Chương 8
“Lại đây nào, ta dạy các muội bắt cá.” Ngụy Nghiêu cười vẫy tay gọi.
Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm đều háo hức bước qua.
Bảo Thiền cùng hai nha hoàn còn lại ở lại bên bờ, vừa trò chuyện vừa để mắt trông chừng xem có người qua lại hay không. Theo lệ thường thì chẳng ai tìm được đến chốn này, nhưng cẩn tắc vô ưu, điều nên phòng vẫn phải phòng.
Phía sau một bụi rậm cao hơn nửa người, hai thích khách bịt mặt đang cẩn thận ẩn mình. Trong đó, một kẻ sở hữu đôi mắt tam giác hiểm ác, kẻ còn lại có một nốt ruồi đen trên sống mũi.
Ba thiếu nữ đùa nghịch dưới làn nước trong veo tựa tiên nữ giáng trần, dung mạo diễm lệ, tiếng cười trong trẻo êm tai. Thế nhưng thân là thích khách gánh trên vai trọng trách bất thành công tiện đâu mệnh, hai kẻ ấy chẳng hề có tâm trí đâu mà thưởng thức mỹ nhân.
Bọn chúng đang kiên nhẫn đợi, đợi Tứ cô nương kia tách đoàn đi riêng.
Ở nơi xa hơn, Lục Trạc ẩn mình sau một thân cây. Góc nhìn này vừa khéo trông thấy hai tên thích khách, lại chẳng thể thấy được ba vị cô nương dưới hồ.
Chàng rất tò mò, không hiểu vì sao hai tên thích khách đã bám theo mấy cô nương lâu như vậy mà mãi vẫn chưa chịu ra tay.
Nếu không phải để giết người, Lục Trạc cũng chẳng có lý do gì để trừ khử chúng.
Còn nếu bọn chúng muốn giết người, Lục Trạc cũng muốn đợi chúng ra tay rồi mới xuất hiện, trước hết để mấy cô nương kia khiếp vía mà nhớ lấy bài học này, tránh cho sau này cứ tự tiện chẳng mang theo tùy tùng mà một thân một mình xông bừa vào núi.
Mấy cô nương đã bắt được vài con cá, giao cho nha hoàn làm sạch rồi chuẩn bị nhóm lửa nướng cá.
Nắng bắt đầu gay gắt, Ngụy Nghiêu tháo chiếc mũ quan trên đầu xuống. Trong lúc nghiêng đầu chỉnh trang lại mái tóc, khóe mắt nàng chợt thấy một bụi cây khẽ lay động, nhưng chỉ chớp mắt sau đã trở lại vẻ tĩnh lặng như tờ.
Ngụy Nghiêu thản nhiên vén lọn tóc mai bị nước bắn ướt, đoạn xỏ lại giày tất, vừa đứng dậy vừa nói với Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm: “Ta đi giải quyết một lát.”
Chu Huệ Châu cũng muốn đi cùng.
Ngụy Nghiêu khẽ cười, dịu giọng nói: “Đợi một lát đi, ta về rồi muội hẵng đi, ta chẳng muốn thấy những thứ không nên thấy đâu.”
Mặt Chu Huệ Châu thoáng đỏ, Nghiêu tỷ tỷ sao dạo này càng lúc càng xấu tính thế chứ?
Ngụy Nghiêu xoa đầu cô bé, xoay người bước về phía rừng cây, cố ý giữ một khoảng cách nhất định với bụi rậm kia.
Ánh mắt nàng nhìn thẳng về phía trước, nhưng đôi tai lại lắng nghe động tĩnh sau lưng. Có hai kẻ bám theo, và chỉ có đúng hai kẻ.
Bảo kiếm đã bị Ngụy Nghiêu để lại bên bờ hồ, nhưng nơi cổ tay nàng vẫn còn chiếc vòng để phòng thân khi nguy cấp.
Thực ra nếu trực tiếp ra tay, Ngụy Nghiêu cũng nắm chắc phần thắng, chỉ là động tĩnh quá lớn sẽ dọa hai biểu muội sợ hãi.
Cứ giải quyết trong êm thấm là hơn.
Chờ khi đã đi đủ xa, Ngụy Nghiêu làm bộ ngồi xổm xuống, để lộ ra sơ hở rất lớn. Hai tên thích khách vừa thấy thời cơ đã đến, lập tức vọt ra như mãnh hổ vồ mồi.
Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Ngụy Nghiêu bất ngờ lăn người sang bên cạnh, tay phải ấn vào cơ quan trên chiếc vòng tay bên trái. Hai cây kim bạc trước sau bắn ra, găm thẳng vào mi tâm của hai kẻ nọ.
Đến đây, mối nguy hiểm xem như đã được trừ bỏ.
Thế nhưng, khi hai gã thích khách lao tới đổ sụp xuống đất không một tiếng động, một bóng hình cao ráo khác vốn bị chúng che khuất chợt lọt vào mắt Ngụy Nghiêu. Nếu không phải dung mạo Lục Trạc tuấn tú tột bậc đến mức ai nhìn một lần cũng khó quên, giúp Ngụy Nghiêu kịp thời nhận ra chàng, ắt hẳn chiếc vòng tay của nàng đã nhắm thẳng vào Lục Trạc rồi.
Vì quá kinh ngạc, Ngụy Nghiêu cứ giữ nguyên tư thế quỳ gối mà quên cả cử động.
Tương tự như vậy, do thân hình của hai tên thích khách chắn tầm mắt, Lục Trạc cũng không nhìn thấy đòn ám khí Ngụy Nghiêu vừa phóng ra.
Lục Trạc đinh ninh rằng hai kẻ kia đã chết dưới tay mình, nên trong mắt chàng lúc này, Ngụy Nghiêu chỉ là một mỹ nhân ngốc nghếch bị dọa đến ngây người, tự làm tự chịu mà thôi.
Chương 10
“Sao công tử lại ở đây?”
Xác định Lục Trạc không cùng một giuộc với hai tên thích khách này, cũng không có ý định ra tay với mình, Ngụy Nghiêu phủi bụi đất trên vạt váy rồi đứng dậy.
Lúc này dáng vẻ của nàng có phần chật vật. Dù sao vừa leo núi lại vừa nghịch nước, tóc mai bị mũ chèn ép bấy lâu, khi nãy ngồi bên bờ hồ cũng chỉ mới vuốt qua loa, chưa kịp chỉnh trang gọn gàng thì đã phát hiện nguy hiểm.
Thế nhưng gương mặt trắng nõn sáng ngời ấy, với hàng mày lá liễu, mắt phượng long lanh và đôi môi đỏ mọng như vừa được nước gột rửa, vẫn đẹp đến mức khiến người ta chẳng thể rời mắt.
Dẫu mặc nam trang, nhưng gấm vóc hoa mỹ cùng vòng eo thon mềm mại vẫn khiến nàng tựa như một đóa mẫu đơn kiều diễm giữa đám cỏ dại, lả lướt muôn phần, nổi bật giữa chốn hoang sơ.
Lục Trạc thầm nghĩ, Tứ cô nương này quả không hổ danh với lời ngợi ca “đệ nhất mỹ nhân kinh thành” mà Thích Trọng Khải dành cho nàng, chỉ tiếc là tính tình quá đỗi ngỗ ngược, khó thuần phục.
“Đây là thái độ của nàng đối với ân nhân cứu mạng đấy ư?”
Chàng đứng thẳng tắp, vị trí chàng đứng cũng cao hơn chỗ Ngụy Nghiêu một bậc, mày mắt lạnh lùng toát lên phong thái của kẻ bề trên.
Ân nhân cứu mạng?
Ngụy Nghiêu cúi đầu nhìn, hai tên thích khách đang nằm sấp trên nền cỏ, sau gáy lộ ra hai vệt máu đỏ quái dị.
Xem ra Lục Trạc quả thực có lòng cứu nàng.
Có điều, Lục Trạc đến từ bao giờ, đứng ngoài quan sát bao lâu, cớ sao lại chọn đúng khoảnh khắc nàng nguy cấp nhất mới chịu ra tay?
“Công tử vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.” Ngụy Nghiêu ngẩng đầu lên, trong mắt chỉ có sự cảnh giác, chẳng mảy may có lấy một tia cảm kích.
Lục Trạc nhìn thấu nỗi ngờ vực trong mắt nàng, trên gương mặt tuấn mỹ thoáng hiện một nụ cười lạnh: “Ta thưởng mai trong núi, vô tình phát hiện hai kẻ này hành tung lén lút nên mới bám theo suốt dọc đường. Sao nào, Ngụy cô nương nghi ngờ ta là đồng bọn của chúng ư?”
Ngụy Nghiêu nói: “Chuyện đó thì không, chỉ là hai kẻ này chắc hẳn đã mai phục ở đây được một lúc rồi. Ta rất tò mò, trong khoảng thời gian đó Lục công tử đã làm những gì.”
Lục Trạc nghiêng người, chỉ tay về phía chỗ mình vừa ẩn nấp: “Trước khi chưa rõ ý đồ của chúng, ta không tiện khinh suất ra tay. Nhưng phi lễ vật thị, Ngụy cô nương cứ yên tâm.”
Cảnh tượng dưới đầm nước, Lục Trạc chỉ liếc qua một cái rồi lập tức dời mắt, tự thấy mình chẳng nhìn thấy chi tiết thất lễ nào.
“Nhưng Lục công tử cũng chẳng hề ngăn cản hành vi phi lễ của hai kẻ này.” Ngụy Nghiêu mỉa mai.
Nàng không phải không cảm kích việc Lục Trạc ra tay giúp đỡ, dẫu rằng bản thân nàng vốn chẳng cần đến, nhưng động cơ giúp người của chàng chẳng hề đơn thuần, cái dáng vẻ trịch thượng trên cao nhìn xuống kia lại càng khiến người ta chán ghét.
Nàng không ép Lục Trạc phải làm người quân tử, nhưng chàng cũng đừng tự coi mình là quân tử. Một bậc quân tử chân chính sẽ không đời nào giương mắt nhìn hai kẻ bất lương chiếm tiện nghi của mấy cô nương nhà lành như thế.
Ngụy Nghiêu và hai vị biểu muội đều không phải người quá câu nệ khuôn phép, chẳng quá bận lòng chuyện bị hai kẻ chết tiệt nhìn lén bắp chân. Song nếu đổi lại là tiểu thư nhà khác, e rằng đã khóc lóc đến chết đi sống lại rồi.
“Nếu đã biết giữ mình theo đạo phi lễ vật động, thì cớ gì phải sợ người khác không giữ được phi lễ vật thị.” Lục Trạc hờ hững đâm chọc lại một câu.
Hôm nay nếu là cô nương nhà khác, Lục Trạc tuyệt đối sẽ không cho hai tên thích khách kia có cơ hội nhìn lén. Mấy tiểu cô nương nhà Ngụy Nghiêu này quả thực thiếu dạy dỗ, cần phải nhận một bài học.
Lời đã nói đến nước này, Ngụy Nghiêu rốt cuộc cũng hiểu được thâm ý của Lục Trạc.
Muốn giúp nàng là thật, mà muốn dạy dỗ nàng cũng là thật.
“Đa tạ khổ tâm của Lục công tử, bài học này ta xin ghi nhận, qua ngày hôm nay chúng ta sẽ không đơn độc vào núi nữa. Chỉ có điều, các tỷ muội khác trong nhà ta đều là nữ tử yếu đuối trói gà không chặt, nếu sau này Lục công tử lại bắt gặp bọn họ bị kẻ xấu hãm hại, xin công tử hãy kịp thời tương trợ, Ngụy Nghiêu cùng gia quyến đều sẽ khắc ghi đại ân của Lục công tử. Còn nếu chỉ có một mình ta gặp nạn, Lục công tử cứ việc mặc kệ là được.”
Lục Trạc nhíu mày, nàng có ý gì đây?
Ngụy Nghiêu chẳng buồn nói thêm, chỉ tay vào hai thi thể trên mặt đất: “Ta phải về rồi, hai thứ này đành phiền Lục công tử thu dọn giúp vậy.”
Dứt lời, Ngụy Nghiêu bước ra khỏi vùng trũng, mắt nhìn thẳng, lướt ngang qua người Lục Trạc mà đi.
Lục Trạc đứng quay lưng về phía nàng, đôi mày nhíu chặt chẳng hề giãn ra theo bóng lưng rời đi của Ngụy Nghiêu.
Rõ ràng là nàng hành sự khinh suất, không cảm kích thì thôi, lại còn nói năng móc mỉa chua ngoa như vậy là có ý gì?
“Sao Nghiêu tỷ tỷ lại đi xa thế ạ?”
“Ta nhìn thấy hai con rắn đen.”
“Á, ở đây có rắn sao?”
“Ừ, mấy con cá này chúng ta mang về ăn đi. Hai con rắn kia trông có vẻ khác lạ, khéo lại dẫn thêm những con khác tới đấy.”
Mấy cô nương vội vàng cuống quýt dọn dẹp đồ đạc mang theo, rồi dưới sự dẫn dắt của Ngụy Nghiêu rời khỏi nơi đó.
Lục Trạc ẩn mình giữa rặng cây, dõi mắt nhìn theo bóng dáng mấy người rời đi, trong lòng thoáng thấy an ủi đôi chút. Dù sao thì nàng cũng còn biết sợ nguy hiểm, chưa đến mức ngoan cố u mê.
Còn về những lời bóng gió của Ngụy Nghiêu, Lục Trạc đưa mắt nhìn hai thi thể trên đất, nơi đáy mắt lóe lên một tia thích thú.
Ngay từ lần đầu tiên chú ý đến hai kẻ này, Lục Trạc đã nhận ra chúng không giống lũ du côn lưu manh hay đám thảo khấu sơn tặc thông thường. Hành sự cẩn trọng kín kẽ thế này, trông giống thích khách được huấn luyện bài bản hơn.
Kẻ có thể nuôi dưỡng được thích khách, không phú thì cũng quý.
Mục đích của đám thích khách cũng rất rõ ràng, chỉ nhắm vào một mình Ngụy Nghiêu, chẳng hề đụng tới những cô nương khác.
Ham sắc, hay là đoạt mạng?
Ánh mắt Lục Trạc khẽ lạnh đi. Dù chàng chướng mắt tác phong của Ngụy Nghiêu, nhưng nàng rốt cuộc cũng chỉ là một tiểu cô nương được trưởng bối nuông chiều mà thôi, rốt cuộc kẻ nào lại độc ác đến mức muốn hại chết nàng?
Lục Trạc cúi người lật hai thi thể lại, hòng tìm kiếm chút manh mối trên người bọn chúng. Lục lọi túi áo vạt quần một lượt, chàng ngẩng đầu định giật phăng mảnh khăn đen che mặt của hai tên thì tầm mắt chợt khựng lại ở chấm đỏ như máu giữa trán một tên thích khách, trông hệt như một nốt ruồi son diễm lệ.
Lục Trạc nhìn sang kẻ còn lại, quả nhiên cũng có, ngay tại vị trí y hệt.
Trong đầu chàng chợt hiện lên cảnh Ngụy Nghiêu lăn nửa vòng trên mặt đất khi bị hai kẻ nọ nhào tới vồ bắt; những động tác sau đó của nàng đều bị che khuất. Lòng Lục Trạc bỗng rùng mình chấn động.
Nha đầu kia lại dám giết người sao?
"Nếu chỉ một mình ta gặp nạn, Lục công tử cứ việc mặc kệ, không cần bận tâm."
Câu nói ấy, đến lúc này Lục Trạc mới thực sự hiểu thấu.
Chỉ lăn nửa vòng đã lấy đi hai mạng người. Bản lĩnh bực này, có đến thêm hai tên thích khách nữa cũng chưa chắc là đối thủ của nàng.
Dưới chân Vân Vụ Sơn, Ngụy Nghiêu ngoài mặt mỉm cười lắng nghe Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm trò chuyện, nhưng trong lòng lại lạnh buốt thấu xương.
Cách biệt bốn năm, lại có kẻ muốn lấy mạng nàng.
Thừa An bá phủ xưa nay không có cừu gia. Về phần nàng và ngoại tổ mẫu, tính đi tính lại cũng chỉ đắc tội với người trong cung: hoặc là Thái hậu nương nương ghen ghét vì ngoại tổ mẫu được Nguyên Gia đế kính trọng, hoặc là những phi tần khác đố kỵ với việc mẫu thân nàng năm xưa từng nhận được ân sủng vô song. Thế nhưng mẫu thân đã bị đày đến Tây Sơn hành cung hơn hai năm nay, Nguyên Gia đế chẳng hề ngó ngàng đoái hoài, đám hậu phi không có lý do gì tự dưng phát điên. Chuyện duy nhất trong nhà gần đây gây chú ý chỉ có dịp thọ thần của ngoại tổ mẫu, Nguyên Gia đế đã ban thưởng hạ lễ.
Cho nên, lại là Thái hậu nương nương sao?
Sai phái thích khách nhưng không ra tay với tất cả mấy tỷ muội, chỉ chọn lúc nàng ở một mình mới hạ thủ, ắt hẳn là muốn ngụy trang thành một vụ cướp sắc tầm thường chứ gì?
Thủ đoạn tàn độc cay nghiệt, chẳng hổ là người thắng cuộc nơi hậu cung sau khi đã đấu chết cả dàn phi tần của tiên đế.
Ngụy Nghiêu siết chặt dây cương trong tay, ngay cả khi sợi dây thô ráp cứa đau lòng bàn tay cũng không hề hay biết.
Mấy chị em giục ngựa men theo đường mòn, chẳng mấy chốc đã trở về Nhàn Trang.
Thọ An quân đang trồng rau.
Nhàn Trang cảnh sắc quá đỗi tú lệ, Thọ An quân không nỡ phá hỏng cảnh quan được bài trí tỉ mỉ bên trong nên đã khai khẩn một mảnh vườn rau ở ngoài trang tử. Mảnh đất be bé ấy vừa thỏa mãn được thú vui tự tay vun xới ruộng đồng của bà, lại vừa dễ chăm sóc, không đến mức nhọc lòng hao sức.
Lý công công túc trực bên cạnh Thọ An quân, chủ tớ mỗi người cầm một chiếc bừa nhỏ, nhìn từ xa trông hệt như một đôi vợ chồng già chốn thôn dã.
Ngụy Nghiêu bảo Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm vào trang tử trước, bản thân sau khi xuống ngựa thì chẳng buồn mang theo Bích Đào, một mình rảo bước chạy sang mé vườn rau.
"Sao lại về sớm thế này?" Thọ An quân lấy làm lạ hỏi. Có lần nào nha đầu ngoại tôn này lên núi mà không chơi bời đến nửa ngày cơ chứ?
Lý công công vốn là tâm phúc của ngoại tổ mẫu, Ngụy Nghiêu không cần giấu giếm, liền ngồi bệt xuống bờ ruộng, căm phẫn nói: "Gặp phải hai tên thích khách."
Thọ An quân và Lý công công đồng thời khựng tay lại.
Mãi một lúc sau, Thọ An quân mới bảo Ngụy Nghiêu bưng chiếc bát sứ đựng hạt giống lại, hai bà cháu một người xới đất một người gieo hạt, cất giọng khe khẽ trò chuyện.
"Có bị thương ở đâu không?"
"Con không sao. Bọn chúng chỉ nhắm vào một mình con, bọn muội muội Huệ Châu đều không biết gì cả, con đã âm thầm xử lý xong xuôi, chỉ là bị thế tử gia Lục Trạc của Anh Quốc công phủ bắt gặp."
Lời nhắc: Nhấn Enter để trở về mục lục, phím ← về trang trước, phím → sang trang sau, thêm vào dấu trang để tiện theo dõi lần sau.