Cẩn thận kiểm tra một lượt ngôi miếu này xong, Lý Hỏa Vượng lại men theo con đường nhỏ trong núi mà đi tiếp.
Hắn đưa tay xoa đầu chó của Màn Thầu, mím môi, không nói một lời mà tiếp tục tiến lên.
Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy miếu Thập Tự của Áo Cảnh giáo được xây chen chúc dày đặc khắp nơi.
Chưa đi bao lâu, hắn lại phát hiện thêm một chỗ nữa.
Ngôi miếu Thập Tự này rõ ràng còn nguyên vẹn hơn.
Ít nhất cái đầu của Cổ Thần vẫn chưa vô duyên vô cớ biến mất.
Đầu lâu của Cổ Thần là một cái đầu lâu cháy đen, dường như cũng từng bị lửa thiêu đốt dữ dội.
Nhưng trên cái đầu như thế ấy, người ta lại chạm khắc ra một vẻ mặt đố kỵ mãnh liệt cùng khát vọng cực độ.
Nó trợn trừng hai hốc mắt đã hóa thành hai cục than cốc, cứ thế nhìn chòng chọc lên phía trên ngôi miếu.
Ánh mắt Lý Hỏa Vượng cũng lần theo đó ngước lên.
Trên đỉnh miếu, hắn thấy một khối gì đó được ghép từ đủ loại màu sắc và hình dạng khác nhau.
Nhìn thần thái pho tượng, thứ nó cực kỳ khát vọng chính là những bích họa trên đỉnh miếu.
Chỉ là tạm thời Lý Hỏa Vượng vẫn không sao hiểu nổi cái đám kia rốt cuộc là thứ gì.
“Ô gâu!
Gâu gâu gâu!!”
Tiếng sủa của Màn Thầu khiến thân thể Lý Hỏa Vượng lập tức căng cứng.
Hắn xoay người thật nhanh, nhìn về phía Màn Thầu đang nhe nanh trợn mắt.
Đó là một cửa hông.
Ánh sáng bên ngoài miếu không chiếu vào được, khiến cả khoảng cửa tối đen như mực.
Trong bóng tối ấy, hắn thấy một chiếc áo choàng xám rộng thùng thình.
Lý Hỏa Vượng từng nghe ni cô nói, người của Áo Cảnh giáo vì che giấu thương tích khắp người nên phần lớn đều mặc áo choàng rộng.
Chỉ là lúc này hắn chỉ nhìn thấy nửa người dưới, hoàn toàn không thấy nửa người trên.
Nhận ra tình hình có gì đó không ổn, Lý Hỏa Vượng lập tức lấy lá thư da người mà sư thái Tĩnh Tâm đưa cho mình, ném vào trong bóng tối.
“Tại hạ Thanh Phong quán Huyền Dương, có việc gấp nên đặc biệt tới quý phái cầu viện!”
Lý Hỏa Vượng hướng về chiếc áo choàng trong bóng tối mà tự giới thiệu, nhưng đối phương không hề đáp lại.
Đúng lúc Lý Hỏa Vượng còn đang nghi ngờ thứ kia rốt cuộc có phải người sống hay không, chiếc áo choàng ấy lại bước ra khỏi bóng tối.
Chỉ nhìn một cái, Lý Hỏa Vượng đã biết người này đúng là người của Áo Cảnh giáo.
Bởi trên gương mặt đầy vết sẹo kia, hoàn toàn không có da.
Quả nhiên giống lời các ni cô ở An Từ am nói, người của Áo Cảnh giáo khoác áo choàng rộng, đội mũ cao.
Cái mũ rất lớn, che kín cả mắt lẫn mũi.
Thứ duy nhất để lộ trước mặt Lý Hỏa Vượng chỉ là phần cằm phơi ra lớp thịt máu nhầy nhụa.
Lý Hỏa Vượng nuốt khan, hết sức cảnh giác nhìn người trước mặt.
“Trước mắt xem ra còn ổn.
Ít nhất sau khi biết ta là Tâm Tố, bọn chúng chưa lập tức ra tay.”
Lý Hỏa Vượng liếc đôi tay gồ lên trong ống tay áo của đối phương, rồi bình tĩnh lặp lại một lần mục đích mình tới đây.
Đối phương vẫn không đáp lời, nhưng rõ ràng đã hiểu hắn đến để làm gì.
Người kia lặng lẽ xoay người, đi ra ngoài miếu Thập Tự.
Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, mang theo nỗi thấp thỏm bất an mà đi theo sau.
Theo sát người đó, Lý Hỏa Vượng dần tiến sâu vào trong quần sơn.
Nhìn chiếc áo choàng rộng trước mặt, trong lòng hắn bỗng nảy ra một nghi hoặc.
Chẳng phải Đại Thiên Lục là đồ của Áo Cảnh giáo sao?
Tại sao không thấy hắn mang theo?
Chẳng lẽ giấu trong áo choàng?
Mang theo nghi vấn ấy, Lý Hỏa Vượng càng đi càng sâu.
Thỉnh thoảng hắn còn gặp những người khác của Áo Cảnh giáo.
Những kẻ đó đều ăn mặc y hệt nhau.
Vừa thấy Lý Hỏa Vượng, bọn chúng liền dùng ánh mắt bị vành mũ cao che khuất mà nhìn chằm chằm hắn.
Khung cảnh quái dị khiến Màn Thầu cũng sợ hãi.
Nó cụp đầu, co đuôi, gần như dán sát vào vạt áo Lý Hỏa Vượng mà lẽo đẽo theo sau.
Dưới những ánh mắt dõi theo đó, cuối cùng một sơn động hình hồ lô xuất hiện trước mặt Lý Hỏa Vượng.
Vừa thấy sơn động, hắn không khỏi nhớ lại vài chuyện chẳng mấy tốt đẹp.
Hắn ghét sơn động.
Bên trong động không tối như Thanh Phong quán trước kia, trái lại sáng trưng.
Từng bó đuốc nổ lách tách, soi rực cả sơn động.
Quá nhiều bó đuốc đến mức làm nhiệt độ trong động cũng tăng lên, khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy trong lòng có chút bứt rứt khô nóng.
Liên hệ với ngọn lửa trên pho tượng trước đó, Lý Hỏa Vượng cảm thấy lửa hẳn là một thứ cực kỳ quan trọng trong Áo Cảnh giáo.
Đi trong hang động sáng rực ấy chừng hai nén hương, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng gặp được chính chủ.
Đó là một người nằm trên mặt đất lạnh băng, toàn thân cháy đen.
Nói là người, chi bằng nói là một bộ xác cháy.
Nhưng ánh mắt bắn tới từ bên kia lại khiến Lý Hỏa Vượng hiểu rằng, đó không phải thi thể.
Vừa thấy người này, một nghi vấn lúc trước trong lòng hắn cũng được giải đáp.
Một quyển Đại Thiên Lục đỏ như máu đang mở tung, phủ trọn lên ngực người kia.
Có thể thấy thứ này đã mở ra rất lâu.
Những thẻ tre trải ra thậm chí còn nảy mầm.
Từng sợi rễ tre dính máu đâm xuyên khắp thân thể hắn, rồi từ sau lưng xuyên ra, treo theo đủ loại da thịt.
Thấy kẻ dẫn đường cung kính dùng hai tay dâng lá thư da người lên, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra thân phận của kẻ trước mắt trong Áo Cảnh giáo hẳn không hề thấp.
Nhưng bộ xác cháy ấy không nhìn thư da người của Tĩnh Tâm, mà chỉ nhìn chằm chằm Lý Hỏa Vượng không chớp mắt.
“Ngươi bị Ba Hủy để mắt tới?”
Có thể trao đổi được đã là một khởi đầu tốt.
Lý Hỏa Vượng gật đầu đáp:
“Không sai.”
“Nghe nói Tâm Tố nào cũng là mầm giống tốt, bởi vì bọn họ dễ đến gần bể khổ hơn.
Đáng tiếc, cuối cùng bọn họ đều phát điên.”
Trong giọng đối phương thoáng mang theo một tia tiếc nuối.
Ngay sau đó, hắn liếc sang Đại Thiên Lục bên hông Lý Hỏa Vượng.
“Lão phu là Thủ Tam, hạnh ngộ.
Có thể nói cho ta biết ngươi đã tiến hành thương khương đăng giai như thế nào không?
Phải biết, dù là trong chúng ta, cũng không phải ai cũng làm được.”
Rõ ràng là đang được khen, nhưng Lý Hỏa Vượng lại chẳng vui nổi chút nào.
“Thương khương đăng giai?
Đó là tên của nghi thức cần tới hai tầng đau đớn cực độ kia sao?”
Lý Hỏa Vượng giấu bớt một phần rồi kể lại chuyện trước đó cho Thủ Tam nghe.
“Ha ha, dùng để đối phó Tịch Nguyệt Thập Bát thì quả là có chút đại tài tiểu dụng.
May mà ngươi cũng nhân họa đắc phúc.”
Lý Hỏa Vượng đâu đến đây để tán gẫu chuyện đó.
Thấy đối phương có thể nói chuyện bình thường, hắn lại một lần nữa trình bày mục đích chuyến này.
“Có thể.”
Lý Hỏa Vượng còn chưa kịp thở phào, điều kiện phía sau đã tới ngay.
“Nhưng đổi lại, ta cần ngươi tiến hành lại thương khương đăng giai trước mặt chúng ta.”
“Vì sao lại muốn ta, một người ngoài, diễn lại nghi thức của giáo các ngươi?” Lý Hỏa Vượng có phần không hiểu nổi.
“Ta chưa từng thấy Tâm Tố tiến hành thương khương đăng giai.
Cho nên ta muốn xem thử.
Biết đâu có thể từ đó tìm ra cách đánh cắp lực lượng của Ba Hủy.”
“Đánh cắp... lực lượng của Ba Hủy?” Lý Hỏa Vượng suýt tưởng mình nghe nhầm.
“Ngươi đã gặp Ba Hủy, hẳn biết nó mạnh đến mức nào.
Trong khoảnh khắc ngươi nhìn thẳng vào nó, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ rằng thứ lực lượng ấy, bản thân mình cũng có thể nắm giữ?”
Nghe đến đây, Lý Hỏa Vượng mới hậu tri hậu giác mà hiểu ra.
Thứ ở trên đỉnh miếu Thập Tự trước đó tượng trưng cho Ba Hủy.
Chỉ vì con người không thể hoàn toàn miêu tả hình dáng của Ba Hủy, nên mới dùng thứ đó thay thế.
Bọn họ dùng đau đớn để đổi lấy lực lượng từ Ba Hủy, nhưng lại không hề sùng bái Ba Hủy.
Ngược lại, thứ bọn họ tế bái là Cổ Thần.
Cũng giống như khi thờ phụng Cổ Thần, bọn họ khao khát cướp lấy, chiếm đoạt lực lượng của Ba Hủy.
Bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi.
Thời thịnh trị của Đại Việt.