Lee Ja-heon, Eun Ha-je và Ryu Jae-gwan thì đi về phía lối vào ga tàu điện ngầm.
Còn chúng tôi thì…
“Thấy thang máy rồi.”
Chọn đi bằng cầu thang thoát hiểm.
Thang máy vẫn còn nguyên vẹn.
Nó lấp lánh rực rỡ như một thứ gì đó huyền ảo, nhưng nếu bước vào thì cũng chỉ dẫn thẳng xuống địa ngục lửa mà thôi.
Vì vậy, chúng tôi mở cánh cửa cầu thang thoát hiểm ngay bên cạnh thang máy.
Két…
Cánh cửa phát ra tiếng rít chói tai như đã lâu không được sử dụng, rồi lộ ra một cầu thang.
Một cầu thang thoát hiểm cũ kỹ, bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Ở giữa chiếu nghỉ có một tấm biển:
[B3]
“Cầu thang thoát hiểm ở tầng lõi của viện nghiên cứu này, để đề phòng trường hợp khẩn cấp, tôi biết nó nối thẳng lên tòa thị chính.”
“Nghĩa là từ đây trở đi là không gian thực, không còn những hiện tượng siêu nhiên hoa mỹ như trong viện nghiên cứu nữa.”
Nói cách khác…
Chúng tôi đã đặt chân xuống tầng hầm B3 của Tòa thị chính Segwang.
Tôi hít sâu một hơi.
Xác nhận.”
Tôi tắt điện thoại.
Ở trong nhà, phạm vi quá nhỏ, tránh “tin nhắn thảm họa” cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Những nơi như thế này phải dùng mắt nhìn, dùng tai nghe, rồi tự tránh né.
Nếu cứ đi thẳng từ cầu thang thoát hiểm lên sân thượng, cũng có khả năng chúng ta sẽ không gặp phải thực thể nào.”
“Ra là vậy.
Đặc vụ quả nhiên rất thành thạo.”
Cảm ơn.”
Tôi đi đầu, bắt đầu leo cầu thang.
Bước chân nhanh hơn bình thường, gần như đang chạy trong tình huống khẩn cấp.
Cộp… cộp…
Cho đến khi rời khỏi tầng hầm…
Vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.
Chỉ còn tiếng bước chân của tôi và thầy tư vấn.
[1F]
Chúng tôi bước lên tầng mặt đất.
Cộp… cộp…
Cầu thang thoát hiểm yên tĩnh đến kỳ lạ.
Thậm chí ánh nắng bên ngoài còn bắt đầu tràn vào, sáng đến chói mắt.
Cảm giác cứ như hai người đang thong thả đi bộ cùng nhau sau bữa trưa vậy.
Cộp… cộp…
Bẹp.
Tôi khựng lại.
“Vừa rồi…”
“Tôi không sao.”
Phía sau.
Có tiếng một thứ gì đó tan chảy rồi rơi xuống sàn.
Là âm thanh tôi từng nghe qua.
Khi tôi chém đứt cánh tay của Ho Yoo-won.
Cánh tay đó mềm nhũn rơi xuống đất, phát ra tiếng “bẹp” tương tự…
“Bây giờ thầy…”
“Đừng quay đầu lại.”
Tôi cứng đờ người.
Không quay lại…
Thứ duy nhất tôi có thể cảm nhận từ phía sau chỉ là giọng nói bình tĩnh của thầy tư vấn.
Giọng nói ấy vẫn đều đều vang lên:
“Nếu có thể…
cậu vừa đi vừa tiếp tục nói chuyện với tôi được không?”
Vâng.”
Tôi hít sâu một hơi, rồi tiếp tục bước.
Cộp… cộp…
“Cậu có điều gì từng tò mò về tôi không?”
Tôi nuốt khan.
Nếu phải tìm chủ đề…
Bệnh Cửu Vỹ Hồ rốt cuộc là bệnh gì?”
“Cậu biết cả chuyện đó sao?
Đó là…
một trong những phương pháp tôi từng dùng để chữa trị cho thân chủ.”
Giọng nói phía sau dường như sáng lên đôi chút.
“Cậu có biết kỹ thuật đổi vai trong tư vấn tâm lý không?”
Là phương pháp trong trị liệu nhóm, để mọi người nhập vai người khác rồi đối thoại, qua đó hiểu nhau sâu hơn…
Ý thầy là cái đó sao?”
Thầy tư vấn bật cười hiền hòa.
“Cậu hiểu rất rõ.
Đúng vậy.
Nó là phương pháp giúp quá trình đó diễn ra thuận lợi hơn.”
“Ra vậy.”
“Tất nhiên…
Trước đây nó quả thật từng là một ‘căn bệnh’.
Gần như là một thủ đoạn để moi ruột người khác…”
Bẹp.
Một tiếng động nặng nề vang lên.
Tôi siết chặt tay vịn, cố gắng hết sức không quay đầu.
Có tiếng chất lỏng đổ xuống.
Tiếng bước chân loạng choạng.
Cả chấn động truyền qua lan can.
Cái này…
“Đừng quay lại.”
“Cứ tiếp tục đi.”
Không ổn rồi.
‘Rõ ràng hiện tượng siêu nhiên đang biến mất.’
Nếu vậy…
Nếu vậy thì…
Tôi vừa chậm rãi bước tiếp, vừa dùng giọng bình tĩnh nhất có thể để nói:
“Phương pháp tư vấn của thầy thật sự rất đa dạng.
Quả nhiên là một chuyên gia tư vấn xuất sắc.”
Nếu vậy thì thử ngược lại xem sao.
Tôi bắt đầu chỉ nói về thân phận thật sự, những thứ không liên quan đến siêu nhiên.
“Ở trường, thầy cũng thường xuyên tư vấn cho học sinh và rất nổi tiếng đúng không?”
“Ha ha…”
“Rất khó tìm được một chuyên gia tư vấn giỏi như thầy.
Sau này nếu thầy mở phòng tư vấn riêng, nhớ đưa tôi một tấm danh thiếp nhé, thầy tư vấn.”
Cộp… cộp…
“Đúng vậy…
Tôi là thầy tư vấn.
Thầy tư vấn.
Tư… vấn.”
Bẹp.
Lại một tiếng thứ gì đó rơi xuống.
Căng thẳng dâng lên đến tận đỉnh đầu tôi, nhưng…
Lần này, chỉ dừng lại ở đó.
‘Nhanh lên.’
Tiếp theo.
Tiếp theo phải nói về một thân phận thực tế hơn nữa…
À.
“Đúng vậy.
Thầy là thầy tư vấn.”
“Là một thầy tư vấn cực kỳ giỏi.
Tên là…”
Tức là—
“Tên thầy là Ho Yoo-won.”
“Vậy sao?”
“Đúng vậy.”
“Thật hay.
‘Ho(護)’ là bảo vệ, ‘Yoo(瀏)’ là trong trẻo, ‘Won(援)’ là giúp đỡ sao?
‘Bảo vệ trái tim, soi chiếu trong trẻo như gương, rồi đưa tay giúp đỡ con người.’
Quả nhiên là một cái tên rất phù hợp với nghề tư vấn.”
Vâng.”
Cộp… cộp…
“Đúng vậy thật.
Thầy Ho Yoo-won.
Một thầy tư vấn trẻ sống ở Đặc thị Segwang…
mang một cái tên thật đẹp.”
“Ha ha ha…
Cảm ơn cậu.”
Tôi tiếp tục bước.
Và rồi, phía sau không còn vang lên tiếng “bẹp” của thứ gì đó tan chảy rơi xuống nữa.
Chỉ còn tiếng bước chân của hai chúng tôi.
Tôi khẽ thở ra một hơi thật sâu.
Cảm giác như vừa trút bỏ được một gánh nặng.
Và rồi…
[Tầng 12]
“Là tầng cao nhất rồi.”
Cuối cùng cũng nhìn thấy điểm cuối.
Tôi leo thêm một tầng nữa trong cầu thang thoát hiểm ngập ánh sáng, hướng về chiếu nghỉ không còn ghi số tầng.
[Cửa ra sân thượng]
Sau đó, tôi nắm lấy tay nắm cửa…
“Đi thôi.”