Hôm nay là ngày Triệu gia tổ chức bữa cơm gia đình định kỳ mỗi tháng một lần.
Dạo gần đây bà Triệu bị nhiễm lạnh, sáng nay đến từ đường thắp hương rồi về phòng nghỉ ngơi.
Mọi việc đều giao cho Tạ Vận Phàm, mẹ của Triệu Tông Lan, lo liệu.
Tạ Vận Phàm xuất thân danh gia, là một tiểu thư được giáo dưỡng kỹ càng, hiểu chuyện và chu đáo.
Từ trước đến nay, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do bà quán xuyến nên bà Triệu cũng rất yên tâm.
Từ đường Triệu gia là tứ hợp viện do tổ tiên để lại, nằm ở khu trung tâm Kinh thị.
Những bức tường gạch xanh khiến cả khu nhà trông vừa trang nghiêm vừa kín đáo.
Lối vào là cánh cổng sơn đỏ.
Trên đầu cổng treo một tấm biển bằng gỗ nam ty vàng khắc tên khu nhà, hai bên còn có bảo vệ túc trực.
Hôm qua Triệu Nhạc Linh vừa về nước, lại còn dẫn theo một người đàn ông.
Sợ mẹ càm ràm nên cô không ở nhà.
Nhưng hôm nay cô về khá sớm, định ghé qua thăm bà nội trước.
Đi qua sảnh, vào sân trước, hai bên lối đi lát đá xanh là những khóm hải đường đang nở rộ, màu sắc tươi tắn.
Đám người làm đi ngang nhìn thấy cô đều cung kính cúi đầu, gọi một tiếng “Lục tiểu thư”.
Trong thế hệ của Triệu Nhạc Linh, cô là người nhỏ tuổi nhất, đứng thứ sáu.
Triệu Tông Lan đứng thứ năm.
Người bên ngoài vừa kiêng dè vừa kính trọng anh nên đều gọi anh là “Triệu tiên sinh”, còn người làm trong nhà hoặc một vài người thân quen đôi khi sẽ gọi anh là “Ngũ gia”.
Vừa bước vào sân trong, Triệu Nhạc Linh đã gặp dì Nguyễn, người chăm sóc bà Triệu.
Dì đang bưng bát thuốc từ phòng bà đi ra.
“Ôi chao, Lục tiểu thư đến không đúng lúc rồi.
Bà vừa uống thuốc xong thì ngủ mất.
E là cô phải chiều hẵng quay lại.”
Triệu Nhạc Linh nhíu mày: “Sao lần này bà nội bệnh lâu thế?
Đã mời bác sĩ đến khám chưa?”
“Khám rồi.” Dì Nguyễn gật đầu.
“Ngũ gia đã dặn, ngày nào bác sĩ cũng đến.”
“Hôm qua bà còn nhắc đến cô đấy, bảo đã để dành cho cô mấy món đồ tốt.”
Trong Triệu gia, người được bà Triệu cưng chiều nhất chính là hai anh em Triệu Tông Lan và Triệu Nhạc Linh.
Từ nhỏ đến lớn, hễ có thứ gì tốt bà đều để dành cho hai người.
Cũng vì được nuông chiều quá mức nên Triệu Nhạc Linh gần như chẳng biết sợ ai.
“Anh năm về rồi à?” Triệu Nhạc Linh hỏi.
Dì Nguyễn đáp: “Chưa đâu.
Thường An gọi điện nói Ngũ gia vẫn đang xử lý công việc, phải muộn một chút mới đến.”
Triệu Nhạc Linh khẽ cười khẩy: “Đúng là người bận rộn.
Không biết kiếm nhiều tiền như vậy để làm gì, cuối cùng chẳng phải vẫn cô gia quả nhân hay sao.”
Xe của Triệu Tông Lan đến gần trưa mới chạy vào từ đường Triệu gia.
Con cháu Triệu gia đông đúc.
Đám trẻ trong nhà, ngoại trừ Triệu Tư Nguyên vẫn còn đang “bị đày” ở Thượng Hải, gần như đều đã có mặt.
Trong phòng ăn được trang hoàng sang trọng, mấy chiếc bàn tròn bằng gỗ lim được bày ngay ngắn.
Chính giữa những chiếc bình sứ men xanh cắm đầy mai đông vừa được người làm hái từ sân sau.
Người phụ trách bữa ăn đang lần lượt mang thức ăn lên.
Lúc Triệu Tông Lan bước vào, anh thấy Triệu Thiến đang ngồi trên ghế cạnh bàn ăn, tay cầm cọ, chăm chú vẽ mai đỏ trên bàn.
Bức tranh đã gần hoàn thành.
“Vẽ đẹp đấy.”
Hiếm khi anh lên tiếng khen.
Triệu Tông Lan cởi áo khoác, đưa cho Thường An phía sau.
“Nhưng giờ là giờ ăn.
Cất đồ đi đã.”
Triệu Thiến vừa tròn mười tám tuổi, từ nhỏ đã mắc chứng tự kỷ.
Cậu ít nói, thích vẽ tranh, thường tự tách mình khỏi những người xung quanh và đắm chìm trong thế giới riêng.
Nhưng cậu lại nghe lời Triệu Tông Lan.
“Vâng, chú út.”
Cậu thiếu niên không chút biểu cảm cất cọ và bảng vẽ.
Người làm phía sau định nhận lấy, nhưng cậu không đưa.
Cậu chỉ đặt chúng lên chiếc ghế bên cạnh, vẫn để trong tầm mắt của mình, trân trọng chúng vô cùng.
Triệu Nhạc Linh bật cười trêu: “Tiểu Thiến nhà mình quý nhất là mấy cây cọ với cái bảng vẽ đó.
Mọi người đừng có tự chuốc phiền phức nhé.”
Người làm gật đầu đáp: “Vâng, Lục tiểu thư.”
Triệu Lạc Hề cùng những người trẻ khác nhìn thấy Triệu Tông Lan đều gọi một tiếng “chú út” rồi mới ngồi xuống.
Những buổi tụ họp gia đình thế này đối với Triệu Tông Lan mà nói thật sự rất nhàm chán.
Ăn trưa xong, Triệu Tông Lan đánh một ván cờ với anh họ đời thứ ba Triệu Triết.
Suốt cả ván, anh cứ uể oải, chẳng có chút hứng thú nào.
Triệu Lạc Hề từ nhỏ đã không thích chỗ đông người.
Cô theo dì Nguyễn làm đồ thủ công một lúc thì bắt đầu buồn ngủ, định về phòng ngủ trưa.
Trên đường trở về viện phía tây, cô gặp Triệu Tông Lan ở hành lang.
“Chú út.”
Cô mặc một chiếc sườn xám tím nhạt theo phong cách Trung Hoa tân thời, bên ngoài khoác một chiếc khăn choàng lông trắng.
Dáng vẻ thanh lịch, đoan trang.
Triệu Tông Lan cầm một điếu thuốc chưa châm, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.
“Lô Tống cẩm hôm qua chú bảo Thường An hỏi ấy, lúc anh hai đưa đến, cháu đã đem đi may thành quần áo luôn rồi.
Không biết lô Tống cẩm đó có vấn đề gì sao?”
Chú út bỗng nhiên hỏi đến một lô gấm vóc chẳng mấy nổi bật, vốn đã là chuyện hiếm thấy.
Vì vậy Triệu Lạc Hề không khỏi thấy khó hiểu.
Triệu Tông Lan nghịch chiếc bật lửa bạc trong tay, hơi nheo mắt, giọng lạnh nhạt: “Đã may thành quần áo rồi?”
“Vâng.”
“Không có vấn đề gì.
Đừng nghĩ nhiều.”
Anh chậm rãi bật mở chiếc bật lửa.
Tách một tiếng, ngọn lửa bùng lên cao.
Anh nghiêng đầu châm thuốc.
Triệu Lạc Hề rời đi rồi, Triệu Tông Lan vẫn đứng dưới hành lang.
Trong sân, hòn non bộ xếp chồng bên hồ nước hình tròn.
Dòng nước trong veo, mấy con cá koi tung tăng bơi lội.
Anh nhả một làn khói qua đôi môi mỏng, trầm giọng dặn Thường An: “Đi tìm vài đội chuyên dệt Tống cẩm thủ công.
Họ cứ ra giá.”
Theo bên cạnh Triệu Tông Lan đã lâu, Thường An đương nhiên hiểu dụng ý của anh.
“Vâng.”
Sau bữa tối, mấy người trẻ trong nhà đến thăm bà Triệu.
Tạ Vận Phàm bận rộn cả ngày, còn tranh thủ chuẩn bị quà cho họ mang về.
Tết Dương lịch sắp đến rồi.
Dù một gia đình có nền tảng lâu đời đến đâu, không khí hòa thuận trong nhà vẫn là điều quan trọng nhất.
Vì thế mỗi dịp lễ, bên từ đường đều chuẩn bị quà gửi cho đám trẻ, khi thì đồ cổ trang sức, khi thì séc hoặc tiền mừng...
Cuối cùng Tạ Vận Phàm cũng có chút thời gian rảnh, liền tìm Triệu Tông Lan nói chuyện.
Sắc mặt bà hơi mất tự nhiên, giọng điệu mang theo vẻ dò hỏi: “Hôm qua bố con gọi điện, nói... muốn cả nhà mình sang London đón Giáng Sinh.
Đúng lúc Nhạc Linh cũng về rồi, mẹ nghĩ nên hỏi ý con trước.”
Cha của Triệu Tông Lan, Triệu Yển Hòa, đã sang Anh tám năm trước.
Là do chính Triệu Tông Lan đưa ông ra nước ngoài.
Cho đến tận bây giờ, hai cha con đã tròn tám năm không gặp nhau.
Triệu Tông Lan ngồi trên ghế thái sư hút thuốc, đôi chân dài vắt chéo.
Anh phủi tàn thuốc, bật cười khẩy: “Mẹ hỏi chuyện này chẳng phải thừa sao?”
“Nếu con đi, cả nhà mẹ còn đón lễ kiểu gì nữa?”
Tạ Vận Phàm bất lực nhíu mày, giọng cũng vô thức trầm xuống vài phần.
“Tông Lan, dù thế nào ông ấy cũng là bố con.”
Máu mủ ruột rà, huyết nùng ư thủy, đâu phải muốn cắt là cắt được.
Triệu Tông Lan như nghe thấy một câu chuyện nực cười.
Anh khẽ cười, đáy mắt phủ lên một tầng u ám.
“Chính vì ông ta là bố tôi, nên tôi mới để ông ta y thực vô ưu đến cuối đời.
Nếu không, tôi đã trả lại ông ta phát súng năm xưa rồi.”
Tạ Vận Phàm im lặng.
Bà nhắm mắt, thật sâu thở ra một hơi.
Tất cả mọi người đều nói Triệu Tông Lan sinh ra là vì gia đình.
Anh quyết đoán, thủ đoạn mạnh tay, tâm tư sâu sắc.
Bất kể lúc nào, anh cũng có thể dễ dàng kiểm soát toàn cục.
Cũng có người nói chữ “Lan” trong tên Triệu Tông Lan chính là “lan” trong lực vãn cuồng lan.
Nhờ có anh, Kinh Diệu Capital mới có thể thuận lợi mở rộng hoạt động ra toàn cầu, có được chỗ đứng trên trường quốc tế.
Nền móng trăm năm của Triệu gia cũng nhờ đó mà đứng vững, danh tiếng vang xa.
Nhưng rất ít người biết, năm anh mười tuổi, Triệu Yển Hòa đã nhất ý cô hành đưa anh sang New York, nói là để rèn luyện.
Một đứa trẻ mới mười tuổi thì phải làm sao mới có thể sống nổi nơi đất khách quê người?
Dù bà Triệu có cử người sang chăm sóc và giúp đỡ anh.
Nhưng anh vẫn phải nếm đủ mọi khổ cực.
Mười năm sau, Triệu Tông Lan trở về nước.
Hai cha con bắt đầu đối đầu gay gắt, thường xuyên bất đồng quan điểm.
Đến năm Triệu Tông Lan hai mươi bốn tuổi, khi anh sắp tiếp quản Triệu gia, Triệu Yển Hòa lại muốn kiểm soát cả chuyện hôn nhân của anh.
Từ đó, quan hệ cha con hoàn toàn tan vỡ, thậm chí đã đến mức thực sự đối đầu.
Lúc rời khỏi từ đường, đã gần mười giờ tối.
Triệu Tông Lan ngồi trong xe, lười biếng tựa vào lưng ghế.
Anh hơi bực bội kéo lỏng chiếc cà vạt trên cổ.
Yết hầu khẽ chuyển động.
Anh hít mạnh một hơi thuốc, mí mắt khép hờ, ánh mắt tối tăm khó đoán.
Không khí xung quanh lạnh đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Thường An biết tâm trạng Triệu Tông Lan lúc này rất tệ, đến cả thở cũng phải thật khẽ.
“Hôm nay thư đâu?”
Giọng Triệu Tông Lan lạnh nhạt.
Anh hờ hững vuốt chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay trái.
Thường An dè dặt đáp: “Hôm nay Thẩm tiểu thư không gửi thư đến.”
“Có thể là... bận, bận quá thôi ạ.”
“Bận?”
Triệu Tông Lan bật cười lạnh.
“Vậy thì đi xem thử, rốt cuộc cô ấy bận đến mức nào.”