Giáo sư Guderian xúc động tiến tới bắt tay cậu thật mạnh: “Học bổng của Hiệu trưởng!
Đây là vinh dự lớn nhất trường đấy!
Minh Phi, thầy lúc nào cũng tin tưởng em!”
Lộ Minh Phi ngơ ngác.
Lúc Nặc Nặc vỗ vai cậu khi nãy, cậu chẳng hiểu nổi vẻ mặt của cô.
Nhưng đó tuyệt đối không phải là biểu cảm vui vẻ gì, mà vương chút lạnh nhạt.
Cấp S làm gì đắc tội với Nặc Nặc rồi sao?
Khi các sinh viên bước ra khỏi thư viện, chuông nhà thờ vang lên.
Lộ Minh Phi thấy kỳ lạ.
Cậu đến học viện này cũng được mấy ngày rồi, nhưng chuông nhà thờ chưa từng ngân lên dù chỉ một lần.
Vậy mà lúc này, quả chuông lại lắc qua lắc lại liên hồi, tiếng chuông trầm đục kéo dài mãi không dứt, tựa như một ông lão ngoan cố.
Mọi người đều đứng khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía tháp chuông.
Hàng đàn chim bồ câu trắng từ đó tràn ra, cất tiếng gù gù đảo quanh trên không trung, chẳng biết có tới hàng trăm hay hàng ngàn con.
Cuối cùng, khoảng trời phía trên bãi cỏ bị bao phủ bởi lớp lông trắng xóa.
Caesar vươn tay về phía bầu trời, một con bồ câu đáp xuống ngón tay anh.
Ngay sau đó, tất cả bồ câu đều hạ xuống bãi cỏ.
Chúng không đi tìm thức ăn mà chỉ gù lên từng hồi, tiếng kêu nghe thương xáo lạnh lẽo.
Đám sinh viên vừa rạng rỡ tiếng cười khi nãy giờ đây đồng loạt im lặng.
Caesar rút từ túi áo đồng phục ra một chiếc khăn trang trí màu trắng, buộc vào hàng rào bên cạnh bãi cỏ.
Các sinh viên khác cũng làm theo, khiến hàng rào trông như hàng cây trổ đầy hoa trắng.
Trong lúc còn đang ngơ ngác, Lộ Minh Phi nghe thấy có tiếng người nói sau lưng: “Có người đã rời bỏ chúng ta rồi.”
Cậu ngoảnh lại thì thấy đôi đồng tử màu vàng nhạt của Sở Tử Hàng.
Chủ tịch Hội Sư Tâm vậy mà lại chủ động bắt chuyện với cậu.
“Mỗi lần có người ra đi, bồ câu từ nhà thờ sẽ bay ra như vậy.
Đây là nghi thức tưởng niệm.” Sở Tử Hàng nhìn bãi cỏ, khẽ nói.
Rõ ràng bản thân là cấp S, còn Sở Tử Hàng là cấp A, nhưng khi nói chuyện với một thủ lĩnh sinh viên thế này, Lộ Minh Phi chỉ thấy mình chẳng khác nào một đứa đàn em, phải gật đầu lia lịa.
Sở Tử Hàng vỗ vỗ vai Lộ Minh Phi, mỉm cười thản nhiên: “Cảm ơn cậu.
Nếu không có cậu giải tấm bản đồ đó, người rời bỏ chúng ta sẽ còn nhiều hơn.”
Lộ Minh Phi chưa từng nghĩ Sở Tử Hàng cũng biết cười.
Bất kể lúc nào, mặt Sở Tử Hàng cũng không một chút cảm xúc, ngay cả khi bị Lộ Minh Phi bắn gục.
Vẻ mặt không cảm xúc của anh khác với sự lạnh lùng của Caesar: Caesar là kiêu ngạo, còn Sở Tử Hàng là thờ ơ với mọi thứ.
Nhưng lúc này anh lại mỉm cười, dịu dàng như một người anh trai.
“Em trai cậu vẫn khỏe chứ?” Sở Tử Hàng hỏi.
“Cậu ấy... vẫn tốt ạ,” Lộ Minh Phi đáp.
“Cậu ấy hâm mộ anh lắm.”
Sở Tử Hàng vẫn mỉm cười, rất lịch sự, nhưng không phải vẻ vui mừng.
“Cậu không sợ nhìn thẳng vào mắt tôi, đúng không?” Sở Tử Hàng lại nói.
“Không sợ ạ.”
“Thế thì tốt.
Thật ra tôi không hay nhìn thấy mắt của người khác, vì chẳng ai thích nhìn thẳng vào mắt tôi cả.”
Lộ Minh Phi chợt hiểu vì sao Sở Tử Hàng luôn rủ mí mắt và giữ nét mặt dửng dưng.
Bởi đôi Hoàng kim đồng vĩnh viễn không tắt kia sẽ khiến người khác vô thức dâng lên nỗi sợ hãi; anh chỉ đang né tránh ánh nhìn của mọi người mà thôi.
Lúc này, đôi Hoàng kim đồng rực lên trọn vẹn trước mặt Lộ Minh Phi, toát ra một vẻ đẹp ma mị đến lạ kỳ.
“Đây là lời mời chính thức của tôi, mời cậu gia nhập Hội Sư Tâm.” Sở Tử Hàng nói.
“Cậu sẽ trở thành hội trưởng kế nhiệm sau tôi, tôi bảo đảm.”
“Tại sao ạ?” Lộ Minh Phi ngẩn người.
Hứa quan ban chức nhanh thế sao?
Còn chưa gia nhập lực lượng mà đã trao ngay lon Thiếu tướng Tư lệnh rồi?
À không, thế này khác gì phong luôn làm Ủy viên trưởng khóa tiếp theo chứ!
“Bởi vì người có thể kế nhiệm tôi, nhất định phải là người đủ sức làm đối thủ của tôi!” Sở Tử Hàng đáp.
Lộ Minh Phi cúi đầu gãi gãi sau gáy.
Đây là lời mời thứ hai cậu nhận được trong ngày hôm nay.
Khi còn ở thư viện, Kỳ Lan đã đại diện cho Hội liên hiệp tân sinh tuyên bố rằng mình rốt cuộc đã tìm thấy ứng viên Chủ tịch phù hợp nhất là Lộ Minh Phi, dọa cậu phải xua tay lia lịa.
Thật ra chuyện trao lại chức Chủ tịch Hội liên hiệp tân sinh thì nghe còn có lý.
Dù Lộ Minh Phi cậu chẳng có tài cán gì, nhưng vẫn có thể bám vào cái mác cấp S để kiếm cơm.
Thế nhưng hội trưởng Hội Sư Tâm... đùa thế này thì lớn quá rồi!
Hội Sư Tâm là câu lạc bộ lâu đời nhất Học viện Cassel, vị trí thủ lĩnh Hội Sư Tâm vốn là thứ Caesar thèm khát từ lâu.
Chỉ vì thủ lĩnh tiền nhiệm không thích sự kiêu ngạo của Caesar nên anh ta mới chuyển sang Hội học sinh.
Đến Caesar còn chẳng có được, vậy Lộ Minh Phi cậu hà đức hà năng gì cơ chứ?
Cậu rất muốn thốt ra một câu tào lao thật chân thành, kiểu như “Hoàng thượng ơn sâu nghĩa nặng, vi thần hổ thẹn không dám nhận, ngôi báu sao có thể dễ dàng nhường lại!”.
Thế nhưng cậu lại chẳng dám thốt ra câu tào lao đó.
Sở Tử Hàng nhìn thẳng vào mắt cậu, nét mặt tuy thản nhiên nhưng vô cùng nghiêm túc, tựa như một vị quân vương trẻ tuổi tài cao, từng lời thốt ra đều chắc như đinh đóng cột.
“Caesar chắc chắn cũng mong cậu gia nhập Hội học sinh.
Nếu cậu chọn Hội học sinh thì cũng rất tốt.” Sở Tử Hàng thản nhiên nói.
“Một người như cậu, dù tồn tại với tư cách là bạn bè hay đối thủ, tôi đều cảm thấy vui lòng.”
Anh rủ mí mắt xuống, vỗ vai Lộ Minh Phi rồi quay người rời đi.
Lộ Minh Phi đứng ngẩn ngơ tại chỗ rất lâu, cuối cùng mới thở phào một hơi, mồ hôi hột chảy ròng ròng khắp người.
Cái gì mà “cho dù tồn tại với tư cách bạn bè hay đối thủ tôi đều vui lòng” cơ chứ?
Đây là đe dọa đúng không?
Rõ ràng là đe dọa trắng trợn còn gì!
Đe dọa mà lại dùng chất giọng thản nhiên đến thế được sao?
Chẳng khác nào một cô gái híp mắt mỉm cười bảo: “Nếu em không thể yêu anh thì thà em giết anh còn hơn đấy nhé!”
Tại hồ chứa Tam Hiệp, chiếc trực thăng màu đen bay lơ lửng ngay phía trên âu tàu.
Trên mặt nước nhấp nhô, tàu Moriah bị lật úp, phơi ra phần bụng tàu.
Khi chìm xuống, nó đã bị lật nghiêng, toàn bộ phần phía trên mớn nước đều ngập trong làn nước sông lạnh giá.
Trực thăng thả thang dây xuống, một bóng đen thon dài bám vào thang dây hạ thấp người xuống.
Người đó quay lưng về phía ánh đèn, tay giơ chiếc ô màu đen che mưa.
Manstein gượng ngẩng đầu nhìn cái bóng ấy, miệng ngậm điếu xì gác ướt nhẹp, gượng cười một cách khó khăn: “Hiệu trưởng.”
Đứa trẻ trong lòng ông gào khóc thảm thiết, ngoài ra chỉ còn tiếng bão táp gào thét không hồi kết, chẳng còn giọng nói của bất kỳ ai khác.
Những người đồng đội thân thiết nhất của ông đang dập dềnh trên làn nước sông băng giá; cô thực tập sinh trẻ tuổi Selma còn chưa kịp nhận lấy điểm tuyệt đối mà cô đáng được hưởng.
Ngay khoảnh khắc va chạm với nước, thuyền phó ba đã cuộn tròn người lại ôm chặt “Chìa khóa” vào lòng, dùng thân mình đỡ lấy lực va đập, để rồi gãy nát cột sống.
Hiệu trưởng Ange bước tới cúi xuống bên cạnh Manstein, móc bật lửa ra châm điếu xì gác trên môi ông, sau đó kiểm tra vết thương bên hông.
Một chiếc răng màu vàng úa đã đâm xuyên qua nơi đó.
Trong trận nổ dữ dội, một đoạn răng dài gãy văng ra, đến cả “Vô trần chi địa” cũng không chắn nổi.
“Nếu nó lệch lên trên một chút nữa thôi thì tôi đã chẳng sống nổi đến lúc ông tới rồi.” Manstein rít một hơi xì gác sâu.
Hiệu trưởng Ange đè chặt vết thương của Manstein: “Đừng nói nữa, bác sĩ xuống ngay bây giờ đây.”
Hiệu trưởng đã rất già, nhưng bàn tay ông vẫn ấm áp và đầy lực.
Manstein cảm thấy chút sinh khí khẽ dội ngược trở lại cơ thể, nhếch miệng cười: “Bác sĩ chẳng giải quyết được gì đâu.
Hãy để tôi hoàn thành bản báo cáo cuối cùng, giống như mấy nhân vật anh hùng trong phim ấy.”
“Đúng vậy, bác sĩ vô tác dụng rồi.
Trong nanh rồng có kịch độc,毒 tố đang gặm nhấm hệ thần kinh của ông, ông không cứu được nữa rồi.” Hiệu trưởng gật đầu.
“Vậy bắt đầu ngay đi.”
Manstein giao đứa trẻ cho Hiệu trưởng.
Tay còn lại, ông vẫn nắm chặt một sợi dây thừng từ đầu đến giờ, dù ngất đi cũng chưa từng buông rơi, giờ ông trao nốt sợi dây đó cho Hiệu trưởng.
Hiệu trưởng kéo sợi dây, lôi chiếc bình đồng ngập dưới nước lên, sờ nắn những đường hoa văn chằng chịt trên bề mặt rồi thấp giọng đọc nhẩm.
“Tôi nghĩ tôi đã tiêu diệt được Long Vương Norton.
Chiếc bình đồng này do Diệp Thắng và Tửu Đức Á Kỷ mang ra từ địa cung bằng đồng, không rõ bên trong là thứ gì.
Norton rất muốn giành lại nó, chắc chắn nó có giá trị nghiên cứu cao.
Cần phải tìm kiếm bộ xương của con rồng đó ở phía thượng nguồn hồ chứa, có lẽ vẫn kịp trích xuất DNA.
Không còn gì khác nữa...
Tôi biết mình có một gói bảo hiểm có thể vận chuyển thi thể về Đức bằng đường hàng không...” Manstein gồng mình nói đến câu cuối cùng thì kiệt sức.
“Đó không phải Long Vương Norton, chỉ là một Long thị - chiến sĩ canh giữ linh hồn cho Long Vương thôi.” Hiệu trưởng nói.
“Chiếc bình đồng này là hũ cốt, hay đúng hơn là một 'quả trứng'.
Dòng chữ bên trên viết rằng: 'Nguyện dâng xương máu của ta cho Đức Bệ hạ Nidhogg vĩ đại, Ngài là đấng chí tôn, chí lực, chí đức, dùng vận mệnh để cai trị toàn bộ thế giới.' Thứ bên trong này mới chính là Norton!”
“Là hắn ẩn nấp sau lưng Công Tôn Thuật sao?” Manstein hỏi.
“Sau khi nghiên cứu xong chúng ta sẽ biết.
Đến khi có câu trả lời, ông có muốn khắc nó lên bia mộ không?” Hiệu trưởng hỏi.
“Thôi khỏi, khắc tên vợ tôi là được rồi,” Manstein đáp.
“Đừng loan tin tổ công tác Quỳ Môn bị quét sạch cho đám học sinh biết.
Với chúng, những chuyện thế này vẫn còn xa xôi lắm.
Chẳng việc gì phải để bọn trẻ đau buồn vì chúng ta.
Chúng nên tiếp tục tin rằng đồ long là một việc vô cùng thú vị và tràn đầy nhiệt huyết, đáng để cống hiến cả đời.”
Manstein khẽ thì thầm: “Thế chẳng tốt hơn sao.”
“Tôi chưa nói.
Bọn trẻ chỉ biết Diệp Thắng và A Kỷ đã rời bỏ chúng ta, tôi biểu hiện rất thản nhiên.” Hiệu trưởng nói.
“Chỉ là không biết khi trở về trường sẽ nói dối thế nào cho lọt thôi.
Ai dạy thay cho ông đây?
Học kỳ này ông vẫn còn tiết mà.”
“Giao cho Schneider đi, ông ấy rất muốn tiếp tục làm giáo sư đấy.” Manstein nhả một hơi khói qua lỗ mũi.
“Cứ bảo chúng tôi đi thực hiện nhiệm vụ mới rồi.
Dù sao thế giới cũng rộng lớn, di tích Long tộc có ở khắp nơi, lúc nào chẳng lấy cớ được là họ đang bận rộn với các cuộc thám hiểm mới.
Mấy năm nữa qua đi, chuyện này có công khai hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
“Được, cứ làm theo lời ông.”
“Tạm biệt, gửi lời chào Nặc Nặc giúp tôi.
Cô ấy cũng đến lúc phải đổi giảng viên hướng dẫn rồi.” Điếu xì gác rơi xuống nước, Manstein chậm rãi khép mắt lại.
Hiệu trưởng rút đóa hoa hồng sắp nở trên ngực áo ra, đặt lên lồng ngực Manstein, rồi bế đứa trẻ đang khóc ngặt nghẽo đứng dậy.
Ánh đèn từ tứ diện bát phương đổ dồn tới, đèn pha chiếu thẳng vào người Hiệu trưởng, xe của quân cảnh đã bao vây hai bên bờ đê.
Người ông lão lặng lẽ đứng dậy, vỗ nhẹ lên má đứa trẻ, rúc cái đầu nhỏ của nó vào lòng mình rồi nâng chiếc ô đen che lên đầu.
“Thật là đại chỉ quá đi!” Giáo sư Manstein khẽ thốt lên.
Ông đang đứng trên tầng hai của thư viện, nhìn đám sinh viên bên dưới dần dần giải tán, chỉ còn lại những chiếc khăn trang trí màu trắng buộc kín trên hàng rào.
“'Đại chỉ'?” Giáo sư Guderian ngơ ngác.
“Một từ địa phương tiếng Trung, nghĩa là tịch mịch, vắng lặng.” Manstein tháo kính xuống, tràn đầy cảm xúc.
“Học kỳ mới, lại có người rời bỏ chúng ta.
Tân sinh thì chưa kịp trưởng thành, còn chúng ta thì đã già rồi.
Mọi chuyện khiến người ta bất giác thấy thật đại chỉ.”
“Đúng thế, thật là đại chỉ.” Guderian cũng ngậm ngùi.
“Có điều này tôi thấy rất tò mò, trước khi biết kết quả Kỳ thi 3E của Lộ Minh Phi, ông đã không còn nghi ngờ cậu ấy nữa.
Tôi nghe nói ông còn lên mạng đặt cược là cậu ấy nhất định sẽ đỗ.
Ông có chuyện gì giấu tôi sao?”
“Tôi giấu ông làm gì, chẳng phải chúng ta là đôi bạn thân cùng bước ra từ một viện tâm thần sao?” Manstein nhún vai.
“Cách nói này nghe lạ lạ...”
“Thì vốn là sự thật mà.
Tôi xua tan nghi ngờ về Lộ Minh Phi,” Manstein chỉ tay về phía tháp chuông xa xa, “là vì tôi đã gọi điện cho cha tôi.
Ông ấy bảo Lộ Minh Phi không cần phải nghi ngờ, cậu ta là hậu nhuệ huyết thống Long tộc ưu tú nhất.”
“Người Gác Đêm nói thế sao?” Guderian kinh ngạc.
“Đúng vậy, nhưng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.”
Giáo sư Guderian đăm đăm nhìn về phía tháp chuông chưa từng mở cửa kia: “Tôi lúc nào cũng khó mà liên tưởng Người Gác Đêm lại là cha của ông.
Mặt ông trông chẳng giống người có cha chút nào.”
“Ông ta khiến cuộc sống của tôi và mẹ tôi trở nên tồi tệ, khiến tôi hoàn toàn không có tuổi thơ.
Thật ra tôi với ông ta chẳng có tình cha con gì mấy...
Thế nhưng nếu nói về người đồ long, ông ta có lẽ là người duy nhất trên đời đủ sức sánh ngang với Hiệu trưởng!” Manstein nói.
“Vài chuyện tôi vẫn tin ông ta, ít nhất thì... nhờ phúc của ông ta mà tôi đã thắng một đậm ở hội cá cược.”
Lộ Minh Phi nằm trên giường, nghe thấy tiếng giật giấy sột soạt từ giường trên truyền xuống, hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại không hồi kết.
“Này!
Anh Finger.” Lộ Minh Phi gọi.
“Anh đang bận, không có chuyện gì quan trọng thì im miệng.” Finger hiếm hoi tỏ ra nghiêm túc.
“Chẳng phải chỉ là đọc sách thôi sao, nói chuyện chút không được à?
Nói vài câu thì chết ai chứ?” Lộ Minh Phi đáp.
“Đọc sách thì tính là việc quan trọng gì?” Tiếng sột soạt ở giường trên vẫn tiếp tục vang lên.
Lộ Minh Phi ngẩng đầu dòm lên giường trên một cái: “Này!
Anh còn có thể trơ trẽn hơn nữa được không?”
Giường trên chất đầy tiền đô la Mỹ.
Finger đang đếm từng xấp tiền với nụ cười hỉ hả hệt như lão Goriot.
Cứ đếm xong một xấp, anh lại xé một dải giấy từ cuốn sách triết học mà anh xưng là tâm đắc nhất ra để buộc lại.
“Danh chính ngôn thuận đấy nhé, tiền anh thắng cược chứ không phải đi cướp ngân hàng đâu.” Finger nói.
“Anh biết ngay chú em có thiên phú, đúng là hoàng tử may mắn!
Luôn mang lại vận may cho anh!
Nếu không phải tại Manstein nhảy vào theo cửa, anh còn thắng đậm hơn nữa rồi.”
“Cái biệt danh 'hoàng tử may mắn' nghe tởm vãi ra!
Này, em có vài chuyện chưa rõ, anh rảnh thì giải thích cho em chút được không?” Lộ Minh Phi cằn nhằn.
“Nếu có thêm một phần súp kem tươi, Trang Vàng Học viện Cassel sẽ cung cấp cho chú em dịch vụ giải đáp thắc mắc toàn diện nhất,” Finger vỗ ngực, “chính là anh đây.”
“Đúng là đồ bóc phốt!” Lộ Minh Phi chộp lấy điện thoại: “Cho hai phần súp kem bỏ lò!
Tôi muốn thêm một miếng bánh kem phô mai lớn nữa!”
Finger vỗ tay bôm bốp.
“Có người... chết thật rồi sao anh?” Lộ Minh Phi hỏi.
“Thật ra danh sách tử vong đã công bố rồi, thuộc Bộ phận Chấp hành, Diệp Thắng và Tửu Đức Á Kỷ.” Finger nói.
“Chú em có thể lên bảng tin mà xem.”
Lộ Minh Phi im lặng.
Cậu vẫn nhớ như in cảnh Tửu Đức Á Kỷ mỉm cười sửa phát âm cho cậu: “Ohayou”.
Con người ta làm sao mà lại đột ngột qua đời như thế chứ?
“Đừng lo lắng quá.
Bộ phận Chấp hành chưa chắc đã nguy hiểm đến thế đâu.
Phần lớn thời gian họ chỉ như một nhóm khảo cổ, bay khắp thế giới để khám phá di tích Long tộc.
Trong mười năm qua, hình như chỉ có vài lần đi khai quật bị sập đường hầm mới có người bỏ mạng thôi.
Lần này là trường hợp ngoại lệ.” Finger nói.
“Còn Thành Đồng là căn cứ của Long Vương Norton, lăng mộ rồng đúng là rất nguy hiểm.
Có một truyền thuyết bảo rằng, hễ ai bước vào lăng mộ rồng thì cả đội phải hy sinh ít nhất một người, coi như vật tế.
Nhưng các nhiệm vụ tiến vào lăng mộ rồng đều là bảo mật, chẳng ai biết hết toàn bộ nên đó cũng chỉ là truyền thuyết thôi.”
“Anh có từng sợ mình sẽ chết không?” Lộ Minh Phi hỏi.
Finger ngẫm nghĩ một lúc: “Chú em có sợ ăn bánh hamburger mà cắn trúng sâu róm không?”
“Nói thừa!”
“Thế thì tất nhiên anh cũng sợ chết rồi, đó là phản ứng bình thường của con người mà đúng không?” Finger nhún vai.
“Thật ra mỗi người đến Học viện Cassel đều có lý do riêng, chẳng ai giống ai.
Nhưng suy cho cùng, rất nhiều người trong cái học viện này đều căm ghét huyết thống Long tộc của chính mình.”