Nằm giữa chốn thung lũng hẻo lánh tĩnh mịch, nơi đây ba mặt đều có núi cao bao bọc, chỉ duy nhất một lối ra vào chật hẹp quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Xung quanh thung lũng luôn bị một màng sương mỏng bao phủ, âm u ẩm ướt, là chốn các loài độc trùng, chuột bọ lui tới thường xuyên nhất.
Thế nhưng, cũng nhờ thế núi đất trời kỳ dị ấy mà trong cốc lại mọc đầy vô số kỳ hoa dị thảo cùng thiên tài địa bảo.
Rất nhiều người vì muốn tìm kiếm dược tài bên trong mà mạo hiểm tiến cốc, nhưng phần lớn đều bỏ mạng tại đây.
Oan hồn lảng vảng không tan khắp thung lũng, càng khiến nơi này thêm phần âm lạnh.
Bởi vậy, người đời gọi nơi đây là U Minh Cốc.
Ngàn năm trước, một nhóm cường giả đã tìm đến vùng đất quỷ dị này và biến nơi đây thành chốn xưng hùng của mình.
Họ còn bố trí cả trận thức cấp năm, khiến cho vùng đất tà môn này càng thêm dễ thủ khó công.
Họ chính là người của U gia, một trong bảy thế gia cai trị Thiên Vũ Đế Quốc.
Về sau, họ lấy luôn danh hiệu của sơn cốc này để xưng hô cho tộc mình - một gia tộc hùng mạnh sánh ngang hoàng thất.
Kể từ đó, U Minh Cốc trở thành thế lực được các đại thế gia vô cùng kính sợ và tôn sùng.
Thế nhưng ngay lúc này, trong căn phòng họp to lớn ở U Minh Cốc, cốc chủ U Vạn Sơn lại đang ngồi ở chủ vị với vẻ mặt đầy giận dữ.
Hai bên ông ta là hai hàng lão giả đang ngồi chờ.
Tổng cộng có mười hai chiếc ghế, nhưng lại chỉ có chín người ngồi.
Ba vị trí còn lại trơ trọi, trống không.
Mỗi khi nhìn về phía ba chỗ ngồi trống không ấy, trong mắt U Vạn Sơn lại bùng lên sát ý ngút trời không sao kìm nén nổi.
“U Minh!”
Giọng U Vạn Sơn trầm xuống, tựa như một con sư tử đang thịnh nộ, gầm lên: “Ngươi nói xem, ba vị trưởng lão của U Minh Cốc ta đều bị tiểu tử kia giết chết sao?”
U Minh bất giác rùng mình một cái, không dám ngẩng đầu lên mà phủ phục dưới đất, run rẩy đáp: “Đệ tử tuyệt đối không dám lừa gạt cốc chủ!
Giản trưởng lão, Vân trưởng lão, cùng với sư phụ con là thất trưởng lão... họ quả thực đều đã bỏ mạng dưới tay Trác Phàm, tên quản gia của Lạc gia!”
“Tên hỗn trướng này!” U Vạn Sơn bỗng nhiên đập mạnh xuống bàn, mắng lớn: “Đã biết rõ Giản trưởng lão bọn họ chết dưới tay tiểu tử kia, sao ngươi không bẩm báo từ sớm?”
“Cốc chủ tha mạng!
Không phải đệ tử không báo, mà là sư phụ không cho phép.
Sư phụ lão nhân gia ông ta bảo chuyện này quá mức kỳ quặc, dù có nói ra cũng chẳng ai tin, thà rằng giữ kín còn hơn.
Ông tính chờ thời cơ thích hợp sẽ tự tay trừ khử Trác Phàm.
Thế nhưng không ngờ, sư phụ còn chưa kịp ra tay thì Trác Phàm đã đánh tới tận cửa, rốt cuộc...”
Nói đến đây, U Minh nghẹn ngào khóc không thành tiếng, chẳng thể thốt thêm lời nào nữa.
Các vị trưởng lão còn lại chỉ liếc nhìn hắn một cái, đồng loạt hừ lạnh đầy khinh bỉ.
Cái gọi là Ma đạo vô tình, tên tiểu tử này đã là ma đạo tu giả, làm sao lại có lắm thứ cảm xúc vô bổ đến thế?
Hắn làm vậy chẳng qua là diễn kịch cho bọn họ xem, hòng làm nhẹ tội lỗi của bản thân mà thôi.
Mấy lão gia hỏa này trong lòng hiểu rất rõ, nhưng cũng không vạch trần.
Huống hồ chuyện này quả thực không thể đổ hết lỗi lên đầu hắn.
Đặt vào vị trí của bọn họ, họ cũng chỉ có thể làm như vậy.
Bằng không, nhất định sẽ bị người khác gièm pha là ăn nói bừa bãi, lấy công trả thù tư, mượn sức mạnh gia tộc để báo thù riêng.
Dù sao, nếu không phải có nhiều người tận mắt nhìn thấy Trác Phàm ra tay giết U Quỷ Thất, thử hỏi ai có thể ngờ rằng một tiểu quỷ vừa mới đột phá Đoán Cốt cảnh lại có năng lực kết liễu một trưởng lão Thiên Huyền cảnh cơ chứ?
“Cốc chủ, đứa nhỏ U Minh này tuy có chỗ sai sót, nhưng cũng do tình thế ép buộc, không thể hoàn toàn trách nó được.
Việc cấp bách hiện giờ là chúng ta phải tính xem nên giải quyết chuyện này ra sao.”
Lúc này, một lão giả tóc trắng xõa vai ngồi ở vị trí đầu bên phải chậm rãi đứng dậy, trong mắt lóe lên từng tia tinh quang: “Các đại thế gia trong Thiên Vũ Đế Quốc hiện giờ đều đang chực chờ nhìn vào chúng ta.
Nếu chúng ta dung túng cho tiểu tử kia nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, người trong thiên hạ sẽ nhìn U Minh Cốc bằng ánh mắt thế nào?
Chúng ta sẽ biến thành trò cười lớn nhất đế quốc, còn những tiểu gia tộc phụ thuộc bên dưới cũng sẽ dần rời bỏ chúng ta.”
Hít vào một hơi thật sâu, U Vạn Sơn chau mày, mắt lóe lên sát ý nồng nặc: “Đại trưởng lão nói đúng!
Sao chúng ta có thể để cho tiểu tử kia nhởn nhơ sống tiếp được?
Hắn chẳng phải là quản gia của Lạc gia sao, vậy chúng ta cứ trực tiếp tìm Lạc gia mà tính sổ!”
“Cốc chủ, tuyệt đối không thể!”
U Vạn Sơn vừa dứt lời, một giọng nói trầm đục đã vội vã vang lên.
Ông quay đầu nhìn sang thì thấy người vừa cất lời là một lão nhân tóc đen đầy đầu, ngồi đối diện với đại trưởng lão, chính là vị trí hàng đầu bên tay trái.
Khẽ nhíu mày, U Vạn Sơn hừ lạnh một tiếng: “nhị trưởng lão có ý gì?
Chẳng lẽ có kẻ tát vào mặt chúng ta, giết người của chúng ta, mà chúng ta lại không thể đòi lại món nợ này sao?
Làm vậy thì U Minh Cốc còn mặt mũi nào đứng trong trời đất nữa?”
“Cốc chủ bớt giận, lão phu đâu phải muốn ngăn cản cốc chủ tính sổ.
Chỉ là...”
Trầm ngâm một chút, nhị trưởng lão thản nhiên tiếp lời: “Cốc chủ hẳn còn nhớ, gần một năm trước hoàng đế đã hạ cấm lệnh đối với bảy thế gia chúng ta, không cho phép chúng ta đặt chân vào Phong Lâm Thành dù chỉ một bước.
Giờ đây nếu chúng ta công khai chống lại, chẳng khác nào tự dâng cớ cho hoàng thất mượn cớ chèn ép chúng ta.”
“Lão nhị nói phải, hiện giờ quả thực không nên công khai đối đầu với hoàng thất.
Hơn nữa gần đây có tình báo báo về, cao thủ của hoàng thất và Tiềm Long Các đều đang lảng vảng quanh vùng Phong Lâm Thành, e rằng lần này chúng ta mà kéo đến đó thì vừa hay trúng kế của bọn họ!” Đại trưởng lão cũng quay sang khuyên can U Vạn Sơn.
Nhìn qua nhìn lại hai vị trưởng lão đức cao vọng trọng nhất trong cốc, U Vạn Sơn đi đi lại lại hồi lâu, nghiến răng tức giận gầm lên: “Ôi, cái này cũng không được, cái kia cũng không xong!
Thế các ngươi nói xem, chúng ta phải làm thế nào mới được?”
Hai vị trưởng lão liếc nhìn nhau, vuốt chòm râu bạc trắng rồi im lặng không nói.
Thấy vậy, U Vạn Sơn thở dài một tiếng, bất lực lắc đầu: “Giá như thất trưởng lão còn sống thì đâu đến mức nảy sinh loại chuyện rắc rối này?
Hừ, tên tiểu tử đáng chết, lại dám giết mất vị cố vấn quan trọng nhất của lão phu!
Để xem khi lão phu bắt được ngươi, liệu có xé xác ngươi ra ăn sống nuốt tươi hay không!”
Thấy mọi người đều chau mày đăm chiêu suy nghĩ, U Minh đang quỳ phủ phục phía dưới bất giác đảo mắt một vòng, rụt rè cất tiếng: “Khởi bẩm cốc chủ, xin thứ cho đệ tử mạn phép dâng một kế!”
“Hừ, cuộc họp trưởng lão làm gì có chỗ cho ngươi xen vào, cút xuống cho ta!” U Vạn Sơn nhíu mày, chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, quát lớn.
Thế nhưng đại trưởng lão lại xua tay can ngăn: “Khoan đã, cốc chủ!
Tiểu tử này dù sao cũng là truyền nhân của Lão Thất, hay là cứ nghe thử xem nó có mưu hay gì.”
Trầm ngâm một lúc, U Vạn Sơn phất tay ra hiệu cho hắn nói tiếp.
U Minh mừng thầm trong lòng, vội nói: “Khởi bẩm cốc chủ, theo đệ tử thấy, chúng ta hoàn toàn có thể gác Lạc gia sang một bên.
Đệ tử được biết Lạc gia hiện tại hoàn toàn dựa vào một tay quản gia Trác Phàm gồng gánh.
Có Trác Phàm ở đó, cho dù có tiêu diệt Lạc gia thì hắn vẫn là mối họa lớn trong lòng ta.
Nhưng chỉ cần diệt được Trác Phàm, mấy nhân vật nhỏ bé còn lại của Lạc gia căn bản chẳng thể làm nên trò trống gì, càng không lo chúng có thể thay thế U Minh Cốc chúng ta!”
Mắt U Vạn Sơn sáng rực lên, nhìn U Minh gật đầu: “Nói tiếp đi!”
“Vâng!” Khóe miệng U Minh hơi nhếch lên, hắn tiếp tục: “Chúng ta tuy không thể lại gần Phong Lâm Thành, nhưng hiện tại Trác Phàm đâu có ở đó.
Vì vậy chúng ta hoàn toàn không cần bận tâm đến Phong Lâm Thành, chỉ cần tập trung toàn lực đối phó một mình Trác Phàm là đủ!”
“Vậy chúng ta làm sao tìm được tiểu tử đó?”
“Ban ra U Minh truy sát lệnh, khiến hắn có chạy đằng trời cũng không trốn nổi khắp mảnh đất Đế Quốc này!”
Khóe miệng U Minh hơi nhếch lên, nở một nụ cười tàn nhẫn: “Đến lúc đó, chúng ta nắm được hành tung của hắn, trước khi hắn kịp trốn về Phong Lâm Thành thì mai phục tiêu diệt hắn là xong.”
Đôi mắt lóe lên tinh quang, U Vạn Sơn cười lớn một tiếng: “Ha ha ha...
Tốt, cứ làm như thế đi!”
“Người đâu!” U Vạn Sơn hô to: “Dùng danh nghĩa U Minh Cốc ta, phát ra U Minh truy sát lệnh trên toàn bộ Đế Quốc.
Phàm là người nào cung cấp đầu mối, đều có thể trở thành gia tộc phụ thuộc của U Minh Cốc.
Còn ai lấy được đầu người của hắn, lập tức trở thành đệ nhất gia tộc phụ thuộc của U Minh Cốc ta, dưới một nhà, trên muôn nhà!”
Tiếng gào thét dữ dội của U Vạn Sơn vang vọng khắp sơn cốc, U Minh lại nở một nụ cười điên cuồng.
*Trác Phàm, cái quái vật nhà ngươi, tuy ta không dám trực tiếp đối đầu với ngươi, nhưng hiện tại ngươi phải đối mặt với sự truy sát của cả Đế Quốc.
Để xem ngươi có chết hay không, hắc hắc hắc...*
Dường như nhận ra tâm tư của U Minh, đại trưởng lão trong lòng cười thầm.
Tiểu tử này quả nhiên vẫn mượn công báo thù tư.
Nhưng ông cũng không bận tâm, dù sao Trác Phàm cũng là kẻ thù chung của U Minh Cốc, chỉ là...
Đại trưởng lão nhìn về phía U Vạn Sơn, thản nhiên nói: “Cốc chủ, tên Trác Phàm này đã có thể giết Lão thất, vậy thì cho dù phát ra U Minh truy sát lệnh, mấy gia tộc nhỏ kia cũng chưa chắc làm gì được hắn.
Ta thấy cuối cùng để ra tay giải quyết hắn, vẫn phải là chính chúng ta.”
“Được, vậy toàn bộ trưởng lão trong cốc lập tức xuất động, truy sát tiểu tử đó!”
“Chậm đã!”
Đại trưởng lão xua tay nói: “Hắn có thể dễ dàng giết Lão thất, vậy các trưởng lão xếp sau Lão thất e rằng đi cũng vô dụng.
Dựa theo lời Minh nhi vừa miêu tả về thực lực của hắn, hắn hẳn là một Ma đạo luyện thể tu giả.
Người có thể giao thủ với hắn, chỉ có năm trưởng lão hàng đầu trong cốc ta mà thôi.
Đặc biệt là...”
Nói rồi, đại trưởng lão nhìn sang một lão già tóc đỏ: “Lão ngũ, ngươi dùng Xích Viêm Ma Hỏa luyện thể, đạt tới cảnh giới kim cương bất hoại, tiểu tử đó gặp ngươi vừa vặn là một trận tử chiến!”
“Ấy, các huynh đừng có kéo tôi vào!”
Thế nhưng ngũ trưởng lão lại vội vã vung tay, nhếch miệng cười: “Lão phu sắp tới phải đi tham dự Bách Đan thịnh hội của Hoa Vũ Lâu rồi, làm gì có thời gian đi truy sát tiểu tử thối đó!”
“Hừ, một đám đàn bà mở cái hội luyện đan vớ vẩn thì có gì hay mà tham gia?
Chẳng lẽ còn quan trọng hơn báo thù cho gia tộc sao?” U Vạn Sơn nổi giận, không nén nổi mắng to.
Đại trưởng lão lại cười xua tay: “Cốc chủ chớ nói vậy.
Hoa Vũ Lâu tuy toàn là phận nữ lưu, nhưng dù sao cũng cùng nằm trong bảy thế gia, có thể kết giao đương nhiên là việc tốt.
Lần này bọn họ mời Lão ngũ tới tham dự, chẳng qua là vì nhắm trúng một thân công pháp hệ Viêm của hắn, muốn mượn lực để luyện chế mấy loại đan dược mới mà thôi.”
“Hừ, một lũ đàn bà thối, thế mà lại chiếm mất một ghế trong bảy thế gia.
Sẽ có ngày lão phu đoạt bằng hết địa bàn của chúng nó!” U Vạn Sơn căm hờn nói.
Đại trưởng lão cười lắc đầu, rồi liếc nhìn U Minh, nói với U Vạn Sơn: “Cốc chủ, lão phu muốn nhận thằng bé U Minh này làm môn hạ, cho nó tham gia hội nghị trưởng lão, thế vào vị trí của Lão thất.”
Thâm thầm nhìn U Minh một cái, U Vạn Sơn gật đầu: “Được, bồi dưỡng kỹ tiểu tử này, chúng ta lại có thêm một kẻ thông minh xuất chúng, mưu mô khó lường, ha ha ha...”
Nghe vậy, U Minh vui mừng khôn xiết, vội vàng bái tạ!
Cùng lúc đó, tại hậu sơn Lạc gia trên đỉnh Hắc Phong Sơn ở Phong Lâm Thành, Bàng thống lĩnh đang khoanh chân nhắm mắt tu luyện trên ba mươi sáu thanh đao kiếm bằng tinh cương.
Trên người hắn chằng chịt những vết đao chém rìu chặt, một luồng hắc khí từ trong cơ thể tràn ra, lượn quanh các lưỡi đao kiếm một vòng rồi chui ngược lại vào người.
Thế nhưng, mỗi khi một luồng hắc khí quay về, trên thân hắn lại rách ra một vết máu tươi rớm ra, lông mày cũng không kềm được giật giật mạnh.
Đột nhiên, một bóng đen chậm rãi hiện lên trước mặt hắn.
Khi bóng đen hoàn toàn ngưng tụ thành hình, hiện ra vóc dáng của Lôi Vũ Đình.
Từ từ mở mắt ra, Bàng thống lĩnh thở dài một hơi rồi đứng dậy, nhếch miệng cười: “Tiềm Ảnh quyết của Lôi tiểu thư thật sự ngày càng lợi hại, đã đến tận trước mặt Lão Bàng rồi mà Lão Bàng ta chẳng hề hay biết chút nào.”
“Hừ, Ma Sát Quyết của ngươi chẳng phải còn lợi hại hơn sao?
Mới chưa đầy một năm mà đã đột phá đến Đoán Cốt cảnh, làm vậy muốn khiến bao nhiêu thiên tài của các thế gia thèm đỏ cả mắt đấy.”
“Hắc hắc hắc...
Đều nhờ công pháp của Trác huynh đệ tốt thôi!” Bàng thống lĩnh cười lớn một tiếng, rồi liếc mắt nhìn sang bên cạnh.
Cách đó chưa đầy năm thước, một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi đang cắn răng kiên trì trên một đống đao kiếm.
Mồ hôi lạnh không ngừng chảy dài trên trán, khắp mình mẩy cậu ta rớm máu như vừa bị muôn vàn lưỡi đao băm vằn.
Xung quanh cậu ta nằm rải rác đống thi thể, da thịt đều nát bét như thể bị băm nát bấy.
“Mẹ kiếp, các ngươi rốt cuộc là đang luyện thứ tà công gì thế hả?” Lôi Vũ Đình nheo mắt lại, bất giác chửi đổng lên.
Bàng thống lĩnh chẳng hề kinh ngạc, ánh mắt chỉ tràn ngập vẻ lạnh khốc: “Hai mươi đứa trẻ ngươi mang tới chỉ có đúng một đứa miễn cưỡng thông qua.
Ngươi giúp ta tìm thêm mấy đứa nữa đi.”
“Hai mươi đứa tu luyện mà chỉ có một đứa sống sót, ngươi còn đòi tìm nữa?” Lôi Vũ Đình giật mình thốt lên.
Bàng thống lĩnh hơi nhếch môi: “Tỷ lệ này đã tính là rất cao rồi đấy.
Hồi đầu năm mươi đứa tu luyện, chết sạch không còn một đứa cũng là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Nhưng vì Lạc gia, tất cả những chuyện này đều xứng đáng.”
“Hừ, các ngươi tu luyện thì siêng năng đấy, nhưng xem xem tên tiểu tử kia đang làm gì đi.”
Hừ lạnh một tiếng, Lôi Vũ Đình lấy ra một mảnh giấy nhỏ đưa qua: “Tên kia đã giết Thất trưởng lão của U Minh Cốc rồi, giờ U Minh Cốc đang phát lệnh truy sát hắn đấy.”
Bàng thống lĩnh co rụt đồng tử lại, nhưng ngay sau đó liền bật cười sảng khoái: “Ha ha ha...
Trác huynh đệ đúng là người làm việc lớn, đi tới đâu cũng tạo nên sóng gió kinh thiên động địa!”
Nói rồi, Bàng thống lĩnh nhìn Lôi Vũ Đình, vỗ vỗ vai cô: “Lôi cô nương, cô không cần phải lo lắng đâu.
Với bản lĩnh của Trác huynh đệ, lệnh truy sát của U Minh Cốc chẳng làm gì được hắn đâu.”
“Hừ, ma mới rảnh đi lo lắng cho hắn.” Hừ lạnh một tiếng, Lôi Vũ Đình bất giác cắn nhẹ môi, thì thào: “Vì một đứa con gái mà đi chọc vào U Minh Cốc...
Hắn từ bao giờ lại trở nên chính nghĩa như vậy?”
Bàng thống lĩnh hơi ngẩn ra, rồi khuôn mặt già nua giật giật liên hồi: “Ách, hóa ra cô giận là vì chuyện này sao?
Ha ha ha...
Thật ra có đôi khi, Trác huynh đệ cũng thích bênh vực kẻ yếu lắm.”
“Bênh vực kẻ yếu cái rắm, lão nương lại còn không hiểu hắn chắc?” Thở ra một hơi dài, Lôi Vũ Đình hừ lạnh một tiếng, trong chớp mắt biến thành một bóng đen rồi biến mất không dấu vết.
Bàng thống lĩnh ngẫm nghĩ một lúc, đột nhiên gọi lớn: “Chuyện này đừng có nói cho tiểu thư đấy nhé, nhất là vế sau ấy!”
Thế nhưng, chẳng hề có tiếng đáp lại của Lôi Vũ Đình.
Bàng thống lĩnh bất lực lắc đầu thở dài: “Haiz... đúng là nữ nhân...”