第一百五十一章爵位晉陞
洛里斯特掀起帳簾，走進了大帳。
所有人都愣了，緊接着是狂喜……
“大.大人，你怎麼來了……”史胖子更是跳了起來，情緒太激動，把身前的書桌都給撞翻了，筆墨文件地圖之類的散了一地。
洛里斯特笑了：“我是來帶你們回家的……”
普普通通的一句話，竟讓大帳里一半人紅了眼，熱淚盈眶，忍不住哽咽起來。
象多勒斯，是晨曦學院自願追隨史瑞德組織車隊北上的老學員之一，又被洛里斯特委以重任，擔當戰車隊的隊長。從二月到九月，七個多月和車隊同甘共苦一直走到現在，如今被困在這裏不得寸進，心急如焚又一籌莫展，這會聽到洛里斯特說帶他們回家，當即淚如雨下。
洛里斯特先是擁抱了多勒斯，對着他也對着大帳里所有的人說：“沒什麼能擋住我們回家的路，大家一路走到這裏是多麼的不容易。現在過了馬德拉斯公國就是北地，別說鐵衛軍團，就是個鐵人我們也能把它砸的稀巴爛。”
洛里斯特和他們一個個擁抱，輪到博得芬格時，這個第一個向洛里斯特效忠的漢子紅了眼睛：“大人，是我們無能……”
洛里斯特打斷了他的話：“不，你們做得已經非常好了。”
最後是史瑞德，洛里斯特看着他百感交集，昔日的大肚腩沒有了，紅潤的圓臉變成了尖臉，臉頰陷了進去，再也看不到那副肉嘟嘟的模樣，額頭添了好幾道皺紋，兩鬢的發角依稀看的見幾根白髮。可想而知，這段時間他是背着多麼大的壓力，實在難為他了。
洛里斯特張開雙臂，用力的擁抱着史瑞德：“史大哥，你辛苦了……”
史瑞德泣不成聲……
重新落座后，洛里斯特宣佈了一個決定，他將在明天晚上舉辦一場盛大的宴會，將車隊的有功人員提拔為家族騎士。
洛里斯特笑着說：“本來是準備等車隊到了北地后再論功行賞，但現在車隊的規模已經如此之大，再不把有功人員提拔為家族騎士進行獎賞也確實說不過去。這次先提拔一批，等車隊回到家族領地時再提拔一批。至於有功人員的名單，大家就推薦一下由史瑞德騎士進行整理。不過也需要事先溝通一下，如果有更好的去處我們也不會勉強他們的意願。”
“明天過後，車隊將進行整編，我們會很忙碌。但我們付出的努力將是我們車隊順利前往北地的保障。大家振作起來，目前面臨的困難雖然有很多，但這些困難並不能阻止我們回到北地，回到我們的家。我有信心帶領大家回到北地，不過我只是一個人，不是泰坦巨人，也不是會噴火的飛龍。要把這麼大規模的車隊帶回家，還需要大家同心協力，拜託了。”
洛里斯特站了起來，沖大帳里所有人深深的鞠了個躬……
夜深了，喧鬧了一天的大營慢慢的平靜下來，在銀月灑下銀白色的溫柔中無數的人們陷入了甜美的夢鄉。
大帳里現在只剩下洛里斯特，史瑞德和博得芬格三個人，雷迪給他們煮了一壺麥可思後退了出去，守在大帳外。
“……你最大的錯誤就是因為你的貪心結果被二殿下給利用了。如果你在青野原之戰後拒絕二殿下的請求，率領車隊北上，相信這一路是不可能還有誰想攔路打劫。我知道你一方面是看在我堂姐的面子上，另一方面在格爾多斯城你已經嘗到了甜頭，所以想為車隊多補充點物資，可你忘了一點，那就是越多的物資，也越多的成為車隊的負擔……”
這是洛里斯特在批評史瑞德。
“我們的車隊就象一條巨大的蟒蛇，雖然龐大卻很靈活，偶爾吃點小兔子小山羊什麼的不影響行動的靈活。但你驅使着它去吞野牛，還一口氣吞下了好幾頭，讓它無法活動自如。在這樣的情況下，我們的車隊就成了別人眼中最佳的獵物。
性格決定命運，史大哥，你有大才，這點在斯洛夫莊園的時候就得到過體現，米蘭達伯爵對你是讚不絕口。但你那小氣吝嗇的性格在大局觀前成了最大的缺陷，你只想把一切好處都拽在手裏，捨不得放棄，而這，就成了二殿下利用你的最佳途徑。
你還犯了一個錯誤，你掃蕩安第納克王國的領地貴族使二殿下得到了最大的好處，你卻背了黑鍋。當我聽到傳言中的惡魔史瑞德就是你的時候，你可知我有多驚訝。就算那些領地貴族攔路打劫了我們的車隊，你也不該意氣行事。你想想，如果你不把那些抓獲的領地貴族弔死，而是打包送到帝都交給二殿下處置，那麼就輪到二殿下頭疼了，他根本就沒機會去算計我們的車隊。”
洛里斯特端起銀杯，喝了一口有些涼了的麥可思。
史瑞德喃喃的說：“是我錯了。以前總感覺自己好象被二殿下利用，有些不對勁，可怎麼也發覺不了是哪裏出了問題，你這樣一分析我才明白錯在哪裏。洛克，你也變了，你現在比我們都看得更遠，越來越象個領主大人了。”
洛里斯特笑了起來：“沒辦法，人總是會變的，做了領主后才感覺到身上背負的壓力，這其實都是逼出來的。史大哥，你也不必過分自責，作為車隊的總管，你是最優秀的，但做為車隊的領路人，你又是不合格的，因為你容易迷失方向。不過這也沒辦法，象博得芬格一樣，他是一位優秀的將領，卻不是合格的統帥。你們兩人能互相扶持着把車隊帶到這裏，還把車隊規模擴展的這麼大，已經是付出大多的心血盡了最大的努力了。”
“說起來這也是我的錯，如果當初我給你們限定了日期要你們趕到北地，也就不會有現在這樣的情況發生。你們是一片好意也是為了給家族效力，所以才會儘力去搜集物資聚攏流民。如今我們只要把車隊和流民帶回去，花個幾年時間，我們就能把家族領地建設成亂世里的天堂，人間的福地。”
“那我們接下去該怎麼做？”史瑞德很精神很振奮，洛里斯特的到來讓他覺得肩頭的擔子一下就輕鬆了一大半，這半年費心積慮的帶領車隊早已讓他身心疲憊不堪。要是再來個半年他都懷疑自己還能不能活着回到家族領地了。
“不急。”洛里斯特說：“車隊的情況我們已經聽雷迪說了個大概，也幸虧有你們在，還能維持着車隊沒被面臨的困境給壓垮。我準備提拔車隊的有功人員成為家族騎士就是想先安定下車隊的人心。晚上把名單整理出來，早上再去問問他們的意願。接下來我還要了解一下車隊的詳細情況，以及馬德拉斯公國的實力。知己知彼，百戰不殆，這句話可是幾千年前的一位哲人說的，我覺得非常有道理。”
二殿下聽說諾頓家族的新任家主到達車隊，在第二天的下午就帶着克里絲雅趕到了車隊大營。
洛里斯特右手撫胸，左手背後，低頭半鞠躬，向二殿下行了個莊重的覲見禮，這是蓋林特亞大陸下位領主參見上位領主的正式禮儀。
二殿下十分高興，回禮后擁抱了洛里斯特，以表示自己的熱情。
接着是克里絲雅，她還記得洛里斯特的模樣，只是不大習慣昔日哭哭啼啼的小鼻涕蟲如今長成了一個身材高大健美的青年，而且還成了諾頓家族的新當家人。
先是打聽家族的情況，然後想起悲慘的往事抱着洛里斯特哭了一會兒，最後在洛里斯特調笑她什麼時候和二殿下成親早日生個寶寶時惱羞成怒，故態復萌，伸手拉扯洛里斯特的耳朵，嚇的洛里斯特連連告饒。
鬧了好一會兒大家才正式開始會談。
二殿下很直爽，他當著洛里斯特的面指出了車隊的困境，認為車隊目前的糧食最多只能堅持四個月，而安第納克也無餘力支援車隊和照顧流民。一旦糧盡那流民和車隊人員就會崩潰，到時那麼多的人馬將會使剛剛安定下來的安第納克王國重新陷入混亂和人禍之中。二殿下要求諾頓家族車隊的主人，諾頓伯爵必須儘快的為車隊找到出路，不能眼睜睜的看着慘劇的發生，那樣不管對誰都沒有好處。
洛里斯特笑了笑，很客氣的指出，自己只是繼承了男爵的爵位，當不起伯爵的稱號，，並示意雷迪將二殿下晉陞諾頓男爵為伯爵的冊封證明文件還給二殿下。
大帳里所有人都愣了，洛里斯特拒絕二殿下的冊封證書是誰也沒想到的，這莫非是準備翻臉還是諾頓家族拒絕為二殿下效力？
二殿下清醒過來忙問是否自己有失禮或哪裏做的不對，還是諾頓家族準備背離安第納克王室以至晉陞爵位會遭到拒絕？
洛里斯特正色道：“諾頓家族的驕傲就在於那句誓言，除了克里森皇室和家族的長輩，任何成員都不會為別的人屈下自己的膝蓋。安第納克王室是正統的克里森皇室的傳承，這是世人公認的，諾頓家族自然不會違背誓言，我們也會效忠於安第納克王室。只是諾頓家族無法接受二殿下的冊封，因為那是把諾頓家族從領地貴族變成榮銜貴族，對我們來說，這不是晉陞，而是一種侮辱，所以我們拒絕。”
史瑞德是第一個明白過來，他狠狠的給了自己一巴掌，自己又犯了大錯，竟然會接受了二殿下晉陞爵位的冊封，要不是洛里斯特察覺的話，接受了伯爵的爵位，諾頓家族還真的會從領地貴族變成榮銜貴族。
埃爾和特爾曼很奇怪的看着史瑞德，為什麼打自己一巴掌，史瑞德便低聲解釋給他們聽，
一般來說，領地貴族爵位的晉陞，必須要有領地的加封或改封，加封就是原有的領地再加上別的領地，改封那就是另外給一塊比原有領地更大的領地，原有領地則會被上位領主收回。
現在二殿下晉陞諾頓家族的爵位，從男爵升到伯爵，只是一個空的伯爵頭銜，沒有標註領地。要是洛里斯特接受了這個伯爵頭銜的話，從法理上意味着原有的諾頓家族領地將被二殿下收回，諾頓家族除了一個伯爵頭銜外再也沒有領地了。
日，這傢伙好陰險。除了史瑞德看二殿下越來越不順眼外，埃爾和特爾曼的眼神也不善起來，大帳里想明白了的人眼神都起了變化。
二殿下也傻眼了，這的確是個疏忽，並不是他有意設下的陷阱。要不是諾頓家族的領地在荒涼偏僻的北地，那面積劃分兩個伯爵領都綽綽有餘。他決定晉陞諾頓家族的爵位時一是不想把剛整合的王國領地劃分一塊做加封，讓身邊蹲一頭龐然大物，二是覺得諾頓家族的領地夠大的，沒必要再添一塊，而且提升了諾頓家族的爵位也方便諾頓家族在北地掀起風浪，可以和那個歸屬二王子的北地大公針鋒相對了。
只是沒想到這一時的爵位晉陞決定還有這麼大的一個漏洞，對領地貴族來說，這樣的晉陞的確是種侮辱，有些激烈的甚至會使下位領主和上位領主成為生死仇敵。洛里斯特的表現已經可以說是相當的有禮和低調了。
二殿下站了起來，向洛里斯特鞠躬道歉：“這是我的疏忽，非常抱歉，為了表示歉意，我願意把整個北地封給諾頓家族做為補償……”
洛里斯特很失禮的坐着沒有理睬二殿下，只是不停的轉動手裏的銀杯。
二殿下身後的克里斯雅忍不住了，也站了起來：“洛克，你太無禮了，殿下都承認錯誤並向你道歉，還把整個北地交給家族做補償，你還想怎麼樣？”
洛里斯特笑了起來：“女大不中留啊！克里絲雅堂姐，請你問問二殿下，北地是在安第納克王國的治下嗎？”
大帳里一下寂靜無聲，連克里絲雅都張口結舌說不出話來，所有的目光都盯着二殿下，等待着他的解釋。
二殿下恨不得也象史瑞德一樣狠狠給自己一巴掌，他又出錯了。做夢都想着一統前帝國，恢復克里森皇室的榮耀，下意識的又把自己當成了中興帝國的王*儲，一開口就把北地許給諾頓家族做補償，可他忘了，北地現在是屬於二王子的伊比利亞王國，可不是他統治的安第納克王國。
汗都急出來了，拿別的王國領地做為自己王國貴族的領地補償，這要傳出去必然會讓安第納克王國成為笑談。甚至二殿下的許諾會成為空口白牙的典範，更重要的是會讓成為自己最大助力的諾頓家族從此離心……
急切間二殿下靈光一閃，突然想到了一個好主意，他微微一笑，對大帳里所有的人說：“的確，我準備把整個北地交給諾頓家族做為補償……”
眾人嘩然，克里絲雅驚叫道：“殿下，你……”
二殿下擺了擺手：“我的話還沒說完，這只是補償，不是加封。我決定把我的親王領地做為諾頓家族爵位晉陞的加封，至於北地現在雖然不在我的治下，但我許諾，等我消滅了馬德拉斯公國后，如果諾頓家族已經掌握了整個北地，那麼我將冊封諾頓家族為大公爵位，整個北地將成為諾頓家族的世襲領地。”
洛里斯特笑了起來，這二殿下倒是很有急智，這一番話就把自己說錯的話給轉圜過來。如果安第納克王國消滅了馬德拉斯公國，那就和北地接了壤，那時諾頓家族掌握了整個北地的話自然歸屬於安第納克王國的治下，二殿下說的給予補償和冊封北地大公就成了現實，而不是鬧笑話了。
不過洛里斯特很好奇二殿下的親王領地在那裏，那可是比一個伯爵領更大的領地，二殿下怎麼捨得拿出來做加封？
史瑞德憤憤的遞過來一張地圖，低聲咒罵著指了指地圖上的一點：“這個殿下太陰險了，大人小心點。”
洛里斯特低頭一看，原來是一個孤懸海外的海島，面積確實比伯爵領大，只是大半是山脈和沙灘，可耕作面積並不大，難怪史瑞德這麼生氣。
洛里斯特又笑了：“好吧，既然二殿下這麼說，那我們諾頓家族就接受安第納克王室的冊封，晉陞伯爵爵位。”
二殿下擦了擦額頭的汗重新落座，大帳里又恢復一團和氣……
