Câu nói chỉ vỏn vẹn mấy chữ, vậy mà lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của tôi.
“Cá ở chỗ tôi.”
Cá gì?
Đầu óc tôi chợt lóe lên một cái, chẳng lẽ là cá đồng mày rắn?
Nhìn hình vẽ trên những phiến đá trong ngầm mộ cổ, loại cá trang trí kỳ quái này hẳn gồm ba con nối đầu đuôi với nhau.
Hiện giờ tôi đã có hai con, quả thật vẫn còn thiếu một con nữa mới đủ bộ.
Rốt cuộc người này là ai?
Nếu đã có tấm ảnh này, lại còn biết chuyện về cá, chẳng lẽ cũng có liên quan đến chuyện này?
Có khi nào hắn là một trong những người mất tích không?
Tôi xem kỹ trang web một lượt nhưng không thấy tên người đăng hay bất kỳ phương thức liên lạc nào.
Hơn nữa, nhìn thời gian đăng thì thông tin này đã có từ rất lâu rồi.
Chuyện này cũng hơi kỳ quặc.
Đã đăng tin tìm người mà lại không để lại cách liên lạc, vậy chẳng phải công cốc sao?
Tôi thử đủ kiểu tìm kiếm trên đó, hy vọng có thể moi thêm thông tin, nhưng tìm tới tìm lui cũng chỉ có duy nhất một tin liên quan đến chuyện này.
Tôi không khỏi thất vọng, nhưng đây đã là một phát hiện rất lớn rồi.
Tôi thầm tính toán, sau khi về sẽ tìm mấy cao thủ máy tính giúp mình phân tích thử.
Biết đâu lại moi ra được manh mối nào đó.
Cứ thế qua đi qua lại, cuối cùng cơn bão chết tiệt cũng qua.
Ngày hôm sau, có tàu Quỳnh Sa từ Cảng Thanh Lan ở Văn Xương chạy tới.
Thấy ở đây cũng chẳng còn gì để ở lại, chúng tôi thu dọn Vali, chuẩn bị trở về.
Trước khi đi, chúng tôi đến trạm quân y tìm A Ninh, nhưng cô ấy đã biến mất.
Tôi hỏi bác sĩ, ông ấy cũng không biết A Ninh rời đi từ lúc nào.
Tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Vốn dĩ tôi đã chẳng biết phải xử lý cô ấy thế nào, cô ấy không nói không rằng bỏ đi đúng lúc tôi đang mong còn gì.
Chỉ là những bí mật cô ấy che giấu phía sau, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết được nữa.
Nhưng hiện giờ thứ gì tôi cũng thiếu, chỉ riêng bí ẩn thì không thiếu.
Tôi đoán sau này có lẽ cũng chẳng còn gặp lại cô ấy.
Còn chuyện trong lòng cô ấy, tôi cũng chẳng có hứng tìm hiểu.
Hai ngày sau, tại sân bay Hải Khẩu, tôi chia tay Môn Dầu Bình và Thằng Béo, lên chuyến bay về Hàng Châu.
Bốn tiếng sau, tôi đã về đến nhà ở Hàng Châu.
Đầu tiên, tôi gọi cho Vương Mạnh, hỏi tình hình cửa hàng.
Ngoài việc chẳng có mấy khách ra thì mọi thứ đều bình thường.
Thực ra không có khách cũng là chuyện bình thường, chứ nếu có khách mới là lạ.
Sau đó tôi lại gọi cho cô ba dì bảy, những người họ hàng từng qua lại với Tam chú, ai tôi cũng hỏi một lượt.
Nhưng vẫn chẳng có kết quả gì.
Cuối cùng tôi gọi thẳng đến nhà Tam chú.
Một người làm của chú ấy nghe máy.
Tôi hỏi anh ta: “Ngô Tam gia đã về chưa?”
Người làm do dự một chút rồi nói: “Tam gia thì chưa về.
Nhưng có một người kỳ quặc tự xưng là anh em của cậu, cứ nhất quyết bắt chúng tôi phải nói cho hắn biết cậu đang ở đâu.
Tôi không biết hắn từ đâu tới, nhưng nhìn bộ dạng lén la lén lút, chẳng giống người tốt, nên tôi đuổi hắn đi rồi.
Trước khi đi hắn có để lại một số điện thoại.
Cậu có muốn qua xem không?”
Tôi nghĩ một lát rồi hỏi: “Người đó bao nhiêu tuổi?”
“Cái này tôi không nhìn ra được.
Chắc trạc tuổi cậu, nhưng trông từng trải hơn một chút.
Tóc cắt ngắn sát da đầu, mắt tam giác, sống mũi cao, đeo kính, lại còn đeo khuyên tai.
Nhìn chẳng ra làm sao cả.”
“Chẳng ra làm sao?” Tôi lặp lại mấy câu đó.
Đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, tôi hỏi người làm: “Người đó nói chuyện có phải hơi khó khăn không?”
“Đúng, đúng, đúng…
Mẹ nó, thằng cha ấy nói một câu mà phải lắp bắp mười mấy lần mới xong, suýt nữa làm tôi nghẹn chết.”
Vừa nghe là tôi biết ngay người đó là ai.
Trong lòng mừng rỡ, tôi vội xin số điện thoại rồi gọi sang.
Trong điện thoại vang lên một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ: “Ai-ai-ai đấy? (lắp bắp)”
Tôi bật cười, hét lên: “Đệt mẹ mày, đến giọng tao mà cũng không nhận ra à?”
Hắn sững ra một lúc, rồi phát ra mấy tiếng đầy phấn khích, cũng hét lên: “Mày-mày-mẹ mày, ba-ba-ba năm rồi không nghe mày nói chuyện, đương nhiên nghe-nghe không ra.
Mà giọng mày cũng thay đổi thật đấy.”
Trong lòng tôi chợt chua xót.
Người ở đầu dây bên kia chính là Lão Dịch.
Tên thật của hắn là gì thì tôi đã quên mất rồi.
Tôi và hắn lớn lên cùng nhau từ nhỏ, thân thiết đến mức mặc chung một cái quần, chuyện gì cũng làm cùng nhau.
Có một thời gian, hai đứa gần như chẳng khác nào một người.
Nhà hắn khá nghèo.
Tốt nghiệp trung cấp xong không tìm được việc, hắn đến cửa hàng của tôi làm thuê.
Kết quả hai đứa hợp tính nhau, cứ thế làm ăn lung tung.
Đừng thấy hắn nói năng lắp bắp mà tưởng thật thà, chứ hắn đặc biệt giỏi dụ người.
Hồi hắn còn ở đó, việc làm ăn của cửa hàng tôi cũng khá khẩm.
Nào ngờ ba năm trước, thằng này không chịu học hành đàng hoàng, theo một ông anh đồng hương Giang Tây đến vùng Tần Lĩnh đào mộ chơi.
Kết quả bị bắt.
Ông anh đồng hương kia bị phán tù chung thân.
Còn hắn thì nhờ cái miệng lươn lẹo, nói tới nói lui, biến mình thành một thanh niên tốt bị thế lực xấu trong xã hội lừa gạt, cuối cùng chỉ lãnh ba năm tù.
Thời gian đầu tôi còn định đi thăm hắn.
Không ngờ thằng này sĩ diện chết đi được, nhất quyết không chịu gặp tôi.
Sau đó tôi cũng chẳng buồn để ý nữa, thế là mất liên lạc luôn.
Không ngờ bây giờ thằng này lại được thả.
Nói ra thì chuyện hắn đi đào mộ cũng có phần lỗi của tôi.
Từ nhỏ tôi đã suốt ngày khoe với hắn ông nội mình lợi hại thế nào, còn cầm cuốn Bút Ký Đào Mộ ra khoe khoang trước mặt hắn.
Có lẽ từ lúc đó hắn đã nảy sinh ý định đi đào mộ rồi.
Thằng này gan to bằng trời.
Hồi nhỏ, tôi nghĩ kế, hắn đi gây họa.
Không ngờ cuối cùng hắn lại thật sự biến ý nghĩ thành hành động.
Tôi và hắn có cả đống chuyện của ba năm muốn kể nhau nghe.
Vừa mở lời là không sao dừng lại được!
Cứ nói mãi đến khi miệng mỏi nhừ vẫn chưa đã.
Tôi bảo hắn đến rồi nói: “Tối nay mày có rảnh không?
Anh em tao đón mày.
Đi làm một bữa, uống cho đã.”
Lão Dịch cũng đang nói hăng, lập tức đáp: “Thế-thế thì còn gì bằng.
Ba năm rồi lão tử chưa được ăn thịt cho đã.
Lần này phải ăn một trận thật sướng!”
Chuyện cứ thế được quyết định.
Tôi phấn khích đến mức không ngủ nổi, tắm rửa qua loa rồi dọn dẹp nhà cửa một lượt, sau đó đến khách sạn đã hẹn đợi thằng này.
Tôi gọi hết tất cả các món thịt miếng lớn trong thực đơn, mỗi món một phần.
Đến chiều tối, thằng này xuất hiện.
Tôi vừa nhìn đã phải thốt lên: “Ồ, thằng này có gì đó không ổn!”
Ngồi tù ba năm trong ngục mà nó lại còn béo lên.
Mặt mũi sưng phồng, trông chẳng khác gì đầu heo.
Hai lão bạn gặp lại nhau, không nói không rằng, trước tiên làm hết nửa chai rượu Ngũ Lương.
Chúng tôi ôn lại chuyện ngày xưa, kể nhau nghe tình hình hiện tại, ai nấy đều không khỏi cảm khái.
Uống đến lúc no say, trên bàn chỉ còn những cái đĩa úp đáy lên trời, chúng tôi mới phát hiện chẳng còn gì để nói nữa.
Lúc ấy tôi cũng đã uống khá nhiều.
Tôi ợ một cái rồi hỏi hắn: “Nói thật cho tao biết, năm xưa rốt cuộc mẹ nó mày đã đào được thứ gì?
Ông anh đồng hương Giang Tây của mày lại còn bị phán tù chung thân.”
Hắn lại lộ vẻ đắc ý, vừa xỉa răng vừa nói: “Không-không phải tao không nói cho mày biết.
Mà cho dù tao nói, mày cũng chẳng hiểu đâu.”
Tôi hét lên: “Thôi đi!
Tao đâu còn là thằng nhóc ba năm trước nữa.
Nói cho mày biết, bây giờ tao cũng có chút danh tiếng rồi.
Đồ đời Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh, chỉ cần mày nói ra hình dáng, tao đều biết đó là thứ gì.”
Lão Dịch thấy tôi nghiêm túc như vậy thì cười lớn: “Mày-mày cái bộ dạng đó mà đòi biết đồ Đường Tống Nguyên Minh Thanh à!”
Nói rồi hắn dùng đũa chấm vào rượu, vẽ một thứ gì đó lên mặt bàn.
“Hắn-hắn-hắn mẹ nó, mày từng thấy thứ này chưa?”
Mắt tôi lúc ấy đã lờ đờ vì say.
Nhìn mấy lần vẫn không rõ, chỉ cảm thấy nó giống một cái cây, lại giống một cây cột.
Tôi chửi: “Đồ ngu, ngồi tù ba năm mà trình độ vẽ vời chẳng tiến bộ tí nào.
Thứ mày vẽ gọi là gì?
Trông chẳng khác nào cây chày!”
Lão Dịch tự nhìn lại, cũng thấy mình vẽ chẳng giống gì, bèn nói: “Mày-mày-mày cứ tạm nhìn đi!
Với cái-cái mắt của mày, cũng chỉ xứng nhìn loại tranh này thôi!”
Tôi lại nhìn kỹ một lúc.
Thật sự không dám chắc, bèn nói với hắn: “Thứ này hình như là một cây cột Lưu Vân.
Mày nhìn mấy nhánh này xem, ý mày là hoa văn đúng không?
Vẽ trông như cành cây thế này thì tao chịu, chẳng nhìn ra được!”
Lão Dịch hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói với tôi: “Mày đừng-đừng nói, đúng là cành cây đấy.
Thứ tao đào được chính là một cái cây.
Nhưng không phải cây thật, mà là cây đồng!
Mày từng thấy chưa?”
Đầu tôi nặng trịch, biết mình sắp gục đến nơi.
Tôi cũng chẳng nghĩ ra cây đồng trông thế nào, bèn hỏi hắn: “Thứ này nặng đến mức nào?
Đồ nhỏ thì mày không đào, lại đi đào một thứ khổng lồ như vậy, chẳng phải tự tìm đường bị bắt sao?”
Hắn vỗ vai tôi, bóc một con tôm xào hành rồi ném vào miệng, nói: “Tao đâu có ngu đến thế.
Tao-tao chỉ mang ra bốn cái đĩa gốm, với-với hai miếng ngọc.
Là ông anh đồng hương của tao cứ nhất quyết phải chuyển cây đồng đó đi, nói đó là bảo bối!
Hai đứa bọn tao dùng hết sức bình sinh mới phát hiện cái cây này mọc trong đất.
Bọn tao đào xuống, đào sâu bảy tám mét mà vẫn không thấy gốc cây.
Mày nói có lạ không?
Cây này chẳng biết cắm sâu xuống đất bao nhiêu mét nữa!
Tao đoán thứ này không đơn giản.
Nó cắm ở đó chắc chắn phải có dụng ý gì đó.”
Nghe đến đây, tôi cũng hiểu đại khái, bèn hỏi hắn: “Nếu không chuyển nó ra được, sao mày lại bị bắt?”
Hắn nói: “Chuyện này kể ra mới thấy kỳ.
Lúc đó bọn tao không cam lòng, lại đào thêm mấy cái hố ở chỗ khác, cuối cùng cũng moi được một ít nồi niêu bát đĩa còn nguyên vẹn.
Ra khỏi Tần Lĩnh, bọn tao định tìm chỗ bán đồ.
Nhưng từ sau khi nhìn thấy thứ đó, ông anh đồng hương của tao cứ thần kinh hâm hấp.
Vừa vào thành là gặp ai cũng kể chuyện cành nhánh của cây đồng.
“Tần Lĩnh từ xưa đã cực kỳ căm ghét chuyện trộm mộ, việc kiểm tra cũng luôn rất gắt.
Bọn tao đến một cửa hàng đồ cổ để bán hàng, có mấy người nghe ông anh đồng hương của tao nói lung tung, nhận ra thân phận của bọn tao rồi báo cảnh sát!
May mà người bắt tao là đồng hương với bọn tao.
Thấy tao còn trẻ, anh ta bảo tao cứ cắn răng nói mình ‘bị người ta lừa’, nhờ vậy mới miễn cưỡng bị phán ba năm.
“Ông anh đồng hương của tao vốn dĩ cũng chỉ bị phán bốn, năm năm thôi.
Ai ngờ hắn phát điên, khai sạch mọi chuyện đào mộ trước đây, thế là bị phán tù chung thân, suýt nữa còn bị xử tử.”
Tôi “ồ” một tiếng, nói: “Vậy thì đúng là mày đen đủi tận mạng.
Loay hoay bao lâu mà chẳng vớt được gì.
Tao đã bảo mày bao nhiêu lần rồi, đừng bán đồ ngay tại chỗ.
Mày làm nghề ngoài tám đường, đụng chạm với người địa phương, thế này gọi là quả báo nhãn tiền.”
Lão Dịch cười thần bí: “Tao-tao cũng đâu phải hoàn toàn không vớt-vớt được gì.
Mày nhìn thứ này-này?”
Nói rồi hắn chỉ vào chiếc khuyên tai của mình!