Khu Ba.
Trần Linh đẩy cánh cửa lớn của tổng bộ, sải bước đi ra ngoài.
Sương mù dày đặc vẫn chưa tan, tựa như một đám mây mù u ám bao trùm lên đầu mọi người.
Từng toán người khiêng cáng vội vã băng qua đường, bên trên là những xác chết lạnh ngắt, trắng bệch, hoặc những thương binh loang lổ máu với tay chân không còn nguyên vẹn.
Quảng trường vốn nhộn nhịp giờ đây tràn ngập tiếng rên rỉ đau đớn và những lời bàn tán xôn xao đầy lo lắng.
Trần Linh mặc chiếc măng tô đen, đứng trên bậc thềm trước cổng tổng bộ một lát rồi lẳng lặng bám theo những chiếc cáng thương kia, đi về phía bên kia đường.
Nằm ngay cạnh tổng bộ người chấp pháp là phòng khám bệnh lớn nhất Khu Ba.
Thế nhưng gọi là lớn nhất chứ quy mô của nó cũng chỉ tương đương với trạm y tế thị trấn mà Trần Linh từng thấy ở kiếp trước.
Phòng khám bệnh gồm hai tầng, lúc này đã chật kín những bệnh nhân đang gào khóc thảm thiết.
Vô số chiếc cáng loang lổ vết máu đỏ trắng trải khắp mặt sàn, lối đi duy nhất chỉ rộng chừng nửa sải tay.
Vài bác sĩ ít ỏi mồ hôi nhễ nhại, tất tả ngược xuôi giữa đám đông bệnh nhân.
“Bác sĩ... bác sĩ!
Tôi cầu xin ông, ông xem cho con tôi trước đi, nó sắp tắt thở rồi!”
“Bác sĩ!
Băng gạc và cồn sát trùng không đủ nữa rồi!
Máu trong kho cũng sắp cạn!”
“Đau quá...
Tôi đau quá...”
“Vết thương này bị nhiễm trùng rồi... không giữ được nữa, chuẩn bị cưa chân thôi.”
“Bác sĩ!
Bệnh nhân này đã mất hết dấu hiệu sinh tồn...”
Tiếng rên rỉ khóc lóc thảm thiết vang vọng không ngớt trong phòng khám.
Cáng thương bên ngoài đã tràn ra đến tận lề đường, xếp thành hàng dài dằng dặc từ đầu phố đến cuối phố, vậy mà người bị thương vẫn cứ liên tục được khênh tới.
Có bao nhiêu bệnh nhân đang chờ được cứu chữa?
Hai ngàn?
Ba ngàn?
Trần Linh đã không thể đếm xuể.
Anh đứng trước cửa phòng khám, là chấm đen duy nhất giữa một khoảng cáng thương màu trắng xóa.
Ánh mắt anh lướt qua cảnh tượng hệt như địa ngục trần gian này, gương mặt không lộ chút cảm xúc, tĩnh lặng như một bức tượng không ai đoái hoài.
Một vị bác sĩ đôi bàn tay đẫm máu bước ra từ phòng phẫu thuật.
Mấy người nhà lập tức lao vào trong, vừa nhìn thấy thi thể lạnh ngắt trên bàn mổ, tiếng khóc nghẹn ngào liền vang lên đau đớn.
Vị bác sĩ đứng chết lặng trước phòng mổ, nhìn cảnh tượng địa ngục ngay trong phòng khám, ánh mắt tràn ngập nỗi bi thương và thương cảm vô hạn.
“Không thể tiếp tục thế này được...” Ông tự ngôn tự ngữ.
“Tất cả những bệnh nhân nguy kịch, mất máu quá nhiều... đều từ bỏ đi.”
Câu nói vừa dứt, tất cả các bác sĩ khác đang bận rộn đều khựng lại.
Họ đồng loạt quay sang nhìn ông, định mở miệng nói gì đó nhưng cuối cùng lại chìm vào im lặng.
“Chúng ta... phải trơ mắt nhìn họ chết sao?” Một cô y tá khàn giọng hỏi.
“Chúng ta không còn thời gian, cũng chẳng có đủ tài nguyên để cứu họ nữa.” Vị bác sĩ nhắm nghiền hai mắt.
“Còn những người bị thương không quá nặng, hãy tập hợp họ lại, hướng dẫn họ cách sát trùng và băng bó đúng cách, rồi để họ tự nghĩ cách đi.”
Rõ ạ.”
Những người chấp pháp đang duy trì trật tự tại hiện trường lập tức hành động.
Họ lần lượt khiêng những bệnh nhân trọng thương vẫn còn thoi thóp ra ngoài phòng khám, nhường chỗ trống cho các bệnh nhân có thương thế nhẹ hơn đi vào.
Phần lớn bọn họ đều đã thần chí bất thanh, số ít người còn tỉnh táo cũng tự biết mình đã bị bỏ rơi.
Từng chiếc cáng thương lướt qua bên người Trần Linh, anh thậm chí có thể nhìn rõ sự đau đớn, giãy giụa trên gương mặt họ, cùng sự tuyệt vọng đối với sự sống trong những đôi mắt trống rỗng kia.
Trong cơn hỗn loạn, ranh giới giữa sự sống và cái chết được phân định rõ ràng.
Nhân loại - con dã thú đang mang trọng thương này - bắt đầu tự tay giật phăng những thớ thịt thối rữa trên cơ thể mình để cầu lấy một con đường sống.
Nhân viên phòng khám tìm một khoảng đất trống cách đó không xa trên phố, tập trung những bệnh nhân trọng thương bị bỏ rơi lại với nhau.
Những chiếc cáng đẫm máu trải dài thành một khoảng, những tiếng lầm bầm thần chí bất thanh cùng tiếng rên rỉ đau đớn vang lên liên hồi tựa như lời mê sảng của tử thần.
Họ đang lặng lẽ chờ đợi cái chết.
“Các người đang làm gì thế hả?!
Tại sao không cứu họ?!”
“Cha tôi là người được đưa đến đây sớm nhất, dựa vào cái gì mà các người không cứu ông ấy?!
Dựa vào cái gì chứ?!”
“Lũ tai ách kia còn chẳng giết được vợ tôi, vậy mà các người lại để cô ấy tự sinh tự diệt chờ chết sao?
Các người là loại bác sĩ gì thế hả?!
Các người khác gì lũ tai ách đó đâu?!”
“Các người đang giết người đấy!!”
Những người nhà vốn đang sốt ruột chờ đợi bên ngoài, vừa thấy người thân, người yêu của mình bị bỏ mặc thì mắt lập tức đỏ ngầu.
Họ điên cuồng lao vào phòng khám, đè cả bác sĩ và y tá đang cứu chữa cho người khác xuống đất.
Cảnh tượng rơi vào hỗn loạn tột cùng.
Tịch Nhân Kiệt vừa hay tuần tra qua đây, lập tức lao nhanh về phía trước, dẫn theo vài người chấp pháp cản họ lại:
“Các người đang làm cái gì thế?!”
“Các người dựa vào cái gì mà quyết định sự sống chết của người khác?” Một người nhà gầm lên.
“Ở đây có quá nhiều người đang chờ được cứu chữa, chúng tôi không có đủ tài nguyên và thời gian.
Cứ tiếp tục thế này thì số người chết sẽ chỉ càng nhiều thêm thôi.”
“Vậy thì dựa vào cái gì mà người phải chết lại là họ?
Ai cũng là con người, dựa vào cái gì mà họ phải bị từ bỏ?!”
“Bởi vì họ bị thương quá nặng.”
“Nhưng đó đâu phải là lỗi của họ!”
Tịch Nhân Kiệt ngẩn người.
Nhìn đám người nhà mắt đỏ sọc trước mặt, gã biết mình có nói gì đi nữa cũng vô ích...
Gã phẩy tay, ra hiệu cho những người chấp pháp xung quanh lập tức rút súng, gí thẳng vào sau gáy họ.
Trong cơn hoảng sợ, đám người kia mới chịu im lặng.
Những người chấp pháp dùng súng xua đuổi toàn bộ đám người này ra ngoài, phòng khám bệnh lúc này mới khôi phục lại trật tự.
Tịch Nhân Kiệt thở dài một tiếng, thấy Trần Linh cũng đang đứng ở cửa liền đi thẳng tới.
“Cậu cũng bị thương sao?”
Không có.” Trần Linh lắc đầu, “Tôi chỉ tiện đường qua xem thử thôi.”
“Vừa rồi náo loạn như thế, sao cậu không ra tay duy trì trật tự?”
“Tôi đang nghĩ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Trần Linh không trả lời.
Ánh mắt anh đổ dồn về phía những chiếc cáng nhuốm máu bị bỏ mặc nơi góc phố.
Tất cả những chuyện xảy ra vài ngày qua xâu chuỗi lại trong đầu anh: nguyên liệu đột ngột bị rút đi, khu xưởng ngừng hoạt động, liên lạc bị cắt đứt, sương mù giáng xuống...
Hồi lâu sau, anh bỗng nói một câu khiến Tịch Nhân Kiệt phải nổi da gà:
“Liệu có khả năng nào... chúng ta cũng là những kẻ bị từ bỏ không?”
Tịch Nhân Kiệt sững sờ hồi lâu: “Ý cậu là...”
“Mọi chuyện xảy ra trùng hợp đến mức đáng ngờ.” Trần Linh nhìn về hướng Cực Quang Thành, “Hy vọng là tôi đa nghi.”
Nghe Trần Linh nói vậy, Tịch Nhân Kiệt nhíu chặt mày lâm vào trầm tư.
Hai người đứng trên bậc thềm trước phòng khám bệnh, bầu không khí bỗng chốc trở nên im lặng đến đáng sợ.
Một lúc lâu sau, Tịch Nhân Kiệt mới khẽ lẩm bẩm:
“Không, chuyện này không thể nào...
Bảy đại khu có tới hàng trăm ngàn dân, số lượng nhà máy còn chiếm tới bảy mươi phần trăm của cả giới vực.
Không có nguồn cung ứng vật tư sản xuất từ bảy đại khu, Cực Quang Thành chẳng khác nào kẻ tàn phế bị chặt đứt hai tay...
Sao Cực Quang Thành có thể từ bỏ cho được?
Đợi Mông ca về là rõ ngay.”
Trần Linh liếc nhìn gã một cái.
“Trưởng quan nghĩ xem, nếu Cực Quang Thành đã quyết tâm từ bỏ Khu Ba, thì liệu Hàn Mông... có còn về được nữa không?”