Chương 376: Nguyên lão (1)
Ý, Milan, Nhà thờ chính tòa Milan.
Tòa kiến trúc Gothic này là biểu tượng tinh thần của Milan.
Napoleon từng đăng quang tại đây, còn Leonardo da Vinci vì công trình này mà phát minh ra thang máy.
Vì sử dụng vô số đá cẩm thạch, nơi đây còn được gọi là “núi đá cẩm thạch”, còn Mark Twain thì ví nó như “bài thơ bằng đá cẩm thạch”.
Đây là điểm đến mà du khách tới Milan nhất định phải ghé qua.
Ngày thường nơi này luôn đông như trẩy hội, nhưng hôm nay lại là ngoại lệ.
Trước Nhà thờ treo một tấm biển “ngày hoạt động tôn giáo, tạm ngừng tham quan”, trong đại sảnh rộng lớn chỉ có một người.
Anh ngồi ở hàng ghế đầu, bên cạnh đặt một bó hoa trắng.
Bên ngoài đại sảnh có một chiếc mô tô Harley-Davidson.
Cỗ máy ấy có tay lái mạ bạc và bình xăng bằng đồng thau, kiêu ngạo chẳng khác nào một con ngựa hoang lạc vào thành phố của loài người.
Mỗi lần đến viếng mẹ, Caesar Gattuso luôn mặc bộ vest ba mảnh chỉnh tề, cưỡi Harley và mua một bó hoa hồng trắng ở cửa hàng hoa quen thuộc nơi góc phố.
Không có lý do gì đặc biệt.
Chỉ là anh cảm thấy mẹ thích nhìn anh như vậy.
Mẹ từng nói: “Con trai mẹ, Caesar, mặc vest vào trông đúng là một người đàn ông.”
Mẹ còn tặng anh một chiếc mô tô Harley thu nhỏ, bảo rằng: “Con trai mẹ cưỡi nó trông chẳng khác gì cao bồi.”
Sau này, Tổng giám đốc kinh doanh toàn cầu của Ducati van nài hết lời, muốn anh thử chiếc mô tô Diavel do hãng sản xuất: “Thật đấy, thiếu gia, xe của chúng tôi chạy nhanh hơn bất kỳ chiếc Harley nào, khả năng điều khiển cũng tuyệt đối không chê vào đâu được.”
Caesar chỉ lạnh lùng đáp: “Các người sản xuất mô tô, còn tôi không cưỡi mô tô.
Tôi chỉ cưỡi Harley-Davidson.”
Anh khoác lên người tất cả những ký ức năm xưa, đến đây viếng mẹ vào ngày quan trọng này.
Tang lễ của mẹ anh từng được tổ chức tại Nhà thờ chính tòa Milan, do đích thân Giáo hoàng Roma chủ trì.
“Mẹ, con nghĩ chắc con sắp kết hôn rồi.
Mẹ hẳn sẽ thích cô dâu của con.
Con cảm thấy hai người khá giống nhau…” Caesar khẽ nói.
Thật ra những lời này chẳng cần phải nói.
Có lẽ đôi mắt của mẹ đang dõi theo anh từ trên trời, biết hết mọi chuyện anh làm, cũng đã nhìn thấy cô gái anh yêu.
Nói ra thì, với cách dạy dỗ trước giờ của gia tộc Gattuso, đáng lẽ anh phải lớn lên thành một kiểu khốn nạn nào đó mới đúng nhỉ?
Chẳng hạn như ỷ mạnh hiếp yếu, hoặc giống người cha ngựa giống của mình, ngủ với con gái khắp nơi…
Thế nhưng chỉ vì mẹ từng nói rằng, cho dù một ngày bà không còn trên đời, bà vẫn sẽ ở trên trời dõi theo Caesar, nên anh không muốn làm chuyện xấu.
Bởi nếu làm chuyện xấu, mẹ sẽ biết.
Anh đứng dậy, cúi xuống hôn lên phiến đá cẩm thạch trắng giữa đại sảnh, đặt bó hoa lên đó rồi xoay người rời đi.
Khi chiếc Harley chạy ra khỏi Nhà thờ chính tòa Milan, một chiếc Alfa Romeo màu bạc lao thẳng tới, tốc độ cực nhanh.
Lốp xe ma sát với mặt đường phát ra tiếng rít chói tai.
Cửa xe mở ra.
Paxi Gattuso, thư ký cấp cao của gia tộc Gattuso, xuất hiện trước mặt Caesar.
Sau khi tốt nghiệp Học viện Cassel, Caesar gia nhập phân bộ Ý của Bộ phận Chấp hành.
Phân bộ này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Gattuso, gần như là một cơ quan riêng của gia tộc.
Cả phân bộ nghênh đón Caesar với tư thế “hoan nghênh thiếu chủ đến chỉ đạo”.
Thuận lý thành chương, toàn bộ bộ phận đều nghe theo sự chỉ huy của anh.
Gia tộc còn đặc biệt cử Paxi làm trợ lý riêng cho anh.
Trước đó, Paxi là người phục vụ chú của Caesar, Frost.
“Tôi đến để viếng mẹ, nhưng hình như có người đang vội đi đưa tang.” Caesar cau mày.
Vào những ngày quan trọng như thế này, anh luôn mặc kệ công việc.
Trời có sập xuống cũng chẳng liên quan gì đến anh.
Viếng mẹ xong, vốn dĩ anh định đi dạo quanh khu phố cổ gần đó, tiện thể tìm một quán cà phê nào đó ngồi uống cà phê.
Đương nhiên, anh biết gần đây đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Người kế nhiệm của anh, Lộ Minh Phi, đột nhiên mất tích, sau đó lại đến chuyện bộ xương Long bị đánh cắp.
Trên thực tế, toàn bộ hệ thống Mật đảng đều đã ở trong trạng thái báo động cao.
“Cô Trần mất tích rồi.” Paxi nói chuyện lúc nào cũng ngắn gọn.
“Mất tích?” Caesar sững người.
Anh đã biết Nặc Nặc đang “học thêm” ở đảo Diên Vĩ Vàng.
Sau khi từ Nhật Bản trở về, gia tộc đã báo cho anh chuyện này, còn nói cô dâu rất vui vẻ tiếp nhận khóa học có lợi cho cả thể chất lẫn tinh thần, nên tạm thời không thể gặp anh.
Caesar rất hiểu tính cách Nặc Nặc.
Chuyện cô không muốn làm thì chẳng ai có thể ép được.
Nếu cô đã đồng ý đến đảo Diên Vĩ Vàng học thêm, Caesar cũng sẽ không yêu cầu cô bỏ dở khóa học để quay về.
Vốn chỉ còn vài tháng nữa là khóa học kết thúc, vậy mà cô dâu của anh lại đột nhiên mất tích?
“Ba mươi phút trước, Học viện Diên Vĩ Vàng báo cáo rằng học viên Trần Mặc Đồng mất tích không rõ nguyên nhân.
Theo lời bà quản lý đi tuần ban đêm, tối qua trong phòng cô Trần có truyền ra những tiếng động lạ.
Khi ấy cô Trần vẫn còn ở ký túc xá, trông có vẻ không hề bị đe dọa hay ép buộc.
Nhưng sáng nay cô Trần đã mất tích, quần áo mang theo bên người cũng biến mất theo.
Cô ấy để lại một lá thư cho anh.
Đây là bản fax.
Tôi chưa đọc, vì nghe nói trong thư có liên quan đến chuyện riêng tư giữa hai người.
Tốt nhất là giao thẳng cho anh.” Paxi đưa một phong bì trắng đã được niêm kín cho Caesar.
Caesar xé phong bì, rút tờ giấy bên trong.
Quả nhiên là chữ viết của Nặc Nặc.
Nét chữ của cô chẳng liên quan gì đến hai chữ “thanh tú”, cơ bản chẳng khác nào rùa bò.
Gửi Caesar thân yêu của em:
Đột nhiên nói lời tạm biệt có lẽ sẽ khiến anh hơi bất ngờ, nhưng em quên mất là vị nhà thơ nào từng nói, cuộc đời lúc nào cũng đầy những điều bất ngờ.
Anh từng nói mình là một con thuyền, đã đi qua rất nhiều vùng biển, cuối cùng cập đến vùng biển của em.
Rồi đột nhiên anh chán những chuyến hải trình dài, chỉ muốn thả lỏng dây neo, để mặc mình lênh đênh theo sóng dưới ánh hoàng hôn.
Thật ra thuyền đang tìm kiếm biển của nó, còn biển cũng đang chờ con thuyền của mình.
Nếu em thật sự là biển, thì em rất cảm ơn vì đã gặp anh.
Bởi biển cuối cùng cũng chờ được cánh buồm trắng thuộc về mình, một chàng trai trẻ đội mũ thuyền trưởng đứng ở mũi thuyền, tựa vào cột buồm.
Nhưng con thuyền đã đi vòng quanh thế giới, còn biển thì mãi mãi chỉ ở lại một chỗ, lên xuống theo thủy triều dưới cùng một bầu trời.
Biển chưa từng đi đâu khác, biển đối với thế giới này Nhất vô sở tri.
Em rất muốn biết thế giới này rốt cuộc trông như thế nào, nên muốn ra ngoài một chuyến.
Hoặc nói cách khác, lần này đổi lại anh là biển, còn em là thuyền.
Hãy chờ em, cho em một chút thời gian.
Anh sẽ nhìn thấy cánh buồm trắng trở về, một cô gái mặc váy cưới đứng ở mũi thuyền, đội chiếc mũ thuyền trưởng màu trắng.
Giống như ngày anh hướng con thuyền về phía em.
Của anh, Trần Mặc Đồng
Caesar lặng lẽ gấp lá thư lại rồi đưa trả cho Paxi.
“Trong thư viết gì vậy?
Nếu tôi có thể hỏi.” Paxi khẽ hỏi.
“Thư ở ngay trong tay cậu, muốn biết thì sao không tự mở ra đọc?”
Paxi chỉ mất hơn mười giây đã đọc xong cả lá thư.
“Xét theo ý trong thư… có lẽ cô ấy không hài lòng với cuộc đời mà gia tộc đã sắp đặt cho mình.
Với cô ấy, hôn ước có lẽ là một sự ràng buộc.
Nhưng tôi nghĩ cô ấy không có ý kiến gì với anh…”
Caesar nhận áo khoác từ tay tài xế, khoác lên người rồi phất tay ngắt lời Paxi.
“Đừng ngốc thế.
Lá thư này nồng nặc cái vẻ văn nghệ sĩ trung niên tự luyến.
Không phải Nặc Nặc viết đâu.
Nếu tôi đoán không sai thì là Finger.”
Paxi sững ra một lúc, quay lại đọc lá thư lần nữa, cố tìm thứ mà Caesar gọi là “cái vẻ văn nghệ sĩ trung niên”.
“Nặc Nặc chưa bao giờ viết cho tôi một lá thư như thế.
Cho dù cô ấy thật sự muốn ra ngoài đi chơi, cô ấy cũng chỉ tiện tay xé một tờ khăn giấy rồi viết: ‘Không vui, muốn ra ngoài chơi, sẽ về.
Có giỏi thì anh đừng đợi em.’”
Caesar lách người ngồi vào chiếc Alfa Romeo, mặt không cảm xúc.
“Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Finger vừa uốn éo vừa giả giọng con gái để viết lá thư này…
Có khi còn vừa gãi ngực nữa ấy chứ.
Cái tên chuyên nghề giặt sạch tiền đó có thể giả nét chữ của đủ loại người.
Nếu có Finger, vậy thì Lộ Minh Phi cũng ở trong đó.
Đó là đàn em của cô ấy, cô ấy sẽ không mặc kệ nó đâu.”
“Đã đến đây rồi thì đưa tôi về.
Bảo người lái chiếc Harley của tôi về, lau sạch rồi cất vào gara.
Đó là chiếc phiên bản giới hạn độc nhất trên thế giới, đừng làm hỏng nó.”
Chiếc Alfa Romeo chạy trên đường cao tốc bên ngoài Milan, hướng về tòa lâu đài của gia tộc Gattuso ở vùng quê.
Đang là mùa xuân.
Trên cánh đồng mọc đầy hương thảo và xô thơm xanh tốt.
Caesar nhâm nhi một ly Whisky, nhìn biển hoa tím đậm xen tím nhạt lướt qua ngoài cửa xe.
Dù chắc chắn lá thư kia do Finger viết, nhưng biết đâu hôn ước thật sự là một sự ràng buộc đối với Nặc Nặc?
Ngày đầu tiên Caesar thích cô, cô đã là một chú chim đỏ tự do bay lượn trên bầu trời, ríu rít không ngừng.
Nhưng khi anh muốn giữ cô bên mình, cô lại không thể tiếp tục tự do ríu rít như thế nữa.
Bạn thích một con chim, là muốn nó tiếp tục tự do ríu rít, hay muốn nó ngoan ngoãn ở lại, không bay đi?
Nghĩ đến đó, tâm trạng Caesar không khỏi trở nên nặng nề.
Anh ngửa đầu uống cạn ly rượu.
Mỹ, phía bắc bang Illinois, Học viện Cassel.
Trong phòng hội nghị sâu bên trong Điện Anh Linh, trên tường treo chân dung các đời lãnh đạo Mật đảng.
Những người mặc đồ đen ngồi nghiêm chỉnh quanh bàn.
Phần lớn bọn họ đều già nua tuổi tác, trông chẳng khác nào vừa được đào lên từ mộ.
Quần áo cũng mang vẻ như vừa được moi ra từ mộ vậy.
Nhìn thế nào cũng giống một buổi tụ họp của các quý ông thời đại Sherlock Holmes.
“Đã nhiều năm rồi chúng ta không có một cuộc họp thế này, ngài Vanderbilt.”
“Đúng vậy, ngài Turing.
Lần trước, theo tôi nhớ là năm 1961.”
“Tôi cứ tưởng ông chết rồi, ai ngờ lại được nhìn thấy cái mặt khó ưa của ông lần nữa.”
Cuộc trò chuyện của những người cũ gặp lại cũng chẳng có chút sức sống nào, giống như những hồn ma trong quan tài đang Thiết thiết tư ngữ.
Sau Thế chiến thứ hai, nhóm trưởng lão Mật đảng này chưa từng tụ họp đông đủ như vậy.
Những người có thể ngồi quanh chiếc bàn này, phần lớn đều từng làm thay đổi tiến trình lịch sử.
Có người từng chế tạo bom nguyên tử, kết thúc Thế chiến thứ hai.
Đương nhiên, cũng có những kẻ thuần túy thiên về bạo lực, từng chôn vùi không ít Cổ Long thức tỉnh.
Đối với những người từng thay đổi lịch sử ấy, lẽ ra chẳng còn chuyện gì có thể khiến họ bất an.
Nhưng bầu không khí hôm nay lại vô cùng nặng nề.
Các trưởng lão trông như đang Vân đạm phong khinh trò chuyện, nhưng ánh mắt vẫn không kìm được mà hướng về chiếc ghế trống ở cuối bàn hội nghị.
Đó là chỗ ngồi của hiệu trưởng Hilbert Jean Ange.
Lúc này, ông đang nằm trong khoang cấp cứu bằng hợp kim nhôm, các dấu hiệu sinh tồn vô cùng yếu ớt.
“Trái tim gần như bị mổ toạc hoàn toàn.
May mà cấp cứu kịp thời, chúng tôi đã dùng thiết bị tuần hoàn ngoài cơ thể thay thế trái tim.
Nhưng hiện giờ vẫn chưa thể nói là đã cứu sống thành công.
Một nửa mạng sống của ông ấy đang nằm trong tay Tử thần.”
Người phụ trách khâu lại trái tim nói như vậy.
“Ít nhất nửa mạng còn lại vẫn nằm trong tay ông.” Giáo sư Schneider, Bộ trưởng Bộ phận Chấp hành, nói.
“Không.
Nửa còn lại nằm trong tay chính ông ấy.
Sở dĩ trong tình trạng này mà vẫn có thể sống sót, là vì ngọn lửa báo thù trong lòng ông ấy vẫn chưa tắt.”
Bác sĩ nói:
“Nếu đổi thành người khác, cho dù tôi có mặt bên cạnh và lập tức cứu chữa, lúc này cũng đã phải tổ chức tang lễ rồi.”
Ange cũng là một nguyên lão của Mật đảng, hơn nữa còn là nguyên lão năng nổ nhất.
Ông dùng bàn tay sắt tạo nên “thời đại Học viện” của Mật đảng, liên tiếp giành thắng lợi trên chiến trường đối đầu với Long Vương.
Trong tay ông, Huyết duệ cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng vĩnh viễn chấm dứt thời đại của Long Vương.
Thế nhưng chỉ ba ngày trước, trong đêm hôm đó, tình thế đột ngột xoay chuyển.
Ange bị tập kích, bộ xương Long bị đánh cắp, tất cả chiến quả đều trở về con số không.
Tầng lớp lãnh đạo cốt lõi của Mật đảng chấn động.
Các trưởng lão lại một lần nữa tụ tập trong căn phòng hội nghị đã phủ bụi từ lâu này, cùng nhau đối mặt với tình thế có khả năng tiếp tục xấu đi.
Nữ tước Elizabeth Laurent lạnh lùng kiêu ngạo cùng một cô gái chưa đến tuổi trưởng thành bị kẹp giữa đám “đồ cổ” này, chẳng khác nào những đóa hoa non nớt nở giữa bãi tha ma.
Sắc mặt Nữ tước Laurent có phần buồn bã.
Trong Hội đồng quản trị, mối quan hệ giữa cô và Ange là thân thiết nhất.
Đối với cô, Ange giống như một người cha hoặc ông nội, trải qua bao phong ba vẫn vững vàng không gì lay chuyển được.
Ai có thể ngờ một người như vậy lại đột nhiên bị hủy hoại?
Cánh cửa bị đẩy ra.
Mùi rượu nồng nặc lập tức tràn vào.
Muộn mười lăm phút, người chủ trì cuộc họp cuối cùng cũng xuất hiện.
Chiếc áo sơ mi denim kẻ ca-rô đã giặt đến biến dạng, quần jean rách chồng lên rách, cái bụng phệ của tuổi trung niên… nhưng cái mông vẫn uốn éo khá có duyên.
Phó hiệu trưởng vỗ vai từng vị trưởng lão, bay hôn với Nữ tước Laurent và cô gái trẻ, cuối cùng đặt mông xuống chiếc ghế vốn thuộc về Ange.
“Đạo sư Flamel.”
Các trưởng lão đều khẽ gật đầu, bày tỏ sự kính trọng.
Flamel, cái họ này trong nội bộ Học viện Cassel gần như chẳng ai biết đến.
Học viên chỉ biết ông là Phó hiệu trưởng, trên Diễn đàn Thủ Dạ Nhân dùng ID “Midnight Sweetheart” và “Thời đại bay lượn”, sở thích lớn nhất là uống rượu, sở thích thứ hai là trò chuyện với những ID trông giống con gái.
Nói chuyện đến lúc hứng lên thì sẽ hỏi người ta xin ảnh…
Nhưng trước mặt các nguyên lão, ông là Đạo sư Flamel, vị Đạo sư Flamel mà bất cứ ai cũng phải thể hiện sự kính trọng.
“Mọi người vẫn chưa chết hết à?” Phó hiệu trưởng đảo mắt nhìn quanh.
“Không, chết một phần rồi.” Ngài Turing nói.
“Những người còn có thể cử động cơ bản đều ở đây cả.
Xin Đạo sư Flamel nói cho chúng tôi biết tình hình hiện tại đi.”
“Đối với Học viện và Mật đảng, tình hình đương nhiên tệ hết chỗ nói.
Bộ xương Long bị đánh cắp, hiệu trưởng thì đang ở bên bờ cái chết…”
Phó hiệu trưởng nhún vai.
“Nhưng đối với cá nhân tôi, chưa chắc đây đã không phải cơ hội.
Nếu Ange thật sự chết, chẳng phải đến lượt tôi rồi sao?
Khi đó sẽ chẳng còn ai ngăn tôi tổ chức giải vô địch bơi khỏa thân nữ của Học viện Cassel nữa.”
Ông ngước nhìn trần nhà, ánh mắt mơ màng.
“Nhắc đến lại thấy hơi mong chờ đấy…
Nhưng nghĩ đến chuyện tên kia có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, không có ai cùng tôi ngắm những cặp mông cong lên xuống giữa làn nước xanh biếc, hình như cũng chẳng còn thú vị gì…”
Nếu người khác nói những lời vô tâm như vậy, từ lâu đã bị đuổi khỏi phòng họp.
Nhưng người nói lại là Đạo sư Flamel, “Flamel đáng sợ”.
Các đời Đạo sư Flamel đều là đại luyện kim sư đứng đầu của Mật đảng.
Dòng họ Flamel xuất hiện khá đột ngột.
Theo ghi chép nội bộ của Mật đảng, một luyện kim sư có kỹ thuật sánh ngang với thời đại Ai Cập cổ đại, Flamel đời đầu Nicolas Flamel, đã gia nhập Mật đảng vào đầu thế kỷ XV, mang đến sự trợ giúp to lớn cho sự nghiệp Đồ long của Mật đảng.
Những người kế thừa đời sau của ông cũng đều mang tên Nicolas Flamel, truyền thừa liên tục cho đến tận ngày nay.
Dòng họ Flamel không chia sẻ bí mật của Luyện kim thuật với toàn bộ thành viên Mật đảng, vì lo sợ sức mạnh bị lạm dụng.
Họ chỉ giữ đúng lời hứa năm xưa, hỗ trợ Mật đảng với tư cách đồng minh.
Các nguyên lão âm thầm gọi những người này là “Flamel đáng sợ”, bởi trên chiến trường Đồ long, luyện kim sư về cơ bản chẳng khác nào thợ chế tạo súng.
Họ vừa có thể chế tạo đạn được cường hóa bằng Luyện kim thuật, vừa có thể tạo ra những vũ khí hủy diệt được vận hành bằng Luyện kim thuật.
Các đời Đạo sư Flamel đều có danh vọng rất cao.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, đến đời này quá trình truyền thừa lại xuất hiện chút vấn đề, một tên háo sắc nào đó kế thừa y bát của sư phụ…
May mà trình độ Luyện kim thuật của ông ta vẫn không phụ lòng cái họ Flamel vĩ đại.
Với mục đích lôi kéo, bọn họ trao chức Phó hiệu trưởng cho vị Đạo sư Flamel này, nhưng hoàn toàn không trông chờ ông quản lý công việc giảng dạy.
Đạo sư Flamel đã sống trên gác chuông của Nhà thờ suốt mấy chục năm, nghiện rượu và sống bê tha.
Rất hiếm khi người ta thấy ông xuất hiện bên bàn hội nghị.
“Cho bọn họ xem đoạn video cuối cùng của Ange đi.” Phó hiệu trưởng phả ra một hơi rượu.
Một luồng sáng xanh lam phát ra phía sau ông, trong đó xuất hiện hình ảnh một cô gái có vóc dáng mảnh mai, làn da trong suốt như pha lê, mái tóc xanh nhạt dài chạm đất.
Màu tóc ấy siêu thực đến mức khó tin, vậy mà trên người cô gái lại hài hòa một cách kỳ lạ.
Trong cột sáng, có thể thấy bụi bặm bay lơ lửng không theo quy luật, xuyên qua cơ thể mảnh mai của cô mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
“EVA, phiên bản nâng cấp của Norma.
Hoặc có thể nói, Norma mang nhân cách của một thiếu nữ.
Khả năng tính toán của cô ấy khoảng gấp mười bốn lần Norma.”
Phó hiệu trưởng nói:
“Trông thì giống một cô bé, nhưng so với thuộc tính ‘thư ký Học viện’ của Norma, EVA là ‘nhân cách chiến tranh’ của máy tính trung tâm.
Xét tình hình hiện tại về cơ bản đã là thời chiến, tôi đã đánh thức cô ấy.”
EVA hơi cúi người, trông ngoan ngoãn và dịu dàng.
Cái gọi là nhân cách chiến tranh hoàn toàn không thể hiện qua đường nét trên khuôn mặt cô.
Nhưng các nguyên lão biết rõ cô đều khẽ gật đầu đáp lễ.
Bọn họ hiểu rất rõ những quyền hạn đáng kinh ngạc mà cô gái ảo này sở hữu.
Những tia laser xanh lam từ trần nhà chiếu xuống, đan xen thành một mạng lưới ánh sáng dày đặc.
Mạng lưới ấy từ từ quét qua toàn bộ phòng hội nghị.
Hình ảnh chiếu 3D toàn ảnh dần dần thành hình.
Một số nguyên lão có lẽ đã ẩn cư bên ngoài thế giới hàng chục năm, chưa từng thấy công nghệ tạo ảnh laser tiên tiến đến vậy.
Họ kinh ngạc trợn tròn mắt.
Cảnh vật đột nhiên thay đổi.
Bọn họ có cảm giác mình đang ngồi giữa hai bên hành lang.
Xung quanh là những cột trụ tinh xảo và mái vòm Baroque hùng vĩ.
Trên tường treo những kiệt tác của các bậc thầy thời Phục Hưng.
Sàn đá cẩm thạch sáng bóng đến mức có thể soi gương.
Đây là một hành lang nào đó trong Thư viện của Học viện.
Thậm chí họ còn có thể nhìn thấy những dãy giá sách bằng gỗ sồi ở phía xa.
Nhưng khi thử đưa tay ra, tường, đồ đạc và tranh sơn dầu đều bị xuyên qua không chút trở ngại, chỉ để lại những gợn sóng nhiễu màu xanh nhạt.
“Đây là cảnh tượng được khôi phục dựa trên hệ thống giám sát ba chiều bên trong Thư viện.
May mà chúng ta đã lắp đặt hệ thống này, nếu không sự cố xảy ra với hiệu trưởng đêm hôm đó có lẽ sẽ mãi mãi là một bí ẩn.”
Giọng EVA vẫn vang vọng xung quanh, nhưng bóng dáng cô đã biến mất không còn dấu vết.
“Thời gian là nửa đêm ba ngày trước, lúc 02 giờ 42 phút…”
Không sai, quả thực là cảnh tượng giữa đêm khuya.
Gió thổi tung những tấm khăn voan trắng dài, bóng cây lay động trên cửa sổ.
Tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.
Một bóng người cao thẳng xuất hiện ở cuối hành lang.
Tóc bạc, vest ba mảnh, đôi giày Oxford sáng bóng.
Đó là người bạn quen thuộc của các nguyên lão, Hilbert Jean Ange.
Nếu không phải đường viền quanh cơ thể ông vẫn mang những gợn sóng nhiễu rất nhẹ, mọi người gần như sẽ tưởng rằng người đàn ông kia đang ngẩng cao đầu, sải bước tiến thẳng vào phòng hội nghị.
“02 giờ 42 phút, hiệu trưởng một mình bước vào Thư viện.
Ông ấy đi dọc theo hành lang này, hình như muốn đến Hầm Băng.”
EVA vẫn tiếp tục giải thích:
“Chắc hẳn mọi người đều nhớ, thang máy ở cuối hành lang đi thẳng xuống Hầm Băng.”
Các nguyên lão đồng loạt nín thở.
Cảnh tượng Ange bị tập kích đang diễn ra lại ngay trước mắt họ.
Kẻ tập kích có thể xuất hiện từ một góc bất cứ lúc nào.
Là ai?
Hắn làm thế nào?
Vì mục đích gì?
Hoàng kim đồng liên tiếp sáng lên.
Long huyết trong cơ thể các nguyên lão bắt đầu sôi trào.
Chỉ có Phó hiệu trưởng là ngoại lệ.
Ông gác chân lên bàn hội nghị, nhấp từng ngụm Whisky, ánh mắt mơ màng như một người không muốn tỉnh lại khỏi giấc mơ.
Sắc mặt Ange nghiêm trọng, dường như vừa đi vừa suy nghĩ điều gì đó.
Giữa những ngón tay ông là một tấm thẻ màu đen đang xoay chuyển.
Đó là Thẻ đen, tấm thẻ có quyền hạn cao nhất trong Học viện.
Rõ ràng ông đang chuẩn bị đi xuống Hầm Băng.
Phía trước chỉ còn vài bước là đến thang máy.
Chiếc thang máy ấy vô cùng kiên cố, bản thân nó chính là một trong những “cánh cửa” dẫn vào Hầm Băng.
Đương nhiên, nó được bảo vệ ở cấp độ cao nhất.
Cho dù gặp phải bất kỳ cuộc tập kích nào, Ange cũng đáng lẽ phải kịp trốn vào thang máy.
Sự tò mò lấn át bất an.
Mọi người đều rất muốn biết, trong vài giây cuối cùng ấy, rốt cuộc là kiểu tấn công nào đã tước đi năng lực chiến đấu của Ange trong chớp mắt, thậm chí không cho ông thời gian trốn vào chiếc thang máy kia.
Ange bỗng dừng bước.
Thẻ đen vẫn đang xoay giữa những ngón tay ông.
Chỉ còn vài bước nữa là đến nơi an toàn, vậy mà ông lại không đi tiếp, sắc mặt trở nên nặng nề.
Kẻ địch đến rồi?
Kẻ địch đang ở đâu?
Kẻ địch định tung ra đòn tấn công nào?
Các nguyên lão Bất ước nhi đồng nhìn lên, nhìn xuống, nhìn trái, nhìn phải.
Trong số họ không thiếu những cao thủ chiến thuật.
Vô số phương án ứng phó đã nhanh chóng lướt qua trong đầu.
Nhưng Ange chỉ cúi đầu nhìn tấm Thẻ đen đang bay múa giữa những ngón tay, tựa như một con bướm màu đen.
“Là ông sao?”
Ông khẽ hỏi.
Các nguyên lão lại nhìn nhau.
Câu nói này nghe chẳng khác nào lời chào giữa những người bạn cũ.
Chẳng lẽ Ange biết kẻ tập kích kia?
Không ai trả lời.
Bóng cây ngoài cửa sổ lay động.
Gió thổi những tấm khăn voan trắng lên xuống.
Ange lặng lẽ đứng đó, cúi đầu suy tư, chẳng khác nào một pho tượng.
( Hết chương )