Cuối tháng 8 năm 2015, Đinh Mật trở về thành phố Giang Châu.
Không có ai đến đón, cô một mình kéo hai vali hành lý lớn ra khỏi sân bay, bắt taxi đến khách sạn.
Khi đi ngang qua Nhất Trung Giang Châu, cô gọi tài xế: “Chú ơi, chạy chậm lại một chút.”
Mấy năm trôi qua, thành phố Giang Châu đã thay đổi rất nhiều, thay đổi từng ngày.
Một số khu phố cũ đã bị giải tỏa xây dựng lại, gần như không còn nhận ra dáng vẻ năm xưa.
Đinh Mật nhìn mà thấy hơi xa lạ.
Chỉ có đoạn đường này vẫn còn giữ được vài nét quen thuộc.
Đúng lúc tan học buổi chiều, học sinh mặc đồng phục học sinh ùa ra khỏi cổng trường.
Bao nhiêu năm rồi, đồng phục của Nhất Trung Giang Châu vẫn chẳng thay đổi.
Bóng cây loang lổ bên ngoài tường trường, tuổi trẻ của những cô cậu học sinh tràn đầy sức sống khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.
Trong thoáng chốc, cô như nhìn thấy hình ảnh của nhiều năm trước, khi một cô gái đạp xe đuổi theo bóng lưng một người.
Đinh Mật bất giác mỉm cười, lúm đồng tiền nơi khóe môi thoáng hiện.
Bác tài nhìn cô qua gương chiếu hậu, cười bắt chuyện: “Cô bé, trước đây cháu học Nhất Trung à?”
Đinh Mật cười: “Vâng.”
Bác tài vui vẻ nói: “Con gái chú cũng học Nhất Trung, giờ đang học lớp 12.
Còn cháu đang học năm mấy?”
“Cháu tốt nghiệp rồi ạ.”
“Ồ, nhìn không ra đấy.
Chú còn tưởng nhiều lắm cháu mới năm hai thôi.
Tốt nghiệp bao lâu rồi?”
“Hai năm.”
“Ồ, mới hai năm thôi à?
Vậy cũng chỉ hai mươi hai, hai mươi ba tuổi.”
Đinh Mật khựng lại, không nói gì nữa, chỉ cười cho qua.
Cô chống khuỷu tay lên cửa sổ xe, ngón tay khẽ kéo lọn tóc.
Mấy năm trước cô đã cắt mái tóc từng nuôi dài, mấy năm nay vẫn để tóc ngắn, chưa bao giờ dài quá vai.
Cộng thêm khuôn mặt nhỏ tròn, quả thật trông rất trẻ.
Nhưng vẻ trẻ trung ấy chỉ là cảm giác khi mới nhìn.
Khí chất và thần thái của cô đã khác rồi.
Cô đâu còn hai mươi ba tuổi nữa.
Cô đã là một người phụ nữ hai mươi sáu tuổi.
Đinh Mật làm thủ tục nhận phòng ở khách sạn, quẹt thẻ mở cửa rồi ném vali sang một bên, nằm úp xuống giường nghỉ ngơi một lúc.
Cô vừa định đi tắm, thay quần áo rồi xuống dưới ăn cơm thì điện thoại trong túi reo lên.
Đinh Mật lấy điện thoại ra nhìn, nghe máy: “Đàn anh.”
Bùi Dịch: “Đến nơi rồi à?”
Đinh Mật ngồi xổm dưới đất mở vali, lấy ra một chiếc váy: “Ừ, vừa đến.”
“Cảm giác trở về thế nào?”
“Cũng tốt.”
“Đương nhiên em thấy tốt rồi.
Đang yên đang lành ở thành phố C, em lại không chịu ngồi yên, chạy đến Bắc Kinh, chưa ở được một năm đã lại chạy về Giang Châu.
Em bảo mình không tìm được cảm giác thuộc về, vậy bây giờ thì sao?
Về Giang Châu rồi tìm thấy chưa?”
Bùi Dịch càng nói càng bực.
Anh chưa từng gặp người phụ nữ nào tùy hứng lại bướng bỉnh như cô.
Đinh Mật đóng vali lại, khựng một chút rồi nói: “Giang Châu là quê em.”
Bùi Dịch cười khẩy: “Thế em tìm được cảm giác thuộc về chưa?”
Đinh Mật không trả lời.
Cô đứng trước ô cửa kính lớn, nhìn xuống thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ, trong lòng hiểu rất rõ, cảm giác thuộc về đối với cô không phải một nơi nào đó, cũng chẳng phải một căn nhà.
Mà là một người.
Bao năm qua, cô đã gặp rất nhiều người, trong đó có cả Bùi Dịch.
Nhưng chẳng ai khiến cô có cảm giác ấy.
Bùi Dịch không nhận được câu trả lời, coi như cô đã ngầm thừa nhận.
Anh hắng giọng rồi nói: “Đinh Mật, nếu em có thấy tin tức gì thì đừng tin.
Đều là chiêu trò quảng bá quen thuộc của giới giải trí thôi.”
Đinh Mật chẳng hiểu đầu đuôi, cúp máy rồi nhìn thấy một tin tức được đẩy lên điện thoại-
“Cậu ấm Truyền thông Anh Hoa Bùi Dịch và nữ diễn viên nổi tiếng Giang Nhụy qua đêm tại khách sạn.”
Cô nhướng mày, thấy quen rồi nên chẳng lấy làm lạ, ném điện thoại lên giường rồi đi tắm.
Sáng hôm sau, Đinh Mật dậy rất sớm.
Cô hẹn người môi giới đi xem căn nhà, xem ba căn mà không căn nào vừa ý.
Người môi giới không hề tỏ vẻ mất kiên nhẫn, cười hỏi: “Cô Đinh thấy chỗ nào không hài lòng?”
Đinh Mật nghĩ một lúc: “Căn đầu tiên thiếu ánh sáng, căn thứ hai đi lại không tiện, phải đi rất xa mới có tàu điện ngầm và xe buýt.
Còn căn thứ ba thì em không thích khu dân cư đó…”
Căn thứ ba nằm ở Trung Cảnh Hoa Viên, Tiết Chấn và Tiết Ninh cũng sống ở đó.
Cô không muốn một ngày nào đó bất chợt gặp họ trong khu dân cư.
Nếu có thể, cả đời này tốt nhất đừng gặp lại.
Cô nghĩ, chắc họ cũng mong như vậy.
“Nhưng với mức tiền thuê cô đưa ra thì gần như chỉ có những căn như thế này thôi.
Trung Cảnh Hoa Viên thật ra rất ổn, khu dân cư còn khá mới, nhà cửa cũng tốt.
Chủ nhà đang cần cho thuê gấp nên giá mới hợp lý như vậy.
Cô không biết mấy năm nay giá nhà ở Giang Châu tăng nhanh đến mức nào đâu…”
Đinh Mật nhìn anh ta: “Vậy còn căn nào khác không?”
Người môi giới lập tức mừng ra mặt: “Có chứ, đương nhiên là có.”
“Vậy cứ xem nhà trước đi.”
“Không vấn đề gì.
Còn một căn nữa, chắc chắn cô sẽ thích.
Giá chỉ đắt hơn Trung Cảnh Hoa Viên tám trăm tệ.”
Đinh Mật có một khoản tiền tiết kiệm.
Nếu mua một căn hộ nhỏ ở Giang Châu thì tiền trả trước hẳn cũng không thành vấn đề.
Nhưng cô không có ý định mua nhà, bởi cô không biết mình sẽ ở đây bao lâu.
Nhưng cô đã vượt qua những ngày tháng khó khăn ấy rồi, nên không muốn tiếp tục làm khổ bản thân.
Nhà thì nhất định phải ở cho thoải mái.
Người môi giới lái xe vào Tinh Hải Thành, đùa: “Chính là chỗ này.
Cô nhìn xem, bảo vệ khu dân cư nhà người ta còn đẹp trai hơn mấy chỗ trước, đúng không?”
Cô sững người: “Anh nói là chỗ này?”
Người môi giới: “Đúng vậy.
Cô xem, cây cối trong khu cũng đẹp hơn Trung Cảnh Hoa Viên một chút.”
Đinh Mật nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, mím môi: “Tôi biết.”
Trước đây cô từng sống ở đây hơn một năm.
Xe dừng dưới tòa nhà.
Đinh Mật quay đầu nhìn tòa 16.
Người môi giới chỉ về phía trước: “Nhà ở phía trước, xe không vào được nữa, chúng ta đi bộ vào.
Cũng không xa.”
Đinh Mật đi theo người môi giới, lòng hơi rối bời.
Căn nhà nằm ở tòa 19, đơn nguyên 1, phòng 1201.
Hai phòng ngủ, một phòng khách, ánh sáng tốt, nội thất không còn mới nhưng cũng không lỗi thời.
Đinh Mật rất hài lòng với căn nhà, chỉ là… cô quay đầu nhìn về phía tòa 16.
Không biết người đó có còn sống ở đây không.
Nói thật, cô vẫn chưa chuẩn bị tinh thần để gặp anh.
Người môi giới thao thao bất tuyệt giới thiệu căn nhà, cuối cùng nói: “Căn này hôm qua có một đôi tình nhân đến xem, thấy hơi đắt nên bảo phải suy nghĩ thêm.
Cô xem…”
Chưa nói hết câu, điện thoại anh ta đã reo.
Anh ta nhìn một cái rồi cười với Đinh Mật: “Vừa nhắc đến là gọi ngay này.”
Đinh Mật khẽ động mắt, nhìn anh ta: “Anh đừng cho người khác thuê.
Tôi thuê căn này.
Tôi trả luôn tiền thuê một năm, bây giờ có thể lập hợp đồng, ký tên và thanh toán.”
Cô nói rất nhanh.
Người môi giới thích nhất kiểu khách dứt khoát như cô.
Anh ta lập tức báo cho đôi tình nhân kia rằng căn nhà đã được thuê, rồi nhanh chóng lập hợp đồng cho Đinh Mật, nhận tiền và giao chìa khóa.
Sau khi người môi giới đi, Đinh Mật gọi thợ đến thay khóa, xuống dưới mua đồ vệ sinh rồi dọn dẹp cả buổi chiều.
Sau đó cô lại đến trung tâm thương mại mua chăn ga gối đệm.
Tối hôm đó, cô trả phòng khách sạn luôn, chuyển vào Tinh Hải Thành.
Buổi tối, cô nấu một gói mì ăn liền, cuộn mình trên sofa vừa ăn vừa xem tivi.
Trong lòng dần dâng lên một cảm giác thuộc về đã lâu không có.
Cô không biết đây là chuyện tốt hay xấu, khẽ thở dài.
Con người ấy mà, luôn không nhịn được mà lưu luyến những điều tốt đẹp từng có.
Như vậy nguy hiểm lắm đấy, Đinh Mật, cô tự nhắc nhở mình.
Đinh Mật sống ở Tinh Hải Thành được một tuần.
Mỗi ngày cô ra ngoài vài lần, đi ngang qua tòa 16 nhưng chưa từng gặp người quen thuộc ấy.
Ngược lại, có một hôm cô bị bảo vệ gọi lại.
“Này, cô có phải Đinh Mật không?”
Người bảo vệ ngoài ba mươi tuổi, trông khá chính trực, đang chăm chú nhìn cô.
Đinh Mật nhìn anh ta, hơi ngẩn ngơ: “Là tôi.
Bao nhiêu năm rồi mà anh vẫn còn ở đây à?”
Người bảo vệ gãi đầu, cười hề hề: “Vẫn còn chứ.
Giờ tôi là đội trưởng bảo vệ khu dân cư rồi.”
“Chúc mừng anh nhé, đội trưởng Ngụy.”
“Gọi tôi là Tiểu Ngụy được rồi, mọi người đều gọi thế.” Anh chỉ các chủ nhà.
Tiểu Ngụy nhìn cô thật kỹ, bỗng thở dài, lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp rồi đưa cho cô: “Cô Đinh, năm đó cô nhờ tôi giúp cô đưa thứ này cho anh Lục.
Nhưng hình như anh Lục không còn ở đây nữa.
Mấy năm nay tôi cũng chưa từng gặp anh ấy, nên đồ vẫn còn ở chỗ tôi.”
Anh vẫn nhớ rất rõ Đinh Mật và Lục Thời Miễn.
Khi đó hai người còn trẻ, tuổi còn nhỏ đã dọn ra sống chung, ngoại hình lại nổi bật, muốn không để lại ấn tượng cũng khó.
Huống chi Đinh Mật từng nhờ anh giúp một việc.
Thứ này mấy năm rồi vẫn chưa đưa được, khiến anh cứ canh cánh trong lòng.
Anh từng gọi cho chủ căn nhà, nhưng chủ nhà lại không phải Lục Thời Miễn mà là Lục Thời Phong.
Lục Thời Phong mở ra xem một lần rồi lại để đồ ở chỗ anh.
Đinh Mật sững người, nhận lấy chiếc hộp, nhìn anh: “Anh nói mấy năm nay anh ấy đều chưa từng đến đây sao?”
“Không.
Tôi còn bảo mấy đồng nghiệp trực ca để ý giúp, cũng chưa ai thấy anh ấy.”
“Tôi biết rồi, cảm ơn anh.”
Cô cúi đầu, ôm chiếc hộp đi vào.
Về đến nhà, Đinh Mật ngồi trên sofa rồi mở chiếc hộp ra.
Bên trong là chìa khóa và thẻ ra vào.
Năm đó cô đi quá vội, đến chìa khóa và thẻ ra vào cũng không kịp trả lại, đành để ở phòng bảo vệ, nhờ Tiểu Ngụy chuyển cho anh.
Cô không ngờ bao nhiêu năm qua anh lại chưa từng quay về đây.
Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc chìa khóa.
Cô nhớ đến dáng vẻ khi anh xoa đầu cô, đưa chìa khóa vào tay cô, rồi khẽ cười nói: “Cầm lấy.”
Không nhịn được, cô đưa tay che mặt, khẽ thở dài.
Đầu tháng 9, công việc đầu tiên Đinh Mật nhận được sau khi trở về Giang Châu là lồng tiếng cho nữ chính của bộ phim đô thị 《Gặp gỡ anh Trần》.
Sau khi thử giọng xong, cô đi dạo quanh trung tâm thương mại gần đó, mua hai chiếc gối ôm rồi bắt taxi về.
Khi đi vào cổng khu dân cư, ngang qua tòa 16, cô bỗng nhìn thấy một chú mèo béo màu cam quen thuộc.
Cô lập tức dừng bước, nhìn chằm chằm chú mèo béo ấy.
Một người đàn ông mặc sơ mi trắng cúi xuống, cánh tay rắn chắc khỏe khoắn bế chú mèo béo lên.
Những ngón tay anh thon dài, các khớp ngón tay sạch sẽ.
Tim Đinh Mật đập loạn xạ.
Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông, đến khi thấy rõ khuôn mặt anh thì sững lại, trong lòng có chút thất vọng.
Người đàn ông cười tươi nhìn cô: “Đinh Mật, lâu rồi không gặp.”
Đinh Mật hoàn hồn, cười một cái: “Anh Lục, lâu rồi không gặp.”
Hai anh em vẫn có vài nét giống nhau, đặc biệt là vóc dáng và đôi tay.
Vừa rồi cô suýt nhận nhầm người.
Lục Thời Phong nhướng mày, chăm chú nhìn cô: “Em sống ở đây à?”
Đinh Mật gật đầu: “Vâng, em ở tòa 19.”
Lục Thời Phong vuốt ve chú mèo béo, cười: “Anh còn tưởng mình nhận nhầm người.
Dù sao mấy năm rồi chẳng thấy em đâu.”
Đinh Mật hơi ngượng, chợt nhớ ra chuyện gì đó.
Cô lấy chìa khóa và thẻ ra vào từ trong túi, đưa cho anh, khó khăn lên tiếng: “Anh Lục, cái này… phiền anh giúp em đưa cho cậu ấy.
Hồi đó em quên trả.”
Lục Thời Phong vẫn vuốt ve chú mèo béo, chỉ liếc qua chứ không nhận: “Cái này em phải tự trả, anh không giúp được.”
Bàn tay đang đưa ra của Đinh Mật cứng đờ giữa không trung vài giây.
Cô thu tay về, liền nghe Lục Thời Phong chậm rãi nói thêm: “Cậu ấy cũng ở Giang Châu, năm ngoái vừa trở về.
Có cơ hội thì em tự đưa đi.”
Đinh Mật đành nhét đồ trở lại túi, nhìn Lục Thời Phong: “Anh Lục, anh có số điện thoại của Minh Vi không?”
Lục Thời Phong lấy điện thoại ra, lại kỳ lạ nhìn cô: “Cô nhóc này sao thế?
Trước đây em với Đỗ Minh Vi chẳng phải dính nhau như sam à?
Sao đến cả cô ấy cũng không liên lạc nữa?”
Đinh Mật không biết phải giải thích thế nào.
Lấy được số điện thoại của Đỗ Minh Vi, cô định rời đi.
Lục Thời Phong gọi cô lại: “Khoan đã, cho anh số điện thoại của em.”