.
Một thiên tài như Trác Phàm, bất kỳ cao thủ nào bắt gặp cũng sẽ nảy sinh khao khát muốn nhận làm đệ tử.
Dù sao thì tuyệt học cái thế cùng cả đời y bát của mình cũng phải tìm được người xuất sắc nhất để truyền lại.
Cao thủ càng mạnh lại càng khao khát điều đó!
Thế nhưng nghe vậy, Trác Phàm lại bất giác lắc đầu cười trừ.
Đừng nói Phương Thu Bạch lấy lý do Ma đạo để không thu hắn, cho dù ông ta thực sự muốn thu, hắn cũng không thể bái sư.
Với tu vi Ma Hoàng của hắn năm xưa, người đủ tư cách làm sư phụ hắn ít nhất phải là cao thủ cấp Đế.
Liếc nhìn Trác Phàm thêm lần nữa, trong mắt Phương Thu Bạch thoáng qua chút tiếc nuối nhưng ông vẫn dứt khoát lắc đầu, kéo Bàn tử chuẩn bị rời đi: “Long Cửu, Tam hoàng tử còn có công vụ trên người, ta đưa cậu ta đi trước.”
Vừa dứt lời, bóng dáng của Phương Thu Bạch cùng Bàn tử đã biến mất trong chớp mắt.
“Ớ, khoan đã...” Bàn tử còn muốn ngoái đầu lại dặn dò Long Quỳ và Trác Phàm điều gì đó nhưng không kịp nữa.
Mọi người chỉ kịp trông thấy khuôn mặt lo âu của gã ngoái lại trong khoảnh khắc, rồi liền mất hút.
“Nhanh thật, không hổ là cao thủ Thần Chiếu cảnh!”
Trác Phàm hít sâu một hơi thầm thán phục, đồng thời âm thầm hạ quyết tâm.
Hắn phải nhanh chóng tu luyện tới Thần Chiếu cảnh, có như vậy khi bôn ba khắp đại lục mới thực sự bảo toàn được tính mạng.
“Trác huynh đệ.”
Lúc này, Long Cửu bước tới trước mặt Trác Phàm, vẻ mặt nghiêm nghị: “Đi với lão phu tới Tiềm Long các một chuyến, ta có thứ này cho đệ.”
Nhếch môi cười nhẹ, Trác Phàm như đã đoán trước được điều gì, liền khẽ gật đầu.
Một lát sau, cả hai đã có mặt tại phòng họp của Tiềm Long các.
Sau khi Long Quỳ ấm ức bị Long Cửu đuổi ra ngoài canh cửa, ông mới lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một tấm da thú, bốn góc có in hình bốn con rồng.
“Đây là...”
Trác Phàm nhận lấy tấm da thú rồi mở ra xem.
Ngay chính giữa dòng đầu tiên, hai chữ “Minh ước” đập ngay vào mắt.
Xem xong toàn bộ nội dung bên trong, Trác Phàm khép tấm da thú lại, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng.
Đúng vậy, đây chính là bản văn thư kết minh giữa Tiềm Long các và Lạc gia mà hắn luôn mong đợi.
Có nó, Tiềm Long các không những trở thành chỗ dựa vững chắc cho Lạc gia, mà còn vô điều kiện giúp đỡ Lạc gia phát triển.
Như thế, trong thời gian ngắn sẽ không còn ai dám dòm ngó Lạc gia nữa, hắn cũng có thể yên tâm khuếch trương thế lực cho gia tộc.
Nhìn biểu cảm của Trác Phàm, trong mắt Long Cửu không khỏi thoáng qua vẻ kinh ngạc: “Sao lão phu lại có cảm giác như đệ đã sớm đoán được chuyện này vậy?”
Trác Phàm nhìn Long Cửu một cái, mỉm cười bí hiểm.
Không phải hắn đoán trước được, mà là tất cả những gì hắn làm từ trước đến nay đều là vì tờ khế ước này.
Ngay từ khi quyết định kết minh với Tiềm Long các, hắn đã dùng một bản Thượng Cổ trận thức đồ để thu hút sự chú ý của Long Cửu, thừa cơ mượn uy thế của Tiềm Long các đứng ra chống lưng cho mình.
Thế nhưng đó mới chỉ là sự che chở, chứ chưa phải là kết minh thực sự.
Nếu thực sự có hiểm họa giáng xuống, rất có thể Tiềm Long các sẽ lập tức đá văng quân cờ này ra ngoài.
Đó tuyệt đối không phải là điều hắn muốn.
Chính vì vậy, về sau hắn mới kề vai sát cánh chiến đấu cùng Tiềm Long các, thậm chí không tiếc tay hạ sát hai vị trưởng lão Thiên Huyền cảnh, chấp nhận rủi ro đắc tội U Minh Cốc để phô diễn tiềm lực của Lạc gia cho họ thấy.
Thứ hắn muốn chính là một bản khế ước đồng minh bình đẳng này.
Bằng không, nếu chỉ có một mình hắn, cho dù có muốn âm thầm phát tài cũng chẳng thể vác xác hai cao thủ Thiên Huyền đi khoe khoang khắp nơi.
Nếu các chủ Tiềm Long các thực sự là kẻ có tầm mắt, vào lúc này ắt sẽ chọn kết minh.
Hiện tại kết minh chính là tuyết trung tống thán, dĩ nhiên tốt hơn nhiều so với việc cẩm thượng thiêm hoa sau này.
Vì thế, lần này Trác Phàm đang chơi một ván cược.
Hắn cược xem các chủ Tiềm Long các có phải là một đời kiêu hùng hay không, có dám không câu nệ tiểu tiết mà kết minh với một gia tộc nhỏ bé chưa có tên tuổi hay không.
Kết quả, hắn đã thắng.
Dĩ nhiên, nếu thua cược, Tiềm Long các cũng sẽ bị Trác Phàm vĩnh viễn gạch tên khỏi danh sách kết minh.
Bởi lẽ kẻ đứng đầu của họ thiếu đi phách khí, không phải là tài năng đại tướng.
Hít một hơi thật sâu, Trác Phàm cuộn tấm da thú lại, cười nói: “Đệ sẽ mang nó về cho đại tiểu thư ký tên ngay.”
“Khoan đã!” Long Cửu chộp lấy tay Trác Phàm, nghiêm giọng nói: “Ký tại đây, và ký ngay bây giờ!”
Trác Phàm nhướng mày, mỉm cười: “Đệ đâu phải gia chủ Lạc gia, chỉ là một quản gia thôi.
Đệ ký thì sợ rằng sau này không có hiệu lực đâu.”
Khóe miệng nhếch lên một nụ cười sương sẩu, Long Cửu thâm trầm nhìn Trác Phàm một hồi rồi cười đáp: “Ý của các chủ nhà ta là, bản hiệp nghị đồng minh này không phải ký với Lạc gia, mà là ký với cá nhân đệ, Trác Phàm!”
Đôi lông mày của Trác Phàm khẽ nhíu lại, hắn im lặng nhìn Long Cửu.
“Nơi nào có Trác Phàm, nơi đó chính là đối tác kết minh của Tiềm Long các!” Long Cửu nghiêm sắc mặt nói: “Đây chính là nguyên văn lời của các chủ nhà ta!”
Nghe vậy, mi mắt Trác Phàm giật giật, liền cười rồi gật đầu.
“Các chủ của Cửu ca thật đúng là một đời kiêu hùng, ha ha ha...”
Đêm khuya, Trác Phàm trở về tiểu viện, vừa vặn đụng mặt Bàng thống lĩnh liền lên tiếng hỏi: “Lão Bàng, nha đầu đó đâu rồi?
Ta có việc tìm nàng.”
Thở dài một tiếng, Lão Bàng nhìn hắn bằng ánh mắt u oán, lẩm bẩm: “Để ta dẫn Trác huynh đệ đi.”
Trác Phàm ngơ ngác không hiểu chuyện gì, đành rảo bước đi theo.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã tới trước cửa bếp.
Trác Phàm đầy vẻ hoang mang nhìn Bàng thống lĩnh, nhưng ông chỉ thở dài lắc đầu, hất cằm chỉ vào bên trong.
Trác Phàm ghé mắt nhìn vào, chỉ thấy gian bếp hỗn loạn tơi bời như vừa trải qua một trận động đất.
Bên cạnh bếp lò, Lạc Vân Thường đã tựa vào thành bếp ngủ thiếp đi từ bao giờ, trên khuôn mặt nhỏ nhắn còn dính vài vệt muội than đen kịt.
“Thở dài...
Tiểu thư bận rộn suốt từ sáng tới tối, còn hạ mình thỉnh giáo đầu bếp trong viện, giờ thì mệt quá ngủ thiếp đi rồi.” Bàng thống lĩnh thở dài, ánh mắt có chút trách móc nhìn Trác Phàm.
“Trác quản gia, ta biết chú có bản lĩnh, xưa nay chẳng để mắt đến thiếu gia hay tiểu thư.
Nhưng chú có biết không, để làm được một bữa ăn ngon miệng chờ chú xuất quan, tiểu thư đã không quản ngày đêm khổ luyện suốt một tháng trời.
Ai mà ngờ được thứ nhận lại lại là lời chê bai cay nghiệt của chú.
Đừng nói là tiểu thư, bất kỳ cô gái nào nghe xong cũng chẳng chịu nổi đâu...”
Không thèm để ý tới lời cằn nhằn của Bàng thống lĩnh, Trác Phàm bước thẳng tới cạnh bếp lò.
Ở đó có đặt vài đĩa thức ăn Lạc Vân Thường vừa mới làm xong.
So với mấy món lúc sáng thì những món này cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, phần lớn đều đã cháy đen.
Trác Phàm gắp một miếng đưa vào miệng nhai nhai, thản nhiên lắc đầu: “Nàng đúng là chẳng có chút thiên phú nào.”
“Ôi chao, dù không có thiên phú thì chú cũng phải giữ chút thể diện cho tiểu thư chứ.” Bàng thống lĩnh vừa quở trách vừa bước tới bên bàn thức ăn, bốc một nhúm cho vào miệng: “Cứ như ta này, nhắm mắt nhắm mũi nuốt xuống thì khó gì đâu?”
Thế nhưng vừa mới nhai được một miếng, ông đã “phụt” một tiếng phun hết ra ngoài.
“Được rồi, Trác quản gia, đúng là tiểu thư không có thiên phú thật, vừa rồi ta trách nhầm chú.” Bàng thống lĩnh chùi miệng, đỏ mặt lủi ra ngoài.
Trác Phàm cũng không thèm đuổi theo.
Ông ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Trác Phàm vẫn đang điềm nhiên nhai từng miếng một, dường như đang cảm nhận trọn vẹn từng chút hương vị trong dĩa thức ăn.
“Khụ...
Trác quản gia, không cần ép buộc bản thân thế đâu.
Mấy lời ta vừa nói chú cứ coi như ta đánh rắm đi.
Ta cũng vừa mới nếm thử đồ ăn của tiểu thư, đúng là...” Bàng thống lĩnh tặc lưỡi, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại.
“Không sao, vừa vặn ta đang đói!”
Khóe miệng Trác Phàm nhếch lên một nụ cười nhè nhẹ.
Hắn thong thả ăn từng miếng một, cho tới khi ăn sạch bách toàn bộ đĩa thức ăn mới thôi...