Sangun-nim.
Một trong những câu chuyện kinh dị ám ảnh nhất từ trước đến nay.
Nó thoạt nhìn khá giống truyền thuyết đô thị Hàn Quốc về hổ Jang-san, nhưng câu chuyện này lại mang đậm màu sắc pháp thuật và rùng rợn hơn rất nhiều.
Hồn ma, được cho là nạn nhân của con hổ mang tên Sangun-nim, trú ngụ trong một bức tranh bị nguyền rủa.
Bức tranh ấy liên tục thay đổi hình dạng, bám theo nạn nhân và tìm cách dụ họ rời đi.
Là một trong những câu chuyện từng gây sốt vào nửa đầu năm 20XX, vô số độc giả đã báo cáo rằng họ cảm thấy lạnh sống lưng hoặc khó chịu chỉ sau khi đọc nó.
Mọi chuyện đúng như lời đồn.
Dù tôi vốn khá “chịu đựng tốt” khi đọc truyện kinh dị, câu chuyện này vẫn để lại trong tôi một cảm giác bất an kỳ lạ, cứ bám riết lấy tâm trí.
Tôi phải dừng lại vài lần để bình tĩnh.
Sự quen thuộc của câu chuyện, giống như một truyền thuyết đô thị mà ai cũng từng nghe qua, càng khiến nỗi kinh sợ của nó trở nên gần gũi hơn.
Chắc hẳn ai cũng từng nghe ít nhất một lần câu chuyện này:
“Kẻ bị hổ ăn thịt sẽ hóa thành ma, rồi quay về tìm gặp những người thân yêu của mình…”
Nó còn được biết đến với cái tên changgwi.
Con ma ấy phải tìm được một nạn nhân khác để tiếp tục truyền lại vai trò của mình, trước khi linh hồn có thể siêu thoát sang thế giới bên kia.
Một câu chuyện đáng sợ, đúng không?
‘Chỉ nghĩ thôi cũng thấy rùng mình rồi.’
Thế nhưng, nếu suy xét một cách lý trí, vẫn tồn tại phương pháp sống sót.
‘Dù chỉ là cấp C, nhưng nó vẫn là Bóng Tối có ghi chép về phương thức thoát thân.’
Dù khó khăn, việc thoát khỏi Bóng Tối này không phải chuyện bất khả thi.
Vấn đề nằm ở chỗ…
Phương pháp thoát thân lại vô cùng quái dị.
Nó ép nạn nhân phải đưa ra những lựa chọn bất công, khiến họ phải chịu áp lực tinh thần khủng khiếp, giống như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng.
Đây chính là kiểu kinh dị mà những người yêu thích thể loại này thường say mê, tận hưởng cảm giác lạnh sống lưng mà nó mang lại.
Hồ Sơ Thám Hiểm #03
Một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi đã tải xuống từ internet một bức tranh phong cảnh được quảng cáo là có thể đem lại may mắn trong sự nghiệp.
Ông mô tả đó là một bức tranh thủy mặc từ cuối thời Joseon, vẽ cảnh núi non chìm trong sương mù.
Dù độ phân giải thấp, bức tranh vẫn sống động đến mức khiến người ta rợn người.
Sau khi tải xuống, thỉnh thoảng ông bắt đầu mơ thấy mình đang lang thang gần ngọn núi trong bức tranh.
Mỗi lần như vậy, ông đều cảm thấy kỳ lạ.
Tâm trí trở nên bình yên hơn, khả năng tập trung cũng tăng lên rõ rệt.
Nhưng sau khi bất ngờ được thăng chức, những giấc mơ ấy bắt đầu thay đổi.
Ông nghe thấy một giọng nói vọng ra từ màn sương bao phủ ngọn núi.
Giọng nói ấy thì thầm:
“Báo đáp ân tình mới là đạo lý của người quân tử.”
Cùng lúc đó, ông nghe thấy tiếng khóc ai oán, tiếng bước chân lê lết trên con đường núi, cùng tiếng kêu xa xăm của các loài thú.
Cảm thấy bất an, ông quay người bỏ chạy.
Nhưng rồi những lời nói lạnh buốt vang lên:
“Tìm thấy ngươi rồi… tìm thấy ngươi rồi…”
Câu nói ấy lặp đi lặp lại, đi kèm tiếng cười chế giễu đuổi sát phía sau.
Mỗi đêm, ông đều bị những giấc mơ ấy hành hạ, tuyệt vọng tìm cách chạy thoát.
Và mỗi đêm, giọng nói gọi tên ông lại càng lúc càng gần hơn, trong khi ông cố rời xa ngọn núi trong bức tranh.
Cho đến một đêm nọ, ông kinh hoàng nhận ra mình không còn chạy trên ngọn núi nữa.
Lần này, ông đã đứng trước cửa nhà mình.
Trong cơn hoảng loạn, ông tỉnh dậy, lập tức rời khỏi nhà và chuyển đến khách sạn.
Ông nói rằng mình làm vậy để tránh giọng nói đang truy đuổi, đồng thời bảo vệ gia đình khỏi bị liên lụy.
Thế nhưng đêm đó, giọng nói không xuất hiện trong giấc mơ nữa.
Thay vào đó, ông nhìn thấy một bóng người.
Một hình dáng với khuôn mặt trắng bệch như tro, len lỏi qua cánh cửa chính đang mở của căn nhà như một con rắn, vừa bước vào vừa cười khúc khích.
Và ngay lúc ấy, ông hiểu ra.
Những giọng nói kia không hề đuổi theo ông.
Chúng đã tìm được đường vào nhà ông.
Kết quả: Toàn bộ gia đình ông, ngoại trừ ông, đều mất tích.
(Sáu tháng sau, thi thể của ba người không rõ danh tính được tìm thấy trong một con đập gần đó.)
Sau đó, ông được chẩn đoán mắc chứng ám ảnh tinh thần và cuối cùng tự sát.
Câu chuyện cứ tiếp tục như vậy.
Điều đáng sợ nhất của câu chuyện này chính là nó buộc người ta phải tưởng tượng ra sự giày vò tinh thần mà những người bị cuốn vào phải chịu đựng.
Nhưng còn một điều đáng lo hơn nữa.
Muộn rồi.’
Bị changgwi dụ dỗ và kéo đến đây.
Những lần giọng nói của nó được đáp lại.
Bùa hộ mệnh gần như đã cạn kiệt.
Đây chính là kiểu mô tả thường xuất hiện trong những khoảnh khắc cuối cùng tuyệt vọng của một Bóng Tối kéo dài vô tận, khi tất cả mọi người đều đang đứng trước bờ vực cái chết.
Nói cách khác, chúng tôi đã bị dồn vào đường cùng.
‘Điên thật rồi.’
Tôi luồn tay vào tóc, vò mạnh.
– Bạn tôi, trông cậu có vẻ khổ sở lắm nhỉ?
Không chỉ là khổ sở.
Tôi cảm giác mình như đang chìm trong mồ hôi lạnh.
– Ôi trời, chẳng lẽ là vì vị khách không mời mà đến trước đó sao?
Những vị khách không mời luôn rất phiền phức, nhất là ở những nơi vốn chẳng chào đón họ.
– Vì thế, tôi muốn đưa ra một lời khuyên.
Cậu có muốn nghe không?
Cái gì?
Tôi cúi xuống nhìn túi áo.
– Hãy để tôi làm mờ ánh sáng của cậu, cậu Lộc Con!
– Như vậy, cậu có thể lặng lẽ rời khỏi đây mà không bị ai phát hiện.
Tôi nhớ lại năng lực kinh người mà con thú bông này từng thể hiện ở công viên giải trí.
Một sức mạnh kỳ lạ có thể làm lu mờ sự tồn tại của tôi, cho phép tôi di chuyển mà không bị linh vật màu xanh phát hiện.
– Nếu cậu lặng lẽ đi qua cánh cửa kia rồi về nhà, cậu sẽ tránh được tình huống phiền phức này… còn gì tuyệt hơn thế nữa chứ?
Dựa trên những gì đã xảy ra, tôi có thể suy đoán ra phương thức thoát thân chính xác.
Vậy nên, chỉ cần không bị changgwi phát hiện, tôi thật sự có thể dễ dàng thoát khỏi câu chuyện kinh dị này!
‘Nhưng mà…’
Đó chẳng phải chỉ là giải pháp dành cho một người thôi sao?
‘Có thể làm tương tự cho người khác không?’
– Cho người khác ngoài cậu sao?
Giọng Braun chùng xuống trong chốc lát, như thể lời đề nghị của tôi khiến hắn hơi khó xử.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại trở về giọng điệu vui vẻ quen thuộc, đúng chất của một “nghệ sĩ giải trí”.
– Ừm, có lẽ tôi làm được.
– Nhưng tôi sẽ không mạo hiểm như vậy đâu!
– Cậu Lộc Con, mọi thứ đều có giới hạn.
Cậu càng chia sẻ nhiều, cậu càng mất đi những thứ vốn thuộc về mình, chẳng phải sao?
Có vẻ như nếu Braun mở rộng năng lực cho người khác, thời gian duy trì hoặc uy lực của nó sẽ giảm xuống.
‘Vậy thì để đảm bảo an toàn, đây quả nhiên chỉ là phương pháp dành cho một người.’
Thế nhưng bỏ mặc những đứa trẻ lại phía sau sẽ khiến lương tâm tôi không yên.
Dù sao tôi cũng là một con người hiện đại được giáo dục trong xã hội.
Hơn nữa…
‘Braun, nếu chúng ta không đưa Lee Byeongjin ra ngoài cùng, ngân sách của chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.’
Hả?
‘Chúng ta sẽ không thể mua Bồn tắm Máu…’
Chủ nghĩa tư bản đang níu chân tôi.
– Aaa… chuyện đó thì không được đâu!
– Nhưng nếu chúng ta làm mờ hai ánh sáng cùng lúc, bất kỳ kẻ quan sát tinh ý nào cũng sẽ nhận ra ngay!
– Như vậy sẽ phá hỏng chất lượng của phân cảnh này!
Đúng vậy.
‘Mình sẽ tìm cách khác.’
Tất nhiên, nếu tình huống trở nên cấp bách, tôi vẫn sẽ gửi tín hiệu SOS cho Braun, rồi chạy thoát ít nhất cùng một người khác.
‘Mình sẽ cố hết sức.’
– Tiếc thật đấy!
Nhưng tôi hiểu rồi.
Tôi lục túi áo.
May mắn thay, một số vật dụng cần thiết tôi luôn mang theo khi làm việc vẫn còn nguyên, dù đã thay sang đồng phục bảo vệ.
Nhãn Dán Mỉm Cười, những món ăn tăng cường và suy yếu sức mạnh của Alice, thậm chí còn có vài quả táo của Bạch Tuyết.
Tôi đã mất chiếc dĩa trong bộ Dao Dĩa Hút Máu, nhưng…
‘Vốn dĩ chúng là một bộ mà.’
Đúng vậy.
Tôi vẫn còn con dao.
Tôi lấy phần còn lại của bộ Dao Dĩa Hút Máu từ túi bên đùi đối diện ra, rồi kinh ngạc nhìn nó.
Nó đã lớn lên!’
Con dao không còn mang kích thước của một dụng cụ ăn tráng miệng nữa.
Giờ đây, chuôi dao được chạm khắc tinh xảo, trên đó còn gắn một viên đá quý đỏ nhỏ làm điểm nhấn.
Rõ ràng, nó đã thăng cấp.
‘Có lẽ máu mà chiếc dĩa hấp thụ đã truyền sang nó?’
Dù sao thì, chúng vốn là một cặp.
Đ-Đó có phải là vũ khí trấn áp của Đội An Ninh không?”
Tôi không trả lời, mặc kệ hiểu lầm của nhân viên Lee.
Tôi cẩn thận lau con dao giờ đã lớn bằng một con dao gọt hoa quả lên quần áo, sau đó cất nó vào túi trước áo khoác, nơi có thể dễ dàng lấy ra.
Làm ơn…
Đừng để mình phải dùng đến nó.
“Cái đó, ừm…
Tôi xin lỗi.”
“Nói chuyện hiến tế bọn trẻ… tôi đúng là loại người gì mà lại có thể nói ra những lời như vậy chứ…
Ha, ha ha…”
Nhân viên Lee ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt hoàn toàn tuyệt vọng.
“Đêm đầu tiên…
Là cha tôi.”
“Ông ấy qua đời trên giường bệnh vì ung thư.
Nhưng vì công việc, tôi đã không thể ở bên ông vào giây phút cuối cùng.”
“Sau đó, cha tôi vừa khóc vừa gọi tên tôi.”
“‘Byeongjin-ah, để cha nhìn mặt con một lần đi.’
Ông ấy bảo tôi mở cửa.”
“Tôi ôm đầu, cố gắng chống chọi.
Nhưng rồi con ma quỷ đó bắt đầu tuôn ra đủ lời chửi rủa, chế giễu…”
“Tất cả đều bằng giọng của cha tôi.”
Nhân viên Lee vùi mặt vào hai lòng bàn tay.
“Mỗi đêm lại là một người khác…”
“Một người thân đã mất, bạn bè, hàng xóm… từng người từng người một xuất hiện, gọi tên tôi bằng chính giọng nói của họ!”
Người chú mà ông yêu quý.
Người dì.
Đứa em họ qua đời trong một vụ tai nạn.
Những người bạn thời đại học.
Thậm chí cả đứa trẻ hàng xóm từng bị bắt cóc rồi mất tích…
“Tất cả bọn họ.”
“Bất kỳ ai tôi từng quen biết, bất kỳ ai đã chết…”
“Cứ như thể tất cả đều bị kéo trở về từ địa ngục.”
“Tôi chỉ còn chút lý trí cuối cùng để bám víu…”
“Nếu địa ngục có thật, thì nó chính là đây.”
Hmm.
Nghĩ kỹ lại, đám trẻ cấp ba kia thậm chí còn không biết có một con ma quỷ đang gõ cửa.
Mà chúng đã ở đây được hai ngày rồi.
‘Chẳng lẽ anh ta gần như đã đứng canh trước cửa suốt thời gian đó?’
Dù là vô tình, cố ý, hay do ảnh hưởng nào đó từ ma quỷ, hành động của anh ta bằng cách nào đó đã bảo vệ tinh thần của bọn trẻ.
Điều đó khiến tôi cảm thấy có chút xúc động khó hiểu.
Tôi nhìn nhân viên Lee một lúc, rồi khẽ gật đầu.
“Nếu nơi này thật sự là địa ngục, vậy thì càng có lý do để chúng ta thoát khỏi đây.”
“Tôi sẽ nghiên cứu kỹ cuốn sách này, rồi…”
Cốc, cốc, cốc.
Cả nhân viên Lee và tôi đồng thời quay đầu nhìn về phía cánh cửa.
“Vừa rồi có phải…”
Cốc, cốc, cốc.
Có ai đó ở ngoài kia.
Giọng nói ấy…
Đã quay trở lại.