Chương 99
Hạ thị dỗ dành khuyên nhủ Hạ Vi Vũ xong xuôi, liền cho người báo tin cho Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu xác nhận lại: “Biểu muội thật sự bằng lòng đi xem mắt Thích nhị gia sao?”
Hạ thị: “Bằng lòng chứ, con bé còn lo Thích nhị gia chê mình nữa là.”
Ngụy Nghiêu thở phào nhẹ nhõm. Nếu Hạ Vi Vũ vẫn niệm niệm bất vong với Lục Trạc, việc nàng đứng ra tác hợp nàng ấy với Thích Trọng Khải sẽ chỉ khiến lòng nàng thêm phần áy náy với chàng ta. Hiện tại thế này là ổn nhất: Thích Trọng Khải từng thích nàng, Hạ Vi Vũ từng hướng về Lục Trạc, nhưng đôi bên đều chưa đến mức tử tâm đạp địa, chuyện cũ trôi qua thì cứ để nó trôi qua. Chỉ cần hai người vừa mắt nhau, có thể nhất tâm nhất ý đối đãi với nhau, thì nàng và Lục Trạc đã chẳng se duyên lầm.
Thoáng chốc đã đến cuối tháng.
Sáng sớm tinh mơ, bốn người đại phòng Lục gia liền khởi hành đến Vân Vụ Sơn. Lục Trạc cưỡi ngựa, còn Ngụy Nghiêu và Hạ Vi Vũ thì kẻ tả người hữu ngồi bồi Hạ thị trong xe ngựa.
Hạ Vi Vũ có phần ngượng ngùng khi đối diện với Ngụy Nghiêu, hàng mi cứ cụp xuống, dáng vẻ nhu mì yếu đuối, lại mang nét đẹp đến nỗi ai thấy cũng thương.
Phận là biểu cô nương, Hạ Vi Vũ ở Anh Quốc công phủ tuy chẳng lo chuyện cơm áo, nhưng phần lớn thời gian đều cùng Hạ thị ở miết trong Xuân Hòa đường, người bạn duy nhất có thể chuyện trò cũng chỉ có Lục Trường Ninh. Chẳng trách nàng ấy lại dưỡng thành tính nết nhút nhát e dè đến vậy. Ngay cả dạo trước khi còn tơ tưởng Lục Trạc, nàng ấy cũng chỉ dám bám theo Lục Trường Ninh mỗi lần muội ấy sang tìm Ngụy Nghiêu, chứ bình thường nào dám tự mình đến Tùng Nguyệt đường gây chuyện.
Nghĩ đến chất giọng oang oang của Thích Trọng Khải, Ngụy Nghiêu cười nhắc nhở Hạ Vi Vũ: “Biểu muội, thế tử bảo rằng Thích nhị gia tính tình thẳng thắn, hiệp can nghĩa đảm, con người rất đỗi dễ gần. Chỉ hiềm nỗi vóc dáng chàng ấy quá đỗi vạm vỡ, mày kiếm mắt hổ, giọng nói lại sang sảng như sấm rền, khuê tú bình thường gặp chàng ấy có khi còn phát sợ. Hôm nay nếu muội có dịp chạm mặt Thích nhị gia, ngàn vạn lần đừng sợ quá mà trốn mất đấy nhé.”
Đây là lần đầu Hạ Vi Vũ được nghe miêu tả chi tiết về Thích Trọng Khải đến vậy, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Lẽ nào Thích nhị gia lại có diện mạo đáng sợ đến thế?
Hạ thị nhìn sang, tiếp lời: “Phải đó, Vi Vũ ngàn vạn lần chớ có sợ. Ta nghe đâu Thích nhị gia đã từng đi xem mắt mấy bận rồi, người không đẹp thì cậu ta chẳng ưng, mà mỹ nhân lọt vào mắt xanh thì lại chê cậu ta quá mức uy vũ. Cháu muốn gả cho cậu ta thì phải bạo gan lên một chút, kẻo Thích nhị gia lại chê cháu nhát gan.”
Bà càng nhấn mạnh như vậy, Hạ Vi Vũ lại càng thêm căng thẳng. Hình bóng Thích nhị gia trong tâm trí nàng đã biến thành một vị tướng quân mặt đen hung dữ hệt như tượng thần giữ cửa.
Chương 114
Vân Vụ Sơn những ngày cuối tháng ba cây cối xanh tươi mơn mởn, gió mát hiu hiu thổi, thu hút không ít thiên kim tiểu thư cùng văn nhân công tử đến leo núi đạp thanh.
Trên đường lên núi, Hạ thị cùng Hạ Vi Vũ đi phía trước, Ngụy Nghiêu và Lục Trạc theo sát phía sau.
Ngụy Nghiêu khẽ hỏi Lục Trạc: “Chàng làm sao dụ được Thích nhị gia tới đây? Vân Vụ Sơn rộng lớn dường này, sao dám chắc chàng ấy nhất định sẽ gặp chúng ta?”
Lục Trạc cười nói: “Cậu ấy không vướng bận thê nhi, cũng chẳng có thói xấu lui tới thanh lâu chén chú chén anh, ngày thường hưu mộc chỉ thích rủ người cưỡi ngựa, săn bắn, uống rượu. Năm ngày trước ta sai người tung tin đồn rằng Vân Vụ Sơn có tuyết hồ xuất hiện. Tin tức ấy sớm đã truyền khắp tai những kẻ ham săn bắn, cậu ấy chẳng có trò tiêu khiển nào hay hơn, hôm nay chắc chắn sẽ tới.”
Ngụy Nghiêu: “Dẫu chàng ấy có tới thì cũng là vào núi lùng tìm con mồi…”
Lục Trạc chỉ về phía Vân Vụ Tự nằm lưng chừng núi: “Món chay trong chùa nàng đã từng nếm qua chưa?”
Ngụy Nghiêu gật đầu. Nàng thường đến Vân Vụ Sơn nên cũng đã dùng cơm chay ở Vân Vụ Tự vài lần.
Lục Trạc nói: “Trong chùa có một món chay tên là bắp cải viền vàng. Lúc xào cho thêm ớt đỏ chiên giòn để dậy vị, khi trút ra đĩa viền lá bắp cải ánh lên sắc vàng kim, vừa tươi vừa cay xè. Thích Trọng Khải mê nhất món này, lần nào đến Vân Vụ Sơn cũng gọi, cứ một miếng bắp cải viền vàng lại cắn một miếng bánh bao, một bữa có thể ăn liền tù tì bảy, tám cái.”
Bánh bao của Vân Vụ Tự vừa tròn vừa to, thế mà Thích Trọng Khải chỉ cần một đĩa bắp cải cũng có thể xơi gọn bảy, tám cái sao?
Ngụy Nghiêu nghe mà ngẩn cả người. Phía trước, Hạ Vi Vũ nãy giờ vẫn vểnh tai nghe ngóng, tưởng tượng đến cảnh một vị thần giữ cửa mặt đen xì ngồi đó nhồi nhét bánh bao vào miệng không ngừng, trong lòng liền bắt đầu chùn bước. Nàng biết Thích Trọng Khải xuất thân hiển hách, mình có thể gả cho chàng ấy đã là phúc phận, nhưng nếu Thích Trọng Khải hung dữ quá chừng thì Hạ Vi Vũ thật lo bản thân sẽ không chịu nổi.
Trong lòng căng thẳng, lại thêm việc leo núi mệt nhọc, hai chân Hạ Vi Vũ đã bắt đầu run rẩy.
Cả đoàn khi thì dừng chân nghỉ ngơi nơi đình nghỉ mát bên đường, khi lại tiếp tục cất bước leo dốc, chậm rãi mãi rồi cũng tới được Vân Vụ Tự.
Thắp hương bái Phật rồi dạo ngắm cảnh sắc trong chùa, chẳng mấy chốc đã đến giờ dùng cơm trưa.
Có lẽ duyên phận đã định, nhóm Lục Trạc vừa bước tới trai đường, phía sau chợt vang lên một giọng nói sang sảng: “Thủ Thành?”
Cái duyên này khéo đến độ Ngụy Nghiêu cũng thấy mừng thay cho Hạ Vi Vũ.
Hạ Vi Vũ chưa từng gặp Thích Trọng Khải, cũng chưa từng nghe chàng nói năng bao giờ. Đang dìu cô mẫu đi ở đằng trước, chợt nghe có người gọi biểu tự của biểu ca, tính tò mò trỗi dậy, nàng liền cùng cô mẫu quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy từ phía đối diện sải bước tới một người đàn ông mặc cẩm bào màu sẫm, vóc dáng thậm chí còn cao hơn cả biểu ca, thân hình lại càng thêm vạm vỡ, sừng sững tựa một ngọn núi nhỏ. Người nọ mang làn da màu lúa mạch, mày kiếm mắt hổ, mười phần uy vũ hiên ngang.
Mày kiếm mắt hổ ư?
Trong lòng Hạ Vi Vũ khẽ thót lại. Cùng lúc đó, Hạ thị ghé sát tai nàng khẽ thì thầm: “Đây chính là Thích nhị gia đấy.”
Mặt Hạ Vi Vũ đỏ bừng lên ngay tức khắc.
Hóa ra Thích nhị gia lại có tướng mạo thế này, vậy mà nàng lại đi tưởng tượng chàng như hung thần giữ cửa. Có điều, chất giọng chàng quả thực rất lớn.
“Hóa ra quận chúa và bá mẫu cũng ở đây.” Thích Trọng Khải gọi Lục Trạc xong mới nhận ra các nữ quyến đi đằng trước, nhưng chàng cũng không nghĩ ngợi nhiều. Chàng từng cầu thân quận chúa thật, nhưng bị từ chối thì liền buông bỏ, ngay cả rượu mừng của Lục Trạc chàng cũng đã tới uống, lúc này việc gì phải ngượng ngùng lúng túng? Thích nhị gia của Bình Tây Hầu phủ xưa nay vốn cầm lên được thì đặt xuống được.
Ngụy Nghiêu đứng cạnh Lục Trạc, khẽ cười gật đầu chào chàng.
Nữ quyến đều mang mạng che mặt nên Thích Trọng Khải không nhìn ngắm nhiều. Thi lễ xong, chàng liền quay sang hỏi Lục Trạc: “Các người cũng tới đây ăn cơm chay à?”
Lục Trạc đáp: “Ừm, hôm nay nhà ta tới thắp hương, dùng bữa xong sẽ về. Thích huynh lại tới săn bắn sao?”
Thích Trọng Khải: “Chứ còn gì nữa! Nghe đồn bên này có tuyết hồ, tiếc là ta lùng sục suốt cả buổi sáng mà đến một sợi lông tuyết hồ cũng chẳng thấy đâu.”
Lục Trạc cười nói: “Ta cũng chưa từng thấy tuyết hồ bao giờ, nghĩ lại thì đúng là loài này khả ngộ bất khả cầu.”
Thích Trọng Khải hừ một tiếng.
Vân Vụ Tự có hai trai đường: một nơi dành cho tăng chúng trong chùa dùng bữa, nơi còn lại dành cho khách thập phương. Đó là một gian đại đường hết sức rộng rãi, bên trong xếp ngay ngắn những dãy bàn ghế. Bất kể hương khách có thân phận cao quý hay thấp hèn đến đâu, hễ muốn dùng cơm chay thì đều phải tới đây, cùng ngồi chung một gian, không phân sang hèn.
Lục Trạc chọn một góc phía đông nam của đại đường, nơi này vắng người hơn cả. Chàng cùng Thích Trọng Khải ngồi chung một bàn, ba nữ quyến gồm Ngụy Nghiêu ngồi ở bàn phía trong, đám người hầu đi theo đều đứng giữ khoảng cách chừng mực.
Khi tăng nhân bưng trà nước lên, Ngụy Nghiêu, Hạ thị và Hạ Vi Vũ rốt cuộc cũng tháo mạng che mặt xuống.
Dù trong lòng có toan tính, người ta cũng không thể để lộ liễu quá. Hạ thị ngồi đối diện với Ngụy Nghiêu, Hạ Vi Vũ ngồi ở mé trong của bà, khiến cho giữa Thích Trọng Khải và Hạ Vi Vũ bị ngăn cách bởi Hạ thị. Trừ phi trắng trợn thò đầu thò cổ nhìn sang, bằng không hai người chẳng ai thấy được ai.
Thích Trọng Khải cũng chẳng hề có ý ngó nghiêng, chàng thậm chí còn chẳng liếc nhìn Ngụy Nghiêu lấy một cái, chỉ chăm chú trò chuyện rôm rả với Lục Trạc. Đợi khi cơm nước được dọn lên, Thích Trọng Khải một tay cầm bánh bao, một tay gắp món bắp cải viền vàng, ăn đến là tân tân hữu vị.
Lục Trạc đưa mắt nhìn Ngụy Nghiêu đầy ẩn ý.
Ngụy Nghiêu khẽ mỉm cười. So với phong thái người quân tử đĩnh đạc của Lục Trạc, Thích Trọng Khải quả thực chẳng khác nào người rừng; song chàng ta tính tình phóng khoáng tiêu sái, kiểu ăn uống như vậy không những chẳng khiến người ta thấy thô lỗ, mà trái lại còn kích thích khẩu vị của người xung quanh.
Ngụy Nghiêu cầm đũa chung gắp cho Hạ thị một miếng bắp cải: “Mẫu thân nếm thử xem sao.”
Đoạn, nàng cũng gắp một miếng cho Hạ Vi Vũ đang ngồi căng thẳng nãy giờ.
Hạ thị nếm một miếng, cay xè cả lưỡi, vội vàng cắn thêm một miếng bánh bao.
Tâm tư Hạ Vi Vũ lúc này vốn đang để tận đâu đâu, chốc thì lo Thích Trọng Khải nhìn mình, chốc lại sợ chàng không thèm nhìn, rồi lại nơm nớp sợ chàng nhìn rồi lại chẳng ưng ý. Bởi thế khi Ngụy Nghiêu gắp thức ăn cho nàng, Hạ Vi Vũ cũng chẳng buồn nghĩ xem đó là món gì, cứ thế gắp bỏ tọt vào miệng. Khéo làm sao, ngụm nước xốt cay nồng lập tức sặc thẳng vào cuống họng nàng…
Hạ Vi Vũ vội vàng buông đũa, lấy tay che miệng nghiêng đầu sang một bên mà ho sù sụ. Khổ nỗi nàng càng không muốn gây ra tiếng động thì cơn ho lại càng dữ dội hơn.
Lục Trạc và Thích Trọng Khải cùng lúc đưa mắt nhìn sang.
“Có phải bị cay quá không, mau uống ngụm trà đi!” Hạ thị sốt ruột giục giã. Cháu gái khó chịu ra sao chưa nói, nhưng vào lúc này mà thất lễ thì Thích nhị gia sao có thể vừa mắt cho được?
Hạ thị luống cuống tay chân, còn Hạ Vi Vũ thì trong miệng vừa rát buốt trong lòng vừa tủi hổ khó chịu, nước mắt cứ thế rưng rưng rơi xuống lã chã.
Lúc này Hạ thị đứng dậy vỗ lưng cho nàng, Thích Trọng Khải rốt cuộc cũng nhìn rõ vị biểu muội khuê các này của Lục Trạc. Chỉ thấy gương mặt nhỏ nhắn như hoa lê của nàng bị cay đến đỏ bừng, từng giọt lệ trong suốt không ngừng lăn dài. Nàng dường như rất sợ thất lễ, đôi mắt ướt đẫm hoảng loạn liếc về phía chàng…
Đôi mắt ngấn lệ chẳng rõ là sợ hãi hay cầu cứu ấy khiến tim Thích Trọng Khải bỗng chốc đập thình thịch. Chàng chỉ hận trong tay mình không có sẵn linh đan diệu dược để lập tức xoa dịu nỗi khó chịu của nàng, bằng không nhất định chàng đã lao tới đút cho nàng uống rồi.
“Được rồi được rồi, không sao nữa rồi, khóc lóc cái gì chứ.”
Đợi cơn ho của Hạ Vi Vũ rốt cuộc cũng lắng xuống, Hạ thị mới ngồi lại vào chỗ, vừa dỗ dành Hạ Vi Vũ vừa thầm thở dài trong lòng.
Bà còn thấy chẳng còn hy vọng gì nữa, nói chi đến Hạ Vi Vũ. Cô mẫu, biểu ca lẫn biểu tẩu cùng nhau bày mưu tính kế giúp nàng, vậy mà nàng lại làm một chuyện mất mặt nhường này trước mặt Thích Trọng Khải.
Vừa áy náy, tiếc nuối lại tủi thân, nước mắt của Hạ Vi Vũ làm sao kìm lại cho đặng?
“Mẫu thân, để con bồi biểu muội ra ngoài đi dạo một lát.” Ngụy Nghiêu đứng dậy nói.
Hạ thị còn chưa kịp gật đầu thì Hạ Vi Vũ đã vội vã đứng bật dậy, lấy khăn che mặt thút thít chạy ào ra ngoài.
Ngụy Nghiêu lập tức đuổi theo sau.
Thích Trọng Khải nhìn đến ngây người, vị biểu cô nương này cũng dễ khóc quá chừng, chẳng phải chỉ bị ớt làm sặc một chút thôi sao?
Hạ thị ngượng ngùng nói: “Vi Vũ hiếm khi ra ngoài, hôm nay lại thất lễ trước mặt nhị gia, mong nhị gia chớ chê cười con bé.”
Thích Trọng Khải chợt vỡ lẽ, hóa ra Hạ cô nương khóc là vì sợ bị chàng chê cười.
“Bá mẫu nghĩ nhiều rồi, chuyện này… có người uống nước còn sặc nữa là, quá đỗi bình thường, đâu tính là thất lễ.” Thích Trọng Khải chân thành nói.
Hạ thị gượng cười, lòng đã chẳng còn trông mong gì nữa.
Thích Trọng Khải lại đưa mắt nhìn theo hướng Ngụy Nghiêu và Hạ Vi Vũ vừa rời đi. Nghĩ đến chuyện Hạ cô nương khóc là vì sợ chàng chê bai, chẳng hiểu sao chàng lại ngồi không yên, chỉ muốn chạy ra giải thích cho nàng hiểu. Chàng vốn là kẻ thô kệch cục mịch, đâu phải hạng mặt trắng câu nệ đủ điều như Lục Trạc, sao có thể để bụng chút chuyện nhỏ nhặt này chứ?
“Thích huynh cứ dùng bữa đi, không cần để ý bọn họ đâu.” Lục Trạc như không có chuyện gì mà lên tiếng mời.
Thích Trọng Khải khó tin nhìn sang, biểu muội ruột thịt khóc đến nông nỗi ấy mà Lục Trạc vẫn còn tâm trạng ăn cơm được sao?
Thích Trọng Khải thì nuốt không trôi nữa rồi. Nghĩ ngợi một lát, chàng cầm lấy bao tên để bên cạnh rồi nói: “Thôi, ta ở lại đây cũng làm phiền, chi bằng tiếp tục vào núi tìm tuyết hồ thì hơn.”
Dứt lời, Thích Trọng Khải liền cáo từ Hạ thị rồi sải bước rời đi.
Hạ thị sốt ruột vô cùng, muốn con trai giữ Thích Trọng Khải lại, nhưng Lục Trạc chỉ cười lắc đầu, ra hiệu cho mẫu thân sao an vật táo.
Phía bên này, Thích Trọng Khải vừa bước ra khỏi trai đường, đôi mắt hổ đảo quanh một lượt liền bắt gặp bóng dáng Ngụy Nghiêu và Hạ Vi Vũ dưới bụi trúc xanh nơi góc đông nam. Ngụy Nghiêu một tay đỡ vai Hạ Vi Vũ, tay kia cầm khăn chấm nước mắt cho nàng. Hạ Vi Vũ mặc một chiếc váy dài màu trắng, được rặng trúc biếc bên cạnh tôn lên tựa như đóa hoa nhỏ màu trắng, yếu ớt đáng thương.
Thích Trọng Khải siết nhẹ nắm tay rồi bước về phía hai người.
Ngụy Nghiêu thoáng thấy chàng bèn khẽ nhắc nhở Hạ Vi Vũ: “Biểu muội đừng khóc nữa, nhị gia qua đây rồi kìa.”
Hạ Vi Vũ giật nảy mình, vội vàng lau mặt chỉnh trang lại tóc mai thật nhanh, rồi nép sau lưng Ngụy Nghiêu không dám ngẩng đầu nhìn ai.
Hạ Vi Vũ rất đẹp, nhưng nếu chỉ có dung nhan thôi thì chưa đủ để khiến nàng khác biệt với những mỹ nhân khác. Điều chạm đến lòng người nhất ở nàng chính là vẻ nhút nhát, đẹp đến nỗi ai thấy cũng thương; khi nàng rơi lệ, nét đẹp ấy lại càng thêm phần động lòng.
Bởi vậy, Ngụy Nghiêu sao có thể để Hạ Vi Vũ trốn được? Nàng cố ý bước sang bên hai bước, để lộ Hạ Vi Vũ ra ngoài.
Ráng đỏ vì ngượng ngùng trên mặt Hạ Vi Vũ lập tức lan dài xuống tận cổ.
“Nhị gia sao lại ra đây?” Ngụy Nghiêu gượng gạo cất lời.
Thích Trọng Khải nhìn Hạ Vi Vũ đang ngượng đến mức chỉ hận không thể chui xuống kẽ đất, bèn gãi đầu nói: “Cái đó… ta ăn no rồi, chuẩn bị đi săn tiếp đây. Hai người mau quay vào trong dùng bữa đi.”
Hạ Vi Vũ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chàng sắp đi ngay rồi sao?
Nàng vừa ngẩng lên, Thích Trọng Khải liền nhìn rõ mồn một khuôn mặt nàng. Nếu ví Ngụy Nghiêu như đóa thược dược rực rỡ dưới nắng hè chói chang, thì Hạ Vi Vũ lại tựa như nhành hoa lê trắng mỏng manh trong làn mưa bụi. Thích Trọng Khải tán thưởng vẻ đẹp của Ngụy Nghiêu, nhưng đứng trước một Hạ Vi Vũ như thế này, chàng lại nảy sinh cảm giác xót xa, chỉ muốn dỗ dành để nàng đừng khóc nữa.
Ý nghĩ vừa dấy lên, lời nói của Thích Trọng Khải đã buột ra khỏi miệng. Chàng nhìn Hạ Vi Vũ rồi bảo: “Hạ cô nương, nàng không cần phải sợ thất lễ trước mặt ta đâu. Ta vốn là kẻ thô lỗ, không tin nàng cứ đi hỏi Thủ Thành mà xem. Có cười thì cũng chỉ có các nàng chê cười ta thôi, chuyện lúc nãy trong mắt ta căn bản chẳng đáng kể gì cả…”
Đúng lúc này, có hai người khách hành hương bước qua cổng viện trai đường.
Thích Trọng Khải bèn gật đầu chào Ngụy Nghiêu, đeo bao tên lên lưng rồi cất bước cáo từ.
Hạ Vi Vũ đăm đăm nhìn theo bóng lưng chàng, mãi tới khi Thích Trọng Khải bước qua ngưỡng cửa ngoái đầu nhìn lại, nàng mới như chú nai con giật mình mà vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Đợi đến khi bóng Thích Trọng Khải khuất hẳn, Ngụy Nghiêu mới cười đỡ lấy cánh tay Hạ Vi Vũ, khẽ trêu chọc: “Biểu muội à, hôm nay ta mới biết Thích nhị gia cũng có lúc dịu dàng đến thế đấy. Ánh mắt chàng ấy vừa rồi cứ dán chặt lên mặt muội mãi thôi. Nếu không phải có người đi tới, ta thấy chàng ấy còn chẳng nỡ rời đi đâu.”
Trong lòng Hạ Vi Vũ lại nhen nhóm hy vọng: “Thật vậy sao tỷ?”
Ngụy Nghiêu cầm khăn chấm nhẹ khóe mắt cho nàng, cười bảo: “Muội cứ chờ xem.”
Chương 115
Trở về từ Vân Vụ Sơn, hai cô cháu Hạ thị quay về Xuân Hòa đường, còn Ngụy Nghiêu và Lục Trạc thì trở về Tùng Nguyệt đường.
“Khi nãy Thích Trọng Khải ra ngoài tìm hai người đã nói những gì?”
Gợi ý: Nhấn phím Enter để quay lại mục lục, nhấn phím ← để quay lại trang trước, nhấn phím → để sang trang tiếp theo, đánh dấu trang để tiện cho lần đọc sau.
