Dù đối diện với bạn trai, lời lẽ của Trần Như Uyển vẫn cay nghiệt như cũ:
“Anh nói nghe nhẹ nhàng ghê, bảo nó không cười là xong, nhưng đâu có dễ như vậy chứ?”
“Sở dĩ ‘cười nam’ cứ cười mãi là vì trước khi chết, mẫu thân nó để lại di ngôn dặn nó ‘phải luôn mỉm cười’.
Anh nghĩ nó sẽ nghe chúng ta hay nghe lời mẹ nó?”
Mọi người đều rơi vào trầm mặc.
Giọng điệu của Trần Như Uyển trước giờ vẫn khó nghe như thế, nhưng lời cô ta nói lại chẳng sai chút nào.
Một bên là người mẫu thân mà nó yêu thương nhất, một bên lại là một đám người xa lạ, ‘cười nam’ sẽ nghe theo ai là chuyện không cần nói cũng biết.
Bọn hắn đã nhìn ra sinh lộ, nhưng lại bất lực không thể thực hiện được.
Chẳng khác nào một lũ người mắc kẹt nơi nước cạn, chỉ biết trơ mắt chờ chết.
Thế nhưng sau một hồi im lặng, Ninh Thu Thủy lại lên tiếng:
“Lời chúng ta nói chưa chắc nó đã nghe, nhưng có một người nói... có lẽ nó sẽ nghe đấy.”
Ba người thoáng sững sờ, rồi lập tức nhận ra người mà Ninh Thu Thủy nhắc tới rốt cuộc là ai.
“Anh muốn nói đến người quản lý thư viện sao?”
“Đúng vậy.
Trước kia ông ấy là giáo viên chủ nhiệm của ‘cười nam’, từng dẫn dắt nó suốt ba năm và đối xử với nó rất tốt.
Trong thời gian đó, ông ấy đã giúp đỡ hai mẹ con nó rất nhiều lần.
Nếu như người quản lý chịu giúp chúng ta khuyên nhủ ‘cười nam’, có lẽ ‘cười nam’ sẽ nghe theo.”
Nam Chỉ khẽ nhíu mày:
“Thế nhưng... hôm nay thư viện đâu có mở cửa?
Chúng ta phải đi đâu tìm ông ấy?”
Ninh Thu Thủy đáp:
“Chúng ta không thể rời khỏi trường học, nhưng ông ấy thì có thể đến đây.
Cứ gọi điện thoại cho ông ấy giải thích rõ tình hình, chắc ông ấy sẽ không từ chối đâu.”
Do trước đó vị giáo viên này từng dạy học ở trường nên việc tìm ra số điện thoại của ông không hề khó khăn.
Ngay trong phòng an ninh đã có sẵn rồi.
Sau khi liên lạc qua điện thoại, Ninh Thu Thủy giải thích tường tận tình hình cho ông hay.
Nam nhân trung niên trầm mặc một lúc, rồi bảo bọn hắn cứ ở lại trường học chờ ông.
Chừng nửa tiếng sau, ông đã có mặt tại trường học.
Liếc nhìn bốn người trong phòng an ninh một lượt, ông nhíu mày nói:
“Theo tôi qua thư viện ngồi một lát đi.”
Cả nhóm đi theo ông đến thư viện.
Nam nhân trung niên rút chìa khóa mở cánh cửa lớn, dẫn bọn hắn lên lầu hai rồi pha mấy chén trà nóng.
“Lúc đầu các người vào đây mấy người?” Nam nhân trung niên cất tiếng hỏi.
“Mười một người.”
“Vậy là chỉ trong vỏn vẹn bốn ngày... à không, phải là ba đêm, mà đã chết mất bảy người rồi sao?”
Bốn người khẽ gật đầu:
“Vâng.”
Sắc mặt nam nhân trung niên khẽ biến.
Ông nhìn Ninh Thu Thủy, ngoắc tay gọi:
“Cậu lại đây, để tôi xem giọt máu sau gáy cậu.”
Ninh Thu Thủy cũng chẳng giấu giếm điều gì.
Việc quan trọng nhất của bọn hắn lúc này là phải tìm ra cách khiến ‘cười nam’ ngừng cười với tốc độ nhanh nhất trước khi trời tối.
Nam nhân trung niên thử dùng khăn giấy ướt lau giọt máu trên cổ Ninh Thu Thủy.
Điều khiến mọi người bất ngờ là, giọt máu bấy lâu nay lau mãi không sạch, vậy mà dưới tay nam nhân trung niên... lại được lau sạch bong chỉ sau một lần quẹt.
Nhìn vết máu tươi trên khăn giấy ướt dần tan biến, nam nhân trung niên thở hắt ra một hơi dài, ánh mắt có phần xa xăm:
“Tôi biết ngay là nó vẫn chưa thể buông bỏ...”
“Lần trước nhìn thấy nó sau giá sách trong tiệm sách xong, tôi không còn gặp lại Lý Chân nữa.
Tôi vốn tưởng tâm nguyện của nó đã thành, nó đã rời đi rồi...
Nào ngờ nó vẫn cứ quanh quẩn trong ngôi trường này.”
“Suốt một năm qua, tôi cứ mãi dằn vặt, nếu như ngày ấy tôi đón nó về nhà mình, liệu mọi chuyện có xảy ra thế này không...”
Ninh Thu Thủy cũng nói ra sự thật:
“Trưa hôm qua lúc bọn cháu tới đây, ở lầu hai vẫn còn nhìn thấy nó...
Chỉ là chẳng hiểu vì sao nó lại không tới tìm ngài.”
“Nếu quả thực nó là một hài tử ngoan như lời ngài nói, cháu nghĩ chắc hẳn trong lòng nó đang mang cảm giác áy náy, nên mới không dám tới gặp ngài.”
Nghe đến đó, nam nhân trung niên sững người, đoạn cười khổ:
“Áy náy ư?
Lý Chân thì có gì phải áy náy chứ?
Là tôi có lỗi với nó, chứ nó đâu có lỗi gì với tôi.”
Ninh Thu Thủy khẽ lắc đầu:
“Đó chỉ là ngài tự nghĩ vậy thôi...
Biết đâu đối với Lý Chân, nó lại cảm thấy mình phụ công ba năm trời ngài dày công dạy dỗ, phụ bao tâm huyết mà ngài đã dồn vào người nó...”
“Bị oán khí quấn thân, dường như nó cứ bị cuốn vào việc giết người trong trường học...
Có lẽ đó không phải là bản ý của nó.
Nếu như ngài có thể giúp nó hóa giải chấp niệm này, đối với nó hẳn là một sự giải thoát.”
Nam nhân trung niên nghe xong thì lộ vẻ trầm tư.
Đại đa số mọi chuyện, đám người Ninh Thu Thủy đều đã kể hết cho ông nghe rồi.
“Tôi cũng không ngờ lời dặn dò trước lúc lâm chung của mẫu thân Lý Chân... lại biến thành chấp niệm trói buộc nó.”
“Được rồi, nói cho tôi biết đi, tôi phải làm thế nào mới gặp được nó?”
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, Ninh Thu Thủy đáp:
“Ngài đêm nay cứ ở lại, nghe theo sắp xếp của chúng cháu.”
“Đúng rồi, mạo muội hỏi một câu...
Ngài họ gì?”
Nam nhân trung niên nói:
“Không dám, tôi họ Dương, chữ Dương trong cây dương.”
Rốt cuộc màn đêm cũng buông xuống.
Mọi người đứng chờ trên khoảng đất trống ngoài cửa tòa nhà ký túc xá bỏ hoang cho tới tận 11 giờ 55 phút.
Thấy thời gian cũng hòm hòm, bọn hắn liền đi vào phòng ký túc xá tập thể.
Đêm nay là đêm cuối cùng bọn hắn phải trụ lại ngôi trường này.
Nếu giải quyết không ổn thỏa, e rằng đêm nay sẽ có không ít người phải chết...
Bốn người ngồi bó gối trong phòng ký túc xá tập thể, đếm từng giây từng phút trôi qua.
Có lẽ vì nắm giữ quỷ khí bảo mệnh trong tay nên Ninh Thu Thủy không quá căng thẳng.
Hắn nhìn sang Trần Như Uyển và bạn trai cô ta, hai người này cũng điềm tĩnh chẳng kém.
Ngay từ lúc họ quyết định tách khỏi đám đông để lên lầu ba ngủ, Ninh Thu Thủy đã đoán chắc hai người họ hẳn phải sở hữu một món quỷ khí bảo mệnh nào đó.
Trong bốn người, kẻ căng thẳng tột độ nhất không ai khác ngoài Nam Chỉ, bởi trên người cô chẳng còn lại thứ gì.
Món quỷ khí duy nhất cô đã đem ra dùng từ đêm qua.
Nếu không nhờ lá bùa đặc thù ấy, sáng nay thứ mọi người tìm thấy không phải là hai cỗ thi thể nát vụn, mà đã là ba cỗ rồi.
Vì món quỷ khí duy nhất đã hết hiệu lực, nếu đêm nay bọn hắn không tìm ra đúng sinh lộ, chắc chắn cô sẽ bị ‘cười nam’ giết chết!
Chẳng mấy chốc, nửa đêm đã điểm.
Nhìn con số 12:00 ngay ngắn hiển thị trên màn hình điện thoại di động, Nam Chỉ bấm chặt mười đầu ngón tay đến trắng bệch, bờ môi cùng sắc mặt đều tái nhợt như tro tàn.
“Đến giờ rồi...”
Bạn trai của Trần Như Uyển hít sâu một hơi, cố sốc lại tinh thần.
Ninh Thu Thủy rút điện thoại di động ra soạn một tin nhắn, bên trên chỉ vỏn vẹn một chữ số: “1”.
Nơi cuối hành lang, rất nhanh đã vang lên giai điệu bài hát sinh nhật đầy rợn người:
“Chúc mừng sinh nhật bạn...”
“Chúc bạn...”
Tiếng cười của ‘cười nam’ đương nhiên cũng xen lẫn trong đó:
“Hì hì ha ha...”
Thanh âm ma quái ấy nhanh chóng áp sát trước cửa phòng của bốn người bọn Ninh Thu Thủy.
Bốn người bên trong lập tức cảm nhận được một luồng hàn khí quái dị không ngừng luồn qua khe cửa tràn vào...
Bọn hắn bất giác rùng mình một cái.
Cách qua ô kính trên cánh cửa, bọn hắn trông thấy bên ngoài đột ngột hiện ra một khuôn mặt thối rữa trắng bệch.
Đôi mắt oán độc đang trừng trừng dán chặt vào họ, miệng ngoác ra cười rộ.
Nụ cười trên mặt nó vẫn khoa trương như cũ, tựa hồ như đã dồn hết toàn bộ sức lực bình sinh.
Cảnh tượng kinh hoàng khiến Nam Chỉ thất thanh thốt lên, vội vã lùi lại phía sau đến mức đâm sầm vào mặt bàn!
Nếu không phải lúc này trong phòng còn có ba người khác, cô thật không biết một mình mình phải đối mặt với cảnh tượng hãi hùng này ra sao, thậm chí chẳng dám nghĩ tiếp nữa!
Nhìn khuôn mặt tươi cười cuồng loạn của Lý Chân, Ninh Thu Thủy liền bấm gửi tin nhắn trên tay cho vị giáo viên chủ nhiệm kia.
Ngay sau đó, hắn sải bước tiến lên, vậy mà lại chủ động mở toang cánh cửa phòng ký túc xá ra!
Động tác đường đột ấy chẳng những dọa cho những người trong phòng khiếp vía, mà dường như còn khiến con quỷ bên ngoài cũng phải sững sờ trong tích tắc.
“Lý Chân, đêm nay có một người muốn gặp em.”
Bị gọi đúng tên thật, luồng khí tức âm lãnh trên người Lý Chân chẳng những không giảm mà trái lại còn tăng vọt.
Nó cười quái dị, giơ cao thanh đao nhọn toan đâm về phía Ninh Thu Thủy...
Nhưng đúng vào lúc này, một bàn tay ấm áp khác đột ngột chụp lấy cổ tay nó!
Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay ấy, thân hình Lý Chân bỗng chốc cứng đờ.
“Lý Chân...
Đã lâu như vậy rồi, sao em cứ trốn tránh thầy mãi thế?”
Cái đầu của Lý Chân chậm rãi ngoái lại.
Nó nhìn nam nhân trung niên đứng sau lưng mình trong giây lát.
Thanh đao nhọn trên tay rơi keng một tiếng xuống nền đất.
Trên khuôn mặt thối rữa, nụ cười vốn phải dùng hết sức bình sinh gượng gạo nặn ra bỗng chốc trở nên... thê lương ảm đạm khó tả.
Thân thể vốn đang mục rữa của Lý Chân dần khôi phục lại bình thường, chỉ có làn da là vẫn trắng bệch như cũ.
Hắn mặc một bộ đồng phục, lặng lẽ cười, im lìm nhìn người giáo viên chủ nhiệm của mình.
Hắn trông thấy người nam nhân rõ ràng chẳng máu mủ ruột rà nhưng lại hết lòng chăm sóc mình suốt ba năm trời kia... tóc đã bạc đi nhiều quá.
“Lý Chân, em có biết vì sao thầy lại thương em đến thế không?”
“Bởi vì em thực sự rất giống... giống đứa con trai đã qua đời vì ung thư gan của thầy.”
Nam nhân trung niên bình thản giãi bày tất cả.
“Hai đứa đều thông minh, kiên cường như nhau, chịu đủ mọi đắng cay khổ cực nhưng lúc nào cũng tràn trề hy vọng vào cuộc sống...”
“Vào ngày khai giảng đón học sinh lớp mười năm ấy, lần đầu tiên bước chân vào lớp, thầy đã nhìn thấy em.”
Thầy mang trong lòng nỗi áy náy với nó, và cũng đầy day dứt với em.
Thầy từng ngỡ em là món quà mà ông trời ban tặng cho mình, nhưng thầy chẳng thể ngờ được... năm xưa thầy không giữ nổi nó, và sau này... cũng chẳng thể giữ được em.”
“Thậm chí, thầy còn chưa kịp có cơ hội nói với em một lời từ biệt.”
Nam nhân trung niên nói, khóe môi thoáng hiện một nụ cười khổ đầy chua xót.
Ngày chia tay ở bệnh viện năm ấy, mẹ em đã dặn em phải luôn mỉm cười...
Bà ấy hy vọng một mai không còn bà bên cạnh, em vẫn có thể vượt qua mọi gian truân, tiếp tục giữ một tâm thái lạc quan, tích cực để đối diện với cuộc đời.”
“Thế nhưng trên cõi đời này, làm gì có ý chí sắt đá nào mà không bị những nỗi thống khổ khôn cùng đánh gục cơ chứ...”
“Thầy cũng từng nếm trải nỗi đau mất đi người thân ruột thịt, thầy hiểu rõ bất kỳ nỗi bất hạnh nào trên đời cũng đủ sức quật ngã một con người.
Cho nên, thầy không hề trách em đã phụ lòng tâm huyết ba năm trời thầy dành cho em.
Thầy chỉ mong em có thể tha thứ cho thầy... vì đã không chăm sóc tốt cho em.”
Nói dứt lời, ông ôm chặt lấy cậu học trò đang mặc bộ đồng phục trước mắt, nghẹn ngào thì thầm:
“Nếu cảm thấy mệt mỏi quá rồi thì đừng cười nữa.”
Nghỉ ngơi một chút đi em.”
“Đã lâu lắm rồi mà, phải không?”
Được ôm vào lòng, nụ cười trên mặt Lý Chân thế mà lại thật sự dần dần tan biến.
Cuối cùng, cậu cũng đưa tay ôm lấy người nam nhân trung niên.
“Em xin lỗi thầy...”
Lý Chân cất giọng khàn đặc.
Xung quanh, năm bóng hình màu đỏ máu thịt be bét cũng dần dần nhạt nhòa rồi biến mất...
Cùng lúc đó, tại một góc khuất trong bãi rác cũ kỹ chẳng mấy ai đoái hoài của thành phố, một tấm thiệp chúc mừng sinh nhật nhăn nhúm cũng đồng thời bắt đầu bốc cháy bừng bừng...
Nằm lặng lẽ nơi xó tối, chẳng ai hay biết, cũng chẳng bùng lên ánh lửa rực rỡ, nó cứ thế âm thầm cháy rụi, cho đến khi hóa thành một nhúm tro tàn đen kịt.
Ngay khi tấm thiệp chúc mừng sinh nhật cháy rụi hoàn toàn, nơi hành lang tăm tối của tòa ký túc xá bỏ hoang thuộc trường cao đẳng Trường Xuân, Lý Chân cùng năm người bạn cùng phòng máu thịt be bét kia thảy đều biến mất không còn tăm hơi.
Nơi đây chỉ còn lại một người nam nhân trung niên đang ngồi bệt dưới đất, rốt cuộc cũng cởi bỏ được khúc mắc bấy lâu trong lòng, cùng bốn kẻ may mắn vừa sống sót sau tai kiếp...