Chương 113 Thiên Tần Lĩnh Thần Thụ - Chúc Cửu Âm
Đầu rắn khổng lồ áp sát ngay trước mũi, trước mắt là vô số vảy đang nhúc nhích.
Tôi không biết phải diễn tả với người khác cảm giác chấn động ấy thế nào.
Tim tôi như ngừng đập, cả người cứng đờ chẳng khác nào đá.
Lần đầu tiên tận mắt chứng kiến uy lực khủng khiếp của năng lực này, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng tôi cũng quét sạch không còn gì.
Thế nhưng con mãng xà khổng lồ màu đen này lại chân thực đến mức khó tin.
Từng chiếc vảy, mùi trong không khí, cả tiếng ma sát không chỗ nào không có ấy đều hoàn toàn không để lộ sơ hở.
Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi thứ này đã xuất hiện bằng cách nào.
Nếu vừa rồi bật đèn lên, chẳng lẽ nó sẽ “bụp” một tiếng rồi tự dưng hiện ra giữa không trung?
Lão Dịch vẫn còn ở bên ngoài la hét gì đó, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.
Tôi chỉ cảm thấy ánh mắt vô cảm của loài bò sát ấy đang lướt qua người mình.
Khe đá nơi tôi đang đứng vốn đã rất chật.
Bây giờ đột nhiên xuất hiện một con mãng xà khổng lồ chẳng khác nào hắc long, đến cả chỗ làm vài động tác thể dục cũng không còn.
Lúc này, chỉ cần con mãng xà há miệng ngoác sang bên cạnh một cái, tôi sẽ chết chắc ngay lập tức, chẳng còn gì nữa.
Trong đầu tôi nhanh chóng tính toán.
Khứu giác và thị giác của mãng xà đều cực kỳ nhạy bén, không có lý nào nó lại không nhìn thấy tôi.
Hy vọng duy nhất bây giờ là nó không hứng thú với cơ thể nhỏ bé như tôi.
Mãng xà sẽ không săn những thứ có kích thước quá nhỏ.
Chỉ cần tôi ngồi yên, không khiến nó hoảng sợ, có lẽ nó sẽ mặc kệ tôi.
Nhưng nếu cách này không hiệu quả thì lần này thật sự vô kế khả thi.
Tôi nuốt nước bọt, cố hết sức không để mình run lên.
Cái lưỡi rắn khổng lồ lướt qua bên tai, để lại thứ nước dãi có mùi khó ngửi vô cùng.
May mà nó chỉ ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi lập tức quay sang nhìn nguồn sáng từ chiếc đèn pin phía sau tảng đá chỗ Lão Dịch đang nấp.
Lão Dịch trốn sau tảng đá chắn cửa hang.
Thấy mãng xà không tấn công tôi mà ngược lại còn quay đầu thò về phía mình, hắn lập tức nhận ra có gì đó không ổn.
Tảng đá bịt cửa hang chỉ lớn tương đương cái đầu của mãng xà khổng lồ, căn bản không thể ngăn được nó.
Tôi nghe Lão Dịch chửi một tiếng, vội rụt người về sau tảng đá, “cạch” một cái tắt đèn pin.
Xung quanh lập tức chìm vào bóng tối.
Hai con mắt màu vàng của mãng xà phát ra ánh huỳnh quang trong màn đêm.
Tôi vẫn không dám thở mạnh.
Mơ hồ nhìn thấy mãng xà khẽ húc hai lần.
Thấy tảng đá không nhúc nhích, nó đột nhiên rụt cổ lại, tạo thành tư thế chuẩn bị tấn công.
Trong đầu tôi hiện lên động tác săn mồi của mãng xà trên tivi.
Tôi lập tức biết chuyện gì sắp xảy ra.
Trong chớp mắt, cái cổ đang co lại của mãng xà lao vọt ra như một viên đạn.
Một tiếng trầm đục vang lên, cả hang đá rung chuyển.
Tảng đá chắn cửa bị hất bay như một cánh diều.
Tôi nghe Lão Dịch hét thảm một tiếng, sau đó là tiếng đá va đập liên hồi vọng tới.
Mặc dù biết Lão Dịch bên ngoài không phải Lão Dịch thật, tiếng hét thảm ấy vẫn khiến tôi theo phản xạ hoảng hốt.
Mãng xà phát hiện khoảng trống phía sau tảng đá, nhưng đầu nó quá lớn, thế nào cũng không chui qua được.
Thân nó không ngừng cuộn lại rồi cong lên.
Tôi né trái tránh phải, không để nó cuốn mình vào.
Nếu bị lớp vảy hai bên kẹp trúng, xương cốt chắc chắn sẽ gãy vụn.
Thử mấy lần vẫn không được, mãng xà bắt đầu nổi cáu.
Nó vung đầu đập vào vách đá bên cạnh cửa hang.
Thân mãng xà cuộn lại vốn đã vô cùng đáng sợ, giờ lại múa lượn chẳng khác nào rồng, cảnh tượng càng khủng khiếp đến khó tin.
Chỉ vài cú đập, cửa hang đã bị phá toạc một lỗ.
Mãng xà dùng sức xoay người, đầu lập tức chui ra ngoài.
Vảy cọ xát vào vách đá, ép cả tảng đá nứt toác.
Nó đẩy hết những tảng đá chắn đường ra ngoài.
Tôi bám theo mãng xà bò ra, nhìn thấy Lão Dịch đang nằm trong đống đá vụn.
Gần như toàn bộ cơ thể hắn bị đè dưới những tảng đá.
Hơi thở yếu ớt.
Thấy tôi, hắn ho khan mấy tiếng, dường như muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng, máu đã chảy xuống khóe môi.
Tôi kiểm tra thương thế của hắn, thử dời một tảng đá.
Nhưng vừa nhìn xuống, tôi đã thấy nửa thân dưới của hắn bị nghiền nát hoàn toàn, đến nhìn cũng không nỡ.
Tôi thở dài, hỏi:
“Anh... anh còn gì muốn nói không?”
Hắn nhìn tôi, nghiến răng, rồi kéo chiếc ba lô hắn lấy được từ chỗ ông chủ Vương ra khỏi khe đá, ném cho tôi.
Tôi đón lấy ba lô, trong lòng cũng chẳng biết là cảm giác gì.
Hắn ho khan mấy tiếng, phun ra rất nhiều máu, sau đó không nói thêm gì nữa, nhắm mắt lại.
Tôi khựng một lát, định hỏi chuyện hôm đó rốt cuộc đã xảy ra thế nào.
Đột nhiên một tiếng “ầm” vang lên.
Cả hang đá rung chuyển dữ dội, khiến tôi gần như không ngồi vững, đập người vào vách đá.
Trên đầu lại vọng xuống một chuỗi tiếng đá nứt kéo dài.
Tôi sợ hết hồn, thầm nghĩ chẳng lẽ con rắn khổng lồ mắt to bên ngoài lại bắt đầu đập phá?
Tôi vội khom người bò ra ngoài hang.
Đúng lúc ấy, Lão Dịch đột nhiên khàn giọng gọi:
“Lão Ngô!”
Tôi sững người, không biết hắn còn muốn nói gì.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn hé miệng.
Đột nhiên, khu vực hắn đang nằm sụp xuống.
Đá bên trên đổ xuống như thác nước.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã biến mất vào đống đá vụn, chẳng khác nào bị nhấn chìm trong bùn lầy.
Tim tôi thắt lại, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác đau xé.
Nhưng lúc này tôi chẳng còn thời gian điều chỉnh cảm xúc.
Tôi lăn mấy vòng tránh đá rơi, lao ra ngoài hang.
Vừa lúc ấy, một bóng đen lại đâm sầm tới.
Tôi vội lăn sang bên.
Bóng đen va vào vách núi, khiến cả vách đá rung lên.
Đá vụn bắn tung tóe, thân núi nứt ra một đường, kéo dài từ chỗ tôi đứng xuống phía dưới.
Thấy nó đâm mạnh đến vậy, tôi không khỏi kinh ngạc.
Con rắn này chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?
Tôi quay đầu nhìn lại thì mới biết mình đã nhầm.
Con mãng xà khổng lồ màu đen vừa bò ra ngoài đã quấn lấy con rắn khổng lồ vảy mịn chui ra từ cây đồng, hai bên đang đánh nhau bất phân thắng bại.
Con rắn khổng lồ có vảy mịn và đôi mắt khổng lồ kia lớn hơn mãng xà không ít, nhưng khi giao chiến lại chẳng chiếm được chút ưu thế nào.
Hơn nữa, cả hai đều màu đen, nhất thời tôi cũng không phân biệt nổi con nào với con nào.
Chỉ thấy hai luồng gió lốc màu đen không ngừng quấn lấy nhau trên cây đồng.
Đuôi rắn quét loạn, đánh những măng đá và nhũ đá xung quanh bay tứ tung như đạn pháo.
Tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng thót tim kinh hồn đến thế, chỉ biết đứng ngây ra nhìn.
Đột nhiên một cái đuôi quét thẳng tới bên chân tôi.
Cả tảng đá nơi tôi đứng lập tức bị quét thành bột đá.
Trong lúc cuống quýt, tôi vội chộp lấy mọi thứ xung quanh, nhưng phát hiện những tảng đá bên cạnh đều đã bị va đập đến lỏng ra, chẳng túm được thứ gì chắc chắn.
Cả người tôi lập tức lao xuống vực sâu.
Chỉ trong vài phút, tôi liên tiếp trải qua mấy phen sống chết.
Nhất thời tôi cũng không kịp phản ứng, chỉ hét lớn một tiếng.
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng nước ầm ầm.
Ngay sau đó, toàn thân lạnh buốt, bên tai im bặt.
Cả người tôi vậy mà rơi thẳng xuống nước.
Mẹ kiếp, nước từ đâu ra vậy?
Tôi chìm thẳng xuống nước sáu bảy mét mới dừng lại.
Tư thế lúc rơi xuống hoàn toàn không kịp điều chỉnh.
Tôi nghe cổ mình vang lên một tiếng “rắc”, không biết có phải đã gãy hay không.
Toàn thân chẳng còn chút sức lực, cứ thế chìm xuống đáy nước.
Đúng lúc vô kế khả thi, một bóng người từ phía sau bơi tới, đỡ lấy tôi rồi kéo tôi lên.
Tôi quay đầu nhìn, hóa ra là Lương sư gia vẫn luôn trốn trong hang đá phía dưới.
Có lẽ ông ta cũng bị dòng nước không ngừng dâng lên ép phải bò ra.
Thấy có người rơi xuống, ông ta liền tới kéo tôi một tay.
Trồi lên khỏi mặt nước, tôi mới nhìn thấy vực sâu chúng tôi vừa bò lên chẳng biết từ lúc nào đã biến thành một đầm nước.
Trong nước có dòng chảy đang cuộn lên, chẳng biết từ đâu tràn vào.
Mức nước vẫn đang nhanh chóng dâng cao.
Tôi nhìn quanh, thầm nghĩ chẳng trách ba năm trước khi bọn họ tới đây, nơi này lại là một đầm nước.
Nhưng mẹ kiếp, như vậy chẳng phải chúng tôi không thể quay về nữa sao?
Khả năng bơi của tôi tốt hơn Lương sư gia.
Sau khi kéo tôi lên, ông ta đã không còn sức, cứ thế chìm xuống.
Tôi kéo ông ta tới bên cây đồng.
Tôi cũng chẳng muốn so đo chuyện trước kia với ông ta nữa, liền hỏi:
“Chuyện gì vậy?”
Lương sư gia ho khan mấy tiếng rồi mới nói:
“Bên ngoài chắc chắn vừa có một trận mưa.
Đây là lũ núi.
Mùa này ở đây thường xuyên có lũ núi.
Nước lũ tràn xuống con sông ngầm mà chúng ta đi qua lúc trước.
Con sông đó chắc chắn thông với mấy hang đá trên vách nơi này.
Nước lũ từ vùng cao đổ xuống khiến mức nước dâng lên, rồi tràn ngược vào đây!
Đợi lũ núi qua đi, mức nước sẽ lập tức hạ xuống.”
Tôi thầm chửi một tiếng.
Thế này thì trên không chạm trời, dưới chẳng tới đất, tôi cũng chẳng biết nên đi ra từ đâu nữa.
Ngẩng đầu nhìn lên, tôi thấy một bóng đen khổng lồ vẫn đang quấn lấy nhau chiến đấu ở phía trên.
Tôi thầm thấy không ổn.
Đã đánh đến mức này rồi, lát nữa mà rơi xuống nước thì chẳng phải sẽ thành hang hùm miệng cọp sao?
Chúng tôi còn không bị chúng hành cho đến chết à?
Tôi còn chưa nghĩ xong, bên tai đã vang lên một tiếng rít.
Con mãng xà màu đen rơi thẳng xuống, đập mạnh vào mặt nước.
Trong chốc lát, bọt nước bắn tung tóe, đầm nước không lớn sôi sùng sục như nước đang đun.
Ngay sau đó, con rắn khổng lồ vảy mịn cũng men theo cây đồng bò xuống.
Lương sư gia nhìn thấy đôi mắt màu tím khổng lồ của con rắn, sợ đến mức cả người chìm xuống nước.
Tôi kéo ông ta lên.
Ông ta run rẩy nói:
“Trời ơi!
Thứ này từ đâu ra vậy?
Đây... đây là Chúc Cửu Âm!”
Nghe cái tên ấy, tôi cảm thấy sao mà quen tai đến thế.
Tôi kéo ông ta nấp ra phía sau cây đồng, rồi hỏi chuyện gì đang xảy ra.
Lương sư gia cắn đầu lưỡi, hạ giọng nói:
“Chúc Cửu Âm là rồng, thời cổ còn gọi là Chúc Long.
Thực ra nó là một loài mãng xà khổng lồ có độc từ thời viễn cổ.
Thời Đế Thuấn, người ta bắt thứ này về luyện dầu làm đèn chiếu sáng.
Mấy nghìn năm trước nó đã tuyệt chủng rồi.
Sao ở đây vẫn còn một con?”
Tôi chưa từng biết những chuyện này.
Trong lòng lập tức cảm thấy kỳ lạ.
Nếu tôi không biết những thứ ấy, vậy thì thứ trước mắt không thể nào là do tôi tưởng tượng ra được.
Chẳng lẽ trong cây đồng cổ thật sự có một con mãng xà khổng lồ từ thời viễn cổ?
Lương sư gia tiếp tục nói:
“Con Chúc Cửu Âm lớn thế này không biết đã sống bao nhiêu năm rồi.
Cậu có phát hiện không?
Từ chỗ này chỉ có thể nhìn thấy một con mắt của nó.
Mắt của Chúc Cửu Âm mọc ngang.
Con mắt cậu đang nhìn thấy hẳn là bản nhãn.
Còn một con mắt khác mọc phía trên con mắt này, gọi là âm nhãn.
Tương truyền âm nhãn của Chúc Cửu Âm nghìn năm tuổi nối liền với địa ngục.
Chỉ cần bị nó nhìn một cái là sẽ bị ác quỷ nhập vào người.
Lâu dần sẽ biến thành quái vật đầu người mình rắn.”
Tôi nhớ lại vẻ mặt giống hệt loài rắn độc của Lão Dịch, trong lòng lạnh toát.
Tôi lén quay đầu nhìn một cái.
May mà sự chú ý của Chúc Cửu Âm hoàn toàn không đặt lên người chúng tôi.
Tôi cảm nhận được dòng nước dưới chân trở nên cực kỳ hỗn loạn, biết con mãng xà màu đen vẫn còn ở dưới nước.
Chúc Cửu Âm nhìn chằm chằm xuống mặt nước, e rằng đang đề phòng mãng xà bất ngờ tập kích.
Mức nước không ngừng dâng lên, chúng tôi ngày càng đến gần cơ thể Chúc Cửu Âm.
Lương sư gia căng thẳng đến mức gần như phát điên.
Tôi nhìn lên trên.
Trên đỉnh hang đá này hẳn có một lối ra.
Chỉ cần mức nước dâng đủ cao, chúng tôi có thể ra ngoài từ đó.
Chỉ là không biết mức nước sẽ dâng đến đâu.
Dù sao nơi này cũng rất gần đỉnh núi.
Khi đi qua Thiên Quan Trận, những quan quan kia không có dấu vết từng bị nước ngâm.
Vậy nên nước không thể dâng cao hơn bên đó.
Cụ thể có thể lên đến đâu thì tôi cũng không biết, đành nổi được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Tôi khẽ nói suy nghĩ của mình cho Lương sư gia nghe.
Ông ta hoàn toàn không nghe lọt tai.
Đúng lúc ấy, mấy chiếc mặt nạ màu trắng nổi lên từ dưới nước.
Đó là lớp vỏ của Ly cổ.
Trong lòng tôi đột nhiên cảm thấy không ổn.
Tôi nhặt một chiếc lên xem, phát hiện phần khoang miệng vốn là khoảng trống, cổ trùng bên trong đã biến mất.
“Đệt!”
Tôi chửi một tiếng, lập tức hiểu tại sao con mãng xà kia lặn dưới nước lâu như vậy mà vẫn chưa trồi lên.
Tôi bật đèn pin, lặn xuống nước soi thử.
Chỉ thấy vô số con côn trùng có chân giống chân cua.
Có con vẫn còn mang mặt nạ, có con chỉ còn thân thể, tất cả giống như đỉa bám đầy trên người con mãng xà màu đen.
Một mảng trắng xóa.
Con mãng xà màu đen ngửa bụng lên trời, vẫn không ngừng lăn lộn, nhưng rõ ràng không thể hất những con côn trùng này xuống.
Nó đập vào đá khiến mặt nạ của cổ trùng bị cọ rơi, nhưng thân côn trùng vẫn bám chặt trên người nó.
Cảnh tượng trông quái dị vô cùng.
Một số cổ trùng không giành được chỗ bám thì lượn lờ xung quanh thân rắn, di chuyển cực kỳ nhanh.
Điều không ổn là vừa nhìn thấy ánh đèn pin trong tay tôi, toàn bộ cổ trùng đột nhiên khựng lại.
Sau đó, chúng đồng loạt bật khỏi người mãng xà.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, trước mắt đã hoa lên.
Tất cả côn trùng lập tức lao thẳng về phía tôi, chẳng khác nào một đàn cá khổng lồ giữa biển.
Đám côn trùng này bơi cực nhanh.
Tôi vừa nhận ra có chuyện chẳng lành thì đã không kịp phản ứng nữa.
Trong lúc cấp bách, tôi ép người về phía sau, hung hăng cắn vào lòng bàn tay mình.
Ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao mình lại cắn mạnh đến vậy.
Máu lập tức trào ra.
Tôi quơ tay trong nước, để máu tan đều ra xung quanh.
Cổ trùng kiêng kỵ máu của tôi.
Chúng vừa lao đến trước mặt tôi đã lập tức bơi tản ra, không dám đến gần.
Từng đàn côn trùng màu trắng tụ lại trước mặt tôi thành một bức tường côn trùng.
Thậm chí tôi còn mơ hồ cảm thấy những gợn chuyển động của chúng trông hơi giống khuôn mặt người.
Lương sư gia sợ đến mức hồn vía lên mây, không nói không rằng lập tức bò lên cây đồng.
Tôi biết cứ ở dưới nước cũng không phải cách, bèn ngoi đầu lên mặt nước.
Quay đầu nhìn lại, tôi thấy Chúc Cửu Âm đã phát hiện ra chúng tôi.
Cái đầu rắn khổng lồ hướng thẳng về phía chúng tôi.
Con mắt màu tím kia đã khép lại.
Thay vào đó là một con mắt đỏ như máu không biết đã mở ra từ lúc nào, đang oán độc nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.
（Hết chương）