“Kẽo kẹt, kẽo kẹt…”
Bánh xe lừa cứ lăn mãi, ổ trục không ngừng phát ra thứ âm thanh chói tai khó nghe.
“Cẩu Oa, tra ít dầu vừng vào chỗ bánh xe đi.”
Lý Hỏa Vượng nằm trên xe lừa, cố sức lên tiếng.
Cổ hắn vừa mới được Bạch Linh Miểu dùng tú hoa châm khâu lại, còn đắp thêm kim sang dược, lúc này hoàn toàn không ngồi dậy nổi.
Chẳng bao lâu sau, tiếng két két đã nhỏ đi nhiều.
Lý Hỏa Vượng mở mắt nhìn trời, ánh mắt vô hồn, trong đầu lặng lẽ nhớ lại những chuyện xảy ra vào đêm mấy hôm trước.
Rắc rối ở Chính Đức tự xem như đã giải quyết.
Nhưng phiền phức trên người hắn thì mới chỉ vừa bắt đầu.
Theo những gì hắn thấy, là Đan Dương Tử sau khi thành tiên đã giết chết đám Phật Đà kia.
Nhưng theo những gì người khác thấy, lại là chính hắn với vẻ mặt dữ tợn đáng sợ lao tới, chui vào trong thân thể Phật Đà rồi sống sờ sờ ăn sạch bọn chúng.
Không thể nào trong cùng một thế giới lại tồn tại hai cách nhìn hoàn toàn khác nhau như vậy.
Nếu thế, giữa hắn và đám người kia, nhất định có một bên nhìn thấy là giả.
Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu sang một bên.
Bạch Linh Miểu bịt vải kín hai mắt đang nắm chặt tay hắn, một khắc cũng không chịu buông.
Thu ánh mắt lại, hắn một lần nữa nhìn lên những đám mây trắng trên trời, khóe miệng hiện ra một nụ cười chua chát.
Nói thật, vì bệnh tình của mình, giờ đến cả bản thân Lý Hỏa Vượng cũng không còn tin nổi chính mình nữa.
Huống hồ bụng hắn còn phình lên, mặt lại bê bết máu.
Mọi dấu vết đều cho thấy, kẻ thật sự ra tay chính là hắn, chứ không phải Đan Dương Tử.
“Lẽ nào Đan Dương Tử thật sự đã chết rồi?
Tất cả mọi thứ đều chỉ là do ta tưởng tượng ra sao?”
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị Lý Hỏa Vượng lập tức gạt bỏ.
“Chỉ dựa vào lúc ta phát bệnh, căn bản không thể nào dễ dàng xử lý nổi đám Phật Đà khổng lồ kia.
Rốt cuộc vẫn là Đan Dương Tử ra tay.”
“Bất kể bây giờ lão đã biến thành thứ gì, mấu chốt là lão vẫn còn tồn tại, vẫn đang nhìn chằm chằm vào ta.”
Về điểm này, Lý Hỏa Vượng vô cùng chắc chắn.
“Chỉ là trước đây ta vẫn tưởng sau khi thành tiên, lão tự mình hạ phàm.
Giờ xem ra, thật ra lão chỉ là bám lên thân thể ta để hành động mà thôi.”
“Trước kia ta đoán Đan Dương Tử đang bảo vệ ta, suy đoán này xem như đã được chứng thực.
Nhưng với những gì ta biết về lão, loại người như lão tuyệt đối không thể nào vì có thiện ý mà giúp ta.
Lão giúp ta, nhất định là vì mục đích khác.”
Nhớ lại cảm giác khác thường trong đêm hôm ấy, trong lòng Lý Hỏa Vượng dần dần nảy ra một suy đoán.
Hắn đưa ngón tay ra, khẽ gãi vào lòng bàn tay mềm mại kia.
“Muội nói xem, từ lúc rời Thanh Phong quán đến giờ, tính tình ta có phải đã trở nên tệ hơn không?”
“Không có mà, Lý sư huynh sao lại hỏi vậy?”
Ngón tay Lý Hỏa Vượng khẽ vuốt trên mu bàn tay nàng, không giải thích gì, chỉ âm thầm nghĩ trong lòng:
“Vì sao hỏi vậy ư?
Vì ta sợ cái lão chó chết Đan Dương Tử kia chẳng ủ được chuyện tốt lành gì cả!”
Người khác tuy không nói ra, nhưng bản thân Lý Hỏa Vượng lại cảm nhận rất rõ rằng cách cư xử của mình đã bắt đầu thay đổi.
“Chẳng lẽ lão già Đan Dương Tử muốn mượn thân thể ta để phục sinh?
Cho nên lão bảo vệ ta, thật ra cũng là đang bảo vệ cái thân thể tương lai của chính lão?”
Suy đoán đáng sợ ấy vừa bùng lên trong đầu, Lý Hỏa Vượng lập tức toát mồ hôi lạnh.
Nhưng rất nhanh sau đó, hắn ép mình bình tĩnh lại.
Dù sao đây cũng chỉ mới là một phỏng đoán.
Đan Dương Tử chắc chắn phải xử lý.
Mục tiêu đã rõ, nhưng làm thế nào mới là mấu chốt.
Nghĩ đến đó, Lý Hỏa Vượng lại thấy vô cùng mờ mịt.
Thế giới này đâu có giống trò chơi, mọi thứ đều được đánh dấu rõ ràng.
Ở đây, tất cả đều xa lạ, mọi chuyện đều phải tự mình lần mò tìm kiếm.
Sau biến cố ở Chính Đức tự, hắn đã không dám tùy tiện tiếp xúc với bất kỳ phe phái nào trong thế giới này nữa.
Đến cả miếu hòa thượng trông hiền lành nhất còn có thể hóa thành thứ kinh khủng như vậy, ai biết những nơi khác sẽ ra sao.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Lý Hỏa Vượng phát hiện nếu hắn còn muốn sống ở cái nơi quỷ quái này, thì rốt cuộc vẫn không tránh khỏi phải dây dưa với bọn họ.
Đúng lúc hắn đang nghĩ ngợi, xe lừa chậm rãi dừng lại.
Bên cạnh vang lên tiếng nước chảy róc rách.
“Lý sư huynh, muội đi giặt quần áo cho huynh.”
Nói xong, Bạch Linh Miểu nhẹ nhàng rút tay mình ra, cầm bộ quần áo dính máu trên xe lừa đi về phía suối nhỏ bên cạnh.
Những người khác cũng không nhàn rỗi.
Mọi người ăn ý tản vào rừng kiếm củi đốt, chuẩn bị nhóm lửa nấu cơm.
Lúc này Lý Hỏa Vượng không ngồi dậy nổi, chỉ có thể dựa vào âm thanh để đoán xem xung quanh đang xảy ra chuyện gì.
Chẳng bao lâu sau, mùi thức ăn chín theo gió bay tới.
Bụng Lý Hỏa Vượng lập tức réo ầm lên.
Thân thể bị thương của hắn lúc này đang cực kỳ cần đồ ăn.
“Sư huynh, để ta đút cho huynh.”
Lý Hỏa Vượng cảm thấy có người đỡ mình dậy, để hắn tựa vào một lồng ngực đầy lông xồm xoàm.
Giờ hắn đã biết tên của người phụ nữ toàn thân đầy lông đen, trông như một con hắc tinh tinh này.
Nàng tên là Xuân Tiểu Mãn.
Cái tên ấy cũng dễ hiểu.
Vì nàng sinh đúng vào ngày tiểu mãn, nên mới được gọi là Tiểu Mãn.
Người làm nông đặt tên cho con gái, vốn tùy tiện như vậy đó.
Xuân Tiểu Mãn dùng chiếc thìa gọt từ gỗ múc một muỗng canh thịt ngựa, đưa tới bên miệng Lý Hỏa Vượng.
Một người lặng lẽ đút, một người lặng lẽ ăn.
Từ sau chuyện kia, Lý Hỏa Vượng nhận ra những người còn lại dường như càng sợ hắn hơn.
Hắn cũng hiểu nỗi sợ ấy.
Dù sao phải sống cùng một con quái vật ăn thịt người, ai mà chẳng thấy trong lòng bất an.
Ăn gần xong, Lý Hỏa Vượng khẽ nói với Xuân Tiểu Mãn:
“Gọi Bạch Linh Miểu về đi.
Nếu thật sự giặt không sạch thì cũng đừng giặt nữa.”
“Được.”
Xuân Tiểu Mãn nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống, rồi lấy thiên thư kê dưới đầu hắn làm gối.
Không bao lâu sau, Bạch Linh Miểu quay lại.
Bộ đạo bào màu đỏ trong tay nàng vẫn không thể giặt trở về màu xanh ban đầu.
“Vắt lên lưng lừa mà phơi đi.
Mau ăn cơm đi, không thôi nguội mất.”
“Ừm.”
Khẽ đáp một tiếng, Bạch Linh Miểu cúi người xuống, cẩn thận quan sát vết thương của Lý Hỏa Vượng một hồi, rồi mới đi về phía đống lửa.
Cộc cộc cộc…
Tiếng vó ngựa quen thuộc vang lên từ xa.
Người còn chưa tới, giọng đã vọng đến trước.
“Ôi chao!
Tiểu đạo gia!
Hóa ra các ngươi ở đây à!
Ta còn tưởng sẽ không gặp lại các ngươi nữa chứ!”
Khi gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Lữ Trạng Nguyên xuất hiện trước mắt, Lý Hỏa Vượng lập tức biết gánh Lữ gia cũng đã theo tới.
“Ôi trời, ngài… ngài đây là…”
Lão vừa nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Lý Hỏa Vượng thì sững người.
“Không có gì, trên đường gặp chút rắc rối nhỏ thôi.
Ngươi có việc gì sao?”
“Tiểu đạo gia, sao ngài đi mà chẳng để lại lấy một lời vậy?
Không phải đã nói cùng đi sao?
May mà trước đó ngài có nhắc là muốn ra khỏi cửa ải, bằng không ta thật sự chẳng biết đi đâu tìm ngài nữa.”
Lữ Trạng Nguyên cười bồi, khom lưng nói.
Khó khăn lắm mới gặp được một tiêu sư miễn phí, lão nào dễ buông tay như vậy.
“Xin lỗi, Lữ chủ gánh.
Trên người ta có thương tích, không tiện hàn huyên.
Cứ tự nhiên đi.”
“Ây ây, ngài cứ nằm đi, cứ nằm đi.”
Lữ Trạng Nguyên cũng không hỏi thêm gì.
Vào Nam ra Bắc bao năm, lão đương nhiên hiểu đạo lý biết càng nhiều càng nguy hiểm.
Thấy trời sắp tối hẳn, hai nhóm người cũng không định đi tiếp nữa.
Bên cạnh có một con suối nhỏ, rửa mặt hay lấy nước đều rất tiện.
Không ngủ được, Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn những vì sao trên cao, tiếp tục nghĩ về những chuyện ban ngày.
Bỗng nhiên, phía bên phải thân thể hắn vang lên một chút động tĩnh.
Còn chưa kịp phản ứng, một thân thể mềm mại nhỏ nhắn đã lặng lẽ chui vào trong ngực hắn, run lên bần bật.
Ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy, Lý Hỏa Vượng đưa tay phải ra, nhẹ nhàng vỗ sau lưng nàng.
“Không sao đâu.
Cứ giao hết cho ta.
Mọi chuyện, cứ giao cho ta là được.”
bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi. thời thịnh trị của Đại Việt.