Tôi nhìn mũi tên gần như ngập cả vào cơ thể mình, ngực nhói lên một cơn đau điếng.
Lòng tôi hoảng loạn tột cùng, không dám tin vào sự thật.
Tôi còn trẻ thế này, đến tay con gái còn chưa được chạm vào, lẽ nào lại bỏ mạng trong một ngôi mộ vô danh?
Chết ở cái xó này, e rằng mấy trăm năm sau cũng chẳng có ai đến nhặt xác.
Kết cục thế này quả thực quá đỗi thảm thương.
Mũi tên trút xuống như mưa.
Không biết cơ quan gì phóng ra mà tốc độ nhanh đến mức chẳng tài nào né nổi.
Thằng Béo lấy ba lô làm khiên, lao vọt tới trước mặt che chắn giúp chúng tôi mấy phát tên.
Nhìn vào lưng nó, tôi không khỏi hít sâu một luồng khí lạnh.
Sau lưng nó đã cắm chi chít mười mấy mũi tên, trông chẳng khác nào một bát hương cắm đầy nhang.
Xem bộ dạng này chắc nó toi đời là cái chắc, nhưng kỳ lạ thay, nó lại có vẻ chẳng đau đớn chút nào.
Trước đây tôi từng đọc tiểu thuyết miêu tả người bị tên bắn thành con nhím, chứ ngoài đời chưa từng thấy bao giờ.
Giờ thì được tận mắt chứng kiến, lại còn trong tình cảnh ngặt nghèo thế này, tôi thầm rủa trong bụng.
Đúng lúc đó, đột nhiên có ai túm lấy vạt áo tôi, giật mạnh kéo tôi về phía trước.
Tôi hoảng hốt quay đầu lại, hóa ra là A Ninh.
Ánh mắt ả lạnh lùng đến rợn người.
Biết chuyện chẳng lành, tôi vội vùng mạnh ra.
Thấy tôi muốn trốn, ả không chút nương tình thúc một cú đầu gối vào thắt lưng tôi.
Cú thúc này còn buốt hơn cả hai mũi tên trước ngực.
Toàn thân tôi rã rời, đau đến nghẹt thở không còn chút sức lực, người nhũn hẳn ra.
Ả túm lấy tôi, chẳng nói chẳng rằng lôi xềnh xệch về phía cánh cửa ngọc lớn ở chính giữa.
Tôi bị biến thành lá chắn sống, vai, bụng và ngực lập tức lãnh thêm mỗi chỗ một mũi tên, đau đớn khiến tôi suýt ngất lịm.
Đàn bà độc ác nhất, trước giờ tôi chưa từng tin.
Thật không ngờ phụ nữ lại có thể tàn nhẫn đến mức này.
Vừa rồi ả còn tỏ vẻ một người phụ nữ yếu đuối sợ sệt, ai ngờ chớp mắt một cái đã đem tôi ra làm bia thịt đỡ mưa tên.
Tôi dĩ nhiên chẳng vĩ đại đến thế.
Tôi dồn hết tàn lực vặn người một cái.
Sức ả không quá lớn nên tôi lập tức thoát ra được, người nghiêng đi rồi ngã nhào vào rãnh đèn.
Thấy mất đi bình phong che chắn, người phụ nữ kia lập tức lộn người, tránh được mười mấy mũi tên, rồi quay đầu trừng mắt nhìn tôi dữ dằn.
Tôi thầm nghĩ mẹ kiếp, cô còn mặt mũi nào mà trừng mắt với tôi!
Tôi quát lên một tiếng rồi lao tới tóm lấy ả.
Ả cười khẩy một tiếng, lăn một vòng sát vào chân tường, sau đó bật nhảy lên cao, đạp chân vào tường rồi lộn người vào khu vực an toàn nhanh như chớp.
Toàn bộ động tác diễn ra trong Điện Quang Hỏa Thạch, vô cùng dứt khoát và gọn gàng.
Thấy ả chẳng trúng mũi tên nào, tôi tức đến đập mạnh tay xuống đất.
Ả quay đầu lại nhìn tôi, bỗng khinh khỉnh gửi một nụ hôn gió, rồi bật đèn pin, lắc mông bước vào cánh cửa ngọc ở giữa.
Tôi tức ứa máu mà chẳng làm gì được, đành lăn người nằm nép vào rãnh đèn.
Chỉ nghe thấy trên đầu tiếng mũi tên rít vù vù xé gió, va vào vách lối đi phát ra những tiếng kim loại chan chát.
Trận mưa tên kéo dài hơn năm phút mới dứt.
Tôi quay đầu nhìn Thằng Béo, nó đã bị bắn thành một búi tên di động, người lảo đảo như sắp ngã.
Tôi vội bò dậy đỡ nó, ngờ đâu nó xua tay ra hiệu mình không sao, rồi hỏi tôi: “Đồng chí nhỏ, tao thấy mấy mũi tên này có gì đó sai sai.
Cắm sâu thế này mà sao chẳng thấy đau mấy nhỉ?
Mày rút hộ tao vài cây ra xem nào.”
Tôi cũng thấy khang khác.
Vết thương do mũi tên gây ra dường như không nặng như tưởng tượng, tôi thở vẫn rất thông suốt.
Nhưng mà tôi cũng chưa từng chết bao giờ, đâu biết cảm giác bị trúng tên bắn chết là thế nào.
Thằng Béo giục tôi rút bớt vài mũi tên, nhưng tôi thật sự không có lá gan đó, đứng ngập ngừng trước mặt nó nửa ngày mà chẳng dám ra tay.
Đúng lúc này, Trương Hạo nghiến răng đứng dậy.
Ban nãy gã đứng sau lưng Thằng Béo, được Thằng Béo che chắn nên cũng chẳng dính mũi tên nào.
Thấy Thằng Béo bị bắn tơi bời như vậy, gã bỗng lên tiếng: “Yên tâm, không sao đâu.”
Tôi và Thằng Béo cùng sững sờ.
Giọng nói của gã Trương Độc Tử này sao tự dưng lại đổi khác, đã thế còn quen tai đến lạ?
Chỉ thấy gã đột nhiên ưỡn thẳng người, một tiếng “rắc” vang lên, vóc dáng của gã bỗng cao thêm mấy phân.
Tiếp đó, gã vươn tay ra phía trước, cũng dùng lực tương tự, lại nghe một tiếng “tách”, cánh tay gã cũng dài thêm mấy tấc.
Tôi trố mắt nhìn, cằm suýt rớt xuống đất, thầm nghĩ chẳng lẽ đây chính là thuật thu nhỏ xương?
Tôi chỉ mới thấy nhắc đến trong sổ tay của ông nội, đây là một trong những ngón nghề cơ bản của dân đào mộ thời xưa.
Khi chui qua những khe hở cực kỳ hẹp, chẳng hạn như lỗ xà minh điện hay các khoảng trống dưới lòng đất, đều phải dùng đến công phu này.
Xưa nay tôi chưa bao giờ hiểu nổi nguyên lý của nó nên cứ xem như chuyện tiếu lâm.
Nếu không phải hôm nay tận mắt chứng kiến, tôi thật sự không tin trên đời lại có thứ công phu thần kỳ đến vậy.
(Mấy năm gần đây còn nghe nói ở mấy làng trộm mộ vùng Lạc Dương vẫn có người dùng công phu này.
Họ đào hang cướp rất nhỏ rồi thu nhỏ xương chui vào.
Cảnh sát đi tuần qua nhìn thấy cứ ngỡ là hang chồn.
Về sau biết đó là hang cướp thì cũng chẳng thể xuống bắt người được, vì đợi đến lúc đào thông thì người bên trong đã đào lối khác tẩu thoát mất dạng.
Đáng tiếc công phu này cực kỳ khó luyện, dẫu tập từ thuở nhỏ mà khung xương toàn thân không thích hợp thì cũng khó lòng thành tựu.) Gã thở phào một hơi dài, đưa tay ra sau tai giật mạnh một cái, lột phăng chiếc mặt nạ da người ra, để lộ khuôn mặt thật.
Tôi nhìn một cái, đầu óc gần như chết lặng.
Đằng sau chiếc mặt nạ da người ấy, vậy mà lại là Môn Dầu Bình!
Tôi ngẩn người một lúc, rồi cơn giận vô cớ bỗng bùng lên.
Cái tên này diễn sâu quá thể, diễn xuất cỡ này đi tranh giải ảnh đế cũng được, suốt bấy lâu tôi chẳng nhận ra một chút manh mối nào.
Môn Dầu Bình vung vẩy cánh tay, như thể đã lâu lắm rồi không được hoạt động gân cốt.
Thằng Béo cũng trố mắt nhìn không nói nên lời, hồi lâu sau mới túm lấy anh, thốt lên: “Tiểu ca, thế này là có ý gì hả?
Chẳng phải anh cố tình trêu ngươi tụi này sao?”
Môn Dầu Bình không đáp, chỉ vỗ vỗ vai bảo nó ngồi xuống.
Anh nắm lấy phần đầu của một mũi tên trên lưng nó, dùng sức vặn một cái là dễ dàng rút ra.
Tôi ghé sát lại nhìn, trên da Thằng Béo chỉ để lại một vệt đỏ mờ mờ, hoàn toàn không bị thương.
Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khôn xiết, lờ mờ nhận ra có lẽ mình không phải chết rồi.
Tôi vội học theo Môn Dầu Bình, tự tay rút những mũi tên trên người mình ra.
Việc này chẳng hề khó khăn, tôi thoắt cái đã nhổ được một mũi tên.
Nhìn kỹ, tôi mới vỡ lẽ.
Hóa ra đầu của mũi tên này được chế tạo hết sức tinh xảo: hễ va chạm vào vật thể, phần mũi nhọn sắc bén sẽ thụt lùi vào trong, sau đó từ đầu mũi tên bung ra mấy móc sắt cong như móng vuốt, cắm chặt lấy da thịt người ta.
Môn Dầu Bình liếc nhìn những mũi tên vương vãi khắp sàn, trầm giọng bảo: “Cú dẫm ban nãy của ả đàn bà đó là cố ý.
Xem ra cô ta không chỉ tự tin vào thân thủ của mình mà còn muốn diệt sạch tất cả chúng ta.”
Nghĩ lại nụ hôn gió ban nãy của ả, rõ ràng là đang trào phúng tôi, tôi tức đến mức nghiến răng ứa cả máu.
Đúng là đàn bà đẹp thì không thể tin được, vố đau này từ nay về sau tôi tuyệt đối không bao giờ mắc phải nữa!
Lưng Thằng Béo gần như chỉ bị trầy da.
Nó nhăn nhó toe toét miệng, bảo: “Mẹ kiếp, may mà mấy mũi tên ở đây đều là đầu sen, không thì toi đời với con ả thật rồi.
Béo gia tao anh danh một đời, nếu chết mà bị bắn thành con nhím thì người ta cười cho thối mũi mất.”
Tôi ngắm nghía những mũi tên kỳ quặc này rồi hỏi hai người họ: “Tại sao mũi tên ở đây lại dùng loại đầu này?
Có ngụ ý gì chăng?”
Môn Dầu Bình nói: “Tôi cũng không rõ.
Nhưng vừa thấy cậu trúng tên là tôi đã nhận ra đó là mũi tên đầu sen.
Tôi không nghĩ ra lý do nào khác, có lẽ chủ nhân ngôi mộ này muốn tha cho chúng ta một con đường sống, để chúng ta biết khó mà lui.”
Tôi thấy là lạ, chuyện này có vẻ không hợp lý cho lắm.
Song lúc này không phải là lúc bàn luận chuyện đó, ả đàn bà kia đã vào phòng mộ chính rồi, không thể để con mụ khốn khiếp ấy ẵm đồ tẩu thoát dễ dàng như vậy được.
Nghĩ thế, tôi toan lao vào trong, nhưng Môn Dầu Bình đã giữ chặt lấy tôi.
Anh lắc đầu, bảo: “Vừa rồi con quỷ bình gốm dẫn chúng ta vào phòng mộ bên trái trước chắc chắn là có nguyên do.
Chúng ta cứ làm theo từng bước.
Đang ở trên địa bàn của người ta, đừng có chạy loạn.”
Tôi sốt ruột, nếu lát nữa con ả quay ra rồi chạy thẳng mất thì biết đuổi theo đằng nào.
Thằng Béo bảo: “Không sợ, chúng ta cứ quay lại giấu hết đồ lặn đi.
Mẹ nó chứ, để xem ả có nín nổi một hơi mà bơi ra ngoài không!”
Đến nước này mới thấy đầu óc Thằng Béo vẫn nhanh nhạy nhất.
Tôi tự nhủ sao mình không nghĩ ra chứ, liền gật đầu lia lịa.
Cả ba rảo bước chạy về phòng tai ban nãy.
Tôi lấy đèn pin rọi vào chỗ để đồ lúc trước.
Nhìn một cái, tôi chết sững tại chỗ.
Chỗ đó trống trơn không còn gì cả - bình oxy của chúng tôi đã không cánh mà bay!