第一百七十三章魔獸潮
彤雲密佈，黑沉沉的，讓人感到極其的壓抑。這讓洛里斯特想起前世小時候背的那句唐詩：黑雲壓城城欲催……
鵝毛般的大雪在漫天飛舞，山川早已披上了厚厚的白襖……
天色昏暗，雖然看不清遠方，可洛里斯特依然能敏銳的聽到風雪中傳來遠處魔獸的撕吼聲和魔獸群越過原野踏在雪地上沙沙的腳步聲……
不知過了多久，黑鴉鴉的魔獸群猶如上漲的潮水漫過了楓林山莊下面的空地，又向著豐樂原方向蔓延而去……
“大人，是我們疏忽，忘了每年的冬季蠻原上的魔獸群會越過魔龍山脈到家族領地里覓食……”貝魯涅克和帕奇科雙雙向洛里斯特請罪。
洛里斯特臉色鐵青，但還是擺了擺手：“不關你們的事，是我們沒仔細做好調查工作，就匆忙的安排了開發計劃……”
話是這麼說，可洛里斯特還是心急如焚，這是豐樂原開發計劃實施的第一個冬季，已經安排了約三十萬人在豐樂原窩冬，他們分佈在八十三個村莊七個城鎮裏，雖然都已建好了初步的村塞城牆等防禦設施，可萬一下面這些魔獸發了瘋非要攻擊村莊那可怎麼辦好？
這些都是來自人類未曾涉足的蠻野荒原的魔獸，本身攻擊性就特彆強烈。它們未曾見過人，不了解人類的可怕，所以只要人類觸碰到它們意識中的領地邊界，這些魔獸往往會主動發起攻擊，甚至是不死不休……
“家族記載上說，這些來自蠻原的魔獸群越過魔龍山脈，從我們家族的莊園城堡，也就是楓林山莊下面經過前往荒原，，從北至南一路遊盪覓食。食草的魔獸群掘開積雪，啃食被雪淹沒的野草和地衣苔蘚。而肉食魔獸則出沒於這些食草魔獸群的周邊，尋覓捕食落單的魔獸和其中的病弱者……每年冬季的魔獸潮席捲家族領地，估計不下百萬隻……
至於為什麼每年冬季這些魔獸群都要前來家族領地，家族先輩曾經做過研究調查，認為是我們家族領地靠近大海，雖然有刀鋒山脈相隔，但擋不住海風帶來了大海的氣息，以至這些荒原上生長的那些厚實的地衣苔蘚都帶有淡淡的鹽味，而魔獸群就是被這些地衣苔蘚所吸引而來。
為了證明這個觀點，家族先輩還做過試驗，他們把飼料和那些地衣苔蘚放在一起，發現家畜都是先去啃地衣苔蘚，沒了才去吃飼料。然後先輩們又去抓了一些食草魔獸，弄了三堆飼料，第一堆是乾草，不過灑上了一些鹽粉，第二堆是地衣苔蘚，野外直接弄來的。第三堆就是餵養家畜用的正常的飼料。結果發現灑了鹽粉的乾草最受食草魔獸歡迎，其次是地衣苔蘚，最後才是飼料。
所以家族先輩們認為每年冬季的魔獸潮來到家族領地就是為了補充鹽粉，這在那些蠻原的魔獸群中已經形成了一種根深蒂固的意識，除非是消滅了那近百萬數量的食草魔獸，否則是很難制止冬季魔獸潮的來臨。這也是兩三百年來家族很難再設立屯懇村鎮的原因之一。
所幸的是那片荒原足夠這些魔獸群折騰了，每年魔獸潮退卻后留在荒原的那些魔獸就成了家族狩獵的最佳對象和皮毛提供者，以前家族常常在荒原上舉行狩獵大會，使家族獲得大量的肉食和皮毛，不過有時也有很多肉食魔獸留在了荒原，給家族的狩獵活動帶來了很大的危險。
家族記載上說，當年設立北野鎮的時候也是經常遭到冬季魔獸群的襲擾，直到周遍的土地大多得到開發變成田地之後，才漸漸的消失了那些食草魔獸群的蹤跡。不過最初的那十幾年內開發的田地經常性的被食草魔獸群所破壞，以至家族在那段時間時常鬧飢荒……”
背誦這些家族記載的是特蕾絲蒂小姐，這次她也隨洛里斯特來到楓林山莊過冬，其主要目的就是想觀看幾百年來諾頓家族對這片土地的了解和文字記載資料。她裹着厚厚的皮襖，就露出一張小臉，可站在城堡頂上，依然凍得滿臉通紅。
洛里斯特是欲哭無淚，所有人辛苦忙碌了一年，總算在十一月份前安排好了一切，給所有的屯懇村莊儲備了過冬的糧食和充足的燃料，建好了村莊的木柵欄隔牆和木房子，還開墾了不少田地，確認安排妥當后就放了大假，讓大家休養一個冬季明年再大幹一場。
可誰也沒提起過冬季還有規模這麼大的魔獸群會席捲整個荒原，不是忙忘記了就是根本沒想起來這回事。只到洛里斯特帶了一大批人回楓林山莊窩冬，在為慶祝第一場大雪來臨之際舉辦的宴會上，一個被邀請的傷殘的老家族士兵看着大雪飛舞的天地說了一句：“第二場大雪來臨的時候魔獸潮也要來了……”
這時那些家族老人才發現自己都疏忽這一重要的情況，洛里斯特也驚覺事態不妙。說起來洛里斯特還是第一次在家族領地里過冬，去年他又跑去迎接北行車隊的到來，所以對困擾家族的魔獸潮毫無概念。直到問過那些家族裏的老人，查找過所有有關冬季魔獸潮的家族文字記載資料，洛里斯特才發現，事情的嚴重性已遠遠的超過了自己的預料。
大雪封路，厚達盈尺，這樣的情況下想出去誰也無能為力。洛里斯特思來想去，拿出了滑雪板這個雪地行走的利器，剛讓山莊裏的木工製作了幾副，連洛里斯特自己還沒掌握好怎麼使用滑雪板的情況下，第二場大雪來了，魔獸潮也緊跟着登場。
“登山魔羚，大角蠻羊，鐵角魔犀，獨角魔羊，斑紋野馬，青眼野牛，赤背魔狼…..”洛里斯特默念着山莊下面那些經過的魔獸群的種類。他在晨曦學院學習的魔獸知識這門專業在此刻終於派上了用場，洛里斯特做夢也沒想到，昔日繪在書本上那些彩色插畫的主角會在自己的眼前活生生的排隊經過……
“為什麼這些魔獸會這麼安靜的從山莊下面經過，而不是對山莊發起攻擊？”站在洛里斯特身邊的埃爾很好奇的問。
“家族資料記載，諾頓家族的第一代先祖在這裏建立家族莊園城堡的前十幾年內，每年冬季都遭到過魔獸潮的攻擊，但魔獸每次都沒得逞，反而死傷慘重。只有一次有大批冬狼順着後山的山岩斜坡攻入莊園，咬死了大批的家畜。那次之後，家族先輩特意將整個莊園城堡下的山岩斜坡花費了大批人力削成直壁，這樣的事情就再也沒發生了。正面山道上的魔獸攻陷不下城堡，久而久之，就無視城堡的所在，只從下面經過了。”還沒等貝魯涅克回答，依靠在洛里斯特懷裏的特蕾絲蒂小姐張口又背誦了一段資料，很好的回答了埃爾的提問。
貝魯涅克只好聳聳肩，表示非常佩服特蕾絲蒂小姐的強聞博記。
洛里斯特把特蕾絲蒂小姐摟得更緊些，親昵的用臉擦擦她頭上的皮帽……
“天，那是什麼東西？”另一旁的神箭喬斯克是城堡頂上眾人之中眼力最好的一個，他最早發現了遠處走來的那群大傢伙。
洛里斯特抬頭一望，當即罵出聲來：“我日，猛獁魔象，怎麼還有這樣的玩意啊！”
遠處緩緩走來的幾十個大傢伙身高几達五六米，最前面那個領頭的傢伙更是高出同類一大頭，全身是烏蒙蒙的長毛，一條又長又壯的鼻子，嘴角伸出兩根巨大又彎曲，在風雪中還閃着寒光的獠牙……
這些大傢伙看似慢騰騰的動作緩慢，但步履極大，並沒比他們旁邊跳躍的魔羚羊速度慢多少。一頭明顯還未成年身軀才四米多高的小猛獁魔象望着山道上方的楓林山莊，突然揚起了鼻子，發出了一聲長長的嚎叫，似是在挑釁。直到它身後一頭巨大的猛獁魔象用鼻子抽打了一下它的屁股，這頭小猛獁魔象才很不甘心的跟上大部隊離去……
洛里斯特一拳砸在城牆的鋸齒口上，他彷彿看見那些散佈在豐樂原上屯墾村莊的木柵欄隔牆在這些巨大的魔獸前面如同紙糊一般被撞飛，破碎，然後那些成群的魔獸湧入村莊，那會是怎樣的一幅慘象啊……
懷中的特蕾絲蒂小姐思索着說：“家族記載近十幾年沒在魔獸潮中發現過猛獁魔象的影子，以前也是隔幾年才出現一次，不知今年它們為什麼又出現在魔獸潮中，每次它們出現都會對果園和農場造成特別巨大的破壞。而且它們最不喜歡的就是我們人類建造的東西，家族記載上記錄了一次建在野外的石頭磨房被它們給拆成了平地，以往建成的那些林中小屋或者在路邊遮雨避曬的那些供人小歇的小木屋都會被破壞殆盡……”
猛獁魔象，雜食性魔獸。在魔獸知識這門專業中是被列為與凶獸齊名的魔獸，尤其是它們還是群居性的魔獸，惹了一頭就相當於招來一大群，而且還特別記仇，性狂猛，即使那些肉食性的凶獸也不敢招惹猛獁魔象，一旦惹上猛獁魔象，那就是不死不休的結局。
在蓋林特亞的探險史上，最有名的一個記載就是曾經有一個著名的傭兵團，接受了一個雇傭任務，就是獵取幾根猛獁魔象的象牙，他們在蠻原的邊緣地帶伏擊了一小群十幾隻的猛獁魔象，勝利的完成了雇傭任務。時隔七年後，這支傭兵團再次接到一個任務來到蠻原的邊境地帶，結果在晚上宿營時突然遭到了近百隻猛獁魔象的襲擊，兩百多人的傭兵團只逃回十來個腿腳靈便的幸運者。
根據那些事後專家學者的分析和判斷，極可能是那個傭兵團在完成哪個猛獁象牙的任務時沒有處理好遺棄的物品和生活垃圾，給後來聞風趕來的猛獁魔象群留下了氣息，結果七年後再次來到舊地被猛獁魔象聞到，呼朋喚友的聚集了近百頭前來報復，才有了這個傭兵團的悲劇。
“這樣一次經過楓林山莊的魔獸潮要花幾天才走完？”喬斯克問。
“家族記載上說，如果是近百萬隻的大魔獸潮，需要十五天左右，小於或者大於這個數字可以根據這個天數來判斷。”特蕾絲蒂小姐說。
“洛克，你別心急，其實我們制定的豐樂原開發計劃今年開發的還不足整個荒原面積的四份之一，而且進入荒原后這些魔獸就會逐漸的散開，它們會掘食乾淨一個地區的地衣苔蘚后再移向下一個地區，速度不是很快。家族記載上說這些魔獸會花一個多月的時間從荒原的北端遊盪到南端，再春季來臨之前又退回到蠻原……”特蕾絲蒂小姐很清楚情郎心中的焦急，開始低聲細語的安慰。
“家族記載上有沒有說每次魔獸潮經過的荒原大致範圍？”洛里斯特低聲的問懷裏的情人。
特蕾絲蒂小姐仔細想了想才回答：“沒有，冬季去追蹤魔獸潮的行為是非常的危險，不過大致可以推算出魔獸潮經過的範圍。我們把荒原劃分為七個區域，第一區山城，那裏是莫爾根丘陵，魔獸潮沒有到達過那地方。第七區北野鎮，多年來土地經過開發，很少生長魔獸需要的地衣苔蘚，除了一些少數的魔獸群會遊盪到那裏，基本也沒什麼事。主要就是第六區到第二區，魔獸潮會經過這五個區域。”
“洛克，這次過冬我們已經作了充分的準備，你別忘了每個屯墾村莊我們都安排了一小隊正規的家族士兵小隊，還安排了一位白銀階的劍手坐鎮，短期內即使有魔獸群衝擊屯墾村莊，應該也能支持的住。你要相信手下的士兵，他們能保護好屯墾村莊，會平安無事的。”
洛里斯特搖了搖頭：“我擔心的不是這個，如果這次屯墾村莊不能安然無事的度過魔獸潮，那所有人就會失去開發這片荒原的動力和信心。即便這個冬季能熬過去，可明年，後年的魔獸潮到來又能如何。我們必須想辦法徹底的制止魔獸潮的來臨。這是一次我們和魔獸爭奪家族領地的戰爭，為了五十多萬領民的生存和安居樂業，這場戰爭我們一定要贏！”
洛里斯特轉過身，對站立在城堡頂上觀看魔獸潮的所有人說：“還有十幾天魔獸潮才能過完，這段時間裏，所有家族騎士和白銀階的劍手全部要熟練掌握滑雪板的使用和技巧。一旦魔獸潮過完，不管雪有沒有停，我們都將前往荒原，保證每一個屯墾村莊的安全。”
所有人都肅立：“是，大人。”
