“Khoan đã, hai người bị sao thế?”
“Tụi này nói phải điều gì kiêng kỵ à?”
Thấy thái độ của hai người kia đột ngột thay đổi, Lưu Thừa Phong cảm thấy vô cùng kỳ quái, cứ như thể mình vừa lỡ lời nói ra điều gì không nên nói vậy.
Sắc mặt Điền Huân biến ảo khôn lường, một hồi lâu sau mới thở hắt ra một ngụm trọc khí:
“Hai người các anh... vận khí đúng là quá tệ!”
Hai người liếc nhìn nhau, Ninh Thu Thủy khẽ nhíu mày:
“Ý cậu là sao?”
Điền Huân bèn giải thích cho hai người cơ chế hoạt động của thế giới kinh hoàng phía sau huyết môn:
“Quỷ trong huyết môn chia làm hai loại...
Một loại sinh ra ngay tại bản địa, đều là dạng phược linh.
Bất kể chúng có mạnh mẽ cỡ nào, oán niệm sâu nặng ra sao, chỉ cần chúng ta hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi huyết môn thì ân oán với loại quỷ này cũng xem như chấm dứt.”
“Còn loại kia... thì tương đối đặc thù.”
“Dù vẫn chịu sự hạn chế từ quy tắc của huyết môn, nhưng chúng không bị giam hãm trong một khu vực nhất định.
Sau khi tàn sát sạch sẽ toàn bộ NPC ở nơi đó, chúng sẽ mò sang những nơi khác quấy phá.”
“Loại quỷ này... oán niệm lớn đến mức khó tin!”
“Thông thường, nếu ở cánh cổng máu trước các anh đã đụng phải nó, thì câu chuyện ở cánh cổng máu kế tiếp nhất định sẽ liên quan tới nó!”
“Mà câu chuyện huyết môn của loại quỷ này thì độ khó bao giờ cũng khủng khiếp hơn huyết môn bình thường, tỷ lệ tử vong cao hơn rất nhiều!”
Dừng một chút, giọng Điền Huân mang theo vẻ đồng cảm khó tả:
“Cũng chẳng biết hai người đã tạo cái nghiệt gì...
Ngay cánh cổng máu đầu tiên đã đụng trúng thứ quỷ quái này, hèn chi cuối cùng chỉ có hai người sống sót trở về.”
“Nhưng khéo chừng các anh cũng chỉ sống được đến đây thôi.
Không phải tôi trù ẻo gì đâu nhé...
Cứ về viết sẵn di chúc, thu xếp hậu sự dần đi là vừa!”
“Nhớ tranh thủ nói lời từ biệt cho đàng hoàng với người nhà và bạn bè.”
Điền Huân thở dài thườn thượt, giúp hai người dọn bát đũa rồi bưng vào phòng bếp.
Đến lúc này, hai người mới hiểu vì sao thái độ của họ lại xoay ngoắt một trăm tám mươi độ như vậy.
Bởi vì trong mắt đối phương, hai người bên này coi như đã là người chết!
“Mẹ kiếp, dám coi thường chúng ta thế à?”
“Lần thứ nhất đã có thể thoát khỏi tay thứ quỷ đó thì sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba!”
“Bọn họ nghĩ cánh cổng máu kế tiếp chúng ta không sống nổi chứ gì?
Vậy thì cứ sống sờ sờ ra đấy cho họ thấy!”
Lưu Thừa Phong ngoài miệng thì hùng hùng hổ hổ, cố làm ra vẻ chẳng thèm bận tâm, nhưng Ninh Thu Thủy vẫn nhận ra một tia run rẩy khó bề phát hiện trong giọng nói của anh.
Sau khi rửa bát xong, Điền Huân vẫn dẫn hai người về gian phòng dành cho họ trong Quỷ Xá.
Ngoài dự liệu là đám người này không hề ở trong căn biệt thự kia, mà cư ngụ tại dãy nhà trệt phía sau hoa viên ngoài viện.
Nơi này cảnh sắc thanh nhã, tuy có phần quạnh quẽ nhưng nhìn qua quả thực dễ chịu hơn tòa biệt thự đen sì kia rất nhiều.
Điền Huân đưa chìa khóa cho hai người, dặn dò vài điều rồi tự mình chạy sang biệt thự xem ti vi.
Tuy trong gian phòng của họ cũng có ti vi, nhưng màn hình ở biệt thự lớn hơn nhiều.
Vì cả Ninh Thu Thủy lẫn Lưu Thừa Phong đều nặng trĩu tâm sự nên họ không bắt xe buýt quay về thế giới cũ ngay, mà muốn đợi xá trưởng Quỷ Xá này trở về để dò hỏi thêm về cánh cổng máu tiếp theo.
Thế nhưng mãi cho đến tận đêm khuya, họ vẫn chẳng thấy ai quay về biệt thự.
Hai người đành bất lực quyết định nán lại đợi thêm một ngày.
Nửa đêm, Ninh Thu Thủy trằn trọc không ngủ được bèn ra ngoài viện tản bộ cho khuây khỏa.
Không ngờ, hắn lại nghe thấy tiếng thì thầm bàn tán vọng ra từ trong biệt thự.
Hắn khẽ nhướng mày, rón rén bước tới bên cửa sau để nghe ngóng.
Bên trong truyền ra tiếng đối thoại giữa một nữ nhân và một người đàn ông có chất giọng trầm ổn.
Giọng của người đàn ông thì Ninh Thu Thủy nhận ra ngay, đó là Mạnh Quân.
Còn nữ nhân kia...
Hắn chưa từng nghe thấy bao giờ.
Có lẽ là của Bạch Tiêu Tiêu.
“Bạch Tiêu Tiêu... cô chắc chắn mình không nhìn nhầm chứ?”
“Sao, không tin tôi à?”
“Cô biết rõ mối quan hệ giữa Ngôn và Mang mà?
Nếu để cậu ta biết cái chết của Mang là do có kẻ giở trò, Ngôn sợ rằng sẽ chẳng chịu để yên đâu!”
Bạch Tiêu Tiêu vừa định nói gì đó thì chợt ngoảnh đầu lại, nhìn thẳng về phía góc tối nơi Ninh Thu Thủy đang đứng, lạnh giọng quát:
“Ai ở đó?”
“Ra đây!”
Ninh Thu Thủy thản nhiên bước ra khỏi bóng tối.
Nhận ra kẻ vừa xuất hiện là người mới trong Quỷ Xá của mình, vẻ băng giá trên gương mặt xinh đẹp của Bạch Tiêu Tiêu mới khẽ dịu đi đôi chút.
Nàng thoa môi đỏ.
Rất đỏ.
Tựa như cánh phượng hoàng niết bàn trong biển lửa, hoàn toàn trái ngược với cái tên thanh tao của nàng.
“Muộn thế này rồi còn chưa ngủ à?”
Ninh Thu Thủy chẳng hề bận tâm đến thái độ bài xích của đối phương, chỉ thản nhiên đáp:
“Hai người các vị chẳng phải cũng chưa ngủ đấy thôi?”
Hắn thoải mái ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, đưa mắt nhìn chậu than đặt ở giữa phòng.
Vì sự xuất hiện bất ngờ của hắn, chủ đề giữa hai người kia cũng lập tức im bặt.
“Cậu tên gì?”
Cuối cùng, Bạch Tiêu Tiêu là người lên tiếng trước.
“Ninh Thu Thủy.”
“Ừ, cảm giác sau cánh cổng máu đầu tiên thế nào?”
Ninh Thu Thủy tiện tay khui một chai bia ướp lạnh chưa mở trên bàn, tự rót cho mình một hớp:
“Nói thật thì chẳng dễ chịu chút nào.”
“Suýt nữa thì mất mạng.”
Bạch Tiêu Tiêu lơ đãng “ừ” một tiếng, buông lời an ủi hết sức qua loa:
“Thế giới phía sau huyết môn vốn là vậy, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.
Nhưng vượt qua được cánh cửa đầu tiên rồi thì những cánh sau sẽ dễ thở hơn nhiều...”
Nàng còn chưa dứt lời, Mạnh Quân ngồi bên cạnh đã lạnh lùng ngắt lời:
“Làm gì có cánh cửa sau nào nữa.”
Bạch Tiêu Tiêu giật mình hoàn hồn, hơi ngạc nhiên hỏi:
“Mạnh Quân, ý anh là sao?”
Mạnh Quân đứng dậy:
“Cô tự hỏi cậu ta đi, tôi đi ngủ đây.”
Dứt lời, anh ta cũng chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà bước thẳng đi.
Bạch Tiêu Tiêu quay sang nhìn Ninh Thu Thủy.
Hắn bèn kể chi tiết lại cho nàng nghe câu chuyện ở cánh cổng máu đầu tiên.
Đương nhiên, Ninh Thu Thủy đã giấu đi một phần sự thật.
Đó là sự thật về phong thư nặc danh bí ẩn kia.
Hắn chỉ nói rằng hai người tình cờ phát hiện ra quy tắc tử vong.
Nghe xong lời kể của Ninh Thu Thủy, ánh mắt Bạch Tiêu Tiêu biến đổi liên tục.
Đó là một ánh nhìn hết sức phức tạp.
Có tán thưởng, có đồng cảm... thậm chí còn pha lẫn chút tiếc nuối xót xa.
“Mạnh Quân và Điền Huân nói không sai đâu, nữ nhân áo đỏ phía sau cánh cổng máu đầu tiên của hai cậu đúng là không phải loại phược linh bình thường, mà là một con lệ quỷ cực kỳ khó đối phó và khủng khiếp...
May mà đây mới chỉ là phó bản đầu tiên của các cậu, năng lực cùng quy tắc giết chóc của ả đã bị huyết môn hạn chế đi rất nhiều, cộng thêm hai người các cậu gan dạ mà cẩn trọng, kịp thời tìm ra đường sống, bằng không tuyệt đối chẳng có cơ hội sống sót trở về đâu!”
“Hơn nữa, câu chuyện phía sau cánh cổng máu kế tiếp của hai cậu chắc chắn sẽ có liên quan đến nữ quỷ này.”
“Nếu các cậu có thể giải quyết êm xuôi thì biết đâu chừng còn mang về được một món quỷ khí từ phía sau cánh cổng máu đó đấy.”
Ninh Thu Thủy ngẩn người:
“Quỷ khí?”
Bạch Tiêu Tiêu lật bàn tay, trong lòng bàn tay trắng nõn thon thả liền thoắt cái xuất hiện một chiếc lược gỗ dính đầy máu tươi:
“Chẳng hạn như đồ vật này này.”
“Thông thường mà nói, đồ vật bên trong huyết môn không thể mang ra ngoài, nhưng ở một vài huyết môn có độ khó cao sẽ xuất hiện những đạo cụ lợi hại.
Những đạo cụ này vô cùng trân quý và mang đủ loại tác dụng khác nhau.”
“Ví như chiếc lược gỗ này của tôi, chỉ cần dùng nó chải đầu thì trong vòng một phút, quỷ sẽ không thể nào khóa chặt kẻ được chải đầu.”
“Những món quỷ khí này có thể gia tăng đáng kể tỷ lệ sống sót của chúng ta ở phía sau huyết môn!”
Ninh Thu Thủy nhớ lại khối Huyết Ngọc mà mình đã mang ra từ phía sau cánh cổng máu đầu tiên, vẻ mặt đầy suy tư.
Đồ vật bên trong huyết môn không thể mang ra bên ngoài huyết môn.
Ngoại trừ quỷ khí.
Xem ra...
Khối Huyết Ngọc kia cũng chính là quỷ khí.
Bạch Tiêu Tiêu thấy Ninh Thu Thủy thừ người ra như vậy lại ngỡ hắn đã bị cánh cổng máu tiếp theo dọa cho khiếp sợ.
Nàng ngập ngừng một lát rồi nói:
“Thôi được rồi, Quỷ Xá của chúng ta hiện giờ cũng chẳng còn mấy mống.
Gần đây có mấy đợt người mới đến nhưng tố chất quá tệ hại, đều bị diệt sạch ngay trong ba cánh cửa đầu tiên...”
“Cuối tuần này hai cậu bước vào cánh cổng máu thứ hai, tôi sẽ miễn phí dẫn dắt hai người một lần vậy.”
“Vả lại... các cậu đúng thật là có tiềm năng đáng để bồi dưỡng.”
Bạch Tiêu Tiêu dứt lời, Ninh Thu Thủy mới chợt nhớ ra trước đó Điền Huân từng nói với bọn họ rằng Bạch Tiêu Tiêu ở bên ngoài có nhận dẫn dắt người mới vượt qua huyết môn.
“Thứ này... cũng có thể dẫn dắt được sao?” Ninh Thu Thủy thoáng kinh ngạc.
Bạch Tiêu Tiêu gật đầu:
“Trong sáu lần huyết môn đầu tiên, người mới có thể nhờ lão nhân dẫn dắt vượt qua.”
“Thậm chí còn có những ‘phòng làm việc’ chuyên kinh doanh dịch vụ này.”
“Có điều kiểu người cũ kèm người mới thế này thường đòi hỏi thù lao trên trời.
Dù sao thì ai cũng là con người bằng xương bằng thịt, cho dù kinh nghiệm có phong phú đến đâu thì khi bước vào huyết môn cấp độ thấp vẫn có nguy cơ lật thuyền như thường...”
Ninh Thu Thủy gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Đã là bán mạng kiếm tiền thì đòi thù lao cao một chút cũng là lẽ thường tình.
Dù sao tiền tài cũng chỉ là vật ngoài thân, so với tính mạng thì chẳng còn chút trọng lượng nào.
Hiểu rõ những chuyện này, Ninh Thu Thủy ở lại Quỷ Xá nghỉ ngơi một đêm, sau đó mới bước lên xe buýt trở về thế giới bên ngoài màn sương mù.
Vừa về đến nhà, hắn liền bật máy tính lên.
Một người bạn có biệt danh “Chuột chũi” đã gửi tin nhắn đến cho hắn.
Nội dung tin nhắn vô cùng ngắn gọn:
【 Không tra ra được, bưu cục không lưu lại bất kỳ ghi chép nào về phong thư nặc danh kia cả. 】
【 Người bên bưu cục nói với tôi rằng, phong thư nặc danh mà tôi muốn tìm... là một bức thư không hề tồn tại. 】
【 Nhưng đừng lo, tôi sẽ tiếp tục để mắt giúp cậu. 】
Ninh Thu Thủy nheo mắt lại.
Chuột chũi là bạn của hắn, là một kẻ... cực kỳ am hiểu việc truy tìm đồ vật.
“Đến cả cậu mà cũng không tìm ra sao...” Ninh Thu Thủy lẩm bẩm một mình.
Bính boong...
Ngay lúc hắn đang thất thần, tiếng chuông cửa bỗng nhiên vang lên.
Bị tiếng chuông cắt đứt dòng suy nghĩ, Ninh Thu Thủy đứng dậy đi ra cạnh cửa rồi mở then chốt.
Người đứng bên ngoài là hàng xóm, một người phụ nữ đẫy đà trạc hơn năm mươi tuổi tên là Mục Thúy.
Bà mặc chiếc áo hoa sặc sỡ, nom như vừa mới đi chợ về, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, cười híp mắt chìa một phong thư ra trước mặt hắn:
“Thu Thủy à, có thư của cháu này.”
Ninh Thu Thủy nhận lấy phong bì, ánh mắt bỗng chốc biến đổi:
“Dì Mục, phong thư này... dì lấy từ đâu ra thế?”
Mục Thúy vừa tra chìa khóa mở cửa nhà mình, vừa hờ hững đáp:
“Thì ở hòm thư dưới tầng chứ đâu...”
“Cái thằng bé này, lúc nào cũng bất cẩn như thế, lần nào về nhà cũng chẳng nhớ ngó qua hòm thư xem sao...”
Nói đoạn, bà mở cửa bước vào nhà.
Ninh Thu Thủy cầm bức thư rồi khép cửa phòng lại.
Hắn tiến vào phòng khách, ngồi phịch xuống ghế sofa, đăm đăm nhìn phong thư đặt trên bàn trà, nhịp thở dần trở nên dồn dập.
Phong thư thứ hai.
Hắn xé bao thư ra.
Quả nhiên, lại là một phong thư nặc danh.
Chỉ có điều lần này không hề có lời nhắc nhở nào, bên trong chỉ vỏn vẹn một tấm hình.
Thế nhưng tấm hình này lại khiến Ninh Thu Thủy chết sững ngay tại chỗ!
Đây đúng là... ảnh chụp của Bạch Tiêu Tiêu!
Bức ảnh cũng nhuốm màu xưa cũ, ố vàng như thể đã trôi qua rất nhiều năm tháng.
Thế nhưng Bạch Tiêu Tiêu trong ảnh lại có nét mặt và tuổi tác y hệt người mà hắn vừa mới gặp!
Nụ cười trên khuôn mặt nàng sống động như thật, đôi môi đỏ thắm chẳng hề bị dấu vết của năm tháng ăn mòn, vẫn kiều diễm đến nao lòng.
“Mẹ kiếp...”
Lần này, ngay cả một kẻ luôn luôn điềm tĩnh như Ninh Thu Thủy cũng không nhịn được mà phải buột miệng chửi thề.
Chuyện này... thực sự quá đỗi quỷ dị!
Hắn chậm rãi lật mặt sau tấm ảnh lại, những đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Phía sau tấm hình cũng có một dòng chữ:
【 Nàng không thể chết ở cánh cổng thứ hai của cậu. 】
“Quả nhiên...”
Sống lưng Ninh Thu Thủy lạnh toát.
Kẻ gửi bức thư này... đang âm thầm giám sát hắn từ một nơi nào đó!
Chỉ là... tại sao gã lại có những bức ảnh này, và cớ sao lại phải đưa ra lời cảnh báo cho hắn?
Rốt cuộc... gã muốn làm cái gì?