Chiều hôm sau khi chương trình kết thúc ghi hình, Đinh Mật bắt taxi đến trường Trung học Thực nghiệm.
Cô đứng ngoài cổng trường hơn mười phút thì thấy Tiết Tiểu Bân đeo cặp sách, đi cùng mấy người bạn ra khỏi cổng.
Cô chậm rãi bước tới, mỉm cười gọi: “Tiểu Bân.”
Ngoài vài lần gọi video, Tiết Tiểu Bân đã mấy năm không gặp Đinh Mật.
Cậu bé mười hai tuổi ngạc nhiên mở to mắt, phấn khích chạy tới ôm chầm lấy cô: “Chị Tiểu Mật!”
Mấy người bạn xung quanh đều nhìn sang.
Đinh Mật mỉm cười, vỗ vai Tiết Tiểu Bân.
Cậu bé hơi ngượng ngùng buông cô ra, gãi đầu cười rồi giới thiệu với bạn: “Đây là chị tớ.”
Mấy cậu bạn chợt hiểu ra, lại hỏi: “Cậu có hai chị gái à?”
Tiết Ninh thường xuyên đến thăm Tiết Tiểu Bân, bọn họ đều từng gặp cô ấy, còn đây là lần đầu tiên Đinh Mật đến.
Tiết Tiểu Bân nhìn Đinh Mật, gật đầu: “Ừ, nhưng chị này thân với tớ hơn.”
So với Tiết Ninh, Tiết Tiểu Bân vẫn luôn thích Đinh Mật hơn.
Năm đó xảy ra chuyện, cậu mới bảy tuổi.
Những lời người lớn cãi nhau, cậu đã hiểu được phần lớn, chỉ là chưa hiểu kỳ thi đại học quan trọng đến mức nào, cũng chưa hiểu việc nguyện vọng đại học bị sửa là chuyện ác ý đến mức nào.
Bây giờ cậu đã học lớp bảy, càng ngày càng hiểu Tiết Ninh năm đó đã làm chuyện tồi tệ đến mức nào, cũng hiểu vì sao bao nhiêu năm nay Đinh Mật không chịu trở về.
Cậu cũng biết chính vì chuyện đó, vì Đinh Mật nhất quyết kiện Tiết Ninh, bố mẹ cậu mới ly hôn, nhưng cậu chẳng hề oán trách Đinh Mật.
Ngược lại, cậu càng ngày càng không thích Tiết Ninh, cũng không thích chuyện Tiết Chấn nói rằng vì Đinh Mật nên gia đình họ mới thành ra thế này.
Nói cho cùng, người làm sai là Tiết Ninh.
Bạn cậu cười lớn: “Nhìn là biết rồi.”
Cậu bé hơi ngượng ngùng nói: “Với lại chị ấy xinh quá.”
Tiết Tiểu Bân tự hào nói: “Đương nhiên rồi, còn xinh hơn cô giáo tiếng Anh của bọn tớ.”
Đinh Mật buồn cười nhìn mấy cậu bé.
Bọn chúng ríu rít nói chuyện một hồi rồi mới tạm biệt nhau.
Nhìn cậu nhóc đã gần cao bằng mình, cô chợt nhớ đến Lục Thời Miễn năm lớp bảy.
Khi ấy anh học lớp bên cạnh, ngày nào đi ngang qua lớp cô, cô cũng không nhịn được mà liếc anh thêm vài lần.
“Cô giáo tiếng Anh của các em xinh lắm à?”
Tiết Tiểu Bân cười hì hì: “Mấy bạn nói xinh, nhưng em thấy chị Tiểu Mật vẫn xinh hơn.”
Đinh Mật không nhịn được cười: “Miệng lưỡi từ bao giờ mà ngọt thế?”
Tiết Tiểu Bân ngượng ngùng gãi đầu.
Đinh Mật khoác vai cậu, cùng đi ra ven đường bắt taxi.
Chiều hôm đó, Chu Thanh nhận được điện thoại của Đinh Mật.
Vừa tan làm, bà đã vội đi mua thức ăn.
Về đến nhà vừa nấu cơm xong thì Đinh Mật và Tiết Tiểu Bân cũng về tới.
Bà lau tay vào tạp dề, nhìn Đinh Mật, mắt lập tức đỏ lên, trách cô: “Còn gầy hơn cả trong video.
Con không chịu ăn uống tử tế à?”
Đinh Mật nhìn bà.
Chu Thanh năm nay bốn mươi bảy tuổi.
Ngoài cuộc hôn nhân thất bại, bà thật ra chẳng phải chịu nhiều khổ cực.
Bình thường bà cũng chú ý chăm sóc bản thân, lại có gương mặt trẻ hơn tuổi thật nên trông vẫn rất mặn mà.
Xem ra sau khi ly hôn với Tiết Chấn, cuộc sống của họ cũng không đến nỗi nào.
Cô cười: “Cũng ổn mà, nhiều người còn ngưỡng mộ con nữa.”
Trông cô có vẻ gầy, nhưng người vẫn có da có thịt.
Giang Nhụy còn đặc biệt ngưỡng mộ cô, nói rằng lên hình gầy một chút mới đẹp.
Hôm qua Đỗ Minh Vi cũng nói cô lên hình trông cực kỳ xinh.
Chu Thanh trừng mắt: “Có phải diễn viên đâu, gầy thế làm gì?”
Đinh Mật chỉ cười.
Chu Thanh quay vào bếp nấu cơm.
Sau khi kiểm tra bài tập của Tiết Tiểu Bân xong, Đinh Mật vào bếp giúp bà rửa rau.
Chu Thanh nhìn cô, không nhịn được thở dài: “Con bé này, về lâu thế rồi mà cũng không nói với mẹ.
Con vẫn còn giận mẹ à?”
Đinh Mật khựng lại: “Không ạ.
Con chỉ không muốn gặp họ.”
Cô biết mỗi tuần Tiết Chấn đều đến thăm Tiết Tiểu Bân.
Năm đó Tiết Chấn vốn không muốn ly hôn với Chu Thanh.
Dù sao đây cũng là cuộc hôn nhân thứ hai của ông, lại có một đứa con trai.
Một gia đình đang yên ổn, ông không nỡ để tan vỡ.
Chu Thanh cúi đầu.
Năm đó bà cũng có lỗi, vì ngay từ đầu đã không đứng về phía cô, để cô bị giấu giếm lâu như vậy.
Đến khi biết sự thật, mọi chuyện mới bùng nổ thành ra thế này.
Bà không có tư cách trách cô điều gì.
Đinh Mật cũng không muốn nói thêm.
Rửa rau xong, cô đi ra ngoài dặn Tiết Tiểu Bân làm bài tập.
Chu Thanh làm cả một bàn đầy thức ăn, cứ liên tục gắp cho Đinh Mật, rồi do dự hỏi dò: “Tiểu Mật, bây giờ con... có bạn trai chưa?”
Đinh Mật nhìn bà, thành thật nói: “Chưa ạ.”
Đinh Mật chưa bao giờ kể với Chu Thanh chuyện tình cảm của mình.
Mùa hè sau kỳ thi đại học, hai mẹ con cãi nhau rồi trở mặt, Đinh Mật chuyển đến căn nhà của Lục Thời Miễn ở.
Khi ấy cô mới mười tám tuổi.
Nếu là trước đây, Chu Thanh chắc chắn sẽ không đồng ý cho cô sống chung với bạn trai, nhưng lúc đó bà chẳng còn tư cách nói gì.
Cậu con trai ấy đẹp trai, thành tích học tập tốt, trông cũng là một người rất được.
Mãi đến năm ngoái Chu Thanh mới biết hai đứa đã chia tay.
Bà thấy tiếc, đồng thời cũng vô cùng tự trách.
Nếu năm đó Đinh Mật cũng đến Bắc Kinh, biết đâu hai đứa đã không chia tay.
Chu Thanh thở dài: “Con cũng không còn nhỏ nữa.
Gặp người nào phù hợp thì cứ thử tìm hiểu.
Hay là để mẹ nhờ đồng nghiệp xem giúp, có ai thích hợp...”
“Không cần đâu.” Đinh Mật ngắt lời bà.
“Con không muốn xem mắt.”
Cô cảm thấy mình vẫn chưa đến mức phải đi xem mắt.
Hơn nữa...
Đi xem mắt với một người đàn ông xa lạ, chi bằng...
Chi bằng theo đuổi Lục Thời Miễn...
Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu.
Đinh Mật nhớ lại cảnh mình theo đuổi Lục Thời Miễn hồi cấp ba, vội lắc đầu.
Bọn họ đã không còn là những đứa trẻ mười mấy tuổi nữa.
Giữa hai người đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Nếu cô thật sự lấy hết can đảm theo đuổi Lục Thời Miễn, anh cũng sẽ không đáp lại cô như hồi cấp ba nữa.
Đinh Mật không khỏi buồn bã.
Chu Thanh nhìn cô, lại thở dài.
Một cô gái tốt như vậy...
Đều tại người làm mẹ như bà, năm đó đã không bảo vệ được con mình.
Ăn cơm xong, Chu Thanh vẫn bận rộn trong bếp.
Đinh Mật không biết bà đang làm gì, bèn ngồi ngoài phòng khách xem tivi với Tiết Tiểu Bân.
Hai chị em nói chuyện, Tiết Tiểu Bân hỏi cô đang sống ở đâu, làm công việc gì.
Đinh Mật không giấu giếm, kể hết cho cậu nghe, còn nói: “Hai tuần nữa, em thấy chị trên tivi thì đừng ngạc nhiên quá nhé.”
Tiết Tiểu Bân mở to mắt: “Hả?
Chị Tiểu Mật, chị được lên tivi rồi à!”
Đinh Mật sợ họ nhìn thấy mình trên tivi rồi quá bất ngờ nên mới đặc biệt đến một chuyến.
Cô gật đầu: “Ừ.”
Tiết Tiểu Bân phấn khích chạy vào bếp nói với Chu Thanh: “Mẹ, chị Tiểu Mật bảo chị ấy được lên tivi.”
Đinh Mật: “...”
Chu Thanh cầm xẻng nấu ăn vội vàng chạy ra: “Lên tivi là sao?
Có chuyện gì à?”
Chẳng lẽ chuyện năm xưa bị đưa ra trước công chúng rồi?
Đinh Mật nhìn bà, giải thích: “Không có chuyện gì đâu, chỉ là con tham gia một chương trình với tư cách diễn viên lồng tiếng thôi.”
Chu Thanh thở phào, cười: “Ra là vậy.”
Bà lại quay vào bếp tiếp tục bận rộn.
Chín rưỡi tối, Đinh Mật phải về.
Chu Thanh nhét túi lớn túi nhỏ vào tay cô, dặn dò: “Có bánh chẻo, cá chỉ vàng chiên, còn có ít đồ ăn chín.
Bánh chẻo thì con để vào ngăn đông, bình thường không nấu cơm thì luộc lên ăn.
Mẹ làm nhân thịt heo cải thảo với tam tiên, đều là loại con thích.
Cá chỉ vàng thì ăn vặt cũng được.
Đồ ăn chín ngày mai phải ăn hết, không được để lâu.”
Đinh Mật mím môi nhìn bà, khẽ nói: “Cảm ơn mẹ.”
Chu Thanh thở phào, cười rất nhẹ nhõm: “Với mẹ mà còn khách sáo gì.
Bảo con chuyển về sống với bọn mẹ thì chắc chắn con không chịu.
Nếu đã về rồi thì sau này thường xuyên về nhà ăn cơm nhé.”
Đinh Mật đồng ý, xách đồ xuống lầu.
Không ngờ ở khúc ngoặt cầu thang lại gặp Tiết Chấn.
Trên tay ông cũng xách một túi đồ, toàn là đồ ăn vặt, rõ ràng mua cho Tiết Tiểu Bân.
Hai người chạm mặt nhau.
Tiết Chấn cau mày, sắc mặt khó chịu nhìn cô: “Cháu đến đây làm gì?”
Đinh Mật thấy buồn cười: “Cháu đến thăm mẹ và em trai cháu, có vấn đề gì sao?”
“Con trai chú không cần cháu thăm.”
Đinh Mật thật sự bật cười: “Đó là chuyện của cháu.”
Cô không nhìn Tiết Chấn nữa, bước qua ông, nhanh chóng rời đi, chẳng muốn ở lại thêm một giây nào.
Năm đó Tiết Chấn từng đề nghị hòa giải riêng, không truy cứu chuyện cô làm Tiết Ninh bị thương, đổi lại cô cũng đừng tiếp tục truy cứu chuyện nguyện vọng đại học.
Ông còn có thể đưa cho cô một khoản tiền.
Ông muốn giữ cuộc hôn nhân này, giữ lấy gia đình, cho con trai một môi trường trưởng thành tốt.
Đinh Mật sao có thể đồng ý!
Từ nhỏ cô đã khá mềm tính.
Chuyện nhỏ cô có thể nhường, có thể bỏ qua.
Nhưng chuyện này liên quan đến cả cuộc đời cô.
Ban đầu cô cứ tưởng người sửa nguyện vọng thật sự là Chu Thanh.
Nhưng sự thật còn tàn nhẫn hơn những gì cô biết rất nhiều.
Tiết Chấn lo Tiết Ninh sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật nên cầu xin Chu Thanh nói với nhà trường rằng chính bà làm.
Chu Thanh vì muốn giữ gia đình này mà nhận hết trách nhiệm.
Nếu thật sự là Chu Thanh sửa, vậy cô có một người mẹ như thế thì cô cũng đành chấp nhận số phận.
Cô đã dần chấp nhận thực tế, bước ra khỏi quãng thời gian suy sụp.
Nhưng người làm chuyện đó lại là Tiết Ninh!
Dựa vào đâu chứ?
Chỉ vì ghen tị thôi sao?
Còn Tiết Chấn nữa.
Tại sao ông luôn lấy cô ra để kích thích Tiết Ninh?
Nếu Tiết Ninh làm sai, tại sao ngay từ đầu ông không nghĩ cách bù đắp lỗi lầm, mà lại giấu giếm, lừa dối, để mọi chuyện phát triển đến mức không thể cứu vãn?
Đêm Tiết Ninh bị thương năm đó, sau khi gọi điện cho Lục Thời Miễn, Tiết Ninh vẫn đang được cấp cứu.
Đinh Mật không biết cuối cùng Tiết Ninh sẽ ra sao.
Cô từng nghĩ, nếu Tiết Ninh chết thì sao?
Cô rất sợ, đầu óc rối bời, tuyệt vọng và bất lực.
Mấy lần cô không nhịn được muốn gọi cho Lục Thời Miễn, nhưng phải nói thế nào đây?
Khoảnh khắc ấy, cô thà rằng mình chẳng biết gì cả.
Cứ bị giấu giếm cả đời cũng được.
Cô ngồi xổm trong hành lang suốt một đêm.
Trước mắt tối đen, cô khóc trong nghẹn ngào rất lâu, mãi đến khi Tiết Ninh được cứu sống.
Đinh Mật đến phòng bệnh thăm Tiết Ninh.
Cô ấy vẫn còn hôn mê.
Tiết Chấn lạnh lùng nhìn cô.
Nếu không có Chu Thanh ở đó, có lẽ ông đã mắng cô rồi.
Đinh Mật không nói gì, chỉ ở lại phòng bệnh canh một đêm, chờ Tiết Ninh tỉnh lại.
Ai cũng cho rằng cô ở lại như vậy là vì áy náy.
Những người họ hàng nhà họ Tiết đến thăm Tiết Ninh lần lượt trách mắng cô: “Con bé này sao mà xấu tính thế?
Có chuyện gì to tát đâu mà làm thành ra thế này.
May mà lần này Tiết Ninh không sao.”
Đinh Mật không thanh minh lấy một câu, chỉ lặng lẽ ngồi đó, cúi đầu như đang nhận lỗi.
Cho đến khi Tiết Ninh tỉnh lại.
Vừa nhìn thấy cô, Tiết Ninh đã tức giận.
Cô ấy còn nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch, hét vào mặt cô: “Đinh Mật, cậu đến đây làm gì!
Tớ suýt nữa bị cậu hại chết rồi!”
Đinh Mật bình tĩnh đứng dậy, nhìn cô ấy: “Tớ hỏi bác sĩ rồi, cậu không chết được.
Giờ cậu tỉnh rồi thì tớ yên tâm.”
“Không cần cậu giả vờ tốt bụng.”
“Tớ không tốt bụng.” Đinh Mật nhìn cô ấy.
“Tớ chỉ muốn nói cho cậu biết.”
“Tiết Ninh, tớ sẽ kiện cậu.”
Một câu nói khiến Tiết Ninh suýt bật dậy khỏi giường bệnh.
Cô ấy trợn mắt nhìn Đinh Mật: “Cậu... cậu nói gì?”
Đinh Mật lặp lại: “Tớ sẽ kiện cậu vì đã sửa nguyện vọng đại học của tớ.”
Đúng lúc đó, Tiết Chấn và Chu Thanh đẩy cửa bước vào, nghe thấy câu này.
Tiết Chấn bất khả tư nghị nhìn cô: “Cháu làm Tiết Ninh thành ra thế này mà còn muốn kiện nó?”
Đinh Mật không chút biểu cảm, nhìn Chu Thanh: “Cháu không đẩy cô ấy, là cô ấy tự bất cẩn.
Cô ấy cũng đánh cháu.” Cô chỉ vào gương mặt bị cào xước của mình.
“Không ai có quyền thay đổi cuộc đời cháu.
Nếu là mẹ cháu sửa, cháu chỉ có thể chấp nhận mình có một người mẹ như vậy.
Nhưng người sửa là Tiết Ninh, cháu sẽ không bỏ qua như thế.
Cô ấy phải chịu trách nhiệm cho việc mình đã làm.”
Lục Thời Miễn từng nói, không ai được phép thay đổi cuộc đời cô.
Nhưng cuộc đời cô đã bị thay đổi rồi.
Cô không muốn yếu đuối chấp nhận tất cả.
Nếu Lục Thời Miễn ở đây, anh nhất định sẽ ủng hộ cô.
Tiết Chấn cuống lên: “Nếu cháu kiện Tiết Ninh, chúng tôi cũng có thể kiện cháu tội cố ý gây thương tích.
Đến lúc đó cháu cũng phải ngồi tù.”
Chu Thanh sững người, nhìn Tiết Chấn: “Anh nói gì?”
Tiết Ninh yếu ớt nói: “Đúng, tôi cũng có thể kiện cậu.”
Đinh Mật im lặng rất lâu.
Bọn họ tưởng cô đã chùn bước.
Tiết Chấn bình tĩnh lại, dịu giọng thương lượng: “Đinh Mật, chuyện này cứ cho qua đi.
Cháu đã học năm hai rồi, việc học cũng đang tốt.
Nếu cháu kiện Tiết Ninh, lỡ nó bị kết án thì sẽ bị trường đuổi học.
Cháu làm nó bị thương, chúng tôi cũng có thể kiện cháu.
Cháu nhìn vết thương của nó đi, chắc chắn cháu cũng bị kết án.
Đến lúc đó còn học hành gì nữa?
Cháu cũng không muốn đôi bên cùng thiệt chứ?
Làm vậy thì được gì, chẳng ai có lợi cả.
Chuyện năm đó là lỗi của chúng tôi, chú có thể bù đắp cho cháu, đưa cháu năm trăm nghìn tệ.”
“Năm trăm nghìn tệ?” Đinh Mật nhìn ông.
“Đúng.
Nếu cháu thấy ít thì chú đưa thêm một trăm nghìn nữa.
Đây đã là giới hạn của chú rồi.”
Đinh Mật cười một tiếng.
Cô đã thức trắng cả đêm, mặt lại bị cào xước, trông vừa mệt mỏi vừa nhếch nhác.
Thân hình nhỏ bé ấy lại đầy vẻ cứng cỏi.
Cô nhìn Tiết Chấn: “Chú thấy chỉ từng ấy...”
Cô im lặng một lúc, rồi nhìn Tiết Ninh, nói từng chữ: “Tiết Ninh, cậu không biết tớ hận cậu đến mức nào đâu.
Lúc vừa biết sự thật, tớ thật sự chỉ muốn cậu chết đi cho rồi.
Nếu cậu vẫn còn sống khỏe mạnh, vậy thì cậu phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm.”
Nếu bọn họ thật sự muốn kiện cô, được thôi.
Cô cũng chấp nhận.
Ai làm gì thì tự chịu trách nhiệm cho việc mình làm.
Cô xoay người bước ra khỏi phòng bệnh.
Chu Thanh lúc này mới hoàn hồn, vội đuổi theo.
Chu Thanh túm lấy cô, cuống quýt nói: “Tiểu Mật, con thật sự muốn kiện Tiết Ninh sao?
Con đừng ngốc.
Tiết Chấn đã nói vậy thì chắc chắn ông ấy cũng sẽ làm thế.
Nếu Tiết Ninh thắng kiện thì con phải làm sao?”
Đinh Mật quay lại nhìn bà.
Khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy vô cùng đau lòng.
Nước mắt không kìm được trượt xuống, cô buồn bã nói: “Mẹ còn nói đỡ cho họ?
Nếu lúc đó mẹ nói cho con biết sớm hơn, hôm nay con có thành ra thế này không?”
Chu Thanh không nói nên lời: “Mẹ...”
Đinh Mật lau nước mắt, lạnh lùng nhìn bà: “Con cũng không mong mẹ đứng về phía con, nhưng đừng cố khuyên con.
Con quyết rồi.”
Ngày hôm sau, Đinh Mật bắt đầu tìm luật sư.
Luật sư của cô là Khang Chính.
Ban đầu anh cũng khuyên cô hòa giải ngoài tòa, nhưng cô nhất quyết kiện Tiết Ninh.
Cô không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, nhưng trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng.
Bởi vì cô không muốn chia tay Lục Thời Miễn.
Mỗi lần Lục Thời Miễn gọi điện, đã mấy lần cô suýt không nhịn được mà nói cho anh biết, nhưng cuối cùng lại hết lần này đến lần khác lừa anh, hết lần này đến lần khác khinh ghét chính mình vì sự yếu đuối đó.
Cộng thêm vụ kiện quấn lấy cô, cả người cô gần như sụp đổ.
Đinh Mật xuống taxi, cúi đầu đi vào khu dân cư.
Nhớ lại những ngày tháng tăm tối ấy, cô vẫn thấy khó chịu, mắt hơi cay.
Cho đến khi một chiếc xe Mercedes màu đen dừng bên cạnh cô, bấm còi một tiếng, cô mới dừng bước, ngẩng đầu nhìn sang.
Cửa kính xe từ từ hạ xuống.
Gương mặt đẹp trai của Lục Thời Miễn xuất hiện trước mắt cô.
Anh liếc sang, trầm giọng nói: “Đi đường mà em ngẩn người làm gì?
Anh bấm còi hai lần em mới có phản ứng, em...”
Giọng anh bỗng khựng lại khi nhìn vào mắt cô.
Đinh Mật hơi ngơ ngác nhìn anh, khẽ hỏi: “Sao anh lại đến đây?”
Lục Thời Miễn liếm nhẹ khóe môi, cúi đầu nhíu mày.
Vài giây sau, anh lại ngẩng lên nhìn cô, giọng dịu xuống: “Lên xe.”