Cả Ông chủ KFC lẫn Paxi đều không thể phân biệt nổi khoảnh khắc này là thật hay ảo giác.
Hai thanh kiếm này chính là hai trong số ba linh kiếm thuộc cái gọi là “Thời đại Thần thoại” của Nhật Bản.
“Bố Đô Ngự Hồn” là bội kiếm của “Kiến Ngự Lôi Thần”, còn “Thiên Vũ Vũ Trảm” lại là thần kiếm mà vị thần Nhật Bản Tu Tá Chi Nam từng dùng để trảm sát thượng cổ thần thú Bát Kỳ Đại Xà.
Nói cách khác, chúng vốn dĩ không nên là những vũ khí tồn tại ngoài đời thực, địa vị chẳng khác nào “Gậy Như Ý” trong lòng người Trung Quốc.
Thế nhưng lúc này, Tửu Đức Ma Y lại thực sự rút ra hai thanh trường kiếm rực rỡ sắc đỏ thẫm cùng ánh kim nóng chảy.
Thiên Vũ Vũ Trảm giống như một cái tên khác của nó - “Thập Ác Kiếm”, là một lưỡi đao cong dài bằng mười nắm tay; còn “Bố Đô Ngự Hồn” lại là thanh kiếm thẳng khổng lồ dài tới hai mét, y hệt như trong truyền thuyết.
“Kẻ có thể cải biến huyết thống, nhìn lại toàn bộ lịch sử cũng chỉ có ba người.
Ngươi là ai?
Ngươi là ai?
Ngươi là ai?” Giọng nói của bóng đen khản đặc.
Từ khoảnh khắc người đàn ông đó bước ra khỏi bóng tối, cô đã liên tục đăm đăm nhìn anh ta.
Cô im lặng bấy lâu là bởi không thể thốt ra lời.
So với ba người còn lại ở đây, cô cảm nhận rõ hơn ai hết sự đáng sợ đến tột cùng của người đàn ông ấy.
Hay nói đúng hơn, sự tồn tại của anh ta vốn đã là điều không thể!
Sự xuất hiện của anh ta ở nơi này còn là một nghịch lý lớn hơn cả “Bố Đô Ngự Hồn” và “Thiên Vũ Vũ Trảm”!
Rốt cuộc cô cũng không nén nổi mà lên tiếng hỏi, dồn dập những câu hỏi lặp lại bộc lộ sự run rẩy từ sâu thẳm tâm hồn.
“Em vẫn xinh đẹp như xưa.” Người đàn ông khẽ cười.
Anh ta biến mất, tựa như một vệt mực bị nước rửa trôi.
Liềm Tử Thần rung lên bần bật, phát ra tiếng than van như thể sắp chết.
Nó đang rạn nứt, vô số mảnh kim loại bắn về phía Tửu Đức Ma Y như những lưỡi đao sắc bén.
Dẫu vậy, chúng chẳng thể làm trầy xước làn da cô, mà chỉ cắt đứt sợi dây ruy băng đỏ buộc tóc.
Mái tóc đen tuyền như dòng thác của Tửu Đức Ma Y xõa tung, tung bay cuồn cuộn giữa vực chết chóc.
Cô Khinh miêu đạm tả vung kiếm - Thiên Vũ Vũ Trảm.
Đó là tư thế chém thường thấy nhất, chẳng chút kỹ xảo, tựa như dùng dao bếp bổ đôi một củ hành tây, vậy mà Liềm Tử Thần lại vỡ vụn từng mảnh, vô số mảnh vỡ bị bật ngược trở lại.
Đó là một sức mạnh vô song, chẳng khác nào cách bóng đen hủy diệt chiếc quan tài đá kia.
Tửu Đức Ma Y lại vung kiếm thêm lần nữa.
Thanh “Bố Đô Ngự Hồn” vạch ra một đường cong hoàn hảo quanh người cô, lấy đường cong ấy làm ranh giới, vực tự nhiên hình thành.
Ánh điện màu tím rực rỡ chói mắt chạy dọc trên bề mặt vực, vang lên những tiếng nổ như sấm rền.
Tửu Đức Ma Y hai tay cầm trường kiếm, chầm chậm tiến về phía trước.
Cô bước vào bên trong vực của bóng đen.
Trên bề mặt vực điện quang màu tím vừa mới sinh ra, hai luồng dòng điện khác biệt đan xen bắn ra xung quanh, vệt lửa điện liên tục chớp tắt.
“Luyện kim vực!” Paxi khàn giọng thốt lên.
Giống như vực trong Giếng Hủy Diệt, thứ mà Bố Đô Ngự Hồn kích hoạt cũng là một Luyện kim vực.
Loại vực này không cần cơ thể sống, chỉ cần dùng sản phẩm luyện kim là có thể tạo ra, lại còn tuần hoàn vô hạn.
Từng có thời, đây chỉ là phép màu trong tưởng tượng của các nhà luyện kim thuật, chứ không phải kỹ thuật tồn tại thực tế.
Bởi lẽ thứ tạo ra vực là “Ngôn linh”, mà Ngôn linh chỉ do sinh mạng vận dụng.
Luyện kim thuật dẫu có tinh chế nguyên tố giỏi đến đâu, luyện bạc thành vàng hay tinh luyện lưu huỳnh từ tro núi lửa, thì thứ thu được vẫn chỉ là vật chết.
Luyện kim vực lại khác, muốn đạt được hiệu quả này, nhà luyện kim thuật bắt buộc phải dùng bốn nguyên tố cơ bản để tái tổ hợp ra một thứ mang “bản chất sinh mạng”.
Thứ đó là vật sống, có khả năng bộc phát vực.
Nhưng đây là hành vi trộm cắp thần quyền, là kỹ thuật mô phỏng sự sống từ trong cát bụi.
Thuật cấm!
Quả nhiên, ý nghĩa tồn tại của mọi giáo điều chỉ là để bị thách thức rồi bị viết lại.
Hai bên ngày càng tiến lại gần nhau.
Bộ đồ tác chiến của bóng đen nứt ra, những vảy rồng màu xám xanh phủ kín thân hình kiều diễm của cô ta.
Cơ thể cô ta đột ngột phồng lên, vảy rồng dựng đứng như một dải gai thép!
Đốt xương nhọn đâm thấu da thịt trồi ra ngoài - đó là bộ xương màu đen của cô ta phát triển hướng ra bề mặt cơ thể, biến thành những lưỡi đao bằng xương.
Mảnh vụn kim loại nóng chảy bám vào lập tức ngưng tụ, tạo thành những tinh thể kim loại kết tinh trên bề mặt đao xương.
Biến đổi tương tự cũng xuất hiện trên người Tửu Đức Ma Y.
“Hiện tượng Long hóa.” Ông chủ KFC liếm môi.
“Thiên Vũ Vũ Trảm” gầm lên vang dội, sục sôi hào hùng.
Trong tay bóng đen lại một lần nữa ngưng tụ ra loại vũ khí kim loại vặn vẹo.
Hai bên lao thẳng vào nhau, tựa như hai ngôi sao băng va chạm.
Ánh sáng và sức nóng, sấm sét cùng ngọn lửa vô tận bắn tung tóe khắp nơi.
Mặt đất rung chuyển, cấu trúc bê tông nứt vỡ từ trên không giội xuống xung quanh.
Ngay cú va chạm đầu tiên đã phá hủy hoàn toàn lối ra của Giếng Hủy Diệt.
Paxi lao vào lối đi tối om.
Tiếng nổ lớn đằng sau rượt đuổi ngay sau lưng, tựa như tiếng chuông báo tử của ngày tận thế!
Anh đã bắt đầu rút lui từ trước khi hai bên đâm sầm vào nhau - chỉ có kẻ điên mới không rút lui, muốn ở lại đứng xem trận chiến cấp Thần thì ít nhất cũng phải là một Bán Thần.
Đây là một lối đi khẩn cấp, bên ngoài chính là khu vườn thực vật khổng lồ, anh cũng nhờ băng qua nơi đó mà đột nhập vào.
Bất chợt, một vệt lửa rực cháy phóng ngang qua chiếu sáng mắt anh, luồng khí cuồng bạo hất văng anh ra xa.
Trong ngọn lửa, hai bóng người tay vung vũ khí va vào nhau chớp qua trong tích tắc, đánh sập luôn lối đi bằng bê tông này!
Chẳng khác nào cuộc cuồng sát giữa hai con rồng, đây chính là thực lực chân chính sau khi bùng nổ huyết thống rồng sao?
Paxi quay đầu chạy ngược trở lại Giếng Hủy Diệt.
Trước khi đột nhập anh đã nghiên cứu bản đồ nơi này, tính toán mọi phương án chạy trốn, nhưng hiện giờ chỉ còn đúng một đường có thể dùng được.
Ông chủ KFC đang nhấp nhổm nhảy dựng lên, cuống cuồng ấn nút gọi thang máy đi lên.
Thấy Paxi cuồng chạy tới, ông ta ngẩn người ra một chút: “Cậu cũng đợi thang máy à?” Đây là thang máy thoát hiểm, chỉ khi Giếng Hủy Diệt sắp sửa sụp đổ mới có thể quẹt thẻ để kích hoạt.
Trong tay Paxi đang nắm chặt chiếc thẻ trắng.
Còn Ông chủ KFC... ông ta chẳng cầm cái gì cả, chỉ như một nhân viên văn phòng sợ trễ giờ đang điên cuồng nhấn nút đi lên mà thôi.
Thế nhưng thang máy lại thực sự đang hạ xuống.
Cái này là... quẹt mặt sao?
Paxi ngập ngừng một chút: “Chào ông.”
Trận động đất càng lúc càng dữ dội.
Ánh lửa và tia điện bắn tung tóe, gió giật cùng đất đá văng khắp nơi.
Hai người đứng sóng đôi chờ thang máy.
“Không ngờ lần đầu gặp mặt lại đụng phải chuyện này, đáng ra chúng ta nên trò chuyện cẩn thận một chút,” Ông chủ KFC nói.
Paxi không biết từ đâu mà ông ta lại có thứ khiếu hài hước quái gở này, đành gật đầu: “Vào lúc này nhìn thấy một con quái vật như ông, tôi mới cảm thấy mình gặp đúng đồng loại.”
“Đúng vậy đấy, suýt chút nữa là muốn trao đổi danh thiếp rồi.”
Cửa thang máy rốt cuộc cũng mở ra.
Hai người vừa mới trò chuyện ban nãy lập tức chui tọt vào bên trong như chó hoang.
Nhưng từ phía trên lại vang lên tiếng động lạ khiến người ta rợn tóc móc: kết cấu bê tông cốt thép nứt vỡ!
Khối bê tông đúc sẵn khổng lồ trượt dọc theo mặt cắt bằng phẳng chậm rãi rơi xuống!
Toàn thân Ông chủ KFC bùng nổ cơ bắp, hai tay dồn lực đẩy văng khối bê tông sang một bên.
Cửa thang máy chuẩn bị khép lại, Paxi ngập ngừng trong tích tắc, từ tay áo anh trượt ra một thanh dao săn màu đen có vỏ, chèn ngang giữ lấy cửa thang máy.
Điều này đã tranh thủ được vài giây cho Ông chủ KFC, ông ta như một chú đười đươi nhanh nhẹn lộn người qua phía trên con dao săn chui vào thang máy.
Paxi rút dao săn lại, cửa thang máy lập tức đóng kín.
Gia tốc đi lên đột ngột khiến cả hai cùng ngã ngồi xuống sàn.
Phía dưới lại bùng nổ một trận chấn động kinh hoàng khác.
Lần này chấn động mạnh đến mức thang máy chao đảo dữ dội như chiếc lồng chim trong trận động đất.
Một nửa sàn thang máy bị chấn động làm sụp đổ, lộ ra khung cốt thép.
Hai người nhìn xuống giếng thang máy tối om bên dưới.
Chỉ vài giây sau, ngọn lửa dữ dội đã lấp đầy khoảng không gian màu đen sâu thẳm và hẹp dài ấy.
Luồng khí nóng cuồn cuộn không chỗ thoát cuốn theo ngọn lửa lao vọt lên, hệt như một con hỏa long cuồng nộ, luồng gió nóng tạt thẳng vào mặt sắc bén như dao cạo.
Paxi vươn tay chộp lấy vai Ông chủ KFC.
Vực lập tức bùng nổ, bao trùm lấy cả hai người.
Ngôn linh: Vô trần chi địa.
Mọi thứ chưa được cấp phép đều bị cái vực này đẩy lùi, thậm chí cả nhiệt độ cao.
Ngọn lửa dữ dội xuyên qua thang máy lao vút lên trên, đốt cháy rụi tất cả những gì có thể cháy, cuối cùng chỉ còn lại phần khung kim loại đen kịt tiếp tục chở họ đi lên.
Dòng lửa cuối cùng đâm xuyên qua kết cấu bê tông phía đỉnh, hóa thành hình dáng một con rồng uốn lượn rực rỡ giữa bầu trời đêm, rồi lóe lên rồi vụt tắt.
Thang máy lên đến đỉnh.
Toàn bộ khuôn viên trường nơi đâu cũng cuộn trào ánh đỏ.
Tiếng chuông báo động chói tai tựa như bầy hồng hạc đang cất tiếng than van trong giờ phút lâm chung.
Mặt đất rung chuyển, đường ống nước chôn ngầm dưới đất phát nổ, những cột nước áp lực cao phun trào như suối.
Lớp đá hoa cương ốp bên ngoài các tòa nhà bong tróc rơi rụng, bức tượng con gà trống trên đỉnh Điện Anh Linh đổ rập xuống.
Mọi thứ hệt như ngày tận thế ghi trong sách tiên tri, đứng trước ngày tận thế, mỗi con người đều nhỏ bé tựa hạt bụi.
Sau khi xuyên thấu mặt đất, ngọn lửa phun vọt ra từ cái giếng trước Điện Anh Linh.
Đó là giếng nền móng của học viện, vào thời đại chưa có nước máy, thầy trò đã khoan ngọn suối đầu tiên tại chính nơi đây.
Giữa những vệt đèn chiếu quét qua quét lại, hai bóng đen nhảy vọt ra khỏi miệng giếng, nhắm hai hướng khác nhau tháo chạy thục mạng như chuột, còn chẳng kịp chào nhau một lời.
Khi Học viện Cassel đang lung lay sắp sụp trong một trận chấn động bất ngờ, thì cách đó mười múi giờ, tại Bắc Kinh, Trung Quốc, Cục Động đất đã phát đi thông tin về một trận động đất cường độ thấp 2,1 độ Richter.
Trận động đất với cường độ thấp như vậy quả thực là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Chỉ có những người làm việc trên tầng đỉnh của các tòa nhà cao tầng thuộc khu CBD mới cảm thấy hơi choáng đầu một chút, thế nên tin tức này mau chóng bị ngó lơ.
Dĩ nhiên cũng chẳng ai liên tưởng trận động đất này với sự cố xảy ra ở nơi cách xa mười múi giờ.
Đèn trong toa tàu tàu điện ngầm chợt tắt phụt.
Một tiếng kinh ngạc vang lên ngắn ngủi, vài giây sau đèn lại bật sáng.
Triệu Mạnh Hoa đang thèm ngủ dốt mắt mở ra.
Tàu điện ngầm vẫn tiếp tục lao đi ầm ầm.
Loa phát thanh thông báo đó chỉ là sự cố cúp điện đột ngột, mọi thứ vẫn bình thường, xin hành khách đừng hoảng loạn.
Triệu Mạnh Hoa liếc nhìn bảng hiển thị tuyến đường trên cửa, trạm tiếp theo chính là Trung Quan Thôn.
Điểm đến của cậu đúng là Trung Quan Thôn.
Tối qua cậu uống quá chén với một thằng bạn rồi ngủ lại ký túc xá của nó, giờ đang vội quay về Đại học Bắc Kinh.
Nếu không phải vấp đúng giờ cao điểm kẹt xe, cậu đã chẳng thèm chui vào tàu điện ngầm chen chúc với đám đông làm gì.
Dù ở Bắc Kinh không có tài xế riêng đưa đón, cậu vẫn có thể gọi taxi mà.
Tiện đường ghé qua sửa cái điện thoại luôn vậy.
Cậu không mở được danh bạ nữa, chắc là thẻ nhớ bị hỏng rồi.
Cậu chợt ngẩn người, ánh mắt bị hút chặt.
Người trước mặt cậu đang đeo một chiếc ba lô hai dây màu đen, trên ba lô in hình phù hiệu hình tròn - “Thế giới thụ bán hủ”.
Triệu Mạnh Hoa nhìn thấy chiếc phù hiệu này lần đầu khi tham gia buổi phỏng vấn của Học viện Cassel, lần thứ hai là trên thẻ tín dụng của Lộ Minh Phi.
Đó chính là hiệu huy của Học viện Cassel.
Đôi nam nữ trẻ tuổi đang đứng sóng đôi trước mặt hẳn là đến từ ngôi trường bí ẩn đó.
Triệu Mạnh Hoa từng thử lên mạng tìm kiếm thông tin liên quan đến Học viện Cassel nhưng chẳng thu được gì.
Nhìn bề ngoài thì đây chỉ là một trường đại học tư thục dành cho giới quý tộc, nhưng hễ muốn tìm hiểu sâu hơn, bạn sẽ phát hiện nó dường như được bọc trong một lớp vỏ bọc trong suốt, chẳng thể nào tiếp cận được.
Càng như thế, Triệu Mạnh Hoa lại càng tò mò.
Quan trọng hơn, từ Lộ Minh Phi, Nặc Nặc cho đến Sở Tử Hàng, lần nào cậu Nhan diện tảo địa cũng đều do người của ngôi trường này gây ra.
Những kẻ này chính là kẻ thù không đội trời chung của cậu.
“Bác Thiến, có phát hiện mục tiêu nào không?” Cậu thanh niên hạ thấp giọng.
Cô gái lắc đầu: “Có vài người mang huyết thống, nhưng tỷ lệ chắc là thấp lắm.
Không hề cảm nhận được có ai giải phóng vực.
Làm thế này thực sự có tác dụng sao?”
Triệu Mạnh Hoa cảm thấy tai mình đã dảnh lên như tai thỏ, nhưng vẫn không hiểu nổi hai người này đang rì rào cái gì.
“Ngồi tàu điện ngầm để tìm Sơ đại chủng?
Thật không biết ai thảo ra cái phương án này nữa, Sơ đại chủng mà lại đi tàu điện ngầm sao?” Cô gái nhỏ giọng than phiền.
“Chúng có đủ loại hình thái mà, hình thái con người chẳng phải cũng từng xuất hiện trong khuôn viên trường đó sao?” Cậu thanh niên an ủi cô: “Tàu điện ngầm là nơi người qua lại đông đúc nhất, mà phản ứng của em với huyết thống và vực lại nhạy bén nữa.”
“Nhưng ngày nào cũng rà soát từng trạm tàu điện ngầm thế này, công việc này chán chết đi được,” cô gái thở dài.
“Cũng đâu phải trạm nào chúng ta cũng đi qua,” cậu thanh niên có lẽ muốn nói điều gì đó để làm cô vui lên, “ít nhất có hai trạm ẩn mà em chưa từng tới đấy.”
“Trạm ẩn sao?”
“Ừm, đâu phải trạm tàu điện ngầm nào cũng mở cửa cho công chúng.
Mỗi lần em đến trạm cuối xuống xe, không phải tàu điện ngầm vẫn tiếp tục chạy về phía trước sao?
Thực ra phía trước vẫn còn trạm nữa, chỉ là không xuất hiện trên sơ đồ tuyến đường thôi.
Mấy trạm đó chính là trạm tàu điện ngầm bị ẩn đấy...” cậu thanh niên nói.
“Trạm tiếp theo, trạm Trung Quan Thôn.” Loa phát thanh thông báo.
“Đi thôi,” cô gái nói, “chuyển sang Tuyến số 4 rà soát tiếp.”
Triệu Mạnh Hoa trong lòng động đậy, lặng lẽ bám theo sau họ.
Cậu cảm thấy đám người này lén lén lút lút, muốn xem xem họ đang tính làm gì.
Trong lối chuyển tuyến tàu điện ngầm không có mấy người, cậu chạy nhỏ bám theo đôi nam nữ kia, bất chợt rùng mình một cái vô cớ.
Thang cuốn chầm chậm đi xuống, bóng đèn huỳnh quang trên đỉnh đầu chập chờn chớp tắt.
Triệu Mạnh Hoa liếc nhìn khung quảng cáo trên tường, ngạc nhiên phát hiện tất cả quảng cáo đều đã bị dỡ xuống, chỉ còn lại những ô khung trống rỗng.
Mảnh vụn báo chí vãi đầy mặt đất, trông như đã nhiều năm không có ai quét dọn.
Đôi nam nữ vừa đi vừa trò chuyện, tiếng nói ngày càng xa dần.
Triệu Mạnh Hoa rảo bước tiến về phía trước vài bước, nhưng đã không còn thấy bóng lưng của hai người họ nữa, chỉ còn nghe tiếng nói chuyện chập chờn vọng lại.
Triệu Mạnh Hoa ít khi đi tàu điện ngầm nên ngẩng đầu nhìn biển chỉ dẫn một cái.
Cậu mơ hồ cảm thấy biển chỉ dẫn có gì đó bất thường, nhưng không để ý lắm.
Đường hầm dưới lòng đất ngoằn ngoèo rắc rối, càng đi vào sâu, vụn giấy dưới đất lại càng nhiều, giống như vừa có một chiếc xe chở đầy báo cũ đi qua nơi đây.
Phía trước lại đột nhiên xuất hiện cổng soát vé, nhưng Triệu Mạnh Hoa nhớ rõ mình chưa hề ra khỏi trạm, đổi tuyến thì đâu cần phải mua vé lại.
Thế nhưng chỉ có duy nhất con đường này, hai người kia chắc chắn đã đi qua cổng soát vé rồi.
Triệu Mạnh Hoa sờ vào túi áo, toàn là những tờ tiền mệnh giá trăm tệ, rốt cuộc lại chẳng mò ra nổi hai đồng xu để mua vé.
Mặt đất hơi rung chuyển, chắc là tàu điện ngầm đang vào trạm.
Triệu Mạnh Hoa nhìn quanh không thấy ai, đành tặc lưỡi chui tọt qua bên dưới cổng soát vé.
Chẳng có ai đến hỏi han hay ngăn cản, cậu thầm mừng rỡ trong lòng, cắm đầu chạy một mạch ra sân ga.
Chiếc tàu điện ngầm vừa vào trạm vừa vặn dừng hẳn.
Theo tiếng “rắc rắc” chói tai, ổ trục gỉ sét quay tròn, cánh cửa mở ra.
Triệu Mạnh Hoa ngẩng đầu nhìn đoàn tàu điện ngầm này, toàn thân chợt rét rần rật, lập tức khựng khựng bước chân lại.
Đoàn tàu tối om không bật đèn, cậu không thể nhìn rõ trong bóng tối là ngồi kín người hay hoàn toàn trống rỗng.
Nhưng cậu chợt nhận ra, trên cả sân ga lúc này chỉ có duy nhất một mình cậu.
Không biết từ lúc nào giọng nói của đôi nam nữ kia đã biến mất.
Cậu vốn tưởng trong trạm tàu điện ngầm vẫn còn lưa thưa vài người, giờ mới nhận ra nơi đây trống huếch trống hoác, chẳng có lấy một ai.
Cứ như thể tất cả mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.
Trong trạm tàu điện ngầm này, từ đầu đến cuối chỉ có một mình cậu!
Trạm tàu điện ngầm này cũng không đúng...
Triệu Mạnh Hoa chậm rãi ngẩng đầu lên.
Bóng đèn huỳnh quang chập chờn chớp tắt, những cột trụ đồ sộ chống đỡ phần mái vòm cao vút, mặt sàn lát đá mài, hai bên cầu thang là lan can sắt sơn màu xanh lá.
Mọi thứ trông vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Triệu Mạnh Hoa cúi đầu thật nhanh, nhìn thấy trên phần vỏ cũ nát tàn tươm của đoàn tàu có sơn dòng chữ “Tuyến số 1” bằng sơn đỏ.
Tuyến số 1 sao?
Triệu Mạnh Hoa rùng mình một cái dữ dội.
Làm sao cậu lại có thể nhìn thấy toa tàu của Tuyến số 1 được chứ?
Trạm tàu điện ngầm Trung Quan Thôn nằm trên Tuyến số 4 cơ mà!
Toàn bộ tàu ở đây đều là hàng nhập khẩu mới tinh!
Nhưng không chỉ có đoàn tàu gặp sự cố, ngay cả trạm tàu điện ngầm cũng mang dáng vẻ của Tuyến số 1 - tuyến tàu điện ngầm lâu đời nhất Bắc Kinh, bên trong trạm vẫn còn giữ phong cách kiến trúc kiểu Nga, đồ sộ và thênh thang.
Trên sân ga gió lạnh thổi qua, ánh đèn huỳnh quang chiếu lên làm gương mặt người ta trông bợt bạt gầy guộc.
Triệu Mạnh Hoa ôm lấy đầu, chậm rãi ngồi sụp xuống, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.
Cậu nhớ lại những ô khung quảng cáo trống trơn, những mảnh báo vỡ nát vương vãi khắp mặt đất, cùng những biển chỉ dẫn đã bong tróc nước sơn.
Tất cả những điểm bất thường mà cậu từng bỏ qua nay đều sống dậy trong tâm trí.
Theo bước chân cậu càng lúc càng đi sâu vào trạm tàu điện ngầm, những dấu vết của thời hiện đại đã lần lượt bị xóa bỏ.
Cậu đã đi từ trạm Tuyến số 4 của năm 2010 tiến vào trạm Tuyến số 1 của những năm 70 thế kỷ trước.
Mọi thứ diễn ra mượt mà êm ru, thời gian ở trong hành lang dài thăm thẳm này dường như bị kéo ngược lại từng chút một.
Đoàn tàu điện ngầm vẫn đỗ lại nơi đó, cánh cửa toạc mở hệt như đang chờ đợi vị hành khách duy nhất của mình.
Triệu Mạnh Hoa từng bước giật lùi.
Làm sao cậu có thể bước lên chiếc xe kỳ quái này được chứ?
Ai mà biết nó sẽ chở mình tới đâu?
Thiên đường hay địa ngục?
Đi đến thiên đường được mới là lạ đấy!
Triệu Mạnh Hoa quay đầu, vắt chân lên cổ cắm đầu chạy ngược lên các bậc thang.
Trạm tàu điện ngầm vắng ngắt, chẳng có lấy một bóng người.
Triệu Mạnh Hoa hoàn toàn không còn nhớ nổi lối đi vào khi nãy nữa, chỉ đành nhìn quanh tìm kiếm biển chỉ dẫn.
Trạm tàu điện ngầm ngày thường vốn chen chúc chật nát, giờ đây nhìn chẳng khác nào một mê cung khổng lồ.
Cậu đã hiểu vì sao có những người mắc chứng sợ không gian kín lại cả đời không bao giờ đi tàu điện ngầm, bởi lẽ dù có dùng ánh sáng hay màu sắc để trang trí thế nào đi nữa, trạm tàu điện ngầm vẫn chỉ là một không gian khép kín cách ly bạn hoàn toàn dưới lòng đất.
Trong không gian rộng lớn này có vô số biển chỉ dẫn, mỗi một biển đều trỏ về phía sân ga ban nãy.
Nếu cậu cố tình đi ngược hướng, thứ nhìn thấy luôn là mặt sau của biển chỉ dẫn, trên đó sơn một dấu gạch chéo khổng lồ màu đỏ cùng dòng chữ “Cấm đi tiếp”.
Nơi đây không có đường rời khỏi, tựa hồ những kẻ đến đây sẽ chẳng bao giờ rời đi...
Lối cầu thang dẫn ra sân ga đang cuồn cuộn thổi vào trạm tàu điện ngầm những luồng gió lạnh buốt, tựa như khoảnh khắc đục mở quan tài cổ thường phun trào ra những luồng khí màu xanh lục.
Cậu chẳng còn quản được gì nữa, quay đầu tháo chạy thục mạng, bụi bặm mịt mù uốn lượn nhảy múa theo từng bước chân.
Cậu không dám ngoái đầu, cũng không thể thấy được dị biến phía sau lưng: những bức tường trắng dần bong tróc rồi ố vàng, trần nhà bằng hợp kim nhôm biến thành trần thạch cao xi măng của thế kỷ trước, dải đèn LED giấu trong khe trần bị thay thế bằng bóng đèn huỳnh quang bợt bạt, thang cuốn tự động sau khi cậu chạy qua liền biến thành những bậc thang bằng đá cẩm thạch cứng đờ lạnh lẽo.
Làn sương mù xanh thẫm hệt như một loại virus thời gian, đang gieo rắc sự lây nhiễm ra khắp toàn bộ trạm tàu điện ngầm.
“Cấm đi tiếp.”
“Cấm đi tiếp.”
“Cấm đi tiếp.”
Trước mắt Triệu Mạnh Hoa chớp tắt liên tục những dấu gạch chéo đỏ và dòng chữ “Cấm đi tiếp” lặp đi lặp lại.
Giống như khi lái xe đi nhầm đường, thiết bị định vị GPS dùng giọng nữ đơ cứng nhắc nhở liên hồi: “Bạn đang đi sai đường, phía trước vui lòng quay đầu... vui lòng quay đầu... vui lòng quay đầu...”
Quỷ mới quay đầu vào lúc này!
Triệu Mạnh Hoa cắm đầu cắm cổ chạy tiếp.
Chẳng biết có phải ảo giác hay không mà trạm tàu điện ngầm dường như đột ngột phình to ra gấp mấy mươi lần, các lối đi chằng chịt như màng nhện, mỗi lần rẽ qua một khúc ngoặt lại là một hành lang dài hun hút.
Đủ loại truyền thuyết cuồn cuộn ùa về trong tâm trí Triệu Mạnh Hoa, chẳng hạn như những ngôi mộ tích tụ oán khí thường có những con đường đi mãi không tới đích, kẻ trộm mộ tưởng như mình đang điên cuồng tháo chạy, nhưng dưới mắt người ngoài không bị mê hoặc, hắn chỉ đang dậm chân tại chỗ với tư thế lố bịch mà thôi...
Phía trước rốt cuộc cũng có ánh sáng!
Một tấm biển chỉ dẫn nền trắng chữ sơn đỏ ghi rõ: “Tiến lên từ hướng này”.
Nỗi niềm mừng rỡ tột cùng dâng trào trong lòng Triệu Mạnh Hoa, đây là tấm biển chỉ dẫn duy nhất khác biệt mà cậu nhìn thấy suốt cả quãng đường.
Cậu dồn lực nhảy một phát qua bốn năm bậc cầu thang, đứng ngay dưới tấm biển chỉ hướng về phía ánh sáng ấy...
Một sân ga tàu điện ngầm yên tĩnh, tưởng như đã bị lớp bụi mờ và thời gian phong ấn suốt mấy chục năm qua, lại đang chờ đợi cậu ngay phía trước.
Mảnh báo vụn vãi đầy mặt đất, trên tường là những bức tranh gốm sứ tuyên truyền “Năm điều giảng, bốn điều đẹp, ba điều yêu” cổ xưa, ánh đèn huỳnh quang rão bóng chớp tắt liên hồi phát ra những tiếng “pằng pằng”.
Cậu cảm thấy máu trong người mình như đang ngưng kết thành những vụn băng.
Cậu đã quay trở lại điểm xuất phát.
Đây chính là cái sân ga tàu điện ngầm mà cậu đang ra sức trốn chạy.
Cậu ngã ngồi sụp xuống bên cạnh cầu thang, thẫn thờ trong một thời gian rất dài.
Cậu vơ lấy một nắm báo vụn, nhặt nhạnh từng mảnh ghép lại với nhau.
Cuối cùng, cậu có được một tờ báo tương đối hoàn chỉnh, thời gian xuất bản ghi là: “Ngày 30 tháng 1 năm 1992”.
Mười tám năm trước!