Chương 226: Cậu bé giữa bụi gai (5)
“Không không, không phải thế đâu.
Cục trưởng không có bố nên không nhìn ra thôi.
Có bố rồi thì cậu sẽ hiểu ngay.” Dạ Xoa đắc ý ra mặt.
“Liên quan gì đến chuyện tôi không có bố?” Nguyên Trĩ Sinh bị tên này chọc đúng chỗ đau.
“Lão đại, cậu để ý động tác của hiệu trưởng đi.
Hai tay ông ấy đặt lên vai gia chủ Inuyama.
Hồi trước bố tôi cũng hay chụp ảnh với tôi bằng tư thế này.
Tôi ghét nhất là ông ấy cứ dồn hết sức nặng lên người tôi, nên mất kiên nhẫn bảo ông đứng thẳng lên.
Ông già liền lấy ô đánh vào mông tôi rồi nói: ‘Con trai chẳng phải là cây nạng của bố sao?
Bố dựa vào con là chuyện đương nhiên!’ Thật ra cái vụ cây nạng chỉ là ông ấy nói bừa thôi.
Cốt là trong lòng bố tôi, con trai mãi mãi vẫn là trẻ con, mãi mãi là người thấp hơn mình.
Mà lúc chụp ảnh, người thấp hơn đương nhiên phải đứng phía trước chứ.”
Nguyên Trĩ Sinh khựng lại.
Anh nhớ đến động tác cuối cùng của Tachibana Masamune trước khi rời đi.
Ông bước ra sau lưng anh, hai tay đặt lên vai anh.
Động tác ấy quả thật rất giống tư thế của Inuyama Ga và Ange trong bức ảnh.
“Hiệu trưởng đến lần này là vì chuyện Phân bộ Nhật Bản từ chức tập thể sao?” Miyamoto Shio cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà lên tiếng.
“Các cậu thuộc Bộ phận Chấp hành quản lý.
Các cậu từ chức tập thể thì người phải đau đầu là giáo sư Schneider.
Lần này tôi đến chủ yếu để thăm bạn cũ.
Đúng lúc hoa anh đào đang nở, rất thích hợp để đi đây đó.” Ange dường như đã hơi say.
“Ý hiệu trưởng là không muốn đối đầu với Bát gia Xà Kỳ?” Ryoma Genichiro sửng sốt.
Inuyama Ga khoát tay: “Các vị, để tôi nói một câu.
Có lẽ mọi người vẫn chưa hiểu rõ cách hiệu trưởng nói chuyện.
Ý của ông ấy là chuyện các cậu từ chức tập thể chẳng đáng để ông ấy bận tâm, cứ để giáo sư Schneider xử lý.
Còn ông ấy đích thân đến đây là vì một chuyện lớn hơn.”
“A Ga, cậu đúng là phiên dịch viên tốt của tôi.” Ange cười.
“Chuyện lớn đến mức hiệu trưởng phải đích thân ra mặt, chắc là Takamagahara nhỉ?
Suốt mấy chục năm qua, Mật đảng vẫn luôn nhòm ngó bí mật của Bát gia Xà Kỳ.
Vì vậy đám quý tộc châu Âu cao cao tại thượng như các ông mới chịu hạ mình hợp tác với giới xã hội đen.” Giọng Inuyama Ga đột nhiên lạnh xuống.
“Không, thật sự không phải.” Ange vẫn cười.
“Tôi không khinh thường giới xã hội đen.”
“Trước đây hiệu trưởng đâu phải người thích nói mấy lời khách sáo như vậy.”
“Tôi nói không khinh thường thì là không khinh thường.
Đừng nghĩ tôi cũng giống đám cổ hủ trong hội đồng quản trị.” Ange chậm rãi nâng ly rượu lên.
“Nếu không, các cậu cũng chẳng sống được đến hôm nay.”
Một thứ gì đó giống như vô số lưỡi dao vô hình đột nhiên đâm ra từ người ông về bốn phía.
Đám con gái lập tức cảnh giác, vội tránh sang một bên.
“Hiệu trưởng, đến giờ chúng tôi vẫn tiếp đãi ông như một người bạn, nên tôi mới bảo các con gái nuôi ra đây陪 ông, bày một bữa tiệc long trọng như vậy.
Chẳng lẽ ông thật sự muốn lật bàn sao?” Inuyama Ga cau mày, ánh mắt sắc như kiếm.
Ange xoay xoay ly rượu trong tay: “Năm 1946, tôi đại diện Học viện Cassel đến Nhật Bản.
Cậu đại diện Bát gia Xà Kỳ đàm phán với tôi, cũng trong một căn phòng kiểu Nhật.
Cậu cũng tìm một đám phụ nữ đến tiếp rượu, cũng ăn được một nửa thì bắt đầu đàm phán.
Cậu bày ra vẻ lấn lướt người khác, nói rằng huyết duệ Nhật Bản không thể nào khuất phục người nước ngoài.
Cậu nói chuyện với tôi như thế, cứ như lại quay về năm 1946 vậy.
Chỉ có điều, cả hai chúng ta đều đã già đi mấy chục tuổi.”
Inuyama Ga phất tay.
Đám con gái nhanh chóng lui ra sau, quỳ ngồi sát tường ở hai bên.
Đó là quy tắc của Nhật Bản.
Khi đàn ông nói chuyện nghiêm túc, phụ nữ không được phép ở lại.
“Hiệu trưởng, gia tộc phái tôi, Ryoma và Miyamoto đến đây đón ông vì cả ba chúng tôi đều từng là học sinh của ông.
Đây là thiện ý của gia tộc.
Gia tộc không muốn dùng cách quá quyết liệt để giải quyết chuyện này.”
“Cậu nghĩ tôi sẽ sợ cách quyết liệt sao?
Năm 1946 tôi một mình đến Nhật Bản.
Lần này cũng vậy.”
“Ý ông là một mình ông cũng đủ đối phó với Bát gia Xà Kỳ?”
“Đối phó cả tám nhà thì hơi khó, nhưng diệt ba bốn nhà chắc chẳng có vấn đề gì.” Ange mỉm cười.
“Tôi già rồi.”
“Hilbert Jean Ange!”
Câu nói ấy cuối cùng cũng châm ngòi cho cơn giận.
Inuyama Ga đập bàn đứng bật dậy.
“Ông ngông cuồng quá mức rồi đấy!
Ông tưởng Bát gia Xà Kỳ bây giờ vẫn giống năm 1946 sao?”
“Đến loại cò mồi như cậu còn làm người đại diện cho ngôi sao được, đương nhiên cũng có chút khác biệt.” Ange uể oải nói.
“Nhưng đừng tưởng chỉ vì có quan hệ với nữ minh tinh mà mình coi mình hơn người.
Người trẻ thường như vậy.
Ăn một bữa với một ngôi sao hạng hai là đã đi khắp nơi khoe khoang, cứ như từng ngủ với ảnh hậu vậy.
Miệng thì suốt ngày nói ‘Tôi không còn là tôi của ngày xưa nữa’.
Thực ra chỉ là kết giao được vài người có quyền thế, tham gia vài buổi tiệc cao cấp, thế mà đã tưởng mình nắm được quyền lực của cả thế giới.”
Ông chợt nhớ ra điều gì đó.
“À đúng rồi, A Ga, cậu sinh năm nào?”
Khóe mắt Inuyama Ga giật giật, cứ như có một con rắn độc đang nhảy múa ở đó.
Những lời của Ange đã làm ông bị tổn thương.
Ông là người đại diện cho gia tộc, đến đây để đàm phán với Ange, vậy mà trong mắt Ange, ông chẳng khác nào một đứa trẻ đang giận dỗi.
Ange có thể cho ông một viên kẹo, cũng có thể tát ông một cái.
“A Ga, lúc cậu sơ ý đã để lộ suy nghĩ thật của mình rồi.
Cậu sắp xếp một khung cảnh xa hoa như vậy, ôm phụ nữ, bày ra dáng vẻ một lão già phong lưu để nói chuyện tình nghĩa với tôi, rồi đột nhiên trở mặt, lấn lướt người khác.
Cậu làm đủ trò như thế, chẳng phải là muốn chứng minh với tôi rằng cậu đã trưởng thành, đã có tiếng nói của riêng mình sao?
Bao nhiêu năm trôi qua rồi, vậy mà cậu vẫn nóng lòng muốn chứng minh với tôi rằng mình đã lớn.”
Ange gắp một miếng bụng cá ngừ.
“Nhưng cậu già đến mức sắp chết rồi.”
Inuyama Ga im lặng.
Ông hiểu mình đã phạm sai lầm.
Sai ở chỗ quá nóng vội.
Sau khi nhận nhiệm vụ từ Tachibana Masamune, ông lập tức không ngừng tay chuẩn bị bữa Hồng Môn Yến này.
Ông dành ra nơi xa hoa nhất của nhà Inuyama, tập hợp những cô gái đẹp nhất dưới trướng, thậm chí ra lệnh cho Mimi, Kazusa, Kotono và những người khác phải tạm dừng mọi hoạt động nghệ thuật để trở về nhà báo danh.
Ông muốn dùng nghi thức long trọng nhất để nghênh đón Ange, khiến Ange cảm nhận được sự hùng mạnh của nhà Inuyama ngày nay.
Trước hết dùng khí thế để chấn nhiếp Ange, sau đó mới bàn điều kiện với ông.
Nhưng Ange đã già.
Quá già.
Già đến mức trở thành một con cáo già, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu sơ hở của ông...
Một người phải mặc quần áo sang trọng, được cả đám người vây quanh mới dám lớn tiếng nói chuyện thì trong lòng chắc chắn có sự nhút nhát.
“Hiệu trưởng, chúng tôi đã khuất phục ông suốt sáu mươi năm rồi.
Sáu mươi năm vẫn chưa đủ sao?” Inuyama Ga trầm giọng nói.
“Học sinh của ông vẫn còn sống, chúng tôi không nợ Mật đảng điều gì.
Chúng tôi chỉ không muốn Mật đảng can thiệp vào chuyện của chúng tôi.
Ngay cả chuyện đó cũng không được sao?”
Ange cười nhạt: “Chuyện của các cậu?
Những chuyện đó mà cũng được tính là chuyện của các cậu à?”
“Không thể trả lời.
Bí mật của gia tộc không thể nói cho người ngoài!”
“Vậy để tôi kể cho cậu nghe bí mật của gia tộc các cậu.
Có lẽ tôi còn biết nhiều hơn cậu.” Ange phả ra một ngụm khói.
“Huyết duệ Nhật Bản từ trước đến nay vẫn là một bí ẩn, bởi Nhật Bản là một quốc đảo, rất ít giao lưu với bên ngoài.
Từ xưa đến nay, người thống trị hòn đảo này đều là dân tộc Yamato.
Người Nhật luôn đóng cửa với thế giới bên ngoài.
Vì thế, xã hội huyết duệ truyền thống vốn không bao gồm Nhật Bản.
Trước Minh Trị Duy Tân, chúng tôi thậm chí còn chưa từng nghe đến cái tên ‘Bát gia Xà Kỳ’.”
“Một quốc gia khép kín như vậy, sao lại có thể xuất hiện một gia tộc huyết duệ mạnh đến thế?
Chẳng lẽ Nhật Bản vẫn còn Long tộc sót lại?”
“Công nghệ đối chiếu gen có thể trả lời câu hỏi đó.
Chúng tôi đã mất mấy chục năm nghiên cứu gen của các cậu.
Kết quả khiến người ta kinh ngạc.
Gen của các cậu hoàn toàn khác với huyết duệ ở châu Âu và Trung Quốc.
Gen Long tộc của các cậu đến từ một Long Vương chưa từng được biết đến!”
Sắc mặt Miyamoto Shio và Ryoma Genichiro đồng loạt thay đổi.
Inuyama Ga đưa tay đặt lên vai hai người họ.
“Gen Long tộc có thể chia thành bốn loại: đất, nước, gió và lửa, lần lượt đến từ Tứ đại quân chủ nắm giữ quyền năng của các nguyên tố.
Còn gen Long tộc trong các cậu thuộc về một loại thứ năm chưa từng được phát hiện.”
Ange nhìn thẳng vào mắt Inuyama Ga.
“A Ga, ngoài Tứ đại quân chủ ra, còn Long Vương nào mà tôi đã bỏ sót?”
“Thì ra ông đã biết từ lâu.” Inuyama Ga buồn bã nói.
“Huyết duệ Bạch Vương.
Các cậu thật sự tồn tại.
Chúng tôi đã tìm các cậu suốt mấy nghìn năm.”
Không gian im phăng phắc.
Tiếng thở nặng nề nối tiếp nhau vang lên.
Bí mật đã bị vạch trần, cứ như những thanh kiếm đã tuốt khỏi vỏ.
Từ rất lâu, từ “Bạch Vương” đã là điều cấm kỵ trong Bát gia Xà Kỳ.
Họ dùng những cách gọi khác để ám chỉ Bạch Vương, nhằm tránh để huyết duệ châu Âu phát hiện bí mật của mình.
Trong số các vị vua của Long tộc, ngoại trừ Hắc Vương ở trên cao, địa vị của Bạch Vương là cao nhất.
Nó được miêu tả là kiệt tác vĩ đại nhất của Hắc Vương, một tồn tại được Hắc Vương tạo ra có sức mạnh ngang hàng với chính mình.
Khi Bạch Vương phản loạn, Hắc Vương gần như phải đối mặt với tai họa diệt vong của cả chủng tộc.
Cuối cùng Hắc Vương giành chiến thắng, nhưng Bạch Vương vẫn được xem là Long Vương duy nhất có khả năng thách thức Hắc Vương.
Huyết duệ của nó cũng đứng trên tất cả những huyết duệ khác.
Huyết mạch Bạch Vương mà Bát gia Xà Kỳ kế thừa quý giá đến mức nào?
Một khi bí mật này bị tiết lộ, lòng tham của tất cả huyết duệ trên thế giới sẽ lập tức bị kích thích!
“Ông muốn lấy thứ gì từ chúng tôi?” Inuyama Ga điều hòa hơi thở rồi chậm rãi hỏi.
“Tất cả.”
“Tất cả?”
“Takamagahara là kho báu của Long tộc.
Huyết mạch Bạch Vương cũng vậy.
Những thứ này không phải thứ các cậu có thể kiểm soát.
Các cậu ôm chúng vào lòng chẳng khác nào một đứa trẻ nhét khẩu súng lục ổ quay đã lên đạn vào người, bất cứ lúc nào cũng có thể cướp cò.”
“Hiệu trưởng cho rằng mình là người trưởng thành thích hợp để nắm giữ bí mật này sao?”
“Các cậu đã khiến mọi chuyện rối tung lên rồi.
Takamagahara tuy đã bị hủy diệt, nhưng vị thần bị chôn bên trong đã rời đi, đúng không?
Tai họa diệt vong của các cậu đã ở ngay trước mắt.
Hãy nói cho tôi biết sự thật, trước khi mọi chuyện quá muộn.”
“Biết sự thật rồi, hiệu trưởng định cứu Bát gia Xà Kỳ sao?”
“Nghe này, A Ga.
Các cậu hoàn toàn không biết mình đang đối đầu với thứ gì.
Nó vượt xa sức tưởng tượng của các cậu.
Sự thức tỉnh của nó sẽ kéo theo đại họa.
Ngay cả Nhật Bản cũng chưa chắc sống sót được sau đại họa đó!
Đó là một con quỷ có thể hủy diệt cả đất nước, căn bản không phải thứ các cậu có thể đối phó!”
“Hiệu trưởng, bao nhiêu năm rồi mà ông vẫn chưa thay đổi cách nhìn đó.
Trong mắt ông, Bát gia Xà Kỳ chẳng qua chỉ là một đám xã hội đen tự cho mình là đúng, hoàn toàn không thể sánh với Mật đảng cao quý.
Long Vương chúng tôi không giết nổi thì các ông giết được.
Khủng hoảng chúng tôi không giải quyết được thì các ông giải quyết được.
Vì vậy các ông mãi mãi ở trên cao, còn chúng tôi thì phải răm rắp nghe theo!”
Inuyama Ga không chút biểu cảm.
“Nhưng rất tiếc, chúng tôi không thể làm theo ý ông.
Đây là Nhật Bản, là đất nước của chúng tôi, là nhà của chúng tôi.
Không cần người ngoài nhúng tay!
Thứ ông muốn là thứ chúng tôi đã gìn giữ qua bao thế hệ.
Chúng tôi sẽ không giao nó ra!”
“Ồ, nâng lên thành đại nghĩa quốc gia dân tộc rồi.” Ange vỗ tay.
“Khí thế thật hùng hồn.
Tôi còn tưởng người ngồi đối diện mình là Mishima Yukio cơ đấy.”
“Hiệu trưởng, ông thật sự muốn ép đến mức cá chết lưới rách sao?”
Inuyama Ga nói từng chữ một.
Ange lắc đầu.
“A Ga, bao nhiêu năm nay, cậu vẫn luôn cảm thấy mình đang sống trong cái lưới tôi giăng ra sao?
Vì thế con cá già như cậu dù có liều mạng cũng phải chui thủng cái lưới này để thoát ra.”
“Hiệu trưởng!
Sự kiên nhẫn của chúng tôi có giới hạn!”
Râu tóc Inuyama Ga dựng đứng, mặt mày dữ tợn như King Kong.
Ánh mắt ông tràn ngập giận dữ.
“Đừng ép chúng tôi thêm nữa.
Sau lưng chúng tôi không còn đường lui!”
Ange gãi gãi thái dương.
“Cậu biết học sinh Caesar của tôi chứ?”
“Người thừa kế gia tộc Gattuso, đương nhiên biết.” Inuyama Ga không hiểu ý ông.
“Tôi nghe học sinh nói cậu ta mắc một căn bệnh gọi là ‘trung nhị’.
Trời ạ, ban đầu tôi thật sự tưởng đó là một loại bệnh nên lên mạng tìm thử.
Kết quả mới biết đó là một từ của Nhật Bản, ‘trung nhị’ nghĩa là năm thứ hai trung học.”
“Có vài đứa trẻ khi học đến năm thứ hai trung học bỗng nhiên thay đổi tính cách.
Chúng rất coi trọng bản thân, luôn miệng nói ‘Tôi trưởng thành rồi’, ‘Tôi của hôm nay hoàn toàn khác tôi của ngày trước’.
Chúng học hút thuốc, học nghe nhạc heavy metal, bắt đầu bình phẩm hương vị ramen.
Tóm lại, chúng cảm thấy mình đã là người lớn, thậm chí còn từng trải hơn cả người lớn thật sự.”
“Chúng cho rằng thế giới này đầy rẫy sự bẩn thỉu, rằng tất cả con gái trong lớp đều từng ngủ với người khác.
Chúng nghĩ chỉ cần mình muốn làm thì nhất định sẽ làm được.
Chúng muốn trộm một chiếc xe máy, chở cô gái xinh đẹp trong lớp ra biển, nhưng cuối cùng lại chẳng bao giờ thật sự làm.”
“Chúng còn tưởng tượng mình là nam chính trong anime hậu cung.”
Ange cười, liếc mắt nhìn đám con gái nuôi của Inuyama Ga.
Inuyama Ga ngơ ngác không hiểu, đôi mày nhíu lại thành một chữ “sơn” thật sâu.
“Nhưng tôi thấy Caesar thật ra không phải kiểu bệnh trung nhị điển hình.
Cậu ta chỉ hơi tự cho mình là đúng thôi.” Ange tiếp tục.
“Bệnh trung nhị thật sự sẽ nghĩ mình là một kẻ cô độc, biệt lập với tất cả mọi người.
Chúng thích nói những câu ngu ngốc kiểu ‘Tôi không còn đường lui’, nhưng chưa bao giờ thật sự suy nghĩ xem cái gọi là ‘đường lui’ có nghĩa là gì.”
“Bởi vì đã lâu không bị bố đánh vào mông, chúng liền âm thầm nghiến răng thề rằng nếu tên đàn ông đó còn dám đánh mình lần nữa, mình nhất định sẽ đánh trả thật mạnh...”
Inuyama Ga cuối cùng cũng hiểu.
Mỗi khi Ange nói thêm một câu, vẻ mặt Inuyama Ga lại dữ tợn hơn một phần.
Những đường gân vì giận dữ nổi lên, đồng tử dần chuyển thành màu vàng đáng sợ.
“Rõ ràng chưa từng bị bạn bè phản bội, nhưng lại nói tình bạn đều là giả dối.
Rõ ràng chưa từng chịu áp lực của xã hội người lớn, nhưng vẫn cố dùng ánh mắt coi thường để nhìn bố mẹ.
Rõ ràng chẳng hiểu gì về tôn giáo, nhưng lại nói thần linh là giả tạo, bóng tối mới là chân lý vĩnh hằng...”
Ange Thao thao bất tuyệt.
Ông luôn thể hiện mặt tao nhã của mình.
Ngay cả khi rút dao chém người, ông cũng bình thản đến mức đáng sợ.
Thế nhưng lúc này, ông lại từ trên cao nhìn xuống mà chế giễu Inuyama Ga, từng câu từng chữ đều cay nghiệt đến cực điểm, không ngại dùng những lời độc địa nhất để đâm vào chỗ đau trong lòng đối phương.
“A Ga!”
Ange quát lớn.
Tiếng quát vang lên trong căn phòng kiểu Nhật nhỏ hẹp như tiếng sư tử gầm.
Rồi ông đột nhiên im bặt.
Cả căn phòng chìm vào im lặng chết chóc.
“Năm 1946, cậu là một cậu nhóc mắc bệnh trung nhị.
Sáu mươi lăm năm sau, cậu vẫn còn học lại lớp hai trung học.”
Ange chậm rãi xắn tay áo.
Trên cổ tay trái lộ ra đầu một con hổ dữ.
Trên cổ tay phải là khuôn mặt quỷ của Dạ Xoa.
Hình xăm được dùng màu chàm và chu sa tạo thành, vừa dữ tợn vừa đẹp đến lạ thường.
So với chúng, hình xăm của Hasegawa Yoshitaka chẳng khác nào tranh trẻ con vẽ nguệch ngoạc.
Không ai có thể tưởng tượng một quý ông già tốt nghiệp Cambridge lại mang trên người hai biểu tượng có cấp bậc cao nhất của giới xã hội đen Nhật Bản: hổ và Dạ Xoa.
“Đến lúc tôi dạy lại cho cậu một bài rồi.”
Ange lạnh lùng nói.
Nguyên Trĩ Sinh lật tập hồ sơ nặng trĩu trong tay, tưởng tượng về cuộc đời của người đàn ông tên Hilbert Jean Ange.
Trong lòng anh vừa ngưỡng mộ vừa mơ hồ khó tả.
Điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay đã cháy thành tro trắng, vậy mà anh thậm chí còn quên cả hút một hơi.
Người đàn ông ấy già chậm hơn những người khác rất nhiều.
Cứ như Ngôn linh “Thời gian số không” của ông vậy, ảnh hưởng của thời gian lên cơ thể ông dường như đã bị giảm đi rất nhiều.
Từ cuối thế kỷ mười chín đến nửa đầu thế kỷ hai mươi là tuổi trẻ của ông.
Nửa sau dài đằng đẵng của thế kỷ hai mươi là thời trung niên.
Mãi đến sau năm 1970, ông mới trông giống một người già.
Bức ảnh đầu tiên của ông được chụp năm 1896, khi ông rời Harrogate đến London.
Khi ấy ông không cao, để mái tóc mềm phủ xuống trán, trông giống một chú mèo con cảnh giác, bị một vị giám mục có thân hình chắc nịch túm lấy.
Còn trong những bức ảnh thời Cambridge, ông hoàn toàn là một người khác.
Ông mặc áo cử nhân được may đo chỉn chu, đôi giày da đen bóng loáng tương phản rõ rệt với viền tất trắng tinh.
Ông chụp ảnh chung với những nữ sinh đội mũ chống nắng trước Cầu Than Thở, trên đầu đội một chiếc mũ chóp cao.
Khi phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ, ông mặc bộ quân phục sĩ quan hải quân màu trắng, dáng người cao ráo tuấn tú.
Chiếc mũ hải quân trắng và cây gậy tượng trưng cho quyền chỉ huy đều được kẹp dưới nách.
Trong những bức ảnh sau Thế chiến II, ông lại đột nhiên trở thành một quý tộc kiểu cũ ôn hòa.
Ông mặc những bộ vest kẻ sọc may đo thủ công, trong túi cài khăn tay trắng hoặc hoa hồng đỏ.
Ông tham dự đủ loại sự kiện xã hội, nâng ly champagne mỉm cười cùng các chính trị gia, nghệ sĩ và nhà từ thiện.
Ông lặng lẽ đi xuyên qua dòng chảy thời gian, từng đóng vai hàng trăm, hàng nghìn con người khác nhau.
Ông nhìn những người từng kề vai chiến đấu hoặc vui vẻ uống rượu cùng mình lần lượt lặng lẽ qua đời, còn bản thân cứ một mình tiến về phía trước, chẳng còn gì để vướng bận.
Thật khó tưởng tượng có người có thể chịu đựng sự cô độc suốt ngần ấy năm, cô độc đến mức ngay cả cái chết cũng không còn đáng sợ...
Có lẽ bác sĩ nói đúng.
Thứ duy nhất chống đỡ để ông tiếp tục sống chỉ có một niềm tin...
Trả thù!
Khi lật đến một trang nào đó, Nguyên Trĩ Sinh sững người.
Tay anh khựng lại, khiến một mảng tro thuốc dài rơi thẳng vào bát súp miso.
Bức ảnh được chụp năm 1948, trong một võ đường kiếm đạo ở Tokyo.
Người đàn ông mặc áo sơ mi và vest, hai tay mỗi tay cầm một thanh kiếm gỗ.
Ông đứng bất động, ánh mắt tập trung.
Mười người đàn ông mặc giáp vây quanh ông từ trước sau trái phải, mỗi người đều cầm một thanh kiếm gỗ.
Chỉ nhìn bóng lưng đông cứng trong bức ảnh cũng đủ tưởng tượng ra sự nhanh nhẹn của người đàn ông ấy.
Cơ bắp của ông đã dồn đầy sức mạnh, sức mạnh tràn vào lưỡi kiếm như dòng nước.
Đây là một cuộc thử thách một đấu mười.
Bức ảnh được chụp đúng khoảnh khắc cuối cùng khi người đàn ông đột ngột lao lên tấn công.
Một số trường phái sẽ tổ chức những cuộc thử thách một đấu nhiều người để đánh giá đệ tử.
Những người làm đối thủ cũng đều là cao thủ trong cùng môn phái.
Người vượt qua thử thách sẽ nhận được danh hiệu cao nhất trong kiếm đạo là “Miễn hứa giai truyền”.
Trong lịch sử, hơn một nửa số người từng đạt danh hiệu này đều có thể được gọi là “Kiếm Thánh” hoặc “Kiếm Hào”.
Bản thân Nguyên Trĩ Sinh cũng là Miễn hứa giai truyền của Kính Tâm Minh Trí Lưu.
Kính Tâm Minh Trí Lưu là một trường phái lớn có tiếng tăm lẫy lừng trong lịch sử kiếm đạo Nhật Bản, nhưng thử thách của họ cũng chỉ là một đấu bảy.
Rốt cuộc là trường phái nào mà lại bày trận một đấu mười để thử thách đệ tử?
Bên dưới bức ảnh có một dòng chú thích:
Năm 1948, Hilbert Jean Ange, đệ tử của “Nhị Thiên Nhất Lưu”, vượt qua “Thập phiên thí luyện”, nhận được chứng chỉ Miễn hứa giai truyền.
“Nhị Thiên Nhất Lưu” là trường phái do Kiếm Thánh nổi tiếng nhất trong lịch sử Nhật Bản, Miyamoto Musashi, sáng lập.
Nhưng xét về một trường phái, Nhị Thiên Nhất Lưu còn lâu mới có được uy danh như chính Miyamoto Musashi.
Sau khi Miyamoto Musashi qua đời, trường phái này nhanh chóng suy yếu, không còn xuất hiện danh gia nào đủ tầm.
Điều đó không có nghĩa binh pháp của Miyamoto Musashi có vấn đề.
Chỉ là trường phái do ông sáng lập đòi hỏi thiên phú cực cao ở người học, người bình thường rất khó vận dụng thành thạo kiếm thuật mà ông truyền lại.
Cũng có người nói Miyamoto Musashi vốn sáng lập Viên Minh Nhất Lưu.
Kiếm thuật của Viên Minh Nhất Lưu thực tế hơn, có thể nắm vững thông qua khổ luyện.
Còn Nhị Thiên Nhất Lưu mà ông sáng lập khi về già lại là “kiếm thuật trong tưởng tượng”, quá chú trọng đến lý thuyết kiếm đạo tuyệt đối.
Nhưng loại kiếm thuật này vượt quá giới hạn thể chất của người bình thường, căn bản chẳng khác nào đồ bỏ.
Như hồ sơ ghi lại, Ange là người đạt cấp cao nhất của Nhị Thiên Nhất Lưu - Miễn hứa giai truyền.
Điều đó có nghĩa người Mỹ sinh ra ở Anh, mang huyết thống Pháp này rất có thể là một trong những tông sư kiếm đạo mạnh nhất Nhật Bản hiện nay.
“Ôi, chết tiệt.” Nguyên Trĩ Sinh khẽ nói.
Trong hồ sơ còn có nhiều ghi chép khác.
Chúng nói rằng hiệu trưởng Ange từng ở Nhật Bản ba năm.
Trong ba năm đó, một tay ông thành lập Cục Chấp hành, xây dựng hệ thống tổ chức của Phân bộ Nhật Bản.
Ông rất thích nghiên cứu cận chiến, kết bạn với tông sư kiếm đạo Tanyuiwa Fudōsai.
Ông Tanyuiwa là truyền nhân duy nhất của Nhị Thiên Nhất Lưu.
Khi ấy Phân bộ Nhật Bản vừa mới thành lập, nhân sự đều được mượn từ Bát gia Xà Kỳ, còn các thần quan đảm nhiệm công việc thư ký.
Họ dùng lối văn cổ dài dòng lưu loát để ghi lại danh tiếng lừng lẫy của Ange tại Tokyo khi ấy:
“Hiệu trưởng rất yêu thích văn hóa Nhật Bản, giỏi song đao, thường lấy sức một người địch mười người, chỉ trong vài giây đã chém hạ...
Thích uống rượu Nhật, thường sai quán izakaya chuẩn bị loại shōchū mạnh nhất, uống cùng toàn bộ các vị trong phân bộ.
Đến lúc gà gáy mới dìu nhau trở về...
Trong ba năm, người trên đường đều khuất phục trước uy thế của ông, gọi ông là ‘Thập phiên đả’.”
“Ôi!
Chết tiệt!” Dạ Xoa cũng lớn tiếng nói.
“Hiệu trưởng lại là một Kiếm Thánh!”
Chú thích:
[1] Tác giả chú: Mishima Yukio là nhà văn nổi tiếng của Nhật Bản, cùng với người đoạt giải Nobel Văn học Kawabata Yasunari và Ōe Kenzaburō được xem là những tên tuổi lớn của văn học Nhật Bản.
Ông đồng thời cũng là một nhân vật cực hữu cấp tiến của Nhật Bản, tư tưởng mang màu sắc chủ nghĩa quân quốc và rất sùng bái kiếm Nhật.
Sau Thế chiến II, ông thành lập một lực lượng vũ trang tư nhân mang tên “Hội Lá Chắn”, xông vào trụ sở Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, bắt giữ tư lệnh sư đoàn rồi đứng trên ban công diễn thuyết trước các sĩ quan Lực lượng Phòng vệ.
Ông yêu cầu lật đổ điều khoản trong hiến pháp cấm Nhật Bản sở hữu quân đội, thành lập một quân đội thực sự để bảo vệ Thiên hoàng và truyền thống Nhật Bản.
Tuy nhiên, lời kêu gọi của ông không được hưởng ứng.
Sau đó, ông trở vào trong phòng và tự sát bằng nghi thức mổ bụng truyền thống, trên đầu quấn một chiếc khăn có dòng chữ “Thất sinh báo quốc”.
Ở đây, Ange chế giễu Inuyama Ga vì tự cho mình là người yêu nước, nói chuyện kích động chẳng khác nào Mishima Yukio.
(Hết chương)