第一百八十三章西莉薇亞公主
肯麥斯伯爵再度來訪，看他的行裝和帶的那一大隊隨從，就知道他又是準備去大公領的首府吉爾杜斯克城過冬了。
“諾頓男爵大人，這次我是奉國王陛下之旨邀請你前往吉爾杜斯克城參加新年慶典，並向你提親……”肯麥斯伯爵一本正經的說。
由於洛里斯特一直沒去覲見二王子，所以二王子也不承認諾頓家族的伯爵爵位，畢竟北地是在伊比利亞王國的版圖，而洛里斯特接受的卻是安第納克王室的冊封。所以，在二王子的稱呼中，洛里斯特依舊只是個男爵。
洛里斯特手一抖，差點把正在倒到杯子裏的麥可思灑到桌上去，前幾天剛給倫默德塞了七個老婆，這回就輪到肯麥斯伯爵向自己提親，莫非這就是報應？
“來喝點熱乎的吧，我的朋友，說說我們的國王陛下又在打什麼主意？讓你這位伯爵來提親，看來女方的來頭很大啊……”洛里斯特邀請肯麥斯伯爵品嘗下自己剛剛煮好的麥可思。
“我知道這趟差使不好搞，可我不得不來。那個二王子給我派了信使，還寫了封長信。”肯麥斯伯爵鬆弛下來，邊走過來邊發著牢騷。
“不稱呼他為我們的國王陛下了嗎？”洛里斯特笑道。
肯麥斯伯爵不屑道：“他有那個國王的氣度嗎？呸……”
“我不明白二王子為什麼寫信派信使請你過來，繞了這麼一大個彎。他還不如直接給我寫信呢……”洛里斯特很納悶。
“那是為了面子，你已經拒絕他多次表達好意的邀請了，雖然大多是由我傳達的。可如今二王子兵強馬壯，氣焰不可一世。要是你當面拒絕了他派的信使，那他下的來台嗎？除了興兵討伐外就沒有別的辦法了。
北地很多領地貴族希望你和二王子之間能來場大戰，斗個兩敗俱傷才是最好的結果。兩年前你們諾頓家族橫掃北地的威風至今仍在很多人的心裏記憶猶新，對那些領地貴族來說，你們諾頓家族是踞地的怒熊，二王子是外來的惡狼，巴不得你們兩個斗個你死我活……”
肯麥斯伯爵喝了口麥可思，歇了口氣繼續說：“二王子心裏也明白這一點，即便他手裏掌握着五六萬人的一個正規軍團，可如果不能擺平你們諾頓家族，那北地貴族依舊對他是口服心不服，他所頒佈的一些收稅法令遭到北地貴族明裡暗裏的抵觸。但鑒於你們諾頓家族一戰打垮北地大公的威名，二王子還是不敢對你們諾頓家族輕易下手。
寫信派信使給我就是他知道我們兩家關係不錯，讓我前來勸勸你，前往吉爾杜斯克城覲見他一次，給他一個台階下。還有一個意思是順便查探一下我們家族的底細，我們家族組建一隻三萬人的軍團武裝的風聲已經傳到他的耳朵里，所以他派的信使帶了很多隨從過來，一個勁的往我們家族武裝的軍營里鑽，在士兵集聚的酒館裏問東問西，以為我不知道嗎？”
“你知道我直截了當的告訴信使，我們家族的確組建了一隻三萬人的家族武裝，就是準備抵禦山蠻族的侵襲保護家族領地時，那信使的表情有多精彩嗎？呵呵，現在想起來真覺得可笑……”肯麥斯伯爵得意洋洋。
“呵呵，整個北地貴族誰不知道你們肯麥斯家族和山蠻族一向交好，你們代理的山蠻族特產已經不知讓多少商家眼紅了，竟然說為了抵禦山蠻族組建家族武裝，鬼才會相信。”洛里斯特也搖頭笑道。
“信不信由他們自己，反正我們家族就是這麼一個說詞。對了，這是二王子給我寫的長信，你自己看吧。”肯麥斯伯爵從懷裏掏出一封厚厚的信遞給洛里斯特。
信上二王子表達了對肯麥斯伯爵的問候以及他對諾頓家族的歉疚之心，並再次回顧了諾頓家族大少爺，也就是洛里斯特的大哥亞伯里德黃金騎士在他麾下英勇奮戰的往事，很誠摯的請肯麥斯伯爵代替他邀請諾頓家族的新任當家人，諾頓.洛里斯特男爵參加他在吉爾杜斯克城舉辦的新年慶典。聽說洛里斯特還是單身，二王子願意將西莉薇亞公主介紹給洛里斯特認識，並全力促成兩者的婚姻等等……
“咦？西莉薇亞公主是誰？不是說二王子只有三個還未成年的私生子女嗎？”洛里斯特很奇怪的問道。
“嘖，嘖，嘖……”肯麥斯伯爵嘖嘖有聲：“對你們諾頓家族，二王子下的釣餌可真夠大的啊！連西莉薇亞公主都搬出來了。說實在的，洛克你也該出去走走了，別老窩在家族領地里整的象個土鱉，什麼都不知道。”
“西莉薇亞公主，那是我們伊比利亞王國最嬌艷的玫瑰，被譽為草原上最耀眼的明珠……”肯麥斯伯爵猶如在詩朗誦一般，語調充滿了激情，昂揚起伏。
“沒聽說過。”洛里斯特說。
“你……”肯麥斯伯爵一下沒了詞，轉頭怒視洛里斯特：“土鱉就是土鱉，菲薩布倫大公知道不？”
“知道。”洛里斯特很老實的點頭。
“菲薩布倫大公有三子一女，女兒就是我們伊比利亞王國的美麗皇后，二王子的老婆。菲薩布倫大公的大兒子早亡，西莉薇亞公主就是他的遺腹女兒，也就是菲薩布倫大公的嫡親孫女，我們美麗皇后的唯一侄女，被二王子冊封為公主，現在你明白了嗎？”肯麥斯伯爵很憤怒的教訓洛里斯特。
“呀，你幹嗎這麼激動？”洛里斯特很不解。
“你懂什麼，西莉薇亞公主可是我心目中的女神，她是那麼是美麗純潔，那麼的儀態萬方，我有幸在王都溫得布里城見過西莉薇亞公主一面，那一刻愛神就把她的倩影深深的銘刻在我的心裏，我無時無刻也不能忘懷她嘴角那抹神秘的微笑，還有她那迷人的綠色眼睛……”肯麥斯伯爵做抒情狀。
“然後你就把對她的愛意深深的發泄到那些和你幽會的夫人小姐身上對不對？”洛里斯特又接了一句。
“你……”肯麥斯伯爵指着洛里斯特無語中。
“你也是單身，憑你的家底大可向這位西莉薇亞公主求婚的啊。”洛里斯特撇了撇嘴，繼續喝麥可思。
“唉，你不知道……”肯麥斯伯爵泄了氣：“我見到她的時候是四年前，她才十六歲，已經出落得傾國傾城了。象我們這樣的商業世家，根本不配出現在她眼中。她是菲薩布倫大公的掌上明珠，而且據她身邊的侍女傳言，說西莉薇亞公主從小立志，要嫁一個蓋世英雄。你知道為什麼會有那麼多年輕的騎士跟隨二王子走上戰場嗎？就是想立下功勛博得這位公主的青睞……”
“哦，還有這事？”洛里斯特突然想到了一個問題：“不是說二王子好色如命嗎？他怎麼會放過這位美麗的西莉薇亞公主？”
肯麥斯伯爵四處看一下，雖然書房裏就他和洛里斯特兩人，可他依然壓低了聲音：“二王子不敢，他和我們的美麗皇后感情不和各玩各的沒事，可要是染指西莉薇亞公主的話那他就大難臨頭，菲薩布倫大公絕不可能放過他。
我告訴你一件事，二王子和皇后一向是井水不犯河水，各有各的私生活。二王子在外面有三個私生子女，皇后也有兩個，還不是二王子的種，只是都寄養在大公手下的騎士家裏。上次二王子被梅萊茵大公打得大敗跑去找菲薩布倫大公求救，結果被大公將他和皇后關在一起，直到皇后懷孕了才將他們放出。
你想想兩個只維持表面虛偽的禮節事實上彼此看不上眼甚至還十分厭惡對方的人被關在一個房間被逼迫做那男女之事對他們來說有多痛苦。而菲薩布倫大公卻鐵了心，宣稱他是為伊比利亞王國的王室傳承着想，還提供了助興的藥水，這也是二王子出來后菲薩布倫大公支援了他三個遊騎兵團讓他出兵馬德拉斯公國的主要原因。
去年皇后已經生下了一個男嬰，準備等他再大點就宣佈這是伊比利亞王國的****。只是這個孩子很可憐，既不受二王子的待見也不受皇后的寵愛，從小都是跟着保姆長大。二王子和皇後生這孩子就象在盡義務一般，現在負責撫養這孩子的就是西莉薇亞公主。”
“呵呵，貴圈真亂啊！”洛里斯特說。
“什麼意思？”肯麥斯伯爵抓着頭皮想了半天，才大致有點明白過來。
“別忘了你也是貴圈的一員……”肯麥斯伯爵沒好氣的說。
“我和你們不一樣，我是正派的領地貴族，身上有着幾百年傳承貴族世家的傳統美德和優良的貴族作風……”洛里斯特一本正經的自我誇耀。
“切，別以為我不知道你和那個女學者特蕾絲蒂小姐有一腿，看眼神就看得出你們兩個早就勾搭上了。”肯麥斯伯爵對洛里斯特的假正經表示十分的鄙視。
指了指二王子的信，肯麥斯伯爵說：“這次你總得給我個面子吧，接受二王子的邀請去吉爾杜斯克城一趟，別的不說，去見見這位西莉薇亞公主也是好的，二王子都說會儘力促成你和她的婚姻。若是你能摘下這朵伊比利亞最嬌艷的玫瑰，你可就大發了，有菲薩布倫大公為你做主撐腰，那時二王子就真正的拿你沒辦法了。”
“我不去。”洛里斯特一口拒絕，心裏還有點隱隱不滿，憑自己手裏的實力，還用得着那個菲薩布倫大公為自己撐腰，太小看諾頓家族了吧？
“我的朋友，能告訴我你拒絕邀請的理由嗎？畢竟二王子也是真心誠意的邀請了好幾次，你總是這麼拒絕的話也太不近人情了吧。”肯麥斯伯爵很不理解洛里斯特的想法。
“如果你是擔心二王子身邊的那兩個大劍師的話，我告訴你不用害怕的。二王子最多也就利用這兩個大劍師教訓一下你手下的那些黃金騎士，用的還是指點武藝的借口。不敢做的太過分，畢竟二王子要憑藉這兩個大劍師來彰顯他的實力，壓制領地貴族的野心，讓領地貴族明白王室自有壓制他們的武力存在就行了。
你看我，就不帶騎士前去，二王子就沒法用大劍師找借口教訓我的手下。你為了安全自然要帶黃金騎士過去，到時忍一忍就沒事的。有我的照應，你不用擔心，我保證你不虛此行，就算那個西莉薇亞公主和你不來電，我也可以給你介紹大把美麗大方的夫人和小姐，她們雖然比不上西莉薇亞公主的美麗，可同樣是可愛和溫柔的。她們會撫平你的心頭創傷，伴你度過漫漫的寒夜……”
肯麥斯伯爵用拉皮條的口氣極力引*誘洛里斯特和他一起前往吉爾杜斯克城。
洛里斯特笑了起來：“我的朋友，非常感謝你的好意。拒絕你的邀請委實有不得已的苦衷。或許你不知道，在你伴着美女喝着美酒聽着音樂欣賞着雪花飛舞的情景之時，我卻帶着手下的騎士冒着嚴塞在家族領地的荒原里進行着殊死的血戰……”
看着肯麥斯伯爵驚詫的表情，洛里斯特正色道：“我的朋友，你以為今年你從我們家族買走的那兩百萬斤熏魔牛肉乾是怎麼來的？問問你的山蠻朋友，他們應該知道什麼叫魔獸潮。每年冬季從蠻原上過來的近百萬隻魔獸席捲我們家族領地，讓我們一年的勞作辛苦都化為泡影，這就是我為什麼要用鐵甲和你們交易，換取大批量糧草物資的原因……”
“魔獸潮？我好象在哪本書上看過……”肯麥斯伯爵若有所思：“我以前看過一本那個誰寫的北地遊記，書上說一到冬季，來自蠻原的魔獸不計其數的瘋狂湧入北地的荒原，那聲勢鋪天蓋地，讓人望而生畏。我們家族到達北地后一直就沒發現有這個情況，我還以為這遊記是在胡說八道。原來魔獸潮席捲的只是你們的家族領地，而不是整個北地……”
“是的，連續兩年的冬季，我們家族武裝都在和魔獸們爭奪荒原的支配權，今年也不例外。再過二十來天我也要整裝出發了。所以，我的朋友，不是我不答應你的邀請，實在是身為領主，責無旁貸，必須站在和魔獸戰鬥的最前列，這樣才能給家族武裝帶來戰鬥的勇氣和堅持的信念……”洛里斯特的神色很沉重。
“你們的家族武裝是不是傷亡很大？要不我也不去參加什麼新年慶典了。我跟你去見識見識什麼是魔獸潮。”肯麥斯伯爵想了想說。
“免了，好意心領了。那絕不是什麼好場景，饑寒交迫，餐冰飲雪，黑鴉鴉無邊無際的魔獸種群。你永遠想像不到數萬隻紅着眼睛的魔牛種群奔襲而來的那種讓人窒息的感覺，還有那五六米高大的猛獁魔象闖入我們家族武裝的陣列那種凄慘的情景。想想就讓人心寒膽顫啊！可是沒辦法，這是我們的家族領地，這是我們人類的地盤，我們諾頓家族決不讓魔獸肆無忌憚的撒野…….”
洛里斯特說得跟真的一樣，臉色極其沉重，表情十分嚴肅：“尤其是我們不止在跟這些魔牛魔象做戰，平時宿營也只能吃乾糧，否則一旦生火就容易引來大批嗅覺靈敏的冬狼雪豹這些肉食魔獸，使我們徹夜不得安眠。每年的冬季，對我們來說都是一道不好過的關口啊！”
肯麥斯伯爵當即沒了興趣，冷點還沒事，可要是連吃都吃不好，睡都睡不好那可是要了他的老命，自嘲道：“看來我還是去吉爾杜斯克城比較好，音樂美食，醇酒佳人才是我習慣的生活……”
洛里斯特笑了起來：“沒事的我的朋友，這是我們諾頓家族的使命。當初我們的祖先發誓為帝國守護北地邊疆時就已經準備好了，做為諾頓的子孫，我們自然要接過先輩的職責，這是我們的家族命運，我們不會逃避。做為我的朋友，只要你在風花雪月之際還能想起我這麼個在和魔獸搏鬥的朋友，我就心滿意足了。”
“放心吧，我的朋友，我們會將你們諾頓家族的英勇事迹宣揚出去流傳於世，不會讓人們忘了你們諾頓家族守護邊疆的英雄壯舉的……”肯麥斯伯爵拍着胸脯說。
