Bóng rồng (1)

Chương 24: Bóng rồng (1)

Lượng thông tin khổng lồ tràn vào bộ não Diệp Thắng thông qua “Xà”, tựa như toàn bộ nước Thái Bình Dương cuộn trào ngược dòng vào sông Trường Giang.

Lúc này, não bộ của Diệp Thắng như một chiếc máy tính chạy ép xung đến mức quá nhiệt, cơn đau dữ dội tưởng như muốn xé rách người anh.

Trong luồng thông tin đó có một bản đồ ba chiều.

Cả Thành Đồng đồ sộ - nơi rất có thể chính là “Thành Bạch Đế” trong lịch sử - lúc này hiện ra hoàn toàn trong suốt trước mắt Diệp Thắng.

Cơ quan siêu cấp được đúc từ hai ngàn năm trước như sống lại.

Những bức tường đồng tưởng chừng nguyên khối bắt đầu rạn nứt rồi tách đôi, hàng triệu mét khối không khí tháo chạy qua các kẽ hở tạo nên những tiếng rít chói tai.

Dòng nước cuộn trào bên dưới tràn vào lấp đầy khoảng trống.

Những đường hầm bằng đồng chằng chịt như màng nhện xoay chuyển rồi khớp nối lại với nhau, hệt như ổ đạn của khẩu súng quay xoay chuyển ngay khoảnh khắc bóp cò, đưa viên đạn mới vào đúng vị trí nòng.

Lối thoát liên tục thay đổi từng giây từng phút.

Diệp Thắng sắp phát điên mất.

Anh đã có bản đồ trong tay, nhưng... nó giống như việc bạn cầm bản đồ Bắc Kinh và phát hiện quận Triều Dương đang từ từ di chuyển về phía quận Phòng Sơn, còn quận Hải Điếm lại trượt theo chiều kim đồng hồ đến lấp vào vị trí của Triều Dương, rồi Vành đai 3 phía Đông tách khỏi Vành đai 3 phía Bắc, chớp mắt sau đã nối liền với Vành đai 2 phía Nam!

Trong tình cảnh đó, bảo một tài xế phải lái xe ra khỏi thành phố trong vòng nửa tiếng không phát điên mới là chuyện lạ.

Bức tường đồng cao hai mươi mét phía sau đang từ từ đổ xuống, trông như cả vòm trời sắp sụp đè lên đầu.

A Kỷ choàng tay qua cổ Diệp Thắng kéo anh bơi về phía trước.

Diệp Thắng gần như đã kiệt sức hoàn toàn.

Đầu óc A Kỷ rối như một mớ bòng bong.

Cô nhớ lại ngày hai người mới nhập học.

Khi ấy Diệp Thắng mới mười tám tuổi, vừa từ Trung Quốc sang Mỹ, sở hữu đôi lông mày rậm đen nhánh vênh lên kiêu hãnh.

Anh bơi giỏi nhất lớp, sang năm thứ hai đã trở thành đội trưởng đội đua thuyền, giật lại chiếc “Cúp Lông Cừu Vàng” từ tay Đại học Chicago và trở thành tâm điểm chú ý của các nữ sinh trong lớp.

Sở thích lớn nhất của anh là trêu chọc A Kỷ.

Mỗi buổi học bơi chuyên đề, khi “con vịt ngốc” A Kỷ mới lội được một nửa chặng khởi động một nghìn mét, Diệp Thắng đã bơi xong từ đời nào rồi tranh thủ sưởi nắng.

Anh chỉ mặc mỗi chiếc quần bơi, phô ra bờ vai rộng và sải tay dài, quay lưng về phía A Kỷ vỗ vỗ vào mông mình rồi buông mấy câu ngứa mắt kiểu: “Có phải vì người Nhật chân ngắn nên bơi không nhanh không nhỉ?”, rồi lại bất ngờ ra vẻ tuyệt vọng than thở: “Sau này tụi mình làm đồng đội, không chừng tôi chết chìm dưới nước mất thôi”.

Thật sự đáng ghét không sao tả nổi.

Bức tường đồng đổ gục xuống nước tạo nên một ngọn sóng khổng lồ, xô văng A Kỷ và Diệp Thắng đập mạnh vào bức tường đối diện.

A Kỷ kịp thời xoay người ôm chặt Diệp Thắng vào lòng để đỡ đòn.

Cú va chạm suýt làm chệch cột sống lưng của cô.

Cô nghiến răng ôm chặt người đàn ông đang yếu ớt như trẻ sơ sinh trong ngực, vệt máu tươi rỉ ra từ khóe môi.

Từ bao giờ việc bảo vệ Diệp Thắng lại trở thành một thói quen như vậy?

Rõ ràng ngày trước, để đáp trả lại lời trêu chọc của anh, cô từng chỉ thẳng vào mũi anh quát lớn: “Sau này anh mà có chết gí dưới nước thì đừng mong tôi cứu nhá!”.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

“Chìa khóa!” Diệp Thắng gào lên khàn đặc.

Thông qua dòng điện của “Xà”, tiếng gào ấy vang vọng khắp khoang Tàu Moriah, tựa như tiếng gầm cuối cùng của con sói hoang bị thương.

Manstein giật mình: “Phải rồi!

Chìa khóa!

Chìa khóa sẽ có cách!” Ông hét lớn.

Đứa trẻ sơ sinh đang ngủ say nhanh chóng được đưa đến khoang trước.

Ngay khoảnh khắc được đặt trước màn hình hiển thị, em bé ngoạn mục mở mắt ra, sâu trong ánh mắt gợn lên một làn sáng nhạt.

Đứa trẻ đưa ngón tay mũm mĩm lướt trên màn hình lớn, ánh mắt lướt qua từng ngóc ngách của bản đồ.

“Nhanh lên bé cưng, trông cậy vào cháu đấy!” Manstein dán chặt mắt vào ngón tay em bé.

Đầu ngón tay chạm sát màn hình, từ từ hạ xuống... rồi hạ xuống.

Ánh sáng trong mắt đứa trẻ tan biến, trở lại trạng thái của một em bé bình thường.

Đột nhiên, em bé òa khóc nức nở!

Tim Manstein chìm nghỉm xuống đáy vực.

Chẳng lẽ... hết đường rồi sao?

Diệp Thắng đột ngột mở bừng mắt, ánh kim nhạt phủ lấy đồng tử của anh.

Tiếng khóc của “Chìa khóa” truyền tới, trên bản đồ biến đổi liên tục trong đầu anh bất ngờ xuất hiện một vệt ranh giới đỏ chói rõ rệt, hướng thẳng xuống dưới.

Nó đi xuyên qua khe hở giữa các bức tường, xuyên qua đường hầm, thậm chí đâm thủng qua cả tường đồng kiên cố, cuối cùng thoát ra ở ngay phía dưới đáy.

“Đó là lối ra!” Diệp Thắng đã hiểu!

“Chìa khóa” đã nắm được quy luật vận hành của Thành Đồng này.

Họ chỉ cần cắm đầu lặn xuống, khi đụng phải những bức tường kiên cố kia, sự vận hành của Thành Đồng sẽ mở ra con đường mới ngay tại đó.

Đây là con đường sống duy nhất, nhưng phải thật nhanh.

Nếu không đủ nhanh, họ sẽ bị nhốt lại trong ngõ cụt hoặc bị kẹp nát khi các kẽ hở từ từ khép lại.

“Chìa khóa” khóc không phải vì buồn, mà là vì sợ hãi.

Nó đang hối thúc họ!

“Ngay phía dưới!

Diệp Thắng, Tửu Đức Á Kỷ, chuẩn bị thoát ra!” Giọng Diệp Thắng vang lại khoang trước.

“Ngay phía dưới?” Manstein ngẩn người.

Lúc này ông mới chú ý đến vệt ngón tay “Chìa khóa” để lại trên màn hình, một đường thẳng tắp vạch từ đáy Thành Đồng ra ngoài.

“Khoảng cách bốn mươi lăm mét!” Selma báo cáo.

“Lượng ô-xy chỉ còn đủ ba phút!”

“Cộng thêm thời gian nín thở lặn tiếp, với tốc độ của hai đứa thì vừa vặn thoát ra ngoài!” Giọng Manstein vui sướng đến mức như muốn bay lên tận trời xanh.

Diệp Thắng giải trừ Linh ngôn, sức lực bắt đầu hồi phục.

Anh xoay người nắm lấy tay A Kỷ, nhưng cô không nhúc nhích.

A Kỷ bật đèn dạ quang trong mũ bảo hiểm lên để Diệp Thắng thấy rõ mặt mình.

Môi cô mấp máy nhưng Diệp Thắng không nghe thấy gì cả, dây tín hiệu nối giữa hai người vừa mới nãy đã bị đứt rời.

“Không kịp nữa rồi, lượng ô-xy của chúng mình không đủ đâu.” A Kỷ mở mặt nạ ra nói, nồng độ ô-xy cực thấp khiến cô ho sặc sụa.

Diệp Thắng liếc nhìn lượng ô-xy còn lại, đủ dùng trong ba phút, cộng thêm khả năng nín thở lặn dưới nước trong vòng năm phút nữa thì vừa đủ để lặn ra ngoài.

“Đủ mà.” Anh cũng mở mặt nạ ra.

“Không đủ đâu.” A Kỷ lắc đầu, nước mắt từ từ lăn dài trên má.

“Tụi mình ở lại đây đi.

Em muốn ngắm nhìn anh... thời gian còn lại không nhiều nữa...

Em có vài điều muốn nói với anh từ lâu rồi...

Em...”

“Anh cũng yêu em.” Diệp Thắng dứt khoát cắt lời cô.

Anh đã làm một việc rất có thể sẽ bị Bộ phận Chấp hành xử phạt: rấn người tới áp chặt lấy môi A Kỷ, trao cho cô một nụ hôn dồn dập.

A Kỷ ngơ ngác ngẩn người.

Anh nhếch mép, khóe môi lại hiện lên nụ cười đôi khi thấy phát ghét, nhưng có lúc lại làm người ta quên hết mọi âu lo.

A Kỷ nhớ về hình ảnh mình đang vùng vẫy dưới bể bơi, còn Diệp Thắng đứng trong ánh nắng rực rỡ ngoài cửa kính vỗ vỗ vào mông trêu cô.

“Đồ ngốc, tin anh đi, đủ mà!” Diệp Thắng ôm chặt lấy thân hình thon thả của A Kỷ.

“Chán thật, thật ra chân em đâu có ngắn chút nào đâu!” Anh tự nói với lòng mình rồi kéo cô lao thẳng xuống dòng nước.

Dưới nước ẩn hiện một luồng xoáy đang hình thành, chứng tỏ một khoảng trống vừa mở ra ở ngay phía dưới.

Manstein đang nhún nhảy điệu Cha-Cha-Cha ở khoang trước.

Đây là sự thất thái hiếm thấy của Manstein Rondstedt, nhưng vị thuyền trưởng này đang quá đỗi tự hào.

Ông tự hào vì chiến tích xoay chuyển tình thế trong gang tấc của mình, và vì những học trò xuất sắc mà ông trân trọng sắp sửa trở về.

“Đó chính là cú lội ngược dòng kinh điển mà thầy nói đấy!” Manstein vừa lắc hông vừa khoác hác với Selma.

“Nó giống như cú ném ba điểm ở giây cuối cùng của hiệp bốn môn bóng rổ, hay cú bẻ game giao bóng hoàn hảo ở séc ba môn quần vợt vậy!” Ông liếc nhìn đồng hồ đeo tay.

“Còn mấy phút nữa?”

Ông khựng người lại, bước chân loạn nhịp, loạng quạng suýt ngã sấp mặt, phải bám chặt lấy bánh lái mới đứng vững được.

Gương mặt Manstein cắt không còn một giọt máu.

Ông lao ra khỏi cửa khoang, đứng trân trối trong cơn giông bão, thẫn thờ nhìn mặt sông cuộn sóng.

“Thuyền trưởng?” Selma cùng thuyền trưởng phó đuổi theo ra ngoài.

“Vị trí thoát ra nằm ở ngay đáy Thành Đồng.

Họ có thể thoát khỏi Thành Đồng, nhưng không đủ thời gian để ngoi lên mặt nước.” Cơ mặt Manstein giật giật.

“Chúng ta tính sai rồi... lượng ô-xy của họ... không đủ!”

Trong khoang trước, đứa bé đột nhiên nín khóc.

Nước mắt tuôn rơi ra từ đôi mắt to tròn đặc trưng của trẻ thơ.

Trong gió bão vang lên tiếng động cơ ù ù.

Vệt sáng khổng lồ từ xa di chuyển trên mặt nước tối om.

Chớp mắt sau, tiếng loa gọi vang lên từ phía trước bên trái mũi tàu: “Tàu Moriah xin chú ý, đây là Cục Hàng hải Luồng đường thủy Trường Giang.

Xin hãy bật đèn hồi đáp, xin bật đèn hồi đáp!”

Thuyền trưởng ba bước lên boong: “Thuyền trưởng, chúng ta còn chờ nữa không?”

Manstein nhìn chằm chằm mặt nước, im lặng vài giây rồi cúi đầu nhìn đồng hồ.

Mười bốn phút đã trôi qua.

Ông đột ngột cảm thấy kiệt sức.

“Bật đèn tín hiệu hồi đáp, chấp nhận cứu hộ, toàn bộ rút lui.” Ông xoay người định trở vào khoang tàu.

Đúng lúc này, ông nghe thấy tiếng hừ nhẹ vang lên ở đuôi tàu.

Theo bản năng, ông rút đèn pin chiếu về hướng đó.

Bên mạn chiếc xuồng cứu sinh, một cái đầu đen sẫm trồi lên, tiếp đó là một gương mặt tái nhạt.

“A Kỷ!” Manstein không tin nổi vào mắt mình.

Tửu Đức Á Kỷ, người học trò mà ông yêu quý nhất - cô gái Nhật Bản luôn tỏa ra ánh ngời ấm áp như tình mẫu tử - không biết bằng cách nào đã vượt qua giới hạn lặn của con người để sống sót trở về.

Cô đang chật vật đẩy một chiếc bình bằng đồng thau cao gần bằng người mình lên chiếc xuồng cứu sinh.

“Selma!

Selma!

Cứu người!” Manstein gào lên, rồi lập tức mắng xối xả: “Trèo lên mau!

Mặc kệ cái bình đó đi!

Mấy người Nhật các cậu toàn là lũ cố chấp điên khùng!”

A Kỷ không trả lời ông.

Cô hét lớn một tiếng bằng tiếng Nhật, dồn hết sức lực cuối cùng đẩy chiếc bình bằng đồng lên xuồng cứu sinh rồi mới ngước mắt nhìn Manstein.

Cô không hề cố trèo lên xuồng mà chỉ dùng bàn tay mảnh khảnh bấu lấy sợi dây thừng bên mạn xuồng, dõi ánh mắt về phía Manstein từ khoảng cách xa xa.

“Giáo sư, mang chiếc bình đi mau!

Đi mau!” A Kỷ thều thào khàn đặc.

“Đó là thứ Diệp Thắng... cướp về đấy...”

Cô chìm xuống.

Một sức mạnh kinh hoàng dưới lòng nước đã sống sinh lôi cô gập xuống sâu.

Mái tóc dài thướt tha xoáy nhẹ trong làn nước rồi hoàn toàn biến mất.

Khi Manstein lao đến mạn tàu, dòng máu đỏ tươi từ dưới nước trào lên, trông như một luồng khói đỏ đang bốc cao.

“A Kỷ!” Manstein gầm lên dữ dội, điên cuồng giật đứt cúc áo thuyền trưởng, định lao ngay xuống nước.

“Cắt mỏ neo!

Khởi động động cơ!

Bật tăng tốc tối đa!” Thuyền trưởng ba cũng gào lên, dốc sức giữ chặt Manstein.

Anh là thủy thủ lâu năm nhất ở đây, với hơn mười năm lênh đênh trên biển lớn.

Cảnh tượng vừa xảy ra với A Kỷ rất kỳ lạ, anh từng thấy qua một lần - đó là cảnh cá mập tấn công một người bạn đồng hành khi lặn.

Nhưng rõ ràng cá mập không sống ở nước ngọt, và nhìn luồng xoáy nước khổng lồ cuộn lên khi A Kỷ bị kéo xuống, sinh vật đó phải to lớn đến mức đáng sợ.

Hai sợi xích neo bị cắt đứt cùng lúc, động cơ mạnh mẽ không cần làm nóng lập tức bùng nổ.

Gia tốc cực lớn hất văng thuyền trưởng ba và Manstein khiến họ túm lấy nhau ngã nhào ra boong.

Ngay khoảnh khắc ngã xuống, thuyền trưởng ba kịp nhìn thấy một vệt nước sắc bén phía sau đuôi tàu đang rẽ sóng rượt theo họ với tốc độ xé gió.

“Con mẹ nó cái gì thế?!” Thuyền trưởng ba sợ đến mức mồ hôi hột đổ ra như tắm.

“Bật sóng âm lên xem đó là thứ quái gì!” Manstein kéo lê chiếc bình đồng bước vào khoang tàu, cơ mặt giật liên hồi, sát khí đằng đằng.

“Tốc độ quá nhanh không thể dựng hình chính xác được!

Chiều dài tầm mười lăm mét, nhìn giống như một con cá!” Thuyền trưởng hai hét lớn.

“Cá?” Thuyền trưởng ba chửi thề.

“Con cá quái nào lặn bơi được với tốc độ năm mươi hải lý một giờ hả?!”

“Là sinh vật sống là được.” Manstein cắt đầu một điếu xì gạt mới rồi châm lửa, nghiến răng ken két.

“Chỉ cần là thứ sống, nhất định sẽ biết chết!”

Manstein mở tủ vũ khí trên tường khoang tàu.

Một khẩu súng bắn tỉa L115A3 dựng đứng ngay chính giữa.

Khẩu súng bắn tỉa tầm xa do Anh sản xuất này vốn được xem là “ông hoàng” trong dòng súng bắn tỉa, nhưng Bộ phận Chấp hành vẫn chưa hài lòng với hiệu suất của nó nên đã tiến hành cải tiến đạn dược.

Manstein lắp từng viên đạn phát ra ánh xanh lam lạnh lẽo, trên đầu đạn khắc hoa văn cổ xưa vào băng đạn.

Kíp nổ của mỗi viên đạn đều được sơn màu đỏ rực - dấu hiệu đặc trưng của vũ khí siêu cấp nguy hiểm.

“Tôi khoái đám điên phụ trách cải tiến vũ khí ở Bộ phận Chấp hành thật đấy!” Manstein lắp mạnh băng đạn vào súng.

“Có phải Long Vương không?” Thuyền trưởng ba hỏi.

“Phải thì tốt quá, tôi tới đây chính là để giết nó!” Manstein lướt nhanh ra khỏi khoang tàu.

Đèn xenon chiếu sáng rực mặt nước đầy bọt trắng xóa phía sau đuôi tàu.

Dù vậy, bọt nước vẫn không thể che giấu vệt rẽ sóng sắc bén kia, như thể dưới lòng nước đang có một lưỡi dao vô hình rạch đôi mặt sông.

Manstein tựa lưng vào tường khoang tàu, một chân đạp lên lan can mạn tàu, cả cơ thể căng ra như một chiếc thước ê-ke trụ giữa mạn tàu và tường để giữ thăng bằng trong cơn xóc nảy dữ dội.

Trong kính ngắm hồng ngoại, ông nhìn thấy “con cá” dưới nước đang bơi với toàn bộ tốc độ.

Thân nhiệt của nó cao hơn hẳn nhiệt độ nước xung quanh, chính điều đó đã tố cáo vị trí của nó.

“Tốt lắm, nhóc con.” Manstein thì thầm.

Ông bóp cò.

Một vệt sáng xanh lam lạnh lẽo xé tan không khí găm thẳng xuống nước, đó là kết quả khi đầu đạn vạch đường ma sát tăng nhiệt trong không trung.

Tiếng súng nổ vang như sấm dội, độ giật khủng khiếp có thể hất văng một gã đàn ông vạm vỡ.

Vệt nước đang lao tới bất ngờ chững lại, mặt sông cuộn lên luồng xoáy dữ dội.

Manstein xả đạn liên tục, mười viên đạn cỡ đại găm xuống mặt nước.

Vệt sáng lạnh trước đó chưa kịp tắt thì vệt sáng sau đã kéo dài ra, nhiều luồng sáng rực rỡ lưu lại cùng lúc trong khoảng không tối đen mang theo một vẻ đẹp tàn khốc và chết chóc.

Nhìn sinh vật kia lượn lách tả hữu dưới nước như thể muốn né đạn, Manstein tháo điếu xì gạt ra khàn khàn cười lớn.

“Selma!

Đưa thêm đạn đây!” Ông gầm lên.

Ông muốn tận mắt nhìn thấy xác của cái thứ này nổi lên mặt nước, để xem thử rốt cuộc là cái giống loài quái quỷ nào dám cướp đi học trò của ông ngay trước mặt chỉ vài mét!

Selma ôm băng đạn vừa nạp đầy lao ra khỏi khoang tàu, đúng lúc nhìn thấy chiếc trực thăng của Cục Hàng hải đang lượn vòng trên không.

Rõ ràng họ cũng nhận ra Tàu Moriah đang bị một sinh vật nào đó truy đuổi nên đã rọi luồng sáng đèn pha vào giữa vũng xoáy mà thứ đó tạo ra.

Từ trung tâm vũng xoáy, bọt khí nổi lên sùng sục.

Một bóng đen khổng lồ không thể tin nổi bất ngờ vọt lên.

Trong khoảnh khắc, Selma ngỡ như mình gặp ảo giác.

Bóng đen mang theo sức mạnh vô song xé tan mặt nước, lao thẳng lên không trung.

Ngay lúc này, một tia sét rạch đôi bầu trời, trong ánh điện chớp giật, bóng đen như một con rồng điên cuồng uốn lượn giãy giụa.

Selma bủn rủn hai chân ngã ngửa ra boong tàu.

Qua vô số giờ học lý thuyết, cô biết tộc loài này có tồn tại trên đời, nhưng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến chúng xuất hiện.

Đó là Thần tích!

Là rồng rẽ nước vút lên trời xanh!

Cơn giông bão ngập trời này sinh ra chính là để nghênh đón khoảnh khắc vĩ đại ấy!

Manstein giật phắt lấy băng đạn, nạp vào súng rồi giơ lên không trung chĩa thẳng xả đạn.

Chớp mắt, sinh vật kia đã vút lên đến độ cao của chiếc trực thăng.

Khi đã đà kiệt sức, cái đuôi dài của nó quét mạnh một vòng, quấn chặt lấy càng đáp của chiếc trực thăng hạng nặng.

Thân hình nó không hề nhỏ, nhưng so với chiếc trực thăng chuyên chở tải trọng mười lăm tấn này thì chưa đến mức quá tải.

Đạn của Manstein găm vào thân thể nó chỉ bắn ra những tia lửa lách tách.

Thứ quái vật đó mượn lực đẩy từ càng đáp lại nhảy chồm lên lần nữa.

Một tia sét nữa rạch ngang bầu trời.

Trong luồng ánh sáng chói lóa, thân hình như rồng dài của nó vươn mình ra, ngưng lại một nhịp rồi quật mạnh như một chiếc roi thép, nện dữ dội vào cánh quạt trực thăng.

Mảnh vỡ kim loại bắn tung tóe khắp nơi.

Chiếc trực thăng mất thăng bằng, chao đảo chìm nghỉm xuống mặt nước.

Mấy bóng người bận đồ đen vội vã mở cửa khoang lao mình xuống sông.

Chiếc trực thăng va chạm cực mạnh với mặt nước, hất tung cột nước cao gần 50 mét.

Chỉ mười mấy giây sau, ngọn lửa hung tàn bùng lên chọc thủng màn đêm, chiếc trực thăng nổ tung dưới lòng sông.

“Nó... nó hạ gục cả một chiếc trực thăng hạng nặng sao?

Làm thế nào mà nó có thể nhảy vọt lên cao hai mươi mét từ dưới nước như thế?!” Selma sững sờ kinh ngạc.

“Phải dùng từ 'Nó' với thái độ tôn trọng như một sinh vật có trí tuệ đấy.” Manstein đáp.

“Cứ thế này thì chúng ta sẽ thành món tiếp theo của nó mất.”

Vệt rẽ sóng đáng sợ lại trồi lên từ đáy nước, xé sóng nhắm thẳng về phía Tàu Moriah mà rượt tới.

“Thịt tụi mình ngon lắm hay sao... mà nó rượt theo dữ vậy?” Selma run rẩy hỏi.

“Thứ nó thật sự quan tâm... e rằng là chiếc bình đồng kia.” Manstein hét lớn về phía khoang trước: “Còn vũ khí gì nữa không?!”

“Chỉ còn mười quả bom chìm vi mô thôi!

Tàu chúng ta hiện giờ mang danh tàu kéo, để tránh rắc rối khi bị kiểm tra nên vũ khí đã tháo gỡ hết rồi!” Thuyền trưởng phó hét vọng lại.

Anh đang ra sức bẻ lái, động cơ hoạt động hết công suất khiến Tàu Moriah lao đi hệt như một con cá kiếm nổi điên.

Mồ hôi hột rịn ra đầm đìa trên trán anh, toàn bộ sự chú ý đều dồn cả vào bảng điều khiển phức tạp.

“Vì có ai ngờ lại đụng độ nảy lửa thế này đâu!

Chuẩn bị thả bom chìm!” Manstein hét lớn.

Bánh lái xoay tít dưới tay thuyền trưởng phó, Tàu Moriah bắn tung ngọn sóng cao gần mười mét, rẽ nước chạy theo đường bẻ góc chữ “Z” gấp khúc trên mặt sông.

Cùng lúc đó, thuyền trưởng hai mở cửa khoang ngầm xả liên tiếp mười quả bom chìm xuống nước.

Nhờ đường đi hình chữ “Z”, những quả bom này xếp thành ba hàng dích dắc: hàng đầu ba quả, hàng giữa bốn quả, hàng cuối ba quả.

Động cơ vi mô khởi động, mấy quả bom lơ lửng ở độ sâu từ năm đến mười mét dưới nước.

Nhìn qua màn hình sóng âm, chúng giống hệt một chiếc bẫy thú đang giăng sẵn chờ con quái vật lao vào.

“Đẹp lắm!” Thuyền trưởng hai reo lên.

Vị trí đặt bom hoàn hảo.

Sinh vật kia hoặc phải giảm tốc bơi vòng qua để kéo dài thời gian tháo chạy cho Tàu Moriah, hoặc phải “hẹn hò” trực tiếp với đống bom này.

Dù là loại vi mô nhưng đây vẫn là sản phẩm từ tay đám điên của Bộ phận Trang bị.

Lúc thiết kế mấy quả bom này, mơ ước lớn nhất của bọn họ là chỉ cần một quả cũng đủ thổi tung lớp giáp bảo vệ của tàu sân bay lớp Los Angeles!

Manstein gạt thuyền trưởng hai ra một bên, nhoài người lên bàn thao tác.

Trên màn hình sóng âm, những chấm sáng rực rỡ và gã khổng lồ mang hình dáng giống cá kia đang càng lúc càng rút ngắn khoảng cách.

“Khoảng cách cực gần, năm mươi mét!” Thuyền trưởng hai gào lên.

“Nó lao thẳng tới rồi, không hề giảm tốc!”

“Tốt lắm!

Nổ chết nó đi!” Manstein gầm lên.

Tốc độ bơi của đối phương tiệm cận Tàu Moriah, cũng vào khoảng năm mươi hải lý một giờ.

Khoảng cách năm mươi mét chỉ tốn chừng hai ba giây là biến mất, chỉ vỏn vẹn bằng khoảng cách thắng gấp.

Thế nhưng dưới nước, có ai có thể phanh khựng lại chỉ trong phạm vi năm mươi mét?

“Nó... nó dừng lại rồi!” Mặt thuyền trưởng hai cắt không còn một giọt máu.

Tất cả đều giương tai chờ đợi tiếng nổ rền trời vang lên, nhưng sóng âm hiển thị quái vật khổng lồ đó đã khựng lại ngay trước hàng rào bom chìm.

Chuyện này hoàn toàn không giống hãm phanh thông thường, chẳng hề có chút quán tính trượt dài nào, mà là “vù” một cái đã dừng im phăng phắc, tốc độ trở về số không tròn trĩnh.

Sự linh hoạt kinh ngạc này đến cả cá heo cũng bái làm sư phụ.

“Kích nổ trực tiếp chứ ạ?” Thuyền trưởng hai ngước nhìn Manstein.

“Liệu có tác dụng không?”

“Có tác dụng hay không thì... mọi người cứ nhìn màn hình đi đã...” Một thực tập sinh rụt rè lên tiếng.

Mười chấm sáng ban đầu trên màn hình đã biến mất năm chấm.

Trong khi đó, con quái vật khổng lồ kia đang tung tăng bơi lượn quanh những chấm sáng còn lại, hệt như một chú cá voi nhỏ đang tò mò nô đùa cùng đàn sứa biển.

Thuyền trưởng hai hoàn toàn ngẩn ngơ.

Anh ngẩng đầu nhìn sang một màn hình quan sát khác, tín hiệu của năm quả bom chìm đã hoàn toàn bốc hơi.

Chấm sáng cuối cùng cũng tan biến trước khi thuyền trưởng hai kịp nhấn nút kích nổ.

Manstein ngẩng đầu lên: “Tôi đoán... bom của cậu bị nó xào nấu xơi tái mất rồi.”

“Ăn... mất rồi sao?” Thuyền trưởng hai dâng lên một cảm giác bất lực tràn trề.

“Không biết... có ngon không nhỉ?” Anh bất ngờ thốt ra một câu hỏi ngớ ngẩn.

“Thuyền trưởng...” Giọng Selma run rẩy, ngón tay chỉ về phía đuôi tàu.

Manstein nhìn theo ngón tay Selma.

Sinh vật đang đuổi theo họ không còn là một vệt rẽ sóng mỏng dính nữa.

Một đường sống lưng đen kịt trồi lên khỏi mặt nước, thấp thoáng từng khối đốt sống lởm chởm hệt như những rặng đá ngầm.

Chiếc đuôi dài quẫy liên tục với tốc độ cao nhưng lại chẳng hề bắn ra chút bọt nước nào.

Một cái miệng khổng lồ chìm một nửa dưới lòng nước, phần hàm trên hung tợn nhô lên khoe ra hai chiếc răng nanh cong vút màu vàng xỉn.

“Quả nhiên... là động vật có xương sống.” Manstein thì thào.

“Loài bò sát dĩ nhiên là động vật có xương sống rồi ạ.” Selma sững người.

“Nhiều thuyết về rồng chỉ là suy đoán, chưa ai dám khẳng định chắc chắn chúng là loài bò sát cả.

Biết đâu cái gọi là rồng... chỉ là bóng đè trong tâm trí con người.” Manstein nói.

“Thuyền trưởng!

Bom chìm có tín hiệu trở lại rồi!” Thuyền trưởng hai hét lên sung sướng, hệt như người cha đau khổ bất ngờ tìm lại được những đứa con thất lạc.

Manstein giật mình khựng lại, chợt nhận ra điều gì đó: “Nhanh!

Kích nổ mau!”

“Kỳ lạ thật, chẳng phải chúng... đã bị xơi tái rồi sao?” Thuyền trưởng hai ngơ ngác.