Chương 18: Cây đại thụ Vua Lỗ Bảy Sao
Tôi cẩn thận bò ra khỏi cửa hang, bên ngoài chỉ có một mỏm đá nhô ra nhỏ hẹp đủ để đứng, bước thêm bước nữa là tới mép vực thẳm.
Đoạn vách đứng bên dưới sâu ít nhất phải mười lăm mét, gió lại thổi rất mạnh, khiến tôi chỉ biết nép sát người vào vách đá để quan sát xung quanh.
Tôi thực sự chẳng biết phải dùng lời lẽ nào để miêu tả nơi mình vừa nhìn thấy.
Trải rộng trước mắt tôi là một hang động tự nhiên khổng lồ, ước tính sơ bộ phải rộng bằng cả một sân bóng đá.
Trên vòm hang có một khe nứt lớn, ánh trăng từ khe nứt rọi xuống vừa khéo phác họa nên toàn bộ đường nét của hang động.
Vị trí tôi đang đứng hiện tại nằm ngay trên vách hang phía tây, nhìn lên hay nhìn xuống đều chẳng có lấy một điểm tựa nào để bấu víu leo trèo.
Tôi đưa mắt quét một lượt, phát hiện khắp vách hang quanh chỗ chúng tôi chi chít những lỗ thủng, nhiều đến hàng nghìn hàng vạn cái.
Mật độ dày đặc đến mức ngỡ như vách đá này từng bị pháo tự động hạng nặng với đủ mọi cỡ nòng quét qua hơn chục lượt vậy.
Nhưng điều khiến người ta chấn động nhất chính là ở giữa hang động sừng sững một cây đại thụ cao gần bằng tòa nhà mười tầng, mười người ôm chưa chắc đã xuể.
Trên thân cây khổng lồ ấy chằng chịt vô số dây leo to bằng cột điện, đan xen dọc ngang, quấn quanh gần như bất cứ thứ gì có thể quấn được.
Những nhánh phụ rủ xuống từ cành cây như những dải liễu, có nhánh lơ lửng giữa không trung, có nhánh buông thõng sát mặt đất, thậm chí có những dây leo còn đâm thẳng vào các lỗ thủng trên vách hang.
Phóng tầm mắt ra khắp nơi, đâu đâu cũng thấy dấu vết của đám dây leo này lan tới, ngay mép cửa hang của chúng tôi cũng có một hai cọng bò qua.
Nhìn kỹ hơn một chút, tôi còn thấy trên các cành cây phía trong treo rất nhiều vật lủng lẳng.
Thoạt đầu tôi cứ ngỡ là quả, nhưng nhìn hình dáng phác thảo thì dường như không phải.
Những vật ấy ẩn hiện sau tầng tầng lớp lớp dây leo rậm rạp, thỉnh thoảng lại bị gió thổi đung đưa mấy cái trông vô cùng quái dị.
Dưới đáy hang tự nhiên này có một hành lang bằng đá bao quanh, bắt đầu từ một công trình nhỏ giống như bàn thờ, chạy thẳng đến phía dưới tán cây.
Tôi lờ mờ trông thấy điểm cuối của hành lang đá là một bệ đá có mười mấy bậc thang, bên trên đặt một chiếc giường ngọc, và hình như trên đó còn có người đang nằm!
Vì khoảng cách quá xa, ngoài một cái bóng lờ mờ ra thì chẳng nhìn rõ được gì khác, tôi không dám khẳng định chắc chắn.
Thằng Béo phấn khích vô cùng, gào lên: “Mẹ kiếp, thế mà ông đây tìm ra thật rồi!
Chỗ này chắc chắn là gian mộ chính của ngôi mộ Thời Tây Chu.
Kẻ nằm trên bệ ngọc kia nhất định là thi thể của Vua Lỗ Thương Vương.
Lão già họ Lỗ này thất đức thật đấy, dám chiếm tổ chim cút, đào mộ của người ta đổ đi rồi tự mình dọn vào ở.
Hôm nay Béo gia ta sẽ thay trời hành đạo, dạy cho cái thứ vô đạo đức nghề nghiệp như ngươi một bài học, để ngươi biết đào mộ sẽ có kết cục thế nào!” Gã nói một cách hào hứng say mê, chẳng màng nghĩ lại xem mình đang làm nghề gì, thành ra chửi luôn cả chính mình vào đó.
Lúc này Phan Tử đột nhiên lên tiếng: “Các người tốt nhất đừng có hành động thiếu suy nghĩ.
Lão Vua Lỗ Thương Vương này tà ma dị hợm lắm, tôi nghĩ ở đây ắt hẳn còn có uẩn khúc gì đó.
Theo tôi thấy, chúng ta nên tìm cách leo qua khe nứt bên trên để quay lại mặt đất trước đã.”
Tôi ngửa đầu nhìn lên trên, không khỏi tặc lưỡi.
Trèo lên đỉnh hang vốn đã chẳng dễ dàng, lại còn phải treo ngược người một đoạn rất dài mới tới được miệng khe nứt.
Chúng tôi đâu phải Người Nhện, làm sao mà làm nổi?
Tôi liền quay đầu lại định hỏi ý kiến của Thằng Béo, nhưng thấy nửa thân người gã đã thò ra ngoài vách vực rồi, căn bản chẳng hề để tâm đến lời của Phan Tử.
Thấy gã leo trèo thoăn thoắt, tôi cũng không ngăn cản.
Thoáng cái gã đã tụt xuống hơn hai mét, đến được một miệng hang khác.
Gã vừa định tiếp tục trèo xuống thì từ trong cái hang đó đột nhiên thò ra một bàn tay, chộp chặt lấy chân gã.
Thằng Béo giật thót mình, vung chân đạp túi bụi hòng hất bàn tay kia ra, bỗng nghe trong hang vọng ra giọng một người đàn ông: “Đứng im!
Mày bước thêm bước nữa là mất mạng đấy.” Nghe tiếng, tôi nhận ra đó chính là Tam chú, mừng rỡ gọi to: “Tam chú, có phải chú không?”
Người bên dưới kinh ngạc đáp: “Cháu trai, mẹ kiếp mày chạy đi đằng nào thế hả!
Mẹ nó chứ, làm chú mày lo muốn chết!
Có bị làm sao không?”
Nghe đúng là Tam chú rồi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, hét xuống: “Cháu không sao, nhưng Phan Tử bị thương rồi!
Đều tại Thằng Béo này hại cả đấy!” Dứt lời, tôi định nhoài người ra xem sao, nhưng cái hang bên dưới lại rơi đúng vào góc khuất của mỏm đá tôi đang đứng, tôi chỉ nhìn thấy nửa cái chân của Thằng Béo.
Đành phải chịu.
Liền đó, tôi nghe Thằng Béo lớn tiếng gào: “Đồng chí, làm ơn bỏ chân tôi ra có được không?”
Tam chú chửi ầm lên: “Mày là cái thằng béo từ xó nào chui ra thế, mẹ nó bớt mồm bớt miệng lại cho tao!
Mau tụt xuống, chân cẳng đừng có đạp lung tung, tuyệt đối không được đụng vào đám dây leo kia!”
Thằng Béo bảo: “Sợi nào, có phải sợi này không?” Vừa nói gã vừa lấy mũi chân chỉ chỉ.
Tam chú hét thất thanh: “Đừng!” Lời còn chưa dứt, sợi dây leo thoạt nhìn hết sức bình thường kia bỗng ngóc đầu dậy như một con rắn.
Phần chóp của nó bung xòe ra như một đóa hoa, thoạt nhìn hệt như một bàn tay quái dị.
Vật ấy ngẩng đầu vươn lên giữa không trung, dường như đang dò tìm phương hướng của Thằng Béo.
Hễ Thằng Béo cử động là nó cũng lắc lư theo, lúc sang trái lúc sang phải, chẳng khác nào người Ấn Độ đang làm xiếc dụ rắn.
Trong lòng tôi chợt vỡ lẽ, hóa ra bàn tay quỷ có năm ngón dài bằng nhau mà Phan Tử và tôi từng nhìn thấy chính là cái thứ này.
Thằng Béo kia cũng chẳng phải tay vừa, vậy mà lại lấy chân vẽ thành vòng tròn để trêu chọc dây leo.
Tôi thầm nghĩ cái gã này làm việc chẳng đáng tin chút nào, thảo nào chỉ có thể đi đào mộ một mình; nếu cứ để gã đi theo chúng tôi, sớm muộn gì cũng có ngày bị gã hại chết.
Đang mải suy nghĩ thì Tam chú quả nhiên nổi đóa, gắt lên: “Mày có thôi đi không hả, mày có biết đây là thứ gì không?
Mau tụt xuống cho tao!” Dứt lời thì Thằng Béo đã gặp họa.
Dây leo bất ngờ quấn chặt lấy chân gã, sau đó cuộn tròn lại một vòng, suýt chút nữa đã giật phăng gã khỏi vách đá.
Lúc ở trong phòng đá, cả tôi và Thằng Béo hợp sức còn chẳng kéo lại nổi một sợi dây leo, huống chi giờ đây trên vách đá lại chẳng có điểm tựa nào để mượn lực, mắt thấy Thằng Béo sắp không trụ nổi nữa.
Sốt ruột quá, tôi định tìm một hòn đá ném xuống đập vỡ cái thứ quái quỷ kia, nhưng mẹ kiếp, vách đá này trơn tuột nhẵn thín, đến một mẩu vụn cũng chẳng cạy nổi.
Đang lúc quờ quạng lung tung, tôi bỗng cảm thấy cổ chân mình thắt lại.
Cúi đầu nhìn xuống-thôi xong!
Không biết từ đâu một sợi dây leo bàn tay quỷ lại thò ra, quấn chặt lấy chân tôi.
Tôi lập tức muốn tìm chỗ bấu víu nhưng đã quá muộn, một lực kéo khủng khiếp thốc mạnh lôi tuột tôi ra ngoài.
Tôi còn chưa kịp định thần thì cả người đã lơ lửng giữa không trung.
Cảm giác trong tích tắc ấy hệt như mất trọng lượng, tay chân chẳng vớ được bất cứ thứ gì, rồi cả người tôi bị đập mạnh vào vách đá.
Cú va đập ấy còn thảm hơn là tự mình lao vào, căn bản là bị quất thẳng mặt vào vách đá!
Tôi bị va đập đến mức đồ gì cũng có, gần như muốn hộc cả máu.
Tôi lại cảm thấy sợi dây leo siết chặt thêm lực, ra sức giật mạnh tôi xuống dưới.
Hai tay tôi cào xước đến tóe máu mà vẫn không bấu víu được vào đâu, tiếp theo đó là rơi tự do.
Bên dưới là vực sâu mười lăm mét, tôi nhắm nghiền mắt lại: Xong đời rồi!
Quả này chết chắc rồi!
Đúng lúc này, dường như bị tôi thu hút, lại có thêm ba bốn sợi dây leo từ vách đá quấn vòng sang.
Trong số đó có một sợi đặc biệt to, quấn phắt lấy eo tôi.
Giữa không trung, tôi bị bọc lại mấy vòng như một chiếc bánh, sau đó bị sợi dây leo bàn tay quỷ cực to kia giật mạnh một cái khiến sau gáy va quệt dữ dội vào tường đá.
Đầu tôi vang lên một tiếng “ong”, lập tức choáng váng mặt mày.
Tôi chỉ còn cảm giác mình đang bị đám dây leo kia kéo lê đi, trên đường đi không va vào cành cây thì cũng đập vào đá, khắp người chẳng có chỗ nào lành lặn, bị va đập đến mức hoa mắt chóng mặt, gần như mất đi tri giác.
Đến khi lờ mờ nhận ra mình đã dừng lại, tôi bỗng cảm thấy vô cùng buồn nôn và váng đầu.
Tôi toan mở mắt ra, nhưng thấy trước mắt như có một lớp cát che phủ.
Tôi hít sâu mấy hơi, dần dần tỉnh táo lại, cảnh tượng trước mắt cũng bắt đầu rõ nét hơn.
Lúc này tôi mới phát hiện mình đang bị treo ngược trên một cành của cái cây khổng lồ kia.
Ngay bên dưới đầu tôi chính là bệ đá đặt cỗ thi thể thần bí nọ.
Tôi nhìn kỹ lại, không khỏi Đại Thực Nhất Kinh, thì ra trên bệ đá kia không phải chỉ có một cỗ thi thể nằm đó.
Ngay cạnh cỗ thi thể tôi vừa thấy còn có một thi thể nữ giới trẻ tuổi.
Thi thể ấy khoác một lớp sa trắng, hai mắt nhắm nghiền, nét mặt an nhàn, nhìn qua thậm chí còn có vài phần thanh tú, vả lại trên người không hề có chút dấu hiệu thối rữa nào, nếu không nhìn kỹ thì cứ ngỡ như nàng đang ngủ say.
Còn cỗ thi thể nam nằm bên cạnh thì đeo một chiếc mặt nạ đồng thau hình mặt cáo, toàn thân khoác bộ giáp ôm sát, hai tay đặt trước ngực, giữa hai bàn tay ôm chặt một chiếc hộp tửy kim.
Tôi nhìn đi nhìn lại cỗ thi thể mặc giáp này mấy bận, luôn cảm thấy có điểm gì đó khiến mình thấy khó chịu.
Nhìn kỹ lại, tôi mới phát hiện qua hai hốc mắt của chiếc mặt nạ đồng thau, đôi mắt của cỗ thi thể bên trong thế mà lại đang mở trừng trừng, hai tròng mắt màu xanh xám lạnh lẽo đang nhìn chòng chọc vào tôi.
(Hết chương)