Chương 104: Thiên Tần Lĩnh Thần Thụ - Lối mòn cũ
Theo lý mà nói, muốn nhìn thấy mặt pho tượng chẳng khó, nhưng chúng tôi lại đang từ dưới ngước lên.
Dù đứng ở đâu, do góc độ nên vẫn không nhìn rõ được.
Tôi bực bội trong lòng, cảm giác chẳng lành về pho tượng cũng càng lúc càng nặng nề.
Có lẽ ông chủ Vương cũng có cảm giác giống tôi.
Càng muốn nhìn rõ thì lại càng không nhìn thấy gì, sốt ruột đến mức mặt mày tái xanh.
Chúng tôi đổi sang mấy vị trí khác nhưng đều không hài lòng.
Cuối cùng vẫn quyết định bò qua đoạn đường ván bị sập rồi tính tiếp.
Vách đá ở đây toàn là rễ cây, bò qua cũng không quá khó.
Hơn nữa bên dưới còn có mấy tầng đường ván, dù có trượt chân cũng không đến mức ngã chết, chẳng có gì phải lo.
Chúng tôi lại quay về bên đoạn đường ván bị sập.
Ông chủ Vương kiểm tra độ chắc của những rễ cây rủ xuống, móc cuốc đa năng vào đó rồi nhanh nhẹn bò lên vách đá.
Tôi dùng đèn pin soi sáng cho ông ta, vừa soi vừa nguyền rủa ông ta mau rơi xuống.
Đáng tiếc thân thủ của ông chủ Vương hoàn toàn không tương xứng với vóc dáng.
Thoắt cái, ông ta đã bò sang bờ bên kia, nhảy lên đường ván.
Ông ta quay lại ném cuốc đa năng cho tôi, rồi tự mình chạy về phía trước, chắc là nóng lòng muốn xem bên trên rốt cuộc có gì.
Tôi bật đèn trên đầu, học theo dáng của ông ta, bò lên vách đá.
Một tay móc cuốc đa năng, tay kia lần theo rễ cây mà tiến lên.
Những thứ này chẳng biết đã mọc bao nhiêu năm, sờ vào cứng chẳng khác gì đá, hoàn toàn không giống vật sống.
Những đường vân trên bề mặt cũng rất giống vảy động vật.
Nếu mắt kém một chút, chắc chắn sẽ tưởng đó là hóa thạch của loài sinh vật cổ đại nào đó.
Tôi bò rất cẩn thận, tiến độ cực kỳ chậm.
Mới bò được nửa đoạn, tôi nghe ông chủ Vương gọi:
“Mau qua đây!
Ở đây nhìn rõ hơn.
Trong đám rễ cây kia hình như không chỉ có... một pho tượng.
Không biết rốt cuộc chúng điêu khắc thứ gì.”
Nghe ông ta nói, tôi nghiến răng, tay chân cùng dùng sức.
Cuối cùng tôi túm lấy một rễ cây, đu sang bờ bên kia, rồi lần theo ánh đèn pin của ông ta đuổi tới.
Tôi thấy ông ta đã men theo đường ván lên ba tầng, đang cầm ống nhòm quan sát phía cây đồng.
Tôi nhìn theo hướng ông ta đang nhìn.
Do góc độ thay đổi, quả nhiên có thể thấy một số thứ bị rễ cây quấn chặt bên trong, nhưng cụ thể là gì thì vẫn rất mơ hồ.
Thở hồng hộc bò tới, tôi nhận lấy ống nhòm.
Lúc này mới nhìn rõ: bên trong đám rễ cây khổng lồ cuộn lại như mãng xà, có rất nhiều cánh tay bằng đồng xanh đã hoen gỉ lộ ra.
Nhìn số lượng thì bên trong ít nhất phải có bốn pho tượng, đứng ở bốn hướng.
Chỉ dựa vào những phần lộ ra ngoài, vẫn không thể phán đoán chính xác chúng có cùng một kiểu dáng hay không.
Những bộ phận còn lại đều bị rễ cây quấn kín.
Ước chừng kích thước cũng rất lớn, gần bằng pho tượng đá chúng tôi từng nhìn thấy trên vách núi.
“Đại lợi ích” mà Lão Dịch nói chắc chắn không phải đám rễ cây đáng sợ này.
Vậy thì thứ ông ta nói đến hẳn là những thứ được bọc bên trong.
Nhưng cho dù mấy pho tượng này thật sự có giá trị to lớn đến đâu, chúng tôi cũng không thể mang đi.
Phía đối diện hẳn còn có điều kỳ quặc nào đó mà chúng tôi chưa biết.
Cứ ở đây thì tuyệt đối không phát hiện ra được, nhất định phải qua đó mới được.
Chúng tôi tiếp tục men theo đường ván đi lên.
Càng đến gần cuối đoạn trên của hang động karst, khoảng cách giữa vách đá và cây đồng càng gần, chúng tôi cũng nhìn càng rõ.
Hóa ra trên đỉnh cây đồng vốn có một bàn thờ hình tròn, bốn hướng đặt bốn pho tượng bằng đồng xanh.
Ban đầu chúng tôi cứ tưởng chỉ cần đổi vài góc nhìn là có thể thấy rõ diện mạo của chúng.
Nhưng càng lên cao càng thất vọng.
Cơ thể và khuôn mặt của cả bốn pho tượng đều bị rễ cây quấn chặt.
Muốn nhìn rõ e rằng chỉ còn cách chặt đám rễ cây này đi.
Chúng tôi đi đến chỗ trên đường ván gần như ngang với bàn thờ.
Ông chủ Vương dừng lại nhìn một lúc rồi nói với tôi:
“Bốn pho tượng đặt ở bốn góc, vậy thì chính giữa chắc chắn còn đặt thứ gì đó.
Vốn dĩ nếu trang bị của chúng ta vẫn còn, có thể đi lên thêm một đoạn, dùng đèn pha soi cho rõ.
Tiếc là đống đồ đó đều rơi xuống thác nước rồi.
Không còn cách nào khác.
Cậu, chúng ta phải qua đó xem sao.”
Nói rồi, ông ta gập phần có lưỡi của cuốc đa năng lại, bật phần móc ra, buộc vào dây thừng, làm thành một chiếc móc bay.
Sau đó ông ta vung nó vài vòng như cao bồi miền Tây rồi ném mạnh ra.
Cuốc đa năng vẽ thành một đường parabol, móc trúng một rễ cây bên cạnh bàn thờ ở phía đối diện.
Nó quấn quanh mấy vòng rồi vừa khéo móc ngược vào dây thừng.
Ông chủ Vương kéo căng dây, khiến rễ cây rung lên.
Rất nhiều lũ côn trùng màu xám kỳ quái bị kinh động, chui ra từ những khe hở của rễ cây rồi tản đi tứ phía với tốc độ rất nhanh.
Ông chủ Vương nhíu mày:
“Cậu, lần này đến lượt cậu lên trước rồi!”
Tôi biết ông ta kiêng dè đám côn trùng này, trong lòng thầm chửi một câu.
Tôi ước lượng khoảng cách.
Chỗ này gần hơn rất nhiều so với đoạn chúng tôi vừa bò qua, chắc không có vấn đề gì.
Vì vậy tôi gật đầu, bò lên dây thừng.
Mới bò được vài bước, tôi cũng không khỏi khâm phục ông chủ Vương.
Dây thừng được ném quá chuẩn.
Hai đầu tạo thành một góc chếch xuống khoảng sáu mươi độ.
Chỉ cần kẹp hai chân vào dây là tự nhiên sẽ trượt sang phía đối diện, chẳng cần tốn chút sức nào.
Tôi lướt qua không trung, thoáng cái đã tới đám rễ cây trên bàn thờ, lập tức túm chặt rễ cây bên trên để đứng vững.
Ông chủ Vương ở phía đối diện ra hiệu bảo tôi kiểm tra tình hình trước.
Tôi quay lại nhìn.
Những con côn trùng màu xám kia không phải Ly cổ, mà là một loại côn trùng giống ấu trùng ve sầu.
Ở đây số lượng khá nhiều, nhưng chắc không gây nguy hiểm gì.
Tôi xua chúng đi rồi ra hiệu cho ông chủ Vương ở phía đối diện.
Ông ta dùng đèn pin soi xung quanh tôi, xác nhận quả thật không còn con nào mới bò lên dây.
Lúc này, tôi đột nhiên muốn tháo dây thừng ngay, để ông ta rơi xuống.
Nhưng nghĩ lại thì không được.
Ba lô của ông ta mà rơi xuống thì tiếc lắm.
Dù thế nào cũng phải đưa trang bị của ông ta sang đây.
Trong lúc tôi còn đang nghĩ, ông chủ Vương đã trượt qua, đáp xuống bên cạnh tôi.
Muốn hại ông ta cũng không còn cơ hội nữa.
Rễ cây ở đây gần như đều to bằng hai, ba bắp đùi của tôi, đan chặt vào nhau.
Những chỗ chạm nhau đã hòa làm một, còn những chỗ không chạm thì tạo thành từng lỗ thủng.
Theo thời gian, càng nhiều chỗ hòa vào nhau, những lỗ thủng bên trong cũng thông với nhau bốn phương tám hướng.
Chuyện này rất thường thấy trong rừng đa.
Ở những nơi có nhiều cây đa, thậm chí cả khu rừng cũng có thể dính liền thành một khối.
Bên trong, hốc cây này nối với hốc cây khác, một khi chui vào thì chẳng thể ra được, còn tà dị hơn cả rừng ma.
Chúng tôi bám vào rễ cây đi một vòng, phát hiện nơi này đã tồn tại quá lâu, bị rễ cây bao phủ kín mít, hoàn toàn không nhìn thấy bên dưới là gì.
Đám rễ cây này lại không thể chặt đứt, nhất thời chẳng biết phải làm sao.
Một lúc sau, ông chủ Vương nói có lẽ phải nhìn xuống từ những khoảng rỗng giữa đám rễ cây mới thấy được.
Chúng tôi chia nhau ra tìm, soi từng lỗ một, chắc chắn sẽ nhìn thấy.
Tôi nghĩ thầm, bị rễ cây phủ dày thế này thì khả năng đó cũng chẳng lớn.
Nhưng ông ta chẳng định bàn bạc với tôi, chỉ phất tay bảo tôi đi làm.
Tôi mơ hồ cảm thấy người này cực kỳ hung bạo, khá giống Vương Béo mà tôi từng quen trước đây.
Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ hai người họ là họ hàng?
Nhưng Vương Béo của tôi đáng yêu hơn nhiều, lại rất sảng khoái.
Người này thì quá âm hiểm, dù ngoài mặt lúc nào cũng cười ha hả.
Đám rễ cây cuộn chặt ở đây, trông như một gò mộ.
Chúng tôi dùng đèn pin soi vào những lỗ thủng nhưng vẫn không thể chiếu tới đáy.
Loay hoay hồi lâu, mệt đến mức mồ hôi đầy đầu mà vẫn chẳng nhìn thấy gì.
Tôi còn sơ ý làm trẹo lưng, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra.
Hai chúng tôi đành bó tay.
Ông chủ Vương nhìn tôi, bỗng chửi:
“Khốn kiếp, chẳng lẽ Lý Tỳ Bà, cái tên xui xẻo đó, đã tính kế tôi?”
Trong lòng tôi cũng thầm lẩm bẩm.
Nếu nơi này chẳng có gì, tại sao Lão Dịch lại nhấn mạnh đến vậy?
Ông ấy chắc không rảnh đến mức bày trò đùa nhạt nhẽo như thế.
Vấn đề vẫn nằm ở chúng tôi.
Rốt cuộc sai ở đâu?
Chúng tôi đã bỏ sót điều gì?
Cả hai đều im lặng, đứng đó suy nghĩ.
Tôi nhớ lại những lời nói dối Lão Dịch kể cho tôi suốt dọc đường.
Dù ông ấy nói dối với tâm trạng gì, mục đích cuối cùng chẳng qua cũng là muốn dẫn tôi tới đây.
Nhưng đến nơi rồi, chúng tôi lại chẳng nhìn thấy gì.
Còn cái “lợi ích” mà ông ấy nói là không thể kể cho tôi, hơn nữa dù tôi biết thì cũng sẽ không làm, rốt cuộc là thứ gì?
Đến bây giờ vẫn chẳng nhìn ra được chút manh mối nào.
Đang mải suy nghĩ, ông chủ Vương đột nhiên đẩy tôi một cái.
Tôi quay đầu định nói chuyện thì ông ta ra hiệu bảo tôi đừng lên tiếng.
Tôi thầm nghĩ, làm gì vậy?
Ông ta phẩy tay, cẩn thận kéo tôi ngồi xổm xuống, rồi chăm chú lắng nghe bên trong đám rễ cây.
Tôi lập tức tập trung tinh thần, ghé tai nghe.
Ở đây không có tiếng gió.
Trong hang động karst yên tĩnh đến mức đáng sợ, áp tai vào rễ cây, tôi nghe rất rõ bên trong truyền ra từng tiếng “cạch... cạch... cạch...” khe khẽ, giống như có người lạnh đến mức đang mài răng.
Âm thanh rất nhỏ, nếu không chú ý thì chắc chắn không nghe thấy.
Hơn nữa nhịp điệu rất đều, hoàn toàn khác tiếng của xác máu, cũng không thể là tiếng những con côn trùng bò trong thân cây phát ra.
Ông chủ Vương khẽ nói:
“Khoảng cách giữa mỗi tiếng đều dài bằng nhau, giống như có hòa thượng đang gõ mõ cá.
Có thể là âm thanh của cơ chế nào đó đang vận hành.
Bên trong quả thật có thứ gì đó, chỉ không biết là vật sống hay chết.”
Tôi bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
Trong đám rễ cây cổ thụ mấy nghìn năm tuổi này vậy mà lại có người đang mài răng.
Chẳng lẽ gặp yêu cây thật rồi?
Tôi vừa định lên tiếng, ông chủ Vương đã mím môi lắc đầu.
Ông ta lên đạn, bảo tôi đi theo, rồi tự mình rón rén lần theo âm thanh.
Chúng tôi đi tới bên một hốc rễ cây đa, phát hiện tiếng động chính là từ đây truyền ra.
Ông chủ Vương bật đèn pin soi vào trong hốc.
Âm thanh lập tức im bặt.
Ông ta liếc tôi, khẽ nói:
“Không sai, chắc chắn là chỗ này.
Thứ bạn cậu và Hà Mộc Tập nói đến nằm bên trong.
Có lẽ phải chui vào từ đây.”
Tôi cau mày:
“Các hốc trong hệ rễ ở đây phức tạp hơn cả hệ thống hang động của địa hình hang động karst.
Hơn nữa còn không biết cột đồng này có rỗng bên trong hay không.
Mạo hiểm chui vào như vậy có thể rất nguy hiểm.”
Ông ta gật đầu:
“Tôi biết.
Vì vậy hai chúng ta không vào cùng lúc.
Trước tiên phải có một người xuống thăm dò đường.”
Tim tôi đánh thót một cái.
Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ ông định bắt tôi vào?
Thấy tôi do dự, ông chủ Vương giơ súng trường ngắn lên, khẽ nói:
“Tôi béo quá.
Cậu xuống trước đi, tôi theo sau yểm trợ cho cậu.
Cậu cứ yên tâm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
Nói rồi ông ta đẩy tôi một cái, tống tôi về phía cái hốc.
Tôi cúi đầu nhìn xuống, bên dưới tối om.
Quay đầu lại, tôi thấy ông ta đang nhìn mình với vẻ mặt nghiêm nghị, trên mặt lộ rõ vẻ âm hiểm.
Tôi nghiến răng, đành đội lại đèn trên đầu, tiếp tục đóng vai kẻ dò mìn.
Vừa định chui vào, ông chủ mập lại gọi tôi, đưa cho tôi một chiếc máy bộ đàm nhỏ:
“Nếu bên trong sâu thì dùng cái này.
Đi đi, cậu có tương lai đấy.”
Tôi thầm nghĩ, có thứ tốt như vậy sao không lấy ra sớm?
Tôi nhận lấy, làm quen với cách sử dụng một chút rồi nhét vào túi.
Tôi nói:
“Ông chủ Vương, người ngay không nói lời quanh co.
Tôi đang liều mạng đi dò đường cho ông.
Dù sao ông cũng phải cho tôi chút binh khí chứ.
Lỡ tôi chết bên trong thì ông cũng chẳng còn cơ hội gì, đúng không?
Ông không cho tôi súng thì ít nhất cũng phải cho tôi một món vũ khí lạnh chứ?”
Ông chủ Vương cảnh giác nhìn tôi.
Có lẽ cảm thấy tôi nói cũng có lý, ông ta không tình nguyện móc từ trong ủng ra một con dao găm nhỏ ném cho tôi.
Đồng thời nòng súng lập tức chĩa vào tôi, ông ta cười nói:
“Cậu xem, tôi lú lẫn quá, quên béng mất.”
Tôi nhận lấy dao găm, phát hiện đó là loại dao săn cán dài, chuyên dùng để lột da.
Tôi nghĩ thầm, có còn hơn không.
Tôi chửi khẽ một tiếng, cúi đầu chui vào hốc.
Một mùi ẩm mốc xộc vào mũi.
Tôi đeo mặt nạ phòng độc đã chuẩn bị từ trước, rồi tiếp tục bò vào trong.
Bên trong cực kỳ ẩm ướt.
Lớp vỏ ngoài của rễ cây hoàn toàn khác bên ngoài, mềm nhũn, bên trong còn mọc rất nhiều loại nấm không biết tên.
Rất nhiều ấu trùng ve sầu bị tôi làm kinh động, bắt đầu chạy tán loạn.
Tôi bò vào một đoạn thì đột nhiên khựng lại.
Phía trước xuất hiện ít nhất mấy ngã rẽ.
Biết đi đường nào đây?
Nhìn kỹ, tôi thấy trên một ngã rẽ có một dấu hiệu, hẳn là do người đi trước vẽ lại.
Không biết là Lão Dịch hay người khác?
Mặc kệ, tôi bò về phía ngã rẽ có dấu hiệu.
Đi thêm mấy mét, phía trước đột nhiên rộng ra, nửa thân trên của tôi đã thò ra ngoài.
Tôi nằm vắt nửa người trên miệng hốc, bật đèn dò trên đầu soi khắp nơi.
Đây là một khoảng trống thấp bé, bên trong rễ cây đan chéo chằng chịt.
Nói chính xác hơn, nơi này chỉ là một chỗ trong cả khối rễ cây mà rễ mọc thưa hơn một chút.
Tôi đang thấy lạ vì sao lại có nơi như vậy thì bỗng nhìn thấy bên trong đám rễ cây có một góc phiến đá lộ ra.
Nhìn kỹ, hóa ra đó là một chiếc hòm quan bằng đá khổng lồ.
Bên dưới hòm quan còn có một chiếc giường quan, giờ cũng bị rễ cây quấn kín.
Dựa vào khoảng cách tôi vừa bò qua, nơi này chắc chắn chính là trung tâm của bàn thờ.
Đây chính là thứ chúng tôi cần tìm.
Tôi dùng cả tay lẫn chân bò đến bên chiếc hòm quan đá lộ ra một góc, lúc này mới nhìn rõ.
Thứ này lớn đến mức gần như một chiếc container thu nhỏ.
Mép nắp hòm quan giống hệt trên cây đồng, được khắc chìm một vòng hoa văn vân lôi.
Những phần khác gần như đã mọc liền với rễ cây, bên trên có phù điêu gì thì không thể biết được.
Ông chủ Vương ở bên ngoài hét lên hai tiếng.
Tôi đang nhìn đến ngẩn người nên không đáp lại.
Ông ta tưởng tôi đã chui vào bên trong cây đồng, bèn hỏi qua máy bộ đàm:
“Cậu, bên trong có gì?”
“Có một cái quan quan!”
Tôi vừa nói vừa cố tìm một chỗ ít nhất có thể ngồi dậy.
Cứ bò mãi khó chịu chết đi được.
“Quan quan?
Có nhìn ra là của ai không?”
Tôi chửi một câu:
“Làm sao tôi biết được?
Nhưng muốn vận chuyển cái hòm quan này đến đây cũng chẳng dễ dàng gì.
Rầm rộ huy động lực lượng đến mức này, người nằm bên trong có khi chính là người đúc và xây dựng cây đồng.”
Đặt quan tài của mình ở đây, có lẽ người đó nghĩ rằng sau khi lên trời thì sẽ ở gần Thiên Cung hơn một chút.
Không biết rốt cuộc là nhân vật nào mà lại có thủ bút lớn đến vậy.
Lúc này, tôi nhìn thấy nắp hòm quan và thân hòm quan không khít với nhau.
Một đoạn rễ cây đã men theo khe hở mọc vào bên trong, nâng nắp lên một chút.
Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, khẽ “ừm” một tiếng.
Ông chủ Vương nghe vậy thì lập tức căng thẳng, vội hỏi:
“Chuyện gì vậy?”
“Cái quan quan này... nắp chưa đóng kín.”
Tôi nói rồi bò về phía khe hở.
Chẳng lẽ lúc nhập liệm, hòm quan chưa được đậy kín, để rễ cây mọc vào trong?
Tôi nghĩ một lúc, cảm thấy cũng không đúng.
Có lẽ những rễ cây nhỏ ban đầu mọc vào dưới nắp hòm quan, sau đó không ngừng lớn lên, cuối cùng nâng nắp lên.
Đám rễ cây này thông với nhau bốn phương tám hướng, biết đâu đã lấp đầy cả chiếc hòm quan.
Lớp ngoài cứng như vậy, dù đám dụng cụ trong tay chúng tôi có chặt được, cũng chẳng biết phải đào đến biết đến bao giờ mới lấy nó ra được.
Tôi bò đến bên khe hở, dùng đèn dò soi vào trong.
Bên trong dường như hoàn toàn trống rỗng, một màu xám xịt.
Ánh sáng giống như bị thứ gì đó hấp thụ, chẳng soi rõ được gì.
Trong khảo cổ từ trước đến nay, việc đưa quan tài ra khỏi hòm quan luôn là chuyện phiền phức nhất.
Hòm quan đúng quy cách thường có thành quan tài áp sát thành hòm quan, nhiều lắm chỉ chừa khoảng một centimet là đã xem như rộng rãi.
Nhưng chiếc này lại đi ngược xu thế, bên trong có một khoảng không gian khá lớn, hết sức kỳ quái.
Không biết còn có dụng ý gì.
Tập tục mai táng thời Thời Tây Chu đã tương đối hoàn thiện.
Ngay cả vương thất hay quý tộc cũng sẽ không dùng kiểu mai táng vô lý như thế này.
Xem ra Lương sư gia nói không sai, nơi này hẳn là một lăng mộ của vương thuộc một dân tộc thiểu số thời đó.
Hơn nữa quốc lực của nước này có vẻ cũng không yếu, ít nhất phải ngang tài ngang sức với vương triều Thời Tây Chu đương thời.
Tôi cầm máy bộ đàm lên, nói:
“Bên trong hòm quan trống không, chẳng biết có gì.
Đèn dò của tôi không sáng bằng đèn pin của ông, bên trong tối quá.
Ông có thể vào đây, chỗ này an toàn.”
Nói rồi tôi đã bò về phía cái hốc lúc nãy mình chui ra.
Tôi thầm nghĩ, chỉ cần ông vừa thò đầu vào, tôi sẽ chặn ông ta lại, xem ông ta làm sao mà ra được.
Máy bộ đàm vang lên vài tiếng nhiễu tĩnh điện.
Bên trong truyền đến mấy âm thanh, nhưng tôi nghe không rõ.
“Cái gì?”
Tôi hỏi.
Theo sau mấy tiếng nhiễu tĩnh điện, từ máy bộ đàm lại truyền tới những âm thanh kỳ lạ.
Tiếng động vô cùng hỗn tạp, hoàn toàn không nghe rõ được gì.
“Cái gì?”
Tôi mất kiên nhẫn gọi thêm một tiếng.