Chương 168: Thiên Vân Đỉnh Thiên Cung 49 - Lối ra duy nhất
Đường mộ dốc xuống, góc nghiêng mỗi lúc một lớn.
Chúng tôi chiếu đèn pin thẳng xuống dưới nhưng chẳng nhìn thấy chút dấu hiệu nào của điểm cuối, tận cùng lúc nào cũng là một màu đen đặc sâu hun hút.
Tôi bắt đầu hơi hoảng.
Chúng tôi đã đi xuống một quãng rất dài, càng lúc càng tiến sâu vào lòng Núi Trường Bạch.
Nếu cứ tiếp tục đi mãi như thế này, rốt cuộc chúng tôi sẽ đi tới đâu?
Tâm Trái Đất sao?
Nhưng cho dù có là tâm Trái Đất, chúng tôi vẫn phải đi tiếp.
Bởi những ký hiệu dẫn đường mà Môn Dầu Bình để lại đã chỉ rõ ràng rằng anh ta đi theo hướng này.
Mỗi bước chúng tôi tiến thêm đều là một bước đến gần sự thật hơn.
Thằng Béo nói với tôi: “Tiểu Ngô, cậu có nhận ra không, trong đường mộ này hình như bắt đầu ấm lên rồi.”
Tôi gật đầu: “Có lẽ nơi chúng ta muốn tới nằm gần khu vực địa tầng có hoạt động núi lửa.
Ở đó có dung nham hoặc suối nước nóng hoạt động nên nhiệt độ mới dần tăng lên.
Năm xưa Uông Tàng Hải rốt cuộc đã đào tới nơi nào?”
Không ai trả lời được câu hỏi này.
Mọi người đều im lặng.
Đi thêm một đoạn, Thằng Béo đột nhiên quay đầu hỏi tôi: “Cậu nói thật cho tôi biết, cậu với Tiểu ca kia có quan hệ đặc biệt gì?”
Tôi bị câu hỏi của Thằng Béo làm cho sặc một tiếng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Nhưng ngay sau đó tôi nhận ra mình đã hiểu nhầm.
Cậu ta không hỏi loại quan hệ mà tôi vừa nghĩ tới.
Hàng loạt chuyện vừa rồi xảy ra quá nhanh, thực ra chính tôi cũng chưa kịp phản ứng hoàn toàn.
Giờ nghĩ lại, Thằng Béo đâu biết máu của tôi từng xuất hiện hiện tượng giống hệt máu của Môn Dầu Bình ở Tần Lĩnh.
Lần đầu tiên nhìn thấy chuyện đó, sao cậu ta có thể không kinh ngạc được?
Có điều, có lẽ vì không muốn để lộ sự ngờ vực trước mặt A Ninh nên lúc ấy cậu ta không hỏi.
Bây giờ chỉ còn hai người chúng tôi, đương nhiên phải hỏi cho ra lẽ.
Nhưng với tính cách của cậu ta, bảo cậu ta nghiêm túc hỏi han cũng chẳng thể nào.
Ý cậu ta khi hỏi về quan hệ giữa tôi và Môn Dầu Bình, hẳn chỉ là thấy lạ vì sao máu của tôi cũng có thể “đuổi côn trùng”.
Theo lời Lương sư gia, khả năng đặc biệt của máu tôi có lẽ liên quan đến việc từng ăn máu kỳ lân dùng để xông xác.
Nhưng tôi thật sự không nhớ mình có từng ăn thứ đó hay chưa, mà tôi cũng chẳng hiểu gì về máu kỳ lân, nên không thể trả lời chính xác.
Hơn nữa, vừa rồi bản thân tôi cũng chỉ vô tình làm vậy, hoàn toàn không có ý thức, không thể chỉ dựa vào đó mà khẳng định là máu của tôi có tác dụng.
Thấy tôi không trả lời, Thằng Béo tưởng tôi đã thừa nhận suy đoán của cậu ta, bèn nói: “Biết đâu anh ta là anh trai hoặc em trai thất lạc nhiều năm của cậu, họ hàng bên ngoại gì đó.
Hoặc là con riêng của bố cậu.
Nhà cậu đều di truyền loại khả năng đặc biệt này.”
Tôi mắng: “Cậu đừng có nói linh tinh.
Bố tôi chỉ có mình tôi là con trai.
Ông ấy là một học giả, nếu mà còn có con riêng thì đàn ông trên đời này thật chẳng ai đáng tin nữa.”
Thằng Béo vẫn cho rằng nhất định có điều gì đó kỳ quặc trong chuyện này.
Tôi thật sự không muốn tiếp tục bàn với cậu ta nên chuyển sang chuyện khác.
Chúng tôi đi rất lâu.
Cuối cùng đường mộ cũng tới tận cùng.
Vừa bước ra khỏi đường mộ, một luồng gió ấm lập tức thổi tới, khiến tinh thần tôi phấn chấn hẳn lên.
Tôi vội bật sáng đèn pin, nhìn quanh thì phát hiện nơi này là một đài hành lang được xây trên vách đá dựng đứng.
Nó giống hệt bàn thờ của Linh Cung giả mà chúng tôi từng nhìn thấy trong vòm băng.
Sàn dưới chân được dựng lơ lửng trên vách đá bằng những cột hành lang.
Chính giữa đài hành lang có một chiếc cối đen khổng lồ.
Một chân cối đã lún vào nền đá, khiến cả chiếc cối nghiêng theo tư thế sắp đổ.
Rõ ràng khi đi lại trên đài hành lang này, chúng tôi cũng phải hết sức cẩn thận, bởi đá bên dưới đã bị mục nát theo thời gian.
Xung quanh đài hành lang đều là vách đá dựng đứng, phía trên cũng tối đen như mực, không thể nhìn thấy trần.
Thằng Béo càu nhàu: “Sao lại... tới đường cùng nữa rồi?
Không còn đường đi, vẫn chẳng thấy hòm quan.
Vạn Nô Vương rốt cuộc trốn ở đâu vậy?”
Tôi nói: “Đây còn chưa phải chuyện kỳ lạ nhất.
Chúng ta đi theo ký hiệu của Tiểu ca, suốt đường đều có manh mối rất rõ ràng.
Nhưng cậu nhìn xem, ở đây chẳng có một bóng người.
Chẳng lẽ bọn họ phát hiện đây là đường cụt nên quay về hết rồi?
Hay là...”
Tôi nhìn vào bóng tối bên cạnh.
“Bay đi rồi?”
Thằng Béo nói: “Có lẽ vách đá ở đây có thể xuống được.”
Vừa nói, cậu ta vừa lấy một khẩu súng hiệu ra, lắp pháo hiệu rồi bắn một quả về phía trước.
Chúng tôi đi tới mép đài hành lang.
Quả pháo hiệu bất ngờ bùng cháy giữa không trung.
Trong không gian tối đen như mực này, nó chẳng khác nào một mặt trời nhỏ, lập tức chiếu sáng cảnh tượng trước mắt.
Nhờ ánh sáng magnesium của pháo hiệu, tôi nhìn thấy nơi này thực ra là một khe nứt khổng lồ trong lòng núi.
Đài hành lang nơi chúng tôi đứng được xây trên vách đá một bên khe nứt.
Đối diện cách hơn hai trăm mét là vách đá phía bên kia, hai bên xa xa đối diện nhau.
Cảm giác chẳng khác nào chúng tôi đang đứng trên một vách núi giữa khe nứt khổng lồ trên mặt đất châu Phi.
Tất cả chúng tôi đều không khỏi bật lên một tiếng kinh hô.
Pháo hiệu dần dần rơi xuống, chiếu sáng bên dưới đài hành lang.
Một cảnh tượng khiến người ta kinh ngạc khác lại hiện ra trước mắt.
Chỉ thấy trong khe nứt sâu hun hút phía dưới, vô số sợi sắt to bằng miệng bát vắt ngang từ bên này sang bên kia, nối liền hai vách khe nứt.
Theo nguồn sáng đang hạ xuống, từ độ cao chỉ khoảng hai mươi mét dưới đài hành lang cho đến tận nơi sâu hun hút, hỗn độn trong khe nứt, chẳng biết có bao nhiêu sợi sắt như vậy được giăng ngang ở đó.
Dày đặc đến mức gần như không có chỗ nào thưa thớt.
Trên những sợi sắt ở sâu bên dưới còn treo chi chít rất nhiều thứ, trông giống vô số chuông nhỏ.
Nhưng chúng quá xa nên không thể nhìn rõ.
Lúc này, Thằng Béo tìm thấy một sợi dây leo núi ở một đầu đài hành lang.
Cậu ta thả nó xuống, dây rủ thẳng tới phía trên sợi xích đồng gần nhất bên dưới rồi buộc cố định ở đó.
Thằng Béo cau mày: “Khó nhằn đây.
Tiểu ca kia đúng là kiên trì đến cùng, xem ra anh ta đã bò xuống.
Chẳng lẽ chúng ta cũng phải bò xuống học làm khỉ à?”
Tôi nói: “Nhìn độ dày đặc của những sợi xích bên dưới, chắc cũng không khó bò.
Chỉ là nơi này rốt cuộc là đâu?
Tại sao lại có cách bố trí kỳ quái như vậy?
Chẳng lẽ hòm quan của Vạn Nô Vương nằm dưới khe nứt này?
Cậu có từng nghĩ lúc đó bọn họ làm thế nào để đưa chiếc hòm quan khổng lồ kia xuống đây chưa?”
Thằng Béo nói: “Khả năng đó rất lớn.
Nhưng người xưa lúc nào cũng có cách riêng của họ.
Chúng ta lên gọi mấy người ngoại quốc kia xuống, hay tự mình xuống trước?”
Tôi nói: “Xuống rồi chưa chắc đã lên lại được.
Chúng ta không cần phải làm chó dò đường cho bọn họ.
Gọi họ xuống đây, trang bị và kỹ thuật của họ đều tốt hơn chúng ta, như vậy còn có lợi.
Huống hồ Phan Tử vẫn ở trên kia.
Dù sao Tam chú cũng đã tìm được rồi, tốn thêm chút thời gian cũng chẳng sao.”
Thằng Béo nhớ tới đống cơ bắp trên người Kha Khắc, cũng đồng ý với tôi.
Chúng tôi lại quay về theo đường cũ.
Vì biết đoạn đường rất dài nên lúc đi chẳng biết từ lúc nào cả hai đã bước nhanh hơn.
A Ninh và những người khác đã sốt ruột chờ từ lâu, còn tưởng chúng tôi xảy ra chuyện.
Thấy chúng tôi quay lại, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Tôi nhận chai nước từ tay Phan Tử, uống một ngụm rồi kể lại những gì mình đã nhìn thấy.
Vừa nghe nói bên dưới có những sợi xích đồng vắt ngang, A Ninh lập tức lấy ra những bức ảnh cô ấy chụp trong ngôi mộ dưới biển.
Cô ấy chỉ vào một tấm.
Trên bích họa trong ảnh, rất nhiều chiến binh Đông Hạ đang đeo cung tên sau lưng, bò trên một vách đá dựng đứng.
Phía sau họ là vô số thứ trông giống sợi xích.
Rõ ràng bức họa mô tả cảnh người Đông Hạ khám phá khe nứt khổng lồ dưới lòng đất ấy.
Tôi nói: “Xem ra những sợi xích đó cũng không phải do người Đông Hạ dựng lên.
Khi ấy chắc bọn họ cũng rất tò mò, không biết dưới đáy khe nứt bị những sợi xích này phong tỏa rốt cuộc là thứ gì.”
Thằng Béo nói: “Những sợi xích sắt này có khi nào là biện pháp phòng thủ của tổ tiên xây dựng nơi này không?
Dùng để ngăn thứ gì đó bên dưới bò lên?
Chẳng hạn như thứ sinh vật màu đen khổng lồ được vẽ trong bích họa.”
Tôi gật đầu: “Có khả năng.”
Rồi tôi hỏi A Ninh: “Bức bích họa này là bức thứ mấy?
Phía sau còn gì?”
A Ninh nói: “Theo quy luật thông thường khi kể chuyện bằng bích họa, đây hẳn là bức thứ sáu từ cuối lên.
Phía sau còn năm bức, lần lượt là...”
A Ninh trải năm bức ảnh cuối cùng ra.
Tôi nhìn thấy bức bích họa trong tấm ảnh kế tiếp là cảnh rất nhiều chiến binh Đông Hạ giương cung bắn tên.
Có vẻ như đang diễn ra một trận chiến vô cùng khốc liệt, nhưng trên bích họa lại không thấy kẻ địch.
Không biết họ đang chiến đấu với thứ gì.
Tôi nhớ tới loài quái điểu đầu người bay trên không trung mà không nhìn thấy hình dạng, trong lòng lập tức căng thẳng.
Chẳng lẽ bên dưới cũng có thứ đó?
Còn bức tiếp theo là cảnh rất nhiều ác quỷ chui ra từ trong đá.
Giữa các bức bích họa dường như không có quá nhiều liên hệ về mặt tình tiết, nhưng nhìn vào lại khiến người ta tha hồ liên tưởng, mang cảm giác rất giống dòng ý thức.
A Ninh hỏi tôi: “Có phải lại phát hiện điều kỳ quặc gì rồi không, Ngô siêu nhân?”
Tôi tự giễu cười: “Cũng không hẳn là phát hiện ra gì.
Cô nhìn xem, sau bức bích họa mô tả cảnh trèo vách đá lại là cảnh chiến đấu.
Tôi cảm thấy có lẽ nó đang nhắc chúng ta rằng sau khi xuống khe nứt sẽ gặp nguy hiểm gì đó.
Ai có vũ khí thì chuẩn bị sẵn đi.”
Tôi không muốn A Ninh biết trong tay mình có hai Cá đồng, nên rất nhiều chuyện không thể nói thẳng.
Mấy người đều xem tôi như thủ lĩnh tinh thần, tôi nói gì thì họ làm nấy.
Kha Khắc vội nâng súng lên, ra hiệu rằng mình đã chuẩn bị xong.
Chúng tôi thu dọn hành lý rồi đi về phía đường mộ tiến sâu vào lòng Núi Trường Bạch.
Tôi đi cuối đội ngũ, tiện thể xem Tam chú thế nào.
Ông ấy vẫn hôn mê bất tỉnh.
Tôi cũng chẳng biết ông ấy đã nhìn thấy thứ gì đáng sợ ở đây.
Phan Tử bảo tôi cứ yên tâm, anh ta nói cho dù phải bò, anh ta cũng sẽ kéo Tam chú cùng bò ra khỏi cái nơi ma quỷ này.
Đi trong đường mộ, nhìn những người phía trước đang căng thẳng thần kinh, trong lòng tôi cũng có một cảm giác rất lạ.
Khi Trần Bì A Tứ và Tam chú đều không có mặt, tôi buộc phải đứng ra làm thủ lĩnh của những người này.
Đây là cảm giác mà tôi chưa từng trải qua.
Nó mang đến một thứ khoái cảm khó tả.
Nhưng suy nghĩ và quyết định của tôi thật sự đúng sao?
Hay là tôi đang từng bước đẩy tất cả bọn họ vào chỗ chết?
Nghĩ tới đây, tôi lại cảm thấy mình bắt đầu do dự không quyết.
Không lâu sau, tất cả mọi người đều tới đài hành lang.
Thằng Béo lại bắn một quả pháo hiệu, để mọi người nhìn rõ cảnh tượng hùng vĩ xung quanh khe nứt.
Tôi và Phan Tử lấy dây ra chuẩn bị.
Trèo xuống dưới nhìn qua thì quả thực là một quyết định cực kỳ mạo hiểm.
Nhưng đường đi của chúng tôi đã hoàn toàn bị chặn, chẳng còn lựa chọn nào khác.
Không biết bên dưới sẽ là cảnh tượng gì.
A Ninh và nhóm người này cũng chẳng phải hạng tốt lành gì.
Sau khi tháo hết dây thừng ra, tôi kéo Thằng Béo tới, dặn cậu ta phải cẩn thận.
“Bây giờ tất cả chúng ta đều rơi vào cảnh khó khăn, nhìn ngoài mặt thì ai cũng hợp tác với nhau.
Nhưng một khi xuống dưới, thấy có manh mối về lối ra, cậu phải đề phòng con đàn bà thối tha kia trở mặt không nhận người.”
Thằng Béo vỗ vai tôi, nháy mắt ra hiệu rằng cậu ta đã sớm để lại một đường lui.
Sợ tôi không yên tâm, cậu ta còn kéo một góc áo lên cho tôi xem.
Bên hông cậu ta vẫn buộc mười kíp nổ còn lại.
Chúng tôi thử nghiệm một chút.
Sợi dây của Môn Dầu Bình cực kỳ chắc chắn.
Phan Tử vẫn đi tiên phong, là người đầu tiên bò xuống.
Sau khi xuống tới sợi xích, anh ta buông người xuống như vận động viên xà đơn, nhẹ nhàng nhảy sang sợi xích khác bên dưới.
Cứ lặp lại như vậy năm sáu lần, anh ta đã xuống được hơn mười mét, rồi giơ tay ra hiệu OK với tôi.
Trang bị của A Ninh và những người kia tốt hơn chúng tôi rất nhiều.
Kha Khắc đội chiếc đèn gắn đầu chiếu sáng tỏa rộng, biến mình thành một bóng đèn di động, rồi là người thứ hai bò xuống.
Chúng tôi lấy đầu Kha Khắc làm điểm dẫn đường, lần lượt bò khỏi đài hành lang, tiến vào thế giới những sợi xích lơ lửng giữa không trung.
Đứng trên đài hành lang thì cảm giác không quá rõ rệt, nhưng vừa đứng trên xích, dường như gió từ đáy Cốc thổi lên mạnh hơn hẳn, khiến người ta cảm nhận vô cùng rõ ràng.
Tôi đứng trên sợi xích, cảm giác giống như đang ở trên một con thuyền buồm kéo căng cánh buồm.
Thuyền chuyển động, cánh buồm cũng lay động theo, khiến tôi vô cùng hoảng hốt.
Có điều những sợi xích được bố trí rất dày, nên trèo vẫn khá thuận tiện.
Bất kể mục đích ban đầu của những sợi xích đồng được đặt ở đây là gì, ít nhất chúng đã vô tình trở thành một chiếc thang tiện lợi cho những người như chúng tôi.
Trèo được một lúc lâu, chúng tôi dần quen với đủ loại động tác, cũng nắm được vài mẹo.
Cảm giác cứ như Người Nhện tái thế.
Giống như những con nhện, hơn chục người chúng tôi chậm rãi bò xuống.
Suốt đường không xảy ra chuyện bất ngờ nào.
Độ chắc chắn của những sợi xích cũng khiến chúng tôi trầm trồ thán phục.
Bốn tiếng sau, đài hành lang trên đầu đã trở nên rất nhỏ.
Chúng tôi tiến vào sâu trong khe nứt, vượt khỏi phạm vi mà mắt thường có thể nhìn thấy từ bên trên.
Những thứ mà ở trên kia không thể nhìn rõ, những sợi xích đồng khổng lồ trông như đang treo đầy chuông nhỏ, giờ đã xuất hiện trong tầm mắt tôi.
Để đề phòng, tôi thổi còi dơi, bảo Kha Khắc và Phan Tử ở dưới cùng dừng lại.
Sau đó dùng ống nhòm nhìn đêm của A Ninh quan sát xuống dưới.
Trong tầm nhìn xanh lờ mờ, tôi nhìn thấy những thứ treo trên xích hóa ra đều là người chết bị treo cổ ở đó.
Một sợi tơ màu đen mảnh như sợi tóc kéo dài từ sau gáy bọn họ, móc vào sợi xích.
Nhìn số lượng thì những sợi xích bên dưới treo chi chít xác chết, gần như không thể đếm xuể.
Trong mật văn Long Ngư của Uông Tàng Hải có tiết lộ rằng loài quái điểu đầu người chúng tôi từng gặp, khi bay trên không trung thì không nhìn thấy hình dạng, chỉ hiện ra lúc đáp xuống đất, thích treo con mồi lên cành cây để hong khô, dự trữ làm thức ăn.
Ở đây có nhiều xác chết như vậy, chẳng lẽ bên dưới chính là hang ổ của chúng?
Chẳng trách Môn Dầu Bình dặn chúng tôi tuyệt đối không được xuống dưới.
Nhưng hiện giờ chúng tôi cũng chẳng còn đường nào khác.
Không xuống dưới liều một phen thì chẳng phải vẫn chết sao?
Tôi đè nỗi sợ trong lòng xuống, ra hiệu cho tất cả mọi người đề phòng, tiếp tục bò xuống.
Đã đi tới tận đây rồi.
Cho dù bên dưới là địa ngục, chúng tôi cũng phải cắn răng bò xuống.