Nhờ sự trợ giúp của Xiềng Xích (Chain), Sunny giữ cho bản sắc của mình không bị lạc lối, rồi dẫn truyền tinh chất của Xà Hồn (Serpent), đảm nhận hình dạng của nó.
Thực ra, hình dạng của Xà Hồn (Soul Serpent) hoàn toàn trái ngược với ý nghĩa thông thường của những từ đó — đó là một trạng thái vô định hình tuyệt đối vốn có của những cái bóng, và do đó là lý do tại sao chúng có thể mang bất kỳ hình dạng nào.
Sunny nhận thấy việc đảm nhận hình dạng vô hình đó dễ dàng đến mức đáng ngạc nhiên.
Suy cho cùng, có rất nhiều điểm tương đồng giữa cậu và Xà Hồn (Serpent), cũng như giữa những sức mạnh mà họ sử dụng... và đều có lý do chính đáng.
Xà Hồn (Serpent) là một trường hợp độc nhất trong số những Cái Bóng của Sunny.
Sunny đã giành được những cái bóng còn lại bằng nhiều cách khác nhau, hầu hết đều liên quan đến việc tiêu diệt bản gốc...
Stone Saint, Ê Hề, Ác Mộng, Slayer, Mimic.
Như vậy, những Cái Bóng của cậu đều đến từ những sinh vật mà cậu đã gặp và giết chết.
Nhưng Xà Hồn (Serpent) thì khác.
Nó được Phép Thuật Cơn Ác Mộng trao cho Sunny như một phần thưởng vì đã thành thạo bước đầu tiên của Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance), và do đó là tàn dư từ thời đại mà Thần Bóng Tối cai trị Cõi Chết (Realm of Death).
Nó cũng được sinh ra là một Sinh Vật Bóng Tối (Shadow Creature), trái ngược với việc trở thành một Sinh Vật Bóng Tối (Shadow Creature) sau khi bản gốc của nó bị phá hủy.
Vì vậy, Xà Hồn (Serpent) gần gũi với lý tưởng của một cái bóng thực sự hơn bất kỳ ai khác.
Và Sunny, với tư cách là người được thừa kế Khía Cạnh của mình từ một cái bóng thần thánh, đang bước trên con đường để bản thân trở thành một sinh vật như vậy.
Vì thế, cậu đã xoay sở sao chép Xà Hồn (Serpent) một cách dễ dàng đến đáng kinh ngạc.
Có cảm giác như đó là điều tự nhiên... cảm giác thiếu vắng một thứ gì đó quan trọng cũng không làm phiền Sunny lần này, như khi cậu cố gắng sao chép Slayer.
Sunny dẫn truyền sức mạnh của Xà Hồn (Soul Serpent), biến bản thân thành một vũ khí có khả năng tiêu diệt các vị thần.
Chí Tôn vô danh của Cái Chết trở thành Lưỡi Kiếm Hủy Diệt (Slaying Blade), và tự sử dụng bản thân để giết chết con Kinh Hoàng (Terror) gớm ghiếc đã đánh cắp cái tên và số phận của mình.
'Ta sẽ giết ngươi, đồ khốn...'
Bị cơn đau làm cho phát điên và gần như bị phá hủy, tinh chất cạn kiệt, Sunny gầm gừ và nhân đôi cuộc tấn công hung bạo của mình vào Chim Trộm Độc Ác đang bị thương và rỉ máu.
Lần này, cậu cảm nhận được sự khác biệt.
Ý chí của cậu không thay đổi, và nó cũng không trở nên mạnh mẽ hơn — tuy nhiên, khả năng biểu đạt nó trở nên tinh tế và thuần khiết hơn nhiều, như thể cơ thể mờ ảo của cậu đã trở thành vật chứa hoàn hảo để dẫn truyền cái chết.
Kết quả là, với cùng một lượng nỗ lực, cậu đã đạt được kết quả lớn hơn nhiều, ảnh hưởng đến Chim Trộm Độc Ác và sinh lực đáng gờm của nó nhiều hơn hẳn so với trước đây.
Chim Trộm Độc Ác rít lên, một tia khó chịu — thậm chí là lo lắng — lần đầu tiên tìm thấy đường vào giọng nói kinh hoàng của sinh vật gớm ghiếc này.
Và giống như Sunny, nó cũng nhân đôi nỗ lực để tiêu diệt những thứ kỳ lạ đang bám chặt vào lông nó.
Sunny rên rỉ, cảm thấy linh hồn mình đang vỡ vụn.
Cậu bật cười, cảm nhận cơ thể Chim Trộm Độc Ác run rẩy trong vòng ôm bóng tối chết chóc, không thể trốn thoát của cậu.
'Chết đi, chết đi... chết đi, cái thứ gớm ghiếc kia!'
Hai kẻ bọn họ lao qua mê cung thời gian vỡ nát, ra sức tiêu diệt lẫn nhau.
Nhiều thời đại và địa điểm khác nhau trên Dòng Sông Vĩ Đại (Great River) lướt qua Sunny, hầu như không đọng lại chút gì trong tâm trí choáng váng, điên cuồng của cậu.
Cậu nhìn thấy một thành phố lớn đang bị bao vây bởi một con rồng biển màu lục bảo và đội quân của nó... cậu nhìn thấy một hòn đảo đá nhô lên từ độ sâu để đáp lại lời kêu gọi của một nhà triết học xinh đẹp... cậu nhìn thấy một cơ thể mỏng manh trong tấm vải liệm lụa bay phấp phới được hạ xuống nước trong khi vô số người khóc lóc, tiễn cô vào chuyến đi cuối cùng...
Cơ thể mờ ảo của Sunny đã trở nên tơi tả và nhỏ bé, dường như chực chờ tan vỡ.
Nhưng đồng thời, Chim Trộm Độc Ác cũng đang trở nên yếu đi.
Sinh lực của nó đang nhanh chóng cạn kiệt khi chất độc từ Death Ý Chí (Ý Chí Cái Chết) thấm vào nó, trong khi sức mạnh của nó đang giảm sút.
Những chuyển động của nó đã chậm lại đáng kể, và những đòn tấn công của nó không còn tự tin như trước.
Nhưng nó vẫn còn sống.
Vẫn còn sống và thậm chí không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó đã sẵn sàng để chết.
'Khốn kiếp!
Chết đi, chết đi!
Tại sao ngươi không chịu chết, nỗi kinh hoàng tồi tệ kia?!'
Chim Trộm Độc Ác đáp lại bằng một tiếng kêu đau đớn, hoảng loạn.
Ngay cả khi nó chưa đứng trên ngưỡng cửa của cái chết, dường như nó đã bắt đầu e ngại Sunny.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, họ xuyên qua một vết nứt khác và thấy mình...
Đang ở trong một mớ hỗn độn bạo lực và không thể tưởng tượng được đến mức Sunny gần như ngất đi trong chốc lát.
Xung quanh họ, bóng tối nứt nẻ đang bị tàn phá bởi một cơn bão kinh hoàng.
Trận mưa xối xả trút xuống người họ, và những tia sét chớp lóe gần đó, khiến không khí kêu lách tách.
Tồi tệ nhất là các quy luật tồn tại dường như đã bị phá vỡ ở nơi đáng sợ này.
Thực tại hoàn toàn bị bóp méo, những góc cạnh sắc bén của nó cứa vào tâm trí Sunny như những lưỡi dao gấp lại vô tận.
Lúc đầu, cậu tưởng rằng họ đã thất bại trong việc thoát khỏi sự vĩnh hằng vỡ vụn trú ngụ trong những khoảng trống giữa các vết nứt, nhưng nơi này dữ dội hơn, bất ổn hơn và tàn phá nhiều hơn.
'Một cơn bão thời gian...'
Ý nghĩ vụt qua trong đầu cậu và biến mất, bị xóa sổ bởi sự sai lệch đến phát điên từ khoảng không gian đáng sợ của thời gian bị xoắn vặn xung quanh họ.
Tất cả những ý nghĩ khác của cậu cũng biến mất — những suy nghĩ về quá khứ, tương lai, hiện tại.
Những suy nghĩ về việc cậu đã gần bị tiêu diệt đến mức nào, và điều gì sẽ xảy ra nếu cậu bị Chim Trộm Độc Ác giết chết.
Sunny đã tự mình gạt bỏ chúng, chỉ để lại chỗ cho một ý nghĩ duy nhất trong đầu — ý nghĩ rằng phải giết chết Chim Trộm Độc Ác.
Cơ thể nó lúc này đã chi chít vết thương... giống hệt cậu.
Nó đang đau đớn và đau khổ dưới áp lực của trận chiến khốc liệt, hệt như cậu.
Sunny gầm gừ và biến thành một con rắn onyx, quấn quanh cơ thể Chim Trộm Độc Ác và cắm ngập nanh vào vết thương sâu trên cổ nó.
Cái chết chảy qua chúng vào chính giữa linh hồn nó, đầu độc sáu nút giao điểm của bóng tối kinh tởm đang đập ở đó như những lõi vực thẳm.
Và rồi, cuối cùng...
Cậu cảm thấy Chim Trộm Độc Ác run rẩy.
Cuối cùng nó đã sợ cậu, có vẻ vậy.
Vì vậy, Chim Trộm Độc Ác đã làm điều nó vẫn luôn làm...
Dù trên người Sunny không có gì lấp lánh và đáng ao ước, nó vẫn ăn cắp từ cậu.
Thứ đầu tiên mà Chim Trộm Độc Ác ăn cắp là khao khát giết nó của cậu.
Đột nhiên, cơn thịnh nộ đáng sợ đang hoành hành trong tim Sunny biến mất.
Cơn khát máu của cậu rút đi, chỉ để lại một cảm giác kiệt sức lạnh lẽo.
Sự căm thù của cậu biến mất, thay vào đó là sự thờ ơ.
'C-cái gì vậy nhỉ?'
Sunny vẫn biết rằng cậu phải giết Chim Trộm Độc Ác và nhớ tất cả những lý do tại sao nó phải chết.
Nhưng bây giờ, không có cảm xúc nào gắn liền với kiến thức đó, không có ý nghĩa cá nhân nào... không hy vọng, không sợ hãi.
Không khát khao.
Cậu nghiến chặt hai hàm lại với nhau, cố gắng siết cổ Chim Trộm Độc Ác và nghiền nát cổ nó.
Vậy là, thứ tiếp theo nó ăn cắp là lý trí của cậu.
Đột nhiên, Sunny không thể nhớ tại sao cậu cần phải giết Chim Trộm Độc Ác.
Dường như không có lý do gì để muốn làm hại nó, và không có cách nào hợp lý để đi đến một ý định như vậy.
Cho dù cậu nghĩ về điều đó như thế nào, hành động tấn công một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) dường như hoàn toàn phi lý và vô cớ.
Đó là một sự điên rồ thuần túy.
Hàm của cậu hơi nới lỏng ra một chút.
Khi cơn bão thời gian hoành hành xung quanh họ, Sunny do dự trong giây lát... và sau đó lại cắn xé cổ Chim Trộm Độc Ác một lần nữa, hàm răng của cậu trơn trượt vì máu.
Lần này, cậu hành động hoàn toàn theo bản năng — bản năng của một người mang theo Spell khi phải đối mặt với Sinh Vật Ác Mộng.
Cậu biết rằng kẻ thù của mình đã phạm sai lầm.
'Đồ ngu ngốc...'
Ngay cả khi khao khát giết Chim Trộm Độc Ác của cậu đã biến mất, khiến sát ý của cậu trở nên yếu ớt và vô hiệu, con Kinh Hoàng (Terror) gớm ghiếc lại đang ở trong một tình thế còn tồi tệ hơn.
Đó là bởi vì Chim Trộm Độc Ác chỉ ăn cắp, chứ không phá hủy.
Vì vậy, sau khi ăn cắp từ Sunny, giờ đây nó đang sở hữu những thứ mà nó đã đánh cắp — khao khát giết nó của cậu và những lý do logic để làm vậy.
Vậy là, giờ đây, Chim Trộm Độc Ác đột nhiên muốn chết và tin chắc rằng nó phải bị giết.
Kết quả là, ý chí sống của nó sụt giảm thê thảm, trở nên yếu ớt hơn cả sự thôi thúc tấn công Sinh Vật Ác Mộng trước mặt theo bản năng của Sunny.
Há cái mỏ đáng sợ ra, Chim Trộm Độc Ác phát ra một tiếng rít đinh tai nhức óc.
Nó đang hấp hối...
Sunny cũng đang hấp hối.
Vấn đề là cậu đang hấp hối nhanh hơn Chim Trộm Độc Ác.
Ngay cả sau tất cả những gì cậu đã làm... nỗ lực của cậu vẫn được chứng minh là chưa đủ.
