Tôi thật sự không thể nào ngờ tới tình huống này, tất cả mọi người đều hoảng loạn.
Phan Tử một tay lật cái xẻng gập bên hông lên, đã nhảy xuống hố, vung lên chém liên tục.
Nhưng chân Thằng Béo cứ quẫy tới quẫy lui, chẳng những không chém trúng mà một nhát còn bổ xuống tảng đá bên cạnh, tia lửa bắn tung tóe.
Thằng Béo thấy Phan Tử dùng sức mạnh như vậy, vội hét lên: “Mẹ kiếp, chém cho chuẩn vào!
Đừng có chém trúng chân ông đây!”
Phan Tử cũng hét: “Mày đừng có nhúc nhích, không thì tao chém từ đùi mày xuống luôn!” Nói rồi lại vung lên chém một nhát.
Không ngờ lần này vẫn trượt.
Thằng Béo hét: “Đổi người, đổi người!
Thằng này nhìn tao không vừa mắt, muốn công báo tư thù rồi.”
Diệp Thành và Hoa Hòa Thượng ở bên cạnh cũng nhảy xuống giúp, định giữ chân Thằng Béo lại.
Không ngờ Diệp Thành vừa xuống còn chưa đứng vững thì đột nhiên cả người cũng lún xuống.
Phần hành lang đá bên dưới lại sụp mất một mảng, cả người anh ta chìm hẳn xuống.
Chuyện này đúng là càng giúp càng rối.
Hoa Hòa Thượng vội đưa tay túm lấy anh ta, nhưng bản thân cũng không đứng vững, loạng choạng va vào tay tôi đang kéo Thằng Béo.
Vốn dĩ góc của tôi đã rất khó dùng sức, bị va một cái liền buông tay.
Cả người Thằng Béo lập tức bị kéo xuống.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, lại thêm ánh sáng không đủ, nên mọi người mới hoảng loạn như vậy.
Mấy người lăn thành một đống.
Thằng Béo giống như một quả bóng thịt, lập tức rơi xuống đáy hố.
Tôi và Phan Tử cũng bị kéo theo, nặng nề ngã xuống sườn dốc của hố gạch.
Ngay lúc đó tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Còn chưa kịp đứng dậy, tôi đã nghe thấy một tràng tiếng “rắc rắc” liên tiếp truyền lên từ bên dưới lớp gạch.
Vừa nghe thấy âm thanh ấy, sắc mặt tôi lập tức trắng bệch.
Tôi quá quen với tiếng động này.
Đây chính là âm thanh phát ra khi vật liệu đá bị đóng băng nứt dọc trên diện rộng trong các thí nghiệm chịu lực xây dựng.
Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì xung quanh đột nhiên rung lên.
Toàn bộ cái hố sụt mạnh xuống, phần hành lang đá bên dưới cũng sụp đổ.
Tất cả mọi người chưa kịp phản ứng đã mất thăng bằng, giống như đang chơi cầu trượt, cứ thế lăn theo sườn dốc xuống dưới, bị cuốn trong đống gạch rồi rơi vào chỗ lõm do hành lang gỗ sụp xuống tạo thành.
Tôi còn chưa kịp mừng vì mình đã có dự cảm trước thì mông đã tê rần.
Tôi rơi xuống một sườn dốc, rồi cả người lập tức trượt thẳng xuống dưới.
May mà có dây thừng buộc lại, kéo căng cứng mới giữ tôi không trượt tiếp.
Ngay sau đó, gạch đá xung quanh cứ ào ào trút xuống đầu.
Mông tôi đau điếng.
Tôi ôm đầu, cố ngồi dậy, nhưng sườn dốc dưới mông quá dốc, hai chân hoàn toàn không có chỗ lấy lực.
Tôi dùng tay gạt gạch đá sang một bên, hỏi những người khác có sao không.
Không ai trả lời tôi.
Tôi chỉ nghe thấy một tràng tiếng chửi rủa xen lẫn tiếng gạch đá va vào nhau.
Khó khăn lắm gạch đá mới ngừng rơi.
Tôi mới có thể ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Khắp nơi hỗn độn cả lên.
Mấy chiếc đèn pin đều bị vùi trong đống gạch, mấy chiếc khác thì theo sườn dốc rơi xuống tận nơi tối om bên dưới.
May mà hàng Đức dùng cho leo núi này rất chắc chắn, chẳng chiếc nào bị vỡ.
Thế nhưng chút ánh sáng lọt ra từ những khe hở giữa người và gạch đá vẫn chẳng đủ soi rõ thứ gì.
Bốn phía tối đen.
Phía trên thấp thoáng có thể thấy một cái hang lớn, chính là chỗ hành lang đá bị vỡ.
Chúng tôi đã trượt xuống từ đó.
Nơi này hẳn nằm ngay bên dưới đại điện Linh Cung, trong khoảng không nằm trên vách đá dốc và bị treo lơ lửng.
Chúng tôi đang mắc trên một sườn dốc.
Nếu không có dây thừng, e rằng đã lăn thẳng xuống tận đáy.
Diệp Thành đang mắc ngay bên cạnh đầu tôi, bị gạch đập không nhẹ.
Tôi kéo anh ta lại, hỏi có sao không.
Anh ta trả lời: “Ăn cơm trưa rồi.”
Tôi ngẩn ra.
Anh ta nói tiếp: “Bị đập cho ngu luôn rồi.”
Trong bóng tối, Hoa Hòa Thượng lên tiếng: “Cẩn thận, ở đây có thể có một cái bánh giò.
Lấy đồ ra, ai có bàn chân lừa đen thì lấy bàn chân lừa đen ra!
Thằng Béo, cậu ở đâu?
Cái thứ túm chân cậu lúc nãy còn đó không?”
Thằng Béo nằm ở dưới cùng.
Cả người chúng tôi lẫn gạch đá đều đè lên người anh ta, quả thực chẳng dễ chịu chút nào.
Tiếng rên của anh ta truyền ra từ trong đống gạch:
“Vẫn còn túm đây!
Sắp sờ tới tận gốc đùi ông rồi.
Tao kẹp được nó rồi, mẹ kiếp mau kéo tao ra!
Không thì thằng em của ông đây không giữ nổi nữa đâu!”
“Đó là tay của tôi!” Phan Tử ở bên cạnh chửi ầm lên.
“Đệt!” Thằng Béo tức giận nói: “Mày có giở trò lưu manh thì cũng phải chọn đúng lúc chứ?”
Không có đèn pin, mấy người không bị gạch đè chỉ đành lần mò trong bóng tối, dùng tay moi gạch đá, đẩy chúng xuống theo sườn dốc.
Phan Tử được tôi moi ra trước, nhưng tay anh ta lại bị Thằng Béo kẹp chặt, không rút ra được.
Chúng tôi tiếp tục đào.
Chẳng bao lâu sau, Thằng Béo cũng được moi ra.
Anh ta như trút được gánh nặng, thở hồng hộc rồi nói: “Mấy thằng chết tiệt các cậu đúng là chẳng nương tay gì cả, đè ông đây mạnh thế.
May mà ông đây có lớp mỡ thần hộ thể, không thì lần này về chầu ông bà thật rồi.”
Phan Tử không rảnh đấu khẩu với anh ta, hỏi: “Cái thứ dưới chân mày đâu?”
Thằng Béo cử động chân trong bóng tối, dường như cảm nhận một hồi rồi nói: “Không còn!
Ngã thành thế này mà nó vẫn còn túm được thì không có khả năng.
Có lẽ lúc nãy bị chúng ta va phải, rơi xuống dưới sườn dốc rồi.
Mẹ kiếp, chỗ này sao lại có bánh giò được?”
Hoa Hòa Thượng nói: “Chắc chắn nó vẫn còn ở gần đây.
Mọi người cẩn thận, cầm chắc bàn chân lừa đen.
Trước tiên tìm đèn pin đã!”
Tôi vội thò tay vào dưới đống gạch tìm đèn pin, mò tới mò lui vẫn không thấy.
Ngược lại, Diệp Thành ở bên cạnh đã sờ thấy một chiếc.
Anh ta kéo nó ra khỏi đống gạch, lập tức xung quanh sáng lên.
Vừa cầm được, anh ta liền chiếu xuống phía dưới.
Tôi đang ở ngay bên dưới anh ta, khó chịu vì ánh đèn pin chiếu thẳng vào mắt, vừa định bảo anh ta chỉnh tối xuống một chút thì bỗng thấy sắc mặt Diệp Thành trong nháy mắt chuyển sang xanh mét.
Nhìn biểu cảm của anh ta, tôi lập tức toát mồ hôi lạnh.
Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ lại có thứ gì ở ngay bên cạnh mình?
Tôi nghiến răng quay đầu nhìn.
Ngay bên vai tôi, cách mũi chưa đầy một thước, bất ngờ thò ra một khuôn mặt quái dị khô quắt, xanh tím.
Tôi sợ đến mức “á” lên một tiếng, người lập tức rụt về phía sau.
Tay trái vớ lấy một viên gạch xanh đập mạnh tới, cũng chẳng biết có trúng hay không, rồi xoay người trèo lên trên.
Lúc này, mấy chiếc đèn pin khác cũng đã được đào ra.
Xung quanh lập tức sáng bừng.
Tôi trèo lên được vài bước, nhưng phía trên đã có Diệp Thành, căn bản không còn chỗ tránh, thế là lại trượt xuống.
Tôi nhìn sang bên cạnh, không khỏi hít vào một hơi lạnh.
Chỉ thấy trên vách núi dốc nằm bên dưới đại điện Linh Cung, người ta đã xây thành từng tầng nhô ra đơn sơ giống như ruộng bậc thang.
Trên những chỗ nhô ra ấy, gần như tầng nào cũng ngồi kín những xác cổ đông cứng xanh tím như thế.
Từng tầng từng tầng, trông chẳng khác nào La Hán đường trong chùa.
Những thi thể co ro, chen chúc dày đặc, gương mặt dữ tợn.
Nhìn hình thể thì rõ ràng đều là người chết cóng.
Tất cả đều ngồi xếp bằng ở đó, bóng đen chồng chất, nhìn mãi không thấy điểm cuối.
Cũng chẳng biết rốt cuộc có bao nhiêu xác.
Diệp Thành là người nhát gan nhất ở đây.
Anh ta run rẩy nói: “Đệt, đây là gian chứa xác để chất kim thân của hòa thượng à?”
Nói rồi cả người anh ta mềm nhũn đi đôi chút.
Trần Bì A Tứ giữ anh ta lại, khoát tay nói: “Không cần sợ, chỉ là xác chết thôi.”
Nói rồi ông ta chỉ xuống dưới chân tôi.
Tôi cúi đầu nhìn, chỉ thấy giữa những viên gạch dưới chân mình cũng có một xác ướp đã bị giẫm nát thành dạng bột.
“Người chết ở đây đều bị đông cứng cứng như đá, chạm vào là vỡ.” Trần Bì A Tứ nói.
“Những thứ này không thể xác biến nữa.
Ở đây hẳn không có bánh giò.”
“Thế cái thứ vừa túm chân tôi là gì?” Thằng Béo hỏi.
Trần Bì A Tứ nói: “Chân cậu vừa rồi có lẽ đúng lúc bị tay của một xác chết móc vào.
Nếu là bánh giò, cậu nghĩ chân mình còn nguyên được à?
Không tin thì cậu xem ống quần mình đi.”
Thằng Béo cúi đầu nhìn ống quần vừa bị túm.
Quả nhiên có một lỗ thủng.
Một bàn tay khô quắt cong queo như móc câu nằm trong đống gạch cách chân anh ta không xa.
Tôi nhặt lên xem thử.
Nó cứng ngắc, hoàn toàn không thể co duỗi để túm chân người khác.
Lúc này tất cả mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Phan Tử còn cố tình thở dài một tiếng: “Gan có tí tẹo mà nhìn cũng nhìn nhầm được.”
Thằng Béo nổi giận, muốn phản bác nhưng quả thật không tìm được lý do, chỉ đành tức tối lầm bầm: “Cái tay đó rõ ràng đã túm chân tao!
Bị móc với bị túm mà tao còn không phân biệt được à?
Không tin thì thôi.”
Chúng tôi dùng đèn pin soi khắp bốn phía.
Nơi này nằm bên dưới đại điện, không gian rất rộng.
Vì thi thể xếp quá dày, chúng tôi cũng không nhìn thấy điểm cuối.
Nhưng ngoài những xác chết ra thì không còn vật gì khác khiến người ta nghi ngờ.
Phan Tử hỏi Hoa Hòa Thượng: “Sao ở đây lại có nhiều người chết thế này?
Tôi còn chưa từng nghe nói đến.”
“Nhìn tình hình thì có lẽ đây là một tầng ngăn chôn theo.
Nhưng chuyện này… tôi hoàn toàn không hiểu nổi.
Không có lăng hoàng gia của bất kỳ triều đại nào lại có hình dạng thế này…
Rốt cuộc những người chết này là ai?”
Hoa Hòa Thượng tự lẩm bẩm.
Tôi cố nén nỗi sợ, dùng đèn pin soi một xác chết.
Ngũ quan của thi thể vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn, mắt đều nhắm nghiền.
Những nếp nhăn hằn ngang trên mặt, nhưng tất cả đều không có râu.
Toàn thân phủ một lớp băng mỏng.
Đáng sợ nhất là da của những xác cổ này đều có màu xanh tím.
Miệng chúng há rất rộng, bên trong mọc ra những chiếc răng nanh.
“Có khi bọn họ không phải con người.” Thằng Béo nhìn rồi nói.
“Nhìn hàm răng này đi, mà phóng một cú có khi lột luôn da mặt người ta.”
“Không phải con người?” Sắc mặt Diệp Thành lại trắng bệch.
“Thế là gì?
Yêu quái à?”
“Có khi chính là người tuyết trong truyền thuyết, chỉ có điều đám này không có lông.” Thằng Béo bắt đầu nói linh tinh.
“Vớ vẩn.” Hoa Hòa Thượng quát.
“Yêu quái người tuyết gì chứ.
Răng của những xác chết này là do chính chúng tự mài nhọn.
Đây là một tập tục của đạo Shaman cổ.
Về sau vì quá phiền phức nên người ta dùng mặt nạ thay thế.
Những xác này chắc chắn không phải người Nữ Chân thời nhà Minh.
Cậu nhìn quần áo của chúng đi, cực kỳ nguyên thủy, không phải kiểu của người Nữ Chân hay Mông Cổ.
Hơn nữa, cậu nhìn xem, bên ngoài một số thi thể vẫn còn quấn vải gai.
Đây là xác ướp hình thành từ băng táng.”
Tôi nhớ đến hố băng táng từng thấy trong một đêm cắm trại ở Tiểu Thánh sơn cốc, liền nói: “Chẳng lẽ những thi thể này là hài cốt của người xưa được chôn bằng băng mà Uông Tàng Hải đào thấy khi đào núi xây lăng?”
Hoa Hòa Thượng gật đầu: “Chắc chắn không sai.
Hang núi hình thai này trước kia có lẽ là một khu mộ địa.
Người dân bản địa thời thượng cổ từng tiến hành băng táng ở đây.
Sau đó Uông Tàng Hải quy hoạch nơi này thành một lăng mộ chôn theo giả, nên những thi thể này chắc chắn được đào lên trong quá trình khai quật hang núi.”
Thằng Béo hỏi: “Nếu đúng như anh nói, sao không đốt quách đi, để những xác chết này ở đây làm gì?”
“Ai biết được.” Hoa Hòa Thượng nói.
“Cậu nhìn những xác ướp này đáng sợ như vậy.
Đạo Shaman có rất nhiều nghi thức hành pháp và nguyền rủa nguyên thủy, quái dị.
Nghe nói nhiều thứ đều cần mượn sức từ xác chết.
Cách bố trí nơi này có thể liên quan đến thuật Shaman.
Biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì đó quái dị.
Nói không chừng chúng ta cứ đi mãi ở bên trên mà không thoát ra được, chính là vì những xác chết này.
Chúng ta phải cẩn thận hơn.”
Tôi nhớ đến trận xác trong Tần Lĩnh.
Dường như những nơi có số lượng xác chết lớn thường sẽ xảy ra những chuyện giống như ma dẫn lối.
Chẳng lẽ thật sự có tà thuật đang tác quái?
Đạo Shaman không hoàn toàn là một tôn giáo.
Thực chất nó là một dạng vu thuật nguyên thủy, nghĩa là có giá trị thực dụng nhất định, đồng thời có mối liên hệ khá sâu với dược lý và tín ngưỡng tinh thần.
Hiểu biết của tôi về Shaman chỉ dừng ở những pháp sư Shaman nhảy múa trong phim cung đình thời Thanh.
Nhưng nghe nói thuật Shaman cũng giống Kỳ Môn Độn Giáp của Trung Quốc, từng thất truyền từng phần trong lịch sử.
Một số thứ tốt được đưa vào Phật giáo Tây Tạng, còn một số thứ tà ác thì đột nhiên biến mất.
Từ sách cổ có thể thấy, những nghi thức của thuật Shaman thời kỳ cổ xưa rất âm tà và quái đản, có rất nhiều nội dung liên quan đến nguyền rủa và xác chết, rối như tơ vò với cổ thuật.
Mà người Xá Nhân lại thờ phụng cổ thuật.
Chẳng lẽ giữa hai thứ này có điểm gì đó tương đồng?
Nghe Hoa Hòa Thượng nói, Thằng Béo Hoảng nhiên đại ngộ: “Thảo nào vừa bước vào Linh Cung, tôi cứ cảm thấy dưới chân nóng ran, cả người không được tự nhiên.
Hóa ra bên dưới chôn nhiều bánh giò thế này.
Lão già Vạn Nô đúng là mất hết lương tâm rồi.”
Hoa Hòa Thượng nói: “Tôi cũng chỉ suy đoán thôi.
Quan trọng nhất bây giờ là làm sao ra ngoài.
Chúng ta chia nhau tìm xem xung quanh có lối ra nào không.”
Nói xong, Hoa Hòa Thượng lại dặn: “Nhưng phải cẩn thận.
Dù sao nơi này trông cũng hơi tà môn, kiểu gì cũng có nguy hiểm tiềm ẩn.
Hơn nữa vách núi ở đây quá dốc, một khi xảy ra chuyện thì muốn chạy cũng không chạy được.”
Mọi người đồng ý.
Thằng Béo đã sớm sốt ruột không chờ nổi.
Mấy người tháo móc leo núi ra, cầm đèn pin rồi tản đi, bắt đầu cẩn thận tìm kiếm trên vách núi dốc đứng.
Di chuyển giữa ngần ấy xác chết chẳng phải chuyện dễ chịu gì.
Nhưng điều kỳ lạ là nơi nào càng có nhiều xác chết, người ta lại càng cảm thấy không hoảng loạn.
Có lẽ khi nỗi sợ đạt đến một mức độ nhất định, con người sẽ nảy sinh một cảm xúc phản kháng ngược lại.
Thi thể xếp cực kỳ dày, giữa mỗi hàng không hề chừa khoảng trống cho người đi lại.
Hầu như chúng tôi đều phải len qua những khe hở giữa các xác chết.
Thi thể có già có trẻ, tất cả đều bị đông cứng, cứng như những tảng đá xanh tím.
Tôi thấy một số người còn mang theo pháp khí bằng đồng, nhưng tất cả đều đã rỉ xanh hoàn toàn.
Gần như phần thân dưới của mọi thi thể đều đã hòa vào lớp đá bên dưới.
Muốn di chuyển chúng, trừ khi đập nát chúng ra.
Tìm kiếm hồi lâu, hướng của tôi vẫn chẳng có thu hoạch gì.
Thấy mình ngày càng cách xa những người khác, trong lòng tôi luôn cảm thấy bất an.
Tôi đang định giả vờ đã tìm xong rồi quay lại chỗ hang vỡ để hỏi kết quả của những người khác thì nghe Phan Tử hét lên:
“Thằng Béo chết tiệt, mày đang làm gì đấy?”
Chúng tôi theo tiếng Phan Tử, nhìn về hướng Thằng Béo vừa tìm kiếm lúc nãy.
Chỉ thấy chẳng biết từ lúc nào Thằng Béo đã ngừng tìm kiếm.
Ngược lại, anh ta đang ngồi xổm bên dưới đống xác, quay mặt về phía chúng tôi, âm thầm nhìn chằm chằm.
Anh ta không chút biểu cảm, miệng há ra.
Nhìn thoáng qua, khuôn mặt anh ta thậm chí còn phủ một màu xanh tím, chẳng khác gì những thi thể bên cạnh.
Không ai biết rốt cuộc anh ta đang giở trò gì.