Chương 28
Trong lúc hai người trò chuyện, Ngụy Nghiêu khẽ vén tay áo, tự tay thả chiếc khăn trắng vào chậu đồng mà Bích Đào đang bưng, thấm nước rồi vắt ráo chừng sáu bảy phần. Nàng mang nét mặt dịu dàng đi tới đầu giường Lục Trạc, khẽ giọng bảo: "Để thiếp hầu hạ thế tử lau mặt nhé."
Lục Trạc thoáng bất ngờ đưa mắt nhìn sang.
Ngụy Nghiêu thẹn thùng cụp mắt xuống.
Miêu ma ma theo thói quen định đón lấy việc này, nhưng vừa thấy dáng vẻ ngượng ngùng e ấp của thiếu phu nhân, bà làm sao nỡ cản trở đôi vợ chồng trẻ bồi đắp tình cảm, bèn vội vàng tránh sang một bên đầu giường, tươi cười đứng nhìn.
Lục Trạc biết nàng đang muốn diễn kịch nên ôn tồn nói lời cảm tạ, rồi nhắm mắt lại.
Ngụy Nghiêu nén cơn buồn nôn, cẩn thận tỉ mỉ lau sạch gương mặt trông chẳng khác nào người chết của Lục Trạc. Khuôn mặt vàng vọt này giờ đây chỉ còn đôi mày dài cương nghị là tạm coi được, còn lại vừa khó coi vừa khô khốc, trong mắt vằn đầy tia máu, âu cũng chỉ có người thân ruột thịt mới nâng niu coi chàng như báu vật.
Lau mặt xong, Ngụy Nghiêu làm ướt khăn lần nữa, rồi lại lau từng ngón tay cho Lục Trạc.
Một tay nàng nâng bàn tay gầy gò trơ xương của chàng lên, tay kia dùng khăn bọc lấy ngón tay chàng, nhẹ nhàng xoay chuyển.
Da thịt chạm nhau khiến Lục Trạc bất giác muốn cau mày, nhưng chuyện trùng hỉ này chàng vốn nợ Ngụy Nghiêu, nên đành phải phối hợp diễn cùng nàng.
Đến khi màn ân cần săn sóc khiến cả hai đều thấy chán chường ấy rốt cuộc cũng kết thúc, mẹ chồng nàng dâu Anh Quốc công phu nhân và Hạ thị đã sớm bước vào.
Trong lúc Hạ thị ân cần hỏi han Lục Trạc, Miêu ma ma đã ghé tai kể lại chuyện đôi trẻ tương kính như tân cho Anh Quốc công phu nhân nghe.
Anh Quốc công phu nhân hết sức an lòng, điều bà sợ nhất là đứa cháu đích tôn này nghe lời đàm tiếu bên ngoài mà lấy oán báo ơn với Ngụy Nghiêu.
Ăn xong cháo thuốc rồi uống thuốc, Lục Trạc cảm thấy đã lại sức đôi phần, bèn bàn với Anh Quốc công phu nhân: "Tổ mẫu, phen này cháu từ cõi chết trở về, họ hàng thân bằng chắc chắn sẽ nối tiếp nhau đến thăm nom. Cháu nằm nghỉ ở hậu viện có nhiều điều bất tiện, chi bằng cứ cáng cháu về tiền viện trước, đợi khi nào cháu xuống giường đi lại được rồi hãy quay lại hậu viện an trí."
Anh Quốc công phu nhân bất giác đưa mắt nhìn Ngụy Nghiêu, mới trôi qua có một đêm, nếu để quan khách thấy cháu đích tôn vẫn ở tiền viện thì lỡ nảy sinh hiểu lầm thì sao?
Hay là đứa cháu này đề xuất như vậy chính vì không muốn chung phòng với Ngụy Nghiêu?
Ngụy Nghiêu không tiện mở lời, Lục Trạc khẽ ho một tiếng rồi giải thích thêm: "Trong thời gian cháu ở tiền viện, phu nhân cũng sẽ dọn qua đó cùng cháu."
Ngụy Nghiêu bèn e thẹn nép ra sau lưng Hạ thị.
Anh Quốc công phu nhân lập tức yên dạ, nghĩ tới chuyện tiếp khách ở chốn hậu trạch đúng là bất tiện thật, bà liền gật đầu đồng ý.
Đợi Ngụy Nghiêu dùng xong bữa sáng, A Quý dẫn hai người đàn ông cao to vạm vỡ bước vào. Một người tên Triệu Tùng, một người tên Triệu Bách, đều là người hầu cận theo Lục Trạc, những tâm phúc đã theo chàng rèn giũa suốt tám năm nơi biên ải.
Cả ba vào sảnh đường, trước tiên hành lễ vấn an tân phu nhân.
Ngụy Nghiêu vận y phục đỏ rực đứng bên cạnh Anh Quốc công phu nhân, mỉm cười dặn dò ba người phải cẩn thận nhẹ tay, chớ để thế tử gia ngã.
Triệu Tùng và Triệu Bách chẳng dám nhìn thẳng vào thiếu phu nhân, chỉ thấy giọng nói của nàng vừa trong trẻo vừa ngọt ngào quyến rũ, chắc hẳn là một trang tuyệt sắc.
A Quý đã tới hậu viện hai chuyến nên bạo gan hơn một chút, bèn lén liếc nhìn thiếu phu nhân một cái. Chỉ một ánh nhìn ấy thôi đã khiến tim gã đập thình thịch liên hồi. Đẹp thật đấy! Thảo nào thế tử gia cứ gặng hỏi hết chuyện này đến chuyện nọ, để tâm đến mức sợ mình mất mặt trước nàng. Nếu đổi lại là gã, đừng nói chuyện cưới được thiếu phu nhân về làm vợ, dẫu chỉ ở cạnh vách nhà nàng thôi thì đến cả xì hơi gã cũng chẳng dám làm lớn tiếng.
Hoàn hồn trở lại, A Quý dẫn Triệu Tùng và Triệu Bách vào phòng trong.
Triệu Tùng và Triệu Bách khiêng một chiếc cáng dài vào. Sức vóc cả hai đều khỏe, mà thế tử gia giờ lại gầy trơ như que củi, hai huynh đệ dễ dàng nâng chàng nằm sấp lên cáng.
Lục Trạc mặt không đổi sắc, Anh Quốc công phu nhân và Hạ thị đứng nhìn mà toát cả mồ hôi hột, riêng Ngụy Nghiêu đứng sau lưng hai vị trưởng bối thì thản nhiên như đang xem một vở kịch.
Căn phòng của Lục Trạc ở tiền viện cũng được trang hoàng lộng lẫy chẳng khác nào phòng tân hôn, cốt để củng cố vận khí trùng hỉ.
Để tránh những lời đồn thổi không đáng có, Anh Quốc công phu nhân quyết định cả ngày hôm nay sẽ cùng Ngụy Nghiêu túc trực bên chỗ cháu đích tôn, cốt để quan khách thấy rõ bà xem trọng Ngụy Nghiêu dường nào, bớt đi dăm ba lời gièm pha vô căn cứ.
Đợt khách đầu tiên đến Tùng Nguyệt đường chính là người nhà Anh Quốc công phủ.
Anh Quốc công và Anh Quốc công phu nhân thì trước khi gả vào Ngụy Nghiêu đã từng diện kiến nên ấn tượng sâu sắc, còn những người khác chỉ mới vội vã lướt qua một lần vào tối qua.
Đại phòng Lục gia chỉ có hai mẹ con Hạ thị và Lục Trạc. Thế nhưng vì Lục Trạc ở biên ải suốt tám năm ròng, Hạ thị thủ giá cô quạnh, Anh Quốc công phu nhân xót thương con dâu nên đã chủ động đón một người cháu gái bên nhà mẹ đẻ của Hạ thị sang ở cùng. Tiểu cô nương ấy tên là Hạ Vi Vũ, năm nay mới mười ba tuổi, chính là biểu muội của Lục Trạc.
Nhị phòng Lục gia do Nhị phu nhân thủ giá gánh vác, một mình nuôi nấng ba người con: Nhị công tử Lục Nhai, Tam công tử Lục Tông cùng vị cô nương duy nhất của Lục gia là Lục Trường Ninh.
Tam phòng Lục gia cũng là Tam phu nhân thủ giá, bà sinh được hai con trai là Tứ công tử Lục Trạch và Ngũ công tử Lục Triệt.
Tứ phòng Lục gia, Tứ gia mới ba mươi hai tuổi, vì mất một bên chân nên chỉ có thể ngồi xe lăn đi lại. Nghe đâu từ ngày chịu thương tật, ngài ấy liền lui về ở ẩn trong thâm trạch, ghét việc tiếp khách, lần này nếu không vì Lục Trạc thì ngài ấy cũng chẳng buồn lộ diện. Tứ phu nhân dung nhan tú lệ, đứng bên cạnh Tứ gia tĩnh lặng như một đóa ngọc lan hé nở, dù là người duy nhất trong bốn chị em dâu không phải chịu cảnh thủ giá, song ngặt nỗi dưới gối lại chẳng có mụn con nào.
Anh Quốc công phu nhân lần lượt giới thiệu mọi người cho Ngụy Nghiêu nhận mặt, đoạn nhìn Lục Trạc đang nằm trên giường, cười nói: "Đợi khi nào Thủ Thành khỏi hẳn, chúng ta sẽ làm lễ dâng trà nhận người thân cho đàng hoàng. Tổ mẫu chỉ mong hai đứa sớm ngày tay trong tay cùng quỳ trước mặt ta."
Giờ dâng trà cũng được thôi, nhưng nếu chỉ có một mình Ngụy Nghiêu thì lại quá đỗi tủi thân cho nàng.
Hôn lễ đại hỉ, chuyện bái đường phải để tiểu thúc bái thay vốn đã là vạn bất đắc dĩ, lễ dâng trà chí ít cũng phải có trượng phu đích thân kề bên.
Ngụy Nghiêu chỉ việc giả bộ ngượng ngùng e lệ.
Dù sao Lục Trạc vẫn cần tĩnh dưỡng, nên sau khi thăm hỏi xong, các phòng Lục gia liền lần lượt cáo lui.
Anh Quốc công phu nhân bảo A Quý ở phòng trong trông nom trưởng tôn, còn bà dẫn theo Hạ thị, Ngụy Nghiêu và Hạ Vi Vũ ra ngồi ở gian noãn các trò chuyện chuyện nhà.
Ngụy Nghiêu chuyện trò đâu ra đấy với Anh Quốc công phu nhân, nhân tiện cũng ngầm quan sát tỉ mỉ người mẹ chồng trên danh nghĩa của mình.
Hạ thị năm nay ba mươi lăm tuổi, có lẽ những năm tháng thủ giá chẳng mấy vui vẻ nên gương mặt đã vương chút dấu vết thời gian. Song những vết hằn ấy cũng chẳng thể che lấp được nét kiều diễm khiến người ta phải kinh ngạc. Trong bốn người con dâu của Anh Quốc công phu nhân, gia thế của Hạ thị là kém nhất, nhưng nhan sắc lại đứng hàng đầu. Có thể nói dung mạo tựa tiên nhân của Lục Trạc trước khi bị thương có đến bảy phần thừa hưởng từ bà.
Bốn người đường đệ của Lục Trạc tuy ai nấy đều khôi ngô đàng hoàng, song còn xa mới bì được nét xuất chúng của chàng.
Ngụy Nghiêu thầm nghĩ, những danh môn khuê tú đem lòng ái mộ Lục Trạc ngoài kia, người họ nên cảm kích nhất chính là Hạ thị mới phải.
Có điều, Hạ thị đẹp thì đẹp thật, song khí chất lại thua kém các chị em dâu một bậc, thuộc tuýp mỹ nhân đơn thuần chẳng hiểu sự đời, có tâm sự gì cũng bày hết lên mặt. Nét ngây thơ không vướng bụi trần ấy đặt lên người tiểu cô nương thì dễ được người lớn thương yêu, nhưng đặt vào một vị tông phụ gánh vác trọng trách quán xuyến gia đình thì lại khiến các bậc bề trên phải đau đầu.
Nghe đồn hiện giờ trong Lục gia là Nhị phu nhân và Tam phu nhân cùng nhau chưởng quản việc nhà, còn Hạ thị hoàn toàn là kẻ nhàn rỗi.
Trong lúc quan sát Hạ thị, Ngụy Nghiêu nhận thấy vị biểu cô nương Hạ Vi Vũ ngồi bên cạnh cứ liên tục đưa mắt liếc trộm mình.
Có một lần chạm mắt, Ngụy Nghiêu liền mỉm cười nhã nhặn.
Hạ Vi Vũ đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu xuống.
Nàng ấy là một tiểu gia bích ngọc dung mạo tuy không rực rỡ bằng Hạ thị nhưng cũng thuộc hàng thanh tú ưa nhìn.
"Lão phu nhân, Bình Tây Hầu, Thích thế tử cùng Thích nhị gia đã đến thăm thế tử rồi ạ!"
Tiểu nha hoàn tươi cười chạy vội vào bẩm báo đợt khách tiếp theo ghé thăm.
Bình Tây Hầu phủ và Anh Quốc công phủ vốn là chỗ thế giao, quan hệ giữa các bậc trưởng bối lẫn vãn bối hai nhà xưa nay đều rất tốt, nên chuyện phụ tử họ Thích tới đây hôm nay cũng là lẽ đương nhiên.
Anh Quốc công phu nhân và Hạ thị đều mỉm cười đứng dậy, chỉ có nàng Hạ Vi Vũ nhút nhát hay thẹn thùng kia là đưa ánh mắt đầy vẻ dò xét nhìn sang Ngụy Nghiêu.
Chẳng cần nghĩ Ngụy Nghiêu cũng biết, Hạ Vi Vũ hẳn đã nghe qua tin đồn nàng mưu toan trèo cao bám lấy Thích nhị gia Thích Trọng Khải.
Ngụy Nghiêu chỉ cười trừ bỏ qua.
Song nghĩ đi nghĩ lại, Lục Trạc đã từng nghe qua lời đồn này chưa nhỉ? Chàng có tin không? Liệu chàng có nơm nớp lo nàng tiếp tục dan díu với Thích Trọng Khải chăng?
Ngụy Nghiêu bỗng cảm thấy gả cho Lục Trạc có khi lại khiến chuỗi ngày sau này của nàng thêm phần thú vị.
Chương 33
Cả nhà Bình Tây Hầu đều đã sang, gồm có phu thê Bình Tây Hầu, thế tử Thích Bá Uy cùng phu nhân và con gái, lại có cả Thích nhị gia Thích Trọng Khải.
Bầu không khí vốn dĩ phải có phần gượng gạo, bởi lẽ ở yến tiệc Đoan Ngọ trong cung dạo nọ, lúc Bình Tây Hầu phu nhân đem chiếc vòng ngọc ra làm nhục Ngụy Nghiêu, Anh Quốc công phu nhân cũng có mặt ở đó.
Cũng may đều là đương gia chủ mẫu xuất thân danh môn, cả Bình Tây Hầu phu nhân lẫn Anh Quốc công phu nhân đều thản nhiên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, Bình Tây Hầu phu nhân thậm chí còn mỉm cười cất lời khen ngợi Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu cũng đáp lại đoan trang đúng mực.
Duy chỉ có Thích Trọng Khải là đưa mắt nhìn nàng với vẻ phức tạp.
Ngụy Nghiêu khẽ gật đầu, sau đó liền chuyên tâm đi theo bên cạnh Anh Quốc công phu nhân.
Ánh mắt Hạ Vi Vũ đảo qua đảo lại giữa hai người một lượt, rồi lặng lẽ đỡ lấy Hạ thị.
Thăm hỏi Lục Trạc xong xuôi, mọi người chia làm ba nhóm: Anh Quốc công tiếp đãi khách nam, Anh Quốc công phu nhân dẫn khách nữ sang nơi khác; riêng Thích Trọng Khải vì có tình nghĩa đặc biệt với Lục Trạc nên ở lại.
Lục Trạc vẫn giữ nguyên tư thế nằm nghiêng.
Thích Trọng Khải cho A Quý lui xuống, kéo một chiếc ghế ngồi ngay trước mặt Lục Trạc. Thế nhưng dẫu y đã ngồi, đỉnh đầu vẫn cao hơn Lục Trạc một khoảng dài.
Lục Trạc thấy vẻ mặt y cười chẳng ra cười mếu chẳng ra mếu, dứt khoát nhắm mắt vờ ngủ.
Một hồi lâu sau, Thích Trọng Khải mới thở dài một hơi thật sâu. Luồng hơi thở phả thẳng vào mặt Lục Trạc, khiến chàng thậm chí đoán ra ngay bữa sáng y vừa ăn món gì.
"Tránh xa ta ra một chút." Lục Trạc chẳng buồn nể nang mà nói.
Thích Trọng Khải vạn lần không ngờ mình có lòng tốt đến thăm tri kỷ, mà câu đầu tiên tri kỷ mở miệng nói với y lại là câu này.
Thích Trọng Khải càng không chịu nhích, trừng mắt nhìn Lục Trạc: "Ngươi còn là con người nữa không đấy? Lúc ngươi hôn mê, ta lo đến mức ăn ngủ không yên, vừa nghe tin ngươi tỉnh là sáng sớm đã vội vã chạy sang thăm, vậy mà ngươi lại chê ta ngồi gần? Sao hả, ta cản đường ngươi ngắm bình phong à?"
Lục Trạc nín thở, chốc lát sau mới nhả ra một câu: "Đầy một mồm mùi hành."
Thích Trọng Khải: "..."
Thôi được rồi, bữa sáng y đúng là ăn bánh nướng cuốn hành chấm ớt thật. Lòng nặng trĩu tâm sự, chỉ có vị cay mới kích thích nổi khẩu vị của y.
Biết Lục Trạc vốn kỹ tính, Thích Trọng Khải cũng chịu khó nhích ghế sang bên cạnh. Ngồi ngay ngắn rồi, y lại tiếp tục nhìn Lục Trạc bằng ánh mắt phức tạp kia.
Lục Trạc bảo: "Có lời gì thì nói thẳng."
Thích Trọng Khải nhìn gương mặt tiều tụy của Lục Trạc, vừa xót xa lại vừa bực bội: "Lúc trở về ta đã nhắc bao nhiêu lần là đừng cậy mạnh, ngươi cứ một mực không nghe. Giờ thì hay rồi chứ, đày đọa bản thân như người chết rồi ấy, hại lão phu nhân cùng mọi người lo lắng bấy lâu, ngay cả mối hôn sự tốt với Tạ lục cô nương cũng hỏng bét!"
Câu cuối cùng, Thích Trọng Khải nghiến răng nghiến lợi thốt ra.
Lục Trạc liếc nhìn y: "Ngươi tiếc nuối chuyện hôn sự của ta với Tạ gia tan vỡ, hay là tức giận vì ta cưới người mà ngươi muốn cưới?"
Lục Trạc đâu có quên, trước khi xuất chinh Thích Trọng Khải từng chạy tới tìm Ngụy Nghiêu. Dù bị Ngụy Nghiêu cự tuyệt, y vẫn hận không thể liếm sạch từng giọt nước dưa hấu mà nàng đưa cho. Lục Trạc thậm chí còn tưởng tượng được, nếu Thích Trọng Khải thật sự cưới Ngụy Nghiêu, ắt sẽ biến thành một kẻ sợ vợ hết thuốc chữa, dẫu bị Ngụy Nghiêu xoay như chong chóng cũng cam tâm tình nguyện.
Trước câu hỏi sắc bén của Lục Trạc, Thích Trọng Khải sờ sờ mũi, trừng mắt nói: "Ta chỉ là nghĩ mãi không thông, sao lão phu nhân lại đột ngột chạy sang Thừa An bá phủ cầu thân chứ? Chẳng phải ngươi vốn không ưa Tứ cô nương sao?"
Lục Trạc tuy chưa từng nói xấu Ngụy Nghiêu, nhưng Thích Trọng Khải vẫn có thể cảm nhận được.
Con người Lục Trạc, bất kể trong lòng nghĩ gì thì ngoài mặt bao giờ cũng giữ phong thái quân tử. Thuở hai người cùng rèn luyện nơi biên quan, thỉnh thoảng có vào thành mua rượu hay lên núi săn bắn, chuyến đi nào cũng gặp gỡ vài ba cô nương, khi thì tiểu thư nhà giàu nhàn nhã dạo phố, lúc lại thôn nữ áo vải mộc mạc. Lục Trạc đối với ai cũng ôn nhã hữu lễ, cái mã ngoài tuấn tú ấy đã lừa gạt chẳng biết bao nhiêu trái tim thiếu nữ.
Duy chỉ có trước mặt Tứ cô nương, chàng đến một nụ cười cũng chẳng thèm nở.
Lục Trạc trầm giọng giãi bày: "Huynh vì sao thấy nàng tốt, thì lão phu nhân cũng vì thế mà thích nàng, mới chọn nàng đến trùng hỉ cho đệ. Trước kia đệ từng nghe vài lời đồn đại ong ve về Tứ cô nương, đúng là có đôi phần thành kiến với nàng, nhưng nay đã kết tóc se duyên, Tứ cô nương lại có ơn cứu mạng đệ, sau này đệ tự khắc sẽ đối đãi tử tế với nàng, cùng nàng làm một đôi phu thê ân ái."
Thích Trọng Khải trợn tròn mắt, phu thê ân ái cơ đấy?
Lục Trạc thu lại ý cười, nghiêm nét mặt nói: "Thích huynh, nàng hiện tại là thê tử đệ cưới hỏi đàng hoàng, xin huynh hãy dứt bỏ tâm tư thuở trước. Huynh và đệ là huynh đệ từng đồng sinh cộng tử nơi sa trường, chớ vì một nữ nhân mà sinh hiềm khích."
Thích Trọng Khải nghe vậy liền nổi đóa: "Ta là cái loại người đó sao? Ta đọc sách tuy không nhiều bằng ngươi, nhưng đạo lý bằng hữu chi thê bất khả khi, ta hiểu rõ hơn bất cứ ai! Ngươi cứ việc yên tâm, từ nay về sau nàng chỉ là đệ muội của ta, nếu ta có nửa phần tà niệm hay bất kính với nàng, cứ để ông trời giáng sấm sét đánh chết ta, không..."
"Không được ăn hành nữa?" Lục Trạc cố ý chêm vào.
Thích Trọng Khải tức suýt nghẹn họng!
Lục Trạc khẽ cười: "Thôi được rồi, huynh đệ chúng ta hà tất phải thề độc như thế, ta đương nhiên tin tưởng huynh."
Thích Trọng Khải hừ một tiếng, nghĩ tới việc mẫu thân mình chẳng ưa gì Tứ cô nương, bèn nhắc nhở Lục Trạc: "Ngươi đối xử với nàng tốt một chút. Nàng thật sự chẳng xấu xa như lời đồn đãi bên ngoài đâu, đám đàn bà kia chỉ ghen tị chuyện mẫu thân nàng tái giá mà vẫn có thể vào cung làm quý nhân, còn các khuê tú thì ghen tị nhan sắc của nàng, bì không lại dung mạo thì ra sức giẫm đạp thanh danh nàng thôi."
Lục Trạc hiểu điều đó. Chàng chưa từng coi Ngụy Nghiêu là hạng nữ nhân bất chấp thủ đoạn để trèo cao, bằng không hai lần tình cờ tao ngộ ở Vân Vụ Sơn, chỉ cần nàng nảy sinh ý đồ bám víu thì đã nghĩ cách quyến rũ chàng rồi, chứ đâu có giữ khoảng cách lạnh nhạt đến thế.
Chàng chỉ thấy rằng, Ngụy Nghiêu dẫu sao cũng là khuê tú của phủ Bá tước, không nên hoang dã đến mức ấy - trời đổ tuyết lớn mà dám một thân một mình vào núi săn bắn, giữa ban ngày ban mặt lại cởi vớ lội suối nghịch nước. Thanh danh nàng vốn đã bị kẻ khác rắp tâm bôi nhọ, càng như vậy thì càng phải cẩn ngôn cẩn hạnh để giữ gìn sự trong sạch của mình, chứ chẳng phải phá quán tử phá suất rồi lại càng thêm quá trớn.
Nhắc nhở: Nhấn phím Enter để trở về mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang kế tiếp, thêm dấu trang để tiện cho lần đọc sau.
