Chương 13
Bộ xiêm váy này hoa văn thêu thùa giản dị, nhìn từ xa chẳng mấy nổi bật, nhưng chất vải lại thuộc hàng thượng hạng. Khi Ngụy Nghiêu đứng yên, tà váy buông rủ mềm mại thướt tha; lúc nàng cất bước, vạt váy lại bay bổng nhẹ nhàng, tôn lên dáng vẻ như tiên nữ bước ra từ làn sương nước, kiều diễm linh động mà vẫn khéo léo tiết chế nét diễm lệ vốn có trên gương mặt.
Tay nàng cầm một chiếc quạt tròn thêu cảnh hồ quang sơn sắc, nhẹ gót sen bước đến bên cạnh Ngụy lão thái thái. Nàng còn chưa kịp mở lời, Ngụy lão thái thái đã cười cong cả mắt: "Đẹp lắm, Nghiêu Nghiêu nhà ta đúng là khéo ăn mặc."
Hôm nay các nàng đi xem hội đua thuyền rồng chứ chẳng phải đi đọ sắc khoe tài, dáng vẻ này của cô cháu gái nhỏ lại vừa vặn đến độ, chẳng hề phô trương mà vẫn có thể dựa vào dung mạo trời ban để lấn át những khuê tú khác.
Được tổ mẫu khen ngợi, Ngụy Nghiêu mỉm cười ngồi xuống một bên.
Lát sau, Quách thị cùng Ngụy Thiền bước tới. Ngụy Nghiêu nghiêng đầu nhìn sang, thấy Ngụy Thiền mặc một chiếc váy nền trắng thêu hoa điệp rập rờn, thanh nhã mà không kém phần rực rỡ, nhìn chung cũng coi như hợp cảnh. Ngụy Thiền có dung mạo giống hệt Quách thị, mặt trái xoan, mắt hạnh long lanh, trên đầu cài một chiếc thoa ngọc trai mới mua năm nay. Xét về nhan sắc trong bốn vị cô nương của Ngụy gia, nàng ta chỉ chịu thua mỗi Ngụy Nghiêu, bởi vậy trong lòng luôn nảy sinh ký sinh Du hà sinh lượng chi tật hận đối với Ngụy Nghiêu.
Ngụy lão thái thái nhìn Ngụy Thiền, gật đầu khen: "Thiền tỷ nhi mặc thế này cũng đẹp lắm."
Ngụy Thiền mừng thầm trong bụng, liếc thấy đóa hoa lụa hải đường chẳng đáng mấy đồng trên tóc Ngụy Nghiêu, lòng càng thêm tự tin rằng hôm nay mình sẽ thu hút được nhiều ánh nhìn hơn.
Dùng xong bữa sáng, Ngụy lão thái thái dẫn theo hai cô cháu gái lên xe ngựa xuất phát. Khi đến trước cửa hoàng thành, phía trước đã có một đoàn xe dài nối đuôi nhau chờ đợi.
Ngụy lão thái thái điềm nhiên ngồi ở ghế chính giữa xe, Ngụy Nghiêu mải miết tính toán tâm sự riêng, chỉ có Ngụy Thiền là hơi căng thẳng, dựng thẳng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Thế nhưng trước cửa hoàng thành, dẫu là hoàng thân quốc thích cũng chẳng ai dám lớn tiếng ồn ào, chỉ nghe thấy tiếng trục bánh xe lăn đều đều cùng tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên không dứt.
Chẳng rõ qua bao lâu, có cung nhân đến thông báo cho các nữ quyến xuống xe, rồi dẫn mọi người sang một bên xếp hàng.
Các nha hoàn đều phải dừng bước tại đây. Hai chị em Ngụy Nghiêu sóng vai đi sau lưng Ngụy lão thái thái, đứng ở đoạn giữa nhưng hơi lệch về phía sau; xếp phía trước đều là hoàng thân quốc thích, những gia tộc có tước vị cao hơn Thừa An bá phủ cùng thân quyến của các quan viên hàng tam phẩm trở lên.
Hai hàng ngũ tách biệt, phía bên phải là các nữ quyến, cách chừng một trượng sang mạn đối diện là hàng quan viên.
Đều là những nhân vật có máu mặt, chẳng ai dại gì dáo dác nhìn ngó vào lúc này, họa chăng chỉ có những người đứng đoạn sau mới dám kín đáo đưa mắt đánh giá người ở phía chếch đằng trước.
Mỗi phủ cơ bản chỉ có một quan viên tham dự, trong khi nữ quyến lại được dẫn theo hai người, thành thử trong hai hàng, bên nam thì thưa thớt mà bên nữ lại đông đúc hơn hẳn.
Ở hàng nam nhân song song với Ngụy Nghiêu, ngang vị trí này đã bắt đầu là các đội tham gia hội đua thuyền rồng. Cả thảy có sáu đội đua, lần lượt khoác lên mình chiến phục mang sáu sắc đỏ thắm, vàng kim, trắng, đen, tím và lam. Họ đều là những bậc tinh anh được tuyển chọn gắt gao từ Thượng Tứ quân, Ngự Tiền vệ và Hoàng Thành ti nơi Kinh thành, người nào người nấy vóc dáng vạm vỡ uy nghi, tư thế hiên ngang bừng bừng nhuệ khí.
Ngụy Nghiêu phải giữ đúng khuôn phép nên chẳng thể ngoái lại đằng sau. Nàng giữ thẳng đầu, chỉ khẽ liếc mắt sang phía chếch bên trái, người đầu tiên vận chiến phục đỏ thắm đập vào mắt nàng thế mà lại chính là Lục Trạc.
Ngụy Nghiêu khẽ nhướng mày, nhưng rồi cũng hiểu ra ngay.
Thượng Tứ quân của Kinh thành bao gồm Phi Ưng quân, Hùng Hổ quân, Long Tương quân và Thần Vũ quân. Mỗi quân trong Thượng Tứ quân thống lĩnh năm vạn cấm quân tinh nhuệ, cùng chung vai gánh vác trọng trách bảo vệ Kinh thành. Địa vị của Thượng Tứ quân vốn vượt trội hơn hẳn cấm quân đóng giữ khắp các địa phương; mà trong Thượng Tứ quân, Thần Vũ quân lại có vị thế tôn quý nhất, suốt mấy chục năm nay vẫn luôn do con cháu Lục gia nắm giữ ấn soái chủ tướng.
Chủ tướng Thần Vũ quân hiện thời chính là Lục lão quốc công gia, tổ phụ của Lục Trạc.
Lục lão quốc công gia dĩ nhiên sẽ không tham gia vào hội tranh tài của lớp trẻ, còn Lục Trạc vừa tôi luyện nơi biên ải trở về, đây chính là dịp tốt nhất để chàng mượn hội đua thuyền rồng này mà vang danh khắp chốn.
Mấy tướng sĩ áo đỏ đi phía sau Lục Trạc thì Ngụy Nghiêu không nhận ra ai, còn người đàn ông vận áo vàng đứng đầu hàng gần như ngang với nàng hẳn là người dẫn dắt của Long Tương quân.
Đội quân do Tây Đình hầu thống lĩnh chính là Long Tương quân, thế tử Hàn Liêu cũng ở trong quân ngũ này, chẳng lẽ người nọ chính là Hàn Liêu?
Khóe mắt không nhìn rõ được diện mạo đối phương, Ngụy Nghiêu cũng chẳng có bụng dạ nào dòm ngó thêm. Ánh mắt lướt qua vóc dáng cao ráo đĩnh đạc của Lục Trạc một thoáng, nàng liền thu hồi tầm nhìn, tiếp tục nhãn quan tị tị quan tâm.
Hai hàng ngũ bắt đầu đồng thời cất bước tiến vào hoàng cung.
Có thái giám và nữ quan cầm sẵn danh sách để đối chiếu thân phận từng người. Hàng ngũ bên nam nhân di chuyển nhanh hơn, lúc tới lượt Ngụy lão thái thái cùng mấy người tiến lên, hai đội ngũ do Lục Trạc và Hàn Liêu dẫn đầu đều đã vào bên trong. Cùng xếp hàng kiểm tra với Ngụy gia lúc này là đội thi đấu của Hùng Hổ quân.
Ngụy Nghiêu nhìn thẳng về phía trước, không hề nhận ra những nam tử bên kia hầu như ai nấy đều đang dán mắt nhìn mình.
Vào trong hoàng cung, nam nữ liền chia lối mà đi.
Hoàng cung chia làm hai viện Đông - Tây. Phần lớn cung điện đều nằm ở Đông uyển, là nơi các đời hoàng đế ngự trị và xử lý triều chính. Tây uyển lại là một hồ ngự khói sóng mênh mông, ven bờ cỏ xanh như thảm, giữa hồ có một hòn đảo mang tên Quỳnh Hoa đảo. Hôm nay, địa điểm xem cuộc thi của mọi người chính là ở trên đảo Quỳnh Hoa. Từ đỉnh đảo trải dần xuống chân đồi là đình đài lầu các lớn nhỏ san sát nhau, tân khách sẽ dựa theo phẩm trật tôn ty mà được xếp chỗ ngồi theo thứ tự từ trên xuống dưới.
Ba bà cháu Ngụy Nghiêu cùng nữ quyến của năm nhà khác được sắp đặt tại "Nguyệt Chiếu hiên". Nơi này ngay cả trăng sáng cũng có thể chiếu rọi tới nên tầm nhìn vô cùng khoáng đạt: nhìn lên có thể thoáng thấy Nguyên Gia đế, Thái hậu cùng các bậc bề trên đang ngự trên Trích Tinh lâu nơi đỉnh đảo; nhìn xuống lại có thể thu trọn cảnh sắc mặt hồ, cùng sáu đội ngũ đang tề chỉnh xếp hàng bên bờ, sục sôi khí thế chờ xuất phát.
Đây là lần đầu tiên Ngụy Nghiêu được xem hội đua thuyền rồng trong cung, nàng thích thú đưa mắt ngắm nhìn những sắp đặt, bày trí trên bãi cỏ.
Ngụy lão thái thái khẽ cất giọng giảng giải cho cháu gái nhỏ: "Hội đua thuyền rồng này không chỉ thi chèo thuyền, mà cưỡi ngựa, bắn tên đều phải tỉ thí cả. Nghiêu Nghiêu nhìn xem, sáu đội ngũ ấy, mỗi đội có mười ba người, ai nấy đều phải vừa cưỡi ngựa vượt qua các chướng ngại vật kia, vừa phải giương cung bắn tên. Thành tích của hai phần thi này sẽ quyết định thứ tự xuất phát của các đội thuyền rồng. Sau khi thuyền rồng rời bến sẽ chèo một vòng quanh đảo Quỳnh Hoa, rồi mới lên đảo diện thánh để nhận ban thưởng của hoàng thượng."
Ngụy Nghiêu bấy giờ mới vỡ lẽ. Thể lệ thi đấu thế này liên quan trực tiếp đến thể diện và vinh quang của Thượng Tứ quân, Ngự Tiền vệ và Hoàng Thành ti, hèn chi ngay cả Lục Trạc cũng phải đích thân ra trận.
Ngụy Nghiêu vừa nắm rõ quy trình thi đấu thì bỗng có một tiểu cung nữ áo xanh bước về phía Nguyệt Chiếu hiên. Dưới bao ánh mắt dõi theo của các nữ quyến, nàng ta đi thẳng tới trước mặt Ngụy Nghiêu, rủ mi cung kính nói: "Tứ cô nương, Thái hậu nương nương cho mời."
Sắc mặt Ngụy lão thái thái khẽ biến, bàn tay giấu dưới tay áo rộng lặng lẽ siết chặt.
Ngụy Nghiêu lại chẳng hề sợ hãi. Dưới bao cặp mắt đổ dồn, lại ngay trước mặt Nguyên Gia đế, Thái hậu nương nương còn có thể làm gì được chứ? Dù bà ta có giở trò hiểm độc gì, Ngụy Nghiêu cũng chẳng còn là cô bé trói gà không chặt của năm xưa nữa.
Ngụy Nghiêu mỉm cười với tổ mẫu, thong dong chẳng chút e sợ bước theo tiểu cung nữ ra khỏi Nguyệt Chiếu hiên. Khí độ ung dung ấy khiến các bậc trưởng bối nữ quyến trong hiên đều thầm gật đầu khen ngợi, nhận ra vị Tứ cô nương nhà họ Ngụy này tuyệt đối chẳng hề tệ hại như lời đồn đãi bên ngoài.
Nguyệt Chiếu hiên cách Trích Tinh lâu không xa, Ngụy Nghiêu men theo những bậc đá sạch bóng chừng tàn một tuần trà thì đã tới nơi.
Trích Tinh lâu được dựng theo lối lầu bát giác, tám bề không chắn cửa sổ, nhìn ra có thể thu trọn cảnh sắc trong ngoài hoàng thành vào đáy mắt.
Hoàng thượng và Thái hậu nương nương ngồi ở vị trí chủ tọa. Phía tả là Hoàng hậu cùng ba vị phi tần, phía hữu là vợ chồng Đoan vương, Cảnh vương và Phúc vương.
Đối với Ngụy Nghiêu, những người có mặt nơi đây chẳng có lấy một gương mặt xa lạ. Bốn năm trước nàng đều đã từng gặp qua, huống chi còn có cả đường tỷ Đoan vương phi của nàng.
Quy củ hoàng gia nàng đã nằm lòng từ lâu, Ngụy Nghiêu mang theo nụ cười khẽ bên môi, đoan trang hành lễ với từng vị quý nhân.
Mùa đông bốn năm trước, Ngụy Nghiêu bị người ta vớt lên từ hố băng, lạnh đến mức mặt mày trắng bệch, môi tím tái. Giành giật mạng sống suốt một ngày mới tỉnh lại, lúc xuất cung vẫn còn mang bộ dạng nửa sống nửa chết khiến người ta khiếp hãi. Vậy mà giờ đây, Ngụy Nghiêu đã trổ mã duyên dáng, dung mạo rạng ngời tựa hoa xuân, dáng vẻ kiều diễm vô ngần đứng đó, khiến cả mặt hồ gợn sóng biếc phía sau lưng cũng phải lu mờ làm nền cho nàng.
Nguyên Gia đế liếc nhìn dung nhan Ngụy Nghiêu, sau khi miễn lễ cho nàng, ánh mắt ông lại dời về phía những nam nhi cấm quân nơi bãi cỏ.
Thái hậu nương nương choàng dải lụa chắn gió, nhìn Ngụy Nghiêu hệt như đóa thược dược mơn mởn sắp bung nở, kiều diễm rạng ngời xuất hiện trước mặt mình, nơi hốc mắt sâu hoắm của bà ta chợt lóe lên một tia hận ý.
Tranh đấu trong hậu cung mấy chục năm ròng, phàm là kẻ nào chướng mắt, phần lớn đều đã bị bà ta đẩy vào chỗ chết. Duy chỉ có Thọ An quân, Tiểu Châu thị và Ngụy Nghiêu là hết lần này đến lần khác thoát khỏi nanh vuốt hãm hại. Thọ An quân cùng Tiểu Châu thị tâm cơ thâm sâu, tránh được là do bản lĩnh của bọn họ, nhưng Ngụy Nghiêu chỉ là một đứa con gái rỗng tuếch ngoài nhan sắc, cớ sao lại không bị hai tên thích khách kia làm hại?
Người phái đi đến nay bặt vô âm tín, rốt cuộc là thất thủ rồi bỏ trốn, hay đã gặp phải điều bất trắc?
Thái hậu nghĩ mãi vẫn không thông.
Bà ta cho gọi Ngụy Nghiêu tới là muốn nhìn ra chút manh mối từ nét mặt nàng, thế nhưng con hồ ly tinh nhỏ này lại thản nhiên như không, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Bốn năm không gặp, sức khỏe Nghiêu Nghiêu đã hồi phục hẳn chưa?" Thái hậu nương nương mỉm cười, vẫy tay ra hiệu cho Ngụy Nghiêu bước lại gần bên mình.
Ngụy Nghiêu cảm kích đáp: "Đều nhờ hồng phúc của Thái hậu, con đã không còn đáng ngại nữa rồi."
Thái hậu nương nương nắm lấy tay Ngụy Nghiêu. Bàn tay nhỏ bé ấy trắng ngần mềm mại, mịn màng tựa như một khối ngọc mỡ dê thượng hạng không vướng chút tì vết. Đặt bên cạnh tay bà, sự đối lập càng thêm rõ rệt: bàn tay Thái hậu gầy guộc khẳng khiu, phủ đầy nếp nhăn cùng những đốm đồi mồi nâu sẫm.
Tựa như bị đâm phải một mũi kim nhức nhối, Thái hậu nương nương vội buông tay ra, khẽ hắng giọng: "Khỏi hẳn là tốt rồi. Đã bước chân vào hoàng cung thì là khách quý của hoàng gia, khách khứa có bề gì chẳng may, ấy là nỗi thất trách của ai gia cùng Hoàng hậu."
Ngụy Nghiêu vội vàng cúi đầu xưng không dám.
Thái hậu nương nương khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn người con trai hoàng đế của mình: "Hoàng thượng xem kìa, con bé càng lớn lại càng giống hệt mẹ nó. Nhắc mới nhớ, Lệ quý nhân sinh hạ hoàng tử có công lớn, đáng được ban thưởng. Hai năm nay thân thể ai gia cũng đã khá hơn đôi phần, chi bằng Hoàng thượng tuyên triệu hai mẹ con họ trở về đi, để ai gia cũng được nhìn mặt hoàng tôn bé bỏng một phen."
Nguyên Gia đế dường như chẳng hề mặn mà với câu chuyện này, giọng ngài hơi trầm xuống: "Thân thể ngàn vàng của mẫu hậu không thể xảy ra bất kỳ sơ suất nào, cứ để hai mẹ con họ tiếp tục ở lại hành cung đi thôi."
Thái hậu mím môi, liếc mắt nhìn sang Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu ngoan ngoãn rủ mi mắt, không lộ vẻ mừng rỡ vì lời Thái hậu, cũng chẳng tỏ vẻ thất vọng trước lời cự tuyệt của Nguyên Gia đế.
Thái hậu khẽ nheo mắt lại.
Chương 16
Thái hậu ban cho Ngụy Nghiêu một chỗ ngồi, chiếc đôn gấm được đặt ngay cạnh ghế của bà.
Ngụy Nghiêu không đoán được tâm ý của Thái hậu ra sao, sau khi tạ ơn liền thản nhiên ngồi xuống, chẳng hề tỏ vẻ được sủng ái mà kinh sợ. Nàng hơi nghiêng đầu, vờ như đang ngắm nhìn cảnh hồ phía dưới.
Thái hậu nương nương lại ban cho nàng một đĩa điểm tâm. Những miếng bánh nếp được nặn thành hình cánh hoa tinh xảo, bên trên phết một lớp mứt anh đào đỏ thắm, sắc màu vô cùng hấp dẫn.
Ngụy Nghiêu nhón lấy một miếng, mỉm cười cắn một miếng nhỏ.
Thái hậu nương nương vẫn luôn dõi mắt theo nàng, hiền từ cất tiếng hỏi: "Hương vị thế nào?"
Điểm tâm nơi cung đình, Ngụy Nghiêu chỉ có thể hết lời ngợi khen: "Bánh mềm xốp, chua chua ngọt ngọt, thật sự rất ngon miệng."
"Thích ăn thì ăn nhiều thêm một chút." Thái hậu nương nương mỉm cười dặn dò, đợi chăm chú nhìn Ngụy Nghiêu ăn thêm hai miếng nữa mới quay người lại, nói với Hoàng hậu nương nương: "Bao năm qua ai gia từng gặp không ít khuê tú mỹ nhân, nhưng ngắm tới ngắm lui, quả thật chẳng có ai đượm nét thanh tú bằng con bé Nghiêu Nghiêu này."
Bà đang trò chuyện cùng Hoàng hậu, Hoàng hậu còn chưa kịp đáp lời thì Cảnh vương - đích tử của Hoàng hậu ngồi đối diện - vừa lén lút nhìn trộm Ngụy Nghiêu, vừa vô thức gật đầu phụ họa.
Trên Trích Tinh lâu chỉ có từng ấy con người, cử chỉ ngây ngốc của hắn lộ liễu đến mức ai nấy đều thấy rõ mồn một.
Ngụy Nghiêu rủ hàng mi xuống, coi như mình không nhìn thấy gì.
Nguyên Gia đế liếc xéo Cảnh vương một cái, gương mặt uy nghiêm vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng.
Trong lòng Hoàng hậu nghẹn một cục tức, vừa bất mãn vì con trai lại lộ ra bộ dạng tiền đồ chẳng ra sao trước mặt Nguyên Gia đế, vừa giận hắn lại bị Ngụy Nghiêu hớp hồn đến mê muội. Ngặt nỗi ngoài mặt bà ta không thể để lộ ra ngoài, đành phải hùa theo lời Thái hậu trước, cười nói: "Mẫu hậu nói chí phải, đích thực không mấy ai sánh kịp Nghiêu Nghiêu. Nhưng nếu Tạ lục cô nương nhà lão thái phó mà ở đây, e rằng có thể cùng Nghiêu Nghiêu bình phân thu sắc đấy ạ."
Thái hậu và Hoàng hậu vốn là cô cháu ruột thịt, chỉ qua vài câu thăm dò đã sớm hiểu ý nhau.
Lúc này Ngụy Nghiêu cũng đã nghe ra được, Thái hậu muốn mượn Tạ lục cô nương để giẫm đạp nàng xuống.
Có thể làm bậc đế sư, tài học và kiến thức của Tạ lão thái phó tự khắc không cần phải bàn cãi, Tạ gia lại càng là danh gia vọng tộc thanh lưu nức tiếng thiên hạ từ tận tiền triều. Nam nhân trong tộc ai nấy đều là bậc khiêm khiêm quân tử, nữ tử thì không một ai chẳng trinh thục đoan trang hiền lương.
Cách dạy dỗ con gái của Tạ gia một trời một vực so với Thọ An quân. Phàm là cô nương họ Tạ, ai nấy đều cửa lớn không bước, cửa ngách không ra, được nuôi dưỡng kín kẽ nơi chốn khuê phòng, chỉ có tiếng thơm về tài sắc là theo miệng những vị khách đến thăm Tạ gia mà truyền tụng ra ngoài.
Ngụy gia cùng Tạ gia xưa nay chẳng có chút giao tình, Ngụy Nghiêu cũng chưa từng có cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan tài hoa của Tạ lục cô nương. Thế nhưng bởi vì nhan sắc của hai người một chín một mười, vài vị tiểu thư nhìn Ngụy Nghiêu chướng mắt liền thích lấy Tạ lục cô nương ra để chèn ép nàng. Họ bảo Ngụy Nghiêu cùng lắm chỉ là đóa thược dược lộng lẫy tầm thường chẳng chút phong vị cốt cách, còn Tạ lục cô nương người ta mới là đóa mẫu đơn ung dung đoan trang; thược dược bị giới văn nhân phỉ nhổ, mẫu đơn mới là bậc quốc sắc thiên hương chân chính.
Bốn chữ "Tạ lục cô nương" này, số lần Ngụy Nghiêu nghe thấy nhiều đến mức tai nàng sắp đóng kén lại rồi.
Thật không ngờ được, một bậc Thái hậu và Hoàng hậu tôn quý thế kia, vậy mà cũng học theo thói nông cạn của đám thiếu nữ khuê các, giở ra cái trò vặt vãnh này.
Hàng mi dài của Ngụy Nghiêu khẽ cụp xuống, làm ra dáng vẻ vô cùng khiêm tốn.
Đầu mối câu chuyện đã được Hoàng hậu dẫn dắt trơn tru sang Tạ lục cô nương, Thái hậu liền tỏ vẻ đầy hứng thú hỏi Hoàng hậu: "Tạ lục cô nương sao? Con gái Tạ gia nuôi dưỡng kín kẽ nơi khuê phòng, ai gia chưa từng gặp qua. Con bé Tạ lục ấy thật sự đẹp như lời con nói ư?"
Hoàng hậu đáp: "Thần thiếp cũng chỉ nghe đám tiểu cô nương bên ngoài kháo nhau thôi. Nghe đâu trong giới khuê tú kinh thành đều ngầm công nhận Tạ lục cô nương mang dáng vẻ mẫu đơn, còn Ngụy Tứ cô nương thì mang sắc thược dược."
Nghe mà xem, ban nãy còn bảo Tạ lục cô nương có thể cùng Ngụy Nghiêu bình phân thu sắc, chớp mắt một cái, một kẻ mẫu đơn, một người thược dược, lại lập tức phân định cao thấp rõ ràng.
Thái hậu liếc nhìn Ngụy Nghiêu một cái, kinh ngạc thốt lên: "Thật khó tưởng tượng nổi ở đất Kinh thành này lại còn có cô nương dung mạo xuất chúng như Nghiêu Nghiêu. Tiếc là con gái Tạ gia không dễ gì chịu ra khỏi cửa, chẳng biết đến bao giờ mới có duyên được tận mắt chiêm ngưỡng phong thái ấy."
Hoàng hậu cười đáp: "Sắp rồi, sắp rồi ạ. Hồi tháng Ba, Tạ lục cô nương đã đính ước cùng thế tử Lục Trạc của Anh Quốc công phủ, ngày cưới định vào tháng Chạp. Chờ tới khi Tạ lục cô nương gả qua đó, chẳng phải có thể tiến cung thỉnh an người rồi sao."
Ngụy Nghiêu khẽ giật mình ngạc nhiên. Hai tháng nay nàng chưa từng ra ngoài làm khách, thế nên hoàn toàn chưa nghe ngóng được tin tức về mối hôn sự này.
Song nghĩ lại, với danh tiếng và gia thế của Tạ lục cô nương, gả cho Lục Trạc quả đúng là môn đăng hộ đối, châu liên bích hợp.
"Đám tiểu cô nương lớn nhanh thật đấy, chớp mắt một cái đều sắp gả đi cả rồi." Thái hậu nương nương cảm thán, ánh mắt một lần nữa lại đặt lên người Ngụy Nghiêu, "Nghiêu Nghiêu cũng đã cập kê rồi nhỉ, đã định việc cưới gả cho mối nào chưa?"
Ngụy Nghiêu đứng dậy thưa: "Lão thái thái không nỡ xa con, bảo rằng muốn giữ con lại bên mình thêm hai năm nữa."
Ai mà chẳng biết dát vàng lên mặt mình chứ. Nàng, Ngụy Nghiêu, đâu phải là không gả đi được, chỉ là do bề trên quá đỗi thương yêu nên mới chẳng nỡ để nàng xuất giá sớm mà thôi.
Dáng vẻ thẹn thùng duyên dáng của Ngụy Nghiêu nom như thể sự thật đúng là như vậy, chứ tuyệt nhiên không phải vì thanh danh nàng tệ hại đến mức chẳng có ai bước tới cửa cầu thân.
Thế nhưng những người ngồi đây ai nấy đều rõ như ban ngày. Thái hậu nhếch môi nở một nụ cười đầy thâm ý, rốt cuộc cũng chịu buông tha cho Ngụy Nghiêu, không nhằm vào nàng nữa.
Ngụy Nghiêu vừa toan lui về chỗ ngồi thì bên phía Nguyên Gia đế bỗng có vật gì đó lăn xuống, lộc cộc lăn tròn trên sàn, vừa khéo dừng lại ngay sát dưới chân nàng.
Đó là một quả hạch đào bằng vàng ròng khảm phỉ thúy. Viên phỉ thúy mang sắc xanh biếc thẫm được bọc lấy bởi những đường vân hạch đào bằng vàng ròng, toát lên vẻ cao quý lại chẳng kém phần tao nhã.
Ngụy Nghiêu vội vàng cúi xuống nhặt lên, toan đưa cho đại thái giám Khang công công đang rảo bước chạy vội tới.
"Đã là quả hạch đào này thích nàng, vậy thì thưởng cho nàng chơi đấy." Giọng Nguyên Gia đế cất lên nhàn nhạt.
Thái hậu lập tức lên tiếng: "Hoàng thượng chăm lo việc triều chính, ngày ngày phê duyệt tấu chương mỏi nhừ cả cổ tay, ngự y mới cho thợ khéo làm ra một đôi hạch đào này để con xoay vần xoa bóp gân cốt. Đôi hạch đào này can hệ đến long thể của Hoàng thượng, sao có thể tùy tiện đem ban thưởng cho người khác?"
Nguyên Gia đế nhẹ nhàng xoay quả còn lại trong tay mình: "Bảo thợ cứ theo mẫu này mà làm thêm một quả khác là xong. Quả kia đã vô duyên với trẫm, không giữ lại cũng chẳng sao."
Thái hậu mím chặt môi.
Nhắc nhở thân thiện: Nhấn phím Enter để trở về mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang tiếp theo, thêm dấu trang để thuận tiện cho lần đọc tiếp theo.