Chương 115
Dù đang nép trong lòng cha, A Bảo vẫn ngoái nhìn vào nội thất, sốt ruột muốn gặp nương thân.
Lục Trạc liền bế con gái bước vào trong.
Chàng đặt con gái lên giường, A Bảo lập tức chui tọt vào trong chăn của nương. A Bảo sắp tròn một tuổi, dung mạo giống hệt Ngụy Nghiêu, chỉ là chẳng rõ do còn nhỏ hay quả thực thừa hưởng phong thái của Lục Trạc mà giữa đôi mày khóe mắt con bé phảng phất nét thanh cao tôn quý, chỉ có thể đứng xa ngắm nhìn chứ chẳng thể khinh nhờn, không giống Ngụy Nghiêu từ bé nơi khóe mắt đã vương chút yêu kiều.
“Con đã gọi cha chưa nào?” Ngụy Nghiêu ôm con gái vào lòng, thơm một cái lên đôi má phúng phính mũm mĩm của con.
A Bảo liếc nhìn người cha đang ngồi bên mép giường, rồi lại ngoảnh mặt rúc sâu vào ngực Ngụy Nghiêu.
Lục Trạc lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.
Mười ngày chàng mới về nhà một lần, lúc bận rộn khéo còn lâu hơn, thời gian cha con ở bên nhau quá ít ỏi nên con gái mới không chịu cất tiếng gọi chàng. Rõ ràng lúc mười tháng tuổi con bé đã biết gọi nương, thế mà cứ nhất quyết không chịu gọi cha. Dẫu vậy, đứa trẻ dường như cũng hiểu cha là người thân thiết nhất bên cạnh mẹ, mỗi khi bị Ngụy Nghiêu răn dạy, con bé vẫn lẫm chẫm chạy đến bên cha cầu cứu.
Lục Trạc đưa tay, dịu dàng xoa đầu nhỏ của A Bảo.
Ngụy Nghiêu dỗ dành con gái: “Ngày mai là thôi nôi A Bảo rồi, hôm nay nương sẽ chuẩn bị thật nhiều đồ tốt để con bắt trôi, đủ các thứ đồ chơi thú vị. A Bảo gọi một tiếng cha đi, cha cũng sẽ tặng quà cho con đấy.”
A Bảo nhìn cha một cái, nhưng vẫn im bặt không gọi.
Ngụy Nghiêu hoàn toàn hết cách.
Lục Trạc bật cười: “Đứng trước cám dỗ mà không hề lung lay, chứng tỏ A Bảo nhà ta tâm tính rất kiên định.”
Ngụy Nghiêu chịu thua tấm lòng từ phụ của chàng: “Được rồi, thế tử gia cứ việc khen con bé đi. Thế tử gia tự nghĩ cách dỗ con bé gọi mình, ta chẳng buồn quản nữa đâu.”
Lục Trạc không vội, lần này chàng đợi qua Tết Nguyên tiêu mới trở lại quân doanh, thời gian dài như thế, chàng nhất định sẽ khiến con gái chịu quấn quýt bên mình.
Sau bữa cơm, Lục Trạc dắt A Bảo ra ngoài chơi, Ngụy Nghiêu ở lại chuẩn bị những món đồ dùng cho lễ bắt trôi ngày mai.
Bích Đào và Liễu Nha giúp nàng thu dọn rương hòm. Chợt Bích Đào lấy ra một hạt óc chó bằng vàng ròng đính phỉ thúy, hưng phấn hỏi Ngụy Nghiêu: “Quận chúa, đây là đồ ngự ban, ngày mai có bày lên bàn bắt trôi không ạ?”
Ngụy Nghiêu ngạc nhiên hỏi: “Sao lại đem cả món này theo thế?”
Bích Đào đáp: “Quận chúa quên rồi sao? Lúc dọn hành lý nô tỳ có thưa qua với người rồi mà.” Đồ ngự ban thế này, các bậc đại thần có lẽ còn nhiều dịp được hoàng đế ban thưởng, chứ phận khuê các nữ tử cả đời vị tất đã có được phúc khí ấy. Năm xưa quận chúa dự yến tiệc Đoan Ngọ trong cung, được Nguyên Gia đế ban cho món đồ quý giá nhường này, dĩ nhiên phải luôn mang bên mình. Đồ ngự ban vừa hay lại có thể trấn áp tiểu nhân!
Ngụy Nghiêu quả thật không còn nhớ rõ, có điều hạt óc chó ngụ ý hòa thuận, trường thọ, bày lên bàn bắt trôi quả thực rất thích hợp.
Mấy chủ tớ cùng gom góp đủ hai mươi tư món cát tường cho lễ bắt trôi, toàn bộ cất riêng vào một chiếc hộp, đợi sớm mai mới lấy ra bày biện.
Lục Trạc chơi đùa cùng con gái suốt nửa ngày, đến trưa nghỉ ngơi sực nhớ tới mấy món cát tường kia, bèn ngỏ ý muốn xem qua.
Ngụy Nghiêu liền bảo Liễu Nha bưng hộp tới.
Lục Trạc mở hộp, ngắm nghía từng món một. Thấy bên trong có một chiếc hộp gấm hình tròn, chàng bèn lấy ra mở nắp, nào ngờ bên trong lại là một hạt óc chó bằng vàng trông vô cùng quen mắt.
Ký ức bỗng chốc quay về cuộc đua thuyền rồng dịp Đoan Ngọ trong cung sáu năm về trước. Khi ấy Thần Vũ quân do chàng dẫn dắt giành giải nhất, Nguyên Gia đế, Thái hậu nương nương cùng các bậc tôn quý đều hào hứng đặt cược, ai cược thua đều phải nộp phần thưởng cho đội quán quân. Trong số những món thưởng ấy, có hai phần bánh anh đào của Ngụy Nghiêu, cũng có hạt óc chó bằng vàng của Nguyên Gia đế.
Bánh anh đào đã đem khao các tướng sĩ Thần Vũ quân tham gia thi tài, còn hạt óc chó bằng vàng thì Lục Trạc giữ lại.
Bấy giờ Thích Trọng Khải hâm mộ chàng có được đồ ngự ban, Lục Trạc biết hạt óc chó này vốn theo đôi, bèn cười bảo Thích Trọng Khải cứ việc đến xin Hoàng thượng hạt còn lại. Thích Trọng Khải miệng mồm bạ đâu nói đấy, bảo rằng chẳng thèm cùng chàng thành song thành đối, nếu thật sự phải xin thì cũng nên để vị hôn thê khi ấy của Lục Trạc là Tạ lục cô nương đi xin mới phải.
“Hạt óc chó này từ đâu mà có?” Lục Trạc nhìn sang Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu liền kể lại chuyện năm xưa Thái hậu nương nương cùng Hoàng hậu nương nương hùa nhau mượn Tạ lục cô nương để mỉa mai nàng gả không xong. Nghĩ đến chuyện ấy ít nhiều cũng dính dáng tới Lục Trạc, Ngụy Nghiêu khẽ lườm chàng một cái: “Hoàng thượng thương tình ta, cố ý làm rơi hạt óc chó bằng vàng này lăn tới chân ta, rồi thuận nước đẩy thuyền thưởng luôn cho ta đấy.”
Lục Trạc chỉ thấy oan uổng khôn xiết, chàng làm sao biết được Thái hậu nương nương lại đem hôn ước của chàng ra làm cớ để đả kích Ngụy Nghiêu cơ chứ?
Thế nhưng nghĩ tới cảnh ngộ thuở thiếu thời của nàng, đáy lòng Lục Trạc lại dâng lên muôn vàn xót xa, thương tiếc.
Chàng cầm hạt óc chó bằng vàng ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi khẽ: “Theo ta được biết, Hoàng thượng có cả thảy hai hạt óc chó bằng vàng như thế này, nàng có biết hạt còn lại đang ở đâu chăng?”
Ngụy Nghiêu làm sao mà biết được?
Lục Trạc cười khổ. Năm đó khi chàng nhận phần thưởng này từ Nguyên Gia đế, Ngụy Nghiêu rõ ràng ngồi ngay bên cạnh, vậy mà một món đồ thành song thành đối như thế nàng cũng quên sạch sành sanh. Điều đó đủ chứng minh thuở ấy Ngụy Nghiêu chẳng hề có nửa điểm tơ vương với chàng, dẫu cho hai người mỗi người giữ một hạt óc chó bằng vàng, lòng nàng cũng chẳng gợn lấy một tia sóng nhỏ.
“Hạt kia ở chỗ ta, năm ấy Hoàng thượng đã lấy làm phần thưởng ban cho ta.” Lục Trạc nhìn nàng nói.
Ngụy Nghiêu ngẩn ngơ, đoạn sực nhớ ra, dường như quả thật có chuyện như vậy.
“Hóa ra nhân duyên của đôi ta đã được định đoạt từ thuở ấy rồi.” Lục Trạc nhét hạt óc chó bằng vàng vào tay nàng, rồi nắm chặt lấy bàn tay thon thả: “Hạt óc chó bách tuế, trăm năm hòa hợp. Nghiêu Nghiêu và ta, đã định sẵn là phải nên duyên phu thê.”
Ngụy Nghiêu lắng nghe giọng nói trầm ấm của chàng, ngón tay mơn man từng đường vân trên hạt óc chó bằng vàng, trong lòng cũng dâng lên niềm cảm thán, ngỡ như trong cõi u minh đã có mối duyên lành ràng buộc.
Nàng từng ghét chàng, từng hận chàng, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể ngăn nổi trái tim mình rung động.
“Hạt của ta để lại Kinh thành rồi, đợi đến cuối năm chúng mình trở về, sẽ gom hai hạt lại một chỗ cất giữ.”
Lục Trạc ôm nàng vào lòng, cất giọng dịu dàng.
Ngụy Nghiêu mỉm cười, khẽ gật đầu.
Nàng và chàng thành song thành đối, thì hạt óc chó dĩ nhiên cũng phải thành song thành đối.
Chương 133
Phải đến cuối tháng Tư, tiết trời nơi Cam Châu này mới thực sự ấm áp lên.
Trưa hôm ấy, Ngụy Nghiêu luyện binh trở về, vừa bước chân vào Tướng quân phủ đã nghe thấy tiếng gào khóc nức nở của A Bảo, tựa hồ như con bé phải chịu nỗi ấm ức lớn lao lắm. Ngụy Nghiêu vội vã sải bước về phía hậu viện, vừa tới nơi đã thấy A Bảo đang nép trong lòng Mã ma ma, khóc đến mức cả gương mặt nhỏ nhắn đỏ bầm lại. Vừa trông thấy nàng, con bé liền giãy giụa đòi nhoài sang.
Ngụy Nghiêu đón lấy con gái, A Bảo nép chặt vào lòng nương, tiếng khóc rấm rứt mới dần dần nhỏ lại.
“Có chuyện gì thế?” Ngụy Nghiêu vừa vuốt ve tấm lưng nhỏ nhắn của con gái vừa cất tiếng hỏi.
Mã ma ma gấp đến toát mồ hôi hột, cúi người phân trần: “Đại tiểu thư suốt cả buổi sáng vẫn ngoan ngoãn, vừa nãy ra tiền viện chơi bỗng dưng nhớ đến thế tử gia, cứ khóc đòi cha mãi. Chúng nô tỳ dỗ dành thế nào cũng chẳng ăn thua, lại nghĩ quận chúa sắp về đến nơi nên mới không sai người đi bẩm báo.”
Ngụy Nghiêu kinh ngạc nhìn con gái. Có lẽ vì đã lớn thêm một chút, từ sau Tết con bé đối với Lục Trạc rõ ràng đã thân thiết hơn hẳn năm ngoái, nhưng vẫn tiếc rẻ không chịu gọi Lục Trạc một tiếng cha. Lục Trạc muốn nghe được một tiếng gọi ấy thì phải dở đủ trò chọc cho con cười khanh khách mới xong, cớ sao hôm nay lại đột nhiên đòi cha thế này?
Còn đang nghi hoặc, A Bảo đã ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn long lanh ngấn lệ chớp chớp nhìn nàng: “Tìm cha.”
Lòng Ngụy Nghiêu mềm nhũn như nước.
Thực ra Lục Trạc sáng hôm qua mới trở về quân doanh, đợi đến khi chàng tự về nhà thì vẫn còn phải mấy ngày nữa.
“Nương ăn cơm với A Bảo trước nhé, ăn xong nương đưa A Bảo đi tìm cha, chịu không?” Ngụy Nghiêu hôn lên má con gái dỗ dành.
Nguyện vọng được đáp ứng, A Bảo liền vui vẻ gật đầu lia lịa.
Bữa trưa đã chuẩn bị xong xuôi, hai mẹ con vừa nói vừa cười dùng bữa. Cơm nước xong, Ngụy Nghiêu nói là làm, thật sự dặn Bích Đào đi thu xếp hành lý.
“Quận chúa lần này đi định ở lại bao lâu ạ?” Bích Đào hỏi.
Ngụy Nghiêu liếc nhìn A Bảo, mỉm cười bảo: “Còn phải xem ý của đại tiểu thư nhà chúng ta thế nào đã. Nếu con bé thích quân doanh thì ở thêm vài hôm, còn như không thích thì khéo ngày mai lại về rồi.”
Bích Đào, Liễu Nha cùng đám người Mã ma ma nghe vậy đều thầm mong sao cho đại tiểu thư không thích quân doanh. Bằng không cả đại tiểu thư lẫn quận chúa đều vắng nhà, bọn họ sẽ chẳng còn việc gì để làm nữa.
Mấy ngày này Lục Trạc sẽ đóng quân ở Túc Châu đại doanh.
Ngụy Nghiêu cùng A Bảo ngồi trong xe ngựa, bên ngoài có Triệu Bách cùng mười sáu thị vệ của Quận chúa phủ cưỡi ngựa theo hầu.
Đây là lần đầu tiên A Bảo rời khỏi Cam Châu thành, con bé cứ nhoài người bên cửa sổ dáo dác nhìn ngắm chung quanh. Ngụy Nghiêu ngồi bên cạnh vòng tay giữ chặt lấy con, sợ con bé vươn người ra ngoài quá đà rồi sơ sẩy ngã nhào.
“Kìa là con trâu đấy.” Thấy bên đường có một con trâu cày, Ngụy Nghiêu liền chỉ cho con gái biết.
A Bảo: “Trâu to!”
“Người ta đang cày cấy đấy, đồ ăn thức uống của chúng ta đều từ đồng ruộng trồng ra cả.”
“Cày cấy!”
“Đó là núi tuyết, vì trên đỉnh núi tuyết vừa cao lại vừa lạnh, nên mới có một lớp tuyết chẳng bao giờ tan.”
“Núi tuyết!”
Dù Ngụy Nghiêu nói gì, A Bảo cũng đều cảm thấy mới lạ vô cùng.
Về sau A Bảo nhìn mỏi cả mắt, cơn buồn ngủ ập tới, Ngụy Nghiêu liền ôm con gái vào lòng dỗ dành. Chờ A Bảo ngủ say, nàng mới đặt con lên chiếc sập hẹp, lót đệm êm dưới đầu, rồi ngồi sát bên mép sập để canh chừng, sợ con gái lăn xuống đất.
Xe ngựa lắc lư nhè nhẹ, đôi má phúng phính của A Bảo cũng rung rinh theo, hàng mi dài cong vút, cùng hai vệt mày cương nghị trông giống hệt Lục Trạc.
Ngụy Nghiêu ngắm nhìn con gái không chớp mắt, nghĩ đến dáng vẻ mừng rỡ của Lục Trạc khi gặp lại con, cõi lòng nàng bất giác mềm mại hẳn đi.
A Bảo ngủ một giấc thật say, lúc tỉnh lại liền tiếp tục ngó ra cửa sổ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Có điều lúc này đã tới rất gần quân doanh, xung quanh toàn là quân điền, hiếm thấy bóng dáng bách tính.
Ngụy Nghiêu đã sai Triệu Bách đi trước báo tin cho đại doanh.
Hai mẹ con ngồi bên cửa sổ xe, trông theo bóng Triệu Bách một ngựa phi nhanh về phía quân doanh. Chẳng bao lâu sau, một con tuấn mã màu đen bỗng lao vụt ra từ trong doanh trại.
“Cha!” A Bảo đã nhận ra Phi Mặc.
Ngụy Nghiêu mỉm cười nhìn bóng dáng quen thuộc phía xa. Gió xuân ấm áp thổi qua, Lục Trạc khoác trên mình bộ giáp bạc, cưỡi thần mã tuấn tú, trông chẳng khác nào thiên tướng giáng trần.
“Cha!”
Lục Trạc càng đến gần, tiếng gọi của A Bảo lại càng vang to hơn.
Lục Trạc nghe thấy rành rọt, khóe môi nhếch lên thật cao. Vừa đến bên cạnh cỗ xe, chàng liền vươn tay bế bổng A Bảo ra ngoài trước.
“Cẩn thận một chút.” Ngụy Nghiêu không yên lòng nhắc nhở.
Lục Trạc sao nỡ để con gái mình ngã được chứ. Chàng đặt A Bảo ngồi ngay trước ngực, một tay nắm dây cương, tay kia vững vàng ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của con bé.
Lần đầu tiên được cưỡi ngựa, A Bảo thích thú vô cùng, còn muốn cha thúc ngựa chạy nhanh nữa.
Lục Trạc bật cười: “Không chạy được đâu, nương con vẫn còn ngồi trong xe ngựa kìa. Chúng ta mà chạy mất, nương con sẽ giận đấy.”
A Bảo ngoái đầu nhìn về phía khung cửa xe.
Ngụy Nghiêu lập tức làm bộ tủi thân: “A Bảo muốn bỏ nương lại một mình sao?”
A Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rốt cuộc vẫn không nỡ bỏ lại nương thân.
Lục Trạc dỗ dành con gái chốc lát, đoạn nghiêng đầu hỏi Ngụy Nghiêu: “Sao nàng lại đột ngột tới đây?”
Ngụy Nghiêu hất cằm về phía A Bảo: “Còn chẳng phải tại cô con gái bảo bối của chàng sao, cứ làm mình làm mẩy đòi tìm cha, khóc đến tím tái cả mặt mày.”
Lục Trạc lập tức cười rộ lên. Chàng biết ngay mà, chàng cưng nựng con gái như thế, trong lòng con bé nhất định cũng hướng về cha nó.
Lúc hoàng hôn buông xuống, các tướng sĩ trong quân doanh đang dùng bữa tối, thấy chủ tướng bế một bé gái khôi ngô như tạc bằng ngọc đi tới, bên cạnh còn có một cỗ xe ngựa đi cùng, ai nấy đều đoán được là quận chúa và đại tiểu thư đã đến.
A Bảo tò mò đánh giá mọi thứ xung quanh.
Nhân lúc trời còn chưa tối hẳn, Lục Trạc bảo Ngụy Nghiêu vào quân trướng của chàng nghỉ ngơi trước, còn chàng thì cưỡi ngựa dắt A Bảo đi dạo một vòng quanh quân doanh. Có tướng sĩ cất tiếng chào hỏi, A Bảo liền chớp chớp mắt nhìn đối phương, không hề rụt rè chút nào, khiến mọi người đều hết lời khen ngợi Lục Trạc hổ phụ sinh hổ tử.
Lục Trạc khoe con gái một hồi đã đời rồi mới chịu quay về lều trại.
Bên cạnh lều của chàng đã được dựng thêm một căn lều mới dành cho nhũ mẫu và A Bảo ngủ, tối đến Lục Trạc liền có thể chung chăn gối với Ngụy Nghiêu.
Kể từ khi Ngụy Nghiêu thường xuyên tới huấn luyện phủ binh, chuyện năm xưa nàng giả làm biểu đệ của Lục Trạc trà trộn vào quân doanh thao luyện sớm đã truyền đi khắp nơi. Lục Trạc bị bọn người Mông Quát trêu chọc một phen, da mặt ngược lại càng dày hơn, chẳng buồn che giấu điều gì nữa.
Dẫu sao nơi này cũng là quân doanh, đêm đến đôi phu thê trốn trong chăn ái ân vụng trộm một hồi rồi cũng chịu thu binh nghỉ ngơi.
“Lần này nàng định ở lại trong doanh bao lâu?” Vuốt ve mái tóc mượt mà của Ngụy Nghiêu, Lục Trạc khẽ hỏi.
Nhắc nhở thân thiện: Nhấn phím Enter để quay lại mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, thêm dấu trang để tiện cho lần đọc tiếp theo.