Chương 26: Vua Lỗ Bảy Sao - hộp ngọc tím
Ngọc tím thực chất là thạch anh tím, thường được dùng để làm bùa gắn thân và vật trừ tà, rất hiếm ai dùng làm tráp hộp.
Chiếc hộp này trông như được khoét rỗng từ cả một khối ngọc tím nguyên vẹn, vô cùng hiếm thấy.
Ngọc tím rất khó gọt giũa nên trên mặt hộp không hề có hoa văn chạm trổ nào, chỉ riêng mép nắp được cẩn một đường viền vàng.
Nhìn vào vị trí đặt, có lẽ nó từng được dùng làm gối kê đầu cho thi thể.
Bình thường một chiếc gối ngọc đã cực kỳ quý giá, gối ngọc tím lại càng giá trị liên thành, e rằng ngay cả hoàng đế thời bấy giờ cũng chưa chắc được hưởng đãi ngộ cỡ đó.
Chúng tôi cẩn thận nâng chiếc hộp ra, đặt xuống đất.
Hộp không khóa, vừa mở nắp ra thì thấy bên trong là một cuộn lụa vàng viền kim loại.
Từng thớ sợi của dải lụa này đều được luồn chỉ vàng, bảo quản vô cùng nguyên vẹn.
Chúng tôi trải ra xem, thấy hàng đầu tiên tính từ mép trái viết: [sách địa Vua Lỗ Thương Vương], tiếp theo đó là chi chít những dòng chữ nhỏ.
So với cuộn lụa này, Thằng Béo có vẻ hứng thú với tượng ngọc hơn.
Nhìn mãi không hiểu chữ gì, gã lầu bầu vài câu rồi chạy sang săm soi tượng ngọc.
Môn Dầu Bình rút thanh đao cắm trên thân cây ra, ngả lưng bên mép giường ngọc, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào thi thể của Vua Lỗ Thương Vương, ánh mắt dần trở nên xa xăm.
Tôi và Tam chú ngồi xuống cạnh anh, chăm chú đọc các dòng chữ trên cuộn lụa.
Với trình độ của tôi, chỉ có thể hiểu được vài đoạn rời rạc, nhưng khi chắp nối các đoạn ấy lại thì cũng nắm được đại ý.
Những điều được ghi chép trong cuốn sách địa Vua Lỗ Thương Vương này quả thực phi dĩ sở suy.
Nếu không phải bản thân vừa trải qua bao chuyện quái đản suốt dọc đường, tôi thật khó lòng tin nổi trên đời lại có những chuyện như thế.
Bên cạnh dòng chữ “sách địa Vua Lỗ Thương Vương” có một hàng chữ nhỏ, chính là lời tựa do chính tay ông ta viết, vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi.
Tiếp sau đó là tất cả những sự kiện trọng đại từ lúc sinh ra cho đến khi nhắm mắt xuôi tay.
Nếu muốn dịch hết toàn bộ, e rằng mười ngày nửa tháng cũng chẳng xong.
May mắn thay, hai việc quan trọng nhất trong số đó thì tôi lại đọc hiểu được.
Chuyện thứ nhất là quá trình Vua Lỗ Thương Vương có được tế ngọc quỷ.
Bản lụa ghi chép khá vắn tắt, tôi bèn xâu chuỗi đại ý lại rồi đọc to lên.
Năm hai mươi lăm tuổi, ông ta kế thừa quan chức của cha mình, chuyên đào bới các ngầm mộ cổ cho quân đội quốc Lỗ để lấy vàng gom góp quân lương.
Có một lần, ông ta tiến vào một ngôi mộ không rõ niên đại.
Nằm trong quan tài lại là một con rắn khổng lồ, nằm im thin thít không nhúc nhích.
Vua Lỗ Thương Vương gan dạ tột bậc, bụng bảo dạ rằng rắn khổng lồ nằm trong quan tài chắc chắn là loài yêu quái, bèn vung đao chém chết tươi, rồi hạ lệnh cho quân lính mổ bụng nó ra.
Kết quả là từ trong bụng con rắn lôi ra được một chiếc hộp tửy kim.
Đọc đến đây, tôi không khỏi sững người.
Chẳng lẽ chiếc hộp tôi cất trong ba lô chính là thứ rạch bụng rắn lấy ra?
Tam chú thấy tôi ngừng lại bèn sốt ruột giục: “Đừng dừng lại, đọc tiếp đi!” Tôi chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, đành hoàn hồn lại rồi đọc tiếp.
Vua Lỗ Thương Vương cũng chẳng để tâm đến chiếc hộp, chỉ nghĩ là con rắn nuốt phải.
Đến đêm đi ngủ, ông ta nằm mơ thấy một ông lão râu tóc bạc phơ hỏi mình: “Cớ sao lại giết ta?”
Tính khí Vua Lỗ Thương Vương vốn cực kỳ hung bạo, xưa nay giết người vô số, giết xong là quên bẵng, cũng chẳng biết lão già này là ai, liền đáp: “Thích giết thì giết thôi!”
Lão già kia bỗng chốc biến thành một con rắn khổng lồ lao đến cắn ông ta.
Nào ngờ Vua Lỗ Thương Vương hung tợn khôn cùng, ngay trong mộng cũng chém con rắn bị thương thêm một nhát, rồi giẫm chân lên định chặt đứt đầu nó.
Con rắn vội vã mở miệng van xin, nói rằng thể xác của mình đã bị ông ta giết rồi, nếu ngay cả hồn phách cũng bị tiêu diệt thì muôn đời muôn kiếp không thể siêu sinh.
Nếu ông ta tha cho một mạng, nó sẽ tặng ông ta hai món bảo vật, có thể giúp ông ta bước lên đỉnh cao quyền lực, địa vị tột cùng.
Thời bấy giờ, quan chức trộm mộ tuy dưới quyền quản lý trực tiếp của hoàng đế nhưng thân phận lại rất thấp kém, trong khi Vua Lỗ Thương Vương lại là kẻ ngút trời tự phụ, điều kiện này quả thực quá đỗi hấp dẫn.
Ông ta liền đồng ý.
Con rắn bèn chỉ cho ông ta cách mở chiếc hộp tửy kim trong bụng mình, lại truyền dạy cả cách sử dụng các bảo vật bên trong.
Sau khi nghe xong, Vua Lỗ Thương Vương “lĩnh hội được sự huyền diệu bên trong”, bụng nghĩ chuyện này chỉ trời biết đất biết, tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, liền vung đao chém phăng đầu con rắn.
Đọc đến đây, tôi không khỏi chặc lưỡi, Vua Lỗ Thương Vương này quả thực tàn độc quá đỗi.
Lúc này Thằng Béo chạy lại hỏi: “Một món chắc chắn là tế ngọc quỷ rồi, thế món còn lại là cái gì?
Sách cổ chưa từng nhắc tới bao giờ, liệu có phải là bức tượng ngọc này không?”
Tôi ra hiệu cho gã đừng vội rồi tiếp tục đọc tiếp.
Sau khi Vua Lỗ Thương Vương tỉnh dậy, làm thử theo cách trong mộng thì quả nhiên mở được chiếc hộp.
Thế nhưng ở đoạn này ông ta vẫn không hề viết rõ món bảo vật bên trong là gì, chỉ bảo sau khi dùng thử thì “thấy khá đắc tay”.
Nghĩ rằng chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, ông ta bèn tàn sát toàn bộ tùy tùng đi theo cùng thân nhân của họ, đến cả đứa trẻ vừa tròn tháng cũng không tha.
Đọc đến đó, tôi lại hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ đầu óc Vua Lỗ Thương Vương này chắc chắn có vấn đề, bằng không làm sao lại tàn ác đến mức độ này.
Thằng Béo nói: “Một mình hắn sao giết nổi ngần ấy người, chắc chắn là đã dùng đến món bảo vật kia rồi!
Sốt ruột quá, cậu xem nhanh phía dưới có viết đó là thứ gì không?”
Tôi mắng: “Mẹ kiếp, sao mày lắm lời thế hả, mau đi lo tượng ngọc của mày đi!”
Gã nhếch mép: “Được rồi được rồi, tôi không chen mồm nữa là được chứ gì!
Mẹ nó chứ, cậu đọc nhanh lên một tí, gan ruột tôi ngứa ngáy hết cả lên rồi đây!”
Tôi không thèm chấp gã, tiếp tục nhìn xuống.
Mấy chục năm tiếp theo, nhờ có hai món bảo vật đó mà ông ta vô vọng bất thắng, bất kể đánh trận hay việc triều chính đều bách chiến bách thắng, phong quang nhất thời.
Nhưng đến lúc về già, do tiếp xúc với khí thây nhiều năm, cơ thể phát tác rất nhiều chứng bệnh quái ác, sinh hoạt vô cùng bất tiện.
Rốt cuộc hoàng đế chê ông ta tuổi già sức yếu nên đã tước bỏ binh quyền, chỉ để ông ta chuyên tâm đào mộ, không cần can thiệp quân vụ nữa.
Thực chất đây chính là một hình thức giáng chức.
Khi thân thể ngày một sa sút, ông ta bắt đầu nảy sinh nỗi sợ cái chết.
Một hôm, ông ta lại mơ thấy con rắn khổng lồ của mấy mươi năm trước.
Con rắn khổng lồ nói với ông ta rằng ngày tận số của ông ta đã đến, bọn ta đều đang đợi ngươi dưới địa phủ.
Ông ta nhìn kỹ lại thì chung quanh toàn là những người năm xưa từng bị mình tàn sát oan uổng!
Giật mình tỉnh giấc, nhớ lại những gì trong mộng, ông ta sợ hãi tột cùng, bèn tìm đến quân sư của mình để xin thỉnh giáo.
Quân sư của ông ta là Thầy Sắt Mặt, một người tinh thông số mệnh và phong thủy.
Trầm ngâm một lát, Thầy Sắt Mặt nói với Vua Lỗ Thương Vương rằng thời thượng cổ có một loại tượng ngọc, mặc vào người có thể giúp cải lão hoàn đồng, trường sinh bất tử, hiềm nỗi đã tuyệt tích từ lâu, muốn tìm thì chỉ có nước mò vào các ngầm mộ cổ.
Vua Lỗ Thương Vương khi ấy đã lâm vào đường cùng, lời của Thầy Sắt Mặt dù thật hay giả cũng đều mang lại cho ông ta một tia hy vọng, vả lại đào mộ vốn là sở trường của ông ta.
Thế là ông ta ngày đêm nghiên cứu cổ tịch.
Thời ấy tài liệu thư tịch vẫn còn khá phong phú, nhiều thứ chưa bị thất truyền, cuối cùng ông ta phát hiện ra một ngôi mộ lớn có khả năng chôn cất tượng ngọc từ một thẻ tre cổ.
Tiếp đó, ông ta điều động hơn ba nghìn người, mất nửa năm trời đục núi khoét đá, rốt cuộc tìm được một lăng mộ Tây Chu với quy mô khổng lồ ngay trong vùng dự tính.
Đương thời quốc lực các nước đều suy vi, cho nên quy mô của lăng mộ này vào thời ấy đã được xem là tuyệt tác đáng kinh ngạc.
Lăng mộ đục núi mà dựng, tận dụng các hang động tự nhiên, đường mộ bên trong ứng dụng nguyên lý Chu Dịch Bát Quái vô cùng phức tạp, nếu không nhờ Vua Lỗ Thương Vương tinh thông khiên kỳ môn thì căn bản không cách nào bước vào được.
Kỳ lạ nhất là trong hang đá đóng vai trò gian mộ chính còn có một cây khổng lồ được ông ta đặt tên là cây nan rắn chín đầu; dưới gốc cây khổng lồ ấy, trên chiếc giường ngọc có một thi thể nam thanh niên gầy trơ xương, mặc một bộ áo ngọc chỉ vàng màu đen, ngồi xếp bằng tĩnh tọa.
Thầy Sắt Mặt nhìn xong liền khẳng định ngay, đây chính là tượng ngọc.
Thi thể nam thanh niên này tựa như chết mà chưa hẳn đã chết, cứ cách một khoảng thời gian thì lớp da chết trên người lại bong ra, lớp da mới bên trong lại mọc lên.
Ông ta phỏng đoán người thanh niên này khi chết chắc chắn là một lão già da nhăn tóc bạc.
Vị Thầy Sắt Mặt này vô cùng lợi hại, thế mà lại biết cả cách khắc chế xác máu.
Ông ta dùng phương pháp đặc biệt đưa thi thể nam ra khỏi tượng ngọc, phong ấn vào cỗ quan tài đá ở gian mộ phụ.
Vua Lỗ Thương Vương làm theo toàn bộ kế hoạch do Thầy Sắt Mặt vạch ra.
Ông ta uống thuốc giả chết rồi giả chết ngay trước mặt hoàng đế.
Hoàng đế tưởng ông ta thật sự có thể tự do đi về giữa hai cõi âm dương nên vô cùng khiếp sợ.
Để xoa dịu ông ta, hoàng đế đã ban cho chế độ an táng vượt xa mức đãi ngộ dành cho các chư hầu vương thông thường.
Thân tín của ông ta bèn lấy cớ xây cất lăng mộ, lén lút dựng nên một ngầm mộ cổ hình quạt nằm ngay trên lăng mộ Tây Chu này.
Nhờ tường tận đủ ngón nghề đào mộ, ông ta đã bố trí nghi trận khắp nơi, để lại bảy quan giả, còn bản thân thì giấu mình bên trong thân cây cổ thụ ngàn năm của ngôi mộ Thời Tây Chu.
Trước khi tự mình chui vào quan tài, ông ta đã tàn sát toàn bộ những người tham gia thi công công trình rồi đẩy xác xuống sông, sau đó lại đầu độc chết tất cả đám tùy tùng, chỉ giữ lại hai thân tín trung thành gồm một nam một nữ để lo liệu việc nhập liệm cho mình.
Sau khi xong xuôi mọi việc, hai người kia cũng uống thuốc độc tự vẫn.
Tôi đoán phần lớn những thây ma cổ trong hang thây hẳn là được tích tụ lại từ chính thời điểm này.
Đến đây, trong lòng tôi nảy sinh một nỗi băn khoăn, liền quay sang hỏi Tam chú: “Thế rốt cuộc kết cục của Thầy Sắt Mặt kia ra sao?
Trong này hình như không nhắc đến, chẳng lẽ ông ta cũng bị chôn theo tuẫn táng rồi?”
Tam chú lắc đầu bảo: “Hạng người đó khôn ngoan vô cùng, chắc chắn đã liệu trước việc Vua Lỗ Thương Vương sẽ giết người diệt khẩu, đời nào lại ngu trung chịu chôn cùng.”
Môn Dầu Bình thản nhiên nói: “Đương nhiên là không rồi, bởi đến cuối cùng, kẻ nằm bên trong tượng ngọc đã chẳng còn là Vua Lỗ Thương Vương nữa, mà chính là bản thân ông ta.”
(Hết chương)