ĐẾN RỒI.
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi chật vật đặt chân lên tầng 5.
“Hự.”
Ngay khi chuẩn bị lấy hơi xông vào—
Cơ thể tôi cứng đờ vì cảm giác kinh hãi ập đến.
‘Chết tiệt.’
Tầng 5.
Hành lang thẳng dẫn đến khán phòng đã biến thành thứ giống như bên trong nội tạng của một sinh vật khổng lồ.
Những lá bùa dán trên tường đã biến mất hoàn toàn.
Ở những khoảng trống vốn từng dán bùa, vô số dòng chữ dày đặc hiện ra, phủ kín trên tường bằng những nét khắc sâu.
[—Ngày bắt đầu thi hành—
Đã tìm ra phương pháp bảo vệ học sinh.
Trong số các hiện tượng siêu nhiên được phát hiện tại Thư viện Hanbit, có một thứ lấy bối cảnh là trường học.
Hãy sử dụng nó.
Dựa vào thứ này, chúng ta có thể cầm cự cho đến khi đội cứu hộ tới.
Số đặc vụ còn lại trong trường không đủ để tiến hành nghi thức, vì vậy đã tiếp nhận “nguyên liệu” là các giáo viên.
Chúng tôi quyết định ngủ.
Cho đến khi không thể chịu đựng thêm nữa.]
Tôi cố hết sức chạy dọc hành lang.
[—Sau 1 ngày—
Thành công.
Vấn đề là phần thân dưới của tôi đã biến mất.
Có lẽ giao ước cứu hộ từ tổng bộ đã được kích hoạt, phần cơ thể còn lại của tôi được đưa ra ngoài.
Trong quá trình đó, “Ngọn Lửa Yêu Tinh” cũng rời khỏi nơi này theo.
May mắn là nó đã ra ngoài.
Chỉ còn phần thân trên của tôi — bị trói buộc làm cái giá cho nghi thức bảo hộ — vẫn lưu lại nơi này.
Cuối cùng, giữa lá bùa xuất hiện một vết nứt.
Nhưng nếu tôi tiếp tục giữ chặt nó, sẽ không sao.
Bởi vì phần thân trên của tôi vẫn còn ở đây.]
Nhịp tim tôi đập chập chờn, bất ổn.
[—Sau 12 ngày—
An toàn.
Bọn trẻ vẫn bình yên.
—Sau 23 ngày—
Có vẻ chúng ta có thể cầm cự trong thời gian khá dài.
Nhìn những người đang ngủ, tôi cũng ngày càng thường xuyên chìm vào giấc ngủ.]
Những dòng chữ ngay ngắn, được viết bằng nét bút cẩn thận, cứ thế nối tiếp nhau rải rác trên tường.
Giống như một bản ghi chép dùng để quản lý.
Ngôn từ bình tĩnh, rõ ràng, hoàn toàn trái ngược với bức tường đã bị ô nhiễm — nơi những dòng chữ bị vùi lấp một nửa, bị ăn mòn đến mức nham nhở.
Nhưng khi tôi đi đến khoảng giữa hành lang tầng 5—
—Không được—
Chữ viết bắt đầu thay đổi.
“BỊ PHÁT HIỆN RỒI—KHÔNG ĐƯỢC, KHÔNG ĐƯỢC, KHÔNG ĐƯỢC.
SÂN SAU BỊ LỘ—KHÔNG ĐƯỢC, KHÔNG ĐƯỢC!
RỐT CUỘC NÓ CHUI VÀO TỪ ĐÂU?
TẠI SAO TRONG MỘT HỌC SINH LẠI CÓ THỨ NHƯ THẾ?
—KHÔNG ĐƯỢC.
NÓ ĐI VÀO TỪ BÊN TRONG ‘BÓNG ĐEN’, NÓ ĐÃ VÀO RỒI—
KHÔNG ĐƯỢC.
TRÒ CHƠI ĐANG DIỄN RA.
LÁ CHẮN / ‘BẢO HỘ’ ĐANG BỊ GỠ BỎ…”
Những dòng chữ đau đớn, méo mó, hỗn loạn phủ kín cả một mảng tường.
Tất cả giống như một vết đóng dấu khổng lồ, không bị chôn vùi trong đống thịt.
Rồi—
Đột nhiên, nó lại trở nên bình tĩnh.
—Sau ngày ■■■—
[Sẽ sử dụng “Trong Đám Mây Đen Tối Tăm”.
(Tên của Bóng Tối trường học Segwang)
Cho đến khi tất cả chúng tôi bị tiêu hao như bùa trấn yểm.
Cho đến khi đội cứu hộ tới.
Gửi tín hiệu và cầm cự.
Nhất định.]
Nhưng đó là dòng chữ ngay ngắn cuối cùng.
Từ đây trở đi, chữ viết ngày càng vặn vẹo, khó đọc.
Càng đến gần khán phòng, những câu chữ kỳ dị càng xuất hiện nhiều hơn.
Chủ ngữ trở nên méo mó.
Những lời thì thầm âm u về cách nuốt chửng ngôi trường, cách tháo bỏ sức mạnh của “Ngọn Lửa Yêu Tinh” đang bảo hộ nơi này.
[Chờ thời điểm.
Chờ…]
Và trên bức tường cuối cùng, gần lối vào khán phòng—
ĐÃ GỠ HẾT.
Một luồng lạnh buốt chạy dọc từ gáy lên tận đỉnh đầu.
Nhưng vẫn phải tiến lên.
‘Phải làm.’
Thở dốc, tôi nắm lấy tay nắm cửa khán phòng.
Cánh cửa vốn phải đóng chặt đã hoen gỉ.
Ổ khóa bị phá hỏng một cách thô bạo, cánh cửa chỉ còn treo lủng lẳng, hé mở.
Tôi vội vàng kéo lấy, đẩy cửa ra.
Và nhìn thấy.
Khán phòng đã sụp đổ.
Không còn sân khấu.
Không còn ghế ngồi.
Không còn những học sinh chuẩn bị tốt nghiệp đang sống.
Chỉ còn lại đống phế tích bị những khối thịt kỳ dị ăn mòn.
“Lộc con.”
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Không thể tổ chức lễ tốt nghiệp.
Mọi thứ đã kết thúc rồi.
“Có cần tôi giúp cậu giết nó không?”
Tôi quay đầu nhìn Trưởng phòng Lee Ja-heon — cấp trên cũ của tôi — nhưng kỳ lạ thay, anh lại xuất hiện dưới hình dạng một thiếu niên đeo mặt nạ thằn lằn.
‘Vẫn còn có thể chạy thoát bằng cái chết sao?’
Có lẽ ngay cả thời khắc “chết để trốn thoát” cũng đã bỏ lỡ rồi?
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Nó đã đến khán phòng.
TRÒ CHƠI KẾT THÚC.
Tôi nhìn thấy thứ từng được gọi là “cô giáo”.
Nửa thân trên của Đội trưởng Park Hong-rim — người từng cố gắng ngăn chặn ô nhiễm — cuối cùng đã bị nuốt trọn, hòa lẫn với hình hài của các đặc vụ và giáo viên.
Nó không còn có thể được gọi là “ô nhiễm” nữa.
Đó là chính bản thân thảm họa siêu nhiên, một thứ không thể diễn tả bằng lời.
Một thực thể mà lớp vỏ “trò chơi kinh dị” đang bắt đầu bong ra.
ĐÃ TÌM RA TẤT CẢ—TẤT CẢ.
Mảnh lá bùa bị xé rách dính trên cơ thể nửa người kia đã bị nhuộm đen hoàn toàn, đến mức không còn nhận ra nổi nét chữ.
Ngay lúc đó—
*Cạch.*
Một tiếng nổ khô khốc vang lên.
Một phần khối thịt của con quái vật khựng lại trong chốc lát.
Đạn.
“Nho!”
Tôi quay đầu.
“Đồ điên này.”
Đặc vụ Choi — người cuối cùng vẫn bám được lên tầng 5 — đang dùng súng thủy tinh nhắm bắn “nó”, rồi nhìn tôi.
Nhưng anh không mắng tôi.
Cũng không bảo tôi chạy đi.
Bởi vì anh đã hiểu.
Mọi chuyện đã quá muộn.
MÀY LÀ AI?
Thứ đó trúng đạn nhưng không hề dao động.
Đặc vụ Choi tiếp tục bắn thêm vài phát.
Nhưng nửa thân trên của Đội trưởng Park Hong-rim chỉ chậm rãi quay đầu, bình thản tiến về phía anh—
Dẫm nát những viên đạn vừa bắn trúng rồi để chúng rơi xuống sàn với tiếng *cạch*.
CHO■■ LÀ AI?
‘Không có tác dụng.’
Theo phản xạ, tôi định lao tới đó—
Nhưng lập tức nhận ra chân mình không thể cử động.
Dưới chân tôi, thịt trên sàn đang quấn lấy bàn chân.
Không—
Không phải là quấn.
Mà là thịt từ chính bàn chân tôi đang sinh trưởng, nối liền với mặt đất.
Thịch.
Có thứ gì đó trào ra từ mắt và miệng tôi.
Tràn ra.
Bị nuốt chửng.
“Trong Đám Mây Đen Tối Tăm” đã kết thúc.
Thịch.
Chúng tôi thậm chí không kịp hóa thành những mảnh pixel vỡ vụn, đã bị thứ ô uế đang chiếm lĩnh ngôi trường này nuốt chửng hoàn toàn, rồi kết th—
Leng keng.
“Hãy tạo nên màn pháo hoa nào.”
Tôi ngẩng đầu.
Một lần nữa, ở phía bên kia khán phòng, Đặc vụ Ha-geum đang sử dụng Ngọn Lửa Yêu Tinh…
Leng keng.
Đặc vụ Choi rung chiếc chuông gắn ở đầu lưỡi dao.
Khoan.
Mọi thứ đột nhiên kéo dài ra vô tận.
Như thể tôi có thể chạm tới khoảnh khắc này.
Chúng tôi được giấu trong bóng của Ngọn Lửa Yêu Tinh và tiếng chuông, có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi cực kỳ ngắn ngủi.
Một mánh khóe đánh lừa trong chớp mắt.
Leng keng.
Ngay nơi Ngọn Lửa Yêu Tinh bùng cháy.
Tôi nhìn thấy ống tay áo bên phải trống rỗng của Ha-geum.
“Đặc vụ…”
“Đây.”
Người đã hiến dâng bàn tay để đổi lấy khoảnh khắc này khẽ nói.
“Đồng đang vẽ nét.”
(Vẽ lại lá bùa Hộ / 護)
“Hãy nghĩ xem chúng ta còn có thể làm được gì.”
“Nhanh.”
Những việc có thể làm.
Để kéo dài thời gian.
“Thứ còn có chút tác dụng…!”
Tôi lấy từ trong túi ra viên thủy tinh Hộ / 護 từng rơi xuống như phần thưởng.
Một viên thủy tinh có khắc chữ Hộ.
“Dù chỉ có hiệu quả trong chốc lát, nhưng thứ này…”
Khoan đã.
— “Sử dụng ‘Trong Đám Mây Đen Tối Tăm’.
Cho đến khi tất cả chúng ta bị tiêu hao như bùa trấn.
Cho đến khi đội cứu hộ tới.
Gửi tín hiệu và cầm cự.
Nhất định.”
Nếu đây là tín hiệu gửi cho đội cứu hộ—
“Đội trưởng Park Hong-rim đã tin rằng…”
“Có thể được cứu.”
Chị ấy nhất định đã nghĩ vẫn còn phương pháp đảo ngược tình hình.
Và đã nói là gửi tín hiệu—
“Trong tín hiệu đó…”
“Hẳn phải có manh mối về cách cứu chúng ta.”
Tôi cúi xuống nhìn viên thủy tinh trong tay.
Quả nhiên nó có tác dụng.
Nếu đây là manh mối dành cho người đến cứu hộ,
cách sử dụng chính xác phải là…
“Các đặc vụ.”
Tôi ngẩng đầu lên.
“Đây là đạn dành cho súng thủy tinh.”
— “Một viên cầu trong suốt, trông hoàn toàn giống thứ dùng để nạp vào súng thủy tinh.”
Nếu là vật phẩm được chuẩn bị cho đặc vụ cứu hộ,
chắc chắn nó đã được thiết kế để sử dụng theo cách phù hợp nhất.
“Đạn sao?”
Sắc mặt Đặc vụ Choi thay đổi.
Tôi lập tức ném toàn bộ số thủy tinh còn lại cho anh.
Ngay khi anh bắt lấy, bắt đầu nạp vào súng thủy tinh—
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Khoảnh khắc kết thúc.
Bàn tay của “cô giáo” mọc ra một cái đầu người đang gào thét, bổ xuống từ trên cao về phía Đặc vụ Choi.
Anh chật vật né tránh rồi…
“Vậy thì bắn vào đây.”
Anh bắn viên đạn xuống sàn khán phòng.
Tiếng nổ khô khốc vang lên.
Những viên đạn Hộ / 護 từ súng thủy tinh lao ra như thể vốn dĩ phải như vậy, xuyên vào khối thịt rồi cắm xuống nền nhà, tỏa ra ánh sáng cát tường.
Chúng cắm xuống đúng những vị trí tuyệt diệu, kết nối với nhau giống như ở làng Jisan, khiến không gian bắt đầu biến đổi.
Theo trình tự nghi thức phong ấn của Đội Huyền Vũ:
Thứ nhất: Tịnh hóa không gian hành lễ.
Xua tan môi trường thích hợp để tà khí cư trú.
Nhờ những viên đạn đã được tẩy luyện và chúc phúc thích đáng, khán phòng trở lại hình dáng vốn có.
Khán phòng nguyên vẹn của ngôi trường này.
Không có học sinh, nên vẫn không thể tổ chức lễ tốt nghiệp.
Nhưng có thể giữ “thứ đó” lại trong khuôn khổ của một thực thể thuộc trò chơi kinh dị.
Ở trạng thái có thể bị “trừ khử”, nghi thức vẫn còn tác dụng.
‘Nhưng tiếp theo phải làm thế nào?’
Bước kế tiếp là trói buộc và phong ấn.
Nhưng…
“Đặc vụ Nho!”
Tôi quay đầu lại.
Một vật thể bạc sáng chói vẽ thành đường parabol bay tới tay tôi trong khoảnh khắc.
Tôi theo phản xạ đón lấy.
Một thanh kiếm…
Không có lưỡi.
“Đón lấy!”
Kiếm Ấn (사인검).
Vũ khí của Ha-geum.
“Coi như tôi đặt cược rằng cậu thật sự là một đặc vụ.”
“Hai tay nắm thật chắc, trấn tâm—”
Trấn diệt đại tà vững như núi, giáng xuống một đường trảm chính đạo—
Ta bổ xuống.