Chương 150 thiên Vân Đỉnh Thiên Cung - thứ ba mươi mốt Hào hộ thành
Sau khi rơi xuống đất được mấy phút, tôi hoàn toàn ngơ ngác, đầu óc vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cũng không biết mình còn sống hay đã chết.
Ngay sau đó, một luồng chất lỏng cay nồng từ cổ họng phun ra, tràn ngược vào khí quản, khiến tôi ho sặc sụa không ngừng.
Máu từ mũi tôi bắn ra, chảy xuống cằm.
Mất khoảng nửa điếu thuốc, tôi mới dần hồi phục.
Cảm giác cơ thể từng chút một trở lại.
Tôi run rẩy ngồi dậy, xung quanh tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.
Tôi sờ xuống mặt đất, chỉ thấy toàn là đá khô và cát.
Đáy hào hộ thành này đã khô cạn.
May mà những tảng đá này khá bằng phẳng, nếu không dù không ngã chết thì tôi cũng bị va đập đến chết.
Mặt nạ phòng độc đã nứt, một bên kính đã vỡ.
Tôi sờ thử, phát hiện cả chiếc mặt nạ phòng độc đã bị lõm vào.
Sờ ra phía trước, tôi thấy nơi mặt mình va xuống có một tảng đá rất sắc nhọn.
Xem ra nhờ có chiếc mặt nạ bảo vệ nên mặt tôi mới không bị nát.
Nhưng cú va chạm này đã khiến nó hoàn toàn vô dụng.
Tôi khó khăn kéo chốt phía sau, cẩn thận từng li từng tí tháo nó khỏi mặt.
Vừa cầm được vào tay, chiếc mặt nạ đã nứt thành bốn mảnh, không thể đeo lại được nữa.
Không còn mặt nạ, mùi lưu huỳnh trong không khí xung quanh càng nồng nặc hơn.
Nhưng sau khi hít vài hơi, tôi dường như không thấy khó chịu gì nhiều.
Có vẻ mức độ độc hại của khí độc nơi này không nghiêm trọng như Phan Tử nói, hoặc chất lượng không khí dưới đáy hào hộ thành vẫn còn tốt.
Tôi chửi thầm một tiếng, ném chiếc mặt nạ xuống đất, nhổ phần máu còn sót trong miệng rồi ngẩng đầu nhìn lên trên.
Hào hộ thành ít nhất cũng cao hơn mười mét.
Phía trên là một khoảng xám mờ.
Tôi chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn pin của Thằng Béo bọn họ chiếu xuống từ trên cao, liên tục quét qua lại, dường như đang tìm tôi.
Tôi còn nghe thấy vài tiếng gọi, nhưng có lẽ do cú va chạm vừa rồi, trong tai tôi vẫn còn đầy tiếng ù ù, hoàn toàn không thể phân biệt họ đang nói gì.
Tôi thử dùng hết sức hét lên mấy tiếng, nhưng vừa vận khí, một cơn đau như bị xé rách lập tức lan từ ngực ra khắp cơ thể.
Âm thanh phát ra lập tức biến thành tiếng rên yếu ớt.
Tôi còn không biết mình có phát ra tiếng hay không.
Để Thằng Béo bọn họ biết tôi vẫn còn sống, tôi nhặt chiếc mặt nạ phòng độc vừa ném xuống, dùng sức đập xuống đất, phát ra tiếng “bốp bốp”.
Âm thanh không lớn, nhưng trong đáy hào hộ thành yên tĩnh lại vang vọng rất rõ.
Gõ được một lúc, đột nhiên một quả pháo khói lạnh từ trên cao ném xuống, rơi ngay bên cạnh tôi.
Tôi chửi một tiếng rồi vội tránh sang bên.
Sau đó, tôi nhìn thấy một cái đầu thò ra từ phần cầu bị gãy phía trên.
Nhìn kích thước cái đầu, có vẻ là Thằng Béo.
Tôi bò qua, nhặt pháo khói lạnh lên vẫy về phía hắn.
Hắn lập tức nhìn thấy, hét lớn một tiếng, nhưng tôi hoàn toàn không nghe rõ hắn nói gì, chỉ đành phát ra vài âm thanh vô nghĩa.
Thằng Béo rụt đầu lại.
Chẳng bao lâu sau, một sợi dây thừng được ném xuống từ trên cao, lắc lư treo thẳng xuống đáy hào.
Thằng Béo đeo súng trên lưng, bắt đầu trèo xuống.
Độ cao hơn mười mét, tương đương khoảng bốn năm tầng lầu, nói cao không cao, nói thấp cũng chẳng thấp.
Thằng Béo nhanh chóng trượt xuống đáy, buông dây ra, trước tiên chĩa súng quan sát xung quanh.
Thấy không có động tĩnh gì, hắn mới chạy tới, ngồi xổm xuống hỏi:
“Mẹ nó, cậu không sao chứ?”
Tôi khàn giọng, yếu ớt đáp:
“Không sao?
Cậu thử ngã một lần xem.”
Thằng Béo thấy tôi còn có thể nói đùa thì thở phào nhẹ nhõm.
Hắn huýt sáo về phía trên.
Chẳng mấy chốc, Phan Tử và Thuận Tử mang theo trang bị cũng trèo xuống.
Bọn họ đỡ tôi đứng dậy, đưa tôi đến một tảng đá bên cạnh, để tôi dựa vào đó.
Sau đó Thuận Tử giữ tôi lại, còn Phan Tử lấy túi thuốc ra kiểm tra cơ thể tôi.
Nhìn thấy túi thuốc, tôi cũng yên tâm hơn một chút.
May mà chuẩn bị vẫn đầy đủ.
Phan Tử xác định tôi không bị gãy xương, lấy một ít băng vải băng bó những vết thương lớn hơn, sau đó mắng:
“Bảo cậu dừng lại sao cậu vẫn nhảy?
Cũng may mạng cậu lớn, nếu không cậu chết rồi thì tôi biết ăn nói thế nào với Tam gia?”
Tôi nghe vậy nổi giận, mắng lại:
“Cậu còn nói tôi?
Tôi đã rơi giữa không trung rồi, cậu mới kêu dừng.
Mẹ nó chứ, đây đâu phải đang xem băng ghi hình, muốn tua ngược là tua được...”
Chưa nói xong, ngực tôi đột nhiên đau thắt dữ dội, cả người gần như co quắp lại.
Phan Tử giật mình, vội giữ tôi lại, bảo tôi đừng cử động.
Tôi nghiến răng, vẫn muốn mắng hắn thêm một câu, nhưng đau đến mức không nói nổi nữa, chỉ có thể nằm đó thở dốc.
Thằng Béo đưa bình nước cho tôi, nói:
“Nhưng cậu cũng coi như mạng lớn rồi.
Độ cao thế này, bên dưới lại toàn đá, người bình thường rơi xuống chắc chắn không chết thì cũng tàn phế.”
Tôi nhận lấy bình nước, thầm nghĩ chuyện này phải gọi là mạng rẻ mới đúng.
Vừa rồi chắc chắn là vì đập trúng hai sợi sắt kia nên tôi mới không chết.
Không biết là may hay xui nữa.
Gần đây tôi cứ liên tục gặp chuyện rơi từ trên cao xuống mà lần nào cũng không chết, đúng là muốn lấy mạng tôi mà.
Uống vài ngụm nước, máu trong miệng bị cuốn trôi, cổ họng cũng dễ chịu hơn một chút.
Tôi hỏi bọn họ thứ vừa rồi rốt cuộc là gì.
Phan Tử nói lần này bọn họ đã nhìn rõ, chắc chắn là một con chim quái dị.
Nó rất lớn, cao gần bằng một người.
Đáng tiếc bọn họ không bắn trúng, nếu không đã có thể biết chính xác nó là thứ gì.
Thằng Béo nói:
“Mẹ nó, đúng là tà môn.
Lúc nãy ở phía thần đạo tôi nhìn thấy thứ kia, có thể chính là nó.
Chim đầu người, có khi là một loại cú mèo.”
Thuận Tử nhìn lên phía trên, nói:
“Kỳ lạ thật, mấy con chim quái đó hình như không bay xuống nữa.”
Tôi cũng ngẩng đầu nhìn.
Quả nhiên, thứ áp lực vô hình vừa rồi đã biến mất rõ rệt, cũng không còn thứ gì lao xuống nữa.
“Có phải ở đây có gì đó kỳ lạ khiến chúng không dám xuống không?”
Phan Tử cũng hơi do dự.
Thằng Béo nói:
“Thế này đi, tôi đi xem xung quanh trước.
Nếu nơi này có vấn đề thì chúng ta lập tức quay lên.
Các cậu ở đây, Tiểu Ngô nghỉ ngơi trước đi.”
Tôi gật đầu.
Phan Tử nói:
“Tao đi cùng mày.”
Hai người chia nhau đi về hai hướng.
Không lâu sau, Thằng Béo ở một bên đang tìm kiếm huýt sáo gọi chúng tôi, dường như đã phát hiện thứ gì đó.
Phan Tử nâng súng lên, nhìn về phía Thằng Béo.
Chỉ thấy hắn đã đi men theo cây cầu rất xa, ánh đèn pin cũng trở nên mờ nhạt.
Trong phạm vi ánh sáng của đèn, chúng tôi nhìn thấy phía sau hắn có một mảng bóng đen rất lớn, giống như có rất nhiều người đang đứng trong bóng tối phía xa.
Những cái bóng đan xen nối dài thành một mảng, không thể đếm nổi có bao nhiêu.
Tất cả chúng tôi lập tức cảnh giác.
Phan Tử lên đạn một tiếng “cạch”.
Thuận Tử rút dao săn ra.
Phan Tử hét về phía Thằng Béo:
“Có chuyện gì?
Thứ gì vậy?”
Thằng Béo đáp:
“Các cậu qua đây nhìn thì biết.”
Từ cảm giác lúc còn đứng trên cầu, chúng tôi biết hào hộ thành rộng gần sáu mươi mét, chiều sâu và chiều dài đều rất lớn.
So với chiều rộng tuyệt đối của con hào, vị trí Thằng Béo đứng thật ra không cách chúng tôi quá xa.
Nhưng vì bóng tối dày đặc xung quanh, chúng tôi hoàn toàn không nhìn rõ thứ mà ánh đèn pin của hắn chiếu tới.
Tuy nhiên, nghe giọng Thằng Béo thì nơi đó có vẻ không nguy hiểm.
Thuận Tử nhìn tôi, hỏi:
“Cậu đi được không?
Có muốn qua xem không?”
Tôi gật đầu.
Hắn đỡ tôi đứng lên.
Ba người chúng tôi khập khiễng đi về phía Thằng Béo.
Đáy hào hộ thành toàn là những tảng đá đen cao thấp không đều.
Có những tảng lớn đến mức kinh người.
Nhìn qua là biết khi xây dựng nơi này chắc chắn đã phải trải qua một công trình khổng lồ.
Mảng bóng đen đan xen mà Thằng Béo chiếu sáng nằm ngay dưới những trụ cầu của cây cầu đá phía trên.
Khó khăn lắm chúng tôi mới đi đến bên cạnh Thằng Béo.
Những bóng đen kia cũng dần hiện rõ.
Tôi nhận lấy đèn pin từ tay hắn chiếu xuống, lúc này mới nhìn rõ đó là thứ gì.
Nơi Thằng Béo đứng, nền hào xuất hiện một tầng đứt gãy.
Bên dưới tầng đứt gãy là một con mương sâu khoảng một mét, rộng chừng hai mươi mét.
Trong mương xếp đầy những tượng người cổ đại và tượng ngựa cao bằng người thật màu đen, xen lẫn với những mảnh xe ngựa bằng đồng vỡ nát, kéo dài liên miên không dứt.
Lại gần vài tượng người, có thể thấy bề mặt chúng đã bị ăn mòn nghiêm trọng, khuôn mặt mờ nhòe, ngũ quan hoàn toàn không thể phân biệt.
Nhiều tượng còn cầm đồ đồng, đã mục nát thành từng mảng xanh loang lổ.
Phần lớn tượng người đều đứng thẳng, xếp sát nhau dày đặc.
Cũng có nhiều tượng đã đổ vỡ, nằm ngổn ngang thành đống.
Từ chỗ tôi nhìn xuống, trong phạm vi ánh đèn pin chiếu tới, dường như toàn bộ đều là những thứ này.
Một mảng bóng đen mờ mịt dưới đáy lăng hoàng gia âm u khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.
“Đây là thứ gì vậy?”
Thuận Tử lần đầu nhìn thấy, trợn mắt há mồm.
“Hình như là tượng đất bồi táng.
Đây là tượng xe ngựa, tượng trưng cho đội ngũ nghênh đón khách hoặc đoàn vua chúa xuất hành...”
Tôi lắp bắp nói.
“Kỳ lạ thật, mẹ nó, sao những thứ này lại ở đây?
Chẳng phải chúng phải được đặt trong huyền cung dưới lòng đất hoặc hố chôn đồ tùy táng sao?”
Thằng Béo cũng biết chuyện này, hắn cảm thấy rất khó hiểu.
Đây là lăng hoàng gia, không phải nơi có thể làm qua loa.
Số lượng đồ vật trong huyền cung dưới lòng đất, cách bố trí tất cả đồ tùy táng trong hố chôn, đều có quy tắc nghiêm ngặt.
Nó không giống lăng mộ của quý tộc bình thường, có thể tùy ý sắp xếp.
Lăng hoàng gia coi trọng khí thế.
Việc đặt đồ bồi táng ngoài trời như thế này chẳng khác nào một vết chuột trên miếng bạch ngọc Hán thượng hạng, là điều tối kỵ.
Nếu lúc đó để hoàng đế nhìn thấy, chắc chắn cả nhà thợ xây dựng cũng khó giữ mạng.
Mặc dù Đông Hạ khi ấy chỉ là một nước nhỏ bí ẩn ở vùng biên giới, nhưng người xây dựng lăng mộ lại là Uông Tàng Hải danh tiếng lẫy lừng, chắc chắn không thể phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.
Thằng Béo trèo xuống mương, một tay cầm súng đề phòng, một tay dùng đèn pin chiếu vào một tượng người không đầu.
Hắn nói với tôi:
“Nhìn trang phục thì hình như là trang phục thời Nguyên, là quần áo của các dân tộc thiểu số.”
Nói xong hắn định đưa tay chạm vào.
Tôi nhắc:
“Đừng tùy tiện động vào.
Thứ này kín kín hở hở, đặt ở đây chắc chắn có điều kỳ quặc.”
Thằng Béo không để tâm:
“Sợ cái gì?
Chẳng lẽ nó còn sống lại được à?”
Nhưng lời tôi vẫn có chút tác dụng.
Hắn rút tay về, đeo súng lên, một tay cầm đèn pin, một tay rút dao săn bên hông ra, dùng sức chọc vào tượng người mấy cái.
Tượng người không có phản ứng gì.
Hắn quay đầu nói:
“Hàng thật, tượng đá.”
Phan Tử thấy tò mò cũng trèo xuống mương, đi đến bên cạnh hắn.
Tôi vẫn cảm thấy không yên tâm, nói:
“Hai người cẩn thận một chút.”
Thằng Béo khoát tay, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với tôi.
Hắn cắm dao săn trở lại bao, thử nâng một tượng người gần đó lên rồi hỏi:
“Tiểu Ngô, cậu làm nghề này, mấy thứ này đáng tiền không?”
Tôi gật đầu:
“Thứ này có giá trị.
Không cần nói cả tượng, chỉ riêng một bộ phận cũng có người mua.
Tôi biết một cái đầu tượng binh mã thôi cũng đáng hai triệu đô, vẫn là đô Mỹ.
Đầu tượng ngựa ít hơn đầu người, càng quý hơn, giá thì khó nói.”
Thằng Béo nhìn quanh, lộ vẻ đau đớn xót xa.
“Đáng tiếc, đáng tiếc.
Thứ này khó mà mang đi được...”
Trong lòng tôi vẫn cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Những thứ này thực sự không nên xuất hiện ở đây.
Người ta nói, mỗi món đồ trong cổ mộ đều có một câu chuyện phía sau.
Những thứ này xuất hiện ở đây chắc chắn phải có dụng ý hoặc bí mật nào đó.
Vậy rốt cuộc người thiết kế năm đó muốn làm gì?
Theo khoảng cách hai bên, con mương chứa những tượng người này nằm đúng giữa hào hộ thành, ở nơi sâu nhất.
Khi lăng hoàng gia vừa xây xong, những thứ này hẳn đều chìm dưới đáy nước, bị mặt nước che phủ.
Khuôn mặt mờ nhòe của tượng người cũng là bằng chứng cho thấy chúng từng bị ngâm trong nước thời gian dài.
Nói cách khác, sau khi lăng hoàng gia hoàn thành, người ở phía trên căn bản không thể nhìn thấy sự tồn tại của những thứ này.
Vậy đặt những tượng người này ở đây có ý nghĩa gì?
Chẳng lẽ chúng là vật liệu xây dựng bỏ đi, là tượng lỗi?
Thợ thủ công lười biếng nên ném đống rác này xuống hào hộ thành?
Cũng không giống.
Cách sắp xếp ngay ngắn thế này hoàn toàn không giống chỗ chứa đồ lỗi.
Đúng là không thể đoán nổi suy nghĩ của người xưa.
Tôi thầm cảm khái.
Nếu không phải tôi rơi xuống đây, đứng trên cầu căn bản không thể nhìn thấy những thứ bên dưới.
Đây cũng xem như một sự trùng hợp kỳ lạ.
Chẳng lẽ ông trời muốn chỉ cho tôi điều gì?
Đúng lúc đó, Thằng Béo đột nhiên tặc lưỡi, nói:
“Các cậu có phát hiện không?
Tất cả tượng người ở đây đều quay mặt về cùng một hướng, hơn nữa đều đang trong tư thế bước đi.
Hoàn toàn khác với những thứ chúng ta từng thấy ở ngoài chợ.”
Ban đầu tôi không để ý, nhưng nghe hắn nói vậy, tôi lập tức nhìn theo.
Quả nhiên đúng là như thế.
Tượng bồi táng xếp cùng hướng vốn rất bình thường.
Tôi chưa từng thấy tình huống chúng quay lung tung mỗi hướng một kiểu.
Nhưng tư thế bước đi mà Thằng Béo nói lại vô cùng kỳ lạ.
Tôi chưa từng thấy kiểu này bao giờ.
Tôi dùng đèn pin chiếu kỹ phần dưới của những tượng người.
Đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ dâng lên.
“Những người này...”
Tôi nhíu mày.
“Hình như đang hành quân.”
“Hành quân?”
Phan Tử nhìn tôi.
Tôi gật đầu:
“Từ xe ngựa và trang phục của các nhân vật mà xem, đây là một đoàn vua chúa xuất hành.
Cậu nhìn những con ngựa này, những chiếc xe này, động tác của những người này.
Tất cả đều đang đi về cùng một hướng.
Cách sắp xếp những tượng người này giống như đang tái hiện một cảnh tượng chuyển động.”
Tất cả chúng tôi nhìn theo hướng mà đội tượng người đang hướng tới.
Chỉ thấy hàng dài những tượng người kỳ quái này kéo sâu vào bóng tối của hào hộ thành.
Không ai biết “điểm đến” của chúng rốt cuộc là nơi nào.