Chương 345: Chú hề (1)
Hồng Tỉnh.
Đây là tâm bão, vậy mà nơi này lại yên ắng đến lạ.
Những hạt mưa lớn nện xuống vũng máu, tạo thành từng gợn sóng trên mặt hồ đỏ.
Nguyên Trĩ Sinh và Kazama Ruri chậm rãi đi vòng quanh một khoảng tròn, cứ như nơi này chính là sân khấu, còn diễn viên chỉ đang nói những lời thoại đã được viết sẵn.
Kazama Ruri bước đi âm thầm không một tiếng động.
Gió kéo tung vạt áo choàng của cậu, trông chẳng khác nào một cô gái liễu yếu đào tơ.
Còn Nguyên Trĩ Sinh với bộ xương ngoài phủ kín cơ thể thì phát ra những tiếng nặng nề như một võ sĩ đang mặc giáp.
“Anh vẫn nhớ năm đó.
Trên báo nói sắp có mưa sao băng Sư Tử, mà Nhật Bản là nơi thích hợp nhất để ngắm sao băng.” Kazama Ruri khẽ nói, giọng như một hồn ma đang幽幽 kể lại cuộc đời mình.
“Anh vui đến mức nào, em cũng bị anh lây theo, cứ nghĩ mưa sao băng nhất định là thứ đẹp nhất trên đời.
Hai anh em mình đã mất rất nhiều thời gian chuẩn bị.
Bọn mình lén lấy chăn trong phòng thể dục, lấy kính viễn vọng trong phòng thiên văn, rồi dùng số tiền tiết kiệm được mua la bàn và giày leo núi ở cửa hàng nhỏ.
Đến bữa cơm trưa có cơm mận, em cũng không ăn mà gói lại bỏ vào túi.”
“Bọn mình leo đường núi suốt ba tiếng, lên đến đỉnh ngọn núi cao nhất gần đó.
Bọn mình dựng kính viễn vọng lên, chờ mặt trời lặn.
Nhưng đến chiều, trên núi đột nhiên có sương mù.
Cuối cùng trời đang quang lại chuyển thành âm u.
Em buồn lắm, nhưng anh an ủi em, nói mây sẽ nhanh chóng tan thôi, nhất định chúng ta sẽ nhìn thấy mưa sao băng.
Anh nói hai anh em mình đều thuộc cung Sư Tử, nên nhất định sẽ nhìn thấy mưa sao băng Sư Tử.
Anh còn nói đó là trận mưa sao băng hoành tráng nhất thế giới, xuất hiện dành riêng cho tất cả những người thuộc cung Sư Tử.
Khi ấy em thật sự tin.”
“Anh chia một nửa cơm mận cho em, bảo ăn hết cơm mận thì mây sẽ tan.
Mây trên núi chẳng phải đều như vậy sao?
Ăn hết cơm mận là chúng ta sẽ nhìn thấy mưa sao băng.”
Vốn dĩ cậu đã là một diễn viên tuyệt đỉnh.
Chỉ một câu nói buột miệng cũng đủ khiến người bên cạnh cảm động, huống chi là đang tự kể lại cuộc đời mình?
Nhưng người nghe duy nhất lại chẳng có chút biểu cảm nào trên mặt.
Khuôn mặt Nguyên Trĩ Sinh bị một lớp bộ xương ngoài màu trắng phủ kín, trông như chiếc mặt nạ chạm từ ngà voi.
Một khuôn mặt cứng ngắc như vậy, dù muốn khóc hay muốn cười cũng không thể hiện ra được.
Những người khác đều đã chết.
Các thần quan và nhóm công trình ôm chặt lấy nhau, chiến đấu đến tận giây phút cuối cùng.
Thậm chí có người còn cố dùng răng cắn đứt cổ họng đối phương.
“Nhưng mãi đến khi ăn hết số cơm mận đó...
Không, em nói sai rồi.
Em không ăn hết được, vì lúc ấy em ăn chậm lắm.
Cơm mận đối với em khi đó chính là công cụ để tính thời gian.
Em sợ mình cứ đếm mãi, đếm đến khi thời gian kết thúc mà thứ đẹp nhất em mong chờ vẫn chưa xuất hiện...” Kazama Ruri khẽ cười.
“Trời đổ mưa.
Mưa lớn trút xuống như thác.
Em cũng đứng trong mưa như thế này, ngẩng đầu nhìn trời.
Em thấy mệt mỏi quá, khổ sở quá.
Hai anh em mình đã cố gắng chuẩn bị lâu như vậy, vậy mà trời lại mưa, không thể nhìn thấy mưa sao băng nữa.
Em đột nhiên bật khóc, buồn lắm.”
Nước mưa trượt qua gương mặt Kazama Ruri.
Cậu trông như một hồn ma lang thang, nhưng lúc rơi lệ vẫn khiến người ta không khỏi mềm lòng.
“Hồi nhỏ em lúc nào cũng nhạy cảm như vậy, đôi khi anh thấy em phiền thật.” Nguyên Trĩ Sinh nói, giọng trầm như tiếng sấm rền.
“Vì khi đó, anh trai là người quan trọng nhất trong lòng em.
Chỉ cần có anh trên đời này, ngày nào cũng là ngày hạnh phúc.
Nhưng em lại nghĩ, hạnh phúc của mỗi người đều có giới hạn.
Em đã dùng hết phần hạnh phúc của mình rồi, vậy chắc cũng đến lúc phải xa anh.”
“Nhưng anh trai đã an ủi em, nói anh sẽ mãi ở bên em.
Nếu có người bắt nạt em, anh sẽ luôn đứng sau lưng em.
Em chỉ cần can đảm đấm thẳng vào chúng là được.
Nếu em đánh không lại, anh sẽ chắn trước mặt em.” Nguyên Trĩ Nữ nói.
“Đừng nói nữa.” Nguyên Trĩ Sinh nói.
“Tôi không muốn nghe.”
“Thế giới này lúc nào cũng nực cười như vậy, đúng không?
Một người rất muốn nói, còn người kia lại không muốn nghe.
Anh chưa bao giờ muốn nghe em nói.
Lúc nào cũng là anh nói với em.
Anh là anh trai, lúc nào cũng là người dạy dỗ em.”
“Nếu đã không thể quay lại nữa, vậy tại sao còn phải nhắc chuyện ngày xưa?” Nguyên Trĩ Sinh đứng yên tại chỗ, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo từng bước chân của Kazama Ruri.
Anh đã tung ra lá bài cuối cùng, nhưng lại không biết Ngôn linh của Kazama Ruri là gì.
Kazama Ruri chưa từng phô bày Ngôn linh trước bất kỳ ai.
Trong cuộc chiến giữa Long tộc và Huyết duệ, Ngôn linh có thể hoàn toàn đảo ngược cục diện.
“Anh trai, tại sao chúng ta phải trở thành kẻ thù của nhau?” Kazama Ruri nghiêng đầu, vô thức để lộ một chút quyến rũ.
“Ngày xưa rất lâu về trước, trên thế giới này chỉ có hai anh em mình nương tựa vào nhau mà sống.
Không ai trong chúng ta có thể rời xa người kia.”
“Trên đời này chẳng có ai là không thể sống thiếu ai cả.
Em cứ mãi chìm đắm trong những ký ức thời thơ ấu, nhưng rồi sẽ có một ngày em trưởng thành.”
“Đúng vậy, anh trai nói phải.
Anh xem, anh lại dạy dỗ em nữa rồi.
Trong hai chúng ta, lúc nào anh cũng là người có lý.” Kazama Ruri mỉm cười.
“Bây giờ em đã trưởng thành rồi.
Sau khi rời xa anh, em đã nhìn rõ bộ mặt thật của thế giới này.”
“Bộ mặt thật của thế giới này?”
“Đúng.
Đó là một chuỗi thức ăn kéo dài vô tận.
Kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, kẻ yếu lại nuốt kẻ còn yếu hơn.
Kẽ răng của mỗi người đều dính đầy máu.” Kazama Ruri quay đầu nhìn thi thể Vương Tướng.
“Chính người đàn ông này đã dạy em quy luật thật sự của thế giới.
Dù ông ta hèn hạ và bỉ ổi đến thế nào, những gì ông ta nói vẫn là sự thật tàn khốc.
Còn những điều các người nói đều chỉ là những lời nói dối đẹp đẽ.”
“Không ai không làm điều ác, vậy nên trên đời này chẳng có ai được sống mãi.
Nếu không muốn bị kẻ khác nuốt chửng, chỉ còn cách bò lên trên chuỗi thức ăn, cho đến khi trở thành kẻ nuốt chửng lớn nhất.
Người đàn ông này từng muốn biến em thành thức ăn của ông ta, nhưng cuối cùng ông ta lại chết trước, trở thành thức ăn của em.”
“Nếu em muốn, bây giờ em có thể trở thành vật chủ của Thánh hài.
Như vậy chẳng phải sẽ vô địch thiên hạ sao?”
Cậu chậm rãi nhấc chiếc hộp trong tay lên.
Nguyên Trĩ Sinh đã giết Vương Tướng, nhưng chiếc hộp ấy lại bị Kazama Ruri cướp mất.
Bên trong chứa bản thể của Thần, thứ Thánh hài giống như một con ký sinh trùng.
Cậu mở hộp, nâng khoang bắt giữ thạch anh lên tay.
Thánh hài vẫn đang ngọ nguậy.
Nó là một sinh vật ký sinh có thể nói là mạnh nhất thế giới này, nhưng vẫn không thể dựa vào sức mình để phá vỡ lớp thạch anh cứng chắc.
Kazama Ruri siết mạnh tay, bóp nát khoang bắt giữ thạch anh.
“Không ai có thể dựa vào Thánh hài để tiến hóa thành Long Vương thuần huyết!
Đó là cái bẫy Bạch Vương để lại cho loài người!
Cậu chỉ đang dâng máu thịt của mình cho thứ đó.
Sau khi bị nó ký sinh, kẻ sống trên thế giới này sẽ không còn là cậu nữa, mà là một Bạch Vương mới!” Nguyên Trĩ Sinh gầm lên.
“Ồ?
Vậy sao?”
Kazama Ruri chộp lấy Thánh hài đang ngọ nguậy.
Nó có những bộ phận miệng sắc bén, có thể dễ dàng cắn xuyên cơ thể bất kỳ sinh vật nào, chui vào bên trong và khống chế hệ thần kinh.
Nhưng dưới bàn tay Kazama Ruri, dù nó liều mạng vặn vẹo những bộ phận miệng ấy cũng không thể chạm vào cơ thể cậu.
Kazama Ruri đưa tay lên, đâm thẳng vào con mắt duy nhất của nó.
Xuyên qua cơ thể bán trong suốt, có thể nhìn rõ đầu ngón tay cậu chạm vào một đoạn xương sống nhỏ bé.
Thánh hài co giật, vặn vẹo dữ dội nhưng không thể phát ra dù chỉ một tiếng.
Bất cứ ai cũng có thể hiểu được nỗi đau mà nó đang chịu, giống như bị lôi sống xương sống ra khỏi một cơ thể non nớt.
Kazama Ruri thật sự đã kéo đoạn xương sống ấy ra.
Phần thịt trong suốt còn lại, cậu chẳng buồn nhìn, tiện tay ném xuống chân rồi giẫm mạnh một cái, biến nó thành một vũng chất lỏng.
Đoạn xương sống bị Kazama Ruri bóp trong tay, vặn vẹo vài cái như một con bọ que đang hấp hối, rồi cuối cùng cứng đờ.
Cậu vậy mà đã giết Thần!
Di sản Bạch Vương được các thế hệ huyết duệ Bạch Vương coi như Thần cũng như ác quỷ, con đường tiến hóa mà Mãnh Quỷ Chúng đã chờ đợi suốt mấy nghìn năm, vậy mà lại bị cậu tiện tay hủy diệt, nhẹ nhàng chẳng khác gì xé một chiếc túi giấy đựng đồ ăn nhanh.
Kazama Ruri tiện tay ném đoạn xương sống xuống nền đất giữa cậu và Nguyên Trĩ Sinh.
“Một khúc xương khô nực cười, vậy mà cũng muốn sai khiến tôi sao?”
“Có người trở nên mạnh mẽ vì muốn sở hữu thế giới này.
Những kẻ như vậy mới bị Thánh hài hấp dẫn.” Cậu mỉm cười.
“Còn tôi thì khác.
Tôi muốn hủy diệt thế giới này, và sẽ không bao giờ xây dựng lại nó.”
“Cậu thật sự điên rồi.”
“Đúng, tôi điên.
Nhưng anh cũng điên.
Chúng ta chỉ điên theo hai cách khác nhau.” Kazama Ruri cúi xuống, nhặt trường đao màu đỏ anh đào lên.
“Hai anh em mình sinh ra đã là hai mặt đối lập của nhau.
Anh là một kẻ điên vì chính nghĩa, còn tôi là một kẻ điên vì cái ác.”
“Đến đây đi, anh trai.
Kết thúc ân oán giữa chúng ta!” Cậu cười khẽ.
“Tôi rất vui vì có thể giải quyết ân oán của hai chúng ta trên sân khấu hủy diệt thế giới này.
Lại chẳng có ai đến quấy rầy.
Thật sự là một chuyện đáng vui.”
Cậu khẽ bật cười.
Tiếng cười mỗi lúc một cao, một vang.
Cuối cùng, cả đáy giếng đều vọng lên tiếng cười sảng khoái hết mình của cậu, như thể đây thật sự là một chuyện tốt đẹp đến mức khiến cậu vui mừng khôn xiết.
Nguyên Trĩ Sinh từ từ đưa hai tay lên, hạ thấp người.
Tâm Hình Đao Lưu, Tứ Phiên Bát Tướng, “La Sát Quỷ Cốt”.
Ở Takamagahara, anh cũng từng dùng thế đao này.
Nhưng khi ấy, dưới những đòn tấn công như ác quỷ của Kazama Ruri, anh thậm chí còn không thể xuất đao.
Bây giờ đã khác.
Long huyết cuồn cuộn sôi trào trong cơ thể.
Hoạt tính của máu phôi thai Cổ Long khiến từng tế bào của anh như đang hít thở.
Sức mạnh chảy dọc theo xương cốt như nước.
Thị giác và thính giác nhạy bén gấp trăm lần.
Dường như dòng thời gian cũng chậm lại.
Anh có cảm giác mình đang đứng giữa một bộ phim quay chậm.
Dù đòn tấn công của Kazama Ruri nhanh và phức tạp đến đâu, Nguyên Trĩ Sinh vẫn có thể tách từng động tác của cậu ra, rồi phản kích vào đúng thời điểm.
Khi còn là Hoàng, anh lực bất tòng tâm trước Kazama Ruri.
Sau khi biến thành quỷ, anh lại nắm chắc phần thắng.
Đúng là một sự châm biếm quá lớn.
Biến số duy nhất chính là Ngôn linh của Kazama Ruri.
“Anh trai, có phải anh rất muốn biết Ngôn linh của tôi không?” Kazama Ruri cười không thành tiếng.
“Anh có ‘Vương Quyền’, vậy tôi có gì?”
“Đương nhiên tôi có thể nói cho anh biết.
Giữa hai chúng ta vốn chẳng có bí mật.”
Cậu khẽ cất tiếng ngâm.
Đó là thứ ngôn ngữ cổ xưa đã thất truyền, với cấu trúc ngữ pháp hoàn toàn không thể nhận biết, nhưng âm vận lại đẹp khác thường.
Thông thường, khi Long văn được ngâm lên, âm thanh chẳng khác nào tiếng chuông khổng lồ vừa được gõ, vang vọng hết lần này đến lần khác trong cả Vực.
Nhưng khi Kazama Ruri mở Ngôn linh, nó lại giống như đang hát một khúc hát ru ngắn.
Ranh giới Vực trong suốt nhanh chóng mở rộng.
Nguyên Trĩ Sinh còn chưa kịp né tránh đã bị bao phủ bên trong.
Anh đã chuẩn bị mọi thứ, nhưng không thể cảm nhận được dù chỉ một chút sát khí từ Ngôn linh của Kazama Ruri.
Cậu chỉ đang hát cho anh nghe một khúc ca mơ hồ, trong trẻo.
Vậy mà anh lại nghe đến nhập thần.
Từ khúc hát ấy, anh nghe thấy tiếng mưa thu dai dẳng và tiếng chuông của đền Thần đạo.
Theo tiếng hát của Kazama Ruri, mùi máu trong không khí nhanh chóng tan đi, thay vào đó là hương cỏ cây.
Tiếng nước chảy róc rách từ xa dần vọng tới.
Anh chợt tỉnh lại, mới phát hiện mình đã trở về thị trấn miền núi năm nào.
Đền Thần đạo Katori sừng sững dưới màn đêm đen kịt.
Con suối trong veo chảy xuyên qua thị trấn.
Cả thị trấn chìm trong màn mưa rả rích, những đám cỏ dài dưới chân lay động theo gió.
Thời gian dường như đã quay ngược.
Anh trở lại năm mười bảy tuổi, trở về thị trấn ấy trước khi nó bị bỏ hoang.
Nguyên Trĩ Sinh mười bảy tuổi đeo trường đao sau lưng, trở về thị trấn nơi mình lớn lên.
Anh là thành viên trẻ nhất của Cục Chấp hành, nhận lệnh tiêu diệt ác quỷ ẩn náu trong thị trấn.
Đồng thời, anh cũng trở về thăm đứa em trai đã xa cách lâu ngày.
Khi ấy, mọi bi kịch vẫn chưa kịp xảy ra.
Anh tin chắc vào chính nghĩa.
Người anh quan tâm nhất trên đời chính là em trai Nguyên Trĩ Nữ.
Với anh, hai điều đó hoàn toàn không mâu thuẫn.
Anh muốn thể hiện thật tốt, vươn lên hơn người, sau này đưa em trai đến Tokyo sống một cuộc sống của tầng lớp thượng lưu.
Anh đứng trên con đường dẫn vào thị trấn.
Ngã rẽ bên trái dẫn đến Đền Thần đạo Katori.
Nếu đi về phía đó, anh sẽ tận mắt chứng kiến mặt ác quỷ của em trai.
Ngã rẽ bên phải dẫn đến căn nhà nhỏ nơi anh và em trai cùng sống.
Nếu đi về phía đó, anh sẽ gặp em trai vừa trở về sau khi làm chuyện ác.
Hai anh em sẽ đều rất vui.
Có lẽ họ sẽ chơi chiếc máy chơi game mà Nguyên Trĩ Sinh mang về, hoặc tìm ít nguyên liệu còn lại nấu một nồi súp, ngồi bên bếp lửa kể cho nhau nghe những chuyện thú vị trong thành phố Tokyo.
Cả hai Nguyên Trĩ Nữ đều là thật.
Nguyên Trĩ Nữ là ác quỷ, và Nguyên Trĩ Nữ là cậu em trai tin tưởng, dựa dẫm vào anh - cả hai đều thực sự tồn tại.
Anh có thể lựa chọn.
Ngôn linh · Mộng Mạch.
Không ai có thể ngờ Ngôn linh của một kẻ điên như Kazama Ruri lại là Mộng Mạch, một Ngôn linh hoàn toàn không có sức tấn công, nhưng lại nguy hiểm nhất.
Bởi sự tồn tại của huyết duệ Bạch Vương vẫn chưa bao giờ được chứng minh, nên trong bảng tuần hoàn Ngôn linh, các Ngôn linh thuộc hệ Bạch Vương hoặc bị bỏ trống, hoặc chỉ có tên và những phỏng đoán về tác dụng, chưa từng được kiểm chứng.
Mộng Mạch chính là một Ngôn linh như vậy.
Tên của nó bắt nguồn từ một thần thoại Nhật Bản.
Đó là một loài thú tên Mạch, sống bằng cách ăn giấc mơ.
Thông thường, Mạch được xem là loài thú hiền lành và nhút nhát.
Trong màn đêm, nó âm thầm đến gần những người đang gặp ác mộng, ăn hết những cơn ác mộng của họ, giúp họ có một đêm ngon giấc, rồi mang những cơn ác mộng ấy trở về sâu trong rừng.
Nhưng ác mộng lại là thứ cảm xúc tồi tệ và đáng sợ nhất, không thể bị tiêu hóa.
Vì vậy, Mạch chỉ có thể cất giữ những cảm xúc sợ hãi ấy trong cơ thể.
Đến ngày nó chết, nó không còn khả năng chứa những cơn ác mộng ấy nữa.
Tất cả ác mộng sẽ lập tức biến thành hiện thực.
Những người ở gần Mạch nhất sẽ bị những cơn ác mộng ấy cuốn vào, không ai có thể thoát khỏi vô số cơn ác mộng chồng chất lên nhau.
Trong lịch sử, Mộng Mạch thường được ghi chép như một loại ảo thuật.
Cuốn sách thời Edo mang tên Tùy bút Đề Hồ từng ghi lại câu chuyện một tăng nhân tên Cư Sĩ Quả Tâm sử dụng ảo thuật lên thành chủ của mình là Matsunaga Hisahide.
Khi Matsunaga Hisahide yêu cầu Cư Sĩ Quả Tâm dùng ảo thuật dọa mình một phen, Cư Sĩ Quả Tâm bước xuống bậc thềm.
Trong sân đột nhiên nổi gió.
Mây đen che khuất mặt trăng.
Lá rụng xào xạc khắp nơi, sau đó trời bắt đầu đổ mưa.
Sân viện tối đen như mực.
Thấp thoáng có một người phụ nữ xinh đẹp đứng đó.
Cô ta nói với Matsunaga Hisahide:
“Phu quân, đêm nay chắc hẳn chàng cô đơn lắm nhỉ?”
Matsunaga Hisahide chợt nhận ra đó chính là người thiếp yêu đã qua đời nhiều năm của mình.
Matsunaga Hisahide là kẻ giết người vô số, coi thường thần minh, thậm chí còn dám đốt cả chùa Phật giáo.
Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, ông ta lại không thể thoát khỏi ảo thuật của Cư Sĩ Quả Tâm, hoảng hốt hét lên, yêu cầu Cư Sĩ Quả Tâm dừng lại.
Mộng Mạch chính là loại Ngôn linh khống chế tinh thần trong truyền thuyết ấy.
Người ở trong Vực rất khó thoát khỏi ác mộng, cho dù đã nhận ra tất cả chỉ là giấc mơ.
Nguyên Trĩ Sinh biết rất rõ mình đang ở trong một giấc mơ, nhưng anh không thể thoát ra.
Bởi tất cả mọi thứ đều chân thực đến mức đáng sợ.
Với ý chí kiên định của anh, nếu chỉ là một giấc mơ bình thường, anh vẫn có thể cưỡng ép thoát ra.
Nhưng cơn ác mộng này lại là ngoại lệ.
Đây không chỉ là ác mộng của Kazama Ruri, mà còn là ác mộng của Nguyên Trĩ Sinh.
Mộng Mạch đã đánh thức cơn ác mộng chung của hai người.
Ở sâu trong Hồng Tỉnh, hai người đứng đối diện nhau từ xa.
Trong mắt Kazama Ruri, những hoa văn màu vàng xoay chuyển như đóa mạn đà la.
Những hoa văn giống hệt cũng xuất hiện trong mắt Nguyên Trĩ Sinh.
Anh không thể dời mắt, chỉ có thể nhìn xuyên qua đôi mắt tựa kính vạn hoa ấy, tiến vào cơn ác mộng của Kazama Ruri.
Anh máy móc bước về phía trước, cảm giác mình đang đi trong đêm mưa năm nào.
Cỏ dài dưới chân phát ra tiếng xào xạc trong gió, giống như sóng biển dập dềnh.
Càng đi về phía trước, mái ngói cong như hình một con rồng của Đền Thần đạo Katori càng hiện rõ.
Hai bên con đường ẩm ướt đặt những pho Địa Tạng đá được tạc từ quặng tinh khiết.
Ba pho Địa Tạng đá, một bịt mắt, một bịt tai, một bịt miệng.
Đây là những pho tượng do Đền Thần đạo Katori quyên tặng cho thị trấn, tượng trưng cho ba điều “không nhìn”, “không nghe” và “không nói” trong Phật giáo.
Vị thần quan của Đền Thần đạo Katori từng nói, người sống trong thị trấn miền núi này thật ra rất hạnh phúc.
Bởi họ có thể không nhìn, không nghe những thứ ô uế trên đời, cũng không truyền tai những lời đồn đại, nên lòng người luôn bình yên.
Nguyên Trĩ Sinh dừng lại trước những pho Địa Tạng đá.
Nước mưa đập lộp bộp lên những tán lá trên đầu tượng.
Đây là truyền thống của thị trấn.
Mỗi khi trời mưa, bọn trẻ trong đền sẽ lấy những chiếc lá lớn như quạt hương bồ che lên đầu tượng Địa Tạng Bồ Tát, nói rằng làm vậy để Địa Tạng Bồ Tát khỏi bị dầm mưa.
Bao nhiêu năm trôi qua, mọi thứ vẫn y nguyên.
Dù đây chỉ là ảo giác do Mộng Mạch tạo ra, cuối cùng anh vẫn trở về nơi này.
Đây là nơi ân oán giữa hai anh em bắt đầu, vậy cũng nên là nơi kết thúc tất cả.
Kazama Ruri đang ẩn náu ở đâu đó trong thị trấn, chờ giết anh, phải không?
Trong giấc mơ, lợi thế của Nguyên Trĩ Sinh không còn nữa.
Ở đây, anh và Kazama Ruri đều chỉ là những thiếu niên mười bảy tuổi.
Tất cả chỉ còn phụ thuộc vào ý chí của ai kiên định hơn.
Anh quỳ xuống trước những pho Địa Tạng đá, chắp hai tay, lặng lẽ cầu nguyện.
Sau đó anh nâng trường đao lên, bước về phía thị trấn thấp thoáng ánh đèn.
Ven đường treo những chiếc đèn lồng trắng làm bằng giấy.
Đúng rồi.
Đêm đó, trong thị trấn vừa hay đang tổ chức lễ hội vu nữ.
Những cô gái từ bên ngoài núi tìm đến đây vì ngưỡng mộ danh tiếng của Đền Thần đạo Katori, để học nghi lễ vu nữ, đều ở lại trong đền.
Đáng lẽ họ phải xách những chiếc đèn lồng như thế này đi vòng quanh thị trấn, cầu phúc cho mọi người.
Nhưng giờ đây đèn lồng vẫn còn đó, còn người thì biến mất.
Ngoài ra cũng chẳng nghe thấy tiếng người nào khác.
Thậm chí không có tiếng chó sủa hay tiếng quạ kêu.
Gần mười năm đã trôi qua.
Thị trấn bị bỏ hoang này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn trong cơn ác mộng của Kazama Ruri, nhưng bên trong không còn bất kỳ sinh vật nào tồn tại.
Nơi đây mãi mãi là màn đêm.
Mãi mãi đèn lồng cháy sáng.
Mãi mãi diễn ra lễ hội đẫm máu ấy.
Nguyên Trĩ Sinh bước qua cổng torii cao lớn, đi về phía tòa nhà không có ánh đèn phía trước.
Anh không đến Đền Thần đạo Katori, cũng không muốn về nhà.
Anh đi thẳng đến trường học.
Đó là nơi diễn ra cuộc hành quyết.
Nhiều năm trước, anh đã giết em trai ở đó.
Nhiều năm sau, trong giấc mơ trở lại nơi này, anh vẫn đưa ra lựa chọn giống hệt.
Anh không nhận ra rằng ở một nơi rất xa phía sau mình, một bóng người mảnh khảnh đang đứng dưới ánh đèn lồng, chết lặng nhìn chằm chằm bóng lưng anh.
Trong đôi mắt người đó, ánh sáng màu vàng xoay chuyển như những đóa mạn đà la.
Nguyên Trĩ Sinh tiến về phía trước.
Bóng đen kia cũng tiến về phía trước, giống như cái bóng bị anh bỏ lại từ rất, rất xa.
Trong mắt bóng đen hiện lên vẻ dữ tợn và căm độc.
Đó vốn là một gương mặt ngoan ngoãn, đáng yêu, nhưng giờ đây trông chẳng khác nào một con búp bê bị làm hỏng.
Ngôi trường vẫn giống hệt năm xưa.
Tòa nhà giảng dạy, sân bóng rổ, hội trường, bãi cát nơi Nguyên Trĩ Sinh từng luyện đao...
Trên mặt đất vẫn còn dấu bánh xe, cứ như ban ngày học sinh vừa học xong rồi về nhà.
Cơn mưa lớn ban đêm khiến bãi cỏ mà nhân viên trường vừa sửa sang trở nên tan hoang.
Nếu không tận mắt nhìn thấy cảnh này, Nguyên Trĩ Sinh rất khó tin rằng em trai mình lại nhớ rõ quá khứ đến vậy.
Chỉ có như thế mới có thể tái hiện hoàn toàn giống hệt một thị trấn Katori trong đầu.
Có lẽ ký ức của chính Nguyên Trĩ Sinh cũng đang phát huy tác dụng.
Khi Kazama Ruri chiếu cơn ác mộng của mình lên người Nguyên Trĩ Sinh, ý thức của chính anh cũng đang bổ sung cho giấc mơ.
Vì thế anh mới cảm thấy nơi này quen thuộc đến vậy.
Suốt bao năm qua, anh cũng không ngừng lặp lại những giấc mơ tương tự.
Trong những giấc mơ ấy, thị trấn Katori mãi mãi chìm trong mưa.
Anh đi ngang qua bên cạnh sân thể thao.
Cái giếng nước bỏ hoang vẫn nằm đúng vị trí cũ, bên trên đậy một nắp giếng bằng gang nặng nề.
Đây chính là nơi anh từng chôn em trai.
Ngoài Tachibana Masamune, anh chưa từng nói cho bất kỳ ai biết, bởi anh không muốn thừa nhận em trai mình là một con ác quỷ.