Lý Hỏa Vượng cuộn tròn người lại, như một bào thai còn chưa chào đời, lặng im co ro trong góc phòng giã liệu.
Mấy dược dẫn khác không ai dám, cũng chẳng ai muốn tới quấy rầy hắn, chỉ lặng lẽ làm việc của mình.
Đêm xuống lúc nào không hay.
Đèn trên tường tắt sạch, bóng tối như một tấm chăn dày phủ kín người Lý Hỏa Vượng.
Hắn nằm đó như một cái xác, đối với mọi đổi thay bên ngoài không hề có lấy một chút phản ứng.
Đến canh ba, ngoài cửa bỗng le lói ánh nến yếu ớt, soi sáng giá hàng bên cạnh, cũng xua đi bóng tối đang phủ trên người hắn.
Bạch Linh Miểu ôm một bó cỏ khô, dè dặt bước tới bên cạnh Lý Hỏa Vượng, cẩn thận trải cỏ lên người hắn.
Ngay sau đó, nàng lại lấy từ trong ngực ra một khối màn thầu bột ngũ cốc, đưa tới bên miệng hắn.
Thấy Lý Hỏa Vượng vẫn không nhúc nhích, nàng mím môi, khẽ đẩy hắn một cái.
“Lý sư huynh, ăn chút đi.
Cả ngày nay huynh chưa ăn gì rồi.”
Mắt Lý Hỏa Vượng vẫn mở trừng trừng.
Đôi mắt ấy mấy canh giờ rồi không chớp, chỉ đờ đẫn nhìn nền đất lạnh ngắt, chẳng hề dời sang người Bạch Linh Miểu nửa phần.
Bạch Linh Miểu vốn định đi, nhưng do dự một lúc, cuối cùng vẫn lấy từ trong ngực ra một khối ngọc bội đặt vào tay hắn.
“Lý sư huynh, đây là đồ của huynh, huynh cầm lại đi.”
Lần này Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng có phản ứng.
Hắn nhìn món đồ kia, nhận ra đó là khối ngọc bội tròn có vân mây mà trước kia hắn từng trộm được từ một vị Huyền Dương.
Lý Hỏa Vượng còn nhớ rõ mình đã giao thứ này cho Dương Na, bảo nàng mang đi đổi tiền.
Vừa nghĩ đến Dương Na, trái tim đã thủng trăm ngàn lỗ của hắn lại bắt đầu rỉ máu.
“Thứ này... sao lại ở chỗ ngươi?”
“Là... là Lý sư huynh cho ta mà.
Ta nói là không cần, nhưng huynh cứ nhất quyết nhét cho ta.”
Lý Hỏa Vượng chậm rãi ngồi dậy, mượn ánh nến mờ tối, cẩn thận xem lại khối ngọc bội tròn có hoa văn mây ấy.
Vào khoảnh khắc này, hắn chưa từng cảm thấy mọi thứ chân thực đến thế.
Nhưng trong sự chân thực ấy chỉ có nỗi tuyệt vọng chân thực, và đau đớn chân thực.
Nếu còn có thể lựa chọn, hắn biết bao muốn mãi mãi chìm trong huyễn cảnh tốt đẹp kia.
Thấy Lý Hỏa Vượng chịu đáp lời, Bạch Linh Miểu khẽ hỏi: “Lý sư huynh, huynh bị sư phụ bắt từ đâu tới vậy?
Muội là người nước Lương, còn huynh?”
Lý Hỏa Vượng sững ra một lúc rồi chán chường lắc đầu.
“Không biết.”
Hắn thật sự không biết.
Đối với quá khứ, hắn đúng là có ký ức.
Nhưng sau chuyện ban ngày, ngay cả chính hắn cũng không phân biệt nổi trong những ký ức đó rốt cuộc bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả.
Dù ở đây hay ở đâu, hắn vẫn chỉ là một kẻ điên, một kẻ không phân rõ nổi hiện thực với ảo giác.
Ngay lúc lắc đầu, Lý Hỏa Vượng bỗng thấy đầu có gì đó là lạ.
Hắn đưa tay sờ thử, phát hiện tóc mình bị máu khô bết lại, hóa ra trước đó hắn từng bị thương.
Thấy hắn sờ đầu, Bạch Linh Miểu liền giải thích: “Là do Vương sư huynh đánh.”
Lý Hỏa Vượng biết, Vương sư huynh này chính là tên béo sứt môi trước đó định ra tay với Bạch Linh Miểu.
“Họ Vương đâu rồi?”
“Bị huynh... bị huynh... đạp một cước chết luôn rồi.”
Nghe vậy, trong đầu Lý Hỏa Vượng chợt hiện lên cảnh trong ảo giác, chính hắn một cước đá bay Lưu lão đầu.
Hắn cúi đầu, cười không thành tiếng.
Đúng là hắn điên thật rồi.
Lý Hỏa Vượng thò tay vào ngực, lấy ra chiếc vòng chân vàng quấn chỉ đỏ, đưa tới trước mặt Bạch Linh Miểu.
“Đây là đồ của ngươi phải không?
Cầm lại đi.”
Bạch Linh Miểu nhìn chiếc vòng chân của mình, hai tay xòe ra đẩy trả lại.
“Lý sư huynh, trước đó huynh nói đúng rồi, thứ này ở đây chẳng có ích gì cả.
Huynh cứ giữ lấy đi.”
Lý Hỏa Vượng nhìn chiếc vòng vàng đến ngẩn người.
Nhưng với hắn lúc này, thứ đó cũng chẳng còn chút tác dụng nào.
Tất cả những gì hắn để tâm đều đã biến mất.
“Lý sư huynh... muội có thể dùng thứ này làm thù lao, nhờ huynh giúp muội một việc được không?”
Câu nói của Bạch Linh Miểu khiến hắn ngước mắt nhìn nàng.
“Nếu huynh có thể sống mà ra khỏi đây, có thể giúp muội nhắn với cha mẹ một câu không?
Nhà muội ở chân Núi Ngưu Tâm, nước Lương.
Huynh nói với họ rằng nữ nhi bất hiếu, không thể phụng dưỡng cha mẹ lúc tuổi già, tiễn họ đoạn cuối đời.”
Nói đến chỗ đau lòng, giọng nàng run lên, nghẹn ngào.
“Lý sư huynh, muội thật sự không muốn làm phiền huynh đâu, nhưng muội không còn cách nào khác nữa.
Chắc họ sắp đưa muội vào phòng luyện đan rồi, muội...”
Lý Hỏa Vượng vốn mặt đầy chán chường, tê dại, nghe thấy vậy thì tim khẽ thắt lại.
Trong đôi mắt vô hồn của hắn một lần nữa lóe lên ánh sáng.
Hắn nhìn đống cỏ khô đang đắp trên người, lại nhìn sang cái màn thầu bên cạnh, rồi thò tay kéo chiếc vòng vàng quấn chỉ đỏ nhét lại vào ngực mình.
“Ta nói được làm được.
Đã cầm đồ của ngươi rồi, ta sẽ giúp ngươi.”
Trong mắt Bạch Linh Miểu thoáng chốc sáng bừng lên, nhưng rất nhanh lại tối xuống.
“Lý sư huynh, như vậy không được đâu.
Sẽ liên lụy cả huynh nữa.”
“Ha ha...” Lý Hỏa Vượng cười khan một tiếng.
“Ngươi nghĩ bây giờ ta còn sợ cái đó sao?”
Giờ khắc này, hắn đã nghĩ thông rồi.
Hắn đã hoàn toàn bất chấp tất cả.
Nếu mọi thứ hắn quan tâm đều không còn nữa, vậy thì còn gì phải sợ?
“Hay!
Lý sư huynh uy vũ!”
Một giọng nam đột nhiên vang lên ngoài cửa phòng giã liệu, làm cả hai người trong phòng giật nảy mình.
Theo ánh nến hắt tới, một gương mặt xấu xí, cợt nhả dần lộ ra.
Trên mặt hắn chỗ vàng chỗ trắng, trông như mắc thứ bệnh ngoài da giống lang ben.
Người kia rút ra hai cái màn thầu bột ngũ cốc, nịnh nọt đặt bên cạnh Lý Hỏa Vượng.
“Hắc hắc hắc, Lý sư huynh ăn màn thầu đi.
Lúc cơm tối đệ đã nghĩ rồi, Lý sư huynh còn chưa ăn cơm, nên đặc biệt để dành cho huynh hai cái.”
“Có khi huynh không biết sư đệ.
Tiểu tử ta trời sinh đất dưỡng, không có đại danh, huynh cứ gọi ta là Cẩu Oa là được, hắc hắc hắc.
Ngay hôm qua thôi, ta còn hiếu kính cho huynh mười bảy đồng tiền đấy.”
Bộ dạng Cẩu Oa xoa tay, đứng ngồi không yên, gần như viết hẳn chữ nịnh bợ lên mặt.
Rõ ràng hắn muốn bám lấy Lý Hỏa Vượng làm chỗ dựa để khỏi bị đưa đi làm dược dẫn.
Người thông minh thì ở đâu cũng có.
Lý Hỏa Vượng không nói gì, chộp lấy ba cái màn thầu đã hơi cứng mà ngấu nghiến ăn.
Hắn đã đói cả ngày rồi.
Ăn quá nhanh nên nghẹn, Cẩu Oa lập tức lanh lẹ chạy ra ngoài lấy cho hắn một bát nước.
Dưới dòng nước lạnh buốt ấy, Lý Hỏa Vượng nhét hết ba cái màn thầu bột ngũ cốc xuống bụng.
Hắn chống người, loạng choạng đứng dậy.
Nằm dưới đất quá lâu, chân hắn đã bị đè đến tê dại.
Bạch Linh Miểu đưa tay định đỡ, nhưng bị hắn đẩy ra.
Ánh mắt hắn dán chặt vào lối ra đen ngòm phía xa của phòng giã liệu, lảo đảo bước ra ngoài.
Lúc này, kẻ địch của hắn không còn là căn bệnh quái ác trong chính mình nữa, mà là lão đạo sĩ hói đầu chuyên bắt người luyện đan kia — Đan Dương Tử.
Khi gương mặt to tướng xấu xí ghê tởm của Đan Dương Tử hiện lên trong đầu, trong mắt Lý Hỏa Vượng dần trào ra lệ khí đậm đặc.
Răng hắn bắt đầu nghiến ken két.
“Dựa vào cái gì mà ngươi nhét thứ ghê tởm đó vào miệng ta?
Dựa vào cái gì mà ép ta phải thoát khỏi huyễn cảnh tốt đẹp ấy, để bị ép chấp nhận cái hiện thực tuyệt vọng này?”
bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi. thời thịnh trị của Đại Việt.