Nấu tim làm canh, lột da may cà sa...
Thủ đoạn kinh hoàng lại quỷ dị bực này hoàn toàn chẳng dính dáng nửa xu gì đến chuyện thành phật cả.
Lưu Thừa Phong vô cùng hiếu kỳ, cái cách móc tim lột da để thành phật quái đản này rốt cuộc là do thứ “đồ chơi” thiên tài nào nghĩ ra?
Trước thắc mắc của hắn, tiểu hòa thượng Pháp Hoa không hề kiêng dè, từ tốn kể lại chuyện xưa ở Đăng Ảnh Tự:
“Là bắt đầu từ vị thành phật đời thứ nhất - Tuệ Phổ pháp sư.”
“Sư phụ của tiểu tăng vốn là tăng nhân phụ trách việc chẻ củi, gánh nước, nấu cơm trong chùa miếu.
Người tuổi tác đã rất cao, trước khi viên tịch từng kể cho tiểu tăng nghe một bí mật liên quan đến Tuệ Phổ pháp sư...”
“Nghe đồn Tuệ Phổ pháp sư từ nhỏ đã có duyên với phật pháp, mười tuổi xuất gia, cả đời nghiên cứu kinh văn cùng phật pháp.
Thế nhưng mãi đến lúc lâm chung, người vẫn chưa thể lĩnh hội đại đạo, kết thành xá lợi, chứng đắc phật vị.”
“Có lẽ không chịu nổi đả kích, hoặc giả không thể chấp nhận sự thật này, Tuệ Phổ pháp sư khi về già bắt đầu trở nên điên loạn...”
“Nghe sư phụ kể lại, để có thể thành phật, Tuệ Phổ pháp sư gần như đã đem mọi thủ đoạn có thể dùng ra thử qua một lần!”
“Thế nhưng dù đã làm tất cả những điều ấy, người vẫn không thể thành phật.
Mãi cho đến khi Tuệ Phổ pháp sư già yếu không còn cử động nổi, chỉ có thể nằm liệt trên giường, dựa vào việc các tăng nhân tụng kinh và đút từng thìa cháo để kéo dài hơi tàn, người mới đưa ra một quyết định vừa điên cuồng vừa đáng sợ...”
“Người muốn bắt chước điển tích Phật Tổ 'cắt thịt nuôi chim ưng', đem toàn bộ thịt trên thân thể mình xẻo ra băm nhuyễn, đút cho các tăng nhân trong chùa miếu ăn...”
“Mà người phụ trách làm chuyện này, chính là sư phụ của tiểu tăng.”
Nghe đến đó, Lưu Thừa Phong đã nổi hết cả da gà, buột miệng chửi:
“Mẹ kiếp, lão ta bị điên à?”
“Thế này mà gọi là cắt thịt nuôi ưng sao?
Cái này với cái kia thì liên quan quái gì đến nhau chứ?”
“Cứ cho là bắt chước đi, thì lão cũng phải cắt thịt của mình đút cho dã thú trong núi rừng mới đúng chứ?”
Pháp Hoa nhìn sâu vào mắt Lưu Thừa Phong:
“Lời Lưu thí chủ nói rất đúng.”
“Năm xưa sư phụ tiểu tăng cũng từng hỏi Tuệ Phổ pháp sư như vậy.
Nhưng Lưu thí chủ có biết Tuệ Phổ pháp sư đã trả lời sư phụ thế nào không?”
Bị ánh mắt ấy của Pháp Hoa làm cho rợn gáy, Lưu Thừa Phong lắc đầu hỏi:
“Trả lời thế nào?”
Pháp Hoa chậm rãi mở miệng, thốt ra một câu rùng rợn:
“Pháp sư nói, chỉ cần nấu cháo cho thật thơm, thì một khi ăn món cháo này... bọn họ chính là dã thú trong núi rừng.”
Một câu nói bình thản khôn cùng, lại khiến cả Ninh Thu Thủy lẫn Lưu Thừa Phong dựng tóc gáy!
“Cho nên rốt cuộc sư phụ của Tiểu sư phó thực sự làm theo sao?”
Pháp Hoa im lặng hồi lâu, rồi khẽ gật đầu.
“Người đã cầm đao cắt từng miếng thịt của trụ trì.
Nghe sư phụ kể lại, khi ấy Tuệ Phổ pháp sư không hề kêu đau đớn, từ đầu đến cuối đều cười.
Mãi đến lúc trút hơi thở cuối cùng, trên mặt người vẫn treo một nụ cười vừa điên cuồng vừa quỷ dị...”
“Cuối cùng, nồi cháo đã nấu xong.”
Nhìn biểu cảm của Pháp Hoa, Ninh Thu Thủy đã đoán được kết cục, nhưng hắn vẫn hỏi một câu:
“Có người ăn sao?”
Pháp Hoa đáp:
“Trừ sư phụ của tiểu tăng, tất cả mọi người đều đã ăn.”
“Ngày hôm đó, Tuệ Phổ pháp sư thành phật, toàn chùa cùng cử hành 'Đồng khánh' chúc mừng.”
“Bức tượng vàng đầu tiên trong đại điện an vị, rồi trong cõi mộng truyền xuống pháp môn 'thành phật'.”
Lưu Thừa Phong trừng lớn mắt, trong con ngươi tràn đầy vẻ khó tin:
“Thật hay giả đấy?
Thế này mà cũng thành phật được á?”
“Mẹ kiếp...”
Hắn thật sự không nhịn được mà văng tục.
“Hiển nhiên, thứ lão ta thành không phải là phật.
Còn rốt cuộc là cái gì thì rất khó nói.”
Ninh Thu Thủy lắc đầu.
Căn nguyên vấn đề của Đăng Ảnh Tự rốt cuộc đã được tìm ra.
Có thể nói, chấp niệm thành phật của toàn bộ các tăng nhân hiện tại đều là do chịu ảnh hưởng từ Tuệ Phổ pháp sư.
Khựng lại một chút, Ninh Thu Thủy dường như nghĩ tới điều gì:
“Vậy Tiểu sư phó, cháo thịt chúng tôi ăn là do chú nấu sao?”
Lưu Thừa Phong bên cạnh cũng lập tức phản ứng lại, thần sắc chấn kinh.
Sư phụ của tiểu hòa thượng trước kia làm công việc này, giờ sư phụ chết rồi, theo lẽ thường sẽ do cậu ta tiếp quản.
Đối diện với câu hỏi của Ninh Thu Thủy, Pháp Hoa khẽ thở dài, không hề giấu giếm:
“Tiểu tăng có tội, nhưng đây là lệnh của trụ trì, tiểu tăng không thể không nghe theo.”
“Phương viên mấy trăm dặm chỉ có mỗi ngôi chùa miếu Đăng Ảnh Tự này.
Nếu như bọn họ xua đuổi, tiểu tăng sẽ chẳng còn chốn dung thân.”
Ninh Thu Thủy lắc đầu:
“Không cần xin lỗi.
Trước đây chú từng nhắc nhở chúng tôi, đứng ở lập trường của chú, làm được vậy đã là tận tình tận nghĩa rồi.”
Ánh mắt Pháp Hoa khẽ lay động, vội chắp hai tay trước ngực, cảm kích cúi đầu vái Ninh Thu Thủy một lạy:
“Ninh thí chủ chịu lượng thứ, tiểu tăng vô cùng cảm kích!”
Ninh Thu Thủy lại nói tiếp:
“Đừng làm mấy trò khách sáo này nữa.
Nếu chú thực sự cảm kích chúng tôi, thì hãy chỉ cho chúng tôi cách rời khỏi chùa miếu đi?”
Nghe vậy, nét mặt Pháp Hoa lộ vẻ cay đắng:
“Tiểu tăng cũng không biết.”
“Đại môn của chùa miếu đã bị bọn họ đóng chặt, tiểu tăng không tài nào đẩy ra nổi.”
“Nếu như tiểu tăng tìm được cách rời khỏi chùa miếu, nhất định sẽ báo cho hai vị thí chủ sớm nhất.”
Ninh Thu Thủy khẽ gật đầu:
“Đã như vậy, đa tạ.”
Màn đêm rất nhanh đã buông xuống.
Bốn người tụ tập tại nhà ăn, lặng lẽ húp từng ngụm cháo.
Ánh nến leo lét lờ mờ, vô hình trung phủ lên cả gian phòng mấy phần quỷ dị rợn người.
Hôm nay, trời tối rất nhanh.
Mới chưa đầy sáu giờ chiều mà bóng tà dương đã lặn sau rặng núi.
Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn húp cháo, bầu không khí vô cùng trầm mặc, chẳng ai buồn mở lời trước.
Ninh Thu Thủy cùng Lưu Thừa Phong thì còn đỡ, thần sắc trên mặt không biến đổi nhiều.
Thế nhưng Đan Hoành và Thẩm Vi Vi thì đã sắp chịu không nổi.
Sau khi biết được vài phần bí mật về ngôi chùa miếu này, giờ đây bọn họ chỉ cảm thấy khắp người bứt rứt khó chịu, tựa như trong chùa miếu luôn có một đôi mắt âm thầm nhìn chằm chằm vào mình...
Ánh mắt đám tăng nhân ở bàn bên nhìn bọn họ cũng rất không bình thường.
Nếu như trước đó là ánh nhìn dò xét đầy tham lam, thì lúc này đã biến thành sự căm hận tột cùng!
Bọn chúng dường như đang oán hận mấy người đã phá hoại nghi thức “Đồng khánh”, hại bọn chúng hôm nay phải tiếp tục ăn chay niệm kinh.
Dẫu vậy, đám tăng nhân kia cũng rất nhanh rời đi.
Bọn chúng có giờ giấc sinh hoạt riêng và luôn nghiêm ngặt tuân thủ theo đó.
Đám người kia vừa đi khỏi, gian phòng này liền trở nên trống trải hẳn.
So với tám người vào ngày đầu tiên, hiện tại chỉ còn lại phân nửa.
Không gian u ám và trống hoác khiến mấy người chẳng hề có chút cảm giác an toàn nào.
“Có một vấn đề đã làm phiền em từ nãy đến giờ...”
Thẩm Vi Vi xoa xoa huyệt thái dương, giọng nói tràn ngập vẻ bực bội bất an.
“Cô nói đi.”
Ninh Thu Thủy khẽ ngửa người ra sau, tựa vào lưng ghế.
“Chẳng phải việc thành phật cần đến hai vị tăng nhân sao?”
“Ngày đầu tiên và ngày thứ hai lần lượt có trụ trì cùng một tăng nhân khác biến mất.
Nếu như hôm nay anh Râu Quai Nón đâm rách tấm cà sa của một trong hai người họ, thì người còn lại đáng lẽ vẫn có thể thành phật chứ?”
Hai người Thẩm Vi Vi không phải hoàn toàn vô dụng; trên thực tế, bọn họ cũng có những trăn trở và suy tính của riêng mình.
“Ấy...
Cô nói như vậy, hình như chúng ta bỏ sót tên kia thật rồi!”
Lưu Thừa Phong vỗ đùi cái bốp, giọng nói bất giác cao vút lên.
Vấn đề mà hai người Thẩm Vi Vi đột ngột nhắc tới khiến hắn cảm thấy một phen kinh hãi lạnh sống lưng!
“Nỗi lo của hai người không phải không có lý.
Theo lý thuyết, lần thành phật này đúng là có hai tăng nhân, một là trụ trì, kẻ còn lại chính là tăng nhân đã biến mất vào ngày thứ hai.”
“Thế nhưng hẳn là ở giữa đã xảy ra biến cố nào đó mà chúng ta không biết, khiến cho tăng nhân kia cũng không có cách nào thành phật.”
“Nếu không, vừa rồi đám tăng nhân kia đã chẳng nhìn chúng ta bằng ánh mắt căm thù như thế.”
“Ít nhất là trong tối nay, chúng ta sẽ không phải đối mặt với màn thanh trừng khủng khiếp nhất của cánh cổng máu này.”
“Dù vậy, tuyệt đối không được lơ là mất cảnh giác!”
Ninh Thu Thủy chậm rãi lên tiếng.
Sắc mặt Thẩm Vi Vi biến thành trắng bệch, cô cắn môi nói:
“Hay là đêm nay tất cả chúng ta dồn về ở chung một gian phòng đi?”
“Gom hết ngọn nến ở các gian phòng khác về một chỗ, mỗi lần chúng ta thắp hẳn hai cây!”
Lần này, Ninh Thu Thủy không từ chối đề nghị của cô.
Hai người còn lại tuy trông chưa thể hoàn toàn tin cậy, nhưng ít ra cũng không biểu hiện ý đồ hại người.
Mọi người bão đoàn sưởi ấm, quả thật an toàn hơn đôi chút.
Bọn hắn cùng nhau trở về gian phòng số một, lặng lẽ chờ đợi Pháp Hoa đưa ngọn nến màu đỏ tới.
Thế nhưng tối nay, bọn hắn đợi ròng rã hai tiếng đồng hồ mà vẫn không thấy Pháp Hoa đâu.
Vị tiểu hòa thượng mỗi tối đều đúng hẹn mang ngọn nến màu đỏ tới cho bọn hắn...
Đột nhiên biến mất.