Giữa màn sương mù dày đặc, một chiếc xe buýt cũ kỹ đang chầm chậm lăn bánh trên con đường cái dài vô tận.
Bên trong xe buýt có tất cả bảy người, ba nữ, bốn nam.
Họ ngồi trong xe, xuyên qua ô cửa kính nhìn ra màn sương đặc quánh bên ngoài, nét mặt ai nấy đều khác nhau.
Nghi hoặc, hoang mang, sợ hãi...
Nhưng ngoài những cảm xúc đó ra, sắc mặt của họ đều tái nhợt như nhau.
Dường như trên đường đi, họ vừa trải qua một điều gì đó vô cùng kinh hãi.
Chiếc xe buýt cứ thế lầm lũi tiến về phía trước, mãi cho tới khi dừng lại bên ngoài một căn biệt thự trông vừa cổ kính vừa đổ nát.
Căn biệt thự bị màn sương dày bao bọc, toàn thân đen kịt, toát lên vẻ thần bí mà quỷ dị.
Cửa xe bật mở, như ngầm thông báo với những hành khách bên trong...
Đã đến lúc xuống xe.
Bảy người trên xe chậm rãi bước xuống.
Họ ngoái đầu nhìn lại, trong mắt ánh lên nỗi sợ hãi khôn xiết.
Bởi vì ở ghế lái của chiếc xe buýt, nơi đáng lẽ phải có một tài xế ngồi...
Lại hoàn toàn trống không.
Đúng vậy, chiếc xe buýt này...
Không hề có tài xế.
Khi hành khách cuối cùng vừa bước xuống, cửa xe buýt liền tự động đóng lại, rồi chiếc xe tiếp tục lăn bánh, biến mất hút vào sâu trong màn sương mù...
Bảy người đứng ngoài căn biệt thự màu đen nhìn nhau, ai nấy đều thấy vẻ mặt vô cùng khó coi của những người còn lại.
“Đi thôi...”
“Tôi nghĩ chúng ta không còn lựa chọn nào khác đâu.”
Vào thời khắc then chốt, một người đàn ông gầy gò trong nhóm lên tiếng.
Hắn đeo một cặp kính gọng gỗ vuông màu nâu sẫm, gương mặt thanh tú lộ rõ vẻ bình tĩnh khác hẳn những người xung quanh.
“Thật sự...
Phải vào trong thật sao?”
Một người phụ nữ xinh đẹp đeo hoa tai vàng cất giọng run rẩy.
Cô ta ăn mặc rất khêu gợi, thành ra lúc này vô cùng lạnh.
Hai tay cô ta tự ôm lấy bắp tay, không ngừng chà xát.
“Lỡ như bên trong...
Không an toàn thì sao?”
Những người khác đều im lặng.
Ban đầu họ cứ ngỡ đây chỉ là một trò đùa dai ác ý nào đó, hoặc có kẻ bày trò mời họ tham gia một chương trình thực tế...
Thế nhưng, khoảnh khắc phát hiện trên xe buýt hoàn toàn không có tài xế, tất cả đều rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng!
Dẫu trước đây mọi người đều là những người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, nhưng những chuyện vừa xảy ra trước đó...
Thực sự quá đỗi khó tin!
“Vậy cô muốn đi vào trong màn sương mù kia sao?”
Ninh Thu Thủy hít sâu một hơi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
Thật ra tim hắn đang đập rất nhanh.
Từ lúc hắn nhận được bức thư bí ẩn kia cho tới khi đến đây, tất cả còn chưa đầy một tiếng đồng hồ.
Thế nhưng một tiếng này đã đập tan hoàn toàn thế giới quan vốn có của hắn!
“Cô quên gã béo vừa tự nhảy xuống xe ở ngã tư lúc nãy rồi à?”
Nhắc đến gã béo đó, đôi mắt xinh đẹp của người phụ nữ lập tức tràn ngập vẻ kinh hoàng tột độ!
Chân cô ta mềm nhũn, suýt nữa thì đứng không vững!
Trước đó, trên xe buýt có tổng cộng tám người.
Tất cả đều thiếp đi rồi bất thình lình tỉnh dậy trên chiếc xe buýt này.
Trong số đó có một gã béo, dọc đường cứ chửi bới om sòm, một mực khẳng định đây chắc chắn là do nhà sản xuất chương trình vô lương tâm nào đó dàn dựng để lừa họ tham gia một show truyền hình thực tế.
Gã béo bực bội bảo điện thoại của họ chắc chắn đã bị tráo, tài xế thực chất đang nấp dưới sàn xe để điều khiển, còn cảnh tượng sương mù dày đặc chỉ là hiệu ứng do đá khô tạo ra mà thôi...
Rốt cuộc, khi xe buýt tạm dừng ở một ngã tư, gã béo đã giật mở cửa sổ xe, nhảy xuống rồi một mình bước vào trong màn sương mù...
Chuyện phát triển đến mức ấy thì vẫn coi là bình thường.
Thế nhưng, khi xe chạy tới ngã tư tiếp theo, mọi người lại phát hiện trên cột đèn giao thông khuất sau màn sương đang phấp phới thứ gì đó...
Chiếc xe buýt chầm chậm tiến lại gần, lúc bấy giờ họ mới nhìn rõ ràng thứ đang bay phần phật trên cột đèn giao thông kia...
Lại chính là tấm da người đầm đìa máu me của gã béo vừa rời đi!
Tấm da ấy bị lột ra một cách nguyên vẹn.
Mọi người thậm chí còn nhìn thấy biểu cảm vặn vẹo vì hoảng sợ tột cùng của gã, như thể trước khi chết đã trông thấy thứ gì vô cùng khủng khiếp!
Trên cột đèn giao thông, từng vệt máu tươi đỏ lòm không ngừng chảy ròng ròng xuống!
Cảnh tượng rùng rợn đó dọa cho tất cả mọi người trên xe chết khiếp!
Có người không tin là thật, liền kéo cửa sổ xe ra, thế là mùi máu tanh nồng nặc đến buồn nôn ùa vào, xộc khắp cả khoang xe...
Nhắc đến gã béo ấy, sắc mặt của mọi người đều vô cùng khó coi, có người thậm chí đã bắt đầu nôn khan.
Nếu không ai dám lại gần màn sương mù kia, vậy chúng ta chỉ đành vào căn biệt thự màu đen này thôi...”
Ninh Thu Thủy hít sâu một hơi.
Hắn cũng sợ.
Thế nhưng chẳng hiểu sao, dù là khi trông thấy tấm da người đẫm máu treo lơ lửng trên cột đèn giao thông hay lúc ngửi thấy mùi máu tanh nồng ấy, phản ứng của hắn lại bình tĩnh hơn mọi người rất nhiều.
Hơn nữa, hắn rất tò mò về bức thư bí ẩn trước đó.
Chủ nhân của bức thư...
Rốt cuộc muốn nói cho hắn biết điều gì?
Có Ninh Thu Thủy đi đầu, mọi người cũng lục tục nối gót theo sau.
Họ đẩy cánh cổng sắt của căn biệt thự màu đen, bước vào khu vườn bên ngoài.
Xung quanh tĩnh mịch đến rợn người.
Mọi người buộc phải nép chặt vào nhau.
Người phụ nữ xinh đẹp đeo hoa tai vàng ở giữa cảm nhận được có kẻ đang sờ soạng mình, nhưng cô ta chỉ khẽ nhíu mày chứ không nói gì thêm.
Bị sàm sỡ thì cứ sàm sỡ đi...
Dù sao vẫn tốt hơn là chết một cách khó hiểu rồi bị lột da!
Cứ như vậy, mọi người tiến đến trước cửa biệt thự màu đen, Ninh Thu Thủy đưa tay gõ cửa.
Cốc, cốc, cốc -
Sau tiếng gõ cửa của hắn, bên trong rất nhanh đã vọng ra tiếng bước chân.
Những người đứng phía sau không kìm được mà lùi lại vài bước, căng thẳng dán chặt mắt vào lối vào!
Két... t... t -
Cánh cửa mở ra.
Tuy nhiên, cảnh tượng kinh hoàng như mọi người tưởng tượng lại không hề xuất hiện.
Người mở cửa là một thiếu nữ vô cùng thanh tú và xinh xắn.
Trông cô bé dường như chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.
“Đến rồi à?”
“Vào đi.”
Khi đối phương cất tiếng, mọi người mới ngỡ ngàng nhận ra người này thật ra...
Lại là một đứa con trai.
Một cậu bé vô cùng xinh đẹp.
Thế nhưng giọng nói của cậu bé lại hết sức lạnh lùng, gần như không có chút cảm xúc nào.
Thấy Ninh Thu Thủy cất bước đi theo cậu bé vào trong, mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không biết có nên đi theo hay không.
“Tốt nhất là các người nên vào nhanh lên...”
Đúng lúc mọi người đang do dự, trong phòng lại vọng ra giọng nói của thiếu niên kia:
“Màn sương mù đó...
Nguy hiểm lắm đấy.”
Nhắc tới sương mù, mọi người lại nhớ đến cái chết thảm khốc của gã béo lúc trước, sợ đến mức run bắn cả người, thi nhau chen chúc chạy tọt vào trong nhà.
Đại sảnh biệt thự rất rộng rãi, bài trí mang phong cách vô cùng cổ điển.
Phía bên trái là những giá sách xếp ngay ngắn, bên phải là cầu thang gỗ dẫn lên lầu, ở giữa khu vực nghỉ ngơi kê ba chiếc ghế sô pha lớn.
Ngay chính giữa những chiếc sô pha đặt một chậu than đang cháy rực.
Trong phòng, có bốn người đang ngồi vây quanh chậu than.
Họ nhìn ngắm ngọn lửa bập bùng trong chậu, ngẩn ngơ xuất thần, không ai nói một lời nào.
Bầu không khí trong sự im lặng ấy...
Càng lúc càng trở nên lạnh lẽo.
“Xin hỏi...
Nơi này là đâu?”
“Tại sao chúng tôi lại phải đến đây?”
“Màn sương mù và chiếc xe buýt bên ngoài rốt cuộc là thế nào?”
Sau một thoáng suy nghĩ, cuối cùng Ninh Thu Thủy cũng hỏi ra ba câu hỏi này.
Thế nhưng vẫn không một ai buồn đáp lời hắn.
Thậm chí bốn người đang sưởi ấm kia còn chẳng buồn liếc nhìn hắn lấy một cái.
Lúc này, người đàn ông râu quai nón Lưu Thừa Phong đứng sau lưng Ninh Thu Thủy không nhịn được nữa:
“Đang hỏi mấy người đấy!”
“Điếc hết cả rồi à?”
Giọng gã oang oang vang rền khắp căn phòng, chấn cho màng nhĩ mọi người phát đau.
Cuối cùng, gã phục nam ngồi sưởi ấm trên chiếc sô pha đối diện với Ninh Thu Thủy mới cất lời:
“Tôi biết các người có rất nhiều thắc mắc...”
“Nếu các người có thể sống sót trở về từ cánh huyết môn thứ nhất, tôi sẽ giải đáp hết tất cả những câu hỏi này cho các người.”
Mọi người vừa nghe vậy, trong lòng lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.
“Huyết môn?
Đó là cái gì?”
Trong lòng Ninh Thu Thủy khẽ động, nhớ tới cuộc gọi của người phụ nữ bí ẩn lúc trước, anh liền cất tiếng hỏi.
Phục nam chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ giơ một ngón tay chỉ lên tầng ba của căn biệt thự:
“Thời gian của các người không còn nhiều lắm, chưa đầy năm phút nữa huyết môn sẽ mở ra.
Đến lúc đó, các người sẽ bước vào thế giới kinh hoàng phía sau huyết môn để hoàn thành nhiệm vụ khắc trên đó.”
“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, xe buýt sẽ đến đón các người.”
Hắn vừa dứt lời, trong đám đông, một cô gái nhỏ bé gầy gò buộc tóc hai bên tên là Nghiêm Ấu Bình liền yếu ớt lên tiếng:
“Nếu như... không hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ thế nào?”
Phục nam nghe vậy chậm rãi ngẩng đầu, chạm mắt với Nghiêm Ấu Bình.
Đôi mắt bình thản nhưng lạnh lẽo thấu xương kia khiến đáy lòng Nghiêm Ấu Bình run rẩy không thôi.
“Sẽ chết.”
“Hơn nữa còn là... chết một cách vô cùng thê thảm.”
Mọi người nghe thấy câu này, cả người ai nấy đều mềm nhũn ra.
Họ rất muốn tự nhủ đây chỉ là một trò đùa dai.
Thế nhưng...
Vẻ mặt nghiêm túc của phục nam đã dập tắt tia hy vọng may rủi cuối cùng trong lòng họ.
“Có thể... không, không đi được không?”
Một gã thanh niên nhuộm tóc vàng nuốt nước bọt đánh ực một cái, run giọng hỏi.
Phục nam liếc nhìn gã:
“Được chứ.”
“Có điều... từ nay về sau, tốt nhất là anh đừng bao giờ đi ngủ nữa.”
Gã tóc vàng ngẩn người:
“T-Tại sao?”
Phục nam cười như không cười:
“Bởi vì nếu anh không vào trong huyết môn hoàn thành nhiệm vụ, vậy thì... ‘đồ vật’ phía sau huyết môn sẽ tự tìm ra ngoài để đón anh.”
“Bất kể anh trốn đến chân trời góc bể nào, chúng cũng sẽ tìm ra anh.”
“Sau đó thì...”
Phục nam không nói tiếp, nhưng mọi người đều đã tự hiểu được kết cục thảm khốc ấy.
Ninh Thu Thủy liếc nhìn lên tầng ba, cuối cùng quay sang hỏi phục nam:
“Trước khi chúng tôi bước vào, các anh còn có điều gì dặn dò không?”
Phục nam thoáng ngẩn ra, rồi chuyển ánh mắt sang phía Ninh Thu Thủy.
Thấy vẻ bình tĩnh khác hẳn đám đông của anh, đáy mắt gã lóe lên một tia tán thưởng khó lòng nhận thấy:
“Dặn dò ư...
Có đấy.”
“Câu chuyện phía sau huyết môn tuy hung hiểm khôn cùng, nhưng bao giờ cũng tồn tại nhiều hơn một con đường sống.
Chỉ cần các người tìm ra sinh lộ, việc hoàn thành nhiệm vụ và sống sót trở về... cũng chẳng phải chuyện bất khả thi.”
Ninh Thu Thủy gật đầu:
“Đa tạ.”
Dứt lời, anh lại là người đầu tiên cất bước đi thẳng lên lầu.
Gã râu quai nón Lưu Thừa Phong thấy Ninh Thu Thủy dứt khoát như vậy, trong mắt trải qua một hồi đấu tranh kịch liệt rồi cũng nghiến răng bám theo.
“Mẹ kiếp, người anh em...
Gan cậu to thật đấy!”
Đuổi kịp phía sau Ninh Thu Thủy, Lưu Thừa Phong hạ giọng nói một câu.
Thực ra dọc đường đi, gã đã để ý tới Ninh Thu Thủy từ sớm.
Mà muốn không để ý cũng khó.
Dù là lúc nhìn thấy tấm da người của gã béo hay khi ngửi phải mùi máu tanh nồng nặc kia, Ninh Thu Thủy đều chẳng biểu lộ phản ứng gì quá lớn.
“Gan to à?”
Ninh Thu Thủy cười tự giễu:
“Anh nghĩ chúng ta còn có lựa chọn khác sao?”
Lưu Thừa Phong có vóc dáng rất cao lớn, cho nên dù đứng dưới Ninh Thu Thủy một bậc thang thì trông gã cũng chỉ thấp hơn anh một chút.
“Lúc thấy tấm da của gã béo ban nãy, đến chớp mắt cậu cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.
Trước kia có phải cậu... làm cái nghề đó không?”
“Nghề nào?”
“Sát thủ.”
“Anh đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi đấy, ngoài đời làm gì có lắm sát thủ thế?”
“Ờ... vậy thì...”
“Tôi là bác sĩ.”
“À ~ Thảo nào!
Bác sĩ pháp y hả?”
“Cũng gần như thế.
Bác sĩ thú y.”
Lưu Thừa Phong: “...”
Hai người vừa trò chuyện vừa bước lên tầng ba của căn biệt thự.
Vừa đặt chân tới nơi, cả hai liền ngừng bặt câu chuyện.
Mùi máu tanh nồng nặc quyện cùng mùi gỗ mục ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Tầng ba của biệt thự trống trơn, chẳng có thứ gì khác ngoài một cánh cửa gỗ... nhuốm đỏ máu tươi.
Trên mặt cửa, những nét chữ bằng máu đỏ tươi vạch ra một hàng chữ:
【 Chiếu cố người già liệt giường trong năm ngày 】
“Chiếu cố người già...
Đây chính là nhiệm vụ lần này của chúng ta.”
Ánh mắt Ninh Thu Thủy khẽ dao động.
Những người khác lúc này cũng lục tục đi lên.
Vừa nhìn thấy dòng huyết tự trên cánh cửa gỗ, ai nấy đều sững sờ.
“Chỉ... đơn giản thế thôi sao?”
Người phụ nữ đeo khuyên tai vàng tên Vương Vũ Ngưng cất giọng có phần ngờ vực, khó mà tin nổi.
Đám đông bắt đầu xì xào bàn tán.
Thế nhưng đột nhiên, tất cả bỗng nín bặt, dường như cùng chung một mối cảm ứng kỳ lạ mà đồng loạt quay sang nhìn về phía cánh cửa gỗ.
Cọt kẹt -
Phía sau cánh cửa dường như có thứ gì đó đang ra sức đẩy.
Rất nhanh, cánh cửa gỗ đã bị một đôi bàn tay trắng bợt đẩy hé ra!
Khi cánh cửa đẫm máu kia chậm rãi mở rộng, trước mắt mọi người bỗng tối sầm lại, hoàn toàn mất đi tri giác...