Ông cũng mắc chứng mất ngủ, nhưng khác với Lục Chiêu, đây là di chứng chiến tranh.
“Cháu chuẩn bị chuyển sang Viện dưỡng hưu, còn bác định bao giờ thì nghỉ hưu?” Lục Chiêu tựa người vào khung cửa phòng bảo vệ.
Lão binh mở hí mắt, giọng cộc lốc hỏi lại: “Ai sẽ tiếp quản chỗ của cậu?”
“Vẫn chưa quyết định, sẽ chọn một trong ba người Đàm Trạch, Lương Phi hoặc Trương Ngạn Phong.”
“Chí đại tài sơ, hiếu tiểu lợi vong đại nghĩa, chủy thượng vô mao, biện sự bất lao.”
“Câu này nghe được đấy.
Còn bác thì sao?” Lục Chiêu hỏi lại: “Cháu sắp dời đi rồi, bác còn tính chôn chân ở cái phòng bảo vệ này đến bao giờ nữa?
Với thâm niên của bác, đáng lẽ phải vào Viện dưỡng hưu từ lâu rồi chứ.”
Lão Ngưu là cựu binh từng tham gia Chiến tranh Vệ quốc, tính ra chắc cùng đợt nhập ngũ với cha anh.
“Thằng ranh con này lại dám lên lớp ta cơ đấy, chẳng phải cậu cũng đang ở lại đây sao?” Lão Ngưu cười khẩy, nói: “Bộ xương già này đã chôn một nửa trong trận chiến năm xưa rồi, nửa còn lại đặt ở đây là tốt nhất.
Rời khỏi vọng gác này, giấc ngủ nửa đêm về sáng của ta lại càng không có chỗ bám víu.”
“Ở đây ngủ gật dù sao vẫn còn tỉnh lại được, chứ vào viện dưỡng lão nằm trên giường, khắp người cắm đầy ống truyền rồi đợi mấy cô bé đến thay tã, thế mới gọi là sống không bằng chết.”
Lục Chiêu im lặng một lát, anh có thể 'ngửi' thấy tinh thần của Trương Lão Ngưu.
Ông đang đi trên cây cầu độc mộc mang tên “chiến trường”, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.
Thực tế ông chỉ cách mặt đất có một bước chân, nhưng vẫn không chịu bước xuống.
Lục Chiêu chỉ cần dùng tinh thần lực khẽ đẩy một cái, ông sẽ tiếp đất.
Giây tiếp theo, mi mắt Trương Lão Ngưu bắt đầu sụp xuống, đầu gục xuống bàn ngủ thiếp đi ngon lành.
“Bấy lâu nay bác ngủ được đều là nhờ cháu đấy, bác không đi Viện dưỡng hưu là không ngủ được đâu.”
Lục Chiêu bước chân hơi lảo đảo đi về phòng ký túc.
Cả căn phòng trống rỗng, từ tường, sàn nhà cho đến những món đồ nội thất ít ỏi đều được anh sơn màu trắng.
Đây là cung điện tinh thần do chính Lục Chiêu tự sáng tạo ra nhằm neo giữ tinh thần của mình, dùng sự trống rỗng và giản đơn đến cực hạn để đối kháng với sự hỗn loạn của thế giới tinh thần.
Loại bỏ tất cả những thứ có thể khiến con người nảy sinh cảm xúc ấm áp, tinh thần thép cần phải được tôi luyện trong lửa đỏ.
Thế nên Lục Chiêu chưa bao giờ nghĩ mình nên quỳ xuống, sự quật cường so với sự khéo léo đưa đẩy càng gần với sắt thép hơn.
Anh nhắm mắt nằm lên tấm phản cứng, so với tiếng gào thét của tinh thần thì sự khó chịu của nhục thể lại càng giúp anh dễ đi vào giấc ngủ hơn.
Hít thở, lại hít thở...
Không biết đã qua bao lâu, Lục Chiêu lại một lần nữa rơi vào vũng lầy của thế giới tinh thần.
Thầy thuốc không thể tự chữa bệnh cho mình, anh có thể giúp lão binh bình ổn tinh thần trong chốc lát, nhưng lại không thể giúp bản thân đối mặt với sự quấy nhiễu của thế giới tinh thần.
Trước kia anh chọn nhắm mắt lại, mặc cho cơn sóng thần tinh thần hỗn loạn đổ ập xuống như núi lở, để mọi lời lảm nhảm, dơ bẩn, tuyệt vọng nhấn chìm bản thân.
Chờ đợi ý thức hoàn toàn hôn mê, đó là cách duy nhất để anh có được sự nghỉ ngơi ngắn ngủi.
Giờ đây Lục Chiêu muốn tiến về phía trước, hai tay nắm chặt đưa về phía trước, kiên định vững bước tiến lên.
Anh không còn chìm đắm trôi theo dòng nước nữa, anh muốn băng qua vũng lầy của thế giới tinh thần.
Anh cần một luồng sáng để xé toạc màn đêm.
Phía bên kia Bỉ Ngạn có sức mạnh giúp anh thoát khỏi khốn cảnh, cắn đứt xiềng xích.
Chợt, trước mắt rộng mở thông thoáng, trời trong đất trống, bốn phương cùng cực, ấy là Hỗn Nguyên.
Lão đạo sĩ ngồi xếp bằng ở chính giữa, tựa như trích tiên tại thế.
Ông mở mắt ra, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên cùng kinh ngạc, kế đó lại thêm một phần tán thưởng.
“Cư sĩ đạo tâm kiên định, thực là tiên tài.”
Thế giới tinh thần, Hỗn Nguyên.
Lão đạo sĩ cười híp mắt nói: “Ta vốn nghĩ cư sĩ còn cần một khoảng thời gian nữa mới có thể cảm ứng lại được Hỗn Nguyên chi cảnh này, không ngờ chỉ mới cách một ngày.”
Ý tán thưởng lộ rõ ngoài lời nói, có thể tiến vào Hỗn Nguyên bản thân đã được coi là thiên phú dị bẩm.
Giờ nhìn lại, Lục Chiêu còn vượt lên trên cả mức đó, so với bản thân ông thời trẻ còn thiên tư trác tuyệt hơn.
Lục Chiêu cảm nhận được sự yên bình xung quanh, tinh thần căng thẳng dần dần thả lỏng.
Anh thu lại vẻ lạnh lùng khi đối kháng với vũng lầy tinh thần vừa rồi, cúi người hành lễ với lão đạo sĩ.
“Nhờ có đạo trưởng truyền đạo thụ nghiệp, Lục Chiêu không dám chối từ.”
Anh không biết tư thế vái chào và những điều kiêng kỵ cụ thể của thời cổ đại, để tránh vụng chèo khéo chống, chi bằng cúi người cho thực tế.
Hình thức tuy có phần thiếu sót, nhưng tấm lòng chắc chắn phải chân thành.
“Cư sĩ nói quá lời rồi.” Lão đạo sĩ ngoài miệng khiêm tốn, nhưng vẻ vui mừng trên mặt thì không hề che giấu.
“Cậu có thể tới được Hỗn Nguyên hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình, bần đạo tuy sống lâu hơn chút năm tháng, nhưng cũng chỉ là thuận theo thiên đạo, làm tròn một chút trách nhiệm dẫn đường mà thôi.”
Lục Chiêu suy nghĩ xem nên tạ ơn đối phương thế nào, sau đó quyết định lấy lòng chân thành đối đãi.
Quá tính toán chi ly chỉ khiến bản thân rơi vào hạ thừa, đối phương là nhân vật thần tiên sống năm trăm năm, vốn dĩ không cùng đẳng cấp với anh.
Anh đi thẳng vào vấn đề: “Lục Chiêu nguyện bái đạo trưởng làm sư phụ.”
Bầu không khí im lặng một chút, lão đạo sĩ lập tức bật cười sảng khoái, tiếng cười vang dội trước sân, âm thanh như sóng thần cuộn trào.
“Cư sĩ có lòng hướng đạo, bần đạo cũng có ý muốn truyền lửa nối nghiệp, mở rộng đạo thống, nhưng hiện tại duyên phận của ta và ngươi chưa tới.”
Thiên phú của Lục Chiêu cực kỳ tốt, cũng là lựa chọn duy nhất của ông lúc này.
Hiện tại Lục Chiêu dựa vào lý do truyền đạo thụ nghiệp để bái sư cũng đầy đủ thành ý, nhưng lão đạo sĩ cảm thấy thời cơ chưa tới, có một số việc quyết định quá dễ dàng thì không tốt.
Lục Chiêu hơi ngẩn ra, trong mắt thoáng qua một tia mịt mờ.
Anh từng nghĩ đối phương sẽ từ chối, nhưng thế này có tính là khéo léo khước từ không?
Lão đạo sĩ như có thể nhìn thấu lòng người, ôn tồn an ủi: “Duyên phận rồi sẽ tới thôi, chỉ là không phải lúc này.”
Lục Chiêu là người quyết đoán, lập tức vứt bỏ tạp niệm.
Hơn nữa đối phương đã thẳng thắn nói thời cơ chưa tới thì không phải là khách sáo quần thảo.
Anh không thích thế bị động lấp lửng, mà quen dùng hành động để đổi lấy giá trị hơn.
Anh lại nói: “Vô công bất thụ lộc, có việc gì vãn bối có thể giúp được đạo trưởng không?”
Lão đạo sĩ hỏi: “Bần đạo một mình ở đây năm trăm năm, không biết gì về thế giới bên ngoài.
Cư sĩ hãy kể cho ta nghe về Thần Châu hiện tại đi, triều ta nay là vị tử tự nào của Chu thị lên ngôi đại bảo?”
Lục Chiêu lộ vẻ kỳ lạ, thầm nghĩ đạo trưởng vẫn còn khá trung thành với nhà họ Chu, năm trăm năm trôi qua rồi vẫn nghĩ nhà họ Chu nắm quyền.
Anh trả lời: “Đạo trưởng, Đại Minh đã diệt vong rồi, bây giờ là Viêm Liên bang.”
Lời này vừa nói ra, lão đạo sĩ rõ ràng sửng sốt một chút.
Sau đó ông không hề kích động như Lục Chiêu tưởng tượng, chỉ có ánh mắt hơi lay động, giống như một giọt nước rơi vào giếng cổ, trong chớp mắt đã khôi phục lại vẻ bình lặng.
Lão đạo sĩ chậm rãi mở miệng:
“Nhà Tần thống nhất thiên hạ, chẳng qua hai đời mà mất.
Hán mạnh kéo dài mấy trăm năm, cũng không thoát khỏi phân băng ly tích.
Cho dù là Đại Đường thịnh cực một thời, rốt cuộc cũng quy về cát bụi.”
Trong giọng nói của ông mang theo một tia bất lực nhàn nhạt, nhưng tuyệt đối không có sự chấp niệm cuồng nhiệt với vương triều Chu Minh.
Vị lão đạo sĩ từng chìm nổi nơi triều đường này hiểu rất rõ quy luật lịch sử bạo phát bạo tàn.
Sự diệt vong của Đại Minh khiến ông cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận.
“Vương triều hưng phế, giống như triều dâng triều rút, vốn là đạo lý vận chuyển của thiên đạo.
Năm trăm năm xuân thu thay đổi, khí số của Đại Minh đã tận, cũng là do mệnh số định đoạt.”
“Là bần đạo nhất diệp chướng mục rồi.”
Sự thực tế và thấu triệt của lão đạo sĩ khiến ấn tượng rập khuôn trong lòng Lục Chiêu lập tức tan biến.
Người xưa chưa bao giờ ngu muội, chỉ là họ bước đi dưới những bánh xe lịch sử khác nhau mà thôi.
Chương 8: Chất bổ sung sinh mệnh
Tiếp theo, lão đạo sĩ lại hỏi: “Hoàng đế Viêm triều lại là ai?”
Lục Chiêu trả lời: “Triều đại này đã không còn hoàng đế nữa.”
“Thiên hạ chưa định sao?” Lão đạo sĩ như đã chắc chắn, lại cười híp mắt hỏi: “Cư sĩ có lòng muốn vấn đỉnh không?”
Lục Chiêu nghe vậy, phản ứng đầu tiên không phải là cân nhắc việc vấn đỉnh.
Tuy rằng trên lý thuyết anh có tư cách, nhưng khoảng cách vẫn còn quá xa vời.
Anh quan tâm đến một vấn đề hơn: Đối với một người cổ đại, bình đẳng và dân chủ là khái niệm như thế nào?
Khẽ sắp xếp lại ngôn từ, Lục Chiêu giải thích: “Triều đại này do bách tính dựng lên, ngôi vị tối cao do bách tính bầu chọn, mỗi nhiệm kỳ sáu năm, thế nên không có hoàng đế.”
Lão đạo sĩ chớp chớp mắt, Lục Chiêu cũng chớp chớp mắt.
Cả hai im lặng một lát.
“Hoang đường!”
Giọng nói của lão đạo sĩ lần đầu tiên có sự dao động.
Dù ông có nhìn thấu sự thay đổi triều đại đến đâu, nhưng khái niệm “nước không vua” này đã hoàn toàn vượt ra ngoài nhận thức của ông.
“Truyền thừa ngôi vị liên quan đến sự ổn định của xã tắc, thần khí thiên hạ, sao có thể xem như trò đùa, lấy bầu chọn mà định?”
“Nếu không truyền đời nối dòng để củng cố quốc bản, vậy mỗi khi đến kỳ chuyển giao, kiêu hùng các phương ủng binh tự trọng, chẳng phải cứ mỗi sáu năm lại có một trận thiên hạ đại loạn sao?”
Lão đạo sĩ liên tục truy hỏi, tốc độ nói nhanh hơn hẳn bình thường, mang theo một sự bài xích gần như bản năng.
“Thứ dân sinh ra nơi phố thị, mắt nhìn không quá vài trượng, tai khó nghe thấu quận huyện, chỉ lo toan ấm no vui buồn.
Dân thường sao có thể biết được sự cao xa của triều đường?
Sao có thể hiểu được lợi hại của bốn phương?”
Lục Chiêu im lặng lắng nghe, đợi đến khi đối phương bình tĩnh lại mới cất giọng trong trẻo trả lời: “Đạo trưởng, thế sự đổi thay, Viêm Liên bang ngày nay người người biết chữ, hiểu văn, thông pháp.
Không dám nói ai nấy đều có tài năng của tú tài đồng sinh, nhưng cũng không thể coi là ngu muội vô tri.”
Nếu so sánh theo chiều dọc của lịch sử, người hoàn thành giáo dục phổ cập thời hiện đại tương đương với văn lại thời cổ đại, người đỗ vào các trường đại học trọng điểm tương đương với đồng sinh.
Giáo dục quyết định giới hạn dưới của con người, người hiện đại 'thông minh' hơn người cổ đại, đủ khả năng vận hành cả hệ thống dân bầu này.
Lục Chiêu giải thích cặn kẽ từng chút một cho lão đạo sĩ nghe, từ thể chế giáo dục cho đến việc tuyển chọn và thăng tiến của quan viên thời đại mới.
Càng nghe, lão đạo sĩ lại càng thêm im lặng.
Ban đầu ông mắng một tiếng hoang đường, sau đó phản bác, cuối cùng rơi vào im lặng trầm tư.
Theo lời giải thích của Lục Chiêu, ông từng bước hiểu được cái gọi là 'nước không vua' này, từ phổ cập giáo dục cho đến hệ thống tuyển chọn, khảo hạch thành tích và thăng tiến của quan viên thời đại mới.
Sau khi hiểu được đại khái, lão đạo sĩ bắt đầu đặt câu hỏi.
Ông không còn đơn thuần bài xích nữa, các câu hỏi đặt ra thường xuyên đâm thẳng vào mâu thuẫn cốt lõi.
Một là: Đã không phải huyết thống thế tập, lại tuyên bố là vạn dân đề cử, vậy cao môn quý tộc của tân triều đã tuyệt tích chưa?
Con em bách tính dù có tài học, nếu không có vàng bạc mở đường, quý tộc tiến cử, liệu có thể bước vào triều đường chăng?
Hai là: Quan viên được bầu chọn không có căn cơ thế gia, tước vị không có thế tập võng thế, liệu họ có càng nóng lòng tham ô vơ vét tài sản, dùng quan chức để trục lợi kinh doanh chăng?